Trong lúc nam tước Teach Kosia đang thong thả bước dọc theo con đường mà “Hoàng tử Colin” từng đi qua, hướng về khách sạn Hoàng gia Đế quốc, thì điện hạ hoàng tử đến từ đại lục Gana cũng đã chính thức nhập trú vào “hành cung” của hắn tại Thánh Thành.
Trang viên này có tên là “Hiền Giả Chi Đình”, tọa lạc tại số 1 phố Hiền Giả, một khu vực ngoại ô Thánh Thành giàu tính nghệ thuật và học thuật nhất.
Khác với con phố Trung Thành số 11 nơi gia đình Dantes sinh sống, ở đây không có mùi nước rửa rau hay tiếng lạch cạch của thợ sửa giày, nước trong đài phun trong vắt đến tận đáy, không khí tràn ngập hương thơm của giấy mực… Mọi thứ đều đẹp đẽ như một thế giới trong tranh sơn dầu.
Khu phố này nổi tiếng khắp Đế quốc vì quy tụ nhiều nghệ sĩ, học giả và tinh hoa văn hóa. Dọc theo phố là Học viện Nghệ thuật Hoàng gia Đế quốc danh tiếng nhất, cùng với nhiều học viện hội họa tư nhân và salon nghệ thuật, thu hút vô số họa sĩ tự do, giáo viên và sinh viên trường phái hàn lâm đến định cư.
Trên con đường lát gạch đỏ, những nam nữ thanh niên trẻ trung, xinh đẹp qua lại, có người là sinh viên học viện nghệ thuật, có người là giáo viên và học giả đang giảng bài.
Một đầu đại lộ rộng lớn nối liền quảng trường trước Đại giáo đường Thánh Clement, đầu còn lại đối diện với trang viên của gia tộc Hilfen.
Cũng chính vì thế, trong giới nghệ thuật Thánh Thành và cả Đế quốc luôn lưu truyền một lời đồn mà người ngoài không biết – đại lộ ước mơ của các nghệ sĩ Đế quốc được đặt tên là “Hiền Giả”, không phải vì Học viện Nghệ thuật Hoàng gia Đế quốc nằm ngay giữa con phố này, mà là vì “Hiền Giả Chi Đình” của gia tộc Hilfen.
Trang viên được trang hoàng xa hoa nhưng không kém phần tao nhã, bãi cỏ xanh mướt được cắt tỉa gọn gàng làm nổi bật bức tường trắng vàng xen kẽ. Những phù điêu phức tạp và cột trụ chạm khắc giống như một bản sử thi sống động, mỗi chiếc lông vũ đều ẩn chứa một câu chuyện lịch sử không thể kể hết trong một đêm.
Và phòng trưng bày vòm chính cùng những bức chân dung của danh nhân, anh hùng và nhân vật truyền thuyết treo trong đó, càng là khát vọng chung của hàng vạn nghệ sĩ và thi sĩ trên hành tinh này.
Giá trị của những bức tranh đó đã không thể đo đếm bằng tiền vàng.
So với nơi này, ngay cả gia tộc Andes hiển hách và văn hóa nhất Lôi Minh Thành cũng giống như một kẻ nhà giàu mới nổi không biết chữ.
Xe ngựa dừng trước cổng, thị vệ đứng gác bước lên hai bước, cung kính mở cửa xe và đặt ghế đẩu cho hai người.
Bá tước Cassit Hilfen cùng Hoàng tử Colin xuống xe ngựa, tiễn hắn đến cửa, giọng điệu khiêm tốn nói.
“Thời gian ở bên ngài thật khiến ta không nỡ, tuy ta vô cùng mong muốn được trò chuyện mãi với ngài, nhưng ta nghĩ lúc này ngài chắc chắn cần nghỉ ngơi hơn sau chuyến đi dài.”
“Trong thời gian ngài lưu lại Thánh Thành, xin điện hạ hãy xem nơi đây như nhà của chính mình. Nếu có bất cứ điều gì cần, xin hãy thông báo cho quản gia của trang viên, tiên sinh Stein chắc chắn sẽ sắp xếp ổn thỏa cho ngài. Còn ta, xin không làm phiền nữa.”
Đứng sau lưng bá tước Cassit, một quý ông trung niên dáng người cao ráo cung kính cúi đầu hành lễ. Hắn đeo một chiếc kính một mắt trên sống mũi, dây kính nối với cổ áo được là phẳng phiu, bộ râu được cắt tỉa gọn gàng như cây cảnh ở tiền sảnh trang viên.
Có thể thấy, tiên sinh Stein này là một người tỉ mỉ.
“Điện hạ, nếu có điều gì tiếp đãi không chu đáo, xin ngài đừng ngần ngại nói cho ta biết.”
“Ta sẽ làm vậy, tiên sinh Stein.”
La Viêm mỉm cười gật đầu, sau đó nhìn bá tước Cassit, tiếp tục nói, “Suốt chặng đường này đã làm phiền các hạ rồi, tiễn ta đến đây là được.”
Taffy đang ngủ gật trên vai hắn, cái đuôi quấn quanh cổ hắn một vòng, dáng vẻ không phòng bị này cho thấy nó thực sự đã mệt mỏi.
Không xa, Sarah khoác áo choàng khẽ cúi đầu chào hắn, phía sau nàng là những chiếc xe ngựa chất đầy hàng hóa.
Lúc này, người làm trong trang viên đang phối hợp với công nhân bến cảng vận chuyển hàng hóa, bận rộn dỡ hàng từ trên xe xuống.
Những hàng hóa này phần lớn là đồ dùng sinh hoạt của Hoàng tử Colin, từ nệm, ghế ngồi và các vật dụng phòng ngủ khác đến ấm trà và bộ tách trà đều có đủ.
Giống như hình tượng ở Lôi Minh Thành, “Hoàng tử Colin” là một quý tộc có yêu cầu và phẩm vị cao đối với cuộc sống, tuyệt đối không phải là đám nhà giàu mới nổi và lũ chuột chũi đào được vàng ở Tân Đại Lục có thể sánh bằng.
Nhìn Hoàng tử Colin đang bày tỏ lòng biết ơn, Cassit mỉm cười ôn hòa, tiếp tục nói.
“Đâu có? Có thể tiếp đãi điện hạ là vinh hạnh của gia tộc Hilfen. Ngoài ra, tiệc chào mừng mà điện hạ Nhiếp Chính Vương kính mến tổ chức cho ngài vào tối mai sẽ diễn ra tại trang viên của gia tộc Valencia, khi đó người hầu của ta sẽ đến đây đón ngài.”
Gia tộc Valencia là thủ lĩnh của phái nguyên lão Đế quốc, trong trăm năm đã xuất hiện ba vị Nhiếp Chính Vương, chuyện này La Viêm đã nghe Teach nhắc đến trên thuyền.
Bao gồm việc gia tộc Hilfen đứng sau “Gregory IX” và phái Giáo đình, cùng với việc đoàn kỵ sĩ Hoàng gia trung thành với Hoàng đế đứng sau Nguyên soái Laco Aberg và phái quân quan có ảnh hưởng sâu rộng trong quân đội… Những chuyện này La Viêm cũng đã rõ trong lòng.
Gia tộc Teach Kosia tuy chưa bao giờ được ngồi vào bàn chính, nhưng dù sao cũng là người trong giới “quý tộc Thánh Quang”, trình độ cao hơn không biết bao nhiêu so với đám người cả ngày thoát ly khỏi những con người và lợi ích cụ thể, bày mưu tính kế cho Đế quốc và Địa ngục.
Theo ý kiến khiêm tốn của vị nam tước này, lần này ra cảng đón bọn họ bề ngoài chỉ có gia tộc Hilfen, nhưng đằng sau “sự kiềm chế bề ngoài” đó, ba phe phái lớn thực ra đều đã ném ánh mắt không thể kiềm chế về phía hắn.
Còn về việc bọn họ không thể kiềm chế điều gì, đối với Teach chưa từng được ngồi vào bàn thì có chút vượt quá khả năng, còn phải do điện hạ “Hoàng tử Colin” tự mình quan sát.
Sau khi sắp xếp xong lịch trình những ngày gần đây, Cassit dừng lại một lát, rồi như nhớ ra điều gì đó, hắn cười ngượng nghịu, thay đổi giọng điệu thoải mái hơn và tiếp tục nói.
“Ồ, đúng rồi, còn có một yêu cầu cá nhân không phải phép của ta… chính là chuyện chúng ta đã nói trên xe ngựa trước đó. Nam tước Harvey Midia, người sẽ vẽ tranh cho ngài, đã đến trang viên và sẽ ở tại biệt quán của trang viên trong thời gian này. Hắn rất hứng thú với ngài, và có thời gian bất cứ lúc nào, chỉ cần ngài có thời gian, có thể triệu hắn đến bên ngài bất cứ lúc nào.”
La Viêm nghe xong suy nghĩ một chút, sau đó cười đáp lại.
“Chọn ngày không bằng gặp ngày, đã vậy nam tước Midia đã đến rồi, chi bằng cứ sắp xếp vào hôm nay đi.”
Cassit hơi ngạc nhiên, sau đó cười nói.
“Vậy thì… lát nữa hôm nay đi, ngài nghỉ ngơi xong rồi nói với tiên sinh Stein một tiếng là được, hắn sẽ đưa nam tước Midia đến.”
La Viêm mỉm cười gật đầu, tỏ ý mình đã hiểu.
Cassit khẽ cúi chào La Viêm, sau đó quay người lên chiếc xe ngựa trước đó, từ từ rời khỏi “Hiền Giả Chi Đình”.
Khách quý đã được đưa đến đích, đoàn kỵ sĩ Hoàng gia cũng dưới sự dẫn dắt của kỵ sĩ trưởng quay về, hướng về Hoàng cung ở trung tâm Thánh Thành.
Còn về vai trò của vị kỵ sĩ trưởng đó rốt cuộc là tai mắt của Hoàng đế, hay tai mắt của Nguyên soái, thì không ai biết được.
Ba phe phái lớn đều đã ném cành ô liu về phía hắn, trong đó tám phần còn bao gồm quân cờ mà Địa ngục đã chôn ở Thánh Thành – không ngoài ý muốn, ánh mắt của tiên sinh Caramos cũng đã tập trung vào sân khấu dưới chân hắn, thậm chí có thể đã chạm mặt hắn rồi.
Tiễn chiếc xe ngựa được chạm khắc hoa hồng vàng và kinh thư cùng các kỵ sĩ cầm thương đi xa, khóe miệng La Viêm khẽ cong lên một nụ cười khó nhận ra.
Mọi chuyện bắt đầu trở nên thú vị rồi.
Không biết Teach và Lumiel bên kia có thuận lợi không, nhiệm vụ của bọn họ cũng là một phần không thể thiếu trong kế hoạch lớn của hắn.
Thu lại ánh mắt từ đường phố, La Viêm nhìn quản gia đang đợi ở cửa, hắng giọng nói.
“Tiên sinh Stein, ta muốn nghỉ ngơi một lát, cuộc gặp gỡ với nam tước Harvey Midia ta hy vọng sắp xếp vào sau ba giờ chiều, tốt nhất là vào lúc hoàng hôn. Khi đó chúng ta có thể gặp trực tiếp tại phòng vẽ của hắn, hy vọng hắn chuẩn bị sẵn dụng cụ vẽ.”
Stein cung kính cúi đầu, ghi nhớ từng lời hắn nói.
“Vâng, lão gia.”
…
Thời gian nhanh chóng đến hoàng hôn.
Vì đã hẹn gặp nhau ở phòng vẽ, La Viêm không chào hỏi Harvey trong trang viên, mà sau khi giao Taffy đang ngủ say cho Sarah, hắn trực tiếp lên xe ngựa mà tiên sinh Stein đã chuẩn bị, đi đến phòng vẽ riêng của Harvey Midia.
Điều đáng nói là phòng vẽ này không xa “Hiền Giả Chi Đình”, thậm chí còn gần hơn khoảng cách từ biệt quán đến tòa nhà chính của trang viên, nằm ngay cạnh Học viện Nghệ thuật Hoàng gia Đế quốc ở số 1 phố Hiền Giả, là một căn nhà ba tầng kiểu Tây.
Bức tường ngoài của căn biệt thự nhỏ tinh xảo này được bao phủ bởi những dây leo xanh mướt, tinh tế và yên tĩnh. Trong sân trồng vài cây tử đằng đang nở rộ, không khí tràn ngập hương hoa thoang thoảng, thể hiện phẩm vị của chủ nhân.
Để người đánh xe đợi ở cửa, La Viêm một mình đi qua sân nhỏ, tiến lên gõ cửa, người mở cửa là một cô gái trẻ.
Nàng có khuôn mặt thanh tú, ánh mắt rụt rè trong veo, mái tóc xoăn màu hạt dẻ được buộc nửa sau đầu, vài sợi tóc con buông lơi bên tai, trông giống như một sinh viên của học viện nghệ thuật bên cạnh, tám phần là trợ lý của nam tước Midia.
Vị tiểu thư này dường như không giỏi ăn nói, đặc biệt sợ người lạ, giọng nói nhỏ như muỗi kêu: “Xin hỏi ngài là… điện hạ Hoàng tử Colin sao?”
La Viêm ôn hòa gật đầu chào nàng: “Chính là ta.”
Cô gái vội vàng nghiêng người nhường đường, khẽ cúi người, nhẹ giọng nói: “Nam tước Midia đã đợi ngài ở phòng vẽ trên lầu rồi… xin mời đi theo ta.”
Ánh mắt nàng từ đầu đến cuối không hề đối diện với La Viêm, đến nỗi La Viêm không khỏi nghi ngờ nàng rốt cuộc có xác nhận được mặt hắn hay không.
Nhưng mặt khác, thông qua tính cách rụt rè đến mức gây trở ngại của vị trợ lý này, hắn đại khái cũng đã có ấn tượng ban đầu về nam tước Midia này –
Nếu không phải vì sở thích cá nhân, vị tiên sinh này hẳn là một người có tính cách khá yếu thế.
Không hiểu sao, hắn lại vô tình nghĩ đến Ig.
Nói đến, khi hắn rời khỏi đại lục Gana còn chưa kịp chào tạm biệt hắn, không biết tên này gần đây sống thế nào.
Đến tầng ba, cô gái dừng lại trước một cánh cửa, khẽ gõ cửa.
“Các hạ nam tước, điện hạ hoàng tử đã đến.”
Bên trong nhanh chóng truyền ra giọng nam trầm thấp.
“Mời vào.”
Cô gái cúi đầu đẩy cửa, cung kính ra hiệu La Viêm đi vào.
“Điện hạ, mời.”
La Viêm gật đầu với nàng, bước vào phòng vẽ trước mặt, một mùi hương hỗn hợp của dầu thông và mực vẽ xộc thẳng vào mũi.
Ánh hoàng hôn vàng vọt xuyên qua cửa sổ kính, đổ bóng loang lổ lên sàn gỗ, trên tường treo vài bức tranh chưa hoàn thành và bản phác thảo.
Chỉ thấy một người đàn ông gầy gò đứng trước giá vẽ, đang sắp xếp giá vẽ và bảng màu, dường như đã bận đến mức không thể rảnh tay.
Đó là một khuôn mặt lâu ngày không thấy ánh nắng, trắng bệch như ma cà rồng, chỉ có quầng mắt là đen. Đôi mắt xanh xám như rau diếp xoăn rơi xuống giếng sâu, mái tóc bạc xám được buộc tùy tiện sau đầu, vừa ôn hòa nhã nhặn lại mang theo vài phần u sầu.
Đúng như La Viêm dự đoán, hắn là một người có khí chất yếu ớt, hơi giống Ig phiên bản trung niên suy sụp bị tướng quân Hamerton hành hạ đến mức vạn niệm câu hôi. Thấy Hoàng tử Colin đáng kính, Harvey vội vàng đứng dậy, suýt chút nữa làm đổ thùng sơn. May mà cô trợ lý của hắn nhanh mắt, một bước lao lên đỡ lấy, nhờ vậy mới không gây ra tai họa lớn.
“Xin lỗi, khụ! Ý ta là hoan nghênh… hoan nghênh điện hạ quang lâm phòng vẽ riêng của ta, ta không ngờ ngài lại có thời gian đến đây sớm như vậy. Ta đã dọn dẹp cả buổi chiều, nhưng vẫn có chút vội vàng, hy vọng nơi đây không quá làm ngài thất vọng.”
Nhìn Harvey đang luống cuống hành lễ, La Viêm khách khí cười một tiếng, thong dong đáp lễ.
“Không cần khách khí như vậy, ngược lại là ta đã làm phiền… Ngài chính là nam tước Harvey Midia phải không, ta đã nghe tiên sinh Cassit nhắc đến những việc làm của ngài. Hắn nói với ta rằng, ngài là một họa sĩ hiếm có ở Thánh Thành đến cả Đức Giáo hoàng cũng phải kinh ngạc. Đặc biệt là khả năng kiểm soát màu sắc, tất cả các giáo sư của Học viện Nghệ thuật Hoàng gia cộng lại cũng không bằng một nửa trình độ của ngài.”
Harvey nghe vậy cười khổ một tiếng, ngượng ngùng gãi đầu, ánh mắt lảng tránh nói.
“Tiên sinh Cassit quá đề cao ta rồi… hắn nói chuyện lúc nào cũng khoa trương như vậy.”
“Vậy sao? Ta lại không nghĩ vậy.”
La Viêm tùy tiện kéo một chiếc ghế bên cạnh, ngồi đối diện với giá vẽ, mỉm cười nói.
“Chúng ta bắt đầu đi.”
…
Muốn hoàn hảo hòa nhập vào giới quý tộc Thánh Thành mà không để lộ sơ hở, thì phải từ những chi tiết nhỏ nhất cũng phải đồng điệu với bọn họ.
Điểm này chỉ dựa vào ý kiến của Teach là không đủ, chưa kể tên này đã làm hải tặc mười năm, trước khi làm hải tặc cũng không phải là nhân vật có tiếng tăm gì, lừa gạt tướng quân Hamerton thì được, muốn diễn ra khí chất năm trăm năm thì tuyệt đối không có cửa.
May mắn thay, gia tộc Colin đã rời khỏi đất nước năm trăm năm, kỳ vọng của giới quý tộc Thánh Thành đối với Hoàng tử Colin đủ thấp, chỉ cần La Viêm không biểu hiện quá kỳ lạ, sẽ không gây ra sự nghi ngờ của bọn họ.
Tuy nhiên, để đảm bảo an toàn, La Viêm vẫn định diễn tập trước khi bữa tiệc chào mừng do Nhiếp Chính Vương chuẩn bị cho hắn bắt đầu.
Và nam tước Harvey Midia, chính là một đối tượng diễn tập không tồi.
Người bình thường không thể chăm chú nhìn từng chi tiết trên người hắn để suy ngẫm kỹ lưỡng, nhưng họa sĩ thì khác. Để tướng quân giống tướng quân hơn, quý tộc giống quý tộc hơn, hắn phải đứng trên góc độ của một chuyên gia để đưa ra ý kiến của mình – và đây chính là điều La Viêm cần.
Trong quá trình hoàn thành bức tranh “Điện hạ Hoàng tử” này, hắn sẽ quan sát tỉ mỉ những thiếu sót trong dung mạo và khí chất của mình, và dùng con mắt chuyên nghiệp để sửa chữa.
Mặc dù tước vị nam tước ở Thánh Thành không cao lắm, nhưng cả về phẩm vị cá nhân lẫn khoảng cách với giới thượng lưu Thánh Thành, hắn đều hơn Teach ít nhất một đại dương mênh mông.
Cầm cọ vẽ lên, Harvey nhanh chóng nhập tâm, như biến thành một người khác, thậm chí cả khuôn mặt cũng thay đổi, ánh mắt sắc bén như dao khắc trong tay người thợ thủ công, không còn một chút u sầu, chỉ còn lại sự tỉ mỉ sắc bén.
Và đây cũng là lần đầu tiên hắn nhìn thẳng vào mắt Hoàng tử Colin mà không né tránh.
Trong lúc hắn chăm chú quan sát Hoàng tử Colin, La Viêm đeo mặt nạ Hoàng tử Colin cũng đang chăm chú quan sát sự thay đổi biểu cảm của hắn.
Thời gian từng phút từng giây trôi qua, ánh hoàng hôn càng lúc càng sâu, cho đến khi chìm hẳn dưới mái hiên.
Cô trợ lý mang đến chân nến, thắp nến cho căn phòng, dùng ánh nến thay thế ánh hoàng hôn ngoài cửa sổ.
Ban đầu Harvey quả thực đã đưa ra nhiều ý kiến rất hữu ích, nhưng theo thời gian, những gợi ý mà hắn có thể đưa ra cũng ngày càng ít đi, phần lớn thời gian đều dành cho việc vẽ chứ không phải quan sát.
La Viêm có khả năng lĩnh ngộ rất cao, hơn nữa đã được huấn luyện chuyên nghiệp, thường chỉ một câu nói cũng đủ để hắn suy ra nhiều điều.
“…Ta có cần giữ nguyên một tư thế không?” Nhìn Harvey đang chăm chú vào giá vẽ, hắn tùy tiện nói.
“Không, không cần thiết, ngược lại ta hy vọng được trò chuyện với ngài… như vậy tiện cho ta tạo hình nhân vật thêm sống động.” Harvey nói nhanh, nhưng mắt không rời khỏi giá vẽ.
Thấy hắn dường như không cần chăm chú nhìn mình nữa, La Viêm liền thả lỏng đôi vai đang căng thẳng, ánh mắt bắt đầu lướt dọc theo bức tường phòng vẽ.
Không hổ là họa sĩ được hiệu trưởng Học viện Nghệ thuật Hoàng gia Đế quốc rất mực ca ngợi, tài năng hội họa của tiên sinh Harvey này quả thực phi phàm, chỉ bằng cách sử dụng màu sắc, hắn đã vẽ ra những bức tranh sơn dầu truyền thống sống động như những bức ảnh ma thuật.
Nếu hội họa cũng có phân chia sức mạnh siêu phàm, hắn có lẽ phải đạt đến trình độ bán thần.
La Viêm không khỏi nghĩ một cách tục tĩu trong lòng, vài thế kỷ sau, một bức tranh ở đây có lẽ có thể bán được số tiền mà tiên sinh Harvey cả đời cũng không kiếm được.
Và đúng lúc này, ánh mắt hắn đột nhiên dừng lại trên một bức tranh khác biệt, trên mặt không khỏi lộ ra một tia kinh ngạc.
Khác với những bức chân dung sống động như thật kia, bức tranh này trong việc sử dụng màu sắc và đường nét lại phóng khoáng, thậm chí có vẻ lộn xộn, giống hệt như những nét vẽ nguệch ngoạc của một đứa trẻ.
“Không thể tin được… Đây là trường phái trừu tượng sao?”
Động tác trên tay Harvey khựng lại, sau đó ánh mắt hơi dịch chuyển, theo ánh mắt La Viêm liếc nhìn “tác phẩm vụng về” mà hắn “tùy tiện vẽ”.
Cũng chính trong khoảnh khắc này, biểu cảm của hắn dần biến thành kinh ngạc, theo sau đó là sự bừng tỉnh và chấn động.
Khi hắn nhìn lại La Viêm, biểu cảm đó hoàn toàn biến thành vẻ không thể tin được, sự cuồng nhiệt trong mắt thậm chí còn khiến La Viêm giật mình.
Hắn chỉ tùy tiện nói một câu thôi –
Huynh đệ sao lại nghiêm túc vậy?
“Trường phái trừu tượng? Điện hạ, ngài có thể nói rõ hơn cho ta không!”
Nhìn Harvey đã hoàn toàn dừng cọ vẽ, La Viêm cũng không ngờ hắn lại hứng thú đến vậy, thế là dựa vào những ấn tượng còn sót lại và khả năng nói dối, hắn tùy tiện nói.
“Cái gọi là trường phái trừu tượng… tức là một phong cách nghệ thuật thoát ly khỏi miêu tả cụ thể. Nó không cố gắng miêu tả các sự vật khách quan bên ngoài, mà là thể hiện thế giới nội tâm một cách tự do và chủ quan, thông qua sự kết hợp của màu sắc, đường nét và cấu trúc, khiến người xem trực tiếp cảm nhận được cảm xúc, tư tưởng thậm chí là tiềm thức của tác giả.”
“Nói đơn giản, các tác phẩm hội họa thông thường đều mượn tay họa sĩ để miêu tả thế giới khách quan, chỉ có loại trường phái nghệ thuật này là mượn hình ảnh của thế giới khách quan để khắc họa thế giới nội tâm của tác giả.”
Nhìn Harvey đang im lặng, La Viêm không khỏi suy nghĩ liệu mình có phải đã quá lạm dụng kiến thức hay không, thế là hắn khẽ ho một tiếng nói.
“Đây chỉ là chút kiến giải nông cạn của kẻ ngoại đạo như ta, ta cũng chỉ là học lỏm mà thôi, tiên sinh Harvey không cần để ý –”
“Không, điện hạ, lời ngài nói quả thực là… khiến ta bừng tỉnh! Đây chính là câu trả lời mà ta đã khổ sở suy nghĩ bấy lâu nay mà không tìm được! Trường phái trừu tượng, dùng sự vật khách quan để miêu tả thế giới nội tâm của người vẽ, chứ không phải là sự mô phỏng đơn giản các sự vật tự nhiên, hóa ra là một cách giải thích như vậy…” Harvey lẩm bẩm, vẻ mặt cuồng nhiệt như phát điên, đến nỗi La Viêm không khỏi lo lắng cho tình trạng tinh thần của hắn.
“Ngươi… không sao chứ?” La Viêm thận trọng hỏi một câu.
Thánh Siss trên cao, hắn chưa bao giờ nghĩ đến việc làm lệch lạc giới nghệ thuật của Đế quốc, những quý tộc già cỗi kia mới là đối tượng hắn muốn ăn mòn.
Hắn tuyệt đối không nghĩ đến việc ăn mòn tên này!
Tuy nhiên, Harvey lại như chìm đắm vào đó, sa vào việc giải cấu thế giới tinh thần và khám phá lý thuyết nghệ thuật mà không thể thoát ra.
Đúng lúc La Viêm đang suy nghĩ liệu mình có nên làm gì đó không, Harvey đột nhiên hít một hơi thật sâu, bình tĩnh lại.
“Ta? Ta không sao! Ta rất tốt!”
La Viêm hơi sững sờ, nhìn hắn đột nhiên cầm cọ vẽ lên, vèo vèo đã hoàn thành phần chưa vẽ xong trên giá vẽ.
Thông thường tranh sơn dầu có thể hoàn thành nhanh như vậy sao?
Đúng lúc La Viêm đang bối rối, Harvey xoay giá vẽ lại, trưng bày thành quả vẽ của hắn cho La Viêm xem – chỉ thấy ngồi trong khung tranh là một vị hoàng tử ôn hòa nhưng không kém phần uy nghiêm, khí chất toát ra từ hắn quả thực xứng đáng với việc hắn cai trị hơn bảy triệu cây số vuông.
Không nghi ngờ gì đây là một kiệt tác!
Tuy nhiên –
Cũng chỉ có vậy mà thôi.
Dù có sống động đến đâu, nó cũng chỉ là một trong vạn bức tranh, một chiếc lông vũ tô điểm cho đôi cánh của gia tộc Hilfen, không đủ để lại một trang riêng trong sử thi.
Rõ ràng, đây không phải là mục tiêu của nam tước Midia!
Harvey ngẩng đầu nhìn La Viêm, ánh mắt mang theo sự chân thành, thậm chí là cầu xin.
“Điện hạ, tác phẩm mà bá tước Cassit Hilfen ủy thác cho ta đã hoàn thành rồi, nhưng ta muốn… vẽ thêm một tác phẩm nữa cho ngài! Sẽ dùng ý tưởng trừu tượng mà ngài đã nhắc đến, như một món quà dành tặng ngài!”
Lo lắng La Viêm từ chối, hắn lại vội vàng bổ sung một câu.
“Xin ngài yên tâm, việc này sẽ không chiếm nhiều thời gian của ngài, ta đã khắc sâu chân dung của ngài vào trong tâm trí, ngài chỉ cần trả lời ta vài câu hỏi là được.”
La Viêm khẽ nhướng mày, không khỏi cũng cảm thấy hứng thú, trên mặt lộ ra một tia tò mò.
“Xin cứ nói.”
Thấy La Viêm đồng ý, Harvey vừa mừng vừa kinh ngạc hít thở sâu một lần nữa, thu lại vẻ mặt mừng rỡ, nghiêm túc nhìn hắn, chú ý đến đôi mắt màu tím sẫm kia.
“Trước hết, xin điện hạ cho ta biết màu sắc ngài yêu thích nhất, nó sẽ quyết định tông màu chủ đạo của toàn bộ bức tranh!”
Màu sắc yêu thích nhất?
La Viêm chưa bao giờ nghĩ đến câu hỏi kỳ lạ như vậy, nhưng lại cảm thấy bất ngờ thú vị, vì vậy không trả lời ngay mà suy nghĩ nghiêm túc một lúc.
Đột nhiên, trong lòng hắn khẽ động, khóe miệng cong lên một nụ cười đầy ẩn ý.
“Lửa.”
Harvey sững sờ.
Hắn vốn nghĩ câu trả lời sẽ là màu tím hoặc màu đen, đó là màu sắc hắn nhìn thấy từ bóng của hắn, nhưng không ngờ lại là lửa.
“Lửa… sao?”
La Viêm vui vẻ gật đầu.
“Đúng vậy, đó là phép thuật ta giỏi nhất.”
“Ta thích màu sắc của nó.”
(Hết chương này)
