Khi rời khỏi khu vườn trên đỉnh tháp, trên mặt La Viêm vẫn giữ nụ cười điềm tĩnh và ôn hòa, như thể đã thu được nhiều lợi ích từ cuộc trò chuyện trước đó.
Tuy nhiên, khi hắn một mình bước xuống cầu thang xoắn ốc dẫn xuống tầng dưới, lưng hắn đã ướt đẫm một lớp mồ hôi lạnh.
Hắn không lộ vẻ gì, đưa tay lau đi một giọt mồ hôi lạnh thấm ra từ trán, nhưng sóng gió trong lòng vẫn cuộn trào không ngừng.
Nếu Thánh Thành là linh hồn của Đế quốc, là ngọn nến hội tụ niềm tin và vinh quang của thế giới cũ, thì tòa tháp dưới chân hắn chính là bộ não của Đế quốc, là kết tinh trí tuệ của toàn bộ nhân loại và thậm chí cả dị tộc trên đại lục Oas.
Và bây giờ, bệnh dịch từ hư không đã lan đến đỉnh đầu của nó…
“U U, chúng ta có lẽ đã đánh giá thấp Đế quốc.”
Hít sâu một hơi, La Viêm dùng tiếng lòng mà chỉ hắn và U U có thể nghe thấy để nói.
“…Ta vốn nghĩ, Đế quốc dưới chân chúng ta nhiều nhất cũng chỉ là một lão già già nua, nhưng bây giờ xem ra vấn đề của nó còn nghiêm trọng hơn chúng ta tưởng tượng. Trước khi sự ăn mòn của chúng ta lan đến đây, sự ăn mòn của Hỗn Độn đã khiến nó bị xuyên thủng ngàn lỗ rồi.”
Điều đặc biệt khiến La Viêm cảm thấy khó giải quyết là vị Đại Hiền Giả này vừa trở về từ Đồng Quan, bức tường chắn phía đông của Đế quốc. Nhìn nụ cười ung dung của hắn, Đồng Quan sừng sững bất diệt lần này e rằng thực sự nguy hiểm rồi!
Kiêu ngạo và âm mưu không phải là kẻ thù, tự nhiên và ngọn lửa hủy diệt cũng không phải là kẻ thù.
Đứng trên lập trường của Ma Vương, hắn không cần phải lo lắng cho sự an nguy của Đế quốc. Tuy nhiên, đạo lý “trứng không thể lành khi tổ bị phá” thì hắn vẫn hiểu.
Một khi phòng tuyến của Đế quốc bị Hỗn Độn xé toạc, toàn bộ đại lục Oas sẽ bị cuốn vào chiến tranh, cho dù hậu hoa viên của hắn là đại lục Gana có thể an phận một góc, cũng không thể an toàn mãi mãi.
Hiện trạng của hành tinh Cardo chính là bài học nhãn tiền.
Hành tinh bị Hỗn Độn ăn mòn cuối cùng sẽ trở thành một vùng hoang tàn chết chóc, tất cả linh hồn sẽ bị giam cầm trong luyện ngục vĩnh hằng không thể siêu thoát.
Dường như cảm nhận được sự lo lắng của hắn, làn sương trắng của U U hiện ra bên cạnh hắn, giọng nói mang theo sự lo lắng chưa từng có.
“Ma Vương đại nhân, chúng ta phải làm sao đây?”
La Viêm im lặng rất lâu, trong đầu suy luận và phân tích vô số khả năng, cuối cùng chậm rãi mở miệng nói.
“Không làm gì cả.”
“Nhưng mà…”
“Đa Lưu Khắc đã là bán thần, hơn nữa còn là Thần Tuyển của Hỗn Độn,” giọng La Viêm bình tĩnh không chút cảm xúc, “nhưng hắn vẫn chọn ẩn mình dưới bóng tối của tòa tháp, không dám công khai nổi loạn, điều này cho thấy trên đại lục này vẫn còn thứ khiến hắn kiêng dè.”
Hắn dừng lại một chút, trong đôi mắt sâu thẳm lóe lên một tia sắc bén.
“Chúng ta cần tìm hiểu xem, thứ mà hắn kiêng dè là gì.”
Ngay khi La Viêm đang giao tiếp với U U trong lòng, một tiếng “đinh” nhẹ nhàng truyền đến từ thang máy không xa.
Chỉ thấy bóng dáng của Giáo sư Uriel Akley bước ra từ cánh cửa kim loại được điều khiển bằng phù văn.
Vị học giả đến từ học phái Thánh Năng này mang trên mặt nụ cười ôn hòa và từ bi, như một nhà thần học mộ đạo.
Tay phải hắn cầm một cuộn thư mời, dường như cũng nhận được lời mời của Đại Hiền Giả, và niềm vui không thể che giấu dưới khóe mắt đã tiết lộ sự mong đợi trong lòng hắn.
Nhớ lại một khuôn mặt khác dưới lớp mặt nạ của Đa Lưu Khắc, ánh mắt La Viêm nhìn vị Giáo sư Uriel này thêm một chút đồng cảm.
Đứa trẻ đáng thương.
Hắn nhìn thấy bóng dáng của Alister trên người hắn.
Ngay khi La Viêm đang nhìn Giáo sư Uriel, người sau cũng chú ý đến hắn.
Rõ ràng, vị Giáo sư này không ngờ Điện hạ Colin cũng nhận được lời mời của Đại Hiền Giả, hơn nữa còn trước cả mình, vẻ mặt nho nhã và hòa nhã rõ ràng đã ngây người một chút.
Nhưng chưa đầy hai giây, sự ngạc nhiên thoáng qua đã được thay thế bằng một nụ cười ấm áp như ánh nắng. Nhìn thấy Thân vương Colin đang đi tới, Uriel bước nhanh hơn, chủ động tiến lên đón.
“Điện hạ Colin? Thật may mắn! Không ngờ lại gặp ngài ở đây!”
“May mắn, Giáo sư Uriel, ta đã muốn gặp ngài từ lâu rồi.” La Viêm mỉm cười gật đầu, đáp lại lời chào của hắn.
Mặc dù trong mắt La Viêm đây chỉ là một lời chào hỏi bình thường, nhưng nghe vào tai những kẻ có ý đồ khác lại đặc biệt chói tai.
Đã muốn gặp từ lâu rồi?
Lời này có ý gì?
Chẳng lẽ…
Trước khi Alister bị đánh bại, hắn đã để mắt đến mình?
Trong lòng Uriel rợn tóc gáy, nhưng trên mặt vẫn duy trì nụ cười bình tĩnh, giọng nói hiền hòa.
“Thật là… trùng hợp quá, không giấu gì ngài, ta cũng như ngài, đã muốn đến thăm Thân vương Colin trong truyền thuyết từ rất lâu rồi.”
Hai người hàn huyên khách sáo một hồi.
Thành thật mà nói, sự hứng thú của La Viêm đối với hắn đã không còn lớn như khi mới đến Học Bang, đặc biệt là sau khi nhìn thấy một khuôn mặt khác của Đại Hiền Giả.
Tuy nhiên, không biết có phải là ảo giác của hắn hay không, vị Giáo sư Uriel này lại tràn đầy nhiệt huyết bất thường đối với hắn, kéo hắn nói chuyện không ngừng.
La Viêm có thể cảm nhận được ý dò xét trong lời nói của hắn, nhưng thực sự không muốn lãng phí thời gian chơi trò giả dối với một kẻ không còn nhiều thời gian.
Ngay khi hắn đang suy nghĩ kết thúc trò đố chữ này để rời đi, ánh mắt của vị Giáo sư Uriel này lại như vô tình lướt qua hướng hắn vừa đến, giả vờ không quan tâm mà nói.
“Nhân tiện Điện hạ, ngài đây là… vừa từ khu vườn của Đại Hiền Giả ra sao?”
La Viêm gật đầu.
“Đúng vậy, có vấn đề gì sao?”
Thấy sự nghi hoặc trong mắt Thân vương Colin, Uriel vội vàng cười xua tay.
“Không không! Xin đừng hiểu lầm, Điện hạ. Ta chỉ là… hơi bất ngờ, xem ra Hiền Giả đại nhân thực sự rất ưu ái ngài. Ha ha, hy vọng hắn không vì sự sa ngã của Giáo sư Alister mà giận lây sang ngài, chúng ta đều biết ngài vô tội. Thậm chí chính vì hành động nghĩa hiệp của ngài, chúng ta mới tránh được những tổn thất nặng nề hơn…”
Những lời này bề ngoài là hàn huyên và nâng đỡ, nhưng thực chất là đang âm thầm dò xét nội dung và không khí cuộc gặp gỡ giữa Thân vương và Đại Hiền Giả, từ đó phán đoán thái độ thực sự của Đại Hiền Giả đối với vị Thân vương này.
Tuy nhiên, ngay khi Uriel đang vòng vo dò xét, hắn không ngờ vị Thân vương này lại nhìn thấu tâm tư nhỏ bé của hắn ngay lập tức, và đáp lại theo cách mà hắn không ngờ tới.
“Giáo sư Uriel, ngươi không cần vòng vo, ta và Đại Hiền Giả tiên sinh đã trò chuyện rất vui vẻ, hơn nữa… không hề nói chuyện về Giáo sư Alister.”
Nhìn Giáo sư Uriel mặt đỏ bừng trong chốc lát, nụ cười đoan trang trên mặt La Viêm không hề thay đổi.
Không đợi vị Giáo sư này mở miệng biện minh, hắn dùng giọng điệu ôn hòa trả lời nghi vấn trong lòng người trước, cũng trả lời lão già đang lặng lẽ quan sát mọi thứ từ trên cầu thang xoắn ốc.
“Ta đến để từ biệt hắn.”
“Từ biệt?! Khoan đã, ý ngài là…?”
Uriel ngây người, rất lâu sau mới hoàn hồn từ tin tức gây sốc này, nhưng lại không biết nên biểu cảm thế nào.
La Viêm nhẹ nhàng gật đầu, khi đi ngang qua hắn, hắn vỗ vai hắn.
“Ta phải đi rồi, chúc ngươi may mắn.”
…
Trên cầu thang xoắn ốc, một đôi mắt lặng lẽ nhìn xuống căn phòng bên dưới, tiễn bóng lưng Colin biến mất trước cửa thang máy.
Mãi cho đến khi bóng dáng Thân vương Colin đi xa, Uriel mới như tỉnh mộng, quay người đi về phía khu vườn trên cầu thang xoắn ốc.
Chúc ta… may mắn?
Ý gì?
Trong lòng Uriel không khỏi dâng lên một cảm giác rợn tóc gáy.
Ngay khi hắn đang suy nghĩ cảm giác này rốt cuộc đến từ đâu, đột nhiên phát hiện Đại Hiền Giả trong chiếc áo choàng xám đang đứng trước cửa vườn nhìn mình.
Uriel thu liễm tâm thần, vội vàng cúi người hành lễ.
“Hiền Giả đại nhân…”
“Ngươi đến rồi.”
Đa Lưu Khắc trong trang phục người làm vườn nở nụ cười ôn hòa, ra hiệu mời Uriel đang câu nệ.
“Vào đi, cứ tự nhiên ngồi.”
Uriel gật đầu câu nệ, sau đó nhanh chóng theo bước chân của Hiền Giả, bước vào khu vườn nằm trên đỉnh tòa tháp.
Cảnh vật xung quanh khiến hắn mê mẩn.
Hắn nhìn thấy cỏ ánh trăng trong truyền thuyết chỉ mọc ở quê hương của tinh linh, nhìn thấy hoa chuông gió có thể hát những bài ca du dương theo tiếng gió… Không khí ở đây tràn ngập một mùi hương dễ chịu, như thể chỉ cần lặng lẽ ngồi ở đây, tinh thần lực cũng có thể được nuôi dưỡng.
Cảm giác này thực sự quá tuyệt vời.
Đặc biệt là đối với pháp sư.
Uriel từng mơ ước được vào đây để chiêm ngưỡng, nhìn tận mắt kỳ tích trong truyền thuyết.
Tuy nhiên, không hiểu sao, khi khoảnh khắc này thực sự đến, trong lòng hắn lại không có sự kích động như mong đợi, ngược lại còn cảm thấy trống rỗng vì cuộc trò chuyện ngắn ngủi với Thân vương Colin vừa rồi.
“Chúc ngươi may mắn.”
Câu nói nhẹ nhàng đó, như một cái gai không thể nhổ bỏ, ghim chặt trong lòng hắn.
Theo Đại Hiền Giả bước vào một đình nghỉ mát được chạm khắc từ đá ánh trăng, Uriel ngồi đối diện với trưởng lão.
Hắn do dự rất lâu, cuối cùng vẫn không kìm nén được sự bối rối lớn trong lòng, mở miệng hỏi.
“Hiền Giả đại nhân đáng kính…”
“Sao vậy?”
“Xin thứ lỗi cho ta mạo muội, Điện hạ Thân vương Colin… vì sao lại phải đi?”
Đại Hiền Giả Đa Lưu Khắc nhấp một ngụm trà, trong đôi mắt trí tuệ như có thể nhìn thấu mọi thứ, lộ ra một nụ cười ôn hòa.
“Ồ? Hắn nói cho ngươi biết rồi sao?”
Uriel gật đầu, căng thẳng nói.
“Vâng.”
“Xem ra hắn đã quyết định rồi.”
Đa Lưu Khắc hiền lành cười, như thể vừa mới nghe chuyện này, dùng giọng rất nhẹ nhàng trả lời sự bối rối trong lòng Uriel.
“Hắn có nhiều lý do để rời đi, nhưng ta nghĩ… nguyên nhân quan trọng nhất có lẽ vẫn là không hợp thủy thổ.”
“Không hợp thủy thổ?”
Uriel càng thêm bối rối.
“Nhưng Hiền Giả đại nhân, xin thứ lỗi cho ta nói thẳng, Thân vương Colin ở đây… dường như thích nghi rất tốt. Thành quả nghiên cứu của hắn rất xuất sắc, cũng rất được các học đồ pháp thuật và nhiều học giả yêu thích.”
Đa Lưu Khắc ôn hòa cười, không trực tiếp trả lời câu hỏi này, mà đưa mắt nhìn ra ngoài đình nghỉ mát, một cây dây leo màu tím đỏ đang bám vào vách đá.
Một nụ hoa non nớt điểm xuyết trên đó, xung quanh tỏa ra những đốm sáng lấp lánh như tia lửa, giống như đom đóm có thể tắt bất cứ lúc nào.
“Uriel, ngươi có thấy cây ‘hoa nhật viêm’ kia không?”
Uriel hơi sững sờ, nhìn theo ánh mắt của Đại Hiền Giả, trong mắt lóe lên một tia bất ngờ.
“Đây lại là hoa nhật viêm sao? Thật không thể tin được… ta cứ nghĩ nó chỉ mọc ở phương Nam.”
“Nói chính xác hơn, là chỉ mọc ở miệng núi lửa của những vùng cực nóng.”
Đa Lưu Khắc cười, kiên nhẫn tiếp tục nói.
“Ta đã tốn rất nhiều tâm sức, mô phỏng môi trường thích hợp nhất cho nó, tuy nhiên ở đây, nó nhiều nhất cũng chỉ có thể miễn cưỡng tồn tại, nhưng vĩnh viễn không thể nở rộ tự do như ở quê hương.”
Hắn đưa mắt nhìn lại Uriel đang chìm vào suy tư, ánh mắt trở nên đầy ẩn ý.
“Thân vương Colin của chúng ta, cũng giống như cây hoa nhật viêm này. Hắn rất xuất sắc, nhưng rễ của hắn cuối cùng vẫn cắm sâu vào mảnh đất được Thánh Quang chiếu rọi. Gió lạnh và quy tắc của tòa tháp không phù hợp với hắn, cố gắng giữ lại chỉ khiến hắn dần dần khô héo. Rời khỏi đây, đối với hắn mà nói là lựa chọn tốt nhất.”
Hắn chưa bao giờ ra lệnh cho bất kỳ ai bài xích Colin và những người xung quanh Colin, tuy nhiên gần như tất cả mọi người trong tòa tháp gần đây đều vô thức làm điều này thay hắn.
Bofili trung thành và cứng nhắc, sẽ dùng bộ quy tắc nghiêm ngặt của hắn để xem xét từng hành động “quá đáng” của Thân vương Colin. Tổng biên tập của 《Hiền Giả Báo》 sẽ vì bảo vệ “truyền thống” mà bản năng từ chối những bài luận “khoa học” mang tính lật đổ.
Ngay cả những giáo sư và cố vấn tưởng chừng trung lập, cũng sẽ vì bảo vệ địa vị và lợi ích của học phái mà tự động xa lánh “kẻ dị loại” đến từ Đế quốc kia.
Hội đồng Hiền Giả từng tranh cãi về luận văn của Colin là thật, nhưng đó là vì chính mình chưa bày tỏ thái độ, những linh vật ngồi trên mười hai chiếc ghế cũng không chắc chắn mình rốt cuộc muốn làm gì, nên chỉ có thể mỗi người một ý để thăm dò mình.
Hắn cố ý không bày tỏ thái độ.
Để bọn họ tranh cãi về những chuyện không quan trọng, suy đoán suy nghĩ của mình ở trên cao, sau đó mới công bố đáp án, nhìn bọn họ như chó hoang tranh giành thức ăn nhanh chóng tụ tập xung quanh mình, hoặc vui vẻ vẫy đuôi, hoặc ủ rũ cụp đuôi… Đây vốn là kỹ thuật huấn luyện chó.
Đương nhiên, hắn làm vậy không phải hoàn toàn vì huấn luyện, hắn không bao giờ phủ nhận rằng mình thực sự rất thích thú khi làm việc này.
Có thể huấn luyện cường giả cấp Tử Tinh đến mức ngoan ngoãn như vậy, toàn bộ đại lục Oas có lẽ cũng chỉ có một mình Đa Lưu Khắc hắn.
Ngay cả Hoàng đế bệ hạ đáng kính cũng chưa từng làm được, khiến những siêu phàm giả cấp cao vạn người phía trên phải ngoan ngoãn như chó trước mặt mình.
Ví dụ của Đại Hiền Giả khiến Uriel suy tư.
Hắn dường như đã hiểu ra điều gì đó, cũng dường như vẫn đang chìm trong sương mù, cuối cùng cung kính gật đầu.
“Học sinh… đã được chỉ dạy.”
“Mặc dù ta không phải là đạo sư của ngươi, nhưng có thể mang lại cảm hứng cho ngươi là vinh dự của ta.”
Trên mặt Đa Lưu Khắc vẫn giữ nụ cười ôn hòa, thái độ khiêm tốn và hiền lành không hề lộ ra chút kiêu ngạo nào.
Thực ra, ngoài những lý do mà người bình thường đều có thể hiểu được, còn có một nguyên nhân trực tiếp nhất là, hắn và Colin đã đạt được sự hiểu ngầm trong cuộc gặp gỡ đó —
Trước khi kết thúc vương miện “thực sự”, Thần Tuyển của Vương Miện Kiêu Ngạo và Thần Tuyển của Sương Mù Quỷ Dị sẽ không xâm phạm địa bàn của nhau.
Tuy nhiên, lý do này thì không cần phải nói cho Uriel trước mắt biết.
Hắn còn chưa xứng đáng làm khách trong khu vườn này, hắn chỉ là một cây thực vật đang chờ được cắt tỉa trong khu vườn này mà thôi.
Đa Lưu Khắc nhẹ nhàng đặt chén trà xuống, như thể đã giải quyết xong một chuyện nhỏ không đáng kể. Sau đó, đôi mắt trí tuệ đó lại tập trung vào Uriel, giọng điệu trở nên nghiêm túc.
“Thôi được rồi, không nói chuyện về Điện hạ Thân vương nữa.”
“Chúng ta vẫn nên nói chuyện chính sự đi.”
(Hết chương này)
