“Viễn Hàng Giả” đã bay ổn định suốt một ngày, cuối cùng cũng đạt đến giới hạn của nó.
Và câu nói đùa của La Viêm, “chiếc khinh khí cầu này chỉ là một sản phẩm thử nghiệm”, thật không may đã trở thành sự thật.
Ban đầu chỉ là một tiếng rên rỉ từ bên trong túi khí, nhưng vì không ai để ý, âm thanh đó nhanh chóng trở nên dữ dội hơn, biến thành tiếng thở hổn hển của một kẻ già nua.
Cuối cùng, kèm theo một tiếng “rắc” chói tai, xương sống nâng đỡ toàn bộ túi khí đã gãy sập dưới tác động của ứng suất cấu trúc!
“Rầm!”
Toàn bộ khinh khí cầu đột ngột nghiêng mạnh sang một bên, bàn ghế, sách vở, bộ trà trong khoang thuyền ngay lập tức trượt về một phía. Ngay trước khi chúng va vào nhau vỡ tan tành, La Viêm khẽ nhấc tay, bình tĩnh thu chúng vào nhẫn không gian.
Luồng khí hỗn loạn tràn vào khoang thuyền bị nứt, người đầu tiên chịu trận là Tháp Phù đang nằm bên cửa sổ ngắm cảnh, cả con rồng bị cuốn bay ra ngoài.
“Ôi ôi ôi! Sắp rơi rồi! Sắp chết rồi! Ta biết ngay cái ‘quả óc chó’ rách nát này không đáng tin mà!”
Môi bị thổi bay loạn xạ, Tháp Phù lăn đến một góc khoang thuyền, phát ra tiếng kêu kinh hoàng xuyên mây, bốn chi bám chặt lấy một cây cột đỡ có vẻ chắc chắn, hai cánh gà nhỏ và cái đuôi phía sau thì quẫy loạn xạ như bị động kinh.
Trên đại lục này có lẽ không có con rồng nào mất mặt hơn nàng.
Trái ngược hoàn toàn với sự hoảng loạn của Tháp Phù, Sa La chỉ điều chỉnh trọng tâm để giữ vững thân hình ngay khi khinh khí cầu nghiêng, sau đó di chuyển đến bên cạnh La Viêm một cách im lặng như bóng ma.
Nàng không hề hoảng loạn, đôi mắt dọc linh động vẫn bình tĩnh như thường lệ.
Dường như ngay cả khi giây tiếp theo là ngày tận thế, chỉ cần Ma Vương bệ hạ vẫn ở bên nàng, mọi chuyện vẫn còn cơ hội xoay chuyển.
Mặc dù nàng có chút sợ độ cao.
Giống như Sa La, biểu cảm của La Viêm cũng có thể dùng từ ung dung để miêu tả, hắn không hề để tâm đến “tai nạn hàng không” trước mắt.
Thậm chí, hắn còn có tâm trạng để bình luận về thiết kế của Alberto.
“…Xem ra cấu trúc gỗ đơn thuần quả nhiên không được, cường độ và độ dẻo dai quá kém. Khinh khí cầu dù sao cũng không phải thuyền chiến, lần sau nhất định phải thay bằng hợp kim nhôm nhẹ hơn và chắc chắn hơn mới được.”
Nghĩ vậy, La Viêm vươn tay phải cầm ma trượng.
“Yên lặng đi, Tháp Phù, chưa đến lúc viết di chúc đâu.”
Kèm theo một lời an ủi nhẹ nhàng, ma lực cuồn cuộn từ đầu trượng của hắn lập tức tuôn ra, lặng lẽ thẩm thấu vào khoang thuyền đang lung lay.
Vô số luồng khí trong suốt không thể nhìn thấy bằng mắt thường tụ lại từ hư không, dần dần nén thành thực thể màu trắng sữa. Chúng giống như những bàn tay khổng lồ dang rộng, chính xác quấn lấy mười sáu vết nứt trên cấu trúc xương sống của khinh khí cầu!
“Nắm giữ khí quyển!”
Tiếng vỡ vụn kẽo kẹt đột ngột dừng lại, chỉ thấy thân thuyền đang đứng trước bờ vực tan rã, lại bị ổn định một cách cứng rắn!
Tháp Phù bị cảnh tượng trước mắt làm cho kinh ngạc.
Mặc dù nàng đã từng chứng kiến ma pháp, nhưng rõ ràng không ngờ ma lực của tên này lại mạnh đến mức độ đó!
So với việc dùng ma pháp để giết hoặc phá hủy một con quái vật khổng lồ, việc dùng ma pháp để hàn gắn một con quái vật khổng lồ đang tan rã rõ ràng còn khó tin hơn!
Động tác trong tay La Viêm không dừng lại, ma trượng trong tay hắn giống như một cây đũa chỉ huy linh hoạt.
Dưới sự chỉ huy có trật tự của hắn, những luồng khí hỗn loạn giống như những nhạc cụ hòa tấu, dệt thành một khúc nhạc từ hùng tráng đến du dương trên độ cao ngàn mét.
Chiếc khinh khí cầu lung lay xé toạc những đám mây vỡ nát, giống như một con cá voi chìm xuống đáy biển, hạ cánh khẩn cấp xuống một vùng tuyết nguyên tương đối bằng phẳng bên dưới.
Sau một trận rung lắc dữ dội, con quái vật khổng lồ đang đứng trước bờ vực tan rã này cuối cùng cũng hạ cánh an toàn trên biên giới giữa Học Bang và Vương quốc Rod.
Bụng thuyền khổng lồ cày ra một rãnh sâu dài hàng chục mét trên lớp tuyết dày, cuối cùng mới dừng lại ổn định trong tiếng kẽo kẹt chói tai.
Đồng thời, lò lửa dưới túi khí cũng tắt cùng lúc, ngăn chặn khả năng gây hỏa hoạn.
“Cứu, cứu rồi…”
Tháp Phù vẫn còn kinh hoàng, nàng ngồi phịch xuống đất, sau đó sắc mặt lại thay đổi, quay đầu nôn thốc nôn tháo.
Sa La bình tĩnh liếc nhìn nàng, thấy tiểu gia hỏa này không sao, liền quay ánh mắt về phía Ma Vương bệ hạ, chờ đợi mệnh lệnh của hắn.
“Ma Vương đại nhân, chúng ta bây giờ phải làm gì?”
“Không biết, cứ ra ngoài xem sao đã.”
Thu hồi ma lực quấn quanh khinh khí cầu, La Viêm nhìn vùng đất hoang vu rộng lớn bên ngoài khoang thuyền, trong lòng không khỏi cảm khái.
May mắn thay, con đường đi về phía nam của hắn không chọn đi thẳng, nếu không lúc này bọn họ đã rơi xuống dãy núi Vạn Nhận hiểm trở, hoặc hạ cánh khẩn cấp xuống sa mạc chiều không gian đầy rẫy nguy hiểm.
Hắn đẩy cửa khoang, bước ra ngoài.
Gió lạnh buốt thổi tới, nhưng không còn lạnh lẽo như mấy tháng trước, vùng tuyết nguyên rộng lớn này đang dần đón chào mùa xuân của nó.
Nhìn đường nét quen thuộc của dãy núi xa xa và đỉnh núi như chim ưng dang cánh, trên mặt La Viêm không khỏi lộ ra một nụ cười trêu tức.
Nói ra thật trùng hợp.
Nửa năm trước, hắn chính là ở đây tham gia kỳ thi tuyển sinh mùa đông do giáo sư Hector chủ trì, giờ đây đi một vòng, lại quay trở lại nơi này.
Thật trùng hợp.
Tháp Phù mặc áo khoác bông dày cộp, loạng choạng bước ra khỏi xác khinh khí cầu, cái đuôi co lại dưới áo choàng, sắc mặt tái nhợt nói.
“Ta thề, ta tuyệt đối sẽ không bao giờ ngồi cái thứ này nữa!”
Nhìn bộ dạng chật vật của nàng, La Viêm cười trêu chọc một câu.
“Đừng lúc nào cũng than vãn về hoàn cảnh, nếu ngươi sớm học được cách bay, có cần phải hoảng loạn đến mức này không?”
Tháp Phù lẩm bẩm chửi rủa.
“Ngươi là %￥@# à?! Ta còn chưa đầy một tuổi, ta làm sao mà bay được?!”
Hả?
Hình như cũng đúng.
Trực tiếp bỏ qua lời cằn nhằn này, La Viêm nhìn Sa La đang theo sát Tháp Phù bước ra khỏi khoang thuyền, mở miệng phân phó.
“Sa La, thu dọn hành lý, chúng ta chuẩn bị xuất phát. Bên kia núi chắc là Lãnh địa Ưng Nham, chúng ta phải tìm một cỗ xe ngựa ở đó.”
Biểu cảm của Sa La có chút vi diệu, nàng khẽ ho một tiếng rồi nói.
“Ma Vương đại nhân, hành lý của chúng ta đều bị thổi bay ra ngoài rồi…”
Vừa rồi Ma Vương đại nhân chỉ bận lái thuyền, không để ý đến những chuyện khác.
Nhưng may mắn thay, những thứ quý giá đều ở trong nhẫn trữ vật, những thứ bị mất chỉ là một số quần áo và đồ lặt vặt có giá trị hoặc không có giá trị mà thôi.
Đối với Ma Vương, những thứ có thể mua bằng tiền đều không đáng nhắc đến.
La Viêm cười cười, phóng khoáng nói.
“Vậy sao? Vậy thì đừng để ý đến chúng nữa, đến Lãnh địa Ưng Nham rồi mua cũng được.”
“Này! Ngươi có nghe ta nói không!” Tháp Phù bị bỏ qua, nàng kháng nghị la lên một tiếng, bước những bước nhỏ đuổi kịp hai người, kết quả vừa mới bước một chân đã ngã vào hố tuyết.
Cái lạnh thấu xương khiến nàng run rẩy, may mắn thay một luồng khí ấm áp bao bọc lấy nàng, kéo nàng từ trong tuyết lên đặt vào lòng Sa La.
“Đây không phải còn một cái sao? Đừng quên tiểu gia hỏa này.”
“%￥#@!”
Tháp Phù chửi rủa rất khó nghe.
Đáng tiếc là tiếng Zeta, chỉ có nàng mới nghe hiểu được.
…
Trạm gác biên giới giữa Vương quốc Rod và Học Bang vẫn lạnh lẽo như thường lệ, đặc biệt là sau khi “mùa tuyển sinh” qua đi, ngay cả những binh lính canh gác tượng trưng cũng đã rút đi.
Mặc dù hai nước thường xuyên cãi vã, nhưng thực ra cũng chỉ là làm màu. Quốc vương Vương quốc Rod căn bản không coi Học Bang là một quốc gia, còn về Đại Hiền Giả của Học Bang…
Trước đây La Viêm nghĩ Đa Lưu Khắc có lẽ chỉ đơn thuần là coi thường quyền lực thế tục của vương quyền, nhưng bây giờ xem ra tên đó e rằng căn bản không coi người Rod là con người.
Sự kiêu ngạo đối với sự khinh miệt dưới tháp là bình đẳng, nụ cười ấm áp của ánh nắng thậm chí không liên quan đến sự đoan trang, chỉ đơn giản là vì lũ côn trùng không đáng để hắn nhíu mày mà thôi.
Đoàn người La Viêm ba người không bị bất kỳ sự kiểm tra nào, liền lặng lẽ đi qua đường biên giới trên danh nghĩa này, một lần nữa tiến vào trại lữ hành.
Tuy nhiên, cảnh tượng trước mắt lại khiến bọn họ kinh ngạc.
Cái trại tạm bợ từng tiêu điều đổ nát trong gió tuyết, giờ đây lại hoàn toàn đổi mới!
Đường phố được quét dọn sạch sẽ, hai bên đầy rẫy những cửa hàng và lều trại mới xây, treo đủ loại biển hiệu rực rỡ.
Mạo hiểm giả, thương nhân và đủ loại lữ khách chen chúc nhau, đường phố rộng rãi người qua lại tấp nập, một cảnh tượng vô cùng phồn thịnh và náo nhiệt.
Chà.
Mùa xuân của Lãnh địa Ưng Nham cũng đến rồi sao?
“Oa, ở đây hình như náo nhiệt hơn nhiều.” Tháp Phù tò mò nhìn xung quanh, tâm trạng chán nản tan biến, ánh mắt tò mò tìm kiếm trên đường phố.
Không cần hỏi –
La Viêm dùng ngón chân cũng có thể đoán được, tiểu quỷ kiêu ngạo này đang tìm gì, chỉ tiếc là, nó còn quá non nớt, vảy còn chưa mọc đủ.
Những người phụ nữ khoác áo da cừu dày cộp, trang điểm đậm đà đã biến mất, thay vào đó là những nữ tu sĩ khoác áo choàng đen.
Trên mặt bọn họ mang nụ cười từ bi, hai tay chắp lại, khẽ cầu nguyện cho những lữ khách qua đường, tạo thành sự tương phản mạnh mẽ với môi trường ồn ào và phù phiếm xung quanh.
Thỉnh thoảng có những mạo hiểm giả hoặc lính đánh thuê đi ngang qua dừng lại bên cạnh bọn họ, cười một cách phóng túng hoặc ngượng ngùng, vẽ dấu thập trên ngực.
“Thánh Sisy trên cao… ta muốn xưng tội.”
Nữ tu sĩ mỉm cười đáp lại, cũng vẽ dấu thập trên ngực, giống như đang đối ám hiệu.
“Mau vào đi, đứa trẻ đáng thương.”
“Có nến không?”
“Có, nhưng cần trả thêm phí.”
“Tiền không thành vấn đề!!!”
Hai người vừa nói vừa cười cùng nhau bước vào lều, như thể thực sự đang cầu nguyện để nhận được phúc âm của Chúa.
Tháp Phù một mặt mộng bức .
“Bọn họ đang làm gì vậy?”
Mỗi từ bọn họ nói nàng đều nghe hiểu, nhưng sao ghép lại thì hoàn toàn không hiểu gì cả.
Và –
Bọn họ đang thảo luận về Thánh Sisy nhân từ và bác ái mà nàng quen thuộc sao???
“Trẻ con ít hỏi chuyện người lớn.” La Viêm không trả lời câu hỏi của nàng, chỉ cười một cách trêu tức, bỏ lại một câu nói qua loa.
Là Ma Vương của địa ngục, hắn chưa từng trải qua sóng gió nào sao? Chỉ có tiểu quỷ như Tháp Phù mới làm ầm ĩ, như thể lần đầu tiên đến thế giới này.
Điều duy nhất khiến hắn ngạc nhiên là, nửa năm nay rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, mà tư tưởng của người dân ở đây lại trượt dốc nhanh đến vậy.
Trong ấn tượng của hắn, người Rod nên rất sùng đạo, thậm chí đến mức cố chấp, cũng vì thế mà thường bị người Đế quốc trêu chọc là người lùn trong loài người.
Dẫn theo Tháp Phù đang vô cùng chấn động rời khỏi nơi thị phi, La Viêm bước vào một quán trọ trông khá sạch sẽ.
“Ông chủ, hai cốc bia lúa mạch, một cốc trà lúa mạch nóng.”
Giao hành lý cho nữ phục vụ trong quán, La Viêm ngồi xuống trước quầy bar, gõ gõ mặt bàn một cách thành thạo, đẩy năm đồng bạc qua.
“Thêm một phần chân giò nướng đặc trưng của các ngươi, hai phần thịt bò hầm đậu kèm bánh mì.”
“Được thôi! Khách quan chờ một chút!” Người pha chế nhanh nhẹn nhận lấy đồng bạc, nụ cười trên mặt nhiệt tình hơn vài phần, bận rộn đi vào bếp gọi món.
Chẳng mấy chốc, đồ uống và thức ăn đã được mang lên.
Khi phần chân giò nướng da vàng cháy, mỡ chảy xì xèo được đặt lên bàn, mắt Tháp Phù lập tức sáng lên.
Nàng reo lên một tiếng, không còn để ý đến hình tượng người Zeta cao quý, trực tiếp dùng móng vuốt bốc lấy, vùi đầu ăn ngấu nghiến, miệng đầy dầu mỡ.
Người phục vụ bên cạnh nhìn đến ngây người, rõ ràng là lần đầu tiên nhìn thấy “ấu trùng người thằn lằn” ngồi ăn trên bàn.
Ngay cả Goblin… cũng không dã man đến thế chứ?!
Nhưng xét đến việc bên cạnh là Học Bang, mà các pháp sư luôn có đủ loại sứ ma và thú cưng kỳ lạ, hắn cũng không nói gì thêm.
Hắn thậm chí còn không nhận ra, con vật đang vẫy đuôi trước mắt này căn bản không phải người thằn lằn gì cả, mà là một con rồng cao quý.
Sa La thì ôm cốc bia lúa mạch ấm nóng, nhấp từng ngụm nhỏ.
Chất lỏng cay nồng trôi xuống cổ họng, mang đến một chút ấm áp cho cơ thể lạnh lẽo của nàng, cũng khiến đôi má trắng nõn ửng lên một vệt hồng khó nhận ra.
La Viêm nhìn hai người bạn đồng hành mãn nguyện khẽ mỉm cười, lúc này mới quay sang người pha chế, giả vờ vô tình trò chuyện.
“Làm ăn tốt đấy, anh bạn. Ta nhớ lần trước đi ngang qua đây là mùa tuyển sinh mùa đông của Học Bang, lúc đó con phố này còn không náo nhiệt như bây giờ.”
Mặc dù người pha chế không quen biết vị tiên sinh trước mắt này, nhưng hắn lại quen biết những đồng bạc trong tay vị tiên sinh hào phóng này, vì vậy rất vui vẻ trò chuyện với hắn.
“Đó là đương nhiên! Lãnh địa Ưng Nham bây giờ không giống trước nữa, không chỉ có những chàng trai cô gái đi thi ở Học Bang sẽ đi ngang qua đây, mà những mạo hiểm giả ở Long Thị Thành cũng đổ về đây, bọn họ mới là những người thực sự có tiền và chịu chi… Thánh Sisy trên cao, công việc làm ăn của chúng ta chưa bao giờ phát đạt như vậy!”
“Xem ra lãnh chúa của các ngươi cai trị có phương pháp.” La Viêm cười nói một câu, nhấp một ngụm bia lúa mạch.
“Lãnh chúa? Haha, ngài nói đến Tử tước Richter sao? Vị lão gia đó… đúng là một tên cực kỳ thông minh.” Ánh mắt của người pha chế có chút mập mờ.
Câu nói này nghe có vẻ như đang khen ngợi, nhưng lại mang một chút ý nghĩa châm biếm.
La Viêm không khỏi tò mò, liền hỏi thêm một câu.
“Ồ? Cụ thể thể hiện ở phương diện nào vậy?”
Vì một đồng bạc, chút do dự trong lòng người pha chế tan biến, hắn cũng mở miệng nói không ngừng.
“Mọi phương diện! Vị tiên sinh đó giỏi làm hỏng mọi thứ hắn muốn làm, ví dụ như hắn muốn trị lý vong linh, vong linh sẽ tràn lan. Hắn muốn cho nông dân của hắn ăn no, mọi người đều phải cùng con chó hoang trước cửa nhà hắn đói bụng. Đương nhiên… thỉnh thoảng cái đầu óốc bị chập mạch của hắn cũng làm được chuyện tử tế. Ví dụ như hắn chê những cô gái trong trại có phong hóa không tốt, lo lắng làm ô uế mắt của Điện hạ Thân vương, thế là dẫn binh lính bắt tất cả bọn họ vào ngục tối giáo dục một phen.”
“Nghe có vẻ đúng là chuyện tốt.”
“Chuyện tốt? Nếu hắn chịu trách nhiệm đến cùng thì đương nhiên là chuyện tốt trời ban! Nhưng hắn rõ ràng cũng chưa nghĩ ra cách xử lý hậu quả, cuối cùng lại đâu vào đấy. Người dưới quyền hắn thấy lão gia mất hứng, liền thả các cô gái ra.”
“Cứ giam mãi quả thực không phải cách, còn phải nuôi người nữa.” La Viêm vốn muốn nói đây cũng là chuyện tốt, nhưng nhìn bộ dạng nín cười của Tháp Phù, hắn quyết định không để nàng nghẹn thì tốt hơn.
Người pha chế nhe răng cười, ngược lại là đồng ý với lời nói của hắn.
“Đúng vậy, giết rồi còn phải tìm chỗ chôn, huống hồ ai lại vì chuyện vặt vãnh này mà giết người? Bọn họ cũng có gia đình riêng, có lẽ một tên say rượu nào đó và những đứa trẻ đang chờ sữa còn trông cậy vào bọn họ gửi tiền về nhà, hắn vung tay chém đầu người ta, những người còn sống sẽ phải đến Long Thị Thành khóc tang. Hắn là một tên ngu ngốc không sai, nhưng người dưới quyền hắn thì không ngu ngốc đâu, mọi người chỉ muốn sống thôi, nhiều nhất là cầu tài, chuyện hại người chỉ có hắn mới làm được.”
“Nhưng điều này có liên quan gì đến việc làm ăn của các ngươi phát đạt?”
“Liên quan lớn lắm!”
Lời nói của người pha chế mang theo một chút chế giễu khó nhận ra.
“Ta không phải đã nói rồi sao? Hắn giỏi làm hỏng mọi chuyện hắn muốn quản, và thật trùng hợp… lần này hắn làm hỏng vừa đúng lúc.”
Hắn hạ giọng, nụ cười trên mặt cũng trở nên bí ẩn.
“Sau khi được binh lính ‘huấn luyện’, việc làm ăn của những cô gái đó không những không suy thoái, mà còn đổi sang cái cớ ‘xưng tội nữ tu’ còn phát đạt hơn trước! ‘Xưng tội’ chỉ cần 390 đồng tiền đồng, còn ‘giảng giải giáo lý’ sẽ đắt hơn một chút, nhưng 10 đồng bạc cũng đủ rồi, người bình thường không nỡ, nhưng đối với những lính đánh thuê ngày nào cũng ăn thịt cá thì cũng chỉ là tiền ăn vài bữa! Mà một khi bọn họ đã chịu chi tiền này, thì những chuyện khác cũng sẽ không tiết kiệm nữa!”
Lúc này “Long Thần” đại nhân cuối cùng cũng hiểu ra, miếng chân giò đang ngậm trong miệng rơi vào đĩa, vẻ mặt vô cùng chấn động.
Đồng minh ngày xưa lại sa đọa đến mức này!
Đây là… sự báng bổ đến mức nào!
Đương nhiên, nàng không phải đang tiếc nuối đồng minh ngày xưa, mà là bất ngờ khi trong thế giới tồi tệ này, hóa ra mình không phải là kẻ trừu tượng nhất.
La Viêm thì không thấy có gì lạ, chỉ nhấp một ngụm bia lúa mạch nhạt nhẽo, dùng giọng điệu trò chuyện thay Tháp Phù nói ra những lời trong lòng nàng.
“Điều này quá báng bổ… Giáo hội không quản sao?”
Nụ cười trên mặt người pha chế càng thêm trần trụi.
“Giáo hội? Nơi này? Haha… Tiên sinh, ngài thật biết đùa, mục sư của Thánh Thành bao giờ mới đến đây? Còn về mục sư của lãnh chúa, mua chuộc những kẻ hám tiền này không quá dễ dàng sao, nói không chừng chính bọn họ cũng thường xuyên đến đây cầu nguyện đấy.”
“Nghe có vẻ hơi khó tin, ta quen vài vị linh mục đều khá tốt.” La Viêm cười không khẳng định cũng không phủ định, không khỏi nghĩ đến Giáo hoàng mà hắn đã gặp vài lần ở Thánh Thành.
Công bằng mà nói, lão già đó rất cao thượng, thậm chí có chút ngây thơ, ít nhất hắn tạm thời chưa thấy mặt thế tục của lão.
Và so với đó, Giáo tông Goligo của địa ngục lại khiến hắn cảm thấy có chút khó giải quyết.
“Này, ngài đừng không tin! Ta lén nói cho ngài biết nhé, chuyện làm ăn này thực ra là do đội trưởng vệ binh mới nhậm chức dưới quyền lãnh chúa, đại nhân Cabin, chống lưng. Không có hắn gật đầu, ai dám làm chuyện làm ăn lớn như vậy?” Giọng nói của người pha chế đầy vẻ ngưỡng mộ, nhưng không biết là ngưỡng mộ lãnh chúa, hay ngưỡng mộ đại nhân Cabin.
Đối với hắn, đó đều là những tồn tại cao không thể với tới, trước mặt những “nhân vật lớn” này, hắn giống như một con kiến.
“Mọi người đều ngưỡng mộ quý bà Lina, nói nàng là người giàu nhất trong vòng mười dặm, hơn nữa còn là phụ nữ, nhưng không ai biết nàng chỉ là một chiếc găng tay của đại nhân Cabin. Không ai biết đại nhân Cabin rốt cuộc có bao nhiêu đồng vàng, nhưng ta ước chừng hắn có thể mua được vài tòa biệt thự ở Thánh Thành, điều này ngay cả Tử tước Richter cũng chưa chắc làm được!”
Nhìn người pha chế đang say sưa kể chuyện phong vân trong lâu đài, La Viêm nhấp một ngụm bia lúa mạch một cách trêu tức, khẽ hỏi.
“Vậy ngươi có thích cuộc sống hiện tại không?”
Câu hỏi này khiến sự nhiệt tình thực dụng trên mặt người pha chế lập tức biến mất.
Hắn im lặng rất lâu, sự nhiệt tình tràn đầy cuối cùng hóa thành một tiếng thở dài.
“Ta… không biết.”
Hắn cầm một chiếc cốc rỗng, lau đi lau lại, cố gắng khiến mình bận rộn, nhưng lại không thể che giấu sự lo lắng trong sự bận rộn đó.
“Ta sẽ kiếm tiền ở đây, cũng sẽ chôn ở đây, nhưng ta tuyệt đối sẽ không để con cái ta ở lại đây. Nếu bọn chúng có tài thì đi Học Bang làm pháp sư, thực sự không có tài thì đi Long Thị Thành cũng không tệ, nghe nói công tước ở đó khá nhân từ… Đương nhiên, Tân Đại Lục cũng không phải không được, chỉ là ta không muốn bọn chúng đi quá xa nhà, về một chuyến quá khó khăn.”
La Viêm không bình luận về suy nghĩ của hắn, chỉ dùng giọng điệu bình thản nói.
“Những người bị buộc phải rời xa quê hương sẽ không hạnh phúc, ta đã thấy nhiều chàng trai không có đường lui, khi đối mặt với lựa chọn bọn họ giống như những con chuột bị dồn vào chân tường, lùi một bước là địa ngục, tiến một bước là vực sâu, cuối cùng chỉ có thể đi một con đường đến cùng.”
Thậm chí lạc lối.
“Có lẽ vậy.”
Biểu cảm của người pha chế có chút buồn bã, trên mặt nặn ra một nụ cười gượng gạo. Hắn nhìn khuôn mặt mệt mỏi phản chiếu trong cốc, giọng nói trở nên khàn khàn.
“Thật lòng mà nói, tiên sinh, ta rất yêu quê hương của ta, ta muốn con cái ta đời đời kiếp kiếp sống ở đây, nhưng ta lại cảm thấy đây không phải là cách.”
Mặc dù biết vị lữ khách trước mặt không phải linh mục, cũng không phải nữ tu sĩ, nhưng hắn vẫn không kìm được mà trút bầu tâm sự với hắn.
Giống như xưng tội vậy.
“Thỉnh thoảng ta lại nhớ về ngày xưa… Mặc dù lúc đó quanh năm chỉ có mùa đông là có việc làm ăn, hầu hết thời gian đều rất nhàn rỗi, nhưng ít nhất cuộc sống của chúng ta không bị đảo lộn.”
Người pha chế vô thức nói rất nhiều, khi lời nói vừa dứt hắn mới chợt nhận ra, lời nói và khí chất của vị khách này tuyệt đối không phải người thường.
Liên tưởng đến bộ quần áo tuy giản dị nhưng không tì vết, cùng với người tùy tùng có khí chất phi phàm bên cạnh, trong lòng hắn lập tức cảnh giác.
“Tiên sinh,” hắn thăm dò hỏi, giọng nói mang theo một chút căng thẳng, “Nhìn ngài nói chuyện lịch sự… Ngài không phải là người do lãnh chúa đại nhân phái đến đấy chứ?”
La Viêm nghe vậy cười cười, nụ cười đó ôn hòa và vô hại: “Sao lại thế? Ta chỉ là một lữ khách bình thường mà thôi.”
Hắn dừng lại một chút, uống cạn ngụm bia lúa mạch cuối cùng trong cốc, nhìn người pha chế đang lo lắng rồi bổ sung thêm một câu.
“Hơn nữa, khách của lãnh chúa sẽ hạ mình ở trong quán trọ như thế này sao? Cho ta một phòng đôi, loại có hai giường.”
Người pha chế thở phào nhẹ nhõm, lần này dường như đã thực sự tin.
Tuy nhiên, Tháp Phù đang ngồi một bên xem náo nhiệt lại không vui, nàng ném miếng chân giò đang ngậm trong miệng ngẩng đầu lên, chỉ vào chính mình, dùng ánh mắt im lặng hỏi.
‘Còn ta thì sao?’
La Viêm mỉm cười dùng ánh mắt trả lời.
‘Heo ngủ dưới đất.’
“%￥#@!”
Bỏ qua Tháp Phù đang lẩm bẩm chửi rủa bằng tiếng rồng, La Viêm lại để lại một đồng bạc trên quầy bar làm tiền boa, dẫn theo một rồng một mèo đã ăn no uống say, ung dung lên lầu nghỉ ngơi.
Cãi vã thì cãi vã, hắn sẽ không thực sự để Tháp Phù ngủ dưới đất, thường thì Sa La sẽ ôm nàng, hoặc tiểu gia hỏa này sẽ làm gối tựa cho hắn.
Thằn lằn thịt là động vật máu lạnh, thích những nơi ấm áp, và đây cũng là một trong những lý do nàng thích những “con khỉ không lông”.
Sự yêu thích này hơi giống với sở thích của con người đối với mèo và chó, chỉ là vì nàng quá nhỏ, thuộc về vị trí bị xoa bụng.
Màn đêm nhanh chóng buông xuống.
Và quán trọ vào ban đêm, không “mộc mạc” như ban ngày.
Thỉnh thoảng từ phòng bên cạnh và tầng trên truyền đến tiếng giường “kẽo kẹt” rung lắc dữ dội, cùng với tiếng thở dốc bị kìm nén giữa nam và nữ, khiến không khí trong phòng trở nên có chút ngượng ngùng.
La Viêm đương nhiên là hiểu ngay.
Chẳng trách ông chủ kiêm pha chế không muốn con cái mình ở lại đây, hắn có thể tưởng tượng những đứa trẻ đó sẽ phát triển thành như thế nào dưới sự ảnh hưởng của môi trường.
Có thể trở thành pháp sư thì phải là thiên tài vạn người có một.
E rằng phần lớn những đứa trẻ sẽ vừa chê bai cha mẹ mình nghèo hèn, rồi coi lính đánh thuê và nữ tu sĩ là thần tượng cuộc đời.
Trên khuôn mặt Sa La luôn lạnh lùng như băng tuyết, hiếm hoi xuất hiện một vệt hồng nhạt khó nhận ra.
Nàng dường như không biết nên ở đâu cho phải, lúc thì đi đến bên cửa sổ, như một người lính gác trung thành, kiểm tra đường phố bên ngoài một cách tỉ mỉ. Lúc thì lại đi đến bên giường đơn của mình, liên tục chỉnh sửa tấm chăn vốn đã vô cùng phẳng phiu.
Tháp Phù thì tỏ ra vô cùng phấn khích, nàng lén lút đến gần La Viêm, dùng đầu đuôi của mình, nhẹ nhàng chọc vào cánh tay La Viêm đang dựa vào đầu giường yên lặng đọc sách.
“Này…”
Nàng hạ giọng, đôi mắt dọc màu vàng kim lóe lên ánh sáng không có ý tốt, “Ta chỉ là một con thằn lằn nhỏ đơn thuần và vô hại, các ngươi có thể coi ta không tồn tại nhé.”
Ồ?
Lúc này lại thừa nhận mình là thằn lằn rồi sao?
La Viêm đang yên lặng đọc sách, ngay cả mí mắt cũng không nhấc lên, chỉ nhàn nhạt nói: “Sa La, giúp ta nấu một bữa ăn khuya.”
“Vâng, đại nhân!”
Sa La đang buồn rầu không có việc gì làm, đột nhiên như thể đã lĩnh hội được ý nghĩa tồn tại của mình, ánh mắt sáng rực nhìn về phía Tháp Phù.
Bị đôi mắt của con mèo thối đó nhìn chằm chằm, sắc mặt Tháp Phù lập tức thay đổi, vội vàng che lấy cái đuôi của mình, kinh hãi lùi lại phía sau.
“Đợi, đợi một chút—!”
Chưa kịp nói xong, bóng dáng Sa La đã xuất hiện sau lưng nàng như bóng ma, một tay tóm lấy cái đuôi nhỏ mềm mại đó.
Trong phòng trọ vang lên tiếng “khóc than như sói” của tiểu mẫu long.
Nghe thấy tiếng kêu đầy nội lực này, ngay cả nữ tu sĩ và lính đánh thuê đang làm việc ở phòng bên cạnh cũng ngẩn người, tấm ván giường ngừng rung lắc.
“Anh em phòng bên cạnh giỏi thật đấy…”
“Vậy ngươi còn không đứng dậy?”
Cảm nhận được sự dịu dàng và lời thì thầm ôm lấy vai mình, người đàn ông ngồi bên giường ngượng ngùng xoa mũi, cười gượng.
“Hì hì, đợi đã, chúng ta nói chuyện thêm một lát, thuốc chưa có tác dụng…”
“…”
Mùa xuân đến, lại là mùa vạn vật hồi sinh.
Tuy nhiên, đêm ở vùng hoang mạc phương Bắc vẫn lạnh lẽo như mùa đông vĩnh cửu, không biết đến bao giờ mới rạng sáng…
(Hết chương)
