Kể từ lần chia tay không vui với Kouris, Ilana đã quen với việc một mình đi lại trong căng tin.
Với khí chất lạnh lùng khó gần, cùng những lời đồn đại âm thầm lan truyền trong các học đồ về nàng và Điện hạ Colin, giờ đây rất ít người dám chủ động tiếp cận nàng.
Finn từng tốt bụng nhắc nhở nàng rằng có người cố ý lan truyền những tin tức này, nhưng Ilana lại không hề bận tâm.
Điện hạ Colin còn không bận tâm, ta có gì mà phải để ý?
Hơn nữa, việc người khác kính trọng và giữ khoảng cách cũng không có gì xấu đối với nàng, nàng rất tận hưởng cuộc sống đơn giản và có quy luật này.
Lên lớp, đến phòng thí nghiệm, rồi đắm mình vào thế giới học thuật rộng lớn vô tận.
Nàng phát hiện ra rằng so với việc xử lý những mối quan hệ phức tạp và khó hiểu, những công thức toán học đẹp đẽ và nghiêm ngặt lại thú vị hơn nhiều.
Đặc biệt là sau khi chứng kiến sự “đổi mặt” của Kouris.
Một buổi sáng nọ, Ilana như thường lệ, một mình ngồi ở góc căng tin, vừa dùng dao ăn cẩn thận cắt bánh mì thành những miếng nhỏ, vừa suy nghĩ về bài toán toán học khó hiểu đêm qua.
Đúng lúc này, một bóng người đột nhiên ngồi xuống đối diện nàng, cánh tay hơi rộng che khuất một phần ánh sáng từ đèn ma tinh.
Ilana hơi ngạc nhiên ngẩng đầu lên, nhìn thấy một khuôn mặt lạ lẫm hơi bầu bĩnh.
Nàng ta mặc một chiếc áo choàng học đồ màu xanh lam tượng trưng cho thân phận pháp sĩ, tóc màu hạt dẻ, cười lên trông ngây thơ đáng yêu, giống như một bông hướng dương nở rộ trên cánh đồng.
“Ngươi là Ilana?”
“Phải…” Ilana rụt rè gật đầu, dừng dao ăn trên tay, ngập ngừng hỏi, “Có chuyện gì sao?”
“Ta là Anjie! Xin lỗi đã làm phiền. Gần đây ta đang học vi tích phân, có vài vấn đề thực sự không nghĩ ra, có thể thỉnh giáo ngươi một chút không?”
“Đương nhiên có thể.” Nhìn Anjie tiểu thư khiêm tốn thỉnh giáo, trên mặt Ilana lộ ra vẻ kinh ngạc.
Một pháp sĩ lại đi thỉnh giáo một dự bị sinh như nàng, đây là một chuyện hiếm thấy trong học bang phân cấp rõ ràng.
Anjie dường như nhìn ra sự nghi hoặc của nàng, ngại ngùng cười cười, nhưng không giải thích gì.
Nàng ta đưa bàn tay mũm mĩm ra, nhanh chóng lấy giấy bút đã chuẩn bị sẵn từ trong túi xách, cung kính đưa đến bàn đối diện.
Trên tờ giấy đó viết một bài toán, trông có vẻ không khó.
Thật ra, so với những vấn đề mà Điện hạ Colin giao cho Ophilia tiểu thư, vấn đề mà Anjie tiểu thư thỉnh giáo này không chỉ đơn giản, mà thậm chí có thể nói là “cơ bản”.
Hơn nữa –
Điện hạ Colin dường như đã giảng trên lớp rồi?
Ilana nhận lấy và suy nghĩ một chút, rất nhanh đã tìm ra cách giải.
“Anjie học tỷ, ngài xem chỗ này,” cầm bút lông, nàng nhẹ nhàng khoanh tròn một điểm mấu chốt trong phép tính đó, kiên nhẫn nói, “Cốt lõi của vấn đề này không phải là tìm một giá trị cố định, mà là hiểu khái niệm ‘tiệm cận vô hạn’. Ngài không thể dùng phương pháp thay thế thông thường, mà nên thử đơn giản hóa biểu thức này trước…”
Giọng nàng trong trẻo và trầm ổn, tư duy rõ ràng, chỉ vài lời đã phân tích một vấn đề giới hạn tưởng chừng phức tạp thành mạch lạc.
Anjie liên tục gật đầu lắng nghe, vẻ bối rối trên mặt dần tan biến, thay vào đó là sự ngạc nhiên vì chợt hiểu ra.
Khi Ilana giảng giải xong, nàng ta không kìm được chắp tay lại, nhìn Ilana với ánh mắt gần như sùng bái, chân thành khen ngợi.
“Thì ra là vậy! Ta hiểu rồi, Ilana học muội, ngươi quả thực là… quá lợi hại! Vấn đề này đã làm khó ta mấy ngày rồi, nghe ngươi giảng xong, ta bỗng nhiên thông suốt!”
“Ta không lợi hại như ngươi nói đâu…” Ilana hơi ngại ngùng gãi gãi má, trả giấy bút lại cho Anjie.
“Đâu có! Ngươi có thể được Điện hạ Colin ưu ái, chắc chắn có chỗ hơn người. Dù là vẻ đẹp hay học thức của ngươi.”
Anjie cười hì hì nhận lấy bút lông, nhìn Ilana với vẻ mặt hơi bối rối, nhiệt tình nói tiếp.
“Ilana học muội, sau này ta có vấn đề gì không hiểu có thể hỏi ngươi nữa không?”
“Đương nhiên có thể… Nếu kiến thức chưa trưởng thành của ta có thể mang lại sự khai sáng cho ngài, đó sẽ là vinh dự của ta.” Ilana không biết tại sao vị học tỷ này lại khách khí như vậy, đến nỗi nàng, người bình thường ít dùng từ khiêm tốn văn vẻ, cũng không khỏi lịch sự đáp lại.
Nhưng nói thật, nàng có ấn tượng khá tốt về vị học tỷ chất phác và lịch sự này, so với sự nhiệt tình có mục đích khác của Kouris, nàng ta dường như chỉ đơn thuần thỉnh giáo kiến thức mà thôi.
Ít nhất, Ilana tạm thời không nhìn ra, vị học tỷ này có thể mưu đồ gì ở nàng.
Nếu là vì muốn vào phòng thí nghiệm của Điện hạ Colin mà kết thân với nàng, thì cũng chỉ là phí công, dù sao nàng cũng chỉ là một học đồ mà thôi.
Hạt giống tình bạn cứ thế được gieo xuống.
Mấy ngày tiếp theo, Anjie như hình với bóng, ngày nào cũng kéo Ilana cùng ăn cơm, cùng đi học, khiến nàng vốn cô đơn không còn quá lạc lõng với xung quanh.
Không chỉ vậy –
Những vấn đề mà Anjie học tỷ thỉnh giáo cũng từ nông đến sâu, thái độ thành khẩn và khiêm tốn, khiến Ilana nhìn thấy ở nàng ta bóng dáng của nhiều bạn học chăm chỉ nghiên cứu trong phòng thí nghiệm.
Mặc dù đôi khi Ilana cũng cảm thấy bối rối trước sự nhiệt tình đột ngột này, nhưng nàng cũng không nghĩ nhiều.
Hơn nữa, nàng thực sự rất thích dùng kiến thức của mình để giải quyết vấn đề của người khác.
Cảm giác thành tựu thuần túy đó không chỉ khiến nàng cảm thấy an tâm, mà còn khiến nàng cảm thấy những kiến thức mà Điện hạ Colin đã truyền cho nàng là có ý nghĩa.
Nó không phải là những kỹ năng kỳ lạ vô dụng như những học đồ đứng ngoài xem náo nhiệt vẫn nghĩ.
Cứ thế bình yên trôi qua một tuần, lại đến giờ ăn trưa, Anjie như thường lệ ngồi cùng Ilana, trò chuyện về những chuyện thường ngày ở tháp pháp sư.
Dùng nĩa chọc vào xúc xích nướng trong đĩa, nàng ta nhìn những học đồ đông đúc trong căng tin, tất cả đều đang bàn tán về cùng một chuyện, dường như vô tình cảm thán.
“Ôi, sắp đến Lễ Vạn Linh rồi, gần đây mọi người đều không ngừng nói về ‘Thử thách Mê cung’.”
Nói đến đây, Anjie đột nhiên quay đầu lại, với nụ cười rạng rỡ thường lệ nhìn Ilana, ánh mắt đầy mong đợi nói.
“Ilana, ngươi không tò mò sao? Đó là sự kiện lớn hàng năm của học bang đấy!”
“Cũng được,” Ilana đang nhấp từng ngụm súp nhỏ, nàng nhẹ nhàng gật đầu, bình tĩnh trả lời, “Trong phòng thí nghiệm có khá nhiều người đang chuẩn bị, ta có nghe nói qua một chút.”
Nàng đương nhiên biết Lễ Vạn Linh, trong phòng thí nghiệm Khoa học Ma đạo có không ít học đồ năm trên đang tích cực chuẩn bị cho nó.
Nghe nói, đó là buổi diễn tập của Thử thách Hiền giả, cũng là cơ hội quan trọng để các học đồ năm trên để lại ấn tượng sâu sắc cho các đạo sư, giáo sư trước khi tốt nghiệp.
Đặc biệt là đối với những học đồ năm trên có ý định ở lại tháp pháp sư, họ có thể nói là quyết tâm phải giành chiến thắng trong thử thách này.
Đợi đến khi trở thành pháp sĩ, nàng cũng định thử xem sao.
Thấy Ilana dường như có ý định, mắt Anjie lập tức sáng lên. Nàng ta hơi nghiêng người về phía trước, với vẻ phấn khích khuyến khích nói.
“Vậy ngươi… có muốn thử xem sao không?”
“Ta?”
Ilana bị đề nghị nhảy vọt này làm cho ngẩn người, theo bản năng đặt muỗng súp xuống, hơi ngại ngùng cười cười.
“Anjie học tỷ, ngài đừng đùa nữa. Ta là một dự bị sinh, trình độ ma lực mới chỉ đạt cấp Hắc Thiết, pháp thuật tấn công thành thạo nhất của ta, có lẽ là… ném Hỏa Cầu Thuật ra mà không tự đốt cháy chính mình. Ta đi chẳng phải là gây thêm rắc rối cho mọi người sao?”
Nàng dừng lại một chút, rồi bổ sung thêm một câu: “Hơn nữa, ta nghe nói dự bị sinh không có tư cách tham gia Thử thách Mê cung.”
“Vậy là ngươi không hiểu rồi!” Anjie lập tức nhiệt tình cười rạng rỡ, vẫy tay nói, “Quy định chỉ nói dự bị sinh không được đăng ký, chứ không nói không được lập đội với học đồ năm trên! Chỉ cần có học trưởng học tỷ năm trên bằng lòng dẫn dắt, dù là dự bị sinh cũng có thể tham gia!”
“Thì ra là vậy…” Ilana kinh ngạc nhìn Anjie, lời nói này nàng mới nghe lần đầu, thảo nào một người bạn cùng phòng của nàng dường như đang lén lút chuẩn bị.
“Đúng vậy, đúng vậy! Chính là như vậy! Học bang của chúng ta tuy đôi khi hơi cứng nhắc, nhưng ở những chỗ cần linh hoạt thì lại rất linh hoạt!”
Anjie nắm lấy cơ hội, nhìn Ilana với ánh mắt chân thành và mong đợi, đưa ra lời mời chính thức.
“Đội của chúng ta vừa hay còn thiếu một đồng đội, Ilana, đi cùng chúng ta đi! Ngươi thông minh như vậy, có thể giúp chúng ta phân tích cấu trúc phù văn của mê cung gì đó ở phía sau. Còn về an toàn, ngươi hoàn toàn không cần lo lắng đâu!”
Nói rồi, Anjie vỗ vỗ bộ ngực hơi đầy đặn của mình, cam đoan.
“Có ta bảo vệ ngươi!”
Giọng nói trầm ấm đó quả thực mang lại cảm giác đáng tin cậy, nhưng lúc này trong lòng Ilana lại là sự bất ngờ.
Nàng kinh ngạc liên tục xua tay, dở khóc dở cười nói: “Cái này, cái này sao mà được, Anjie học tỷ, thực lực của ta quá yếu, vạn nhất kéo chân các ngươi thì sao… Ngài hay là bàn bạc với đồng đội của ngài, tìm một người cùng cấp sẽ tốt hơn?”
“Ôi chao, đừng lo lắng mà! Đồng đội của ta đều là những người rất tốt, hơn nữa còn rất có thực lực đó!”
Anjie cười ngắt lời nàng, dùng giọng điệu thân mật nói tiếp.
“Còn nữa, ta đã bàn bạc với bọn họ rồi, bọn họ nghe nói ngươi bằng lòng đến đều rất vui! Huống hồ Thử thách Mê cung không phải là mê cung thật sự, độ khó thực ra không khoa trương như ngươi nghĩ đâu, thực lực cấp Hắc Thiết tự bảo vệ mình là đủ rồi, nhiều mạo hiểm giả còn chưa có siêu phàm chi lực, đều dám đi vào mê cung thật sự xông pha, huống hồ ngươi đã là cấp Hắc Thiết rồi!”
Dừng lại một chút, nàng ta dùng giọng điệu dụ dỗ nói tiếp.
“Ngươi chỉ cần đi theo sau chúng ta là được, đảm bảo an toàn! Hơn nữa, ngươi đã giúp ta nhiều như vậy, ta cũng phải tìm cơ hội báo đáp ngươi chứ.”
Ilana khẽ nói.
“Không, ta không hề muốn ngươi báo đáp ta…”
“Nói thì nói vậy, nhưng ta cũng muốn làm gì đó cho ngươi, không thể lúc nào cũng là ta làm phiền ngươi…” Anjie mắt long lanh nhìn Ilana, trên mặt tràn đầy mong đợi, “Có thể cho ta cơ hội này không?”
Ilana im lặng.
Nàng không phải là người giỏi từ chối người khác, đặc biệt là khi đối phương là một người bạn khá thân với nàng. Mấy ngày qua, nàng cảm thấy Anjie là một người rất tốt, chỉ là toán học không được giỏi lắm.
Thấy lông mày thanh tú của Ilana vẫn nhíu chặt, vẫn còn do dự, Anjie đột nhiên thu lại nụ cười vô tư lự, thay vào đó là một vẻ mặt cực kỳ nghiêm túc và chân thành.
“Ilana, ta đang nghiêm túc suy nghĩ cho ngươi.” Giọng nàng ta trở nên trịnh trọng, “Trong học bang, những cơ hội tốt để công khai thể hiện năng lực như thế này không nhiều. Một học đồ có thiên phú thông minh như ngươi, sau này chắc chắn sẽ ở lại tháp pháp sư để theo Điện hạ Colin nghiên cứu phải không?”
Nàng ta nghiêng người về phía trước, hạ giọng.
“Ngươi nghĩ xem, nếu ngươi có thể nổi bật trong Thử thách Mê cung, dù chỉ là đạt được điểm học phần cơ bản nhất… với thân phận dự bị sinh mà vượt qua Thử thách Mê cung, ta nghĩ ngay cả Điện hạ Colin cũng sẽ phải nhìn ngươi bằng con mắt khác.”
Ilana dở khóc dở cười nhìn Anjie nhiệt tình.
Thật ra, nàng có nhận thức rõ ràng về thực lực của chính mình, dựa vào khả năng cấp Hắc Thiết mà muốn “nổi bật” trong Thử thách Mê cung thì quả là chuyện hoang đường.
Dù cho những con goblin ở đó không phải là goblin thật, chiếc rương ăn thịt người cũng sẽ không thực sự ăn thịt người…
Tuy nhiên, lời mời nhiệt tình của Anjie, đặc biệt là lý do cuối cùng, lại khiến nàng không thể dứt khoát từ chối.
Có lẽ…
Thử một chút, dường như cũng không phải là chuyện xấu?
Đây dù sao cũng là một kinh nghiệm quý giá, và Điện hạ Colin cũng luôn khuyến khích các học đồ của hắn tích cực tham gia các hoạt động của tháp pháp sư.
Nói cho cùng, những điều này thực ra đều là cái cớ, nàng cuối cùng vẫn không thể từ chối lời thỉnh cầu của bạn bè… đặc biệt là lời thỉnh cầu thiện ý.
Ilana cuối cùng nhẹ nhàng gật đầu.
“Ừm… ta sẽ suy nghĩ.”
Trên mặt Anjie nở một nụ cười rạng rỡ như ánh nắng, nàng ta kích động ôm chầm lấy Ilana đang bất ngờ, trước khi nụ cười rạng rỡ đó dần biến thành vẻ gian xảo.
“Ôi! Ilana! Ngươi thật tốt! Ta cảm ơn ngươi rất nhiều!”
Mặc dù đó chỉ là một câu trả lời mơ hồ, nhưng nàng ta rất hiểu tính cách của Ilana. Kẻ mọt sách này chỉ cần không trực tiếp từ chối, thì có nghĩa là đã đồng ý rồi…
…
Ánh nắng buổi chiều xuyên qua cửa sổ vòm của tháp ký túc xá, chiếu vào căn ký túc xá đơn sang trọng của Ophilia tiểu thư, được bài trí không khác gì dinh thự công tước Thánh Thành, ấm áp và dễ chịu.
Mặc dù phần lớn học đồ đều chen chúc như cá mòi trong những căn phòng tám người như nhà tù, nhưng rõ ràng không phải ai cũng cần rèn luyện ý chí và khả năng giao tiếp chết tiệt đó.
“Tiểu thư, có một lá thư của ngài.”
Người hầu gái phụ trách chăm sóc sinh hoạt của Ophilia tiểu thư, cung kính dâng lên một lá thư được buộc chặt bằng giấy da bò.
Lúc này, Ophilia đang nhàm chán lật xem cuốn 【Tập thơ】 mang từ Thánh Thành đến, như một thú tiêu khiển sau những giờ nghiên cứu ma pháp và khoa học.
Nghe có thư của mình, nàng đột nhiên ngạc nhiên nhướng mày, trong đôi mắt lười biếng hiện lên một tia hứng thú.
Trong tòa tháp pháp sư lạnh lẽo này, ngoài những lá thư thỉnh thoảng cha gửi đến, còn ai sẽ viết thư cho mình?
“Alifit, lấy giúp ta một chút.”
“Vâng, tiểu thư.” Người hầu gái cung kính tiến lên, đưa lá thư đó.
Ophilia tao nhã duỗi ngón tay, mở phong bì không chút tình cảm đó ra đọc.
Chữ viết trên giấy thư có vẻ non nớt, thậm chí có vài chỗ ngữ pháp sai nhẹ, cách dùng từ đặt câu lại càng rụt rè đến cực điểm.
Tuy nhiên, có thể thấy, cậu bé tên “Sana” này đã rất cố gắng, Vương quốc Rhode dù sao cũng là vùng quê hẻo lánh, ngữ pháp khác với Thánh Thành cũng là hợp lý.
Trở lại vấn đề chính, trong thư, cậu bé tên “Sana” này, dùng giọng điệu ngưỡng mộ gần như ti tiện, mời nàng vào lúc chuông hoàng hôn vang lên hôm nay, đến trước cửa phòng học ma dược ở khu Bắc tầng mười hai của Tháp Đại Hiền Giả để gặp mặt, nói là có chuyện quan trọng muốn bàn bạc với nàng.
Chuyện quan trọng…
Con trai ở tuổi này còn có chuyện gì quan trọng nữa?
Khóe miệng Ophilia không kìm được khẽ nhếch lên, một nụ cười hiểu rõ nở rộ trong mắt nàng, giống như đang xem con khỉ bóc chuối trong vườn bách thú.
“Thư tình à… hehe… thật thú vị.”
Nàng tùy tiện đặt lá thư lên bàn, một tay chống cằm, tự lẩm bẩm với không khí, trong giọng nói mang theo một tia trêu chọc và vui vẻ khó nhận ra.
Là Ophilia tiểu thư của Castillon, nàng quá có kinh nghiệm với chuyện này rồi.
Khi ở Thánh Thành, mỗi ngày nàng nhận được thư tình có thể chất đầy một ngăn kéo bàn học, đến nỗi khi dọn dẹp phế liệu cần dùng xe ngựa để kéo.
Nàng thậm chí có thể dựa vào kinh nghiệm phong phú mà khẳng định, lá thư tình này chắc chắn là do một cậu bé chưa từng yêu đương viết, thậm chí năm nay số lời nói với con gái cộng lại không quá mười câu.
Ophilia tao nhã đứng dậy, đi đến trước gương soi, nhìn khuôn mặt hoàn mỹ không tì vết và mái tóc vàng óng ả của mình trong gương, khẽ thở dài.
“Thật xin lỗi, Sana tiên sinh, tiểu thư ta đã có người trong lòng rồi… Tấm lòng này của ngươi, hãy giữ lại cho vợ tương lai của ngươi đi.” Nàng dùng giọng điệu hơi tiếc nuối nói, ngữ điệu lên xuống như đang diễn kịch.
“Không cần nản lòng, đây không phải lỗi của ngươi, chỉ là… ta thích đàn ông trưởng thành hơn một chút. Cái gì? Ngươi sẽ cố gắng sao? Khà khà khà, không cần đâu, ngươi không thể là đối thủ của người đó đâu.”
Nếu ở Học viện Nghệ thuật Hoàng gia Thánh Thành, loại thư mà ngay cả chữ ký cũng toát lên vẻ nhút nhát này, nàng có lẽ còn lười mở ra, trực tiếp sai thị nữ mang đi vứt vào lò sưởi là xong.
Nhưng…
Dù sao đây cũng là học bang mà.
Người hầu gái Alifit đứng ở góc phòng lặng lẽ rời khỏi phòng, và đóng cửa lại, giả vờ như không nhìn thấy gì, cũng không nghe thấy gì.
Điều này hoàn toàn là vì nghĩ cho tiểu thư.
Nếu để nàng nhớ lại những gì mình đã làm mà không có ai bên cạnh, có lẽ nàng sẽ vùi mình trong chăn không ăn không uống mà rên rỉ cả ngày.
“Là đại diện của gia tộc Castillon, du học ở một quốc gia phụ thuộc của đế quốc, mọi hành động đều đại diện cho vinh quang của gia tộc, tuyệt đối không được thất lễ. Ừm, đúng vậy, Castillon tiểu thư, ngươi là một người phụ nữ độc lập, không thể mất mặt vì những chuyện nhỏ nhặt này.”
Ophilia nhìn chính mình trong gương, hài lòng gật đầu, “Không thể để những kẻ man rợ nghĩ rằng người nhà Castillon chúng ta đều là những kẻ man rợ vô lễ.”
Nàng tuyệt đối sẽ không thừa nhận, sở dĩ nàng bằng lòng mở lá thư này, thậm chí còn định đi hẹn, thực ra không phải vì vinh quang gia tộc gì cả, mà hoàn toàn là vì sự phù phiếm nhỏ bé đang rục rịch trong sâu thẳm trái tim.
Nhớ lại khi nàng ở Thánh Thành, thư tình nhận được có thể chất đầy một chiếc xe ngựa, đi đến đâu cũng là tâm điểm của mọi ánh nhìn.
Nhưng ở đây, đám học đồ pháp sư không hiểu phong tình này, lại không một ai dám viết thư cho nàng! Mà lá thư tình của tên ngốc này, là lá thư đầu tiên nàng nhận được!
Làm sao có thể như vậy được?!
Castillon tiểu thư có thể từ chối nhận, nhưng không có nghĩa là các ngươi có thể không viết!
Nàng khao khát nhận được nhiều sự chú ý hơn, đặc biệt hy vọng làn gió thơm mang tên “mị lực” này có thể thổi vào trái tim của vị Điện hạ kia.
Như trong 【Nhật ký trôi dạt của Nam tước Kocia】 mà nàng đang theo dõi, những điều tốt đẹp cần phải có sự tô điểm. Không trải qua bão tố trên đại dương bao la, hắn sẽ không bao giờ nhận ra những tháng ngày phung phí trước đây quý giá đến nhường nào.
Một nữ chính được vạn người chú ý, bên cạnh làm sao có thể không có vài kẻ theo đuổi buồn bã làm nền chứ?
Nghĩ đến đây, Ophilia hạ quyết tâm.
Nàng quyết định đi hẹn, hay nói cách khác – nàng phải đi!
Đây là nghĩa vụ của một quý cô, giống như Phu nhân Torakiri trong 【Nghệ thuật yêu đương】, dù không hề hứng thú với giọng điệu cổ hủ của Nam tước Finlier, vẫn kiên nhẫn lắng nghe lời tâm sự của đối phương, cho đến cảnh cuối cùng mới đưa ra lời từ chối hoa mỹ.
“Alifit, giúp ta chuẩn bị quần áo, giờ nghỉ trưa sắp kết thúc rồi – đợi đã, ngươi nghe thấy sao?!”
Ophilia đỏ mặt quay phắt lại, cho đến khi nhìn thấy căn phòng ngủ trống rỗng, trái tim đang treo lơ lửng trong cổ họng mới rơi xuống, từ từ thở phào nhẹ nhõm.
Suýt nữa thì –
Vừa rồi nàng lại vô tình nói ra suy nghĩ trong lòng.
…
Tiếng chuông hoàng hôn vang vọng trên đỉnh tháp, báo hiệu một ngày học kết thúc.
Các học đồ lũ lượt rời khỏi lớp học, hành lang dần trở nên náo nhiệt.
Ophilia chỉnh lại váy áo, mang theo một chút kiêu hãnh và phấn khích của một “quý cô trưởng thành”, đường hoàng đi đến chỗ hẹn.
Ilana kỳ lạ nhìn nàng, luôn cảm thấy người bạn này hôm nay có chút bất thường.
“Ngươi không đến phòng thí nghiệm sao?”
“Ngươi đi trước đi, Ilana,” Ophilia nhẹ nhàng hất mái tóc vàng óng ả, tặng nàng một ánh mắt đắc ý, “Ta có chút chuyện cần xử lý… thật đau đầu.”
“Có cần ta giúp không?” Ilana quan tâm hỏi một câu.
“Không cần, không cần, ta sẽ giải quyết nhanh thôi.” Ophilia rẽ vào góc và bước ra khỏi cửa, sợ rằng đối thủ tiềm năng của mình sẽ đuổi theo.
Nàng chỉ đi hẹn vì vinh quang của gia tộc Castillon mà thôi, không muốn phòng thí nghiệm lan truyền những tin đồn kỳ lạ, càng không muốn Điện hạ Colin hiểu lầm.
Khu Bắc tầng mười hai là nơi đặt phòng học ma dược, nhưng vì các dự bị sinh khóa mới chưa bắt đầu học ma dược, nên căn phòng này đã bị bỏ trống gần nửa năm.
Khi Ophilia đi đến gần phòng học ma dược, một cái tên quen thuộc đột nhiên lọt vào tai nàng, khiến bước chân nhẹ nhàng của nàng hơi khựng lại.
“…Ilana?”
Vì tò mò, nàng không lập tức đi qua, mà khom người, lặng lẽ trốn vào căn phòng trống không người sử dụng bên cạnh.
Trong phòng học ánh sáng lờ mờ, nàng mượn những hàng bàn thí nghiệm và những chai lọ kỳ quái chất đầy trên đó làm vật che chắn, lặng lẽ di chuyển từ hàng ghế sau đến dưới bóng tối hàng ghế đầu gần cửa.
Mặc dù nghe lén không phải là việc một quý cô nên làm, nhưng gia huấn của gia tộc Castillon là không cần câu nệ quy tắc, nên coi như tổ tiên đã ngầm cho phép.
Vị trí này vừa vặn.
Nhìn ánh hoàng hôn in trên cửa sổ hành lang, Ophilia ẩn mình dưới bàn thầm vui mừng, xem ra ngay cả Thánh Sis cũng ngầm cho phép nàng rình mò.
Tấm kính phản chiếu ánh sáng như một tấm gương, giúp nàng có thể quan sát rõ ràng góc hành lang bên ngoài phòng học, nơi có vài bóng người đang lén lút trò chuyện.
Mà từ hành lang đầy ánh sáng, lại rất khó nhìn rõ nàng đang ẩn mình trong bóng tối của phòng học mờ ảo.
“Chuyện đã xong chưa?”
“Hì hì, đã xong rồi, Rastina tiểu thư.”
Mắt Ophilia hơi mở to.
Nàng gần như nhận ra ngay lập tức, cô gái mập mạp với nụ cười nịnh nọt, cung kính như một người hầu đó, chính là Anjie, người đã không rời Ilana nửa bước mấy ngày trước!
Và lúc này đứng trước Anjie, là một cô gái với hai búi tóc đuôi ngựa xoắn vàng óng khoa trương, vẻ mặt kiêu ngạo.
Từ biểu cảm của người bề trên và thái độ ra lệnh của nàng ta, chắc hẳn nàng ta chính là Rastina tiểu thư mà Anjie đã nhắc đến.
Bọn họ đang làm gì?
Tại sao đột nhiên nhắc đến tên Ilana?
Còn nữa…
Cái “xong rồi” đó là gì?
Với sự tò mò và bất an mãnh liệt, Ophilia nuốt nước bọt, nghiêm túc tiếp tục lắng nghe.
Chỉ thấy Rastina hài lòng gật đầu, khóe miệng nở một nụ cười tao nhã. Nàng ta còn chưa mở miệng, một cô gái khác đứng bên cạnh đã cười xấu xa nói.
“Tuyệt vời, Anjie, làm tốt lắm! Tiếp theo chúng ta chỉ cần đưa nàng ta đến sâu nhất trong Thử thách Mê cung, rồi vô tình lạc mất khi nàng ta đang vật lộn với ‘dây leo đánh người’ đói khát… khà khà khà, cảnh tượng đó chắc chắn sẽ rất đẹp.”
Một cô gái tóc hạt dẻ bên cạnh cười xấu xa bổ sung thêm một câu: “Còn có thể thêm vài con ‘slime axit’, dịch axit của chúng có thể ăn mòn vải vóc. Chưa đầy nửa phút, trong mê cung sẽ có thêm một cô gái xinh đẹp trần truồng rồi… Hy vọng nàng ta có thể kiên trì đi ra ngoài.”
“Ha ha! Tiếc là trong mê cung không có goblin thật, nếu không nàng ta có lẽ phải ôm bụng đi ra ngoài ha ha.” Anjie phát ra tiếng cười gian ác.
Lời này lại nhắc nhở mấy cô gái, cô gái tóc hạt dẻ kia hăm hở nói.
“Hay là chúng ta đi tìm mạo hiểm giả mua hai con? Nghe nói phố thợ thủ công có hàng thật có thể mua được!”
“Được rồi, các ngươi bớt đưa ra những ý kiến tồi tệ đi, pháp sư của học bang không phải kẻ ngốc, ngươi nghĩ bọn họ không phân biệt được goblin thật và goblin giả sao?”
Rastina thong thả ngắt lời phát biểu không suy nghĩ đó, sau đó nhìn cô gái đang cúi đầu sợ hãi nói, “Đừng làm những chuyện thừa thãi để lại sơ hở. Mục đích của chúng ta là cho nàng ta một bài học, khiến nàng ta mất hết thể diện trước mặt Điện hạ Colin, tốt nhất là không còn mặt mũi ở lại đây nữa… Thế là đủ rồi.”
Nàng ta dừng lại một chút, nụ cười tao nhã đó dần biến thành vẻ hiểm độc.
“Tuy nhiên, ý tưởng slime axit không tồi… có thể khiến nhiều người hơn, chiêm ngưỡng kỹ càng dáng vẻ chật vật của con tiện nhân đó.”
Tiếng cười nói vui vẻ tràn ngập hành lang, cùng với tiếng huýt sáo thay cho tiếng vỗ tay.
“Ha ha ha!”
“Rẻ tiền cho mấy tên nhóc đó rồi.”
“Hy vọng có ai đó mang theo thủy tinh ghi hình!”
Nghe đến đây, sắc mặt Ophilia hoàn toàn lạnh xuống, trong đôi mắt xanh biếc lấp lánh ngọn lửa giận dữ băng giá.
Thì ra là vậy –
Nàng quá rõ những thủ đoạn bẩn thỉu này.
Trong Học viện Hoàng gia Thánh Thành, chỉ có những quý tộc nhỏ bé nhất, không ra gì nhất, mới dùng những cách hèn hạ như vậy để bắt nạt những người dân thường dựa vào thực lực mà thi đậu. Chỉ vì huy hiệu gia tộc của bọn họ đã bị hoen ố, chỉ có thông qua những cách này mới có thể thể hiện chút quyền uy đáng thương trong tay.
Gia tộc Castillon không thèm làm điều này, ngay cả tiểu thư Lambert mà nàng ghét nhất, cũng tự giữ thân phận không thèm làm những chuyện bẩn thỉu như vậy.
Chỉ là nàng không ngờ, học bang được vô số thần dân đế quốc coi là thánh địa học thuật, lại cũng có những chuyện bẩn thỉu như vậy!
“Dám động đến bạn của ta… rất tốt.”
Ophilia trong lòng cười lạnh, đã hạ quyết tâm, phải cho mấy kẻ không biết điều này một “bất ngờ” khó quên…
Chuyện thư tình và tỏ tình đã bị nàng quên sạch.
Không tiếp tục đợi cậu bé tên “Sana” xuất hiện, nàng rón rén rời khỏi phòng học trống…
Bây giờ có chuyện quan trọng hơn cần làm.
Ngay khi Ophilia rón rén rời đi, nàng không hề nhận ra trong căn phòng học trống rỗng còn có một người khác đang ẩn mình.
Ngay sau tấm rèm cửa khẽ lay động, bóng dáng Sarah hòa vào bóng tối, đôi mắt mèo dựng đứng thu trọn mọi chuyện xảy ra ở đây vào tầm mắt.
Nàng nhìn Ophilia trốn vào phòng học, nghe thấy kế hoạch độc ác của mấy học đồ năm trên, cuối cùng nhìn thấy vẻ giận dữ lạnh lùng và quyết tâm trả đũa của Ophilia.
Rất tốt.
Đúng như Ma Vương đại nhân đã nói, nàng không cần tự tay làm mọi việc, chỉ cần đặt quân cờ vào đúng vị trí của nó, rồi tĩnh lặng quan sát sự thay đổi.
Sarah lại có thêm một phần lĩnh hội về công việc của mình.
Xác nhận kế hoạch của Ma Vương đại nhân đã diễn ra không sai một ly như dự đoán, nàng không còn nán lại, như một giọt mực hòa vào màn đêm, lặng lẽ biến mất vào bóng tối dưới hoàng hôn.
Dường như chưa từng tồn tại…
