La Viêm dừng chân ba ngày tại Thạch Anh Thành – kinh đô thương mại và kỹ nghệ của Vương quốc La Đức. Sau khi chiêm ngưỡng cách những cây đàn piano lừng danh khắp đế quốc được tạo ra từ đôi bàn tay thô ráp nhưng vững vàng, hắn lại tiếp tục hành trình về phía bắc.
Xe ngựa thẳng tiến về phía bắc, rời xa tiếng leng keng của thợ thủ công và sự ồn ào của người bán hàng, tiến vào lãnh địa cha truyền con nối của gia tộc Công tước Bắc Cảnh Blackwood.
Phong cảnh nơi đây hoàn toàn khác biệt, các làng mạc và thị trấn được bố trí nghiêm ngặt như doanh trại quân đội, những con đường giữa các luống cày thẳng tắp như dao cắt, ngay cả những nông dân đang làm việc trong gió tuyết cũng giữ lưng thẳng tắp.
Không khí tràn ngập kỷ luật và mùi sắt thép, tạo nên sự tương phản rõ rệt với sự phù phiếm của Thánh Thành và sự khéo léo của Thạch Anh Thành.
Nhìn những cửa ải trải dài theo dãy núi, Taffy thò đầu nhỏ ra ngoài cửa sổ xe ngựa, không khỏi thốt lên kinh ngạc.
“Thật không thể tin được, ta hình như… đã từng đến đây.”
La Viêm đang lật giở cuốn 【Du Ký Vương Quốc La Đức】 trong tay, tranh thủ trả lời một câu.
“Bao lâu rồi?”
“Khoảng một nghìn năm rồi, không nhớ rõ nữa, đều là chuyện của kiếp trước.” Bị gió lạnh thổi rụt cổ lại, Taffy lẩm bẩm một câu, sau đó lại vùi đầu vào chiếc chăn lông ấm áp mềm mại.
Một nghìn năm.
Thật sự là rất lâu rồi.
Theo ghi chép của 【Du Ký Vương Quốc La Đức】, lãnh địa công tước ở Bắc Cảnh này là một trọng trấn quân sự của Vương quốc La Đức, được xây dựng cách đây năm trăm năm và được đặt tên theo gia tộc Blackwood.
Ngoài những pháo đài và lâu đài có thể thấy khắp nơi, hiện tại chắn ngang trước mặt bọn họ là một thành phố tên là “Long Thị Thành”, nghe nói có mối liên hệ sâu sắc với cự long.
Tuy nhiên, nói nơi đây là một thành phố, chi bằng nói đó là một “pháo đài khổng lồ” hòa mình vào dãy núi.
Tường thành của toàn bộ thành phố trực tiếp tận dụng vách đá của núi, nhiều kiến trúc và đường hầm được đục trong lòng núi, có lời đồn rằng nền móng của nó còn được xây dựng trực tiếp trên di tích cổ xưa của người lùn.
Các kiến trúc ở đây thấp, kiên cố, mái nhà dốc để chống lại bão tuyết mùa đông và những cuộc tấn công có thể xảy ra bất cứ lúc nào. Trong thành quanh năm tràn ngập mùi khói lò rèn và mùi da thuộc, không khí lạnh buốt thấu xương.
Một bức tường thành khổng lồ tên là Bất Khuất Chi Tường cao tới trăm mét, trải dài khắp thung lũng, trên đó bố trí đầy nỏ thần và máy bắn đá, trên tường thành khắc đầy tên của các đời binh lính trấn thủ và năm chống lại quân xâm lược, mỗi viên gạch, mỗi viên ngói đều khắc sâu nền tảng lịch sử dày dặn.
Ở Thánh Thành, không thể cảm nhận được sự sát khí này.
“…Nếu Hoàng Đồng Quan thất thủ, nơi đây sẽ là tuyến phòng thủ thứ hai của đế quốc, hơn nữa hẳn sẽ trụ vững lâu hơn Hoàng Đồng Quan.”
La Viêm thầm đánh giá một câu trong lòng, sau đó lật tiếp một trang sách trong tay, suy nghĩ theo bánh xe lăn qua màn gió tuyết bay lả tả.
Trước khi vào Long Thị Thành, La Viêm còn nghĩ liệu hơi thở của Taffy có thu hút đồng loại của nàng không, nhưng kết quả thật đáng tiếc, bọn họ dừng lại ba ngày ở đây thậm chí không nghe thấy một tiếng rồng gầm nào, ngược lại trên núi xa có vài tiếng sói tru.
Xem ra Long Nha Sơn Mạch vẫn còn quá nhỏ, không thể chứa chấp cự long thật sự.
Trong thời gian dừng chân ở Long Thị Thành, La Viêm rảnh rỗi không có việc gì làm, còn dùng tên Colin đăng ký thân phận mạo hiểm giả tại hội mạo hiểm giả địa phương, thậm chí còn dẫn Sarah và Taffy nhận vài nhiệm vụ, đi “quấy rầy” một chút trong mê cung gần đó.
Chỉ tiếc rằng, Ma Vương địa phương kinh doanh không tốt, còn kém hơn cả gia tộc Dragon ở Lôi Minh Quận, trong mê cung toàn là những quái vật cấp thấp như Slime, bộ xương binh.
…
Chủ lãnh địa địa phương không tiêu diệt mê cung, e rằng cũng là vì thu nhập ma tinh bền vững, cũng như chi tiêu và thuế má do mạo hiểm giả đóng góp.
La Viêm đại khái có thể cảm nhận được, Ma Tướng ở đây ước chừng ngang tầm Sarah, thực lực ở cấp Bạch Ngân trung đoạn.
Còn về Ma Vương, e rằng cũng chỉ ở cấp Hoàng Kim, không thể cao hơn được nữa.
Không đi sâu vào tầng sâu nhất của mê cung, La Viêm chỉ hơi oanh tạc một chút ở tầng ngoài, làm kinh ngạc một đám mạo hiểm giả cao nhất cũng chỉ cấp Thanh Đồng, và làm giật mình “đồng nghiệp” đang co rúm dưới lòng đất cùng Taffy đang làm ầm ĩ, sau đó liền tiêu sái rời đi.
Thu nhập từ nhiệm vụ mạo hiểm giả tuy ít ỏi nhưng cũng không tệ, nhưng điều khiến La Viêm bất ngờ là, hắn đã lười biếng không đánh quái lâu như vậy, mà chỉ động thủ hai lần trong chuyến đi này lại bất ngờ thăng cấp.
【
ID: La Viêm
Chủng tộc: Nhân loại
Cấp độ linh hồn: Kim Cương (Giới hạn cấp độ LV 130)
Cấp độ: LV.92 (+ 1)
Thể chất: 91 (+ 2)
Sức mạnh: 36
Nhanh nhẹn: 44
Trí lực: 289 (+ 10)
Tinh thần: 235 (+ 3)
】
Mặc dù so với sự thăng tiến của sức mạnh tín ngưỡng, sự thăng tiến của sức mạnh siêu phàm có vẻ không đáng kể, nhưng đối với La Viêm mà nói cũng coi như là một niềm vui bất ngờ tuy ít ỏi nhưng cũng không tệ.
Nhân tiện, điều khiến La Viêm an ủi là, con mèo hắn nuôi cũng thăng cấp, hơn nữa còn thăng tới 6 cấp so với khi ở đại lục Gana.
Tốc độ tiến bộ này có thể nói là cực kỳ thần tốc.
【
ID: Sarah
Chủng tộc: Ma nhân
Cấp độ linh hồn: Hoàng Kim (Giới hạn cấp độ LV 90)
Cấp độ: LV.57 (+ 6)
Thể chất: 40 (+ 1)
Sức mạnh: 67 (+ 8)
Nhanh nhẹn: 100 (+ 15)
Trí lực: 17
Tinh thần: 18
】
…
Vượt qua lãnh địa kỷ luật nghiêm minh của Công tước Bắc Cảnh, xe ngựa thẳng tiến về phía đông, nhanh chóng đến được cửa ải phía nam Long Nha Sơn Mạch.
Phía trước là một thái ấp kỵ sĩ tên là Ưng Nham Lĩnh, do Ngài Kyle Richter, người đời đời trung thành với Hoàng thất La Đức, cai trị.
Mặc dù Hoàng thất La Đức có lẽ không nhớ mình có một chư hầu trung thành như vậy, nhưng đối với những người dân bình thường ở đại lục Oas, nơi đây lại là một địa phương khá nổi tiếng.
Không vì lý do gì khác.
Chỉ vì nơi đây là trung tâm quan trọng nối liền Vương quốc La Đức với Học Bang, và trở thành một pháp sư là giấc mơ cuối cùng của vô số người bình thường tự nhận là có thiên phú dị bẩm.
Giống như những chàng trai trẻ ở Thánh Thành đều mơ ước được gia nhập Đoàn Kỵ Sĩ Hoàng Gia.
Mặc dù trở thành một pháp sư khó khăn hơn nhiều so với việc trở thành một kỵ sĩ hoặc mạo hiểm giả, nhưng bù lại địa vị và đãi ngộ của pháp sư là điều mà hai loại sau không thể sánh bằng.
Hơn nữa, theo lời đồn, Học Bang vẫn luôn cố gắng khám phá ranh giới của linh hồn, và cố gắng thu thập năng lượng từ hư không bên ngoài.
Một số pháp sư thậm chí còn vượt qua xiềng xích của linh hồn chính mình, đột phá những nút thắt vốn không thể đột phá!
Cấp độ linh hồn cao hơn không chỉ có nghĩa là kiếp này sẽ có một bầu trời rộng lớn hơn, mà còn có nghĩa là kiếp sau khi tái nhập luân hồi cũng sẽ có một khởi điểm cao hơn.
Đặc biệt là điều sau, đối với những người trẻ tuổi sinh ra trong gia đình bình dân thì có sức hấp dẫn chết người.
Do mỗi năm có một lượng lớn những chàng trai trẻ nghi ngờ là người thức tỉnh đến vùng hoang dã phía bắc để thử vận may, nên việc cung cấp dịch vụ ăn ở cho những du khách đến Học Bang “phỏng vấn” đương nhiên trở thành nguồn thu nhập kinh tế quan trọng của Ưng Nham Lĩnh.
Mặc dù lãnh chúa địa phương và các lãnh chúa phong kiến khác của Vương quốc La Đức đều cực kỳ ghét những pháp sư đã “đánh cắp” sức lao động trẻ khỏe từ lãnh địa của mình, nhưng ít nhất trên bề mặt, bọn họ vẫn ngầm cho phép những dòng người di cư đi qua lãnh địa của mình.
Sau khi vào Ưng Nham Lĩnh, con đường lẫn tuyết càng trở nên lầy lội, số lượng người đi đường cũng tăng lên.
Bọn họ đi thành từng nhóm ba năm người, trang phục khác nhau, nhưng trên mặt đều mang cùng một biểu cảm – sự khao khát tương lai và sự mệt mỏi của chặng đường đan xen vào nhau.
Những người này, đều là những “người hành hương” đến Học Bang.
La Viêm không có ý định quấy rầy bất kỳ ai, tuy nhiên, chiếc xe ngựa của hắn, bản thân nó đã là một sự “quấy rầy” không tiếng động.
Thân xe được làm từ gỗ quý hiếm vốn đã cực kỳ hiếm thấy ở Bắc Cảnh.
Và dù là dáng vẻ di chuyển ổn định, hay hai con tuấn mã lông bóng mượt kéo xe, tất cả đều không ngừng thể hiện tài lực phi thường của chủ nhân.
Trong đoàn người hỗn tạp gồm người đi bộ và kỵ sĩ mệt mỏi này, nó giống như một con thiên nga trắng, lạc vào bầy vịt.
Rất nhanh, rắc rối liền tự tìm đến.
Một nam một nữ hai người trẻ tuổi, cưỡi hai con ngựa thồ có vẻ hơi mệt mỏi, cố ý từ phía sau đoàn người đuổi kịp, đi song song với xe ngựa của La Viêm.
Nam thì anh tuấn, nữ thì xinh đẹp, quần áo trên người bọn họ có thể thấy từng rất xa hoa, nhưng ở các góc đã có dấu hiệu sờn rách, rõ ràng chuyến đi dài này đã tiêu tốn không ít tài sản của bọn họ.
Nhưng không thể nghi ngờ là, bọn họ chắc chắn không phải đến từ Thánh Thành, nếu không tuyệt đối sẽ không không nhận ra huy hiệu Nguyệt Tím có ý nghĩa gì.
“Chào ngài, thưa ngài đáng kính.”
Người trẻ tuổi anh tuấn trên mặt chất đầy nụ cười nhiệt tình và mang tính thương mại, hắn lớn tiếng nói về phía khoang xe, “Hạ Julian, đây là muội muội ta Liana. Chúng ta đến từ Thánh Thành, cũng là những người cầu học đến Học Bang. Ở Bắc Cảnh lạnh lẽo này, có thể gặp được một người đồng hành có phẩm vị cao nhã như ngài, thật sự khiến người ta tinh thần phấn chấn!”
Hắn nói, cố ý hay vô ý liếc nhìn góc xe ngựa tuy không có gia huy, nhưng lại khắc hoa văn mặt trăng màu tím phức tạp.
Mặc dù không nhận ra ký hiệu đó, nhưng những gia tộc có thể dùng màu tím làm gia huy, đều là những gia tộc đã giàu có một phương từ rất lâu rồi.
Không đợi La Viêm đáp lời, Liana muội muội bên cạnh hắn liền vừa lúc phát ra một tiếng thở dài yếu ớt.
Nàng tao nhã đặt một bàn tay đỏ ửng vì lạnh lên ngực, đáng thương nhíu mày: “Ôi, Julian, gió này thật sự quá lạnh. Thật mong có một nơi nào đó, có thể cho chúng ta tạm thời tránh một chút cái lạnh thấu xương này.”
Ánh mắt nàng như một sợi lông vũ, nhẹ nhàng lướt qua rèm cửa sổ xe.
Màn kịch song ca này rõ ràng đã được diễn tập nhiều lần.
Mục tiêu của bọn họ rất rõ ràng: lợi dụng dung mạo xuất chúng và kiến thức từ đô thị lớn, lấy lòng vị “người cầu học” giàu có này, từ đó đi nhờ xe, thậm chí có thể leo lên một chỗ dựa mới.
Ở đại lục Oas, đối với quý tộc bên ngoài Thánh Thành, danh hiệu “Thánh Thành” luôn khiến bọn họ phải nhìn với ánh mắt cao hơn.
Chiêu này bọn họ đã thử đi thử lại nhiều lần mà không thất bại!
Julian nghe vậy lập tức tiếp lời: “Đúng vậy, thưa ngài. Muội muội ta thân thể yếu ớt, thật sự không chịu được gió lạnh. Không biết chúng ta có may mắn không, có thể tạm thời mượn khoang xe của ngài tránh một lát? Dù chỉ là đến thị trấn tiếp theo… chúng ta nhất định sẽ vô cùng cảm kích!”
Hắn chờ đợi rất lâu.
Tuy nhiên, bên trong khoang xe vẫn yên tĩnh, như thể màn trình diễn của bọn họ chỉ là vô ích dâng hiến cho không khí.
Ngay khi nụ cười của Julian sắp cứng lại, Sarah, người vẫn im lặng lái xe, từ từ quay mặt lại, nhìn về phía bọn họ.
Đó là một đôi mắt dọc lạnh lẽo hơn cả gió lạnh, dường như khiến màn gió tuyết bay lả tả trong khoảnh khắc đều vì thế mà ngừng lại.
Sự ồn ào xung quanh dường như biến mất. Tiếng gió, tiếng vó ngựa, tiếng người trò chuyện… tất cả đều chìm vào im lặng, chỉ còn lại sự sát khí lạnh lẽo.
Không khí trở nên đặc quánh và nặng nề, đè nén Julian gần như không thở nổi. Tất cả những lời biện minh hắn đã chuẩn bị đều mắc kẹt trong cổ họng, đầu óc trống rỗng.
Liana bên cạnh hắn càng thêm tái mặt, đó là một nỗi sợ hãi xuất phát từ bản năng sinh vật, như thể bị một con rắn độc vô hình siết chặt cổ họng, ngay cả tiếng kêu cũng không thể phát ra.
Chỉ nhìn nhau hai giây, Sarah liền thu hồi ánh mắt, nhìn về phía trước, như thể không có chuyện gì xảy ra.
“Ư… chúng ta… chúng ta không quấy rầy nữa!” Julian hồn bay phách lạc, lắp bắp nặn ra một câu, liền hoảng loạn giật lấy dây cương của muội muội, thúc giục con ngựa mệt mỏi, chật vật bỏ chạy khỏi chiếc xe ngựa mang đến cho bọn họ nỗi sợ hãi vô tận này.
Nhìn bóng lưng hai tên hề biến mất trong màn tuyết, Sarah có chút lo lắng quay đầu lại nhìn, đưa tay vén rèm cửa, khẽ nói.
“Ta làm đúng không… Điện hạ.”
Cái lạnh thấu xương dường như không hề xuất hiện trong đôi mắt đó, nàng cẩn thận quan sát biểu cảm của La Viêm, giống như quan sát con mèo mướp của chủ nhân.
Mặc dù nàng cảm nhận được sự sốt ruột của Ma Vương, nhưng đuổi hai người đi dù sao cũng là nàng tự ý hành động.
“Không quan trọng, chỉ là chuyện nhỏ thôi.” La Viêm thong thả trả lời một câu, chỉ lật một trang sách trên đầu gối.
Nếu là thật sự cần giúp đỡ thì thôi, hắn là một người rất dễ nói chuyện, nhưng hai người kia rõ ràng chỉ đến để ăn chực uống chực, hắn không muốn làm kẻ ngốc.
Taffy lật mình tiếp tục ngủ gật, hoàn toàn không nhận ra chuyện gì đang xảy ra bên ngoài.
Sarah thở phào nhẹ nhõm, lấy lại tinh thần, ánh mắt sáng quắc quét nhìn xung quanh. Không chỉ những kẻ có ý đồ xấu, ngay cả những kẻ vốn chỉ xem náo nhiệt, không định đến gần bắt chuyện, cũng bị dọa sợ đến mức tăng tốc bước chân tránh xa.
Tối hôm đó, tại quán trọ “Nhà Mạo Hiểm Giả” ven đường, đoàn người đậu xe ngựa ở sân sau, vào quán trọ tránh gió tuyết.
La Viêm ngồi bên quầy bar, vừa thưởng thức ly bia lúa mạch đắng chát của địa phương, vừa lắng nghe những người cầu học xung quanh cao đàm khoát luận.
Người rót rượu cho hắn là một người pha chế râu ria xồm xoàm, từng trải phong ba, một vết sẹo không sâu không cạn trên mặt khiến hắn nhớ đến người bạn cũ ở Lôi Minh Thành.
“Lại một năm ‘mùa thi’ rồi.” Người pha chế vừa lau ly, vừa lẩm bẩm nói với La Viêm, “Thưa ngài cũng đi Học Bang phải không? Nhìn khí độ của ngài, chắc hẳn là có quý nhân tiến cử.”
Một số quý tộc cũng sẽ đến Học Bang học phép thuật, và những người này không chỉ mang theo thư tiến cử, mà còn thường không bắt đầu từ học đồ, thậm chí còn cần học đồ phục vụ.
Vì vậy, đối với những người khao khát vào Học Bang, việc kết giao với quý tộc cũng là một con đường để vượt qua phỏng vấn – mặc dù việc tuyển chọn học đồ của Học Bang rất nghiêm ngặt, nhưng cũng không nghiêm ngặt như người bình thường tưởng tượng.
Nó giống như luật pháp của Thánh Thành, khi cần mở một mắt nhắm một mắt, đương nhiên sẽ làm ngơ.
La Viêm cười cười, không nói gì.
Người pha chế đã quen, hắn đã rót rượu cho vô số khách hàng nhìn qua đã biết xuất thân bất phàm như La Viêm, cũng đã rót rượu cho vô số chàng trai nghèo mang theo giấc mơ.
Hắn hạ giọng, dùng cằm chỉ về phía cuối đại sảnh, một cô gái ngồi một mình trong góc, ánh mắt trống rỗng.
“Ngươi thấy nàng không? Nàng tên Amy. Mỗi ngày đều đến đây, hy vọng tìm được mạo hiểm giả nào đó sẵn lòng chở nàng một đoạn, đến Long Thị Thành đón ca ca nàng.”
“Ca ca hắn làm sao?” La Viêm thuận miệng hỏi.
“Một thiên tài, cũng là một kẻ ngốc.” Người pha chế thở dài, trong mắt lộ ra một tia thương hại, “Ca ca hắn tên Carterell, là con trai của một thợ đá, nghe nói có thiên phú vô song về phù văn. Năm ngoái, hắn thật sự đã vượt qua vòng sơ khảo của Học Bang, tất cả mọi người đều nghĩ gia đình bọn họ sắp đổi đời rồi.”
Người pha chế dừng lại một chút, hạ giọng thấp hơn: “Nhưng gia đình hắn quá nghèo, hắn trên đường cũng không kiếm đủ tiền, không đủ tiền trả học phí đắt đỏ của Tháp Pháp Sư, không có lão sư nào chịu nhận hắn. Thằng ngốc đó không cam tâm, liền làm tạp vụ dưới chân núi Tháp Pháp Sư, làm ròng rã một năm, muốn dựa vào nỗ lực của chính mình để lay động vị pháp sư nào đó. Sau đó, một quý tộc trẻ tuổi của đế quốc nhìn trúng thiên phú của hắn, nói rằng sẵn lòng tài trợ cho hắn, điều kiện là để hắn giúp hoàn thành một đề tài nghiên cứu về phù văn cổ đại.”
“Carterell đã giao tất cả thành quả nghiên cứu của mình cho tên đế quốc đó. Kết quả thì sao? Tên đó cầm thành quả của hắn, được thăng chức trong Tháp Pháp Sư, sau đó liền vứt bỏ hắn như một miếng giẻ lau đã dùng. Carterell tức giận, muốn đi lý luận, kết quả bị ma tượng canh gác Tháp Pháp Sư đánh gãy hai chân.”
Người pha chế lau xong ly, đặt mạnh xuống quầy bar: “Bây giờ người ta nói hắn đang tự hủy hoại bản thân ở một thị trấn nào đó thuộc Tháp Pháp Sư ở vùng hoang dã phía bắc, sống chết không rõ. Muội muội hắn Amy, cứ mỗi ngày ở đây, mong có người nào đó đưa nàng đi thăm ca ca nàng… người đã bị giấc mơ hủy hoại.”
Ánh mắt hắn mang theo một tia khuyến khích, dường như hy vọng vị tiên sinh tôn quý này có thể giúp đỡ cô gái có ánh mắt trống rỗng kia.
Nhưng La Viêm rất rõ ràng, chuyện này nếu không thể giúp đến cùng, chính mình đưa người ta đi, ngược lại sẽ hại nàng.
Trên vùng hoang dã rộng lớn phía bắc, tìm kiếm một người bình thường sống chết không rõ, chẳng khác nào tự sát.
Ít nhất ở đây nàng còn có thể làm một công việc, đợi đến khi ca ca nàng tỉnh ngộ, không còn tự hủy hoại bản thân nữa, nhận ra trong cuộc đời ngoài việc học còn có những điều quan trọng hơn đáng để theo đuổi, biết đâu trên đường về nhà có thể gặp được nàng.
Nếu câu chuyện của nàng là thật.
Sau khi người pha chế rời đi, Taffy co mình trong áo choàng khẽ lẩm bẩm một câu.
“Chuyện này cũng quá đáng rồi.”
La Viêm uống một ngụm bia lúa mạch, thuận miệng nói.
“Đế quốc Thánh Giáp Long của ngươi tốt hơn chỗ nào?”
Sắc mặt Taffy cứng đờ, lỗ mũi hơi phồng lên.
“Ta, ý của ta là tốt, ai, ai biết bọn họ…”
“Thực hiện còn đúng hơn?”
“Ngươi tên khốn này!!!”
Nhìn Taffy nhe răng trợn mắt, La Viêm khẽ cười, để lại một đồng bạc trên bàn, bảo người pha chế gọi cho cô gái chưa từng gặp mặt kia một phần bữa tối quê hương của nàng, bất kể nàng có ăn hay không.
Trò đùa hôm nay đến đây là đủ rồi, hắn không muốn tiểu quỷ này tức đến sùi bọt mép, thật sự biến thành bánh su kem…
…
Do trên đường có nhiều sự quấy rầy ngoài kế hoạch, nửa sau hành trình về phía bắc này chậm hơn nhiều so với trước.
La Viêm cũng không cảm thấy có gì không tốt, dù sao hắn cũng không vội lắm.
Dù là bố cục của đế quốc, hay địa ngục, hay đại lục Gana đều cần thời gian để ủ chín, và khoảng thời gian lắng đọng này, hắn vừa hay có thể dùng để quan sát phong tục tập quán của các vùng khác nhau trên đại lục Oas, và đọc những cuốn sách đã thu thập được trên đường.
Nhân tiện, trong nửa tháng qua, hắn đã đọc xong 【Du Ký Vương Quốc La Đức】, hiện đang đọc lịch sử của Học Bang, nguồn gốc của mười ba Tháp Pháp Sư và các pháp sư hiện đang cai trị nơi đó.
Vì tò mò về “Học Viện Ma Vương” của đế quốc, hắn định không lấy thư tiến cử mà Bá tước Hilfen đã viết cho hắn ra, mà sẽ tham gia kỳ thi học đồ phép thuật đó với tư cách là người bình thường, xem học sinh ưu tú của Học Viện Ma Vương có thể đạt thứ mấy ở đây.
Tuy nhiên, có lẽ là do trước đó ở Long Thị Thành quá phô trương, tin tức về việc Thân vương Colin đến Bắc Cảnh Vương quốc vẫn không cánh mà bay.
Tin tức này nhanh chóng truyền đến tai lãnh chúa Ưng Nham Lĩnh – Ngài Kyle Richter.
Từ khi tin tức Thân vương Colin lên phía bắc truyền đến từ Thánh Thành, vị lãnh chúa cực kỳ mê mẩn văn hóa cao nhã của đế quốc này đã rơi vào trạng thái mong đợi gần như cuồng nhiệt.
Đó là Điện hạ Colin!
Mặc dù hắn không biết Điện hạ Colin là ai, cũng không hiểu lịch sử gia tộc Colin, nhưng điều này không ngăn cản hắn tôn kính mỗi vị khách quý đến từ Thánh Thành.
Hắn mơ ước có người có thể mang câu chuyện nơi đây đến Thánh Thành, để họ Richter trở thành truyền thuyết của Thánh Thành.
Trong lâu đài, Ngài Richter đang lo lắng đi đi lại lại.
Đột nhiên, hắn dừng lại trước một bức tượng Thánh Sis treo trên tường, thành kính vẽ dấu thập trên ngực cầu nguyện.
“Thánh Sis ở trên cao! Cảm ơn ngài đã phái sứ giả của ngài đến vùng đất lạnh lẽo này! Ta nhất định sẽ chiêu đãi hắn thật tốt, tuyệt đối không phụ sứ mệnh ngài ban cho gia tộc Richter!”
Hắn đã sớm sai người dọn dẹp lâu đài, lau sáng cây đàn piano không ai biết chơi, thậm chí còn tốn rất nhiều tiền để đặt trước vài thùng rượu vang quý giá, sản xuất từ trang viên của gia tộc Hilfen từ các thương nhân.
Tuy nhiên, rõ ràng không phải ai cũng “coi trọng truyền thống” như hắn, ví dụ như phu nhân của hắn không ít lần chỉ trích sự phù phiếm của hắn.
“Sứ mệnh? Lão gia Kyle, ngươi đã tiêu hết một nửa thuế thu năm nay vào những loại rượu và nghi lễ đắt tiền đó rồi!”
Một giọng nữ hơi chua ngoa vang lên từ bên lò sưởi, trong giọng nói đó mang theo một tia châm chọc không che giấu.
“Đừng ngây thơ nữa, dù Điện hạ Colin có thưởng thức sự dũng mãnh của ngươi đến mấy, Viện Nguyên lão của đế quốc cũng sẽ không đổi lãnh địa của ngươi sang phía nam trù phú đâu.”
“Câm miệng! Ngươi biết gì!” Ngài Richter như mèo bị giẫm phải đuôi, đột ngột quay người quát lớn, “Kiến thức đàn bà! Đây là chuyện đại sự hàng đầu liên quan đến vinh dự gia tộc! Liên quan gì đến lãnh địa?”
Chẳng lẽ không liên quan sao?
Vinh dự là của đế quốc, của các vị vua, của các đại quý tộc, chỉ có tiền vàng và đất đai mới là của chính bọn họ.
Phu nhân không hề yếu thế trừng mắt nhìn hắn, nhưng dù sao lão gia mới là chủ gia đình, cuối cùng nàng vẫn hậm hực không nói gì nữa.
Ngực Ngài Richter phập phồng dữ dội, giống như một con ếch bị bắt ngửa bụng, khiến thân hình phát triển theo chiều ngang của hắn càng thêm buồn cười.
Mặc dù người La Đức cực lực phủ nhận, nhưng trên người bọn họ có lẽ thật sự chảy một chút huyết thống người lùn, điều này có thể thấy từ việc bọn họ mê mẩn đại kiếm và nhiệt tình rèn đúc.
Bị ảnh hưởng bởi huyết mạch người lùn, bọn họ dù nam hay nữ đều có chiều cao phổ biến dưới 170.
Đàn ông ở đây có khung xương rộng, cơ bắp rắn chắc, không luyện võ thì không rõ ràng, một khi luyện võ sẽ tiến hóa theo hướng “thùng nước”. Còn phụ nữ ở đây, mặc dù cũng không ít người có thân hình thùng nước, nhưng dù sao cũng bị ảnh hưởng bởi văn hóa đế quốc, giới thượng lưu phổ biến thắt eo, ngược lại khiến bọn họ trông nhỏ nhắn xinh xắn nhưng lại có tấm lòng rộng lớn.
Lúc này, một gia đinh lăn lộn bò vào từ ngoài cửa, vẻ mặt kích động la lớn.
“Lão gia! Lão gia! Lính gác biên giới vừa truyền tin, bọn họ nhìn thấy huy hiệu mặt trăng màu tím! Xe ngựa của Thân vương đã nhập cảnh! Hắn đến rồi!”
Cơn giận của Ngài Kyle lập tức tan biến, được thay thế bằng niềm vui sướng tột độ. Hắn mạnh mẽ vung tay, lớn tiếng ra lệnh: “Nhanh! Tất cả mọi người, theo ta ra ngoài nghênh đón!”
Nói xong, hắn lập tức dẫn theo một đám gia đinh, thậm chí còn không kịp khoác thêm áo choàng dày hơn, liền vội vã chạy ra ngoài.
Gió lạnh buốt cuốn theo tuyết bay, không chút thương tiếc quất vào ngọn đồi bên ngoài Ưng Nham Bảo.
Ngài Kyle mặc một bộ lễ phục lộng lẫy được đặt may từ Thánh Thành, bó sát vào thân hình thùng nước của hắn, ngẩng cao đầu đứng ở hàng đầu.
Mặc dù chóp mũi hắn đã đỏ ửng vì lạnh, nhưng hắn vẫn cố chấp ưỡn thẳng ngực như tường thành, dẫn theo một hàng gia đinh run rẩy đứng vững trong gió lạnh.
Thời gian trôi qua từng chút một, tuyết đọng trên mặt đất từ mắt cá chân đã ngập đến bắp chân.
Tuy nhiên, chiếc xe ngựa lộng lẫy chở vị Thân vương tôn quý như dự kiến, vẫn không hề xuất hiện, thậm chí không có cả bóng dáng.
Sự mong đợi trên mặt Ngài Kyle dần dần bị sự sốt ruột và thất vọng thay thế. Các gia đinh phía sau hắn trao đổi ánh mắt khổ sở, nhưng không dám phát ra nửa tiếng động.
Cuối cùng, khi mặt trời bắt đầu lặn về phía tây, trời càng lúc càng tối, vị kỵ sĩ lão gia tôn quý này không thể duy trì vẻ uy nghiêm lố bịch của mình nữa.
Đợi thêm nữa không phải chuyện đùa, dù hắn là siêu phàm giả, cũng không chịu nổi đám người hầu của hắn chỉ là một đám người bình thường.
Hắn dậm mạnh đôi chân tê cóng vì lạnh, ngượng ngùng lớn tiếng tuyên bố với bãi tuyết trống không và những người hầu phía sau.
“Đều tại trận tuyết chết tiệt này! Đúng vậy… nhất định là gió tuyết quá lớn, làm ngựa của Điện hạ Colin bị đóng băng, khiến vị đại nhân đó bị chậm trễ trên đường! Chúng ta… về thôi!”
Nói xong hắn tức giận quay người, mang theo nỗi thất vọng và bực bội không thể trút bỏ, trở về đại sảnh ấm áp của lâu đài.
Hắn vừa ngồi xuống bên lò sưởi, còn chưa kịp uống một ngụm súp nóng, một người hầu liền hoảng hốt chạy vào.
“Lão gia! Lão gia!”
Kyle giật mình, đứng dậy.
“Điện hạ Colin đến rồi?!”
Quần áo của hắn còn chưa cởi ra, bất cứ lúc nào cũng có thể xuất phát!
Tuy nhiên, người hầu thở hổn hển, nhưng chỉ nặn ra được một câu.
“Không phải Colin… Điện hạ, là làng Pompey! Làng của ngài! Có vong linh tấn công nơi đó, còn bắt đi mấy đứa trẻ!”
Ngài Kyle đang bực tức vì không gặp được nhân vật lớn, nghe thấy chuyện nhỏ nhặt này liền nổi trận lôi đình. Hắn mạnh mẽ đập bàn, sốt ruột vẫy tay quát:
“Chuyện này đừng đến làm phiền ta! Bảo bọn họ tự đi tìm mạo hiểm giả! Ngay cả vong linh cũng không trông chừng được, đám người trong hội làm ăn kiểu gì vậy!”
Nếu là mất con ngựa hắn nuôi trong trang trại, hắn có lẽ sẽ kích động một chút, nhưng vừa nghe nói chỉ là mấy đứa trẻ nông dân, liền lập tức xụ mặt xuống.
Người hầu lắp bắp đáp một tiếng, mặt mày ủ rũ rời đi, không biết phải đối mặt thế nào với ông chủ cối xay đang khóc lóc bên ngoài sảnh yết kiến.
Và lúc này, Ngài Kyle đáng kính đang vẽ dấu thập trên ngực, vẻ mặt thành kính cầu nguyện cho Điện hạ Colin.
“Thánh Sis ở trên cao… xin ngài nhất định đừng để vị Điện hạ đáng kính kia bị lạnh trong gió tuyết, đợi tuyết bên ngoài bớt đi một chút ta lập tức phái người đi tìm hắn!”
