“Nhanh lên! Đem tất cả đồ đạc lên xe! Cả dụng cụ lắp ráp nữa!”
Được sự cho phép của thân vương, Alberto lập tức gọi mấy học đồ thợ thủ công trong tiệm, cùng nhau khiêng từng kiện hàng được bọc kín bằng vải bạt dày lên chiếc xe thồ chuyên dụng đậu trước cửa tiệm.
Sau đó, hắn cung kính mời La Viêm cùng đoàn người lên chiếc xe ngựa của chính mình, tuy vẻ ngoài mộc mạc nhưng đủ chắc chắn và rộng rãi.
Đoàn xe cứ thế rời khỏi phố thợ thủ công ồn ào, xuyên qua cổng thành không quá cao, từ từ tiến về phía thảo nguyên tuyết trắng mênh mông bên ngoài thành.
Cuối cùng, đoàn xe dừng lại trên một thảo nguyên tuyết trống trải.
Ánh nắng buổi chiều chiếu rọi khiến mặt tuyết trắng tinh lấp lánh, ngọn Tháp Đại Hiền Giả hùng vĩ ở đằng xa như một người khổng lồ trầm mặc, lặng lẽ nhìn xuống mảnh đất này.
“Chúng ta đến rồi!”
Alberto phấn khích xoa xoa hai tay, là người đầu tiên nhảy xuống xe ngựa, ra hiệu cho đoàn xe thồ phía sau dừng lại.
Dưới sự chỉ huy của hắn, một nhóm thanh niên cùng nhau mở chiếc túi vải bạt khổng lồ, để lộ ra một túi khí hình cầu khổng lồ được ghép từ da thuộc và vải bạt dày.
Bọn họ cẩn thận trải nó ra hoàn toàn trên mặt tuyết, cảnh tượng khá ngoạn mục.
Tuy nhiên, thứ thu hút sự chú ý nhất không phải là túi khí da thuộc trải trên mặt tuyết, mà là một cỗ máy kim loại sừng sững bên cạnh túi khí.
“Điện hạ… xin xem! Đây chính là bộ phận cốt lõi mà chúng ta đã chế tạo theo bản vẽ của ngài!”
Alberto như dâng bảo vật, giới thiệu cỗ máy bằng đồng thau cao khoảng nửa người này cho thân vương trước mặt.
Toàn bộ thiết bị thoạt nhìn có vẻ thô sơ, nhưng khi đến gần mới thấy được cấu trúc tinh xảo của nó.
Không chỉ vậy, bên trong còn khắc đầy những phù văn dày đặc, vận dụng kỹ thuật phù văn của học phái Phù Ma đến cực hạn!
Đây là một hệ thống phụ ma hoàn toàn khác biệt so với Minh văn của Đại Mộ Địa, trên mặt La Viêm hiện lên vẻ hứng thú khi quan sát nó.
“Ta đặt tên cho nó là ‘Trái Tim Gió Lửa’! Chỉ cần khởi động ở đây…”
Alberto không giải thích nhiều, trực tiếp nhét một khối khoáng thạch ma tinh lớn bằng nắm tay vào khe của thiết bị này.
Kèm theo một tiếng gầm lớn, bộ phận làm nóng được khởi động thành công, từng luồng khí nóng bỏng có thể nhìn thấy bằng mắt thường từ vòi phun trào ra, không ngừng đổ vào túi khí đang trải trên mặt đất.
Da thuộc và vải bạt dưới sự lấp đầy của khí nóng, phát ra tiếng “kẽo kẹt” như không chịu nổi sức nặng.
Ngay sau đó, khối cầu xẹp lép kia bắt đầu dần dần phồng lên, rồi từng chút một duỗi thẳng những nếp nhăn của mình, cuối cùng hoàn toàn phình to ra, biến thành một khối cầu khổng lồ gây chấn động thị giác!
Dưới sự kéo mạnh của mấy sợi dây thừng to lớn, nó lắc lư thân hình nặng nề, thoát khỏi trọng lực, từ từ bay lên từ thảo nguyên tuyết vàng óng như mặt trời mọc!
Khi nhìn thấy luồng khí nóng đổ vào túi khí, Taffy đang ngồi xổm trong lòng Sarah kinh ngạc há hốc mồm, nhưng không lâu sau, cái miệng đó lại khép lại, và biến thành vẻ mặt khinh thường nồng đậm.
“Chậc, ta còn tưởng là thứ gì thú vị, không phải chỉ là một khinh khí cầu sao? Cùng lắm là thay than đốt bằng ma đạo khí…”
Đúng lúc lời nàng vừa dứt, một trận gió mạnh không biết từ đâu tới đột nhiên không báo trước thổi qua thảo nguyên tuyết.
Chiếc khinh khí cầu khổng lồ vừa bay lên bị gió mạnh làm rung lắc dữ dội, một học đồ trẻ tuổi kêu lên một tiếng, sợi dây trong tay suýt chút nữa tuột khỏi tay!
Còn học đồ đứng trong khoang treo dưới khinh khí cầu thì càng xui xẻo, suýt chút nữa bị cú lắc lư không quá mạnh này hất văng ra ngoài.
“Chết tiệt! Gió trên cao lớn quá!”
“Ta đang cố gắng nắm chặt đây!”
“Nhanh lên! Ném neo xuống!”
Sắc mặt Alberto đại biến, lập tức cùng các học đồ của hắn vội vàng xông lên, bảy tay tám chân cùng nhau kéo sợi dây gần như mất kiểm soát.
Đoàn người bị “vật khổng lồ” này kéo lê lảo đảo trên mặt tuyết, lại bị dây cáp lắc lư quật ngã, cảnh tượng vừa buồn cười vừa thảm hại.
Nhìn thấy một đám thổ dân bị khinh khí cầu làm cho luống cuống tay chân, Taffy không thể giấu được vẻ chế giễu trên mặt, miệng phát ra tiếng “phụt phụt phụt”.
La Viêm chú ý đến tiểu quỷ đang lén lút cười vui vẻ này, cười nói.
“Đừng coi thường thứ này. Tuy nó không có hàm lượng kỹ thuật cao như phi thuyền của các ngươi, nhưng nó lại mang theo thứ mà phi thuyền không thể mang theo.”
“Ồ?”
Taffy nghe vậy lập tức không vui, ngẩng cái đầu nhỏ lên, dùng giọng điệu khiêu khích nói.
“Lời này ta không thể coi như không nghe thấy, ngươi nói xem, thứ gì mà phi thuyền của Đế quốc Zeta không thể mang theo?”
Nhìn Taffy vẻ mặt không phục, khóe miệng La Viêm hơi nhếch lên, ánh mắt vượt qua chiếc khinh khí cầu đang lắc lư, nhìn về phía bầu trời xanh vô tận phía sau nó.
“Ví dụ như—”
“Giấc mơ chinh phục bầu trời của tất cả sinh linh bình thường trên hành tinh này.”
Taffy nghe vậy ngẩn người, sau đó miệng lại phát ra tiếng cười “phụt phụt” đặc trưng đó.
Không thể không nói, về mặt gây thù chuốc oán, nàng quả thực là hạng nhất, hơn nữa điều đáng quý nhất là “kiên trì không bỏ cuộc”.
“Giấc mơ? Độ cao này ngay cả mây cũng không chạm tới mà cũng xứng đáng nói đến giấc mơ sao? Ngươi chưa từng thấy tinh vực của chúng ta rộng lớn đến mức nào đâu!”
Sau một thoáng dừng lại, tiểu quỷ miệng chưa từng thua cuộc này lại nhanh chóng bổ sung một câu.
“Còn nữa—ta nói trước nhé! Khi rời khỏi Học Bang ta tuyệt đối sẽ không ngồi thứ này đi đâu! Đừng hòng đưa ta lên đó!”
Với nhận thức của nàng về con khỉ không lông này, nàng đã đoán được tên này muốn dùng khinh khí cầu này làm gì rồi… không ngoài việc tạo ra một tin tức lớn trước mặt những thổ dân của Tháp Pháp Sư.
Nhưng nàng sẽ không lấy mạng nhỏ của mình ra đùa giỡn, lỡ thứ này từ trên trời rơi xuống thì sao?
Hiện tại nàng còn chưa biết bay đâu!
Đối mặt với lời nói chắc nịch của Taffy, La Viêm chỉ cười, không nói gì. Dù sao, đi máy bay hay đi tàu cao tốc, là một con thú cưng như ngươi có thể quyết định sao?
Hắn chỉ trả lời nửa câu đầu của nàng.
“Đừng kích động, các ngươi cũng từng trẻ tuổi.”
Mặc dù hắn chưa từng chiêm ngưỡng phi thuyền của Đế quốc Zeta, nhưng các pháp sư của Học Bang rõ ràng đã nhìn thấy chúng từ phía sau Hư Cảnh.
Tuy nhiên, không có pháp sư nào thực sự hiểu được nguyên lý của nó, cũng không thể tưởng tượng được công dụng của nó, cuối cùng chỉ ghi lại trong báo cáo nghiên cứu một cách khinh miệt là một “đồ chơi” lớn có cấu trúc tinh xảo nhưng hào nhoáng mà không thực dụng.
Thực ra, mô tả của bọn họ cũng không sai.
Dù người Zeta ở vũ trụ khác có chinh phục bao nhiêu hệ sao bằng công nghệ của bọn họ, đối với người dân thế giới này đều không có ý nghĩa gì.
Đó dù sao cũng là truyền thuyết của một thế giới khác.
Đối với người dân Đế quốc Aus, một chiếc khinh khí cầu do chính tay bọn họ chế tạo và có thể hiểu được nguyên lý của nó, có ý nghĩa hơn nhiều so với một “phép màu” đến từ thế giới khác.
Trong lúc một người một rồng đang cãi nhau, cơn gió bắc ban nãy còn hơi nghịch ngợm, trong chớp mắt đã trở nên cuồng bạo.
Gió lạnh gào thét cuốn theo tuyết đọng trên mặt đất, tạo thành “tai họa trắng” che trời lấp đất trên thảo nguyên tuyết trống trải, dữ dội quật vào chiếc khinh khí cầu khổng lồ vừa mới bay lên.
Mọi người như những thủy thủ đang vật lộn trong sóng gió dữ dội, tiếng gầm của “thuyền trưởng” Alberto bị gió tuyết xé nát.
“Giữ vững! Tất cả nắm chặt vào—!”
Chiếc khinh khí cầu khổng lồ trong gió mạnh biến thành một cánh buồm khổng lồ mất kiểm soát, dữ dội kéo mấy sợi xích sắt buộc dưới đất, phát ra tiếng kim loại rít lên chói tai.
Bọn họ đã tắt bộ phận làm nóng ma đạo, nhưng túi khí khổng lồ lúc này lại bị gió tuyết lấp đầy, như một con diều khổng lồ đang cố gắng giãy giụa, bất cứ lúc nào cũng có thể thoát khỏi sự ràng buộc, bị cuốn vào không trung mất kiểm soát.
Mấy học đồ trẻ tuổi nắm chặt sợi dây trong tay, nhưng vẫn bị lực lượng khổng lồ đáng sợ đó kéo lê trên mặt tuyết, trông vô cùng thảm hại, tiếng kêu kinh hãi vang lên không ngừng.
Ngay khi mọi người đang đứng trên bờ vực tuyệt vọng, Thân vương Colin, người đang quan sát tất cả, đã ra tay.
Hắn nhẹ nhàng vung cây ma trượng trong tay.
Không có chú ngữ, cũng không có ánh sáng chói mắt.
Một tấm chắn gần như hoàn toàn trong suốt lập tức mở ra trước mặt hắn, và ép chặt vào gió tuyết ở một bên của khinh khí cầu, tạo thành một bức tường trắng trải dài hàng trăm mét!
Cơn gió lạnh gào thét không thể ngăn cản đó đâm vào tấm chắn tưởng chừng mong manh này, lại như đâm vào một ngọn núi, bị chặn lại và phân luồng một cách hoàn hảo.
Thế giới bên trong tấm chắn, trong nháy mắt gió yên biển lặng.
Chiếc khinh khí cầu khổng lồ hơi lắc lư, như một con thuyền buồm đã đi vào vùng nước an toàn, ổn định hạ cánh trở lại trên mặt tuyết.
Alberto và các học đồ của hắn cuối cùng cũng buông tay, từng người một kiệt sức ngã vật xuống mặt tuyết.
Trong lòng bọn họ vừa có sự chấn động và kính sợ, vừa có sự biết ơn vì thoát chết, nhìn bóng dáng cao ngạo bình thản trong gió tuyết.
“Được cứu rồi…” Một thanh niên còn chưa hết kinh hoàng chỉnh lại chiếc mũ trên đầu, nhưng rất nhanh trên mặt lại lộ ra vẻ xấu hổ.
Bọn họ đã thành công.
Nhưng rõ ràng, cũng đã thất bại…
Đúng lúc hắn đang buồn bã, sư phụ của hắn, ông Alberto, đang thất thần đi đến trước mặt Điện hạ Colin.
Hắn quỳ một gối xuống, trên khuôn mặt phong trần đầy vẻ chán nản và xấu hổ, không còn chút nào sự kích động và tự hào như trước.
“Điện hạ… ta…”
Môi hắn run rẩy, cuối cùng nặng nề cúi đầu, dùng giọng điệu gần như cầu xin nói.
“Xin ngài tha thứ cho sự bất tài của ta! Là ta đã làm hỏng việc, ta nguyện trả lại bảy đồng vàng tiền thanh toán cuối cùng mà ngài vừa trả, chỉ cầu xin ngài cho ta thêm một cơ hội nữa! Ta… ta không thể chấp nhận việc thiết kế thiên tài của ngài bị ô uế vì sai lầm của ta!”
Mặc dù hắn đã đầu tư rất nhiều vật liệu và công sức vào đơn hàng này, việc trả lại tiền thanh toán cuối cùng sẽ khiến hắn mất trắng, nhưng lúc này hắn càng sợ đắc tội với vị Điện hạ trước mặt.
Hắn đã nghe ngóng từ các học đồ pháp thuật quen biết rằng vị Điện hạ này không phải là một thân vương bình thường, lãnh thổ mà hắn cai trị ở thế giới xa xôi thậm chí không thua kém Công tước cai trị Bắc Cảnh của Vương quốc Rhodes.
Nhìn Alberto vẻ mặt lo lắng bất an, La Viêm chỉ cười lắc đầu, không nhận lấy túi tiền đang run rẩy kia.
Ngược lại, hắn từ Sarah lấy ra một túi tiền nặng hơn, “đinh” một tiếng đặt vào tay Alberto.
“Ông Alberto, kỹ thuật tinh xảo của ngươi khiến ta ấn tượng sâu sắc, ngươi không cần tự trách vì điều này… hơn nữa, đây căn bản không phải lỗi của ngươi.”
Trong ánh mắt kinh ngạc đến tột độ của Alberto, La Viêm tiếp tục nói với giọng điệu ôn hòa.
“Ngược lại, ngươi đã hoàn hảo tái hiện thiết kế của ta, và chính vì vậy, mới bộc lộ ra vấn đề trong thiết kế của ta.”
“Số vàng trong túi tiền này, coi như là khoản đầu tư bổ sung của ta, cùng với số vàng đã trả cho ngươi trước đó làm tiền đặt cọc cho ‘Trái Tim Gió Lửa số hai’. Ta hy vọng ngươi cải tiến thiết kế của ta, để nó có thể thực sự bay lên mây, và tự do đi lại trên mây…”
“Cái này, cái này sao có thể…” Alberto hoảng sợ muốn đẩy số vàng trở lại, nhưng thấy Điện hạ Colin lắc đầu.
“Cứ nhận đi, so với chút vàng bạc không đáng kể này, ta càng hy vọng nhìn thấy một tác phẩm mang tính thời đại… ta tin ngươi sẽ hoàn thành nó.”
Nghe những lời ấm lòng này, mắt Alberto lập tức đỏ hoe, hắn nắm chặt túi vàng nặng trĩu, giọng nói run rẩy vì biết ơn.
“Cảm ơn sự hào phóng của ngài, Điện hạ! Ta… ta nguyện vì ngài mà cống hiến sức lực!”
Dường như chỉ cảm ơn thôi không đủ để bày tỏ cảm xúc trong lòng, hắn dừng lại một lát, dùng giọng nói kích động đến mức lộn xộn tiếp tục nói.
“Điện hạ, ta phải nói rằng, ngài và các giáo sư khác trong học viện thật sự khác biệt! Bọn họ làm hỏng việc, chỉ biết tìm mọi cách đổ trách nhiệm cho người dưới. Chỉ có ngài, nguyện ý thừa nhận… đương nhiên, ta không nói ngài sai, chỉ là muốn bày tỏ…”
Nhìn Alberto ấp úng, không biết phải diễn đạt thế nào, La Viêm cười xua tay, bỏ qua chủ đề này.
Ánh mắt hắn lại hướng về chiếc khinh khí cầu đã xẹp xuống, ánh mắt tán thưởng như đang thưởng thức một tác phẩm nghệ thuật.
“Có lẽ, chúng ta nên xem xét việc thêm ‘bánh lái’ và ‘cánh buồm’ có thể điều khiển hướng cho nó, như vậy chúng ta có thể điều khiển nó như điều khiển thuyền buồm.”
Dừng lại một chút, hắn lại nói.
“Còn nữa, ta còn có thể thử thêm một số cấu trúc tương tự vây cá bay, để đối phó với luồng khí không ổn định trên cao.”
“Bánh lái, cánh buồm, vây cá…” Mắt Alberto đột nhiên sáng lên, bản năng của một thợ thủ công khiến hắn lập tức thoát khỏi tâm trạng chán nản.
Não bộ của hắn nhanh chóng vận hành, sau đó theo ý tưởng của thân vương điện hạ đưa ra một ý tưởng xa hơn—
“Điện hạ, ý tưởng này thật tuyệt vời! Xin cho phép ta mạo muội đề xuất, chúng ta còn có thể thiết kế thêm mấy vách ngăn trong túi khí, dùng vải bạt chia nó thành mấy khoang độc lập! Như vậy tương đương với việc nối mấy túi khí nhỏ lại với nhau, không chỉ có thể tăng đáng kể sự ổn định của nó, mà còn có thể tránh được rủi ro toàn bộ phi hành khí rơi xuống do một túi khí bị hỏng bất ngờ!”
La Viêm mỉm cười gật đầu.
“Đây là một ý tưởng thiên tài, việc hoàn thành nó giao cho ngươi!”
Alberto vỗ ngực, kích động nói.
“Xin ngài cứ yên tâm giao cho ta, Điện hạ! Ta nguyện thề với Thánh Sisy, ta tuyệt đối sẽ không để khoản đầu tư hào phóng của ngài đổ sông đổ biển!”
Lúc này hắn chỉ cảm thấy trong đầu linh cảm dâng trào như thủy triều, hận không thể lập tức trở về xưởng của mình, trình bày những ý tưởng mà hắn và Điện hạ Colin đã thảo luận lên bản vẽ.
“Đi đi.”
Alberto hăm hở gật đầu.
Lúc này hắn đột nhiên lại nghĩ đến điều gì đó, trên mặt lộ ra vẻ ngượng ngùng, gãi gãi sau gáy nói.
“À đúng rồi, Điện hạ, có một vấn đề ta vẫn muốn hỏi. Ngài có thể cho ta biết, làm thế nào ngài nghĩ ra cách dùng nhiệt để làm phồng túi khí không? Ta không có ý định dò hỏi bí mật của ngài, chỉ là hơi tò mò… rốt cuộc điều này được thực hiện như thế nào?”
Đối với câu hỏi của Alberto, La Viêm không hề bất ngờ, hắn cười cười, giọng điệu ôn hòa nói.
“Không phải ta nghĩ ra, mà là vì nguyên lý khoa học vốn là như vậy.”
“Khoa, khoa học… nguyên lý?” Alberto vẻ mặt mờ mịt.
Hắn có nghe nói Điện hạ Colin dường như đã thành lập một học phái tên là khoa học, nhưng không biết lý thuyết trong đó khác biệt gì so với ma pháp thông thường.
La Viêm nhẹ nhàng gật đầu, tiếp tục nói với giọng điệu trò chuyện.
“Đúng vậy, cái gọi là nguyên lý khoa học, chính là quy luật chung trong tự nhiên, giống như vật thể ném lên trời cuối cùng sẽ rơi xuống vậy. Không liên quan đến sức mạnh siêu phàm, nó thảo luận về cách vạn vật vận hành mà không có sự can thiệp của tinh thần lực.”
Alberto gật đầu như hiểu như không.
Mặc dù bí ẩn trong đó không thể giải thích rõ ràng trong vài lời, nhưng những lời này lại khiến hắn nhớ đến một cố nhân.
Người đó không ai khác, chính là James Wally, vị đạo sư mà hắn từng phục vụ.
Trước đây, khi dò hỏi về thân thế của Điện hạ Colin, hắn vì tò mò, tiện thể cũng hỏi thăm tình hình gần đây của đạo sư mình từ những người quen cũ.
Vị tiên sinh đó nhiều năm trước đã rời Học Bang vì bất đồng quan điểm và đến Vương quốc Rhodes, hiện tại dường như đang làm gia sư kiêm pháp sư cung đình ở lãnh địa của một quý tộc nào đó.
Đây là con đường của nhiều đạo sư không có hy vọng thăng tiến.
Khi Tháp Pháp Sư không còn chỗ cho bọn họ, đa số mọi người sẽ chọn đến lãnh địa của quý tộc để thử vận may, dùng sức mạnh siêu phàm để đổi lấy tiền bạc thế tục.
Điều này luôn đáng tin cậy hơn là mạo hiểm trong mê cung.
Alberto luôn rất kính trọng đạo sư của mình, người không chỉ truyền thụ kiến thức cho hắn mà còn giúp đỡ không ít cho sự nghiệp của hắn sau khi rời Tháp Pháp Sư.
Nghĩ đến Thân vương Colin dường như rất hứng thú với việc mày mò những cỗ máy kỳ lạ này, lòng Alberto lập tức nóng lên.
Có lẽ—
Đây là cơ hội để báo đáp ân tình của đạo sư hắn!
“À đúng rồi, Điện hạ, những cấu trúc tinh xảo mà ngài vừa nhắc đến khiến ta nhớ đến một người! Là đạo sư trước đây của ta, tiên sinh James Wally!”
Kiềm chế sự kích động trong giọng nói, Alberto vẻ mặt nhiệt tình tiếp tục nói.
“Hắn cũng từng nói với chúng ta những điều tương tự, chỉ là các đạo sư và giáo sư khác trong học viện không mấy để ý đến hắn, sau này còn đẩy hắn ra khỏi Tháp Pháp Sư. Nhưng ta nghĩ… ngài có thể sẽ hứng thú với nghiên cứu của hắn. Hơn nữa, hắn giỏi nhất trong việc thiết kế những thứ mà ngài đã nhắc đến!”
La Viêm kinh ngạc nhìn Alberto.
“Ồ? Ngươi có thể liên lạc với hắn sao?”
Không ngờ mình chỉ đến nghiệm thu một chiếc khinh khí cầu, lại còn có được thu hoạch bất ngờ như vậy.
“Đương nhiên!” Thấy Điện hạ Colin dường như có hứng thú, Alberto vội vàng gật đầu, dùng giọng điệu khẳng định nói, “Ta đã dò hỏi được hắn hiện đang ở đâu rồi, không quá xa biên giới Học Bang và Vương quốc Rhodes, thư từ đi theo đường thương mại biên giới, ước chừng một hai tuần là có thể đến tay hắn!”
Thấy Alberto không giống như đang nói đùa, La Viêm lập tức đưa ra quyết định, mỉm cười dặn dò.
“Vậy thì tốt quá! Xin ngươi thay ta viết một lá thư cho tiên sinh James, nói với hắn rằng Thân vương của Đế quốc, đạo sư của học phái Nguyên Pháp Roxane Colin, rất hứng thú với kỹ thuật của hắn!”
“Nếu hắn vẫn còn một chút hoài niệm về học thuật, không muốn chìm đắm trong thế tục, có thể đến Tháp Đại Hiền Giả tìm ta. Ta nguyện lấy danh nghĩa cá nhân mời hắn làm trợ lý phòng thí nghiệm của ta…”
“Trước khi ta rời khỏi thảo nguyên tuyết này.”
Nhìn tiên sinh Alberto đang nghiêm túc ghi chép vào sổ tay, La Viêm đột nhiên lại nghĩ đến điều gì đó, liền tiện tay lấy ra một tờ giấy ghi chú trống.
Cây ma trượng của hắn nhẹ nhàng vung lên trong không trung, một cây bút lông ngỗng được ma lực vô hình dẫn dắt, viết một hàng công thức đẹp đẽ và phức tạp trên giấy một cách trôi chảy như mây trôi nước chảy—
Đó chính là dạng sơ khai của biểu thức toán học về nguyên lý tác dụng tối thiểu mà Ilana đã suy ra dưới sự hướng dẫn của hắn.
Đối với đa số người dân thế giới này, hàng công thức này không khác gì thiên thư. Nhưng La Viêm tin rằng, đối với một học giả cả đời theo đuổi lời giải thích toán học cho ma lực, đây chắc chắn là sự cám dỗ chí mạng…
Ngay cả khi tiên sinh James này chưa chắc đã hoàn toàn hiểu được bí ẩn thực sự của hàng công thức này.
Hắn vung cây ma trượng, để tờ giấy ghi chú viết “thiên thư” này nhẹ nhàng rơi vào tay Alberto.
“Thay ta chuyển tờ giấy này cho hắn.”
“Nói với hắn, nếu hắn hứng thú với hàng ‘công thức’ trên tờ giấy này, xin nhất định đến Tháp Đại Hiền Giả tìm ta.”
…
Đêm ở phương Bắc luôn đến sớm hơn những nơi khác, buổi trưa vừa qua không lâu, hoàng hôn đã theo sau giáng xuống.
Mặc dù không thể thu hoạch được “khinh khí cầu” có thể khởi hành ngay lập tức, nhưng manh mối bất ngờ về James Wally lại là một niềm vui trời ban.
Thấy trời đã tối, La Viêm dứt khoát quyết định dẫn Sarah và Taffy đi dạo phố thợ thủ công, tiện thể giải quyết bữa tối.
Dựa vào khứu giác cực kỳ nhạy bén với đồ ăn của Taffy, bọn họ nhanh chóng tìm thấy một nhà hàng rất nổi tiếng trong giới học đồ ở cuối một con hẻm nhỏ.
Biển hiệu của nhà hàng là một chiếc chân giò heo nướng vàng ruộm, chủ yếu phục vụ hương vị bản địa của Vương quốc Rhodes.
Vừa đẩy cửa vào, một mùi hương nồng nàn pha trộn giữa thịt nướng, gia vị và bia đen đậm đà liền xộc thẳng vào mũi, khiến con sâu thèm ăn trong bụng tiểu mẫu long nào đó bị kích thích.
“Gừ—”
Nghe thấy tiếng động không đúng lúc đó, nàng hơi ngượng ngùng giấu đầu đi.
La Viêm tìm một góc khuất yên tĩnh ngồi xuống, vừa định gọi người phục vụ gọi món, thì mấy cô gái trẻ ở bàn bên cạnh đang thì thầm to nhỏ đã bay đến.
Mặc dù giọng nói của bọn họ rất nhỏ, nhưng đối với La Viêm có thực lực Bạch Kim cấp, chỉ cần hắn muốn, ngay cả tiếng muỗi vỗ cánh trong góc nhà hàng cũng không thoát khỏi xúc tu tinh thần lực của hắn.
“Ilana đó thật quá kiêu ngạo, chẳng qua là dựa vào có chút nhan sắc, mà suốt ngày quấn quýt bên Điện hạ Colin.” Một cô gái tóc ngắn màu nâu chua chát nói.
“Đúng vậy! Ta thấy Thân vương Colin đó cũng chẳng phải người tốt gì, ánh mắt hắn nhìn ta lúc nào cũng dâm đãng…” Một cô gái hơi mập khác lập tức phụ họa, nhưng lời nàng còn chưa nói xong đã bị một ánh mắt lạnh lùng từ người cùng bàn cắt ngang.
“Không được ngươi vu khống vị Điện hạ đó!” Một cô gái tóc đuôi ngựa lạnh lùng quát, hai bím tóc đuôi ngựa rủ xuống vai nàng như hai mũi khoan.
“Dạ, dạ xin lỗi… tiểu thư Rastina.” Cô gái đó lập tức như một con thỏ bị giật mình, vội vàng cúi đầu, nhỏ giọng xin lỗi, run rẩy.
Ở Học Bang, nơi sản sinh ra những “vua cày” như vậy, ngay cả những vòng tròn nhỏ nhất cũng có tôn ti trật tự, đẳng cấp rõ ràng.
Cô gái tóc vàng tên Rastina đó không bắt nạt nàng, chỉ hơi giáo huấn một chút, rồi dời ánh mắt nhìn như nhìn côn trùng đi.
Đôi mắt màu xanh biếc hơi nheo lại, nàng tiếp tục nói với giọng điệu không thân thiện: “Một dự bị sinh quèn mà kiêu ngạo đến vậy, xem ra phải tìm cơ hội cho nàng ta biết tay rồi…”
“Động thủ trong Thử thách Mê cung thì sao? Ở đó mỗi năm đều có ‘tai nạn’ xảy ra.” Có người lập tức hiểu ý đề nghị.
“Nhưng mà… nàng ta là dự bị sinh, theo quy định thì không thể tham gia Thử thách Mê cung đúng không?” Cô gái hơi mập nhỏ giọng nói, trong giọng nói mang theo một chút sợ hãi.
Khóe miệng Rastina nở một nụ cười lạnh lùng duyên dáng, chậm rãi nói.
“Ta đã dò hỏi rồi, quy tắc chỉ cấm dự bị sinh tự mình đăng ký, nhưng nếu thực sự muốn đi, chỉ cần có pháp sĩ năm trên nguyện ý dẫn đi là được.”
Từng đôi mắt sáng lên, bọn họ dường như đã đạt được một sự đồng thuận nào đó.
Vì nghe thấy cái tên quen thuộc, Sarah nhìn bọn họ thêm hai lần.
Trên người bọn họ mặc áo pháp sĩ màu xanh lam, dường như là học sinh năm trên trong số các học đồ, lúc này đang ngồi quây quần bên nhau, vẻ mặt vì ghen tị mà có chút méo mó.
“Không ngờ ngươi lại được hoan nghênh đến vậy.” Nhận thấy có người đang ghen tuông vì La Viêm, Taffy, người đã nghe toàn bộ câu chuyện, cười gian xảo, trêu chọc một câu.
“Ngươi mới phát hiện sao?” La Viêm chậm rãi đáp lại một câu, đồng thời đưa cho Sarah phía sau một ánh mắt đầy ẩn ý.
Sarah lập tức hiểu ý.
Một luồng sát khí lạnh lẽo chợt lóe lên từ người nàng, nhanh đến mức mấy pháp sĩ đang líu lo ở bàn bên cạnh hoàn toàn không hề hay biết.
Bàn tay nàng giấu dưới áo choàng, đã lặng lẽ nắm chặt chuôi dao găm lạnh lẽo.
Theo nàng, bất kỳ con kiến nào dám cản trở kế hoạch của Ma Vương đại nhân, đều phải bị lặng lẽ xóa sổ trong màn đêm.
Bất kể là ai!
Cảm nhận được luồng sát khí đang lặng lẽ lan tỏa, La Viêm vội vàng trừng mắt nhìn con mèo điên này một cái, dùng ánh mắt ngăn cản sự bốc đồng của nàng.
Sarah ngẩn người, sau đó nhận ra mình đã hiểu lầm, đôi tai mèo mềm mại của nàng không tự nhiên run rẩy, má trắng nõn ửng hồng, nhỏ giọng nói một câu “xin lỗi.”
Sát khí lặng lẽ rút đi, mấy cô gái ngồi cách đó không xa hoàn toàn không hề hay biết, chính mình đã lượn một vòng trên quỷ môn quan.
La Viêm biết phải nói rõ ràng hơn với Sarah.
Hắn nhẹ nhàng ho một tiếng, nâng ly bia đen trên bàn uống một ngụm, nói một cách đầy ẩn ý.
“Chuyện giữa các học đồ, tốt nhất nên để các học đồ tự giải quyết, chúng ta không thích hợp tham gia. Nói đến đây, Ilana đã giúp tiểu thư Castellion nhiều việc như vậy, cũng đến lúc người sau ‘đáp lễ’ rồi.”
“Tìm cách, để Ophelia ‘vô tình’ biết chuyện này.”
Tiểu thư Rastina đó hẳn là đến từ quý tộc của Vương quốc Rhodes, nhưng trước một thế lực khổng lồ thực sự như gia tộc Castellion, nàng ta hẳn chỉ là một nhân vật nhỏ không đáng kể mà thôi.
Chỉ có tình bạn cách mạng khám phá ranh giới khoa học là chưa đủ, đã đến lúc tăng thêm một chút “gắn kết” cho hai người rồi.
Với trải nghiệm này, tiểu thư Ophelia hẳn sẽ không thể yên tâm rời Học Bang, theo mình đến Công quốc Campbell nữa.
Nghĩ đến đây, trên mặt La Viêm lộ ra một nụ cười vui vẻ, cảm giác thao túng quân cờ trong lòng bàn tay này luôn khiến người ta mê mẩn.
Lần này, Sarah cuối cùng cũng hoàn toàn hiểu ý đồ của Ma Vương đại nhân.
Thì ra là để các quân cờ làm tốt mối quan hệ.
Nàng cung kính lĩnh mệnh, lặng lẽ giấu đi sự sắc bén vào trong bóng tối.
“Tuân lệnh.”
(Hết chương này)
