Ánh bình minh xuyên qua chân trời phía đông, phủ lên làng Pompey bị tuyết bao phủ một lớp ánh sáng thiêng liêng và đầy hy vọng.
Khi La Viêm và nhóm của hắn đưa đứa trẻ đang ngủ say trở về làng, ông chủ cối xay và vợ hắn, những người đã thức trắng đêm, là những người đầu tiên lao ra.
Khi hắn nhìn thấy cậu bé đang ngủ say trong vòng tay Phinic, người đàn ông trung niên từng trải này không thể kìm nén cảm xúc nữa, cùng với vợ hắn, khóc nức nở, quỳ trên tuyết tạ ơn mọi người.
Ilala, người có làn da mỏng, vội vàng bước tới, vừa an ủi cặp vợ chồng, vừa đỡ bọn họ dậy khỏi tuyết.
Nhìn cô gái lương thiện này, người phụ nữ đáng thương kia mấp máy môi, dường như muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng đôi môi run rẩy chỉ thốt ra một câu “cảm ơn” rụt rè, che giấu sự xấu hổ trong mắt.
Tiếng khóc đánh thức đứa trẻ.
Cậu bé ngơ ngác nhìn xung quanh, một lúc sau, có lẽ nhớ lại cơn ác mộng đêm qua, cũng bật khóc.
Tiếng khóc lúc rạng đông làm kinh động dân làng.
Nghe tin các anh hùng khải hoàn, những người đã lo lắng suốt đêm cũng lần lượt ra khỏi nhà, vây quanh mấy vị mạo hiểm giả đã cứu làng này.
Trên mặt bọn họ đan xen lòng biết ơn, niềm vui, và một chút hổ thẹn khó nhận ra.
Lão trưởng thôn run rẩy nắm lấy tay Phinic, xúc động nói.
“Anh hùng! Thánh Sisyphus chứng giám… các ngươi là anh hùng của làng Pompey!”
“Không, chúng ta thực ra…” Phinic đỏ mặt muốn giải thích, thực ra là thị vệ của ngài Colin đã làm, nhưng dân làng căn bản không cho hắn cơ hội nói.
Thực ra ai làm không quan trọng.
Quan trọng là, cơn ác mộng đè nặng lên làng Pompey cuối cùng đã kết thúc, bọn họ không còn phải lo lắng về người phụ nữ điên kia thỉnh thoảng chạy đến làng bắt cóc trẻ con nữa.
“Các ngươi thực sự đã giết chết mụ phù thủy đó!”
“Cảm ơn rất nhiều!”
“Ca ngợi Thánh Sisyphus, ca ngợi Hoàng đế, ca ngợi các ngươi đã thề với bọn họ, các ngươi là những hiệp sĩ chân chính… Cảm ơn, chúng ta không còn phải lo lắng sợ hãi nữa!”
Bọn họ một mặt mừng vì mình được cứu, mừng vì xưởng gỗ nơi mình kiếm sống đã được tìm lại; mặt khác, trong lòng bọn họ lại tràn đầy sợ hãi và hối lỗi.
Bọn họ rất rõ ràng, vì tư lợi, bọn họ đã không kể hết truyền thuyết kinh hoàng về “Răng Xanh” Hecajelin, chỉ mơ hồ gọi nàng là “pháp sư vong linh”, sợ rằng những mạo hiểm giả trẻ tuổi này sẽ bỏ cuộc.
Không ai quản bọn họ.
Đó là cọng rơm duy nhất bọn họ có thể nắm được.
Bây giờ, các anh hùng đã trở về, điều này vừa khiến bọn họ yên tâm, vừa khiến sự hổ thẹn này bị che giấu một cách lặng lẽ dưới niềm vui tột độ.
Dân làng lấy ra những chiếc bánh mì lúa mạch đen ngon nhất, thịt xông khói và bia lúa mạch ủ lâu năm, không nói một lời mà nhét vào tay mấy vị anh hùng trẻ tuổi này.
Những thứ này không đáng mấy tiền, nhưng lại là tất cả của ngôi làng nghèo này.
Tuy nhiên, đối mặt với sự nhiệt tình như sóng thần của dân làng, bốn người Phinic lại tỏ ra vô cùng ngượng ngùng.
Nếu không có ngài Colin và vị hộ vệ mạnh mẽ của hắn, bọn họ đã là một bộ xương trắng trong quân đoàn vong linh. Sự ca ngợi nặng nề này, bọn họ vừa cảm thấy hổ thẹn, vừa cảm thấy châm biếm.
“Không, không, mọi người quá khách sáo rồi, cái này chúng ta không thể nhận…”
Phinic ngượng ngùng gãi gáy, cười từ chối thức ăn của dân làng. Barrett và Rio cũng chỉ cười ngây ngô, không biết nên nói gì.
Lúc này, ông chủ cối xay bước tới, trịnh trọng đưa một túi tiền nặng trịch vào tay Phinic.
“Đây là thù lao đã hẹn và một chút tấm lòng của chúng ta… Vì Thánh Sisyphus, xin ngài nhất định đừng từ chối!”
Trong túi tiền có một ít tiền bạc, nhưng phần lớn là tiền đồng, Ilala, người được giáo dục tốt, đã đếm kỹ, tổng cộng 55 đồng bạc và 74 đồng tiền đồng.
Phinic nghiêm túc đếm ra hai mươi đồng, lại thêm mười đồng “tiền lớn” của chính mình, chen qua đám đông đi đến trước mặt ngài Colin, giao tổng cộng ba mươi đồng bạc này vào tay hắn.
Đây là thù lao đã hẹn.
La Viêm vui vẻ nhận lấy, đưa túi tiền cho Sarah bên cạnh.
Mặc dù ba mươi đồng bạc đối với hắn mà nói không khác gì đá ven đường, nhưng đây là thành quả lao động của hắn, ý nghĩa là khác nhau.
“Ngài, tiếp theo ngài có dự định gì?” Barrett lấy hết dũng khí, bước tới hỏi với giọng ồm ồm.
La Viêm suy nghĩ một lát, mỉm cười nói.
“Ta không có ý tưởng đặc biệt gì, hôm nay chi bằng cứ nghỉ ngơi đi, dù sao việc đăng ký thi học đồ cũng không phải hôm nay là hết hạn, nghĩ rằng ngày mai đi cũng vậy.”
Taffy đã ngủ trong vòng tay Sarah.
Nàng ta, đang trong thời kỳ ngủ đông, ngủ còn nhiều hơn cả trẻ con, vừa rồi sự biết ơn như sóng thần của dân làng, lại không thể kéo nàng ta ra khỏi giấc mơ.
Bốn mạo hiểm giả trẻ tuổi nhìn nhau, gật đầu.
Phinic đi đến trước mặt trưởng thôn, khéo léo từ chối lời mời dự tiệc của hắn, sau đó liền hội hợp với La Viêm và nhóm của hắn, trở về hướng trại lữ hành.
Dân làng tiễn bọn họ đi, mãi cho đến khi bóng lưng bọn họ biến mất ở rìa tuyết, mới tản ra khỏi cửa làng.
Từ đầu đến cuối, dù là La Viêm hay Phinic, không ai nhắc đến việc dân làng cố ý che giấu thông tin.
Bốn người trẻ tuổi trong lòng có lẽ đã hiểu, nhưng đều ngầm chọn im lặng.
Sự trưởng thành mà bọn họ có được trong đêm nay, e rằng còn nhiều hơn cả chặng đường đã qua…
…
Cả nhóm trở về trại lữ hành náo nhiệt, xung quanh tràn ngập không khí ồn ào, nhưng không khí này lại không thể lây nhiễm cho Phinic và những người khác vừa trở về từ ranh giới sinh tử.
Tâm trạng bọn họ vẫn nặng trĩu vô cùng.
Sau khi trải qua trận chiến tàn khốc, và tận mắt chứng kiến kết cục bi thảm từ hy vọng đến điên loạn của “Răng Xanh” Hecajelin, trong lòng mỗi người đều đang suy nghĩ điều gì đó.
Học Bang…
Thánh địa mà bọn họ hằng khao khát, dường như trong đêm nay đã bị phủ một lớp bóng tối.
Ngay cả Ilala, người duy nhất trong đội bốn người tự mình thi triển phép thuật, cũng không thể lạc quan cho rằng thiên phú của mình mạnh hơn mụ phù thủy kia.
Ngay tại lối vào trại, thợ săn Rio đột nhiên dừng bước.
Phinic và những người khác đi thêm vài bước, mới phát hiện hắn không theo kịp, không khỏi quay đầu nhìn lại.
Rio đứng tại chỗ, trên mặt mang theo một nụ cười chưa từng có. Nụ cười đó vừa có sự lưu luyến, vừa có sự nhẹ nhõm như trút được gánh nặng.
“Phinic, Barrett, Ilala… Cảm ơn các ngươi đã đồng hành cùng ta suốt chặng đường. Ta… không định tham gia kỳ thi của Học Bang nữa.” Đối với ba người bạn đồng hành đã đi cùng hắn, hắn nhẹ nhàng nói ra những lời mà hắn đã cân nhắc suốt chặng đường.
Và khoảnh khắc này, ánh mắt hắn không còn do dự.
“Rio… ngươi, nghiêm túc sao?!” Phinic vô cùng kinh ngạc, hắn nhanh chóng đi trở lại trước mặt Rio, không thể tin vào tai mình.
Barrett cũng vậy, thậm chí còn vội vàng bước tới nắm lấy vai hắn, cố gắng lay tỉnh tên ngốc này.
“Ngươi điên rồi sao? Chúng ta đã đi đến đây rồi… chỉ còn một bước cuối cùng thôi! Tại sao bây giờ lại bỏ cuộc? Ngươi ít nhất cũng có thiên phú hơn ta chứ?”
Mắt Rio thậm chí có thể nhìn thấy con sóc chạy vào bụi cây cách đó năm mươi mét, đây không nghi ngờ gì là dấu hiệu của sự thân thiện với nguyên tố gió.
Không giống như chính mình, chỉ khi ngủ gật, ngọn lửa trên bếp đun nước lớn hơn bình thường, suýt chút nữa đốt cháy nhà – cho đến ngày nay hắn vẫn nghi ngờ, liệu đó có phải chỉ là cha hắn nhìn nhầm thời gian, thực ra chỉ là hắn ngủ gật quá lâu.
“Đúng vậy, Rio, cố gắng thêm chút nữa đi!” Ilala cũng lo lắng khuyên nhủ, “Chúng ta không phải đã nói sẽ cùng nhau trở thành pháp sư sao?”
Rio ngượng ngùng cười cười, cũng cảm thấy mình bỏ cuộc giữa chừng có chút hèn nhát.
Nhưng hắn không định thay đổi.
Ánh mắt hắn lướt qua ba người bạn đồng hành chân thành của mình, cuối cùng, dừng lại trên ngài Colin vẫn luôn im lặng và vị nữ thị vệ mạnh mẽ kia không xa.
Nhìn lại những người bạn của mình, hắn thẳng thắn nói.
“Hecajelin không phải người tốt, nhưng quả thực là một thiên tài, các ngươi cũng thấy rồi, những thành quả nghiên cứu mà nàng để lại trong hang động.”
Ba người rơi vào im lặng.
Rio thấy không ai tiếp lời, liền tiếp tục nói.
“Ngay cả một thiên tài như nàng, cuối cùng cũng rơi vào kết cục không ra người không ra quỷ. Ta đột nhiên cảm thấy, Học Bang có lẽ không phải là thiên đường như chúng ta tưởng tượng.”
Hắn nhìn bàn tay mình, đó là một đôi tay quanh năm kéo cung, đầy vết chai sần.
Hắn đột nhiên cười cười, nhẹ nhõm nói.
“Ta hình như… quả thực không có thiên phú đó, có lẽ Thánh Sisyphus phái ta đến phàm trần, căn bản không nghĩ rằng ta sẽ trở thành một pháp sư. Hơn nữa, bây giờ ta cũng không còn ngưỡng mộ bọn họ nữa. Nếu đối thủ không phải là những bộ xương khô, mà là sói xám hoặc gấu, ta có tự tin mình tuyệt đối sẽ không thua. Mà ta thực ra căn bản không cần phải đánh nhau với pháp sư vong linh, quê hương ta căn bản chưa từng xuất hiện thứ đó.”
Hắn phát hiện mình bắt đầu nhớ rừng cây quê hương, nhớ gió thổi qua tai khi đuổi theo con mồi, nhớ một bát súp bí ngô ngọt ngào, nhớ ánh mắt nghiêm khắc nhưng đầy quan tâm của cha, nhớ cô gái đột nhiên bịt mắt hắn từ phía sau khi hắn đang lau cung dài… nhớ nụ cười không đẹp đẽ nhưng ngây thơ vô tội đó.
Cuộc sống vô danh đó từng khiến hắn ghét bỏ đến tột cùng, mà khoảnh khắc này lại khiến hắn vô cùng nhớ nhung, hận không thể lập tức bay về bên bọn họ.
Vô danh cũng không có gì không tốt. Bọn họ trên đường đã gặp quá nhiều mạo hiểm giả khao khát nổi danh lập nghiệp, cuối cùng lại biến thành những kẻ tiểu nhân hèn hạ vô sỉ.
Đừng nói là được Thánh Sisyphus ưu ái, kiếp sau để những tên này đầu thai đến làng Pompey làm một con heo, đó cũng là Thánh Sisyphus quá nhân từ rồi.
“… Cuối cùng, cái gọi là sức mạnh siêu phàm, chẳng qua là một ‘siêu phàm giả’ cưỡi trên cổ một đám ‘phàm nhân’. Người thành công sẽ duy trì hệ thống này, còn một số người không thể chịu đựng hệ thống này, sau khi có được sức mạnh, cũng chẳng qua là đổi một cách tàn bạo, tàn nhẫn hơn, để hành hạ những người bình thường không có năng lực.”
“Ta thậm chí còn cảm thấy, thế giới này không có siêu phàm giả sẽ tốt hơn, những gì ma pháp có thể làm được, đôi tay cũng có thể làm được…” Rio nhún vai, đột nhiên cười một cách phóng khoáng, “Các ngươi cứ coi như ta ăn không được nho thì chê nho chua đi, nhưng… đây thực sự không phải cuộc sống mà ta muốn.”
“Có cuộc phiêu lưu đầy sóng gió này, đối với cuộc đời bình thường của ta, đã đủ rồi.”
Sở dĩ hắn khao khát trở thành pháp sư, là vì từng ngây thơ cho rằng có thể dùng ma pháp thay đổi thế giới này, trở thành anh hùng trong mắt mọi người.
Nhưng bây giờ hắn đã hiểu, một người thực ra căn bản không thể thay đổi được gì, cuối cùng chỉ có thể quyết định mình sẽ sống cuộc sống như thế nào.
Truyền thuyết là trong truyện, chỉ có cuộc sống là của chính mình.
Phinic, Ilala và Barrett nhìn nhau, nhất thời nghẹn lời.
Bọn họ không thể phản bác lời Rio, bởi vì bọn họ cũng tận mắt chứng kiến bi kịch của Hecajelin, và tất cả những gì nàng đã làm sau khi rơi vào điên loạn.
Và La Viêm đứng một bên, thì lộ ra một nụ cười đầy ẩn ý.
Người trẻ tuổi này ngộ tính không tệ, tuổi còn trẻ đã nhìn thấu bản chất của sức mạnh siêu phàm – cái gọi là sức mạnh siêu phàm chính là một loại sức mạnh tập hợp sức mạnh của mọi người rồi lại giẫm đạp mọi người dưới chân, nếu tất cả mọi người đều có thể sử dụng ma pháp, thì ma pháp bản thân nó sẽ mất tác dụng.
Chỉ tiếc là, sự nhìn thấu này không có ý nghĩa gì.
Bởi vì khao khát trở thành “siêu phàm”, bản thân nó chính là nền tảng ý dân rộng rãi nhất của thế giới này, là trật tự đã ra đời trước Kỷ Nguyên thứ nhất.
Đừng nhìn dân làng Pompey dường như không có biên chế, nhưng bọn họ đều nằm trong hệ thống, cho nên Hecajelin một khi phát điên, cây đũa phép trước tiên sẽ chĩa vào bọn họ, ngược lại không đi tìm tháp pháp sư hoặc lãnh chúa đại nhân gây rắc rối.
Tuy nhiên La Viêm cũng thừa nhận, lựa chọn của Rio không phải là không thấu đáo. Trong trường hợp không thể thay đổi được gì, “nằm yên” cũng không phải là một lựa chọn thông minh.
Chỉ cần không ôm ấp tham vọng vượt quá khả năng của chính mình, sẽ không bị những kẻ tham vọng như hắn kích động chạy đông chạy tây, dù là ở địa ngục hay đế quốc, đều có cơ hội sống một đời an nhàn.
Mặc dù điều này không phù hợp với lợi ích của hắn.
“Ngươi thực sự không suy nghĩ lại sao? Đây là giấc mơ của ngươi.” Phinic đặt tay lên vai Rio, nghiêm túc hỏi câu cuối cùng.
Rio gật đầu, ánh mắt chưa từng có sự nghiêm túc, nắm lấy bàn tay đang đặt trên vai mình.
“Ta đã suy nghĩ rất lâu rồi.”
“Chúc các ngươi thực hiện được giấc mơ.”
…
Ý định rời đi của Rio đã định, khiến không khí của đội “Người theo đuổi giấc mơ” này càng thêm nặng nề. Ba người còn lại đứng ở lối vào trại, vẻ mặt mơ hồ.
“Ngài Colin,” Phinic điều chỉnh lại cảm xúc, bước tới nói với La Viêm, “Chúng ta định đi đến Hội Mạo Hiểm Giả để hủy nhiệm vụ, sau đó… sẽ đến quán rượu ăn mừng chiến thắng đêm qua, và tiễn Rio. Ngài có muốn đi cùng không?”
La Viêm nhìn mấy người trẻ tuổi với tâm trạng phức tạp, mỉm cười lắc đầu: “Các ngươi cứ đi đi, ta hơi mệt rồi, muốn nghỉ ngơi một chút.”
Hắn ở bên cạnh chỉ khiến bọn họ cảm thấy gò bó, huống hồ hắn và bọn họ cũng không quen biết lắm, chỉ là tình cờ gặp nhau trên đường đi mà thôi.
Phinic gật đầu, cẩn thận tiếp tục nói.
“Được rồi, vậy… sáng mai chúng ta đợi ngài ở cửa quán rượu nhé? Chúng ta đã hẹn cùng nhau đi đến trạm đăng ký biên giới để đăng ký, ngài còn nhớ chứ?”
“Đương nhiên, chúc các ngươi chơi vui vẻ.” La Viêm gật đầu đồng ý.
Taffy vừa mới tỉnh ngủ, vẻ mặt hớn hở, đang định đưa ra ý kiến cho bọn họ, có thể đi tìm những cô gái khoác áo lông cừu trong trại để làm những việc mà bọn họ thích nhất.
Con quỷ nhỏ này cũng khá thú vị, một mặt chế giễu những con khỉ không lông quanh năm đều trong thời kỳ động dục, một mặt lại tràn đầy hứng thú rõ ràng không chỉ là nghiên cứu học thuật về việc giao phối.
Giống như một học sinh tiểu học vừa học được những câu chuyện cười tục tĩu.
Chỉ tiếc là, do mệnh lệnh của chủ nhân, nó chỉ há miệng phát ra một tiếng “quạc” dài.
Tưởng rằng con rồng non này đang chào tạm biệt mình và nhóm của mình, Phinic và những người khác ngẩn ra, sau đó lịch sự gật đầu, rồi lê bước nặng nề, rời đi trước.
Tiễn bọn họ đi với bóng lưng tiêu điều, Taffy vẻ mặt uất ức, như thể ăn phải một miệng ruồi. Nhìn Taffy đang bực bội, Sarah không nhịn được, đôi môi mỏng không khỏi cong lên.
Điểm cười của nàng luôn ở những chỗ kỳ lạ.
“Chúng ta cũng nên đi rồi.”
La Viêm cười nhạt, dẫn Sarah và Taffy vào trại đông đúc, đi thẳng đến lều của mình.
Trước cửa lều, hai con ma tượng đất sét vẫn đứng bất động, giống hệt như khi La Viêm vừa rời khỏi đây.
Nhìn thấy chủ nhân của mình trở về, bọn chúng mới cung kính lùi sang hai bên, nhường đường cho Ma Vương đại nhân đáng kính.
“Sarah, ta đói rồi, làm mì cho ta ăn.”
“Vâng, Ma Vương đại nhân.” Sarah cung kính nhận lệnh, ôm Taffy với sắc mặt hơi biến đổi đi ra ngoài, không lâu sau truyền đến tiếng đập trứng.
La Viêm ngồi trước bàn, tùy tiện vung tay, cuốn sổ cũ nát tìm thấy trong hang ổ của Hecajelin liền xuất hiện trong tay hắn.
Mở cuốn sổ ra, một mùi mực ẩm ướt và mùi máu nhàn nhạt xộc vào mũi.
Phần đầu của cuốn sổ, chữ viết thanh tú gọn gàng, ghi chép chi tiết kiến thức ma pháp chính thống mà Hecajelin đã học ở Học Bang, bao gồm lý thuyết nguyên tố, thiền định tinh thần, cấu trúc phù văn… Giữa các dòng chữ tràn đầy sự khao khát và hy vọng vào tương lai.
La Viêm chú ý thấy, trên trang bìa của cuốn sổ còn có một dòng chữ viết thanh tú – “Dâng tặng tri thức, và sự nghiệp ma pháp vĩ đại.”
Đánh giá khách quan, trình độ học thuật của nàng không tệ, nếu bỏ qua tính tương thích của kiến thức, thì thuộc loại có thể dựa vào thực lực thi vào Học Viện Ma Vương.
Tuy nhiên, khi La Viêm lật đến phần sau, phong cách lại đột ngột thay đổi.
Chữ viết bắt đầu trở nên điên loạn méo mó, như những cây độc đằng mọc hoang, tràn đầy các nghiên cứu ma thuật vong linh cấm kỵ, những lời than phiền về các thí nghiệm thất bại, và những lời nguyền rủa độc địa đối với Học Bang. Một số đoạn thậm chí còn được dùng móng tay cào rách giấy, rồi dùng máu bôi lên… Lúc này nàng hẳn đã không còn bình thường về mặt tinh thần, khác hẳn với người trẻ tuổi đầy hy vọng trước đó.
Nhưng dù sao đi nữa, cuốn sổ này cũng là một chiến lợi phẩm tuyệt vời.
Mặc dù lý thuyết ma pháp của địa ngục và đế quốc có sự khác biệt, nhưng về cơ bản lại giống nhau, chỉ là dùng ngôn ngữ và ngữ pháp khác nhau để mô tả cùng một vật thể trừu tượng.
Là một sinh viên xuất sắc của Học Viện Ma Vương kiêm pháp sư vong linh trưởng thành, La Viêm tự nhiên nhìn thấu ngay những thiếu sót chết người trong nghiên cứu của nàng – đặc biệt là về lý thuyết khâu vá linh hồn, đó hoàn toàn là bản sao của nghi thức thăng cấp linh hồn của Lich, hơn nữa là bản sao của phiên bản cũ từ một nghìn năm trước.
Điều này không nghi ngờ gì là tự sát.
Tuy nhiên, ngược lại, La Viêm cũng thu được rất nhiều thông tin trực tiếp về các khóa học nội bộ và hệ thống kiến thức của Học Bang từ cuốn sổ.
Giống như địa ngục không thể học ma pháp Thánh Quang, các pháp sư của Học Bang cũng không thể tự do khám phá kiến thức về lĩnh vực linh hồn, vì vậy chỉ có thể tìm một con đường khác, tìm kiếm lời giải thích phù hợp với giáo lý Thánh Sisyphus từ con đường thần học.
Cũng chính vì vậy, “Học phái Thánh Năng” trong lĩnh vực linh hồn lại đi trước Học phái Linh Hồn và Học phái Tinh Thần.
Vị Hecajelin này, chính là một học đồ thuộc Học phái Thánh Năng – học trò của giáo sư Uriel Akley, ứng cử viên Hiền giả.
Khi hắn lật đến mấy trang cuối cùng của cuốn sổ, động tác dừng lại.
Chữ viết ở đây lại trở nên thanh tú hơn một chút, dường như là do Hecajelin viết khi tinh thần hơi ổn định.
Nàng ta, với giọng điệu hồi ức, ghi lại một số kiến thức mà nàng đã nghe từ người hướng dẫn của mình, và trong đó còn bao gồm hướng nghiên cứu tiên tiến nhất của Học Bang – “Hư cảnh”.
“… Người hướng dẫn trong một lần thí nghiệm vô tình nhắc đến, bí mật cao nhất của Học Bang, là về việc khám phá thế giới bên ngoài thế giới. Hắn nói với chúng ta, thế giới của chúng ta ngoài mặt đất dưới chân, còn có mặt đất bên ngoài mặt đất, nơi đó được gọi là ‘Hư không’. Trước Hư không, chúng ta giống như ếch ngồi đáy giếng, ve sầu trên cây… Tất cả mọi thứ của chúng ta trước nó đều không đáng nhắc đến.”
“Trong Hư không không chỉ có hỗn loạn, trong khoảng trống của biển hỗn loạn vô tận, còn tồn tại rất nhiều vị diện dị giới tương đối ‘vô hại’, và chúng ta rất có thể chỉ là một trong số đó.”
“Các pháp sư của Học Bang không dám công khai thảo luận chuyện này, nhưng bọn họ đều ngầm đồng ý điểm này, bọn họ đã nhìn thấy rất nhiều thứ chưa từng thấy trong Hư cảnh, có những hộp làm bằng xi măng, có những mũi tên bay cháy rực, cũng có những xác sống mặt mũi hung tợn, hoặc là những con thằn lằn du hành trên thuyền buồm bạc… Bất kể nơi đó là chiến tranh hay hòa bình, bất kể là phồn vinh hay suy tàn, bất kể có người hay không, bọn họ gọi chung những vị diện không được Thánh Sisyphus ưu ái này là ‘Hư cảnh’.”
“Người hướng dẫn của ta nói đến chỗ hứng thú, nói với chúng ta, mục đích cuối cùng của bọn họ là cố gắng mở ra một kênh ổn định dẫn đến những ‘Hư cảnh’ này. Mặc dù nhục thân của chúng ta có thể không thể xuyên qua cánh cửa đó, nhưng chúng ta có thể học hỏi và lĩnh hội một hệ thống sức mạnh hoàn toàn mới mà thế giới này không có từ đó, để bù đắp thậm chí đột phá xiềng xích ‘cấp độ linh hồn’ bẩm sinh đã định…”
Cuối cuốn sổ, Hecajelin dường như cũng có chút phấn khích, như thể nhớ lại những năm tháng huy hoàng cùng các tiền bối theo đuổi giấc mơ, khám phá biển Hư cảnh.
Ngay cả khi nàng đã biến thành quái vật, nàng cũng không thể quay lại được nữa.
“… Người dẫn đầu nghiên cứu này chính là giáo sư Uriel Akley của Học phái Thánh Năng, người hướng dẫn cũ của ta… Ta hận tất cả mọi người, nhưng chưa từng hận hắn, chính hắn đã dẫn dắt ta mở ra cánh cửa dẫn đến chân lý. Ngay cả khi một ngày nào đó linh hồn của ta cháy rụi, ta cũng hy vọng học thuyết của hắn có thể tỏa sáng trên mảnh đất này, để tâm huyết của chúng ta không biến thành cát bụi không đáng kể.”
La Viêm khép cuốn sổ lại, đầu ngón tay nhẹ nhàng gõ lên bìa. Ánh sáng đèn ma pháp trong lều, lấp lánh trong mắt hắn với sự hứng thú nồng đậm.
“… Không ngờ tham vọng của các pháp sư Học Bang, còn lớn hơn ta tưởng tượng.”
Bọn họ không chỉ nghiên cứu ma pháp, mà còn đang cố gắng lay chuyển nền tảng quy tắc của cả thế giới.
Các ác quỷ của địa ngục đã đi rất xa trong công nghệ cổng dịch chuyển, nhưng các pháp sư của đế quốc lại đã bắt đầu khám phá “thế giới khác”… Mặc dù nhục thân của bọn họ dường như không thể đi qua.
Bây giờ điều duy nhất không chắc chắn là, đầu bên kia của Hư cảnh rốt cuộc là một hành tinh khác trong cùng một bầu trời sao, hay là một vũ trụ hoàn toàn khác biệt.
Điều này có lẽ có thể giúp hắn nhận ra bản chất của hành tinh Karda.
“Yoyo, chuyến đi này ngày càng trở nên thú vị.”
