Trong văn phòng của Giáo sư Hector Rain, ngọn lửa trong lò sưởi đang tí tách cháy, hắt ánh sáng ấm áp lên những cuốn sách dày được xếp ngay ngắn.
Trong không khí thoang thoảng mùi giấy da và mực cũ tĩnh lặng, mọi thứ đều ngăn nắp, giống như hình ảnh uy nghiêm thường thấy của chính Hector.
Tuy nhiên, lúc này, vị giáo sư trang trọng lại cảm thấy ngọn lửa trong lò sưởi như đang đốt cháy sau lưng hắn, giống như ánh sáng thánh khiết nóng bỏng kia.
Câu hỏi nhẹ nhàng của Colin Vương tử, như một cây kim lạnh lẽo, đâm xuyên chính xác vào sự bình tĩnh mà hắn cố gắng duy trì.
“Không thể nào tất cả đều tiêu vào các ‘cô gái’ được, đúng không?”
Hector cảm thấy tim mình hẫng một nhịp.
Hắn chỉ là một học giả phụ trách học thuật và giáo vụ, không phải quan tài chính, càng không phải hiền giả nắm giữ quyền lực trong Hội đồng Hiền giả.
Thậm chí hắn còn không phải người thân cận của các hiền giả.
Câu hỏi này giống như một thanh sắt nung đỏ, được đối phương thản nhiên đưa tới, hắn nhận cũng không được, không nhận cũng không xong, nhất thời không biết phải làm sao.
Cố gắng nặn ra một nụ cười cứng nhắc, lão giáo sư ấp úng đáp.
“Ưm… đương nhiên là không thể, theo bộ phận điều tra của Tháp Đại Hiền giả, phần lớn đã được thu hồi và dùng để bồi thường cho những gia đình nạn nhân bị chiếm mất suất.”
Bộ lời lẽ tránh nặng tìm nhẹ này, chính hắn nghe cũng thấy chột dạ.
Tuy nhiên, La Viêm nghe vậy lại lộ ra vẻ tin tưởng, tán thưởng gật đầu: “Vậy thì tốt, sự công chính của Học Bang thật đáng ngưỡng mộ.”
Thấy Vương tử điện hạ dường như đã chấp nhận lời giải thích này, Hector trong lòng “thịch” một tiếng, có chút bất ngờ.
Lúc này, La Viêm nhẹ nhàng đặt tờ báo trong tay xuống bàn trà bên cạnh.
Hắn hơi nghiêng người về phía trước, đôi mắt trong veo nhìn Hector – đó là ánh mắt như học giả đang dò xét bí ẩn của hư cảnh.
“Giáo sư, ngươi biết đấy, ngoài thân phận Vương tử, ta đồng thời cũng là một ‘học giả’.” Giọng hắn ôn hòa và chân thành, “Ta rất ngưỡng mộ các ngươi có thể tìm thấy từng nạn nhân và bồi thường, đây là một hành động thiện lương khó tưởng tượng ở những nơi khác của Đế quốc. Nhưng… ngươi có thể cho ta biết tên của bọn họ không? Cứ coi như là thỏa mãn sự tò mò của ta.”
Câu nói này, giống như một con dao mổ cực kỳ chính xác, lặng lẽ cắt trúng chỗ hiểm.
Trên trán Hector lập tức rịn ra một lớp mồ hôi mỏng.
Tên?
Làm sao hắn có thể biết tên của những nạn nhân đó!
Hơn nữa, dùng gót chân cũng nghĩ ra, ba triệu đồng vàng kia đã sớm chia chác sạch sẽ, ai sẽ để vàng kiếm được trong kho bạc mà cất giữ?
Bản thân con số đã là bịa đặt, danh sách đó càng không thể có. Dù sao nếu bịa ra một cái, lỡ khổ chủ thật sự phát hiện mình không có trong đó thì sao?
Dù là một giáo sư không màng thế sự như hắn, trong lòng cũng rõ ràng, phàm là lời nói “tránh thực tìm hư” đều chỉ là lời nói mà thôi.
Tuy nhiên, hắn đã đỡ bậc thang vững vàng rồi, vị Vương tử này lại không chịu xuống, điều này khiến hắn rất khó chịu.
Cơ mặt Hector co giật một chút, cuối cùng chỉ có thể biến thành một nụ cười khổ đầy vẻ cầu xin.
“Điện hạ, cái này… cái này liên quan đến quyền riêng tư của nhiều học sinh, Học Bang có quy định bảo mật nghiêm ngặt, ta không có quyền tra cứu, ngài chỉ có thể hỏi Hội đồng Hiền giả, bọn họ có lẽ biết chút gì đó.”
Vị học giả từng giận dữ gầm lên trên tuyết nguyên, gần như cầu xin nhìn La Viêm, ngay cả giọng nói cũng hạ thấp tám độ.
“Chúng ta… vẫn nên nói về cuộc sống và công việc tiếp theo của ngài đi? Coi như ta cầu xin ngài!”
Ý ngoài lời của hắn không gì khác hơn là –
Ngài muốn tự chuốc lấy phiền phức thì đừng kéo ta vào, ta chỉ là một người nghiên cứu hư cảnh mà thôi!
Một giáo sư có địa vị tôn quý trong Tháp Đại Hiền giả, lại nói ra câu “coi như ta cầu xin ngài” như vậy, không nghi ngờ gì là đã tự hạ mình xuống bụi trần.
La Viêm không muốn làm khó hắn quá, nhưng vẫn tò mò liếc nhìn xuống dưới bàn sách, sau đó vui mừng phát hiện, mình chỉ khẽ rung chuông một cái, hai chân kia quả nhiên đã kẹp chặt lại.
Cái công tắc này dùng tốt thật đấy!
La Viêm thấy vậy biết lửa đã đủ.
Bắt nạt kẻ yếu không có ý nghĩa, Hector không phải kẻ yếu, nhưng quả thật là một người thật thà, mà bắt nạt người thật thà không thể tự chủ cũng không phải hành động nghĩa hiệp.
Hắn không còn ép sát nữa, cơ thể lại dựa vào chiếc ghế sofa mềm mại, trên mặt lại nở nụ cười ôn hòa vô hại, như thể mọi chuyện vừa rồi thật sự chỉ là sự tò mò không đúng lúc của một học giả.
Vấn đề đã như viên đá ném vào hồ sâu, những gợn sóng kích thích sớm muộn cũng sẽ lan rộng từng vòng, truyền đến tai người thật sự cần nghe.
Hắn thậm chí không cần biết người đó là ai.
Áp lực từ Thánh Thành đã được truyền đi một cách không dấu vết, bây giờ đến lượt bóng ma ẩn mình trong bóng tối cân nhắc, bọn họ cần phải nhường ra chút gì đó cho những áp lực này.
Tiền bạc và danh dự không thể mua chuộc hắn, nhưng vị Vương tử điện hạ này là một học giả, và tràn đầy hứng thú với tri thức mà Học Bang không thiếu nhất, lại rẻ nhất.
La Viêm nâng chén trà lên, nhẹ nhàng thổi hơi nóng, thản nhiên nói.
“Vậy thì cứ coi là như vậy đi… nể mặt ngươi.”
Hector cuối cùng cũng hoàn toàn thở phào nhẹ nhõm, đặc biệt là câu cuối cùng đã nhận tình của hắn, càng khiến trong lòng hắn nảy sinh một cảm giác “cuối cùng cũng không uổng công” thoải mái.
Colin điện hạ vẫn rất dễ nói chuyện.
Mà chính mình cũng có thể giao phó cho Hội đồng.
Câu “điều tra đến cùng” kia thật sự đã hại hắn thảm, nếu không phải vì tức giận mà không giữ được thể diện, hắn cũng sẽ không bị Hội đồng đẩy ra làm việc với Vương tử.
Dùng khăn tay lau mồ hôi, Giáo sư Hector căng thẳng tiếp tục nói.
“Vậy thì… về ký túc xá, phòng thiền định và đãi ngộ, mặc dù chức vụ của ngài chỉ là đạo sư, nhưng sau khi chúng ta nghiên cứu, vẫn quyết định sắp xếp cuộc sống hàng ngày của ngài theo tiêu chuẩn của giáo sư –”
La Viêm khẽ ho một tiếng, chân Giáo sư Hector vừa thả lỏng lập tức lại kẹp chặt, nói tiếp với tốc độ cực nhanh.
“Đương, đương nhiên! Không chỉ là đãi ngộ xứng đáng với thân phận của ngài! Công việc của ngài cũng sẽ tương đối tự do, và quan trọng nhất là thí nghiệm! Đúng không? Ngài quan tâm nhất điều này! Xin yên tâm, tài nguyên chúng ta chuẩn bị cho ngài đều là tốt nhất –”
“Ta không mấy hứng thú với những thứ tiền bạc có thể mua được, nhưng ta lại khá hứng thú với những thứ đằng sau hư cảnh. Ngươi biết đấy, ngoài thân phận Vương tử, ta đồng thời cũng là một học giả nhiệt tình khám phá thế giới mới, có lẽ những bí ẩn sâu xa có thể khiến ta tạm thời quên đi những tìm tòi thế tục.”
Mặt Giáo sư Hector lập tức biến thành khổ qua.
“Điện hạ, một quý tộc tôn quý như ngài, giới hạn linh hồn hẳn phải cao hơn xa một người hèn mọn như ta… ta không hiểu vì sao ngài lại chấp nhất với hư cảnh như vậy?”
“Chỉ là vì hứng thú,” La Viêm cười nhạt, “Khi ta ở đại lục Gana đã có thói quen nhìn đông ngó tây, phải trách thì trách tuổi thơ của ta tràn đầy nhiều sự tò mò đi.”
Giáo sư Hector im lặng rất lâu, cười khổ một tiếng nói.
“Tò mò… Điện hạ, sự tò mò của ngài quá đắt đỏ. Hư cảnh là tài nguyên cấp cao nhất của Học Bang, ngay cả một học giả như ta đã cống hiến nửa đời người cho Học Bang, trên tay cũng chỉ có một cái mà thôi, hay là ngài cứ lấy tháp pháp sư của ta đi để thỏa mãn sự tò mò của ngài đi.”
La Viêm kinh ngạc nhìn hắn.
“Lời này là thật sao?”
Giáo sư Hector lập tức im bặt.
Đùa à, đó là mạng sống của hắn, cả đời hắn chỉ trông chờ vào những thứ đằng sau hư cảnh có thể giúp hắn đột phá nút thắt cấp kim cương!
Cấp độ linh hồn không đủ là nỗi đau cả đời của hắn.
Hư cảnh mà hắn được phân chia tuy năng lượng không tinh thuần, nhưng cũng đủ để hắn từ từ leo lên theo sợi dây này… mà đây gần như là hy vọng duy nhất trong đời hắn.
Nếu mục tiêu của Colin điện hạ là tháp pháp sư của hắn, vậy thì cứ để tên này làm loạn đi, Tháp Đại Hiền giả là thứ có thể bị vài cái miệng làm sụp đổ sao?
Huy hiệu Thánh Thành có chói mắt đến mấy, Hội đồng Học Bang cũng không phải yếu ớt dễ bắt nạt!
Thật sự tự cho mình là Hoàng đế rồi!
Nhìn Giáo sư Hector đang dang chân ra có ý định buông xuôi, La Viêm đoán là mình đã nhấn công tắc quá mạnh, vì vậy lại thu thái độ lại một chút.
“Vừa rồi ta chỉ đùa thôi, ngươi không cần chia bánh của mình cho ta, nhưng có thể đi tìm những người có nhiều bánh mà lấy.”
“Ta không đòi hỏi nhiều, chỉ một miếng nhỏ, ngươi thậm chí có thể hiểu nó là – một lát phô mai trên cả một chiếc bánh.”
Nhìn Giáo sư Hector vẫn không động lòng, La Viêm mỉm cười ném ra miếng mồi cuối cùng, mà đây cũng là thứ hắn đã chuẩn bị sẵn từ lâu.
“Hơn nữa ngươi nghĩ lại xem, ta dù sao cũng không phải người ở đây, đối với các ngươi chỉ là khách qua đường, sự tò mò của ta vừa được thỏa mãn liền phủi mông bỏ đi, cuối cùng hư cảnh và nghiên cứu của ta sẽ rẻ cho ai? Chẳng phải vẫn là ngươi đã giúp ta đòi được nó sao?”
Hector giật mình, cả người lập tức ngồi thẳng dậy khỏi ghế, đôi chân đang dang ra lại kích động khép lại.
“Lời này là thật sao?!”
Vậy thì hắn có động lực rồi!
La Viêm cười cười, nhẹ nhàng nhấp một ngụm trà.
“Ngươi cũng nói rồi, hậu duệ gia tộc Colin không thiếu cấp độ linh hồn, chúng ta sinh ra đã được hưởng sự sùng bái của dân chúng Đế quốc, ngươi thật sự nghĩ ta sẽ như các ngươi tự nhốt mình trong tháp pháp sư mà nghiên cứu sức mạnh siêu phàm, chỉ để sống thêm vài năm sao? Ta chỉ cần không phạm sai lầm lớn, kiếp sau ta đại khái vẫn là Vương tử, ta cần ma pháp làm gì, để khoe khoang sức mạnh siêu phàm với phàm nhân sao? Những việc các ngươi phải dùng ma pháp mới làm được, ta chỉ cần một câu nói là xong.”
Lời này tuy thô nhưng không sai, tuy không lọt tai, nhưng quả thật đã nói trúng tim đen của Hector, khiến hơi thở của hắn khó mà không gấp gáp.
Có lý!
Vương tử nào lại chịu ở lại nơi lạnh lẽo làm học vấn?
Chẳng lẽ rượu vang của Thánh Thành không đủ thơm sao?
Ngay cả các quý tộc kỵ sĩ của Vương quốc Rhode cũng biết hưởng thụ hơn bọn họ những học giả này!
Giáo sư Hector im lặng một lúc, cuối cùng cắn răng, đưa ra quyết định.
“Ta sẽ giúp ngài tranh thủ với cấp trên!”
La Viêm dùng chén trà trong tay làm động tác cụng ly, mỉm cười khẽ nói.
“Vậy ta mong chờ tin tốt của ngươi.”
Hector lần thứ ba lau mồ hôi trên trán, phồng má hít thở sâu vài cái, dường như để làm mát không khí nóng bức trong phòng.
Xem ra lò sưởi thật sự rất nóng.
Ánh mắt hắn rơi vào cuốn sổ trên bàn, đột nhiên lại nghĩ đến một chuyện, liền tiện miệng nhắc tới.
“À phải rồi, cái đó… về cuộc sống hàng ngày của ngài, vì đãi ngộ của ngài được tính theo tiêu chuẩn của giáo sư, nên ngoài các học đồ hỗ trợ ngài thí nghiệm, chúng ta còn đặc biệt chuẩn bị sáu trợ lý sinh hoạt cho ngài, ngài xem khi nào tiện chọn –”
“Không cần đâu.” La Viêm cười nhạt, nhẹ nhàng đặt chén trà trở lại khay sứ, đứng dậy khỏi chiếc ghế sofa mềm mại.
Sarah đang chờ đợi bên cạnh không cần hắn nói nhiều, liền chủ động tiến lên, cung kính chỉnh lại ống tay áo và cổ áo bị nhăn cho hắn.
Ngay cả khi đang diễn kịch, lễ nghi và sự hiểu chuyện của nàng cũng không chê vào đâu được.
Nhìn vị lão giáo sư mặt không biểu cảm nhưng trong lòng lại vô cùng ngưỡng mộ, La Viêm thản nhiên nói lời cáo biệt.
“Chuyện này không cần ngươi bận tâm.”
“Người của ta, ta dùng yên tâm.”
…
Ngay khi Hector quyết định liều một phen vì sự tò mò của Colin điện hạ, trong một phòng thiền định ở một góc khác của Tháp Đại Hiền giả, những bóng ma nặng nề đang lay động trên bức tường được xây bằng đá hút âm.
Khác hẳn với văn phòng nồng nặc mùi mực của Giáo sư Hector, phòng thiền định ngập tràn trong sự thần bí này giống như một thế giới khác.
Trong căn phòng đơn điệu không có bất kỳ đồ đạc thừa thãi nào, không có lò sưởi, cũng không có giá sách, chỉ có một chiếc bàn tròn được mài từ một khối đá obsidian nguyên khối và vài chiếc đệm ngồi.
Nguồn sáng duy nhất chỉ đến từ viên pha lê lơ lửng trong không trung.
Viên pha lê đó phát ra ánh sáng tím sẫm mờ ảo như sinh vật sống đang thở, bao trùm mọi thứ trong phòng dưới những bóng tối biến ảo khôn lường.
Và Giáo sư Alistair Thorne đang khoanh chân ngồi trên đệm, nhắm chặt hai mắt, theo nhịp điệu sáng tối biến đổi của ánh sáng đó, hít vào, thở ra.
Cùng với hơi thở đều đặn đó, từng sợi khí trắng từ miệng mũi hắn bay ra, hòa vào viên pha lê tím sẫm, sau đó lại mang theo một luồng khí tinh thuần hơn trở về cơ thể hắn.
Trong quá trình này, tinh thần của hắn dường như được thăng hoa, khuôn mặt già nua nhăn nheo như xác chết cũng theo đó giãn ra một chút hồng hào.
Đứng yên lặng chờ đợi trước mặt vị lão giả này, học đồ trẻ tuổi Skain cúi đầu đứng thẳng, trong mắt tràn đầy ánh sáng ngưỡng mộ.
Lúc này, thứ đang lơ lửng trước mặt Giáo sư Alistair không phải là đèn ma tinh hay thạch anh được phù phép, mà là kỳ vật đến từ hư cảnh – thứ mà ngay cả Giáo sư Hector nhìn thấy cũng phải chảy nước miếng!
Chỉ cần ngồi bên cạnh nó thiền định, liền có thể cảm nhận được sức mạnh linh hồn cuồn cuộn dâng trào, như thủy triều không ngừng hội tụ về thức hải!
Đương nhiên, sức mạnh trong hư cảnh cũng không phải vô hạn.
Nghe nói năng lượng để nâng cấp linh hồn của một vạn người bình thường lên cấp Hắc Thiết, cũng chỉ vừa đủ để nâng cấp một linh hồn cấp Bạch Ngân lên cấp Hoàng Kim.
Mà những cường giả cấp Kim Cương như Alistair, năng lượng cần để thăng cấp lại càng khổng lồ hơn.
Linh hồn cực kỳ tinh thuần của hắn giống như một cái hố không đáy, dù đổ bao nhiêu tinh thể vào cũng không đầy, chỉ có thể tìm cách hấp thụ nhiều hơn từ hư cảnh.
Lúc này Skain giống như một con chó đói ba ngày ba đêm, nhìn chủ nhân bụng phệ đang ngồi trên bàn ăn uống thỏa thích.
Nói thật lòng, hắn không phải chưa từng nghĩ đến việc nhân lúc Giáo sư Alistair thiền định mà lén lút hút một hơi, nhưng cũng chỉ dám nghĩ mà thôi.
Sở dĩ Giáo sư Alistair dám để hắn đứng ở đây, một mặt đương nhiên là vì tin tưởng hắn, mặt khác cũng không phải không phải là đang thử “sức định lực” của hắn.
Vị này chính là cường giả cấp Kim Cương!
Chỉ riêng trong phòng thiền định này, không biết có bao nhiêu tầng cấm chế và cạm bẫy!
Sự cám dỗ thăng cấp Tinh Cương cố nhiên có sức hấp dẫn, nhưng cũng phải có mạng mà sống sót rời khỏi đây.
Hắn không muốn giống như học đệ Milos, cống hiến tất cả cho Học Bang, cuối cùng lại chết một cách nhục nhã như một con chó hoang.
Ngay khi Skain đang cố gắng phân tán sự chú ý của mình, nỗ lực không bị bảo vật hư cảnh kia cám dỗ, Giáo sư Alistair đang nhắm chặt hai mắt đột nhiên mở đôi mắt đục ngầu ra.
Skain gần như lập tức quỳ một gối xuống đất, thu lại vẻ ngưỡng mộ, thần sắc cung kính như người hầu hành lễ với chủ nhân.
“Giáo sư.”
“Đứng dậy đi.”
Giáo sư Alistair trước tiên tán thưởng nhìn chàng trai trẻ một cái, sau đó tháo chiếc kính một mắt không có nhiều độ trên sống mũi xuống, dùng giọng khàn khàn tiếp tục nói: “Nói cho ta biết, bọn họ đã nói chuyện gì.”
“Vâng, Giáo sư.”
Skain cung kính gật đầu, sau đó bắt đầu báo cáo.
Giọng điệu không chút cảm xúc của hắn giống như một sợi dây căng thẳng, lặp lại từng chữ mọi chuyện đã xảy ra trong văn phòng của Hector –
Từ câu hỏi bâng quơ của Colin điện hạ về ba triệu đồng vàng, đến việc truy lùng chính xác “danh sách nạn nhân”, và cuối cùng là cuộc giao dịch ngầm hiểu.
Alistair Thorne vừa nghe Skain báo cáo, vừa như vô tình lau chiếc kính một mắt trong tay, đồng thời đọc lạnh lùng biểu cảm trên mặt chàng trai trẻ.
Mất đi sự che chắn của tròng kính, sự bình tĩnh của một học giả trong mắt hắn hoàn toàn biến mất, thay vào đó chỉ còn sự tinh ranh của một thương nhân và sự sắc bén của một chính trị gia.
Skain, “Pháp sĩ” của Tháp Đại Hiền giả, học trò của Giáo sư Hector Rain, đồng thời cũng là thành viên của “Hội Thorne”.
Sức mạnh siêu phàm của hắn chỉ ở cấp Thanh Đồng, không đáng chú ý trong Học Bang nơi tập trung nhiều thiên tài, nhưng hắn luôn có thể hoàn thành một số công việc mà ngay cả cường giả cấp Hoàng Kim cũng không thể giải quyết.
Không chỉ vậy.
Thằng nhóc này còn giỏi phát hiện những tân binh “có tiềm năng”, cũng như xử lý các sự cố mất kiểm soát ngẫu nhiên, và ra tay quyết đoán, dứt khoát, không bao giờ làm bẩn tay mình.
Một nhân tài vừa có năng lực vừa có dã tâm như vậy, cái tên Hector “vừa hèn nhát vừa keo kiệt lại giả vờ thanh cao” đương nhiên không giữ được, dù sao người sau còn không nuôi nổi chính mình, huống chi là người khác?
Alistair chỉ khẽ móc ngón tay, thằng nhóc này lập tức hiểu ám hiệu của hắn, và trong vài phút đã đầu quân.
Còn về việc tại sao không thu nhận một nhân tài như vậy vào môn hạ của mình, mà lại để hắn “ký gửi” ở chỗ con lừa ngu ngốc Hector, đương nhiên là vì như vậy không chỉ dễ “dùng” hơn, mà còn an toàn hơn.
Nếu thằng nhóc này làm việc không suôn sẻ, đó cũng là do Giáo sư Hector sơ suất, mặc kệ hắn điên cuồng cắn loạn, cũng không liên quan một chút nào đến mình.
Thậm chí –
Skain bản thân cũng hiểu rõ điều này, và trung thành chủ động đưa sợi dây xích chó này vào tay Alistair, cam tâm làm chó ngựa.
Alistair rất coi trọng năng lực này của hắn, và đã lên kế hoạch, không lâu nữa, sẽ rò rỉ một chút từ nguồn tài nguyên khổng lồ của hư cảnh cho hắn, để quân cờ trung thành này chạm đến ngưỡng Tinh Cương ở tuổi ba mươi, sau đó đột phá Bạch Ngân, từ đó một bước lên mây.
Đương nhiên.
Đến lúc đó, thằng nhóc này cũng nên chính thức chuyển sang môn hạ của mình với tư cách trợ giảng.
Dù sao, thấy học đồ của mình đột nhiên đột phá nút thắt, con lừa ngu ngốc Hector dù có ngu đến mấy, cũng nên hiểu ra rốt cuộc là chuyện gì.
Đối với những nhân tài hữu dụng, Alistair không những không ăn sạch sành sanh, mà còn bảo vệ hắn, vừa nắm giữ nhược điểm của hắn, vừa nâng đỡ hắn lên một vị trí không thấp hơn Hector.
Đây là một sự ăn ý.
Cũng là một trong những lý do mà hắn, một người không thiếu tiền, vẫn duy trì công việc cũ “điều tiết vận mệnh” – công việc này có thể mang lại cho hắn nhiều hơn một chút tiền vàng.
Hắn và Skain đều là những người thông minh đã trải qua thử thách của Học Bang, và những người thông minh đều biết rõ những quân bài trong tay đối phương.
“… Cuối cùng, Giáo sư Hector hứa sẽ tranh thủ quyền tiếp cận ‘hư cảnh’ cho Colin Vương tử, coi đó là sự trao đổi để kết thúc chuyện này.”
Báo cáo xong chữ cuối cùng, Skain cúi đầu đứng thẳng, không nói thêm một lời nào.
Alistair kiên nhẫn nghe xong báo cáo, một nụ cười lạnh lẽo lặng lẽ nhếch lên ở khóe miệng, thản nhiên nói.
“Xem ra con lừa ngu ngốc Hector này vẫn còn chút lanh lợi, biết rằng nếu mình không thuyết phục được Colin điện hạ, thì sẽ đến lượt mình.”
Câu nói này tuy nhẹ nhàng, nhưng cũng khiến Skain không tự chủ được nín thở, theo bản năng căng thẳng cơ thể.
Nhận thấy sự căng thẳng của Skain, Alistair cười cười, an ủi chàng trai trẻ một câu.
“Đừng căng thẳng, ta giết hắn hoàn toàn không cần hy sinh ngươi.”
Skain cười khổ một tiếng, cúi đầu thì thầm.
“Giáo sư, ngài không cần thử ta, ngài có ơn tri ngộ với ta, nếu ngài muốn ta chết vì ngài chỉ cần nói một câu, ta tuyệt đối không có bất kỳ oán hận nào. Chỉ là… xin ngài hãy chuyển di vật của ta cho cha mẹ ta, đó đều là những thứ ngài không thèm để mắt tới, nhưng có lẽ có thể giúp được các em trai em gái của ta.”
Alistair nhìn hắn một cách đầy ẩn ý, không vạch trần tâm tư nhỏ bé của thằng nhóc này đang đánh bài tình cảm, chỉ suy nghĩ một lát rồi tự lẩm bẩm, mím môi khô khốc lắc đầu.
“Vị Colin Vương tử này, so với ta tưởng tượng thì nhạy bén hơn một chút, không phải là một kẻ vô dụng, không dễ lừa.”
Tuy nhiên –
Về mưu mô quỷ kế, các quý tộc Thánh Thành vẫn yếu hơn so với những kẻ cuồng học của Học Bang, đặc biệt là dục vọng trần trụi đã bộc lộ quá sớm.
Đây là căn bệnh chung của những người sinh ra đã cao quý, những quý tộc đó không coi phàm nhân ra gì, càng không thèm chơi trò tâm kế với bọn họ.
Vì vậy, vị Vương tử kia càng kiêu ngạo mà trực tiếp viết sự tham lam lên mặt, thậm chí còn không có ý định che giấu –
Hắn rầm rộ gây áp lực cho Hector, dồn lão già cứng đầu đó vào góc tường run rẩy, mà mục đích cuối cùng chẳng qua là để tống tiền và nhúng tay vào ‘hư cảnh’.
Khi đã nhìn thấy quân bài tẩy trong tay đối phương, Alistair cũng đã nắm rõ đại khái “lối chơi” tiếp theo của vị Colin Vương tử này.
Đây là một người tham lam nhưng đơn giản, thích khoe khoang và hưởng thụ sự sùng bái của mọi người, nhưng nhìn chung là “vô hại”.
“… Điều này rất phù hợp với ấn tượng của ta về những quý tộc Thánh Thành đó. Bọn họ coi Học Bang là khu vườn sau tùy ý lấy đi, coi những cấm kỵ mà chúng ta đã dành cả đời để khám phá như một chai rượu quý nữa trong tủ rượu của bọn họ. Cái gọi là ‘sự tò mò’, chẳng qua là muốn khoe khoang đặc quyền bẩm sinh của bọn họ trước mặt những học giả như chúng ta, tiện thể kiếm chút lợi lộc từ nơi lạnh lẽo này về làm tư cách khoe khoang.”
Alistair khẽ cười, sau đó đưa mắt nhìn về phía “đệ tử yêu quý” đang chờ đợi mệnh lệnh, hạ lệnh.
“Skain, vị đạo sư điện hạ mới đến này, cần người ‘hướng dẫn’ một cách thiện ý. Vì hắn có mối quan hệ tốt với Giáo sư Hector, ngươi không ngại lấy thân phận học đồ của Giáo sư Hector mà tiếp cận hắn.”
“Nhớ kỹ, ngươi phải hạ thấp tư thái, nghe mỗi bài giảng của hắn, hỏi những câu hắn thích nghe, viết sự sùng bái vào mắt, giống như ngươi đối với ta vậy.”
“Nhiệm vụ hàng đầu của ngươi là tìm hiểu rõ ‘sở thích’ của hắn. Xem hắn rốt cuộc là thích vật liệu thi pháp quý hiếm, hay hứng thú với nữ học đồ nào, hoặc chỉ đơn thuần mê mẩn những món đồ chơi kỳ diệu trong hư cảnh. Tóm lại ngươi phải không từ thủ đoạn tìm ra dục vọng của hắn, sau đó báo cáo mọi chi tiết cho ta một cách trung thực.”
“Tiện thể, ngươi có thể giúp hắn xử lý một số việc vặt, thậm chí thỏa mãn một số yêu cầu không đáng kể của hắn… nếu ngươi không giải quyết được, có thể trực tiếp hỏi ta.”
Nói đến đây, vị lão giáo sư dừng lại một chút, một tia sáng sắc bén lóe lên trong đôi mắt đục ngầu như nước bùn.
“Nhưng nhớ kỹ, ngươi làm việc nhất định phải cẩn trọng. Tuyệt đối không được để lộ sự tồn tại của ‘Hội’, càng không được nhắc đến ta. Trước mặt hắn, ngươi chỉ là một học đồ bình thường ngưỡng mộ tài năng của đạo sư, ta không cần ngươi làm bất kỳ chuyện thừa thãi nào, hiểu không?”
“Vâng, Giáo sư.”
Skain cung kính nhận lệnh, không một chút do dự, ngược lại còn thở phào nhẹ nhõm vì nhiệm vụ đơn giản này.
Nhiệm vụ này đối với hắn mà nói đơn giản không thể dễ dàng hơn, dù sao lấy lòng một đạo sư thích khoe khoang, dù thế nào cũng dễ chịu hơn xử lý một học đồ ma pháp bỏ trốn.
Đặc biệt là bây giờ cả Học Bang đâu đâu cũng là “người sùng bái” của vị điện hạ kia, bản thân hắn chỉ là một “pháp sĩ” trà trộn vào đám đông hoàn toàn không hề nổi bật.
Trước tiên cứ đặt vài câu hỏi trong lớp học đã, tiếc là vị điện hạ này chưa từng công bố luận văn nào, nếu không mình còn có thể ôn tập trước…
Bóng dáng Skain như hòa vào bóng tối của phòng thiền định, lặng lẽ lùi lại, cho đến khi biến mất ngoài cửa.
Trong phòng thiền định lại trở về tĩnh lặng.
Alistair đeo lại chiếc kính một mắt đã được lau sạch sẽ không một hạt bụi, ánh mắt sắc bén lập tức được che giấu hoàn hảo.
Chỉ chưa đầy nửa giây, hắn lại biến thành vị giáo sư phái Nguyên Pháp phong độ, đáng kính trước mặt học sinh và đồng nghiệp.
Hắn không hề nghi ngờ, cho dù mình đường hoàng đứng trước mặt vị Colin điện hạ kia, vị điện hạ đó nhất định cũng sẽ không nghĩ tới, một lão quý ông như mình chính là bóng ma đứng sau “chuyện nhỏ không vui” kia, và đã dệt nên một tấm lưới nhện mang tên dục vọng cho hắn.
Hắn giống như một con nhện hang, ẩn mình trong bóng tối không ai biết…
(Hết chương này)
