Đêm trong rừng, lạnh lẽo và dài đằng đẵng.
Dưới ánh mắt mong chờ của dân làng, đội nhỏ tạm thời này cầm những ngọn đuốc mượn từ chủ cối xay, bước vào khu rừng cấm bên ngoài làng Pompeii mà người dân địa phương gọi là “Rừng Đen”.
Rừng thông dày đặc che khuất bầu trời, ánh trăng trắng bệch bị cắt vụn, chỉ còn lại những bóng đổ lốm đốm và kỳ dị trên lớp tuyết dày.
Xung quanh tĩnh lặng đến lạ thường, chỉ còn tiếng “lạo xạo” khi chân đạp lên tuyết, và tiếng “tách tách” thỉnh thoảng phát ra từ ngọn đuốc.
Finnick và đồng đội rõ ràng là lần đầu tiên thực hiện nhiệm vụ nguy hiểm như vậy vào ban đêm, và chàng trai dũng cảm này đã bắt đầu hối hận về lời mời hấp tấp lúc trước.
“Cả ngày rồi… đứa bé đó chắc chắn đã chết.” Barrett hạ giọng nói.
“Đừng nói vậy, lỡ còn cứu được thì sao?” Leo thì thầm.
“Dù có cứu được hay không, cũng phải thử một lần… Dù sao đó cũng là con trai duy nhất của người ủy thác.” Nói đến đây, Finnick chợt im lặng một thoáng.
Con trai duy nhất…
Chính ta cũng vậy mà?
Mấy ngày nay, ta đã không ít lần tự hỏi, liệu việc ta rời xa cha mẹ, tha hương cầu thực, đánh cược mọi thứ vì giấc mơ có đáng giá hay không.
Chuyến đi này sắp kết thúc, nhưng trong bốn người chúng ta, cho đến nay chỉ có Ilara là thực sự thành công trong việc thi triển phép thuật.
Còn ta chỉ thuộc lòng danh sách của Tháp Pháp Sư.
Có lẽ…
Ta thực ra không có thiên phú trở thành pháp sư, ta cũng không đặc biệt hơn những người xung quanh.
Tuy nhiên, dù thế nào đi nữa, nhiệm vụ hiện tại là quan trọng nhất.
Finnick hít một hơi thật sâu, cố gắng vực dậy tinh thần.
Barrett đi bên cạnh hắn, hai người một người cầm kiếm và khiên, một người nắm chặt chiến chùy, thần sắc vô cùng căng thẳng, mỗi bước đi đều cẩn trọng.
Dây cung của thợ săn Leo đã kéo căng một nửa, ánh mắt cảnh giác như chim ưng, không ngừng quét qua những vùng tối mà ánh lửa không thể chạm tới.
Còn Ilara thì đi sát phía sau, tay nắm chặt một lá bùa khắc phù văn, khuôn mặt nhỏ nhắn dưới ánh lửa trở nên trắng bệch vì sợ hãi.
Ánh sáng của ngọn đuốc chỉ có thể tạo ra một vùng màu cam nhỏ bé, mong manh trong bóng tối vô tận, còn những vùng tối sâu thẳm hơn, dường như có vô số đôi mắt tham lam đang rình rập.
Trái ngược hoàn toàn với sự căng thẳng của bốn người trẻ tuổi này, đoàn của ngài Colin lại tỏ ra quá mức thoải mái.
La Viêm đi giữa đội, vẻ mặt thư thái như thể không phải đang truy tìm vong linh, mà là đang đi dạo trong vườn sau nhà mình.
Còn Sarah thì lặng lẽ đi bên cạnh hắn, giống như cái bóng của hắn.
Nàng không có động tác thừa thãi, biểu cảm thờ ơ không chút lay động, nhưng đôi mắt dọc sắc bén kia đã thu hết mọi động tĩnh xung quanh vào tầm mắt.
Taffy, được nàng ôm chặt trong lòng, thò cái đầu nhỏ ra khỏi áo choàng, cánh mũi không ngừng phập phồng.
Nó không hề để tâm đến những nguy hiểm mà phàm nhân sợ hãi, chỉ tò mò ngửi mùi lạnh lẽo và mục nát đặc trưng của vong linh trong không khí.
Đoàn người men theo dấu vết của vong linh trên tuyết – những vết kéo không tự nhiên và xương thú rải rác, cẩn trọng tiến sâu vào rừng.
“Khoan đã!” Leo đi phía trước đột nhiên hạ thấp người, giơ tay ra hiệu đội dừng lại.
Hắn chỉ vào một bóng tối dưới gốc cây sồi phía trước, giọng khô khốc nói.
“Các ngươi nhìn đằng kia.”
Mọi người xúm lại, ánh lửa chiếu sáng khu vực đó, chỉ thấy một con sói hoang đã chết nằm trong tuyết.
Cơ thể nó giữ nguyên tư thế giãy giụa, lông còn nguyên vẹn, không có bất kỳ vết thương nào trên người. Nhưng thịt da của nó lại khô héo một cách kỳ lạ, như thể toàn bộ sinh lực đã bị thứ gì đó vô hình hút cạn trong chốc lát, chỉ còn lại một cái xác rỗng tuếch.
Đây tuyệt đối không phải do thợ săn hay ma thú gây ra!
Một cảm giác lạnh lẽo từ điều chưa biết, bò dọc sống lưng bốn người Finnick, khiến bọn họ cảm thấy tay chân lạnh toát.
“Đây không giống như một pháp sư vong linh đơn thuần đang thi triển phép thuật, mà giống như… pháp thuật của Lich hơn.” La Viêm hứng thú quan sát cái xác trên mặt đất.
Finnick nuốt nước bọt, căng thẳng nói.
“Ngài đã từng gặp?”
La Viêm gật đầu, nói ngắn gọn.
“Ừm… đã gặp trong chuyến đi. Nhưng đừng lo, cũng chưa chắc là Lich, có lẽ chỉ là một phù thủy khá tà ác thôi.”
Mặc dù câu nói này của hắn không chứa bất kỳ thông tin nào, nhưng vẫn khiến bốn người trẻ tuổi đang căng thẳng thở phào nhẹ nhõm.
Ít nhất…
Trong số bọn họ có người đã từng đối phó với pháp sư vong linh.
Vực dậy tinh thần, đoàn người tiếp tục tiến lên.
Men theo những sợi lông động vật đứt đoạn và vết máu đã đông cứng thành màu nâu sẫm trên tuyết, bọn họ đi xuyên rừng khoảng nửa giờ.
Cuối cùng, những dấu vết quanh co đó đã dẫn bọn họ từ khu rừng rậm rạp đến một khu vực tương đối trống trải.
Đây dường như là một xưởng gỗ đã bị bỏ hoang từ lâu.
Vài căn nhà gỗ đã sập một nửa, gần như bị tuyết dày vùi lấp. Những chiếc cưa và rìu gỉ sét bị vứt bừa bãi ở góc, đóng băng cùng những khúc gỗ mục nát… Mọi thứ đều toát lên vẻ chết chóc bị thời gian lãng quên.
Và dấu vết mà bọn họ đã theo dõi suốt chặng đường, đã dừng lại ngay giữa khoảng đất trống này.
La Viêm nhìn xung quanh, khóe miệng chợt nhếch lên một nụ cười nhạt.
Như hắn đã đoán từ trước, dân làng Pompeii đáng thương thì đáng thương thật, nhưng cũng không phải là những người thật thà chất phác.
Xưởng gỗ này không phải mới bị bỏ hoang một ngày, và bọn họ rõ ràng biết pháp sư vong linh này là ai, nó ẩn náu ở đâu, và thực lực ra sao.
Tuy nhiên, những người đó không nói một lời, chỉ khóc lóc thảm thiết và thúc giục đoàn của mình đi cứu người.
Bọn họ quả thực đã bị lãnh chúa không hành động ép đến đường cùng, nhưng nếu không có ta ở đây, bốn chàng trai này có lẽ đã chết rồi.
Bất kể bọn họ đến vào ban ngày hay ban đêm.
“Không đúng,” thợ săn Leo nắm chặt cây cung dài trong tay, giọng khô khốc, “Ở đây quá yên tĩnh… cứ như thể…”
Barrett nuốt nước bọt, thăm dò hỏi ra điều mà Leo đã định nói.
“… ngươi muốn nói là bẫy?”
Ilara mặt trắng bệch, chân run rẩy.
“Chúng ta… hay là về trước đi, ta cảm thấy ban ngày đến sẽ tốt hơn…”
Nói đến cuối, giọng nàng hoàn toàn lạc đi, giống như một con sóc bị hoảng sợ.
Sarah thờ ơ nhìn ba người đang trao đổi những lời vô nghĩa.
Bây giờ mới nhận ra sao?
Ngay khi lời của Ilara vừa dứt, dị biến đột nhiên xảy ra!
Như để chứng minh phỏng đoán của Barrett, trong màn đêm đặc quánh xung quanh, đột nhiên sáng lên một đôi mắt xanh biếc.
Ngay sau đó—
Là đôi thứ hai, đôi thứ ba…
Chỉ trong chớp mắt, hàng trăm đốm sáng xanh rực cháy từ bốn phương tám hướng sáng lên, như một tấm lưới trời do oán độc tạo thành, phong tỏa hoàn toàn khoảng đất trống nhỏ bé này!
“Lạch… lạch cạch…”
Tiếng xương cốt ma sát đến rợn người từ bốn phương tám hướng truyền đến, theo sau là tiếng kiếm cọ xát trên tuyết!
Cùng với những tiếng động xào xạc này, hàng trăm vong linh với hình dạng khác nhau từ sau những hàng cây tối tăm, từ trong bóng tối của những căn nhà gỗ đổ nát, lảo đảo bước ra.
Những bộ xương đó tạo thành một vòng vây kín mít, cắt đứt mọi đường lui của mọi người, trong ngọn lửa linh hồn xanh biếc cháy rực sự thù hận đối với người sống, sự khao khát đối với máu thịt!
Tại sao—
Những kẻ này có thể đứng thẳng như người, còn bọn chúng lại chỉ có thể chịu đựng đau đớn và giày vò trong sự hành hạ vô tận!
Khí tức tiêu cực và bản năng thúc đẩy bọn chúng tiến lên.
Nỗi đau này—
Bọn chúng muốn bọn họ cũng phải nếm trải!
Nhìn cảnh tượng kinh hoàng và dữ tợn đó, máu trên mặt bốn người trẻ tuổi đều biến mất. Tuy nhiên, đối với La Viêm, người lớn lên trong địa ngục, đây lại là một cảnh tượng quá đỗi bình thường.
“Ra tay! Đừng để bọn chúng đến gần!” Giọng Finnick biến dạng vì sợ hãi, nhưng hắn vẫn ép mình giơ kiếm lên.
Leo là người đầu tiên phản ứng, hắn hít một hơi thật sâu, cố gắng kìm nén sự run rẩy, nhắm mũi tên vào một bộ xương chiến binh đi đầu.
“Vút!”
Mũi tên bắn ra chính xác, nhưng không xuyên thủng hộp sọ như hắn dự đoán.
Mũi tên “cạch” một tiếng, xuyên qua kẽ xương sườn trống rỗng của bộ xương, vô ích ghim vào thân cây xa xa, còn bộ xương chiến binh đó thậm chí không hề dừng lại.
“Lão tử liều mạng với ngươi!!!”
Barrett gầm lên một tiếng, chủ động xông lên.
Chiến chùy trong tay hắn dồn hết sức lực của con trai thợ rèn, giáng mạnh vào ngực một bộ xương khác, khiến nó vỡ tan tành!
Tuy nhiên, chiến thắng ngắn ngủi này không mang lại bất kỳ cơ hội thở dốc nào.
Hắn vừa đập nát một bộ, bên cạnh lập tức có hai vong linh mới vây quanh, vung vẩy xương kiếm, ép hắn liên tục lùi lại.
“Lửa… lửa… mau lên!” Finnick hét về phía Ilara phía sau.
Ilara nhắm chặt mắt, môi nhanh chóng mấp máy, nàng có thể cảm nhận được ma lực trong cơ thể đang cuộn trào, nhưng vẫn không thể định hình chúng. Trong nỗi sợ hãi tột độ, đầu óc nàng trống rỗng, chỉ còn lại một ý nghĩ cuối cùng—
“Lửa, nhân danh lửa—hiện ra trong tay ta!” Nàng đột nhiên mở mắt, dùng hết sức lực hét lên câu thần chú phức tạp và khó hiểu.
Phép màu đã xảy ra!
Một ngọn lửa nhỏ, thực sự đã ngưng tụ thành hình trong lòng bàn tay nàng!
Nàng thậm chí còn chưa kịp vui mừng vì một lần nữa thi triển phép thuật thành công, đã vội vàng đẩy ngọn lửa này ra.
Tuy nhiên, ngọn lửa đó vẫn quá nhỏ bé.
Nói đó là quả cầu lửa, chi bằng nói đó là một đốm lửa nhỏ sẽ tắt ngay khi có gió thổi qua, chao đảo bay về phía một bộ xương.
“Phù.”
Ngọn lửa va vào hộp sọ lạnh lẽo, lập tức vỡ vụn thành vài đốm lửa nhỏ, tan biến vào màn đêm lạnh giá vô tận. Bộ xương đó chỉ lắc lắc đầu, rồi tiếp tục bước đi nặng nề tiến đến.
Vết máu cuối cùng trên mặt Ilara biến mất, thay vào đó là sự tuyệt vọng hoàn toàn.
Trong bầu không khí ngột ngạt này, những vong linh tràn đến như thủy triều đột nhiên dừng lại.
Bọn chúng không còn tiến lên nữa, mà như dòng lũ rút đi, tách ra hai bên, nhường đường cho chủ nhân của bọn chúng.
Một bóng người gầy gò, bước đi trên con đường quanh co.
Nàng mặc một chiếc áo choàng pháp sư rách nát, mái tóc khô héo như cỏ dại. Nàng không nhanh không chậm bước lên một tảng đá cao ngất, phủ đầy tuyết, như một vị vua bước lên ngai vàng của mình, từ trên cao nhìn xuống những con mồi đang bị vây khốn.
La Viêm nhận thấy, đó là một khuôn mặt thanh tú của một thiếu nữ, nhưng đôi mắt lại đục ngầu như một bà lão sắp chết.
Trong sâu thẳm đôi mắt xanh lục đó, sự điên cuồng và oán độc gần như tràn ra. Và kỳ lạ thay, miệng nàng lại đang cười.
Trong vòng vây, Finnick cố gắng kìm nén nỗi sợ hãi trong lòng, đặt kiếm trước người, lấy hết can đảm quát vào bóng người trên tảng đá.
“Ngươi là… ai!”
Nghe thấy lời chất vấn bất kính của hắn, bóng người gầy gò đó không những không tức giận, mà còn bật cười khẽ.
Nàng nhấc vạt áo choàng pháp sư rách nát lên, duyên dáng cúi chào một cách chuẩn mực nhưng lại mang theo một chút cứng nhắc kỳ lạ của một quý cô.
“Hecate,” nàng mỉm cười tự giới thiệu, giọng nói nhẹ như ma quỷ, “Hoặc, các ngươi có thể gọi ta là ‘Răng Xanh’.”
“Chúng ta đến để tìm lại đứa bé của làng Pompeii!” Barrett trầm giọng gầm lên, nắm chặt chiến chùy hơn. “Đứa bé?” Hecate khẽ cười một tiếng, nói nhẹ nhàng, “Ta thấy các ngươi giống như những đứa bé hơn… Các ngươi đến đây tìm ai? Chính mình sao?”
“Vậy thì ngươi đã đánh giá thấp chúng ta rồi,” Leo cười lạnh, nói một cách khoa trương, “Đứng trước mặt ngươi không phải là những mạo hiểm giả bình thường, mà là những pháp sư đại nhân tương lai. Mau thức thời mà—”
“Thì ra là vậy… Các ngươi đi thi Học Viện sao?”
Hecate hứng thú đánh giá Leo, rồi nhìn sang những người bên cạnh hắn, nụ cười trên mặt nàng đột nhiên càng vui vẻ hơn, như thể nhặt được bảo vật.
Không đợi Finnick và những người khác kịp phản ứng chuyện gì đã xảy ra, nàng đột nhiên bật ra một tràng cười “khúc khích”, giọng nói thần kinh đó tràn đầy sự chế giễu và điên cuồng.
“Lại là một đám chim sẻ nhỏ đi thi Học Viện… Thật đáng yêu, khiến ta nhớ đến thời trẻ của mình, à… thật hoài niệm.”
Giọng nàng đột nhiên trở nên trầm thấp khàn khàn không báo trước, như thể có một người khác đang nói qua cổ họng nàng, tràn đầy sự oán hận khắc cốt ghi tâm.
“Để ta đoán xem, trong số các ngươi có bao nhiêu thiên tài? Một? Hai? Hay cả sáu người đều là? Khúc khích… Ta cũng vậy, và còn vĩ đại hơn các ngươi nhiều, dù sao các ngươi còn chưa vào, còn ta đã ra khỏi đó rồi.”
Nhìn những chàng trai trẻ đang kinh ngạc mở to mắt, nàng với giọng điệu vừa như khoe khoang vừa như tố cáo đầy đau khổ, kể lại trải nghiệm của mình.
“Hecate, thiên tài ngày xưa, niềm tự hào và hy vọng của làng Sagebrush! Ta tràn đầy ước mơ bước vào Học Viện, nghĩ rằng đó là thánh điện của tri thức, nghĩ rằng chỉ cần nỗ lực là có thể có được mọi thứ!”
Tiểu thuyết mới nhất được đăng lần đầu tại 69shu.com!
Giọng nàng lại cao vút lên, đột nhiên trở nên sắc bén và điên cuồng.
“Nhưng ta đã sai! Sai lầm lớn! Bọn họ căn bản không coi trọng sự nỗ lực của một người, mà là ‘linh hồn’! Là cái linh hồn chết tiệt, sinh ra đã định sẵn đó! Những thiên tài bình dân như chúng ta, trong mắt bọn họ chẳng qua chỉ là vật liệu mà thôi! Bọn họ vắt kiệt giá trị của ta, tiêu hao hết tài năng của ta, rồi—khi ta đã cạn kiệt tuổi thanh xuân và mọi thứ trong cuộc đời, bọn họ vứt bỏ ta một cách tàn nhẫn như vứt một cục rác!”
Giọng nàng tràn đầy oán độc, trong đôi mắt đục ngầu đó dường như không chỉ cháy lên sự hận thù của nàng, mà còn ẩn chứa sự thù hận của người khác.
“Bọn họ nói tri thức là sức mạnh? Nực cười! Giả dối! Rõ ràng xuất thân mới là! Vượt qua xiềng xích của linh hồn? Hư cảnh? Những tài nguyên đó căn bản không thuộc về các ngươi! Các ngươi chỉ là bàn đạp để bọn họ thay đổi vận mệnh của mình! Là củi đốt lò!”
“Nếu bọn họ không cho ta sức mạnh, vậy thì ta sẽ tự mình đi lấy!”
“Đứa bé đó ở đâu?” La Viêm không muốn nghe nàng nói nhảm, hắn từ đầu đến cuối không mở miệng, chỉ nhàn nhạt nói một câu.
Hecate hơi khựng lại, cười một cách thần kinh, lơ đãng giơ tay, chỉ vào một hang động đen kịt phía sau.
“Ồ, cái thứ nhỏ bé đó sao?” Nàng nói với giọng điệu như đang nói về một món đồ, “Nó vẫn còn sống. Linh hồn của nó rất sạch sẽ, là ‘vật liệu’ tốt nhất cho nghi thức thăng cấp của ta, có lẽ tác dụng phụ sẽ ít hơn một chút.”
Những lời này, như cơn gió lạnh lẽo nhất, hoàn toàn phá tan ảo tưởng đàm phán cuối cùng trong lòng Finnick và những người khác—
Kẻ này đã điên rồi!
Finnick khó khăn nuốt một ngụm nước bọt, lén nhìn về phía Colin, hy vọng người sau có thể một lần nữa kích hoạt sức mạnh trong chiếc nhẫn.
Hắn đã tin chắc rằng vị tiên sinh cao quý này hẳn là một quý tộc đang ra ngoài rèn luyện, thậm chí có thể là cái gọi là “Hoàng tử Cranker” mà chủ cối xay đã nhắc đến.
Tuy nhiên, ngài Colin chỉ đứng đó một cách bình tĩnh, ánh mắt thờ ơ, như thể mọi thứ căng thẳng trước mắt đều không liên quan đến hắn.
Dù sao hai người cũng mới quen nhau không lâu, không có bất kỳ sự ăn ý nào.
Finnick nghiến răng, không bỏ cuộc, sau đó không để lại dấu vết nào mà nháy mắt với Leo phía sau, dùng khẩu hình nói hai chữ—
‘Ra tay.’
Leo hiểu ý.
Là thợ săn bình tĩnh nhất trong đội, hắn cũng nhận ra rằng thực lực của bọn họ hoàn toàn không phải là đối thủ của pháp sư vong linh này.
Cơ hội chiến thắng duy nhất của bọn họ là lợi dụng lúc đối phương còn đang khoe khoang và khinh địch, tung ra một đòn chí mạng bất ngờ!
Hắn giả vờ từ bỏ giãy giụa, tuyệt vọng buông cây cung dài xuống.
Tuy nhiên, ngay giây sau khi hắn hạ cung, tay phải của hắn đã nhanh như chớp rút ra một khẩu súng hỏa mai ngắn từ thắt lưng!
“Đoàng—!”
Tiếng súng chói tai xé tan sự tĩnh lặng chết chóc của khu rừng, viên đạn chì mang theo lửa và khói thuốc súng, bay thẳng về phía đầu Hecate trên tảng đá.
Tuy nhiên, viên đạn lẽ ra phải nở ra một bông hoa máu, lại va vào một lớp rào chắn vô hình bằng mắt thường, cách trán Hecate một tấc!
Chỉ nghe thấy một tiếng “ting” giòn tan, một tấm khiên trong suốt màu xanh mực hiện ra đường nét, những gợn sóng năng lượng lan tỏa như sóng nước.
Và viên đạn biến dạng đó, vô lực rơi xuống tuyết, cùng với nó là trái tim của bốn mạo hiểm giả rơi xuống vực sâu.
“Khúc khích khúc khích…”
Hecate đột nhiên bật ra tiếng cười vui vẻ, giống như một con mèo hoang đang trêu đùa con mồi.
“Yếu quá, chậc chậc…” Nàng khẽ tặc lưỡi, mắt đầy vẻ châm biếm, thong thả nói, “Học Viện bây giờ đã sa sút đến mức loại hàng này cũng có thể đăng ký sao? Điều này thật sự… khiến các tiền bối của các ngươi cảm thấy đau buồn.”
Lời còn chưa dứt, tia sáng cuối cùng thuộc về con người trong mắt nàng cũng hoàn toàn bị sự điên cuồng nuốt chửng, ánh sáng xanh lục nở rộ từ đôi mắt đục ngầu đó.
Nàng dang rộng hai tay, như muốn ôm trọn cả khu rừng bị màn đêm bao phủ.
Ngọn lửa ma trên hàng chục vong linh xung quanh đồng loạt tối sầm lại, từng luồng năng lượng bóng tối tinh khiết hóa thành luồng khí đen đổ vào cơ thể bọn chúng.
Trong rừng, gió lớn nổi lên!
Cả đêm tĩnh lặng, cứ như thể đã sống lại!
Khác với bốn mạo hiểm giả trẻ tuổi đang sợ hãi, La Viêm đứng giữa đội, vẻ mặt bình tĩnh đánh giá năng lượng tiêu cực đang tăng vọt.
Hỗn loạn, tạp nham, và tạp chất không ổn định, cùng nhau cấu thành hệ thống thi pháp của nàng, mặc dù có vẻ thô sơ, nhưng cường độ thực sự đã đạt đến cấp độ “Thép Tinh Luyện”.
Trong khu rừng tràn ngập khí tức vong linh này, cộng thêm lợi thế sân nhà và sự gia trì của màn đêm, nàng thậm chí còn có khả năng thách đấu với đối thủ cấp Bạc.
Nếu ta chỉ dùng thực lực cấp “Sắt Đen”, e rằng không thể kết thúc trận chiến nhanh chóng, ngược lại sẽ đẩy mấy người trẻ tuổi này vào hiểm cảnh.
“Cảm nhận được không? Đây chính là sức mạnh của sư tỷ các ngươi! Ha ha ha ha!”
Hecate say sưa cảm nhận sức mạnh trong cơ thể, phát ra tiếng rít tàn nhẫn.
Nàng giơ cao hai tay, ba chiến binh xương cốt khổng lồ, được ghép từ xương gấu khổng lồ và ma lang, lớn hơn nhiều so với vong linh bình thường, phá đất chui lên từ phía sau nàng, từng bước tiến lên, đẩy bốn mạo hiểm giả trẻ tuổi vào tuyệt vọng.
“Giết bọn chúng!” Nàng vẫy ngón trỏ, ra lệnh tàn nhẫn, “Xé nát da thịt bọn chúng, dâng linh hồn bọn chúng cho ta! Ta muốn linh hồn bọn chúng!”
“Gầm—!!”
Cùng với mệnh lệnh điên cuồng của nàng, tất cả vong linh đều hành động.
Bọn chúng phát ra tiếng gầm rống vang trời, như một làn sóng đen, tấn công tổng lực vào bảy người ở trung tâm vòng vây.
Finnick và những người khác bày ra tư thế quyết tử, trên mặt tràn đầy vẻ bi tráng.
Ngay trong khoảnh khắc căng thẳng, ngàn cân treo sợi tóc này, La Viêm đột nhiên mở miệng, nhẹ nhàng thốt ra một câu.
“Sarah.”
Trong đôi mắt dọc màu hổ phách lóe lên một tia sáng lạnh thấu xương, Sarah, người vẫn đứng yên bất động, lập tức hành động.
Nàng đã muốn ra tay từ lâu rồi.
Không phải vì lòng trắc ẩn với loài người, mà là vì kẻ kiêu ngạo kia dám đứng ở vị trí cao hơn Ma Vương mà nói chuyện với Ma Vương!
“Quạc quạc—!”
Một tiếng kêu thảm thiết ngắn ngủi, bị ép ra vang lên.
Taffy, đang được Sarah ôm trong lòng, còn chưa kịp phản ứng chuyện gì đã xảy ra, đã bị ném ra ngoài một cách dứt khoát, cắm đầu vào đống tuyết dày bên cạnh.
Một đoạn đuôi ngắn ngủi, vô lực vẫy vẫy bên ngoài một cách bất lực, con rồng ngốc nghếch này muốn vùng vẫy thoát ra khỏi tuyết, nhưng bụng quá tròn, nhiệt độ cơ thể quá thấp.
Bên kia, bóng dáng Sarah đã hoàn toàn biến mất.
Nàng hóa thành một đường đen gần như không thể nhìn thấy bằng mắt thường, như thể hòa vào màn đêm, lặng lẽ xuyên qua toàn bộ chiến trường hỗn loạn.
Những vong linh trong mắt nàng như đang vung vẩy móng vuốt trong chuyển động chậm, thậm chí còn không chạm được vào vạt áo của nàng.
Không có chiêu thức hoa mỹ, cũng không có tiếng động lớn, chỉ có một tiếng “xì” yếu ớt đến mức gần như không nghe thấy khi lưỡi kiếm xé gió.
Khi Finnick và những người khác chớp mắt lần nữa, vị phu nhân khoác áo choàng đã trở lại bên cạnh ngài Colin, thần thái và tư thế đều giống hệt trước khi ra tay, thậm chí còn tiện tay nhổ đoạn đuôi đang vẫy loạn xạ trong tuyết ra, ôm lại vào lòng, như thể chưa từng ra tay.
Bọn họ thậm chí còn không nhìn rõ nàng có rút vũ khí ra hay không!
Thời gian, vào khoảnh khắc này dường như đã ngưng đọng.
Trên tảng đá xa xa, khuôn mặt xinh đẹp bị sự điên cuồng bóp méo của Hecate, vẫn giữ nguyên tư thế thi pháp, nhưng ánh sáng xanh trong mắt nàng đã ngừng lại.
Ngay sau đó, một đường máu mảnh mai đến mức gần như không nhìn thấy, từ cổ họng trắng bệch của nàng từ từ hiện ra, đặt một dấu chấm hết nhẹ nhàng cho sự điên cuồng của nàng.
“Khụ… khụ a a—!”
Sự điên cuồng trên mặt Hecate cuối cùng đã bị thay thế bằng nỗi đau đớn tột cùng và sự sợ hãi không thể tin được.
Nàng muốn dùng tay che cổ mình, nhưng không nắm được gì cả.
Cuối cùng, tiếng giãy giụa đó hóa thành một tiếng kêu thảm thiết, bị nhấn chìm trong dòng máu phun trào từ động mạch.
Bóng người nhẹ nhàng đó lặng lẽ rơi xuống từ tảng đá, ngã mạnh xuống lớp tuyết dày ba thước, sinh khí đoạn tuyệt.
Nếu là một Lich đã tu thành, e rằng còn phải giết thêm một lần nữa.
Nhưng La Viêm nhìn nàng đợi rất lâu, vẫn không thấy nàng đứng dậy, ngược lại là Youyou nhẹ nhàng ghé sát tai hắn thì thầm một câu, nói rằng đã nhìn thấy linh hồn của nàng.
“… Thật đáng sợ, nàng có mười sáu cánh tay, ba mươi cái chân, Arachdo của ngài so với nàng còn trông thanh tú hơn nhiều.”
La Viêm khẽ gật đầu.
Mặc dù không nhìn thấy, nhưng hắn có thể tưởng tượng đó là một cảnh tượng dữ tợn đến mức nào.
“Nàng dùng ý tưởng thăng cấp của Lich, tiếc là không có ai chỉ điểm, muốn quay đầu đã không thể rồi.”
Dù là dâng lòng trung thành cho Thánh Sis, hay dâng lòng trung thành cho Ma Thần, đều là những phương pháp thăng cấp được mọi người ngầm chấp nhận, hay nói cách khác là phương pháp được “hệ thống ngầm chấp nhận”.
Còn phương pháp của Lich thì khác, bọn họ giống như lợi dụng lỗ hổng của quy tắc, khâu một linh hồn độc lập khác vào cơ thể mình.
Nếu là linh hồn thu được trên chiến trường, mặc dù cũng có tác dụng phụ, nhưng thực ra sẽ nhỏ hơn một chút.
Dù sao chiến tranh là một phần của văn minh nhân loại, dù là kẻ giết người hay người bị giết đều nằm trong “quy tắc đã được định sẵn”, và đều đã chuẩn bị tinh thần trở thành vong hồn dưới lưỡi dao của đối phương.
Còn mưu sát thì khác.
Nàng đã thừa hưởng linh hồn của người bị giết, cũng thừa hưởng sự oán hận và không cam lòng của người bị giết, việc bị phản phệ gần như là điều chắc chắn.
Thậm chí, từ khoảnh khắc nàng cắt linh hồn của mình, và khâu ý chí của người khác vào, nàng đã chết rồi…
“Là tri thức thu được từ Hư Cảnh sao? Hay là… Hỗn Độn?” Nhìn luồng khí đen tan biến theo gió, La Viêm suy nghĩ trong lòng, không khỏi nhớ đến một người quen có sở thích xấu… hay nói đúng hơn là một vị thần quen thuộc.
Còn Youyou thì khẽ thở dài, thì thầm nhỏ nhẹ, thương xót những phàm nhân lạc lối.
“Đứa bé đáng thương…”
Không ai đến đón nàng.
Con quái vật đó cuối cùng đã tự đày ải mình vào khu rừng tối tăm, trong một thế giới khác mà chỉ có thần linh mới có thể nhìn thấy.
Nàng, người đã sớm phản bội Thánh Sis, rõ ràng sẽ không được thiên đường chấp nhận, mà nàng lại chưa từng trung thành với địa ngục, tự nhiên cũng sẽ không đầu thai dưới trướng Ma Thần.
Hắn muốn kéo nàng một tay, nhưng nàng căn bản không nhìn thấy hắn…
Với cái chết của người thi pháp, năng lượng tiêu cực duy trì tất cả vong linh cũng lập tức sụp đổ.
Làn sóng đen đang xung phong đó đột ngột dừng lại, ngọn lửa ma trong mắt tất cả vong linh đồng thời tắt ngúm, sau đó “lạch cạch” tan thành một đống xương khô và bụi bặm vô hồn trên mặt đất.
Chiến trường ồn ào trong vòng ba giây đã trở lại tĩnh lặng chết chóc, chỉ còn lại tiếng “tách tách” của ngọn đuốc cháy và tiếng gió lạnh rít qua ngọn cây, chứng minh thời gian vẫn đang trôi.
Finnick và bốn người khác đứng sững sờ tại chỗ, quên cả thở, thậm chí quên cả sợ hãi, nhìn cái xác nằm trong tuyết, rồi từ từ nhìn về phía ngài Colin đáng kính và thị vệ của hắn, cùng với con rồng con đang tức giận nhe nanh.
Bọn họ đã được cứu, điều đó là không thể nghi ngờ.
Và vị ngài Colin này, trong mắt bọn họ càng trở nên thâm sâu khó lường hơn…
