Sau khi từ biệt “ngài Colin” bí ẩn và hào phóng, Marco Gage cảm thấy cuộc đời mình đã mở ra một chương mới.
Nắm chặt lá thư tri kỷ tặng và túi bạc nặng trĩu, lòng hắn tràn ngập hoài bão lý tưởng.
Hắn không nán lại quán trọ mà lập tức lên đường, chuẩn bị tìm chuyến xe tiếp theo đi về phía nam.
Trời không phụ lòng người, có lẽ là nhờ vận may do vị điện hạ kia mang lại, hắn nhanh chóng gặp được một nhóm lính đánh thuê đang chuẩn bị khởi hành.
Đó là một nhóm thanh niên định đến lục địa Gana xa xôi để thử vận may, bọn họ vừa hoàn thành một chuyến hộ tống con cháu quý tộc đến Học Bang, sau đó đã tiêu xài mấy ngày ở Lãnh địa Ưng Nham.
Và rồi…
Không còn gì nữa.
Bọn họ đã tiêu hết tiền, tất cả đều chi cho các nữ tu.
Marco kinh ngạc, hắn cũng từng đến nhà thờ cầu nguyện, nhưng chưa bao giờ nghe nói cầu nguyện với nữ tu lại phải tốn tiền?!
Mấy chàng lính đánh thuê cười gượng, không tiện giải thích với hắn, chỉ lấp liếm nói:
“Lần sau ngươi đến sẽ biết, đó không phải nhà thờ bình thường.”
Marco tuy tò mò nhưng vẫn lắc đầu lia lịa.
“Quay về? Cả đời này ta sẽ không bao giờ quay về nữa!”
Tóm lại, nhóm lính đánh thuê đã tiết lộ hành trình tiếp theo của bọn họ, và điểm dừng chân tiếp theo sẽ đi qua Long Thị Thành, nơi đây là con đường tất yếu từ hoang mạc phía bắc đi về phía nam, cũng là con đường tất yếu đến Thánh Thành.
Chủ đề nhanh chóng chuyển sang Marco.
Hắn không tiết lộ quá nhiều thông tin cho những người thô lỗ này, chỉ tự mình hóa trang thành một nhà thơ theo đuổi lý tưởng, nói rằng muốn đến Thánh Thành để xem Thánh Quang chiếu rọi vạn thế rốt cuộc trông như thế nào, có phải chỉ là không chiếu đến vùng tuyết nguyên này hay không.
Những lính đánh thuê quanh năm sống bằng nghề chém giết ban đầu không có thiện cảm với tên nhóc da trắng nõn nà, ngây thơ này, cho rằng hắn nói quá nhiều lời hoa mỹ, không thực tế chút nào, chưa từng chịu khổ như bọn họ.
Tuy nhiên, khi bọn họ nghe Marco dùng lời lẽ cay độc mắng chửi những quý tộc, bọn họ lại lập tức hứng thú. Đặc biệt là khi Marco ngâm nga bài thơ “trần trụi” đầy tinh thần phản kháng của hắn, nhóm người thô lỗ này càng bùng nổ những tràng vỗ tay tán thưởng.
Hay quá!
Bọn họ không hiểu nghệ thuật là gì, trong bụng cũng không có nhiều kiến thức, nhưng từ “giai cấp” lại nói trúng tim đen bọn họ!
Những vùng đất màu mỡ nhất vĩnh viễn nằm gần lâu đài, bọn họ há chẳng phải đang ở trong một cái lồng giam khổng lồ sao?
Nếu Marco chỉ nói chuyện với bọn họ về kiến thức, về nghệ thuật, về linh hồn và ước mơ, thì chắc chắn sẽ không thể nhận được sự đồng cảm của bọn họ.
Nhưng tên nhóc này không ngờ rằng, bài thơ đã được “tri kỷ” của hắn sửa lại, lại có một câu nói vừa vặn đánh trúng một mảnh mềm yếu còn sót lại trong lòng những người khốn khổ này, và khiến bọn họ mở lòng, cuối cùng cũng nhìn nhận “kiến thức” nông cạn nhưng đầy nhiệt huyết trong lòng tên nhóc này.
Dưới sự trêu chọc của một nhóm lính đánh thuê, Marco nhút nhát, rụt rè liền có biệt danh “nhà thơ”.
Chẳng mấy chốc, những lính đánh thuê hào sảng lại nói rằng, không thu của hắn một xu lộ phí nào, để hắn ngồi lên xe ngựa cùng, coi như trên đường có thêm một người thú vị để mua vui.
Cứ như vậy, “nhà thơ” Marco cùng một nhóm lính đánh thuê không biết chữ là gì, kết bạn bắt đầu một hành trình mới.
Cũng chính trong chuyến đi này, hắn chợt nhận ra những người thô lỗ này thực ra cũng khá thú vị. Bọn họ không có nhiều mưu mô như quý tộc, nhưng dưới vẻ thô kệch cũng có những suy nghĩ riêng, bọn họ không lương thiện, thậm chí xảo quyệt đến cực điểm, nhưng cũng có những việc tuyệt đối sẽ không làm, gặp người hoặc việc không vừa mắt còn sẽ nói vài câu.
Còn nếu là cha hắn, chắc chắn sẽ lạnh lùng nói với hắn rằng, chuyện này không liên quan đến hắn, không muốn thảm như bọn họ thì hãy nhanh chóng thức tỉnh sức mạnh siêu phàm.
Vài ngày sau, đội quân này đến Long Thị Thành – nơi cai trị của Công tước Bắc Cảnh.
Marco không có hứng thú với pháo đài quân sự đầy khí chất sắt máu và sát khí này, nhưng để giết thời gian, hắn vẫn đi dạo khắp các con phố, coi như tìm kiếm cảm hứng.
Một nhà thơ trưởng thành không nên chỉ có một bài thơ, huống hồ bài thơ này còn được ngài Colin giúp hắn sửa lại, hắn phải viết ra những thứ của riêng mình.
Tuy nhiên, khi hắn đi ngang qua một góc phố, một thông báo dán trên tường, chữ đen nền trắng, đột nhiên thu hút sự chú ý của hắn.
《Long Thị Thành công khai xử tử hai trọng phạm! Kẻ to gan trộm đồ riêng của thân vương cuối cùng đã bị trừng trị!》
Chà, trộm đồ của thân vương?
Kẻ nào không sợ chết mà lại to gan như vậy?
Marco tò mò nhìn hai lần.
Và cái nhìn này không sao cả, hắn lại nhìn thấy tên mình trên danh sách xử tử đó!
Marco Gage!
Khoảnh khắc ánh mắt hắn chạm vào tên mình, hắn chỉ cảm thấy toàn thân máu như đông cứng lại, tay chân lạnh toát.
“Ta… ta chết rồi sao?!”
Bức tranh là cảnh pháp trường đẫm máu, đầu óc hắn trống rỗng, ù ù, chỉ nhớ mình đã ba bước hai bước chạy trốn, quay người trốn vào con hẻm bên cạnh, giống như một con chuột bị dọa sợ.
Tuy nhiên, đó dù sao cũng là thông báo xử tử, chứ không phải lệnh truy nã có treo thưởng, nên không ai chú ý đến tên nhát gan này bị bức tranh đẫm máu dọa cho ngây dại.
Marco không biết mình đã chạy bao lâu, cho đến khi kiệt sức vịn vào tường, hắn mới kinh hồn bạt vía dừng lại, ngồi bệt xuống tuyết suy nghĩ.
Hắn không quen “Milos” bị xử tử cùng, càng không biết tại sao tên mình lại xuất hiện trên đó.
Còn về tội danh “trộm đồ của thân vương”, càng khiến hắn mù mịt.
Ít nhất cũng có người nói cho hắn biết –
Hắn rốt cuộc đã trộm đồ gì của thân vương nào chứ?!
Hắn thất thần trở về quán trọ nơi nhóm lính đánh thuê đang ở.
Khi ăn cơm, một nhóm lính đánh thuê nhìn thấy vẻ mặt thất thần của hắn, đều nhìn nhau không biết đã xảy ra chuyện gì.
Tuy nhiên, con người ai cũng có lúc xuống dốc.
Đi đường ăn ở cùng nhau, bọn họ ít nhiều vẫn coi hắn là người nhà, chứ không phải khách hàng trả tiền làm việc.
Thế là một người lính đánh thuê vỗ vai hắn, mở lời hỏi:
“Đúng rồi, nhà thơ, nói chuyện suốt đường, chúng ta đều gọi ngươi là nhà thơ, vẫn chưa biết tên ngươi là gì?”
“Đúng vậy, nói đi?” Một chàng trai mặt tàn nhang tò mò khuyến khích, nóng lòng muốn nghe hắn kể chuyện của mình.
Marco toàn thân run lên, hình ảnh đẫm máu lại hiện lên trong đầu hắn, và lần này người trên đoạn đầu đài biến thành chính hắn.
Trong ánh mắt kỳ lạ của mọi người, hắn run rẩy môi, từ kẽ răng nặn ra hai chữ.
“… Sói Đói.”
Lúc này, hắn thật sự giống như một con sói hoang đã đói ba ngày ba đêm, chỉ còn da bọc xương, run rẩy trong gió lạnh cắt da cắt thịt của Bắc Cảnh.
Hắn cần thời gian để tiêu hóa sức nặng đằng sau sự nặng nề này.
“Sói Đói?”
“Ha ha ha!”
“Tên hay!”
Nhóm lính đánh thuê phát ra một tràng cười thiện ý, không hỏi sâu thêm, tiếp tục uống bia, chia nhau thịt nướng cháy khét.
Những kẻ kiếm ăn như bọn họ, đa số đều dùng tên giả, giống như những nữ tu làm việc trong doanh trại. Về lý do, đương nhiên là sợ bị kẻ thù cũ tìm thấy, hoặc là để chuẩn bị cho cuộc sống điền viên sau khi rửa tay gác kiếm.
Trên vùng tuyết nguyên trắng xóa này không có mấy người trong sạch, con người sinh ra đã lăn lộn trong bùn lầy, khác biệt chỉ là có người nhìn rõ bùn trên người, có người đến cuối cùng vẫn cứng miệng nói ta trong sạch.
Có lẽ “nhà thơ” này cũng có nỗi khổ riêng!
…
Tháp Đại Hiền Giả, nhà ăn học đồ, nơi đây vẫn luôn quán triệt chủ nghĩa thực dụng của Học Bang, và vẫn luôn bận rộn, đầy đủ.
Trong đại sảnh rộng lớn, hàng trăm học đồ ngồi dọc theo những chiếc bàn dài giản dị, và còn hơn mười chiếc bàn dài tương tự, cũng không còn chỗ trống.
Điểm sáng duy nhất là những chiếc khay ma lực nhỏ từ từ nâng lên ở giữa bàn, đưa từng phần cháo mạch nóng hổi và bánh mì rắc đường bột, mứt đến chính xác trước mặt mỗi người.
Thứ này ở Đế quốc không phổ biến, nghe nói cũng là cách đây không lâu, các giáo sư của Học Bang mới lĩnh ngộ được bí ẩn từ hư không.
Đương nhiên, Đế quốc cũng chưa chắc đã dùng đến.
Dù sao đi nữa, đây là bữa sáng đầu tiên của nhiều chàng trai dự bị khi nhập học, nghe nói buổi tối còn có bữa tiệc thịnh soạn hơn đang chờ bọn họ.
Barrett vừa mới trở thành học đồ, xoa tay, mặt đầy phấn khích, ngấu nghiến ăn uống, mọi sự xóc nảy trên đường từ biên giới đến đây đều tan biến trong sự thèm ăn dâng cao.
Thực ra mà nói, hắn vẫn chưa phải là học đồ chính thức. Học viên của Học Bang có tổng cộng năm cấp bậc, lần lượt là dự bị, học đồ, pháp sĩ, ưu tú sinh, tốt nghiệp sinh.
Tốt nghiệp sinh còn được gọi là chuẩn pháp sư, có thể vào lục quân Đế quốc làm người niệm chú của đoàn pháp sư, cũng có thể ở lại Học Bang với tư cách trợ giảng để tiếp tục nghiên cứu bí ẩn của ma pháp.
Nhân tiện, giáo viên ở đây cũng có cấp bậc rõ ràng, ban đầu và phổ biến nhất là trợ giảng, sau đó là đạo sư, giáo sư, hiền giả, đại hiền giả.
Hiền giả có tổng cộng mười hai vị, đại hiền giả chỉ có một vị, và là tháp chủ của Tháp Đại Hiền Giả – đứng đầu mười ba tháp, đồng chủ của Hội đồng Hiền giả!
Đến cấp bậc hiền giả, cơ bản là xem số mệnh, những người có thể đảm nhiệm không ai là không phải siêu phàm giả hàng đầu, hơn nữa còn phải có đủ thành tựu trong lĩnh vực ma pháp.
Tuy nhiên, mặc dù người bình thường không có hy vọng trở thành hiền giả, nhưng vẫn có thể thử thách các giáo sư “cấp cao” hơn.
Đến cấp bậc giáo sư, không phải rồng trong loài người thì cũng là hổ trong loài người, địa vị cơ bản đã không thua kém công tước của vương quốc thế tục, dù có kém một chút, hai bên không vừa mắt nhau, thì trên danh nghĩa cũng là ngang hàng.
Ước mơ của Barrett là trở thành một giáo sư, hắn nằm mơ cũng muốn!
Và bây giờ hắn không chỉ gánh vác ước mơ của chính mình và cha mẹ, mà còn gánh vác ước mơ của Rio, ước mơ của Finnick và Ilara đã tiếc nuối thất bại trong phỏng vấn –
Hắn phải cùng với lý tưởng chưa hoàn thành của bọn họ, cùng nhau tiến lên!
Hướng về tòa tháp cao không thể với tới đó!
Tuy nhiên, tất cả những điều này đều là chuyện sau này.
Điều đầu tiên hắn phải làm là với tư cách là một dự bị sinh, trong ba năm đào tạo sắp tới, nỗ lực học tập lý thuyết ma pháp cơ bản nhất, và trong kỳ thi ba năm sau đó, thuận lợi chuyển chính thức thành học đồ.
Sau đó –
Bọn họ sẽ dựa vào nguyện vọng đã xác định khi phỏng vấn ban đầu, đến tòa tháp pháp sư trong lòng, giống như những chiếc bánh mì nhỏ ngon lành và ngọt ngào trên bàn của bọn họ.
Và rồi, con đường tương lai sẽ thuận buồm xuôi gió!
Barrett cắn mạnh một miếng bánh mì trên tay, từ từ thưởng thức vị mứt dâu tây thơm lừng, một mình thưởng thức vị ngọt ngào trong đó.
Trong không khí tràn ngập mùi thức ăn, nhưng mùi hương dù nồng nặc đến đâu cũng không thể át đi tiếng xì xào bàn tán.
“Học trưởng Kouris, Iliana, các ngươi nghe nói chưa?” Một giọng nam hơi non nớt vang lên, là Finn, một dự bị sinh mới nhập học không lâu, tò mò nhìn xung quanh, “Mọi người đang nói gì vậy? Cảm giác như ở đây đã xảy ra chuyện gì đó kinh khủng!”
Hắn đến từ vùng nông thôn hẻo lánh của Vương quốc Rhode, trên mặt vẫn còn nét chất phác của đồng ruộng, và sự khao khát thuần khiết nhất đối với thánh địa ma pháp này.
Còn về học trưởng Kouris và Iliana, đó là những người bạn hắn quen trên đường. Vì hắn làm việc nhanh nhẹn, mọi việc bẩn thỉu, nặng nhọc đều tự mình gánh vác, không hề có vẻ tự cao tự đại, cũng không có tham vọng “muốn trở thành hiền giả viết trên mặt”, nên rất được lòng người.
Ai lại ghét một chú ong nhỏ vô hại chứ?
Ngồi đối diện hắn là Iliana, cũng là một dự bị sinh mới, nhưng thần thái thực tế hơn nhiều. Có lẽ vì xuất thân cao quý, nàng chậm rãi dùng thìa khuấy cháo trong bát, không màng đến sự ồn ào xung quanh, cũng không đưa ra bất kỳ bình luận nào.
Còn về Kouris, có lẽ là một kẻ si tình của quý cô Iliana này, sự nhiệt tình đó đã hiện rõ trên mặt hắn.
Hắn là học đồ chính thức của Tháp Đại Hiền Giả là thật, nhưng đã vào tháp này rồi, một học trưởng quản lý tuyển sinh thì tính là gì chứ?
Huống hồ hắn còn không phải là người quản lý tuyển sinh, chỉ là phụ giúp các trợ giảng phụ trách tuyển sinh mà thôi.
Những chiêu trò đó có lẽ có tác dụng với những cô gái xuất thân bình thường, nhưng đối với những người từng trải thì chỉ là trò cười.
Tuy nhiên, để thể hiện sự uyên bác của mình và sự “thông thạo các vấn đề nội bộ của Học Bang”, hắn vẫn cố gắng hắng giọng, mượn “chiếc thang mây” mà học đệ Finn đưa tới, bắt đầu tấn công “bông hoa” treo cao trên tường thành.
“Chuyện lớn? Finn, đây không phải là ‘chuyện lớn’ có thể hình dung được, đây đơn giản là một truyền kỳ đủ để ghi vào sử sách Học Bang!”
Hắn nghiêng người về phía trước, trong mắt lóe lên ánh sáng đặc trưng của kẻ sùng bái cường giả, khiến học đệ đang mơ hồ hoàn toàn ngây người.
“Truyền, truyền kỳ?”
“Đúng vậy!”
Giọng Kouris vô thức cao lên, thu hút vài ánh mắt tò mò từ bàn bên cạnh. Hắn hạ giọng, nhưng sự phấn khích không giảm, tiếp tục kể một cách sống động.
“Nghe kỹ đây Finn, câu chuyện này phải kể từ đầu. Ngay khi các ngươi, những tân binh này đang thi, tại điểm tuyển sinh ở biên giới đã có một nhân vật lớn không tầm thường đến – tên hắn là Roxay Colin! Hắn là một thân vương Đế quốc thực sự, nghe nói trong tay hắn nắm giữ thư giới thiệu của người nắm quyền thực sự của Đế quốc, ngay cả Quốc vương Vương quốc Rhode cũng chỉ là một đứa em trai trước mặt nhân vật đó, hiểu không?”
Finn mơ hồ gật đầu, sắc mặt hơi tái đi, rồi lại hơi ửng hồng.
Ở Học Bang có thể tùy ý bàn tán về Quốc vương Vương quốc Rhode, nhưng dù sao hắn cũng là người Rhode, vẫn chưa quen được sự thay đổi này.
Kouris hít sâu một hơi, như thể đang tích lũy sức mạnh cho cao trào sắp tới.
“Danh tiếng bẩm sinh không có gì đáng kinh ngạc, nhưng điều đáng kinh ngạc nhanh chóng đến! Vị điện hạ này vốn có thể thoải mái nằm yên mà vào, nhưng hắn lại không làm vậy! Ta nghe bạn ta nói, hắn đã giúp điện hạ đăng ký thi, hắn tận mắt nhìn thấy ánh mắt điện hạ lóe lên sự thương xót và tinh hoa! Hắn không cam chịu tầm thường, hắn đã giấu đi tước vị của mình, hắn muốn giống như chúng ta, bắt đầu từ thử thách nhập học cấp thấp nhất! Ta nói, chỉ riêng khí phách này, đã không phải người bình thường có được!”
Finn không kìm được muốn vỗ tay, nhưng vỗ vỗ bàn tay nhỏ bé, rồi lại lặng lẽ dừng lại, biến thành tư thế chắp tay cầu nguyện.
“Thánh Sisy trên cao… điều này thật sự là… ta nghe nói phòng thi đã có một bài thi được ba giám khảo đồng thời cho điểm tuyệt đối, lẽ nào bài thi đó là do hắn viết?!”
“Đúng vậy! Và đây cũng là điều kịch tính nhất – bài thi hoàn hảo này lại bị đánh tráo!” Kouris đổi giọng, ánh mắt đầy phẫn nộ, giọng điệu lại càng thêm hùng hồn.
“Đánh tráo?! Điều này, điều này sao có thể! Đây là Học Bang! Kẻ đó điên rồi sao?!” Finn kinh ngạc kêu lên, và lần này những học đồ khác bên cạnh lại kinh ngạc kêu Thánh Sisy trên cao.
Học Bang có câu nói cổ, đắc tội ai cũng đừng đắc tội pháp sư.
Đương nhiên, ở Vương quốc Rhode cũng có câu nói tương tự, chỉ là pháp sư đổi thành hiệp sĩ mà thôi.
“Đúng vậy! Ta không thể tin được, học trưởng Milos chăm chỉ, nghiêm túc, nhiệt tình giúp đỡ lại là người như vậy! Đúng là không thể nhìn mặt mà bắt hình dong, rõ ràng trước đây ta còn khá ngưỡng mộ hắn! Kết quả thì sao? Hắn lại to gan lớn mật, lợi dụng lỗ hổng trong quy trình, không ai hay biết đã đổi bài thi điểm tuyệt đối của thân vương điện hạ! Ngươi nói lòng người này phải bẩn thỉu đến mức nào? Thật sự là tệ hại đến cùng cực!”
Kouris lẩm bẩm nguyền rủa, tiết lộ tất cả những gì hắn biết.
Tuy nhiên, điều này cũng không còn là bí mật nữa, Tháp Đại Hiền Giả đã công khai kết quả xử lý từ lâu, và in nó trên báo buổi sáng để công bố, chỉ là những dự bị sinh mới vào này vẫn chưa biết mà thôi.
Iliana nhướng mày thanh tú, quả thật có chút kinh ngạc, nhưng không phải kinh ngạc trước sự to gan lớn mật của Milos, mà là kinh ngạc một học đồ nhỏ bé cũng có thể lợi dụng lỗ hổng trong quy trình, điều này ở mẫu quốc của nàng cũng rất hiếm thấy.
Finn thì vô thức nắm chặt nắm đấm, hoàn toàn bị câu chuyện cuốn hút, và câu chuyện cũng đến điểm ngoặt cuối cùng –
“Tuy nhiên! Cuối cùng chúng ta vẫn chiến thắng!”
Kouris nở nụ cười rạng rỡ, đặt tay lên vai Finn, nhưng ánh mắt lại lén nhìn Iliana, như thể đang xác nhận trên khuôn mặt xinh đẹp đó, liệu có giống như tên nhóc Finn này, lóe lên ánh sáng sùng bái hay không.
“… Kết thúc câu chuyện là hai cái đầu, Công tước Bắc Cảnh sẽ không che chở hai tên trộm. Con cáo xảo quyệt này lại không chạy xa, mà ẩn nấp ngay dưới mắt chúng ta, tại thái ấp hiệp sĩ ở biên giới! Điều đáng cười nhất là hắn lại dùng số tiền kiếm được để đi chơi gái haha! Hóa ra hắn kiếm tiền chỉ vì điều này?”
“Kẻ chủ mưu khác là Marco Gage cũng đã nhận tội không lâu sau đó, hối hận trên pháp trường, tiếc là đã quá muộn! Còn về điện hạ Colin, hắn vốn đã định quay về Thánh Thành, giáo sư Hector đã đích thân đuổi theo hắn về, và phá cách bổ nhiệm hắn làm đạo sư của Học Bang! Đó là đạo sư! Thánh Sisy trên cao, ta có thể trở thành đạo sư trước 50 tuổi là ta đã tạ ơn trời đất rồi, hắn lại trẻ như vậy… Nhưng nói đi cũng phải nói lại, nếu là vị điện hạ này, ta công nhận!”
Kouris nói một hơi, kích động đến mức má đỏ bừng.
Finn nghe mà hai mắt sáng rực, trong lòng càng coi vị điện hạ Colin kia là thần tượng tinh thần, là tấm gương học thuật!
Hắn nghĩ đến chính mình, một chàng trai nghèo từ nông thôn, chính là ôm ấp niềm tin vào tri thức mới đi đến đây!
Sự công bằng mà Vương quốc Rhode không có đều ở đây, chỉ cần là vàng thật, dù có bị chôn vùi trong bụi bẩn, rơi trên tuyết nguyên, cũng sẽ có những người tốt như giáo sư Hector không tiếc đêm tuyết bôn ba, đón hắn về thánh địa thanh tịnh!
Câu chuyện này đối với hắn không chỉ là một tin đồn, mà còn là một liều thuốc kích thích mạnh mẽ, xua tan sự mơ hồ và sợ hãi về tương lai của hắn.
“Đây chính là Học Bang!” Kouris kích động nói, “Đây mới là ‘tri thức là sức mạnh’ thực sự! Không chỉ vậy, sự công bằng và khả năng tự sửa sai của Học Bang cũng đã được chứng minh hoàn hảo, những kẻ bại hoại tồi tệ như Milos, cuối cùng vẫn bị lôi ra xử lý! Chúng ta tuyệt đối sẽ không bỏ qua bất kỳ con gián nào nhìn thấy!”
“Finn, ngươi đừng quá kích động.”
Iliana vốn không muốn nói, nhưng thấy chàng trai đã giúp mình xách hành lý sắp sửa nóng đầu, nàng vẫn tùy tiện nhắc nhở hắn vài câu.
“Học trưởng của ngươi nói đúng, vàng ở đâu cũng phát sáng, nhưng trong lòng ngươi cũng phải có một cán cân của riêng mình, đừng để cục vàng của ngươi bị người khác đổi bằng đá. Dù ngươi có thừa nhận hay không, thân phận ‘thân vương’ cũng có công không nhỏ.”
“Nếu đổi lại là ngươi và ta, dù có bị hãm hại, e rằng cũng chỉ như lá rụng trên tuyết nguyên, bị chôn vùi trong tuyết trắng mênh mông. Ngươi không cần lúc nào cũng nghi thần nghi quỷ, nhưng nhất định phải giữ tỉnh táo, đừng bị sợi dây điên cuồng dắt đi, tự mình bước vào vực sâu không đáy.”
Finn ngây người, giống như đang ngủ gật bị người khác lay vai, trong cõi u minh dường như có điều gì đó lĩnh ngộ, dù vẫn còn rất mơ hồ.
Bỏ qua Kouris đang há hốc mồm thở dốc, Iliana chậm rãi dùng dao nĩa cắt một miếng bánh mì nhỏ.
Trước khi đưa vào miệng, nàng bình tĩnh tiếp tục nói.
“Đương nhiên, ta thừa nhận thực lực của vị điện hạ kia là không thể nghi ngờ. Tuy nhiên, tương đối mà nói, ta tò mò hơn là, một đạo sư trẻ tuổi như vậy, sẽ mang lại thay đổi gì cho Tháp Đại Hiền Giả… Hy vọng hắn sẽ ở bên chúng ta lâu hơn một chút.”
Thật không giấu gì, nàng khá ngưỡng mộ nhan sắc của vị giáo sư này.
Đặc biệt là sau khi nghe Kouris thổi phồng lâu như vậy, nàng càng hứng thú với vị thân vương bí ẩn này, có lẽ có thể đăng ký lớp của hắn để xem thử.
Thông minh như hắn chắc chắn không chỉ có những hiểu biết sâu sắc về ma pháp, nói không chừng nàng có thể học được những thứ còn lợi hại hơn ma pháp!
“Mặc kệ thay đổi gì! Đó không phải là chuyện mà những học đồ như chúng ta có thể lo lắng! Càng không phải là chuyện mà những dự bị sinh như các ngươi nên lo lắng!”
Kouris ho khan một tiếng, không nặng không nhẹ nhấn mạnh sự tôn ti trật tự, giống như một đứa trẻ bị cướp đồ chơi, cố gắng dùng uy quyền của người lớn để giành lại quyền chủ động trong cuộc trò chuyện.
“Dù sao ta cũng đã nghe ngóng được, vị thân vương điện hạ kia hôm nay sẽ chính thức nhập trú Tháp Đại Hiền Giả này! Hắn sẽ làm quen với công việc giáo vụ một thời gian, các ngươi, những tân binh này, nói không chừng có cơ hội học lớp của hắn!”
Câu nói này như một tảng đá lớn ném vào mặt hồ yên tĩnh.
Những học đồ xung quanh tưởng chừng đang chuyên tâm ăn uống, thực ra đang dựng tai nghe lén, đều đồng loạt dừng động tác.
Tiếng xì xào trong toàn bộ nhà ăn trong khoảnh khắc này đã tạm thời ngừng lại, sau đó lại bùng nổ với làn sóng âm thanh nhiệt liệt hơn!
Sự kính sợ, tò mò, mong đợi, thậm chí là một chút ghen tị, đủ loại cảm xúc phức tạp đan xen trên khuôn mặt các học đồ!
Vị đạo sư Colin chưa từng gặp mặt này, đã được gắn một nhãn hiệu mang tên “truyền kỳ” trong lòng bọn họ!
Và ở một góc nhà ăn, một bóng người đột nhiên run lên.
Barrett đang dùng bữa một mình trợn tròn mắt, tay cứng đờ giữa không trung, chiếc thìa “loảng xoảng” rơi vào bát cháo mạch, bắn tung tóe vài giọt chất lỏng màu trắng.
Ngài Colin!
Người bạn đồng hành trầm ổn đáng tin cậy trong cuộc phiêu lưu, nhưng cuối cùng lại tiếc nuối “trượt” kỳ thi!
Lại là… Thân vương Colin?!
Thánh Sisy trên cao… Hóa ra, hắn không phải vì thực lực kém cỏi mà trượt, mà là bài thi bị người khác đánh tráo?!
Nhưng mà –
Sao không ai nói cho chính mình biết chứ?!
Cùng lúc đó, trong văn phòng trên đỉnh tháp, điện hạ Colin đang dựa vào chiếc ghế sofa mềm mại, cuối cùng cũng nhận được lời giải thích mà hắn muốn từ giáo sư Hector đáng kính.
Đó là hai tờ báo.
Một tờ là 《Hiền Giả Báo》 do Học Bang nội bộ phát hành, một tờ là 《Tầm Nhìn Ma Pháp Mới》 phát hành ở một số thành phố lớn ở hoang mạc phía bắc.
Thông báo đó viết thật hùng hồn, khiến người ta không khỏi vỗ tay tán thưởng, nhưng lại đầy rẫy sơ hở đến mức khiến người ta không khỏi bật cười.
Chỉ ba triệu đồng vàng đã đủ để mua chuộc phẩm giá của một pháp sư, vậy thì phẩm giá này cũng quá rẻ mạt một chút.
Khi nào bản thân thân vương này chưa từng thấy tiền chứ?
Ngón trỏ nhẹ nhàng vuốt ve tờ báo, trên mặt La Viêm nở nụ cười đúng mực.
Hắn cảm thấy mình giống như một thực khách, trong tay đang cầm một chiếc chuông.
Hắn chỉ cần nhẹ nhàng lắc một cái, giáo sư Hector ngồi đối diện sẽ kẹp chặt hai chân, mặt mày cau có bưng lên một món ăn ngon cho đạo sư Colin.
Ví dụ như bây giờ –
Hắn lướt qua tờ báo trong tay, không nặng không nhẹ nói.
“Ồ, tên là Milos, học đồ ma pháp à… Chậc chậc, tên nhóc này thật đáng ghét, ngươi nói đúng không? Giáo sư Hector.”
Giáo sư Hector lén lau mồ hôi trên trán, mặt căng thẳng nói.
“Đương nhiên rồi… Chúng ta cũng không ngờ, Tháp Đại Hiền Giả lại xuất hiện loại bại hoại như vậy, nhưng chúng ta đã tìm được trợ giảng của hắn, sa thải tên đó, coi như đã vá lại lỗ hổng này.”
Trong lòng hắn đã nguyền rủa những người này vạn lần, những người này thật sự là nghèo đến phát điên rồi, tiền gì cũng dám lấy! Tuy nhiên hắn cũng rõ ràng, chỉ mình hắn căm ghét là vô dụng, mình chỉ là một lão học giả đứng ra hòa giải, mấu chốt vẫn phải vị thân vương điện hạ trước mặt này gật đầu.
Thực tế thì vị thân vương này cũng nên gật đầu rồi!
Ngay cả khi đứng trên lập trường đồng cảm với những “học đồ có thực tài”, hắn cũng cảm thấy vị thân vương này hơi vượt quá giới hạn.
Dù sao ngươi chỉ là một thân vương, chứ không phải Hoàng đế đích thân, ngươi đến trường để gây rối hay để giao lưu học thuật?!
Học Bang đã rất nể mặt rồi!
Ngươi còn muốn thế nào nữa chứ!
Có cần băm thêm hai miếng thịt cho ngươi không?
“Ồ.”
La Viêm gật đầu, hắn cũng không muốn thế nào, càng không muốn làm khó những đứa trẻ yếu hơn hắn nhiều, nhưng điều này không ngăn cản hắn nhẹ nhàng lắc “chuông” gọi món trong tay.
“Xoạt –”
Nhìn thấy tờ báo trong tay thân vương điện hạ lại lật sang một trang, giáo sư Hector cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, cho rằng đây là tín hiệu cho thấy chuyện này đã qua.
Tuy nhiên, hơi thở của hắn còn chưa kịp thở hết, vị thân vương đến từ Thánh Thành này đột nhiên lại đổi giọng, nói thêm vài câu –
“Tiền đâu?”
“Dù chỉ có ba triệu đồng vàng, sao ta không thấy từng khoản tiền đến từ đâu, qua tay ai, rồi đi đâu?”
“Không lẽ tất cả đều tiêu vào ‘các cô gái’ rồi sao?”
(Hết chương)
