Cùng lúc cỗ xe của Colin thân vương khuất dạng về phía bắc, một cơn bão do chính hắn dệt nên đang càn quét Thánh Thành với nhịp điệu chính xác và lạnh lùng.
Trong một thư phòng riêng tư.
Teach đang ngồi dưới ánh đèn ấm áp, vẻ mặt tập trung.
Với tư cách là người thực hiện kế hoạch, hắn đang đóng vai trò kép.
Trước công chúng, hắn là tác giả nổi tiếng của [Hành Trình Phiêu Lưu Của Nam Tước Kocia], dùng những lời lẽ hùng hồn để dọn đường dư luận cho cuộc báo thù của chính mình.
Còn ở hậu trường, hắn lại hóa thân thành “cố vấn nợ” lạnh lùng nhất của Ngân hàng Tháp Nhọn, liên kết với nhóm thương nhân nhạy bén kia, bắt đầu giăng lưới trời lồng đất đối với tài sản của gia tộc Devol.
Ngòi bút của hắn lướt nhẹ nhàng trên giấy, đang viết nên chương mới cho [Hành Trình Phiêu Lưu Của Nam Tước Kocia] được mong đợi bấy lâu – trong câu chuyện đó, vị nam tước đáng kính đã thể hiện nghị lực phi thường trong tuyệt cảnh, dùng trí tuệ và lòng thành kính cảm động Thánh Sis, khiến bão tan, trời quang mây tạnh.
Lời văn của hắn tràn đầy ca ngợi hy vọng và Thánh Quang, đủ để lay động bất kỳ độc giả nào, đặc biệt là những tín đồ sùng bái Thánh Quang.
Tương tự, hắn còn dùng nét bút tinh tế phác họa một thế giới đầy phong vị dị quốc, thông qua từng nhân vật sống động, khiến những người khao khát phiêu lưu tràn đầy vô hạn tưởng tượng về lục địa xa lạ kia, đồng thời xây dựng nền tảng cho “Giấc Mơ Gana”.
Còn ở phía bên kia bàn làm việc của hắn, một “bản thảo” hoàn toàn khác đang trải ra – đó là danh sách tất cả tài sản và nợ nần của gia tộc Devol, đến từ Ngân hàng Tháp Nhọn.
Khi những “con cá nhỏ” ở khu Bạch Lộ đã nuốt hết tôm tép trong ao sen, một con cá lớn thực sự cuối cùng cũng bắt đầu ra trận.
Dantes đã tiếp xúc với Chủ tịch Ngân hàng Tháp Nhọn, Barkley. Vị công dân xảo quyệt này sau khi đọc hiểu ý nghĩa sâu xa khác trong [Tân Thế Giới Báo], lập tức dâng lên cho vị thân vương đáng kính một con dao đã mài sắc.
Thông thường, ngay cả những thương nhân tham lam nhất cũng không dám dễ dàng cho quý tộc vay tiền, nhưng nếu quý tộc này để lộ sơ hở, và còn đắc tội với một quý tộc quyền thế hơn thì lại khác.
Không chỉ các nam tước ở khu Bạch Lộ muốn bám vào cây đại thụ Colin thân vương, mà các công dân Thánh Thành đã sớm bắt đầu lấy lòng vị điện hạ này, hơn nữa còn chủ động hơn nhiều so với những kẻ nhà quê ngoại ô kia.
Cả bản thân chủ tịch Ngân hàng Tháp Nhọn, lẫn quý tộc đứng sau ngân hàng này, đều tràn đầy tự tin vào thương vụ sáp nhập đầy lợi nhuận này.
Hiện tại, điều duy nhất còn bỏ ngỏ là miếng thịt trên thớt này sẽ được chia cắt như thế nào.
Với tư cách là người phát ngôn của Ma Vương, nam tước Kocia đương nhiên phải đòi lại tất cả những gì mình đã mất, và cắt đi phần lớn nhất...
...
Ngay khi nam tước Kocia đang viết chương thứ hai của hận thù và trừng phạt, một diễn viên chủ chốt khác cũng đã lên sân khấu.
Ngài Edmond Dantes, “nhà cải cách” mới nổi, được chú ý, trong cuộc phỏng vấn độc quyền của [Thánh Quang Nhật Báo], đã công khai chất vấn Hogan Nora, Chủ tịch Ngân hàng Hoàng gia Đế quốc, với thái độ phẫn nộ nhưng kiềm chế.
Hắn khéo léo so sánh “sự bất công” khi khoản vay của chính mình bị từ chối, với “nội tình” việc các nam tước nhà quê ở khu Bạch Lộ có thể dễ dàng vay được số tiền khổng lồ vượt xa khả năng trả nợ, cuối cùng đưa ra câu hỏi sắc bén chạm đến lòng người, đủ để kích động mâu thuẫn giai cấp –
“Tại sao một nhà cải cách đầy nhiệt huyết lại gặp trở ngại bởi quy tắc, còn trước mặt các nam tước ở khu Bạch Lộ, những nguyên tắc vững như tường đồng vách sắt lại như không tồn tại?”
Lời nói này, như một hòn đá ném vào cửa sổ kính màu của Thánh Đường, gây ra một làn sóng xôn xao.
Quy tắc ngầm bất thành văn này mỗi cư dân Thánh Thành đều biết rõ, chỉ là đa số mọi người sẽ chỉnh sửa ký ức của chính mình, để tìm kiếm một sự bình yên trong thế giới tinh thần.
Bây giờ có người đã chọc thủng lớp giấy cửa sổ này, hơn nữa lại là một quý tộc đủ tôn quý, và bằng một cách hợp tình hợp lý.
Một tranh chấp thương mại vốn dĩ rất bình thường, lập tức được nâng lên tầm mâu thuẫn giữa dân thường và quý tộc, và thu hút sự chú ý của Viện Nguyên Lão đại diện cho quý tộc, cũng như phe quan chức đại diện cho công dân.
Đối mặt với áp lực dư luận cuồn cuộn, phản ứng của Hogan Nora, Chủ tịch Ngân hàng Hoàng gia Đế quốc, cũng đúng như Edmond đã dự đoán.
Hắn như thể lần đầu tiên phát hiện ra vấn đề này, công khai thể hiện sự phẫn nộ sấm sét, hô lớn “Thật vô lý! Nhất định phải điều tra nghiêm túc!”.
Đương nhiên, hắn không có quyền điều tra quý tộc, nhiều nhất là bắt nạt chủ tịch chi nhánh Bạch Lộ, ngài Hack Alton không quyền không thế – kẻ nhà quê thèm muốn vị trí tổng giám đốc của hắn.
Nhưng thế là đủ rồi.
Một người thông minh vĩnh viễn chỉ làm những việc trong phận sự của chính mình, khi cần cứng rắn thì cứng như đá hoa cương, khi cần mềm dẻo thì mềm như một con giun.
Còn việc có điều tra đến cùng hay không, đó là do những nhân vật lớn quyết định, dù hắn đã nhìn thấy kết cục, cũng tuyệt đối sẽ không dễ dàng xông lên.
Với sự can thiệp của Viện Kiểm Sát, kết quả điều tra nhanh chóng được công bố, và hiệu quả thu được thật đáng kinh ngạc!
Kỵ binh Hoàng gia xông vào dinh thự của Hack Alton, tìm thấy hàng vạn đồng vàng trong vách tường – đây tuyệt đối không phải là tài sản mà một người có lương chưa đến một trăm đồng vàng mỗi năm có thể sở hữu!
Hack mặt xám như tro tàn, thú nhận tội lỗi của chính mình không chút nghi ngờ.
Chính hắn đã có “sơ suất nghiêm trọng trong thủ tục” khi xử lý khoản vay cho nam tước Devol – không thu hồi bản gốc giấy tờ đất của nam tước Devol theo quy định, từ đó mở đường cho việc thế chấp bất hợp pháp lần hai của người sau.
Không chỉ vậy, lòng tham nổi lên, hắn còn lợi dụng chức vụ để nhận một khoản hoa hồng từ tay các nam tước khu Bạch Lộ.
Viện Kiểm Sát Đế quốc đã nộp một bản tài liệu lên Tòa án Tối cao Thánh Thành, một bản khác lên Viện Nguyên Lão. Việc công tố Hack đã là điều chắc chắn, nhưng việc truy cứu trách nhiệm quý tộc lại cần Viện Nguyên Lão gật đầu.
Viện Nguyên Lão không có lý do gì để bao che cho một quý tộc nhà quê vô danh tiểu tốt, đặc biệt là tên này đã gây ra sự bất ổn xã hội địa phương do việc bóc lột quá mức ở khu Bạch Lộ, và còn đồng thời đắc tội với công dân Thánh Thành.
Mặc dù bọn họ không tước bỏ tước hiệu thần thánh của nam tước Devol, nhưng lại siết chặt hơn sợi dây thòng lọng quanh cổ hắn – ra lệnh hắn lập tức trả hết tất cả các khoản nợ, và phê chuẩn Viện Kiểm Sát Đế quốc phong tỏa tài sản dưới tên nam tước Devol.
Trang viên của nam tước Devol đã có kỵ binh Hoàng gia Đế quốc đóng quân.
Nhìn thấy lá cờ Đế quốc tung bay trên nóc tòa nhà chính của trang viên, những nông dân mất đất và những chủ trang trại nhỏ đều thở phào nhẹ nhõm.
Mặc dù đất đai đã mất sẽ không trở lại, nhưng kẻ ác cuối cùng cũng đã phải trả giá.
Còn về gia đình Devol.
Mặc dù bọn họ và người hầu vẫn được phép tạm thời sống trong trang viên, nhưng đây chỉ là sự thể diện mà Viện Nguyên Lão dành cho bọn họ.
Bọn họ phải nhanh chóng tìm chỗ ở mới, và chuyển đi trước khi chủ nhân mới chuyển đến.
Đồng thời, hai quý tộc khác ở khu Bạch Lộ cũng bị liên lụy. Mặc dù nợ của bọn họ không lớn bằng nam tước Devol, nhưng cũng bị đẩy vào tình cảnh phải bán đất trả nợ.
Đây vẫn chưa phải là điều chí mạng nhất.
Điều chí mạng thực sự là, do dự án ở khu Bạch Lộ bị đặt dấu hỏi, dưới sự hoảng loạn bán tháo của công dân, giấy tờ đất của bọn họ gần như biến thành giấy vụn.
Muốn trả hết nợ, e rằng phải trả giá bằng nhiều máu hơn bình thường...
Cứ như vậy, dưới lưỡi dao của dư luận và thòng lọng của nợ nần, một cuộc săn lùng các quý tộc nhà quê ở khu Bạch Lộ chính thức mở màn đẫm máu.
Cuộc thanh trừng thực sự mới chỉ bắt đầu.
—
Ngoài cửa sổ xe, trận tuyết đầu tiên của Đế quốc Aus lặng lẽ rơi xuống.
Những bông tuyết nhỏ li ti từ bầu trời xám chì hạ xuống, khoác lên những ngọn đồi trùng điệp và những khu rừng trơ trụi một lớp áo trắng tinh khôi. Cả thế giới dường như đều tĩnh lặng, chỉ còn lại tiếng sột soạt buồn ngủ của bánh xe lăn qua lớp tuyết mỏng.
Tuy nhiên, tiểu long Taffy trong khoang xe lại không có thời gian thưởng thức cảnh tuyết độc đáo của phương bắc này.
Nàng cuộn tròn thân hình nhỏ bé của chính mình, vùi sâu vào “tổ ấm” ấm áp được tạo thành từ nhiều tấm lông thú đắt tiền, trông có vẻ uể oải.
Điều này liên quan đến huyết mạch “thằn lằn thịt” của nàng, thời tiết lạnh giá sẽ không ngừng nhắc nhở nàng rằng đã đến lúc ngủ đông, khiến nàng bản năng muốn chìm vào giấc ngủ.
Nàng bực bội trở mình trong tấm chăn ấm áp, dùng giọng nói ngái ngủ thì thầm than vãn một câu.
“Chết tiệt! Ta ghét thời tiết tuyết rơi!”
Dựa vào đệm mềm mại đọc tài liệu, La Viêm nghe tiếng ngẩng đầu khỏi sách.
Hắn hứng thú nhìn “heo rồng” cuộn tròn, đưa ra một câu hỏi đã khiến hắn băn khoăn từ rất lâu.
“Ta rất lạ, nếu tốc độ sinh trưởng của thằn lằn thịt chậm như vậy, tại sao tộc Zeta các ngươi lại chọn dùng nó làm... ừm, nguồn dinh dưỡng?”
Nhắc đến sự ưu việt của tộc Zeta, cơn buồn ngủ của Taffy lập tức bị xua tan một nửa.
Nàng kiêu ngạo ngẩng cái đầu nhỏ khỏi lông thú, cười khẩy một tiếng, dùng giọng điệu “các ngươi những sinh vật văn minh nguyên thủy không thể hiểu được” mà nói.
“Ngươi nghĩ chúng ta giống như các ngươi nuôi heo, chỉ theo đuổi tốc độ và số lượng sao? Chúng ta theo đuổi sự cân bằng dinh dưỡng! Đuôi của thằn lằn thịt có thể cung cấp tất cả các axit amin mà tộc Zeta cần, hơn nữa thịt tươi ngon, chúng ta sẽ đặc biệt tạo ra một hành tinh thích hợp để chăn thả chúng... Ngươi nhìn ta làm gì? Ta sẽ không cho ngươi ăn! Đừng hòng nghĩ đến!”
Nói đến giữa chừng, nàng cảnh giác nhìn La Viêm, theo bản năng dùng cánh che lấy đuôi của chính mình, như thể giây tiếp theo sẽ bị Ma Vương tà ác này cướp đi.
Tuy nhiên nhìn bộ dạng cảnh giác này của nàng, La Viêm chỉ mỉm cười nhạt.
“Không sao, ta vốn dĩ không ăn động vật biết nói.”
Thì ra chỉ ăn đuôi.
Xem ra Đế quốc Zeta này còn văn minh hơn hắn tưởng tượng.
Chỉ là như vậy La Viêm trong lòng càng tò mò hơn, phải bao nhiêu hành tinh đuôi mới có thể cung cấp cho tiêu dùng của công dân Đế quốc Zeta?
Và ngay khi hắn đang suy nghĩ, Taffy lại nổi trận lôi đình. Tên này tuy nhỏ bé nhưng tính khí lại không hề nhỏ chút nào.
“Động vật! Ngươi dám nói bản đại gia là động vật?! Ngươi, ngươi, ngươi thật to gan!”
“Ngươi cũng vậy,” La Viêm trả lời một cách lộn xộn, phớt lờ cơn giận của “Long Thần”, gập sách lại đặt lên đùi, hứng thú tiếp tục hỏi, “Vậy, ngươi nuôi thằn lằn thịt như thế nào? Chẳng lẽ mỗi lần đều phải đợi một trăm năm sao?”
Sự ưu việt chủng tộc của văn minh Zeta một lần nữa chiếm ưu thế, Taffy nén giận, ưỡn ngực nhỏ tự hào nói.
“Bí mật đương nhiên nằm ở thức ăn!”
Không đợi La Viêm hỏi, nàng dùng giọng điệu khoe khoang tiếp tục nói.
“Trước công nghệ Zeta số một vũ trụ, không có chuyện gì là không làm được! Chúng ta sẽ dùng một phi thuyền bay đến gần tầng khí quyển, tiến hành thả pheromone toàn diện xuống dưới! Toàn bộ hành tinh, dù là động vật hay cự long đều sẽ tăng tốc trao đổi chất, dù là sinh sản hay sinh trưởng! Như vậy, cự long có tuổi thọ dài hơn sẽ vừa vặn mọc ra cái đuôi to khỏe vào mùa thu hoạch, còn các sinh vật khác thì có thể cung cấp thức ăn phong phú cho cự long trong vòng đời ngắn hơn... Cái này gọi là hệ thống nuôi trồng sinh thái hoàn chỉnh, ngươi không thể tưởng tượng được đúng không?”
La Viêm kinh ngạc nhìn nàng, thành tâm khâm phục nói.
“Lợi hại lợi hại... Công thức pheromone này là gì?”
“Công thức là – ngươi muốn làm gì?! Đừng hòng nghĩ đến!!!” Taffy suýt nữa lỡ lời, giật mình phản ứng lại, mắt trừng trừng nhìn chủ nhân của nàng.
“Đừng kích động, ta chỉ thuận miệng hỏi thôi, dù sao với thực lực công nghệ của thế giới này cũng không làm ra được, nếu ngươi không nỡ thì thôi.” La Viêm cười cười, thờ ơ nói, lật lại cuốn [Du Ký Vương Quốc Rhode] đang đọc dở.
Trước khi vào học viện, hắn sẽ đi qua Vương quốc Rhode giáp với Vương quốc Lyon.
Nơi đây có những khu rừng rộng lớn và những ngọn đồi hiểm trở, nếu Vương quốc Lyon là quê hương của các kỵ sĩ, thì nơi đây là quê hương của các đại kiếm sĩ và lính đánh thuê.
Mặc dù hắn sẽ không ở lại đây quá lâu, nhưng hắn cũng tràn đầy hứng thú với phong tục tập quán nơi đây... giống như hắn tràn đầy hứng thú với quê hương của Taffy vậy.
Biết đâu một ngày nào đó hắn sẽ có cơ hội để sự ăn mòn của Ma Vương lan rộng đến đó, tìm hiểu sớm dù sao cũng không có hại gì.
“Hừ hừ, ngươi biết là tốt rồi.” Taffy nghĩ một lát cũng thấy có lý, liền yên lặng lại, cuộn đuôi đổi một tư thế thoải mái.
Nàng đã quyết định rồi, phải sống lâu hơn tên này!
Với tuổi thọ của con người làm sao có thể sống lâu hơn cự long?
Nghĩ đến cảnh tên này biến thành một ông già hấp hối nằm trên giường, nàng liền hưng phấn không khép miệng lại được, trong lòng hát vang.
La Viêm đương nhiên đoán được nàng đang nghĩ gì, nhưng không cần phải chấp nhặt với một đứa trẻ chưa trưởng thành, chỉ yên lặng đọc sách.
Cho đến một lúc sau, Youyou đột nhiên hiện ra bên cạnh hắn, hưng phấn kêu lên “Ma Vương đại nhân, tín đồ của ngài lại tăng lên rồi!”
La Viêm lúc này mới nhập định, ý thức trở về vùng biển ý thức đầy sao lấp lánh, một lần nữa xác nhận thu hoạch chuyến đi Thánh Thành này của hắn.
【
Thần cách: La Viêm
Yếu tố truyền thuyết: Ma Vương của Lôi Minh Quận, Viêm Vương phía nam Vạn Nhận Sơn Mạch, Colin thân vương hào phóng giàu có và nhân từ, Nghị viên dân thường giáng sinh tại Ma Thần Điện, Nhà cải cách đầy nhiệt huyết...
Thị phần ảnh hưởng: 0.1% (↑ 0.01%)
Hạn mức thấu chi: 0%
Hiệu suất chi phối: 100%
】
Yếu tố truyền thuyết lại tăng thêm một cái.
Xem ra sau khi chính mình rời đi lần này, các tín đồ của chính mình lại giúp chính mình tạo ra một danh hiệu mới. Ánh mắt La Viêm di chuyển xuống dưới, khi hắn nhìn thấy cột “thị phần ảnh hưởng”, hơi thở đột nhiên gấp gáp trong chốc lát.
0.1%!
Trong ngàn năm, bản đồ tín ngưỡng chưa từng bị lay chuyển trên hành tinh này lại bị hắn cạy ra một góc, và điều này cũng có nghĩa là hắn cuối cùng cũng có thể ngưng tụ một “Hạt Giống Tím” rồi!
Hắn nhớ trưởng lão Zakro của gia tộc Dragon có thực lực cấp Tím, trần nhà sức mạnh siêu phàm trên hành tinh này đang ngày càng gần hắn hơn.
Tiêu hóa cảm xúc hưng phấn trong lòng, khóe miệng La Viêm nở một nụ cười, tiện tay đóng giao diện sức mạnh tín ngưỡng, chậm rãi nói.
“Thánh Thành quả nhiên là một vùng đất phong thủy tốt, chỉ trong một tháng ngắn ngủi, đã khiến ảnh hưởng của ta trên hành tinh này tăng gấp đôi trở lên.”
Đương nhiên.
Những ảnh hưởng này cũng chưa chắc đều do Thánh Thành đóng góp, còn có một số đến từ lục địa Gana bên kia Đại Dương Hạo Hãn, thậm chí là Địa Ngục và Lôi Minh Thành nơi hắn xuất phát ban đầu.
Sự ăn mòn của Ma Vương đang dần đi sâu vào lòng người, và những hạt giống hắn gieo trong lòng người cũng đang dần nảy mầm, và lớn thành một cây đại thụ mới.
Từ sự trưởng thành của Lumiere, Teach và thậm chí cả gia đình Dantes có thể thấy rõ điều này, những thay đổi trong quỹ đạo cuộc đời của bọn họ đều là do ảnh hưởng của chính mình.
Bao gồm cả Đoàn Kỵ Sĩ Thánh Điện nhân danh Thánh Sis đi đến lục địa Gana truyền bá văn minh và tín ngưỡng – những chàng trai đó sớm muộn gì cũng sẽ trở thành tín đồ của hắn!
Và đây sẽ là một quá trình liên tục và chậm rãi.
“Hì hì, chủ yếu là Ma Vương đại nhân thao tác tốt!” Youyou ở bên cạnh cười hì hì, thành tâm khen ngợi một câu.
La Viêm cười nhạt.
“Ngươi đừng khen ta nữa, ngươi khen ta luôn khiến ta có cảm giác tự luyến khi nhìn vào gương.”
“Ơ?? Sẽ như vậy sao?”
Không để ý đến Youyou đang kinh ngạc, La Viêm lại nhắm mắt lại, và khi hắn một lần nữa mở mắt ra, khoang xe ấm cúng lại hiện ra trong tầm mắt hắn.
Hắn nhìn ra ngoài cửa sổ, những ngọn núi trùng điệp và rừng thông bạt ngàn đã biến thành những ngọn đồi thoai thoải và những chiếc cối xay gió.
Xa xa, những ngôi làng yên bình lờ mờ hiện ra, vài làn khói bếp thẳng tắp bốc lên trong không khí se lạnh, sau đó lại biến thành những bức tường thành hùng vĩ và những ngôi nhà gạch đỏ mái ngói sáng.
Đây là biên giới phía nam của Vương quốc Rhode, xa xa không phồn vinh và náo nhiệt như Thánh Thành, nhưng cũng có một phong vị riêng.
La Viêm biết, bọn họ sắp đến điểm đến đầu tiên của chuyến đi này – Thạch Anh Thành.
Hắn từng nghe Bá tước Hilfen vô tình nhắc đến trong một cuộc trò chuyện về nghệ thuật, rằng thành phố này là trung tâm thương mại quan trọng của Vương quốc Rhode ở phía nam, nổi tiếng với kỹ nghệ thủ công vô song.
Những cây đàn piano tốt nhất của Đế quốc, đều được sản xuất tại đây.
Nghe nói, thành phố này tập trung một lượng lớn thợ thủ công và thương nhân từ Đế quốc, tổng dân số lên đến hơn một triệu người.
Tương đương, đây là “Lôi Minh Thành của Vương quốc Rhode”.
Cỗ xe cuối cùng cũng giảm tốc độ ở nơi có thể nhìn thấy đường nét thành phố, giọng nói dịu dàng của Sarah cũng vang lên từ bên ngoài khoang xe cùng lúc.
“Điện hạ, chúng ta sắp đến rồi... có cần thông báo cho lãnh chúa địa phương không?”
Thân phận của La Viêm lúc này vẫn là thân vương, hơn nữa thân phận này còn được ghi trên “giấy thông hành”, được Viện Nguyên Lão chứng nhận.
Theo phong tục của Đế quốc, khi thân vương đến nước phụ thuộc, lãnh chúa địa phương nên dành sự tiếp đón tương ứng theo tước hiệu.
Tuy nhiên, La Viêm không có ý định làm phiền lãnh chúa địa phương.
Vương quốc Rhode không phải là mục tiêu của chuyến đi này, chỉ là một điểm dừng chân trên đường, hắn hy vọng có thể cảm nhận phong tục tập quán bên ngoài Thánh Thành với tư cách là một lữ khách.
“Không cần, Sarah, tìm một quán trọ ở ngoại ô thành phố là được... Lát nữa tiện thể chuẩn bị cho Taffy một cái áo choàng, đừng để nó dọa người dân địa phương.”
Sarah cung kính nói.
“Vâng, Điện hạ.”
Cỗ xe tiếp tục tiến về phía trước dọc theo con đường làng, huy hiệu lấp lánh khiến vô số nông dân ngẩng đầu nhìn chăm chú, nhưng cũng không quá thu hút sự chú ý của bọn họ.
Các đoàn thương nhân đến từ Đế quốc cũng đều in huy hiệu của các gia tộc, bọn họ thường xuyên thấy cỗ xe của gia tộc Valencia, gia tộc Castellion xuất hiện ở đây.
Bọn họ chỉ hơi lạ, chưa từng thấy mặt trăng màu tím này mà thôi.
Không mất quá nhiều thời gian, Sarah nhanh chóng tìm thấy một quán trọ sạch sẽ, giản dị bên cạnh một trại tập trung đông đảo các nhà thám hiểm và thương nhân ở ngoại ô thành phố.
Dừng cỗ xe.
La Viêm khoác áo choàng giao hành lý, dây cương và tiền boa cho người phục vụ quán trọ, sau đó dẫn Sarah và Taffy cũng che thân bằng áo choàng, bước vào đại sảnh tầng một của quán trọ.
Đại sảnh ồn ào náo nhiệt, chật kín những lính đánh thuê và nhà thám hiểm đang la hét ầm ĩ, còn có một số người có hành tung đáng ngờ ngồi ở góc, bán những lá bùa hộ mệnh vô dụng cho những nhà thám hiểm có ánh mắt trong trẻo, trông như lính mới.
Nơi đây giống Lôi Minh Thành một cách kỳ lạ.
La Viêm tìm một vị trí không dễ thấy bên quầy bar ngồi xuống, gọi một ly bia lúa mạch địa phương.
Vừa lúc ở góc quán trọ, một thi sĩ lang thang đang ôm một nhạc cụ giống đàn lute, dùng giọng hát trầm ấm và hơi phong trần bắt đầu ca hát.
"Hãy đến đây, lữ khách phương xa, hãy ngồi bên ta,
Lửa lò sưởi sẽ sưởi ấm đầu gối phong sương của ngươi.
Ta sẽ gảy đàn Rhode, hát cho ngươi một khúc buồn xưa,
Hát về tòa tháp hùng vĩ, đã bị lửa thiêu rụi như thế nào."
"Hạm đội của nó từng là thành phố di động trên biển,
Hàng ngàn lá cờ, hôn lên sóng biển mặn chát.
Vua của nó đội vương miện vàng, đứng trên đầu cự long hát vang:
'Hãy xem! Quyền uy của ta, ngay cả thủy triều cũng phải quỳ dưới chân ta!'"
Trong quán trọ vang lên những tiếng hoan hô lác đác, đám đông ồn ào đều ngừng trò chuyện, hướng ánh mắt tò mò về phía thi sĩ lang thang.
Thi sĩ lang thang gảy đàn, dùng ánh mắt chào mọi người, sau đó nâng cao giọng, khiến giọng hát như ngọn lửa bùng cháy trong lò sưởi.
"Tuy nhiên một ngôi sao tai họa đỏ rực, xé toạc màn đêm nhung,
Đó không phải là sao băng, mà là đôi mắt giận dữ của bầu trời mở ra.
Mưa lửa, mang theo mùi lưu huỳnh từ trời giáng xuống,
Thiêu cháy từng cánh buồm, từng sợi dây thừng đều sáng rực!"
"Chiến hạm khổng lồ trên biển sôi sục, rên rỉ gãy làm đôi,
Như những con bọ cánh cứng bất lực bị thần khổng lồ giẫm nát!
Truyền thuyết bất diệt đó, uy nghiêm khiến biển cả phải khuất phục,
Tất cả đều kết thúc trong ngọn lửa hùng vĩ đó, kết thúc thật vội vàng!"
"Vương miện của nhà vua vỡ thành bảy mảnh, rải rác trên đất cháy đen.
Người ta không còn ca ngợi tên Long Thần nữa, vì có những cái tên mới đáng để bọn họ tiếp tục ca ngợi.
Bọn họ xây những bức tường cao mới trên đống đổ nát cũ,
Dùng kiếm gỉ sét, phân chia hận thù và biên giới mới."
"Vậy nên, hãy cạn ly bia lúa mạch đắng này, bạn của ta,
Đừng nhắc lại giấc mơ cũ đã không còn quay lại.
Khi bánh xe định mệnh giáng xuống lửa, tất cả đều hóa thành hư vô,
Chỉ còn lại bài hát của thi sĩ lang thang, vang vọng trong gió lạnh!"
Một khúc ca kết thúc, quán rượu im lặng trong chốc lát, sau đó bùng nổ những tràng vỗ tay nhiệt liệt.
Thi sĩ lang thang đứng dậy, mỉm cười cúi chào cảm ơn mọi người, một tiểu học đồ bên cạnh hắn thì lanh lợi cầm một chiếc mũ cũ nát, len lỏi giữa bàn ghế, xin tiền thưởng từ khách.
Từng đồng xu đồng được khách tùy tiện ném vào mũ, những nhà thám hiểm nay đây mai đó này không thiếu những khoản tiền nhỏ này nhất.
La Viêm cảm thấy vị thi sĩ này hát quả thực rất hay, cảm giác sử thi và bi kịch ẩn chứa trong bài hát, xa xa không thể so sánh với những câu chuyện tình yêu sướt mướt do các quý tộc Thánh Thành biên soạn.
Hắn cũng cười lấy ra một đồng bạc từ túi tiền, búng nhẹ, đồng bạc vẽ một đường cong đẹp mắt trong không trung, chính xác rơi vào mũ của học đồ.
Tiểu học đồ nhìn thấy đồng bạc sáng lấp lánh, kinh ngạc không khép miệng lại được, vội vàng chạy đến liên tục cảm ơn La Viêm.
“Cảm ơn! Tiên sinh! Chúc ngài có một ngày vui vẻ!”
“Không có gì, có thể cho ta biết tên bài hát này không?” La Viêm khẽ gật đầu chào, lịch sự nói.
“Đây là dân ca của Vương quốc Rhode, gọi là [Bài Ca Tai Họa Đỏ Rực], là một bài ca thuyền, lấy từ một lời tiên tri cổ xưa! Truyền thuyết kể rằng, ngôi sao đỏ rực che khuất ngôi sao màu vàng đất, chiến hạm che trời lấp đất hóa thành tro tàn chìm xuống biển trắng, từ đó trên vùng đất rộng lớn bước vào một kỷ nguyên mới.”
Vì khoản tiền thưởng lớn một đồng bạc, tiểu học đồ hưng phấn nói, suýt nữa quên mất công việc.
Cho đến khi một tiếng ho vang lên, hắn mới vội vàng chạy đến bàn tiếp theo.
Khác với La Viêm đang mỉm cười, Taffy ẩn mình trong bóng tối của áo choàng lại tức giận nhe răng trợn mắt, hận không thể ăn thịt cả căn phòng này.
Nàng đương nhiên nghe ra, bài hát này rõ ràng đang kể về câu chuyện diệt vong của Vương quốc Thánh Giáp Long, và đó chính là chuyện xấu hổ lớn nhất của nàng khi còn là “Long Thần Gutav” kiếp trước!
Chỉ tiếc là –
Vì “mệnh lệnh của chủ nhân”, nàng không thể mở miệng nói chuyện trước mặt người ngoài, chỉ có thể vùi sâu cái đầu nhỏ của chính mình dưới áo choàng, nghiến răng không tiếng động.
La Viêm đương nhiên nhìn ra sự kích động của nàng.
Hắn nâng ly rượu, dùng tay kia nhẹ nhàng ấn vào cái đầu nhỏ đang bồn chồn dưới áo choàng, cười an ủi nàng nói.
“Ngươi kích động cái gì, bọn họ hát đâu phải ngươi.”
Taffy từ khe hở của áo choàng, dùng ánh mắt nghi ngờ nhìn hắn, như thể đang hỏi: “Vậy là cái gì?”
“Vì là dân ca của Vương quốc Rhode, đương nhiên hát về câu chuyện của chính người Rhode.”
La Viêm không trực tiếp trả lời câu hỏi này, mà nhấp một ngụm bia lúa mạch thơm ngon, ánh mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, về phía vùng đất xa lạ bị gió tuyết bao phủ.
“Tất cả mọi chuyện hôm nay, thực ra đều là chuyện của ngày hôm qua, cũng là chuyện của ngày mai.”
Sự phồn vinh của Thánh Thành được xây dựng trên sự nghèo đói rộng lớn, giống như sự xa hoa của ác quỷ được xây dựng trên nền tảng sơ sài của goblin... và điều này định trước là không thể bền vững.
Mặc dù một trận hỏa hoạn thiêu rụi tất cả chưa chắc đã thay đổi được gì, nhưng khi tất cả mọi người đều khao khát trận hỏa hoạn này giáng xuống, nó sẽ xảy ra.
Rõ ràng chính mình đến thế giới này không phải là ngẫu nhiên, bao gồm Lint Isaac, bao gồm Gutav, và cả những hỗn độn khát máu –
Đây chính là “ý nghĩ của mọi người” xuất phát từ sâu thẳm trái tim của vô số người khao khát thay đổi.
Lint Isaac rõ ràng đã đoán được điều này, nên đã tính toán rằng chính mình nhất định sẽ đến đây.
Còn về La Viêm chính mình.
Đương nhiên là đã phát hiện ra từ rất lâu rồi.
(Hết chương này)
