Các “Thượng Đế” trong hư không đã tan ca đi ăn, còn những “quân cờ” mà bọn họ tinh tuyển thì mới vừa đặt chân lên bàn cờ.
Việc tu luyện bắt đầu.
Vào ngày thứ 180, Jon cuối cùng cũng lĩnh ngộ được áo nghĩa mà hư không truyền thụ cho hắn, học được phép thuật cơ bản nhất là triệu hồi Thánh Quang.
Hắn gọi đó là “Linh Năng”.
Dưới sự “chỉ điểm” của thần linh mà vẫn mất chừng ấy thời gian để thức tỉnh, hắn rất rõ ràng rằng chính mình tuyệt đối không phải là thiên phú dị bẩm, thần linh nhất định đã nhìn trúng thứ gì đó khác trong linh hồn hắn ngoài thiên phú.
‘Ngươi không phải là ngoại lệ vạn người có một.’
‘Nhưng, cũng có thể là ngươi.’
Để thực hiện sứ mệnh mà tân thần Colin đã ban cho chính mình, hắn bắt đầu đi lại ở vùng rìa thành phố, đi sâu vào những góc khuất đằng sau vẻ hào nhoáng.
Đó là “hệ thống thoát nước tầng dưới” của đô thị Hoàn Vũ, một mê cung được tạo thành từ những đường ống bỏ hoang, những giàn leo chằng chịt và những mái tôn kim loại lung lay sắp đổ.
Không khí nơi đây vĩnh viễn tràn ngập mùi dầu máy tanh tưởi, cùng với mùi axit hôi thối của chất thải hóa học không thể phân hủy. Ngoài ra, sự tuyệt vọng của việc không thấy ánh mặt trời và không khí ngưng trệ càng khiến nơi đây bị bao trùm bởi một sự ngột ngạt ẩm ướt và nặng nề.
Bầu trời phía trên bị những khung thép của đô thị thượng tầng cắt vụn, chỉ vào lúc nửa đêm, khi những bảng quảng cáo ba chiều không bao giờ tắt tiến hành khởi động lại hệ thống trong thời gian ngắn, mới có vài tia sáng trăng đục ngầu xuyên qua những khe hở chồng chất, như một sự bố thí thương hại rải xuống mảnh đất bị lãng quên này.
Hắn chưa bao giờ nghĩ sẽ có một nơi như vậy.
Nhưng hắn lẽ ra đã phải nghĩ đến từ lâu, tháp càng cao thì bóng đổ xuống càng lớn.
Và khi bước vào đây, Jon cũng lần đầu tiên chợt nhận ra, hóa ra chính mình có thể dùng “tủ lạnh miễn phí” đã có thể coi là may mắn, trên thế giới này còn rất nhiều người thậm chí chưa từng thấy tủ lạnh là gì, thậm chí không có cơ hội lên mạng nguyền rủa chính mình.
Đương nhiên, cũng không có ngân hàng nào sẵn lòng cung cấp khoản vay cho những người này, tự nhiên bọn họ cũng không lắp đặt bất kỳ bộ phận giả nào.
Lúc này, Jon nhớ lại 180 ngày trước, thần dụ mà tân thần “Colin” đã giáng xuống hắn qua hư không —
‘Muốn đạt được sự cứu rỗi, không thể chỉ cứu chính mình!’
Với một chút thành kính khiêm nhường, hắn không như những người khác xé toạc cổ họng gào thét tiếng tuyệt vọng, hay lập tức giương cao ngọn cờ phản kháng.
Hắn như một giọt mưa thấm nhuần vạn vật không tiếng động, hòa vào vũng nước nhỏ sâu dưới mê cung thép, nơi ánh sáng không thể chiếu tới.
Đây là sứ mệnh của hắn!
Trong một góc nhà tạm bợ kêu cót két vì mưa axit, một cô bé người xám năm sáu tuổi đang co ro trên sàn kim loại lạnh lẽo, không ngừng ho ra đờm đen lẫn mạt sắt vì “bệnh rỉ sét”.
Cha nàng là một người đàn ông mất cánh tay trái vì tai nạn lao động, số tiền bồi thường ít ỏi thậm chí không đủ để cứu chính hắn, hắn chỉ có thể tuyệt vọng ôm lấy con mình, cố gắng dùng thân nhiệt của chính mình, vô ích níu giữ chút hơi ấm cuối cùng đang dần mất đi trên người con gái.
Bọn họ là những người mà Liên Bang và công ty muốn loại bỏ.
Sau khi tạo ra khối tài sản không thể tưởng tượng được nhờ sức mạnh của người xám, dân số đông đảo và vô dụng đã trở thành gánh nặng.
Máy móc hiệu quả hơn, rẻ hơn bọn họ, còn tiết kiệm được chi phí bảo trì khổng lồ, và không có nguy cơ đào thải khi thay thế bộ phận giả.
Chỉ khi trút bỏ những gánh nặng lịch sử này để lại cho Liên Bang, bọn họ mới có thể nhẹ nhàng tiến về phía các vì sao, xây dựng những thành phố khổng lồ vĩ đại hơn trên trời, trước khi bọn họ một lần nữa quay trở lại kỷ nguyên phế thổ vì cạn kiệt tài nguyên.
Có lẽ văn minh người xám sẽ không còn tồn tại.
Nhưng một nền văn minh mới sẽ ra đời trên xác chết của con cá voi khổng lồ này.
Có lẽ tôn trọng số phận của những người đáng thương này cũng là một lựa chọn, nỗi đau của bọn họ sẽ không truyền lại quá lâu, bởi vì bọn họ chính là thế hệ cuối cùng.
Nhưng Jon đã chọn một con đường khác.
Hắn muốn trước khi văn minh và truyền thừa của người xám bị bóp nghẹt hoàn toàn, dùng linh hồn của hắn để phát ra những gợn sóng yếu ớt nhưng nóng bỏng, khiến những kẻ duy vật đã đánh mất chính mình trong hư không tỉnh táo lại!
Hắn lặng lẽ bước tới, dưới ánh mắt cảnh giác và tuyệt vọng của người cha, nhẹ nhàng ngồi xổm xuống.
Hắn không nói lời nào, chỉ đưa bàn tay phải vẫn còn là huyết nhục của chính mình, đặt lên trán cô bé đang nóng bừng.
Một luồng ánh sáng vàng nhạt yếu ớt nhưng vô cùng thuần khiết từ lòng bàn tay hắn từ từ thấm ra, xuyên qua làn da xám xịt.
Ánh sáng này khác với những ánh đèn neon lạnh lẽo chói mắt của đô thị thượng tầng, sự ấm áp của nó mang theo nhiệt độ của sự sống, giống như đến từ mặt trời thật sự.
Phép màu đã xảy ra.
Cơn ho dữ dội của cô bé dần dần dịu lại, hơi thở gấp gáp trở nên nhẹ nhàng, sắc mặt vàng vọt bệnh tật vì sốt cao cũng dần dần trở lại bình thường.
Cha nàng há hốc mồm, kinh ngạc đến mức không thốt ra được lời nào, chỉ có những giọt nước mắt đục ngầu lăn dài từ khóe mắt đỏ ngầu.
Khi Jon rút tay về, cô bé đã ngủ say, hơi thở đều đặn.
“Cảm ơn… ân nhân của ta, ngài muốn gì? Ta có thể dâng tất cả cho ngài!”
Người đàn ông run rẩy quỳ xuống đất, dâng lên vị cứu tinh trầm lặng này đầu gối và lòng tự trọng thấp hèn nhất của chính mình.
Tuy nhiên, Jon lại đỡ hắn dậy, chỉ nhẹ nhàng lắc đầu, dùng một giọng nói bình tĩnh và kiên định, truyền đạt lời dạy của tân thần.
“Không cần cảm ơn ta.”
“Người chữa lành cho nàng, không phải ta, mà là sức mạnh hội tụ từ hy vọng trong trái tim tất cả chúng ta.”
“Tất cả đều là ý chỉ của Colin.”
“Nếu còn ai cần giúp đỡ, xin hãy nói với bọn họ, hãy thầm gọi tên này trong lòng.”
Hắn đã làm một việc khác với “Kyle” – sứ giả của cổ thần, hắn không dùng sức mạnh này để săn lùng những nhân viên kinh doanh đã chào mời hắn vay tiền, hay những bác sĩ đã lắp đặt bộ phận giả cho hắn.
Bọn họ là “kẻ săn mồi” trên vùng đất hoang rừng thép này không sai, nhưng đứng trên độ cao của thần linh thì bọn họ thực ra đều không sai, bọn họ chỉ đang tuân theo quy luật cá lớn nuốt cá bé của thế giới này, chỉ là một thành viên trong vô số chúng sinh mà thôi.
Hắn thậm chí không đi dạy dỗ vị tổng giám đốc công ty đã đày hắn xuống sâu trong đống đổ nát thép này – kẻ nắm giữ một trong những “tòa tháp”, và là “Bàn Tay Sắt” của hắn.
Cho dù là Bàn Tay Sắt, hay Kyle đã giết Bàn Tay Sắt, hay vị cứu thế đã giết Kyle, bọn họ đều là những người khác nhau trên cùng một vị trí sinh thái mà thôi.
Bọn họ cần được phán xét.
Nhưng không nên do hắn làm việc này, mà nên do nhân dân đứng sau hắn.
Đây sẽ là một cuộc chiến giữa một tư tưởng và một tư tưởng khác, điều hắn cần làm không phải là trở thành vị cứu thế của người xám, mà là để mỗi người xám đều trở thành vị cứu thế của chính mình.
Chỉ có như vậy, hắn mới có thể thực sự thay đổi số phận của tất cả người xám, chứ không phải dẫn dắt bọn họ nhân danh thần thánh bước vào một vòng lặp đầy giả dối và lừa lọc tiếp theo.
Đây là bí ẩn mà hắn đã lĩnh ngộ được cùng với Linh Năng từ phía sau hư không ngoài thời gian…
…
Năm năm trôi qua trong chớp mắt.
Các “Thượng Đế” phía sau hư không mới vừa bắt đầu dùng bữa tối, còn những quân cờ mà bọn họ đã chọn lựa kỹ càng thì đã hoàn thành sự lột xác của linh hồn.
Đối với một đô thị thép trôi nổi trong sương mù vĩnh cửu, năm năm ngắn ngủi này chẳng qua chỉ là một lần luân chuyển số vô nghĩa trên bảng quảng cáo neon.
Tuy nhiên, dưới những tòa nhà chọc trời hào nhoáng của Liên Bang, trong bóng tối không bao giờ thấy ánh mặt trời, một số thứ đã lặng lẽ thay đổi.
Jon vừa không ngừng hồi tưởng những lời dạy lẻ tẻ từ hư không trong đầu, học cách điều khiển sức mạnh kỳ diệu mà hắn hiểu là “Linh Năng”, vừa dùng sức mạnh này để giúp đỡ những người bị Liên Bang duy vật này loại bỏ, giống như hắn.
Những hành động thiện lương và những phép màu không thể giải thích bằng quy tắc thế giới vật chất của hắn, đã thu hút những người theo dõi thực sự đầu tiên của hắn.
Bọn họ không phải là kẻ có dã tâm, thậm chí không có năng lực mạnh mẽ, chỉ là những kẻ thất bại triệt để nhất trong Liên Bang cá lớn nuốt cá bé này.
Trong số bọn họ có công nhân bị sa thải, có người phá sản mắc nợ chồng chất, hoặc trẻ mồ côi lang thang, và những người đang chờ chết vì bệnh tật hành hạ.
Bánh xe thời đại đã nghiền nát bọn họ, chỉ còn lại một vũng máu thịt mơ hồ, nhưng Jon đã cứu bọn họ, đã giúp đỡ bọn họ trong khả năng của chính mình. Ngay cả trong mắt những người “tỉnh táo”, việc giải quyết vấn đề bằng phép thuật là vô lý, thậm chí là tà ác.
Chỉ là Liên Bang đã thái bình quá lâu, đã quên đi tai họa mà cổ thần mang đến một thế kỷ trước.
Bọn họ vẫn máy móc kỷ niệm quá khứ, thanh trừng tín đồ cổ thần, và cảnh báo hậu thế cảnh giác sự ô nhiễm của hư không, nhưng tấm lưới khổng lồ này đã sớm rách nát, phần lớn những người bị lọc bỏ đều là những người vô tội bị thanh trừng nhân danh hư không.
Đây là một công cụ rất hữu ích.
Khi có người cố gắng đưa ra những vấn đề cụ thể, chỉ cần nói hắn là tín đồ của tà linh hư không là có thể khiến hắn biến mất một cách hợp lý, cùng với vấn đề mà hắn đưa ra.
Tuy nhiên, điều này cũng đã chôn vùi một mối họa tiềm ẩn.
Khi sự ô nhiễm giả dối bị coi là ô nhiễm và kẹt lại trên bộ lọc, sự ô nhiễm thực sự sẽ lặng lẽ hòa vào nguồn nước.
Cũng chính vì sự mở rộng của việc thanh trừng và sự qua loa của những người thực hiện, Jon mới có thể nhận được “những thứ thật” từ phía sau hư không.
Lúc đó hắn thậm chí còn không phải là người siêu phàm.
Nhưng điều đó không còn quan trọng nữa.
Cổ thần đã chết.
Hư không hiện tại, là thời đại của “Colin”!
Và Liên Bang ra đời dưới lời nguyền của cổ thần “Murk” cũng không hề phát triển khả năng miễn dịch đối với vị thần mới này.
Đặc biệt là, tuổi thọ của hắn đã đi đến cuối cùng, dù có Colin hay không, hắn cũng như một ông lão sắp chết, không còn sống được bao lâu nữa.
Colin chỉ có thể ảnh hưởng đến việc, sau khi Liên Bang kết thúc như Liên Minh Phế Thổ, những người sống trên hành tinh này sẽ đi đâu.
Dưới sự nỗ lực không ngừng của sứ giả Jon, những lời thì thầm từ phía sau hư không, cuối cùng một lần nữa xuất hiện trên sân khấu lịch sử của người xám.
Bọn họ tôn Jon là sứ giả của hư không.
Trong giáo lý truyền miệng của bọn họ, bọn họ tin rằng tất cả những đau khổ mà chính mình phải chịu đựng, chính là cái giá phải trả vì tổ tiên đã từ bỏ tín ngưỡng tinh thần.
Và bây giờ, vị sứ giả trầm lặng đi trong bóng tối này, khiến bọn họ cảm thấy chính mình cuối cùng đã tìm thấy con đường về nhà trong hư không vô tận.
Bọn họ vẫn khao khát sự bình đẳng.
Nhưng có lẽ, vật chất không phải là con đường duy nhất để đạt được mục tiêu này.
Đặc biệt là sau vô số lời nói dối và phản bội, bọn họ đã tận mắt chứng kiến phép màu đến từ chân thần “Colin”!
Jon chưa bao giờ đòi hỏi bất kỳ sự đền đáp nào.
Khi những người được giúp đỡ quỳ lạy cảm tạ, hắn luôn lặp lại hành động tương tự, đỡ bọn họ dậy từng người một, và gieo rắc giáo lý mà Colin đã truyền cho hắn vào mảnh đất khô cằn trong lòng bọn họ.
“Sức mạnh của ta đến từ mỗi người chúng ta, vì vậy chúng ta phải đối xử tốt với nhau, đặc biệt là những người đã trao hy vọng cho chúng ta.”
Khi có người bối rối hỏi tại sao vị thần mới không như “Murk” cổ xưa yêu cầu bọn họ tuyệt đối tuân theo ý chỉ của thần linh, Jon sẽ dùng đôi mắt ngày càng sâu thẳm của chính mình nhìn bọn họ, nói ra chân lý mà hắn đã tìm thấy dưới bụi bẩn của lịch sử.
“Cổ thần ‘Murk’ sở dĩ sụp đổ, chính là vì Ngài và sứ giả Kyle của Ngài, sau khi nắm giữ sức mạnh siêu phàm đã quên mất sức mạnh của chính mình đến từ đâu, phản bội và nô dịch những đồng bào phàm nhân thực sự đã ban cho bọn họ sức mạnh.”
“Chúng ta không thể phạm phải sai lầm giống như Ngài.”
Khi đối mặt với lịch sử, hắn đã đưa ra lựa chọn khác với Kyle và những người xám đã giết Kyle, hắn thành thật đối mặt và thừa nhận sai lầm của những người tiên phong.
Giáo lý hoàn toàn mới đó như một tiếng sét đánh, xé toạc nhận thức cũ của người xám về “thần linh” và “hư không”.
Nó đơn giản và mộc mạc, nhưng lại chứa đựng một sức mạnh đi thẳng vào lòng người.
Cứ như vậy, vào năm thứ sáu sau khi cổ thần đã chết, danh tiếng của Jon lặng lẽ lan rộng như dây leo. Nó mở rộng dưới bóng tối của Liên Bang, bao trùm tất cả máu thịt và đất đai mục nát, và phát triển mạnh mẽ một cách trầm lặng và vững chắc.
Người xám bắt đầu tổ chức các cuộc họp bí mật.
Không phải dưới sự dẫn dắt của tiên tri, mà là tự phát hình thành tổ chức.
Địa điểm đôi khi là ở nơi giao nhau của các đường ống hơi nước sâu dưới lòng đất, đôi khi là dưới gầm cầu bị các tòa nhà thượng tầng che khuất hoàn toàn, ngay cả mưa axit cũng không thể lọt vào.
Trong những góc tối tăm đó, người xám không còn là những thân thể kim loại rách nát, bọn họ đã tìm lại được tên của chính mình, và cả lòng tự trọng đã mất.
Và đồng thời, Jon đã vô tư truyền thụ phương pháp điều khiển “Linh Năng” cho những người xám tin tưởng hắn.
Hắn hướng dẫn bọn họ cách thông qua thiền định, để cảm nhận ngọn lửa mang tên “hy vọng” sâu trong lòng, và dẫn dắt nó ra ngoài, để sưởi ấm mỗi linh hồn đang chịu lạnh bên cạnh.
Ngay cả khi không có cũng không sao, sự thành kính của bọn họ sẽ trở thành sức mạnh của một Linh Năng giả khác, và người đó cuối cùng sẽ dùng sức mạnh này để giúp đỡ bọn họ.
Không chỉ vậy.
Dưới lời kêu gọi của hắn, mọi người dìu dắt nhau, chữa lành cho nhau, giúp đỡ những tín đồ khác cần giúp đỡ. Trong tập thể rộng lớn và lỏng lẻo này, mỗi người đều vừa là người cầu xin, vừa là người ban tặng, vừa là tín đồ, vừa là vị cứu thế của chính mình.
Một tổ chức tương trợ mang tên “Linh Hồn Vũ Trụ” cứ thế ra đời dưới bóng tối mà đèn neon không thể chiếu tới.
Ban đầu chỉ là một ngọn lửa yếu ớt, nhưng rất nhanh nó đã hóa thành đốm lửa nhỏ, chiếu sáng sâu nhất trong mỗi con hẻm.
Đã từng có lúc, đó là nơi nguy hiểm nhất của Liên Bang, mỗi góc khuất mà camera không thể chiếu tới đều nằm trong tay các băng đảng.
Và bây giờ, nó lại trở thành nguồn gốc của nỗi sợ hãi trên đỉnh tháp.
Cùng với sự lớn mạnh của “Linh Hồn Vũ Trụ”, sức mạnh trỗi dậy từ nơi thấp kém này cuối cùng đã gây ra sự cảnh giác của Liên Bang người xám, mặc dù ban đầu bọn họ khinh thường và đầy coi thường nó.
Dù sao thì pháp sư mạnh đến mấy cũng cần ăn, và dù bọn họ có lẩm bẩm những thứ thần bí đến đâu, cũng không thể ngăn cản lợi nhuận của công ty tăng trưởng.
Cho đến một ngày, có người nhận thấy tỷ lệ tử vong ở khu ổ chuột lại giảm xuống, và về tỷ lệ thậm chí còn vượt qua những khu phố có dịch vụ chăm sóc sức khỏe hoàn chỉnh.
Và điều khiến bọn họ sợ hãi hơn là, những kẻ đáng lẽ phải thối rữa trong cống rãnh này lại không còn tự hại lẫn nhau, mà lại đoàn kết dưới một cái tên gọi là Colin.
Điều này không nghi ngờ gì là nguy hiểm.
Các vệ binh của Liên Bang coi dấu hiệu “phục hưng tinh thần” này là sự hồi sinh của “tà giáo Murk”, và coi đó là kẻ thù số một đe dọa Liên Bang.
Một cuộc thanh trừng lớn nhằm vào những người theo chủ nghĩa tinh thần, cứ thế lặng lẽ mở màn trong đêm tối.
Những binh lính trang bị bộ xương ngoài cơ khí kiểu mới nhất đi trên những chiếc xe bay tiên tiến nhất, đổ vào những khu ổ chuột mà bọn họ bình thường không bao giờ đến như thủy triều.
Những đôi ủng hợp kim nặng nề giẫm nát mặt đất đọng nước, kính chiến thuật màu đỏ tươi trên mũ bảo hiểm kéo ra những dải sáng bất lành trong những con hẻm tối tăm.
Bọn họ như những cỗ máy lạnh lùng, không cảnh báo, cũng không tra hỏi.
Cửa nhà bị búa xung tần số cao đập phá một cách dã man, bất kỳ gia đình nào bị hàng xóm hoặc người cung cấp thông tin tố cáo “hành vi bất thường” đều sẽ bị lôi ra ngoài một cách không thương tiếc.
Thỉnh thoảng gặp phải sự kháng cự lẻ tẻ, rất nhanh bị nhấn chìm trong tiếng súng gấp gáp.
Để ngăn chặn sự lây lan của “virus”, tầng lớp cao nhất của Liên Bang còn áp dụng những biện pháp phi truyền thống – ví dụ như hợp tác với những băng đảng mà bọn họ bình thường khinh thường nhất.
Bọn họ dùng đặc quyền miễn tội để đổi lấy thông tin trong tay đối phương, thậm chí là sai khiến những kẻ côn đồ làm những việc mà bọn họ không tiện ra mặt, và nhắm mắt làm ngơ trước những thiệt hại liên đới.
Mặc dù trước đây cũng có vệ binh và nghị viên làm như vậy, nhưng việc hợp tác có hệ thống như vậy thì chắc chắn là một tiền lệ chưa từng có.
Vì sợ hãi hư không, bọn họ đã giẫm đạp lên những quy tắc mà chính mình đã đặt ra trước khi giáo phái Linh Hồn Vũ Trụ vượt qua giới hạn.
Và ngay cả Kyle, người bị bọn họ chỉ trích là “làm đủ mọi điều ác”, cũng chưa từng cấu kết với những kẻ cướp bóc.
Một người cha vừa mới thắp lại hy vọng vào cuộc sống vì con trai được chữa lành, chỉ vì không thể xuất trình giấy tờ y tế để chứng minh sự trong sạch của chính mình mà bị để ý. Tối hôm đó hắn và gia đình hắn bị bịt đầu đen, biến mất trong chiếc xe bay lơ lửng ngoài con hẻm.
Và một ông lão chứng kiến cảnh tượng này chỉ vì chất vấn tại sao bọn họ lại bắt người mà không qua tòa án, liền lập tức bị phán là “đồng phạm”, bị điện cao áp đánh ngất rồi đưa đi.
Những người từng được Jon giúp đỡ, đã trở thành những nạn nhân đầu tiên, mặc dù trong số đó nhiều người căn bản không phải là tín đồ của Colin.
Sự tồn tại của bọn họ chính là bằng chứng tội lỗi của “tâm thắng vật”, và đối với Liên Bang tôn sùng chủ nghĩa vật chất, tư tưởng này gần như là chí mạng.
Ít nhất là đối với các cổ đông của Liên Bang.
Nỗi sợ hãi như bệnh dịch, một lần nữa bao trùm mảnh đất vừa mới nhìn thấy một tia sáng này. Mặc dù đây không phải là ý định ban đầu của Jon, nhưng đến bước này đã không còn là điều hắn có thể quyết định được nữa.
Huống hồ, hắn đang từ trung niên bước vào tuổi già dần dần hiểu ra, dựa vào lòng tốt có thể đổi lấy sự đồng cảm và đoàn kết của người của chính mình, nhưng không thể đổi lấy sự công nhận và thỏa hiệp của kẻ thù.
Chỉ có ngọn lửa nóng bỏng hơn mới có thể trừng phạt tội ác đang cháy, và chỉ có bạo lực triệt để hơn mới có thể kết thúc một cỗ máy bạo lực khác.
Bọn họ phải phát động một cuộc cách mạng triệt để hơn!
Giống như những người phế thổ đã đoàn kết lại, chung tay chấm dứt bạo chính của Kyle, bây giờ bọn họ phải như những người tiên phong vĩ đại, chung tay dừng cỗ máy đang mất kiểm soát này!
May mắn thay, “chủ” của hắn là hiền lành.
Ngài không để hắn, người cả đời làm việc thiện tích đức, đóng vai kẻ ác này, mà để lại quyền lựa chọn cho hắn và những người đứng sau hắn.
Là lặng lẽ chết đi với thân thể rách nát, hay là bùng cháy một lần nữa một cách oanh liệt trước khi máu thịt vô dụng đó mục nát!
Vì ý chí của Ngài —
Hay nói cách khác, vì tất cả những người xám có thể nghe thấy tiếng Ngài, hoặc những người không nghe thấy nhưng có thể cảm nhận được sự nóng bỏng của linh hồn!
Mỗi người bọn họ đều là vị cứu thế của chính mình, mỗi người đều là Colin!
Đây là điều Jon đã lĩnh ngộ được vào năm thứ năm mươi của cuộc đời mình.
Hắn, người đã già đi như cha của chính mình, đột nhiên nhớ lại người đàn ông đã cầu nguyện trước khi đêm xuống, nhớ lại ước nguyện ban đầu của hắn, và cuối cùng cũng lĩnh ngộ được thiên mệnh thực sự thuộc về hắn.
Hắn lẽ ra đã phải nhận ra điều đó.
Hóa ra, đại nhân Colin đáng kính đã nói cho hắn biết câu trả lời cuối cùng ngay từ trước khi mọi thứ bắt đầu, chỉ là hắn vẫn chưa thể lĩnh hội được ý nghĩa sâu xa trong lời thì thầm mơ hồ đó —
“…Ta sẽ chết trước tiên.”
Đối mặt với những nòng súng bao vây chính mình và những lời đe dọa hung hãn nhưng yếu ớt đó, khuôn mặt đã già nua của Jon nở một nụ cười thanh thản, không một chút hối hận.
Thần linh của hắn từ đầu đến cuối chưa từng lừa dối hắn, cũng chưa từng rời xa hắn.
Ngài không chỉ nhân từ thỏa mãn ước nguyện của một phàm nhân nhỏ bé, mà còn chuẩn bị cho cuộc đời hắn một lễ bế mạc như ý trước khi làn sóng thời đại bắt đầu một cách oanh liệt.
‘Ca ngợi Chúa của ta.’
‘Cuộc gặp gỡ của chúng ta… nhất định là một trong những kỳ tích đẹp nhất trong vũ trụ này.’
Hắn không vũ khí, dang rộng hai tay, nhìn những binh lính xương ngoài đang không ngừng lùi lại vì sợ hãi, đọc ra câu chú cuối cùng của cuộc đời hắn, cũng là câu mạnh mẽ nhất, không chứa một chút “Linh Năng” nào.
“Ra tay đi, con của ta.”
“Ta tha thứ cho ngươi.”
“Bởi vì sau đó, ta sẽ đi đến vương quốc của Ngài.”
…
“Đoàng—!”
Một tiếng súng giòn tan xé toạc sự im lặng đối đầu, cũng làm một trong những “thần linh” vừa ăn tối xong từ bên ngoài trở về sợ hãi.
Đó là một trợ giảng làm việc tại Tháp Colin.
Là một trong những nhân viên trực ban ở Tháp Colin, nhiệm vụ của hắn là khởi động lại hư cảnh sau khi năng lượng của hư cảnh phục hồi, ngăn chặn việc mất dữ liệu quan trọng.
Tuy nhiên, hắn không ngờ rằng, khi thấu kính hư không một lần nữa mở ra, điều hắn nhìn thấy lại là một thi thể nằm trong vũng máu!
Người đó chính là Jon mà điện hạ Colin đã chọn!
Đám duy vật ngu ngốc đó lại bắn chết hắn!
Bọn họ mới vừa dạy hắn kỹ năng vận dụng sức mạnh siêu phàm, hắn lại chết như vậy sao!?
Nhưng những binh lính mặc áo giáp cũng không có kết cục tốt đẹp, bọn họ rất nhanh bị ngọn lửa từ trên trời giáng xuống thiêu thành tro bụi.
Những Linh Năng giả giận dữ coi cái chết của “sứ giả thần linh” là ngòi nổ phá vỡ đàm phán, phát động cuộc phản công tuyệt địa!
Khi Jon còn sống, hắn còn có thể kiềm chế bọn họ, khiến bọn họ dùng sức mạnh siêu phàm để cứu chữa những đồng bào đang chịu khổ nạn. Còn bây giờ, e rằng chỉ có thiên thần trong hư không mới có thể thuyết phục bọn họ ngừng chiến tranh với Liên Bang và công ty!
Và vì Colin trong cõi u minh không ngăn cản bọn họ —
Vậy thì mọi thứ đều là ý chỉ của thần linh!
Theo một nghĩa nào đó, bọn họ quả thực không đoán sai, ngay từ ngày đầu tiên Jon gặp “Colin”, điện hạ Colin đáng kính của bọn họ đã dự đoán được ngày này.
Tuy nhiên, cảnh tượng đẫm máu này vẫn khiến người quan sát phía sau hư cảnh sợ hãi.
Dù sao thì hắn cũng không phải là điện hạ Colin sâu không lường được, không kịp nghĩ ngọn lửa từ đâu đến, càng không biết những kẻ điên này cuối cùng sẽ gây ra chuyện gì!
Nói không chừng —
Bọn họ sẽ hủy hoại thế giới của chính mình!
Dù sao thì bọn họ quả thực đã nắm giữ sức mạnh hủy thiên diệt địa đó, giống như sư phụ Murk đã từng thấy trong hư cảnh số 178, bọn họ đã từng dùng phương pháp ngoài phép thuật để khiến ánh sáng của hằng tinh nở rộ trên mặt đất!
“Thánh Sisy trên cao…”
Vị trợ giảng đó lẩm bẩm lùi lại một bước, hắn chợt tỉnh giấc vội vàng chạy xuống lầu, gọi Miller đang dặn dò công việc chuẩn bị rời đi.
Biết được chuyện phía sau hư cảnh số 178, Miller gần như lập tức chạy đến hiện trường, rồi không ngoài dự đoán cũng bị cảnh tượng trước mắt làm cho kinh ngạc.
“Bên đó rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?!”
“Không, ta không biết! Ta vừa về thì đã thành ra thế này rồi…” Vị trợ giảng đó mặt tái mét nói, trong mắt tràn đầy hoảng sợ.
Hắn không có được sự phóng khoáng như điện hạ Colin.
Ngay cả khi Colin chưa chắc sẽ trách hắn, hắn cũng không muốn hư cảnh này gặp xui xẻo trong tay chính mình!
Biểu cảm của Miller ban đầu cũng nghiêm trọng, nhưng rất nhanh, hắn nhìn ra một chút manh mối từ thi thể đó, vẻ kinh ngạc dần dần được thay thế bằng một tia cuồng hỉ.
Hắn kinh ngạc phát hiện, từ vẻ ngoài của vị sứ giả thần linh này, ngay trong lúc bọn họ đang chén chú chén anh, thế giới phía sau hư cảnh lại đã tiến triển hơn hai mươi năm!
Về sự khác biệt về ngoại hình của người xám ở các độ tuổi khác nhau, đã được ghi chép trong nhật ký quan sát của sư phụ Murk, và được công bố dưới dạng luận văn trên một tạp chí hạng hai do Tháp Đại Hiền Giả phát hành.
《Hiền Giả Báo》 không quan tâm đến những chuyện không quan trọng như vậy, dù sao thì những chi tiết này chỉ có những nhà nghiên cứu hư cảnh số 178 mới có thể dùng đến.
Miller tình cờ đã đọc qua bài luận văn này, vì vậy hắn lập tức nhận ra vấn đề.
“Thời gian… đã tăng tốc?!”
Vị trợ giảng đó cũng nhận ra vấn đề.
Vị Jon này không phải chết ngay sau khi “Colin” tiếp xúc với hắn, mà là chết sau hơn hai mươi năm kể từ lần gặp đầu tiên!
“Xem ra khi chúng ta không để ý thì kết nối của hư cảnh đã bị ngắt hoàn toàn một lần, bây giờ là sau khi kết nối lại…”
Sau khi nhận ra điều này, biểu cảm trên mặt vị trợ giảng đó cũng từ kinh hoàng chuyển sang kinh ngạc.
Hạt giống mà bọn họ đã gieo không bị bóp chết trong trứng nước, mà ngược lại, nó đã khô héo vào buổi bình minh sau khi nở hoa kết trái!
Dường như để chứng minh suy đoán của hai người, thấu kính xám xịt đó cùng với sự lạnh đi của thi thể Jon, dần dần phát ra ánh sáng mạnh hơn!
Cứ như vậy, dưới ánh mắt kinh hãi của tất cả các nhà nghiên cứu, đường kính của thấu kính hư cảnh đó bắt đầu mở rộng nhanh chóng, từ một mét, lên ba mét, cuối cùng ổn định ở mức năm mét!
Không chỉ vậy.
Mở rộng không chỉ là kích thước của kênh, mà còn là góc nhìn không ngừng phân tách!
Ban đầu bọn họ chỉ có thể nhờ vào “thánh vật” trên ngực Jon, nhìn thấy một thế giới mơ hồ rộng bằng lòng bàn tay, nhưng bây giờ góc nhìn đơn lẻ đó như những bong bóng xà phòng phân tách, lan rộng thành hàng ngàn góc nhìn khác nhau với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường!
Sau khi Jon chết, tất cả những người xám đã đi theo dấu chân hắn đều trở thành Jon, bọn họ đều trở thành sứ đồ hay nói cách khác là đôi mắt của “Colin”!
“Thánh Sisy trên cao!”
Lần này ngay cả Miller cũng không nhịn được thốt lên một tiếng kinh ngạc.
Bởi vì hắn rất nhanh phát hiện, sự thay đổi phía sau hư cảnh không chỉ là những gì hắn đang nhìn thấy lúc này, mà còn có những thay đổi kinh ngạc hơn ẩn chứa phía sau những góc nhìn không ngừng lan rộng đó —
Ngay sau khi Jon ngã xuống, những người xám giận dữ đó dường như đã tiến hóa ra một sức mạnh hoàn toàn mới chưa từng có!
Bọn họ không còn cần phải giao tiếp bằng ngôn ngữ, không còn cần nghi lễ để đồng bộ tinh thần của nhau.
Dưới sự xúc tác của sự tức giận và đau buồn mãnh liệt, linh hồn của mỗi người bọn họ đều như một sợi dây đàn được gảy, tạo ra sự cộng hưởng mạnh mẽ chưa từng có với linh hồn của tất cả đồng bào!
Miller có thể “nghe” thấy.
Bởi vì đó chính là nền tảng để các pháp sư của Học Bang thiết lập sự cộng hưởng tinh thần và trao đổi thông tin với các sinh linh phía sau hư cảnh!
Đó không phải là bất kỳ ngôn ngữ nào, nhưng nó vượt qua tất cả các ngôn ngữ có tiếng hoặc có hình dạng trong vũ trụ. Chỉ là hắn cũng lần đầu tiên nhìn thấy, hóa ra sự cộng hưởng này không nhất thiết phải vượt qua hư cảnh, mà trong cùng một vũ trụ cũng có thể thiết lập được!
Bọn họ không chỉ có thể nghe thấy sự cộng hưởng linh hồn từ hư không.
Mà còn có thể nghe thấy âm thanh phát ra từ tâm hồn của nhau!
“Không thể tin được…”
Miller lẩm bẩm nói, sau đó đột nhiên nhìn về phía trợ giảng bên cạnh, dùng giọng nói kích động lớn tiếng hô.
“Nhanh! Nhanh đi tìm điện hạ Colin! Còn nữa! Hãy làm cho tốc độ thời gian phía sau hư cảnh giảm xuống!”
“Vâng!” Trợ giảng vội vàng đáp một tiếng, sau đó gọi những nhà nghiên cứu trực ban khác ở dưới lầu đi.
Miller thì chăm chú nhìn chằm chằm vào hư cảnh, quan sát cụm tầm nhìn đang không ngừng phân tách, trong con ngươi lóe lên sự phấn khích.
Hắn có một dự cảm mạnh mẽ!
Từ phía sau hư cảnh số 178, bọn họ có lẽ đã phát hiện ra một thứ gì đó vô cùng kinh khủng!
(Hết chương này)
