Sáng sớm hôm sau, gia đình Dantes thức dậy sớm, vội vã đến điểm hẹn với Lumiel, sau đó ngồi xe ngựa đến phố Quốc Vương, khu vực trung tâm Thánh Thành, để xem ngôi nhà mới của bọn họ.
Xe ngựa dừng lại ở đầu phố, người đánh xe nhìn mọi người trong xe với vẻ khó xử.
“Tiên sinh, ở đây không cho phép xe không có gia huy đi vào… Ngài xem, hay là xuống xe ở đây đi.”
Hầu hết các khu nhà giàu ở Thánh Thành đều cấm xe ngựa bên ngoài đi vào, lý do là ngựa chưa được huấn luyện sẽ phóng uế bừa bãi.
Điều này thực ra không chính xác.
Dù sao thì Edmond đã tận mắt chứng kiến, một chiếc xe ngựa in gia huy tinh xảo khi đi qua phố Trung Thành đã làm rơi một bãi lớn, và phải đợi mấy ngày mới có hàng xóm chịu không nổi mùi hôi mà dọn đi.
“Đến đây là được rồi.”
Lumiel đưa hai đồng xu cho người đánh xe, trong tiếng cảm ơn của hắn, Lumiel ra hiệu cho gia đình Dantes đi theo mình, hướng về phía mục tiêu.
Ánh nắng ban mai rực rỡ trải dài trên con đường lát đá rộng rãi và sạch sẽ, hai bên đường, những cây sồi cao lớn và bồn hoa bao quanh những biệt thự độc lập tráng lệ, tao nhã, trông rất đẹp mắt.
Những biệt thự phía sau bãi cỏ xanh mướt đều được xây bằng đá màu nhạt, cửa sổ sạch sẽ, ban công đặt những chậu cây được cắt tỉa cẩn thận, thỉnh thoảng còn có thể thấy những người hầu trẻ tuổi mặc váy dài.
Môi trường ở đây so với phố Trung Thành quả thực là hai thế giới hoàn toàn khác biệt.
Tuy rằng người sống trên con phố này không phải là quốc vương, nhưng ít nhất cũng đã thoát khỏi tầng lớp “cỏ hẹ” rồi…
Chắc là vậy?
Edmond Dantes nhìn cảnh đường phố xung quanh, trong lòng ngũ vị tạp trần, vừa khao khát vừa e dè. Hắn vô thức kéo cổ áo, cố gắng khiến mình trông tươm tất hơn… ít nhất là không để mình trông giống như người đưa báo.
Đúng lúc này, một cậu bé bán báo chạy ngang qua hắn, vừa chạy vừa lớn tiếng rao.
“Tin nóng! Tin nóng! Nhiếp chính vương Granville Porta đã tổ chức tiệc chiêu đãi Điện hạ Roxanne Colin đến từ đại lục Gana tại trang viên Valencia! Có tin tức quan trọng được công bố trong bữa tiệc, ngay trang 2 của tờ báo! Tin tức trị giá hàng vạn đồng vàng này bây giờ chỉ 5 đồng bạc! Thưa quý bà, quý ông, các ngươi còn chờ gì nữa? Mau mua một tờ đi! Thật sự không đắt!”
Cậu bé đó rao rất nhiệt tình, và sức kêu gọi của họ Colin gần như lập tức thể hiện rõ.
Các quý ông, quý bà đi ngang qua đều ném đồng xu vào mũ của cậu bé bán báo, lấy báo đứng bên đường chăm chú đọc, vẻ mặt ai nấy đều rất đặc sắc.
Nhìn những người đó chăm chú như vậy, Edmond vốn còn có chút tự ti, lập tức như được rót đầy ân điển của Thánh Sisi, lồng ngực xẹp xuống lại vô thức ưỡn lên.
Vợ hắn, Anna, đi bên cạnh, thở gấp, hai tay nắm chặt chiếc khăn lụa, không ngừng dặn dò các con: “Lucien, Sophia, Francois, lát nữa vào trong nhất định phải lễ phép, không được chạy lung tung, hiểu không? Đặc biệt là ngươi, Emily!”
Emily bé nhỏ nắm chặt váy chị Sophia, mở to đôi mắt tò mò, dùng sức gật đầu.
“Ừm! Biết rồi ạ.”
Lucien cố gắng tỏ ra bình tĩnh, thể hiện khí chất của con trai cả. Tuy nhiên, nắm đấm không ngừng siết chặt rồi lại buông lỏng, vẫn để lộ sự kích động và bất an trong lòng hắn.
Em trai hắn, Francois, thì có vẻ rụt rè hơn, nhìn ngang nhìn dọc như đang tìm khe hở trên mặt đất để chui vào trốn.
Sophia thì ngẩng đầu lên, nhưng trong ánh mắt lấp lánh sự rụt rè đó cũng không thấy bao nhiêu tự tin, thỉnh thoảng lại nhìn những người đi đường, sợ bọn họ phát hiện ra gia đình mình không thuộc về nơi này, bị lính tuần tra đuổi ra khỏi phố.
Lính tuần tra đương nhiên không thể làm như vậy, nhưng ánh mắt thỉnh thoảng liếc nhìn vẫn khiến cả gia đình cảm thấy bất an.
Người duy nhất có vẻ mặt bình thường là Lumiel.
Khuôn mặt từng trải qua sóng gió lớn của hắn không hề gợn sóng, bình tĩnh như mặt hồ không gió.
Đây là kỹ năng hắn lĩnh hội được sau khi quan sát kỹ lưỡng Ma Vương đại nhân –
Bất kể xảy ra chuyện gì, cũng phải giữ vững biểu cảm trên mặt, tự tưởng tượng mình là một phần của môi trường xung quanh, hoàn toàn hòa nhập vào đó.
“Xem ra chúng ta đã đến rồi.” Lumiel dừng lại trước một biệt thự màu trắng sữa tinh xảo, dừng chân thưởng thức, ánh mắt chọn lựa mang theo ba phần hài lòng.
Hơi thở của Edmond rõ ràng gấp gáp hơn, nhìn cánh cổng hoa lệ có gắn biển đồng, nhất thời lại có chút chần chừ.
Lumiel bảo hắn tùy ý chọn một căn nhà, hắn cũng không biết nên chọn căn nào để không làm mất mặt Điện hạ, lại không khiến đối phương cảm thấy mình quá tham lam, thế là hắn nhớ lại mình thường nghe mọi người nói rằng, những thương nhân giàu có quyền thế ở Thánh Thành đều sống ở đây.
Sự thật đúng là như vậy, mấy huy hiệu in trên biển số nhà đều là kiểu dáng của quý tộc… ít nhất cũng là tước vị nam tước.
Hắn không hiểu giá nhà ở đây, nhưng chỉ nhìn cánh cổng trang trí tao nhã và bãi cỏ cắt tỉa gọn gàng, hắn đã biết giá ở đây tuyệt đối không phải là thứ hắn có thể cân nhắc.
Thánh Sisi ở trên…
Edmond không kìm được rên rỉ trong lòng, cố gắng duy trì vẻ mặt sắp không giữ nổi.
Cái chuồng ngựa trong sân, còn sắp lớn hơn cả căn nhà cũ của hắn!
Người môi giới dẫn mọi người xem nhà là một quý ông trẻ tuổi ăn mặc chỉnh tề, là Lumiel đã liên hệ trước qua địa chỉ trên báo.
Người đàn ông mặc áo đuôi tôm đứng ở cửa, ánh mắt quét qua trang phục của gia đình Dantes, nụ cười trên mặt hắn lập tức cứng lại, sau đó chuyển thành một biểu cảm lịch sự nhưng mang theo chút xa cách.
“Chào buổi sáng, quý vị,” hắn hơi cúi người, giọng điệu nhạt nhẽo và chuyên nghiệp, “Xin hỏi… quý vị là khách đã hẹn xem nhà phải không?”
Lòng Edmond thắt lại, vội vàng nặn ra nụ cười gật đầu: “Vâng, vâng, chúng ta đến xem nhà… Ờ, đây là căn đang rao bán phải không? Ngài là chủ nhà?”
Người môi giới nhướng mày, trên mặt nở nụ cười nhẹ, nhưng trong ánh mắt lại vô thức mang theo vài phần lạnh nhạt.
“Tiên sinh thật biết đùa, khách có thể sống ở đây làm sao có thời gian tự mình dẫn người xem nhà?”
“Ờ, thì ra là vậy.”
Trên mặt Edmond lập tức hiện lên một vệt đỏ ửng không tự nhiên, miệng mấp máy định giải thích, nhưng Lumiel đứng phía sau lại đúng lúc bước lên một bước, thần sắc thong dong lấy ra một tấm danh thiếp từ trong ngực, đưa cho người môi giới mặc áo đuôi tôm.
Người môi giới cúi đầu liếc nhìn, biểu cảm lập tức cứng đờ, cả người như bị trúng thuật hóa đá, ánh mắt hoàn toàn dán chặt vào huy hiệu trăng tím chói lọi và tôn quý đó.
Không thể sai được –
Đây là huy hiệu của gia tộc Colin!
Sáng nay hắn mới thấy trên báo, và trước đó còn thấy không chỉ một lần!
Chỉ trong nháy mắt, biểu cảm của hắn như bị thi triển phép thuật, toát ra sự sốt sắng và nhiệt tình chưa từng có.
“Thì ra là khách của gia tộc Colin! Thất lễ, thất lễ! Ta vừa rồi còn tưởng mình nhận nhầm người…”
Hắn nhanh chóng cẩn thận nhét danh thiếp vào túi áo trước ngực, cung kính cúi người.
“Xin thứ lỗi cho sự thất lễ của ta… Mời các vị tiên sinh vào trong!”
Nói rồi, hắn vội vàng lấy chìa khóa, mở cổng biệt thự, nghiêng người nhường đường.
Sự quan tâm tỉ mỉ khắc đầy trên khuôn mặt hắn, như thể thái độ lạnh nhạt vừa rồi chưa từng tồn tại.
Lumiel không chấp nhặt với một kẻ tiểu nhân, chỉ đưa mắt nhìn Edmond.
Người sau nhanh chóng hoàn hồn, lấy lại vẻ mặt trang trọng nghiêm túc, và dùng khuỷu tay huých vợ mình một cái… cứ như thể người vừa mất mặt là nàng vậy.
“Đi, đi thôi!”
Vừa dứt lời, Edmond đã hối hận, sợ con hổ cái này vì giọng điệu vô thức cứng nhắc của mình mà trở mặt, cuối cùng làm mất mặt gia tộc Colin.
Tuy nhiên, ngoài dự đoán của hắn, Anna vốn luôn tính toán chi li lần này lại không nói gì, yên lặng như một con cừu.
Nàng khẽ ừ một tiếng rồi nép vào sau lưng hắn, như một quý phu nhân nhỏ bé nép mình vào chồng.
Chuyện này… là sao vậy?
Ai đã điều chỉnh vợ hắn thành như vậy?
Edmond kinh ngạc há to miệng, nhìn người vợ đột nhiên trẻ ra không dưới mười tuổi… như thể trở về thời điểm bọn họ mới quen nhau, nhất thời lại cảm thấy có chút xa lạ.
“Trên mặt ta có gì sao?” Anna khẽ nhíu mày, đưa tay vào túi tìm gương.
Vết nhăn trên lông mày đó lập tức khiến Edmond tìm lại được ký ức đã mất, xác định người đứng bên cạnh chính là vợ mình không nghi ngờ gì.
Không muốn gây thêm chuyện, hắn vội vàng mở miệng nói.
“Không, không có gì, ta chỉ đột nhiên nghĩ đến một vài chuyện. Chúng ta mau theo kịp Colin – ồ không, tiên sinh Lumiel đi.”
…
Một đoàn người nối đuôi nhau đi vào, xuyên qua con đường lát đá ở sân trước biệt thự đến tòa nhà chính.
Đây là một căn nhà kiểu Tây ba tầng, số tầng giống như căn nhà ở phố Trung Thành, nhưng không gian lại không thể so sánh với căn nhà kia.
Không chỉ vậy.
Tuy ở đây không có người ở, nhưng vẫn luôn có người hầu dọn dẹp, sàn nhà sạch sẽ không một hạt bụi, phản chiếu ánh sáng xuyên qua cửa sổ như một tấm gương.
Khoảnh khắc đứng trong đại sảnh, gia đình Dantes lập tức cảm nhận được sự tao nhã và thoải mái hoàn toàn khác biệt so với bên ngoài.
Và người môi giới kia càng không tiếc lời khen ngợi và nhiệt tình, như một thi sĩ lang thang trong quán rượu, không ngừng dẫn dắt bọn họ tham quan căn nhà.
Không chỉ vậy, hắn còn thổi phồng từng viên gạch, từng viên ngói ở đây lên tận trời, và dùng lời lẽ bóng gió ám chỉ bọn họ – mọi thứ ở đây thật sự rất hợp với bọn họ, thậm chí là được thiết kế riêng cho bọn họ!
“Tầng một có hai phòng khách, một cái để sinh hoạt gia đình, một cái để tiếp khách, diện tích một nhỏ một lớn, cái nhỏ ấm cúng, cái lớn sang trọng, ánh sáng đều rất tốt! Ngài xem, lò sưởi này dùng đá cẩm thạch trắng thượng hạng, mùa đông dù lạnh đến mấy cũng không sợ…” Góc kia là một thư phòng, rất thích hợp để chủ nhân yên tĩnh đọc sách.
“Chủ nhân ở đây từng nói với ta, điều hắn thích nhất là đọc sách một giờ ở đây trước khi ngủ, và thưởng thức một ly rượu vang sản xuất năm 970 lịch Thánh từ trang trại rượu của Vương quốc Ryan, điều này sẽ giúp hắn suy nghĩ.”
Uống rượu còn có thể giúp suy nghĩ?
Edmond kinh ngạc, lén nhìn vợ mình một cái.
Thấy nàng không nhíu mày, hắn trong lòng mừng thầm ghi nhớ kiến thức vô dụng này, chỉ là niên đại và xuất xứ của rượu vang đỏ thì lại quên sạch.
Anna hoàn toàn không nghe thấy người môi giới vừa nói gì với chồng, toàn bộ sự chú ý của nàng đã bị khung cảnh như tiên cảnh trước mắt thu hút.
Nàng đưa tay nhẹ nhàng chạm vào tấm rèm nhung mềm mại trong phòng khách, ngón tay khẽ run rẩy, lẩm bẩm: “Đây là… nhung? Vậy cái của nhà chúng ta là gì?”
Sophia khẽ nói.
“Có thể là lông vịt… nhưng thực ra cũng khá ấm.”
Anna đỏ mặt, trừng mắt nhìn con gái.
“Ta biết! Còn nữa, sau này không được nhắc đến chuyện này… đặc biệt là không được nhắc đến với tiên sinh Colin.”
Sophia đỏ mặt gật đầu, khẽ “ừ” một tiếng, tỏ ý mình đã biết.
Mẹ đã ám chỉ nàng, và nàng cũng biết chỉ dựa vào cha là không đáng tin, chính mình phải hy sinh một chút cho gia đình này, còn việc có danh chính ngôn thuận hay không thì hoàn toàn không quan trọng.
Hơn nữa, đây cũng không tính là hy sinh.
Quý tộc đều làm như vậy, rồi ngược lại dùng liêm sỉ và đạo đức để ràng buộc người nghèo.
Chính vì đã đọc sách, nàng mới đặc biệt tỉnh táo về điểm này.
Emily tò mò muốn sờ lông thiên nga, nàng chỉ thấy trong sách vẽ, đợi về trường sẽ kể cho bạn thân là Margaret bé nhỏ nghe.
Nhưng nghĩ đến lời cảnh báo của mẹ, nàng lại lặng lẽ rụt tay về.
Edmond cẩn thận bước vào thư phòng, nhìn quanh những giá sách xếp gọn gàng trên bốn bức tường và chiếc bàn đọc sách gỗ gụ chạm khắc tinh xảo, trong lòng dâng lên một trận kích động mãnh liệt.
Hắn cố nén niềm vui, duy trì vẻ bình tĩnh bề ngoài, nhưng miệng lại vô thức nói.
“Không tệ… rất không tệ…”
Người đàn ông mặc áo đuôi tôm trong lòng vui mừng, tiếp tục dẫn bọn họ lên tầng hai, thao thao bất tuyệt nói tiếp: “Tầng hai là khu vực phòng ngủ, phòng ngủ chính ở phía nam, ánh nắng đầy đủ, thông gió tốt. Phía bắc là phòng đàn, được trang bị đàn piano cao cấp, rất thích hợp cho các tiểu thư trẻ học nhạc.”
Sophia từ từ bước vào phòng đàn, đầu ngón tay nhẹ nhàng lướt qua các phím đàn đen trắng, tiếng đàn trong trẻo du dương.
Ánh mắt nàng tràn đầy niềm vui, khẽ nói với mẹ: “Mẹ ơi, đàn piano ở đây còn tốt hơn nhiều so với ở học viện… Chủ nhà có để lại cho chúng ta không?”
“Đương nhiên! Mọi thứ ở đây đều là của các ngươi!” Người đàn ông mặc áo đuôi tôm nhiệt tình nói, “Chủ nhà ở đây sắp đi phát triển ở Tân Thế giới rồi, nghe nói là đại lục Gana… có lẽ đây là duyên phận.”
“Cẩn thận một chút, Sophia, đừng làm hỏng!” Giọng Anna đầy lo lắng, nhưng không giấu được niềm tự hào và kỳ vọng trong lòng. Sau khi tham quan bên trong căn nhà, mọi người lại quay trở lại sân, vì Lucien, con trai cả với đầy ắp giấc mơ hiệp sĩ, nhất quyết muốn xem chuồng ngựa ở đây.
Đây dường như là một sân riêng biệt, khác với sân chính phía trước, bãi cỏ rậm rạp và mềm mại hơn, dù có ngã cũng không đến nỗi mất mạng, tám phần là đã dùng phép thuật gì đó để tăng tốc độ phát triển của cây cối.
Edmond cũng không hiểu, chỉ nghe nói thứ này trồng cây lương thực thì không được, nhưng trồng cỏ thì lại rất hiệu nghiệm.
Chuồng ngựa nằm ở một bên của sân nhỏ, được bảo dưỡng rất tốt, ba máng ăn trống rỗng, bên cạnh chất đầy cỏ khô và gỗ.
Lucien phấn khích chạy đến chuồng ngựa, đẩy cánh cửa nhỏ, thò đầu vào, rồi quay lại, mắt sáng rực.
Hắn sốt ruột nói: “Cha, cái này tốt hơn nhiều so với cái ở ngoại ô của chúng ta! Con thật sự… rất thích nơi này!”
Edmond hơi gượng gạo gật đầu với con trai, trong mắt lại lặng lẽ hiện lên một tia mãn nguyện và vui sướng, nhưng cũng không giấu được sự lúng túng và bất an.
Hắn lén lút quan sát biểu cảm của Lumiel, nhưng hoàn toàn không đoán được người sau đang nghĩ gì.
Gã này rõ ràng là một quản gia, nhưng lại cho hắn cảm giác như một giáo sĩ trong nhà thờ.
Hơn nữa còn là loại cổ hủ nhất.
“Ký túc xá của người hầu và kho chứa đồ lặt vặt ở phía sau chuồng ngựa, ở đây không chỉ có thể nuôi ngựa, mà còn có thể nuôi một số ma thú không gây hại, ví dụ như kỳ lân lai hoặc hươu sừng lớn, v.v.,” người đàn ông mặc áo đuôi tôm nhiệt tình tiếp tục giới thiệu, “Thiết kế tổng thể rất chu đáo, sinh hoạt rất tiện lợi… Ngài còn muốn ta dẫn ngài xem gì nữa không?”
Tiểu thuyết mới nhất được đăng lần đầu tại 69shu.com!
“Không, không cần nữa, đã xem xong rồi.” Lòng Edmond đã tràn ngập sự kích động và phấn khích, nhưng hắn vẫn cố gắng giữ vẻ điềm tĩnh và thong dong, hắng giọng, giả vờ hỏi một cách vô tình: “Ừm, căn nhà… trông cũng không tệ, vậy, giá bao nhiêu vậy?”
Người đàn ông mặc áo đuôi tôm mỉm cười trả lời.
“Giá bán là 5052 đồng vàng, nhưng ta nghĩ nếu chủ nhà nghe nói về thân phận tôn quý của ngài, chắc sẽ sẵn lòng làm tròn số và kết bạn với ngài… Ta có thể thay ngài đi đàm phán!”
Câu nói này nhẹ nhàng lọt vào tai Edmond, nhưng lại như một tiếng sét đánh nổ tung trong lòng hắn, trên trán không kiểm soát được rịn ra một lớp mồ hôi mỏng.
Năm mươi triệu đồng bạc!
Số tiền này có thể mua được nửa con phố Trung Thành rồi!
“Năm mươi triệu… khụ, ý ta là năm nghìn đồng vàng thì không nhiều,” Edmond cố gắng giữ giọng nói bình tĩnh, suýt nữa thì để lộ mình bình thường là một kẻ nghèo kiết xác chỉ dùng đồng bạc để mua đồ.
Hắn im lặng một lát, cố gắng che giấu sự hoảng loạn trong lòng, miễn cưỡng nặn ra nụ cười nói: “Căn nhà… quả thực không tệ, chỉ là, lưng ta vẫn luôn không tốt, bãi cỏ trong sân này e rằng không dễ chăm sóc…”
Lucien nghe thấy cha dường như muốn từ bỏ, lập tức sốt ruột, vội vàng mở miệng nói: “Cha! Con có thể dọn dẹp bãi cỏ, chuyện nhỏ này con hoàn toàn có thể làm được!”
Mùa hè hắn đi trang trại luyện cưỡi ngựa, thỉnh thoảng cũng giúp cha hắn làm một số việc nông, chuyện nhỏ này đối với hắn không đáng kể!
Người môi giới hơi sững sờ, sau đó nở nụ cười không nhịn được, lịch sự giải thích: “Tiên sinh, ngài thật biết đùa… Công việc này đương nhiên là do người hầu phụ trách, đương nhiên, trừ khi ngài đặc biệt yêu thích các hoạt động như vậy, thì lại là chuyện khác.”
Mặt Edmond càng đỏ bừng, xấu hổ đến mức không biết giấu mặt vào đâu.
“Ta, ta quả thực có sở thích này…”
Người môi giới lập tức nhiệt tình nói.
“Vậy thì căn nhà này càng phù hợp với ngài! Ngài sẽ độc quyền sở hữu 2000 mét vuông bãi cỏ, trở thành khách quý nhất trên phố Quốc Vương, và tất cả mọi người trên con phố này sẽ ấn tượng sâu sắc với sự cần cù của ngài!”
Câu nói này tuyệt đối không phải là châm biếm.
Giữ một thói quen kỳ quặc vô hại thích hợp, giúp tăng cường ấn tượng của mình trong lòng khách quý, và làm chủ đề nói chuyện để giải tỏa sự ngượng ngùng, đây là điều mà không ít quý tộc thường làm.
Dù sao thì, “người cần cù” cũng là một biệt danh tích cực, cao hơn không biết bao nhiêu so với biệt danh “kẻ mất giày”!
Tuy nhiên, Edmond rốt cuộc không phải người trong giới này, thậm chí không phân biệt được đối phương là lời khuyên chân thành hay châm biếm.
Ngay khi hắn ấp úng không nói nên lời, Lumiel nhẹ nhàng bước lên một bước, không nhanh không chậm mở miệng nói.
“Ta thấy cũng không cần chọn nữa, đi suốt quãng đường này, ta không thấy căn nhà nào lớn hơn căn này…”
Dừng một chút, hắn nói.
“Cứ lấy cái này đi.”
Vừa dứt lời, Edmond lập tức ngây người, trên mặt mỗi người đều hiện lên vẻ khó tin.
Hắn há hốc mồm nhìn Lumiel, há miệng, mãi mới miễn cưỡng thốt ra một câu: “Tiên sinh Lumiel, cái này, cái này sao được…”
Lumiel khẽ cười, không vạch trần sự lúng túng vô thức của hắn, tùy tiện nói: “Người hầu và người làm vườn ta sẽ sắp xếp ổn thỏa, ngài không cần lo lắng những chuyện vặt vãnh này.”
“Cái này, cái này làm sao ta dám…” Giọng Edmond càng ngày càng nhỏ, khóe miệng đã không kìm được nhếch lên, lộ ra vẻ cuồng hỉ và cảm động không thể kìm nén.
Đây là bản năng của con người.
Không chỉ hắn –
Các con hắn cũng vậy!
Những người trẻ tuổi không thể kìm nén niềm vui trong lòng, phấn khích ôm lấy nhau, ngay cả Emily bé nhỏ nhất cũng ngây ngô hò reo góp vui.
Nhìn khung cảnh ấm áp đó, Anna không ngừng dùng khăn tay lau khóe mắt, khẽ cảm thán: “Thánh Sisi ở trên, cảm ơn Điện hạ… cảm ơn Điện hạ…”
Lumiel nhìn phu nhân không ngừng cầu nguyện, mỉm cười gật đầu.
“Ta nghĩ, chính vì ân điển của thần linh mà tiên sinh Colin và tiên sinh Dantes, những người có huyết mạch đã tách rời năm trăm năm, mới được đoàn tụ, hy vọng ngài sẽ tiếp tục thành kính như trước.”
…
Thủ tục chuyển nhượng bất động sản diễn ra vô cùng thuận lợi, dưới sự sắp xếp quen thuộc của Lumiel, mặt trời còn chưa lặn, biệt thự đã chính thức được đăng ký dưới tên tiên sinh Edmond Dantes.
Ngoài ra, hắn yêu cầu người môi giới không nhắc đến tên gia tộc Colin, cứ thanh toán theo giá gốc là được.
Không phải lo lắng chủ nhà sẽ tăng giá, mà thuần túy là vì 52 đồng vàng mà muốn kết bạn với tiên sinh Colin thì quá mất giá.
5052 đồng vàng đối với người bình thường tuyệt đối là một con số thiên văn, thậm chí đối với quý tộc bình thường cũng vậy, nhưng đối với Ma Vương bệ hạ thì chỉ là một con số mà thôi.
Hơn nữa, có lẽ không lâu sau, số tiền này sẽ quay trở lại tay vị đại nhân kia.
Trong vài năm tới, sau khi cơn bão lớn vừa kết thúc, trên toàn bộ Đại Dương Hạo Hãn sẽ không có dự án nào phù hợp để đầu tư hơn “Giấc mơ Gana”.
Edmond tận mắt nhìn thấy tên mình trên hợp đồng, vẫn cảm thấy như đang ở trong mơ.
Đứng trong phòng khách, hắn nhìn vợ con mình vui vẻ bàn luận về cuộc sống tương lai, trong lòng không khỏi cảm khái vạn phần.
Lúc này, hắn vô tình quay đầu, ánh mắt dừng lại trên người Lumiel đang đứng một bên lặng lẽ chờ đợi.
Đối phương vừa khéo khẽ gật đầu ra hiệu, như thể đang chờ hắn đến.
Edmond vội vàng chỉnh lại cảm xúc, vội vã đi đến bên cạnh Lumiel, thần sắc cung kính.
“Tiên sinh Lumiel, ngài còn có gì dặn dò?”
Suốt một ngày hôm nay, hắn đối với vị quản gia bên cạnh Điện hạ Colin này có thể nói là bội phục sát đất.
Lumiel nhẹ nhàng giơ tay, ra hiệu cho hắn đi theo mình đến một góc phòng, sau đó chậm rãi lấy ra một tấm bản đồ cắt từ báo ra từ trong ngực, bình tĩnh đưa qua.
“Ngươi còn nhớ chuyện ta đã nói trước đây không? Điện hạ Colin hy vọng ngươi giúp hắn quản lý tài sản ở Thánh Thành… Gần đây chúng ta đã chọn được một mục tiêu không tệ, nhưng cả hắn và ta đều không tiện tự mình đi đàm phán, lúc này cần ngươi ra mặt.”
Edmond vội vàng nhận lấy bản đồ, hỏi: “Điện hạ có gì dặn dò, cứ nói thẳng là được!”
Hắn rất rõ, mọi thứ mình có đều đến từ ai.
Nếu người đó muốn lấy lại, cũng chỉ là một câu nói mà thôi.
Hợp đồng là thứ chỉ có hiệu lực khi cả hai bên đều là thường dân.
Còn đối với quý tộc, đó lại là một quy tắc khác, và quy tắc này không liên quan một chút nào đến gia tộc Dantes.
Lumiel giọng điệu ôn hòa nói.
“Nói đơn giản, hắn dự định đầu tư một nhà máy rượu ở Thánh Thành, địa điểm nằm ở vùng ngoại ô cách Thánh Thành khoảng 50 km. Nơi đó không xa cảng do gia tộc Castellion kiểm soát, giao thông thuận tiện, và giá đất tương đối không quá đắt.”
Cơn bão lớn không chỉ ảnh hưởng đến cánh đồng ngô, mà cả cánh đồng mía ở Tân Thế giới cũng bị thiệt hại nặng nề.
Khí hậu ẩm ướt của đại lục Gana rất thích hợp để trồng mía, bọn họ có thể mở nhà máy đường ở cảng Khô Mộc, sau đó vận chuyển siro đường đến Thánh Thành để chế biến thành rượu rum, rồi dùng lợi nhuận kiếm được để phát triển bất động sản ở Thánh Thành, thu hoạch ví tiền của tầng lớp trung lưu, và linh hồn của quý tộc.
Còn những người không có gì –
Bọn họ có được công việc.
Thành thật mà nói, Ma Vương không muốn thu hoạch bọn họ, nhưng nếu bọn họ cứ muốn như vậy, cũng có thể đợi tích đủ tiền, luyện tốt bản lĩnh, rồi mua một tấm vé tàu, từ Đế quốc đổi sang đại lục Gana làm việc.
Ma Vương đại nhân gọi đó là “phiên bản đơn giản hóa của thương mại tam giác rượu rum”, vì trâu ngựa của Đế quốc ở ngay Đế quốc, nên bọn họ không cần đi Châu Phi tìm.
Lumiel không hiểu ý nghĩa của câu nói này, cũng không hiểu Châu Phi là cái gì, nhưng hắn tin tưởng sâu sắc vào sự đúng đắn của Ma Vương đại nhân.
Vị đại nhân kia khi đi bước cờ đầu tiên, thường đã nhìn thấy bước cuối cùng.
Đợi Edmond cố gắng tiêu hóa lượng thông tin khổng lồ đó, Lumiel tiếp tục nói với giọng điệu chậm rãi.
“Tóm lại, Điện hạ hy vọng ngươi sẽ đứng tên để mua lại mảnh đất này, và thành lập Tập đoàn Dantes để kinh doanh. Ngoài cổ phần ra, tập đoàn này không có quan hệ trực tiếp với gia tộc Colin.”
“Còn về khoản tiền mua đất, thuế phí, v.v., ngươi đều không cần lo lắng, ngươi chỉ cần vào những lúc cần thiết với tư cách là chủ tịch thay hắn làm một số việc, sau đó có thể nhận được 1% lợi nhuận hàng năm của gia tộc.”
“Ta hiểu rồi!”
Edmond trịnh trọng gật đầu.
Đừng nói là chuyện nhỏ này, ngay cả khi Điện hạ Colin bảo hắn đi chết, hắn cũng sẽ không nhíu mày một chút nào.
Hắn nhanh chóng mở bản đồ ra, cẩn thận xem xét, đột nhiên nhìn thấy một huy hiệu quen thuộc, không khỏi hơi sững sờ.
“Là cái này sao? Lãnh địa nam tước Devour?”
Trước đây hắn đã từng thấy chiếc xe ngựa in huy hiệu này trên phố Trung Thành, hình như… vừa mới lướt qua nó vào buổi sáng.
Nhưng điều này không quan trọng.
Điều khiến Edmond thực sự cảnh giác là những nam tước nông thôn này vốn dĩ là những người khó đối phó nhất.
Trên đất của bọn họ thường có hai bộ luật, một bộ là luật pháp của Đế quốc, một bộ là luật ước của quý tộc, còn cụ thể dùng bộ nào, hoàn toàn tùy thuộc vào bộ nào có lợi hơn cho bọn họ.
So với đó, hắn thà làm ăn với các đại quý tộc, ít nhất những kẻ đó yêu quý lông vũ, giữ quy tắc và thể diện, và không thèm để mắt đến mấy đồng bạc lạnh lẽo và cứng nhắc trong túi hắn.
Hoặc là làm ăn trên đất do Đế quốc trực tiếp quản lý, cũng tương đối an toàn hơn.
Các quan chức ở những nơi đó chủ yếu đến từ các trường học của giáo hội, lại xuất thân từ thị dân, dù có tham lam cũng có chừng mực, hiếm khi vừa muốn cái này vừa muốn cái kia.
Còn về lý do hắn nói như vậy, là vì tổ tiên hắn và nam tước Devour thuộc cùng một hệ sinh thái.
Edmond vừa định khuyên nhủ một chút, Lumiel lại chỉ liếc nhìn bản đồ trên tay hắn, rồi chỉ vào vị trí bên cạnh chỗ được khoanh tròn.
“Không phải nó, là bên cạnh nó.”
“Bên cạnh? Ở đâu?” Edmond ngớ người, không tìm thấy dấu hiệu thứ hai trên bản đồ.
Mảnh đất bên cạnh này không ít, rộng đến mấy chục cây số vuông, tương đương với hai ba lãnh địa nam tước, hoặc tương đương với một khu hành chính của Thánh Thành.
Nhà máy nào cần diện tích lớn như vậy?!
Tuy nhiên, hắn vừa nghĩ như vậy, câu nói tiếp theo của Lumiel lại khiến cả người hắn đứng sững tại chỗ.
“Đương nhiên là tất cả.”
“Ngươi đàm phán được bao nhiêu, thì đàm phán bấy nhiêu.”
(Hết chương này)
