【
Thần cách: La Viêm
Nhân tố truyền thuyết: Ma vương của quận Lôi Minh, Viêm vương phía nam Vạn Nhận Sơn Mạch, Thân vương Colin hào phóng giàu có và nhân từ, Nghị viên bình dân sinh ra tại Ma Thần Điện, Người đặt nền móng cho khoa học, Thần tử của tỉnh Hoàng Hôn…
Thị phần ảnh hưởng: 1.8% (↑ 0.9)
Hạn mức thấu chi: 0%
Hiệu suất chi phối: 100%
Hạt giống thần thoại (Bán thần): 0
Hạt giống truyền kỳ (Tông sư): 1 (+ 1)
Hạt giống Tử Tinh (Tử Tinh): 0
Hạt giống Kim Cương (Kim Cương): 0 (- 1)
】
…
Đêm đã khuya.
Không khí ồn ào suốt cả ngày trong Pháo đài Tước Mộc cuối cùng cũng trở lại yên bình, thay vào đó là tiếng giáp trụ của lính tuần tra cọ xát nhẹ nhàng, cùng tiếng lửa trại tí tách từ doanh trại xa xa.
Karen cầm một cây nến đồng, chầm chậm bước dọc hành lang đá lạnh lẽo của lâu đài.
Ánh nến lung lay, chiếu rọi khuôn mặt xinh đẹp của nàng, cũng làm sáng lên một tia mơ hồ và bất an sâu trong đôi mắt trong veo của nàng. Chiếc áo choàng nữ tu giản dị tuy che đi thân hình đầy đặn, nhưng không thể che giấu sự lo lắng trong lòng nàng lúc này.
Nàng đến trước cửa một căn phòng khách, hít sâu một hơi, trấn tĩnh lại trái tim đang đập loạn xạ, rồi mới nhẹ nhàng gõ cửa.
Sarah đang lau dao găm, ngước mắt lên rồi lại hạ xuống.
Thật ra, nghe tiếng bước chân nàng đã biết ai đến, vừa rồi chỉ là phản ứng theo bản năng.
La Viêm đang nhắm mắt thiền định, không mở mắt, tùy tiện nói một tiếng.
“Mời vào.”
Vừa rồi, hắn phát hiện thị phần ảnh hưởng của mình đã từ dưới 1% vượt lên trên 1%, cuối cùng cũng có thể ngưng tụ một hạt giống truyền kỳ.
Không chút do dự, La Viêm lập tức nâng cấp linh hồn của mình từ Kim Cương trực tiếp lên Tông sư, hiện tại giới hạn cấp độ của hắn đã đạt đến LV 170.
Mặc dù cấp độ của hắn còn lâu mới đạt đến giới hạn LV 130 của cấp Kim Cương, nhưng điều đó không ngăn cản hắn sớm hưởng thụ “cống phẩm” của tín đồ.
Ngoài ra, lần này thu hoạch được không ít sức mạnh tín ngưỡng, sau khi trở về có thể cân nhắc đề bạt một nhóm ma tướng cấp Kim Cương.
Hy vọng khi hắn vắng mặt, bọn họ không lơ là tu luyện, nếu không dù hắn có cho bọn họ cơ hội thăng cấp, bọn họ cũng không thể lập tức lên cấp Kim Cương.
Như vậy sẽ không thể làm nổi bật việc chính hắn đã giúp bọn họ phá vỡ nút thắt, không có lợi cho việc khiến lũ ác ma ghi nhớ ân tình của ma vương.
Cửa nhẹ nhàng mở ra, Karen bước vào từ bên ngoài.
La Viêm mở mắt đánh giá vị nữ tu sùng đạo này một lượt.
Có lẽ vì trên người nàng ngưng tụ tín ngưỡng của mọi người, cũng có lẽ vì sự thay đổi vị trí đã thay đổi khí chất của nàng, hắn có thể rõ ràng cảm nhận được, cô gái từng vô vọng lang thang trong tuyết, chỉ có thể nguyền rủa số phận bất công, đã trở nên hoàn toàn khác xưa.
Cả về khí chất.
Lẫn dung mạo.
Ánh nến lung lay phủ lên đường nét của nàng một lớp thánh khiết nhàn nhạt, như thể nàng là người thực sự phụng sự thần linh.
Nàng của hiện tại, e rằng ngay cả người thân xưa kia cũng chưa chắc đã nhận ra.
“Thưa ngài Colin, mạo muội quấy rầy giữa đêm khuya, ta vô cùng xin lỗi,” Karen đặt cây nến lên bàn, có chút bối rối cúi chào, nhẹ giọng nói, “Ta chỉ muốn hỏi, ngài ở đây có quen không? Lâu đài đơn sơ, nếu có bất kỳ điều gì không thoải mái, xin hãy nói cho ta biết, ta rất sẵn lòng phục vụ ngài.”
Lời nói của nàng tràn đầy sự sùng kính và tôn trọng, cùng một tia ngưỡng mộ khó nhận ra… hoặc cũng có thể giải thích là sự tin tưởng.
La Viêm nhìn ra nàng nói không thật lòng, đôi mắt như thấu hiểu mọi thứ mang theo một tia cười, dùng giọng điệu tùy hòa nói.
“Ta rất tốt, điều kiện ở đây đã tốt hơn rất nhiều so với sự mệt mỏi trên đường đi, ngược lại ngươi trông có vẻ nặng lòng, có chuyện gì làm ngươi phiền muộn sao?”
Bị hắn nhìn thấu tâm sự, má Karen hơi ửng hồng. Sau một lúc im lặng ngắn ngủi, nàng nhẹ nhàng gật đầu, kể lại nỗi buồn trong lòng.
“Theo lời dặn của ngài, chúng ta đã dẫn dắt những con chiên lạc lối trở về con đường chính đạo, cũng như ngài mong muốn, đã hoàn thành ba điều ước mà bọn họ đã hứa. Tuy nhiên… bọn họ dường như đã phụ thuộc vào sự giúp đỡ của chúng ta, không muốn chúng ta rời đi khỏi bên cạnh bọn họ.”
Nói xong nàng ngẩng đầu, ánh mắt sùng kính nhìn Colin, dùng giọng nói khẩn thiết nói.
“Ta cầu xin ngài lại một lần nữa chỉ dẫn cho ta, nói cho ta biết… tiếp theo ta nên làm gì mới tốt?”
Khác với vẻ tự tin khi đối mặt với tín đồ, chỉ khi đối mặt với vị thần mà nàng phụng sự, nàng mới có thể bộc lộ sự mơ hồ trong lòng.
La Viêm kiên nhẫn lắng nghe sự mơ hồ của nàng, suy nghĩ một lát rồi nói.
“Chẳng phải rất tốt sao?”
Karen hơi sững sờ.
“Rất tốt nghĩa là…”
Nhìn khuôn mặt ngây người vì bối rối, La Viêm khẽ cười, dùng giọng điệu ôn hòa giải thích.
“Ta chưa từng nói sẽ đưa ngươi rời đi sau khi hoàn thành điều ước của bọn họ, nếu bọn họ cảm thấy ngươi là thánh nữ của bọn họ, bọn họ muốn tiếp nối ý chí của quân cứu thế, vậy ngươi cứ trung thành đóng vai thánh nữ là được.”
Không ngờ ngài Colin lại nói như vậy, Karen nhất thời cũng có chút luống cuống, đặc biệt là câu hắn không định đưa nàng đi.
“Nhưng, nhưng… ta không biết nên dẫn bọn họ đi đâu! Ta lo lắng ta sẽ đưa bọn họ vào một vực sâu khác—”
La Viêm ngắt lời nàng, kiên nhẫn nói.
“Ta phải nói cho ngươi biết, ngay cả thần linh cũng không thể biết chuyện gì sẽ xảy ra trong tương lai, ta chỉ có thể nhìn thấy vô số khả năng sau khi lựa chọn. Con đường tương lai cuối cùng phải do con người quyết định, ngươi phải học cách lắng nghe tiếng nói bên trong của chính mình, làm những gì ngươi tin là đúng.”
“Tin là đúng…” Karen lẩm bẩm, lặp đi lặp lại câu nói này trong lòng, trong mắt dường như hiện lên một tia hiểu ra.
“Đúng vậy.” La Viêm gật đầu, mỉm cười nói, “Ngoài ra, trước khi giải quyết sự bối rối của ngươi, ta có thể phải gây cho ngươi một chút áp lực nhỏ.”
Thu lại vẻ mặt mơ hồ, Karen tỏ ra lắng nghe nghiêm túc.
“Ngài cứ nói.”
La Viêm suy nghĩ một lúc về cách diễn đạt, rồi mở miệng nói.
“Một linh hồn đầy chính nghĩa đang tiến về phía thành Hoàng Hôn từ Công quốc Campbell, tất cả các ngươi cộng lại, bao gồm cả những người trong lâu đài, đều không phải đối thủ của người đó.”
Trận chiến này sẽ đặt nền móng cho sự cường thịnh của Công quốc Campbell, quân đội nông nô của các lãnh chúa phong kiến sẽ không thể chống đỡ trước Công quốc Campbell đã công nghiệp hóa, khi đó ánh mắt của nửa lục địa sẽ đổ dồn vào mảnh đất nhỏ bé nằm ở bờ đông bắc biển Xoáy Nước này.
Các nhà sử học đời sau sẽ tìm ra đủ loại lý do cho chiến thắng này, nhưng từ góc độ của thần linh, chỉ một câu là đủ để khái quát –
Vận nước của bọn họ đã đến.
Công quốc Campbell đang bước vào một thời kỳ đặc biệt, các quý tộc bảo thủ và vị vua đầy tham vọng đứng ở hai phía đối lập, và sự dựa dẫm của nhà vua hiếm hoi thay đã chuyển từ quý tộc sang bình dân.
Kể từ triều đại Isaac, người Campbell đã chờ đợi ngày này một ngàn năm, ngọn lửa rực cháy này sẽ không thay đổi theo ý chí hay nỗi đau của bất kỳ ai.
Vai trò của “Colin” trong đó chỉ là chất xúc tác.
Ngay cả khi không có vị thân vương đến từ đế quốc này, tham vọng của Đại công tước Edward cộng với sự ủng hộ của gia tộc Andes, bọn họ sớm muộn cũng sẽ tạo ra những thứ tương tự.
Nghe nói gần đây bọn họ đã phát hành trái phiếu, ước tính không lâu nữa sẽ vì thanh khoản thắt chặt mà nghĩ ra “tiền giấy”.
Tầng lớp bình dân, vốn từ lâu là phụ thuộc của tầng lớp quý tộc, sẽ trỗi dậy trong thử thách này và dần dần hoàn thành sự thức tỉnh ý chí của chính mình.
“Vậy… chúng ta nên làm gì?” Karen ngây người nhìn hắn, không thể hoàn toàn tiêu hóa những gì ẩn sau lời tiên tri này, nhưng nàng vẫn bản năng cảm thấy một tia bất an.
Điều duy nhất nàng có thể chắc chắn là, thần linh đang ám chỉ nàng, người đó có thể trở thành kẻ thù của bọn họ, cũng có thể trở thành đồng minh của bọn họ.
Nhìn Karen đang lo lắng bất an, La Viêm khẽ cười, đột nhiên chuyển sang giọng điệu thoải mái.
“Thật ra cũng rất đơn giản, vì các ngươi không có bất kỳ cơ hội chiến thắng nào trên chiến trường, vậy thì đừng đặt thắng thua vào chiến trường, mà hãy cho bọn họ thấy một khả năng khác—”
“Ngay cả khi không có quý tộc, các ngươi cũng có thể sống rất tốt, thậm chí còn tốt hơn trước.”
“Đến lúc đó, ngay cả một kỵ sĩ cầm ‘thanh kiếm chính nghĩa’ cũng sẽ nghi ngờ sứ mệnh chính nghĩa của chính mình.”
…
Sau khi Karen rời đi.
Taf cuối cùng cũng ngừng giả vờ ngủ, vươn dài cổ, kinh ngạc nhìn La Viêm một cái: “Ngươi đang đùa ta sao, bọn họ hôm qua vẫn còn ở thời phong kiến, ngươi định đưa bọn họ đi đâu?”
Nàng chưa từng nghĩ đến việc mang chế độ xã hội tiên tiến của Đế quốc Zeta đến Vương quốc Giáp Long để quản lý những người thằn lằn đó. Dù sao thì đó cũng chỉ là việc khiến tù trưởng không còn gọi là tù trưởng nữa, mà đổi gọi là nguyên thủ, nô lệ không gọi là nô lệ, mà đổi gọi là nhân viên mà thôi.
Điều này có ý nghĩa gì?
Căn nguyên duy trì xã hội nông nô không phải là một tờ khế đất, mà là mối quan hệ xã hội phức tạp giữa người với người, và sự ăn ý xã hội hình thành trong dòng chảy thời gian dài.
Tuy nhiên, tầm nhìn của nàng vẫn bị giới hạn trong phòng thí nghiệm, và nàng không biết rằng trong vũ trụ này có một trò chơi rút thẻ, rõ ràng là cùng một nhân vật chỉ thay đổi skin, nhưng lại có thể dùng độ hiếm cao hơn để kiếm một khoản lớn.
Đương nhiên, La Viêm không có hứng thú với tiền bạc, cũng không có hứng thú với đất đai, thậm chí không quan tâm đến cái gọi là quyền lực hay sức mạnh siêu phàm.
Hắn chỉ cần tín ngưỡng.
Đó là cội nguồn của mọi sức mạnh trên thế giới này, hắn muốn thử xem, sau khi thành thần thì sẽ có chuyện thú vị gì xảy ra.
Nhìn Taf với vẻ mặt không thể tin được, La Viêm chỉ cười, rồi lại bắt đầu thiền định.
“Đây là lý do tại sao ngươi có thể trở thành tiến sĩ, có thể tự mình hiểu rõ mối quan hệ giữa sức mạnh siêu phàm và sức mạnh tín ngưỡng, nhưng lại không thể trở thành thần linh thực sự.”
…
Binh đoàn chính nghĩa vẫn đang hành quân về phía Bắc cảnh của Ryan, những nông dân đã được huấn luyện hai tuần sắp ra chiến trường chính nghĩa… vì mảnh đất mà Đại công tước đã hứa.
Và trước khi ánh sáng truyền thuyết chiếu rọi khu rừng này, cát vàng ngoài quan ải đã thổi đến đây trước một bước.
Phía đông nhất của tỉnh Hoàng Hôn, một thị trấn biên giới gần Vạn Nhận Sơn Mạch, bóng người thưa thớt.
Nơi đây từng là trung tâm thương mại trao đổi da thú và khoáng sản giữa con người và người lùn, nhưng giờ đây chỉ còn lại những bức tường đổ nát đáng tiếc, cùng những người đói lang thang giữa đống đổ nát.
Ánh mắt bọn họ vô hồn, đồng tử không có chút thần thái, ngược lại những con kền kền bay lượn trên trời lại đầy sức sống.
Một ông lão hấp hối dựa vào bức tường đổ nát, sắp trút hơi thở cuối cùng, nhưng lại thấy một bóng người cao lớn che khuất ánh sáng trắng bệch của buổi trưa, sau đó một bình nước được đưa đến trước mặt hắn.
Ông lão dùng chút sức lực cuối cùng nắm lấy bình nước, không cần biết ai đưa, ngửa đầu tu ừng ực.
Tiếp theo là một miếng bánh mì bẻ vụn, hắn cũng không cần biết gì, cứ ăn trước đã.
Có lẽ đã no, hắn có chút sức lực, cuối cùng từ khe mắt không mở ra được, nhìn rõ bóng người vĩ đại trước mặt.
Đó là một người đàn ông cao gần hai mét, vai hắn rộng, sau lưng đeo một thanh đại kiếm gần bằng chiều cao của hắn. Lưỡi kiếm được bọc trong lớp da dày, không nhìn rõ hình dáng, nhưng lại có một cảm giác nặng nề hơn cả Vạn Nhận Sơn Mạch.
Ông lão chỉ tìm thấy cảm giác tương tự trên những chiếc búa sắt của người lùn, nhưng những gã say rượu vùi mũi vào râu đó đã lâu không đến, vua của bọn họ không muốn can thiệp vào tranh chấp của con người.
“Chàng trai… ngươi mau đi đi, đây không phải nơi ngươi nên đến…” Ông lão khẽ thở dốc, dùng giọng nói yếu ớt như muỗi kêu cảnh báo, “Đừng nghĩ ta đang dọa ngươi… không có đồ ăn, mau đi nơi khác…”
Hắn dường như đã quên ai đã cho hắn bánh mì vừa rồi.
Người đàn ông không để ý, lấy lại bình nước của mình, rồi khẽ nói.
“Ở đây đã xảy ra chuyện gì?”
Trong mắt ông lão hiện lên một tia sợ hãi, môi run rẩy dường như muốn nói gì đó, nhưng lại như đã dùng hết sức lực.
Người đàn ông đợi một lúc, thấy ông lão không trả lời, cũng không ép buộc nữa.
Hắn để lại một miếng bánh mì giấu dưới cánh tay của người đáng thương đó, sau đó im lặng đứng dậy rời đi.
Chiếc áo choàng dính bụi cát lướt qua con phố chết chóc, hắn bước đi nặng nề, tiến về trung tâm thị trấn.
Mơ hồ nhớ rằng, ở đó có một nhà thờ, có lẽ các mục sư ở đây sẽ biết điều gì đó.
Những người đói dọc đường nhìn thấy vị khách không mời này, đều như những con thỏ bị giật mình trốn vào bóng tối. Một số người đã không còn sức để di chuyển, chỉ dùng ánh mắt vô hồn nhìn hắn, không biết là đang cầu xin sự cứu rỗi, hay đang cầu xin thanh kiếm đó có thể cho mình một cái chết nhanh chóng.
Không khí trong thị trấn tràn ngập mùi máu tanh và hôi thối, hai bên đường đâu đâu cũng thấy những xác chết bị giáo đâm xuyên, mặc cho kền kền thỏa sức ăn uống.
Không chỉ có kền kền.
Mà còn có những thứ khác, vì muốn sống sót mà không còn quan tâm đến điều gì nữa.
Người đàn ông càng tiến về phía trước, vẻ mặt càng nặng nề, trên khuôn mặt kiên nghị như Đồng Quan, đang kìm nén một ngọn lửa giận dữ mà người khác không thể nhận ra.
Hắn chưa từng đến địa ngục.
Nhưng hắn tin rằng địa ngục cũng chỉ đến thế mà thôi.
Cuối cùng, hắn tìm thấy nhà thờ trong ký ức, nhưng lại không thể nào bước vào.
Chỉ thấy trước cửa nhà thờ, một ngọn đồi chất đầy sọ người và xác chết sừng sững.
Trong số đó có giáo sĩ, nhưng rõ ràng không chỉ có giáo sĩ, phần lớn là những người bình dân có mối liên hệ mật thiết với nhà thờ, hoặc thậm chí chỉ bị nghi ngờ có liên hệ.
Ruồi bay vo ve trên đầu bọn họ, giòi bọ sinh sôi trên xác chết của bọn họ, như thể tất cả những thứ này là vật tế phẩm dâng cho tà linh.
Người đàn ông đeo đại kiếm đứng lại rất lâu, lặng lẽ vẽ một dấu thập trên ngực.
“…Thật là báng bổ.” Hắn nặn ra một câu từ miệng, giọng nói không mang một chút cảm xúc, nhưng vẫn có một chút run rẩy.
Đó không phải vì sợ hãi.
Mà là tức giận.
Mặc dù hắn khác với phần lớn người Rhodes, không phải là một tín đồ sùng đạo, so với thần linh cao cao tại thượng, hắn tin vào thanh kiếm trong tay mình hơn… nhưng hắn vẫn là con người.
Và những kẻ lấy việc giết người làm vui này, rõ ràng đã không thể gọi là con người nữa.
Hắn bước tới, nhìn thấy một xác nữ tu chưa nhắm mắt, đôi mắt mở to vẫn còn đọng lại nỗi sợ hãi trước khi chết.
Một cây giáo xuyên qua cơ thể nàng, khiến nàng sau khi chết vẫn có thể đứng đối mặt với tượng thần. Mắt nàng bị móc ra, bụng nhô lên dường như bị nhét vào một cái đầu… có thể tưởng tượng nàng đã phải chịu đựng những gì trước khi chết.
Hắn nhớ tên nàng, hình như là Lily, một cái tên rất phổ biến ở Vương quốc Ryan, đặc biệt phổ biến ở những đứa trẻ mồ côi được nhà thờ cưu mang. Khi đó hắn đi qua thị trấn này, đến Đồng Quan để đối phó với mối đe dọa của hỗn loạn, nàng đã đưa cho hắn một cốc nước, cố gắng truyền đạt chân lý trong Thánh Ngôn Thư cho hắn, chỉ dẫn phương hướng cho hắn đang mơ hồ.
Hắn còn trêu nàng một câu, rằng hắn là người Rhodes, hiểu rõ hơn người Đế quốc về những gì viết trong 《Thánh Ngôn Thư》, một nữ tu tập sự như nàng mà cũng muốn chỉ đường cho hắn thì còn non lắm.
Khi đó nàng còn có chút không phục, nói rằng nàng nhất định sẽ cố gắng học giáo lý, đợi lần sau hắn đi qua đây, nhất định sẽ khiến hắn cảm nhận được chân lý ẩn chứa trong Thánh Quang.
Không ngờ khi gặp lại, linh hồn nàng đã theo Thánh Xích đi rồi…
Người đàn ông im lặng, đưa bàn tay thô ráp của mình, nhẹ nhàng khép mắt nàng lại.
Cũng chính lúc này, một luồng khí tức đen tối như mũi tên lao thẳng vào lòng bàn tay hắn.
Đó là sức mạnh của hỗn loạn!
Để giữ cho vật tế phẩm đầy đủ duy trì trạng thái thối rữa, cũng để ngăn chặn cống phẩm dâng cho tà linh bị những người đói và kền kền chia nhau ăn sạch!
Nhưng sức mạnh đó vẫn còn quá yếu, ngay khi chạm vào hắn đã hóa thành mảnh vụn tan rã.
Vẻ mặt hắn không hề thay đổi, như thể chỉ vừa bóp chết một con kiến không biết điều.
Những người đói xung quanh không biết chuyện gì đã xảy ra, chỉ thấy người lạ mặt này dám cầu nguyện cho các linh mục, đều sợ hãi hồn bay phách lạc, lăn lộn bò trốn.
Ngay cả những người đói đến mức chỉ còn một hơi thở cũng vậy.
Không lâu sau, một đội lính tuần tra phát hiện ra nơi này.
Bọn họ đội khăn xanh trên đầu, khuôn mặt đầy thịt béo phì hiện rõ vẻ đắc ý kiêu căng, vô cùng hài lòng với thiên đường “rượu thịt” này, và từ tận đáy lòng cho rằng đây là một lễ vật tuyệt vời dâng cho tiếng thì thầm vô hình đó.
Và vị thần hoan lạc đã ban cho bọn họ hết chiến thắng này đến chiến thắng khác, đó chính là bằng chứng trực tiếp nhất!
Rất nhanh, bọn họ phát hiện ra “con ruồi” đang đậu trên vật tế phẩm, lập tức kiêu ngạo vây quanh.
“Này! Ngươi đang làm gì ở đó!”
Người lính dẫn đầu giơ súng chỉ vào người đàn ông đeo đại kiếm, trên mặt mang theo nụ cười tàn nhẫn, “Sao? Còn muốn thu xác cho chó săn của Thánh Xích sao?”
Người đàn ông đeo đại kiếm còn chưa trả lời, một tên khăn xanh khác bên cạnh người lính đã nhe răng nói.
“Đại ca, đừng nói nhảm với hắn nữa! Ngươi xem vóc dáng hắn không giống người đói bụng!”
“Trực tiếp trói lại rồi thẩm vấn!”
Thấy người đàn ông vẫn không nói gì, người lính dẫn đầu dần cảm thấy có điều không ổn, kéo kéo chiếc khăn trên đầu, như nhận ra nguy hiểm mà hạ giọng.
“Ngươi tên là gì?”
“Gunter Steingraber.”
“Gun… cái gì Grabber?” Người lính sững sờ, cảm thấy cái tên này hơi quen nhưng quá dài nên không nhớ nổi.
Hắn nhìn lại người đàn ông này, tuy ăn mặc giản dị nhưng thanh đại kiếm sau lưng lại không giống đồ tầm thường.
Tên này còn có họ!
Có khi là một quý tộc sa cơ!
Nghĩ đến đây, ánh mắt người lính dần lóe lên vẻ tham lam, lưỡi liếm liếm đôi môi khô nứt.
“Ôi, vẫn là một quý tộc lão gia!”
Hắn phấn khích quay đầu lại, vẫy tay về phía trước.
“Anh em, bắt tên chó săn của Thánh Xích này lại! Bảo bối trên người hắn chắc chắn không ít!”
Ở lục địa Oth, quý tộc có họ, nhưng không phải tất cả những người có họ đều là quý tộc.
Nhưng những cái đầu xanh lè này rõ ràng không thể xử lý thông tin phức tạp như vậy, căn bản lười biếng không muốn xử lý.
Đó chỉ là cái cớ để giết người mà thôi.
Giết và cướp mới là điều bọn họ muốn làm nhất.
Tuy nhiên—
Lần này bọn họ dường như đã chọn nhầm đối tượng.
Người lính vừa quay đầu đi, lại phát hiện đầu mình căn bản không thể dừng lại, xoay tròn như con quay trong không trung.
Hắn nhìn thấy thi thể không đầu của chính mình, nhìn thấy những huynh đệ bị xé xác, còn nhìn thấy bàn tay của người đàn ông đó không biết từ lúc nào đã đặt trên chuôi kiếm…
Tên này rút kiếm ra từ lúc nào?!
Chưa kịp tiêu hóa nỗi sợ hãi trong lòng, linh hồn hắn đã trở về vòng tay của Móng Vuốt Vĩnh Hằng.
Là cái giá phải trả, hay nói đúng hơn là món quà, khi tin vào tà linh, linh hồn hắn sẽ với danh nghĩa “Kẻ Khát Khao”, vĩnh viễn luân hồi trong thành phố tổ của Urgos không thể thỏa mãn dục vọng.
Đói khát sẽ đi cùng linh hồn hắn, cho đến khi tất cả các ngôi sao tắt lịm, vũ trụ nhiệt tịch…
Gunter bình tĩnh nhìn những thi thể bị xé xác, sau đó lặng lẽ buông tay khỏi chuôi kiếm, yên lặng đứng tại chỗ.
Giết mười người căn bản không đủ để xả hết lửa giận trong lòng hắn, mà tìm từng người một lại quá phiền phức.
Hắn quyết định cứ đứng ở đây, giết cho đến khi máu chảy thành sông, dùng máu của tội nhân để an ủi linh hồn của người đã khuất!
…
Khác với cảnh xác chết la liệt trong thị trấn, trong lều quân của “Đồ tể” Malachi lại là một bữa tiệc rượu thịt thực sự.
Hắn là một trong mười hai thủ lĩnh của quân Lục Lâm, cũng là người đầu tiên theo “Khăn xanh” Kaelan gây chuyện.
Nhưng khác với Kaelan, tên đó thực sự cướp của người giàu chia cho người nghèo, còn hắn thì nhét những thứ cướp được vào túi của chính mình.
Lúc này hắn đang cởi trần, ngồi trên đống vàng bạc châu báu và da lông cừu chất đống lộn xộn, thô lỗ nhét một miếng đùi thịt nướng xèo xèo mỡ vào miệng, rồi uống một ngụm rượu đỏ tươi như máu.
“Ha ha ha! Sảng khoái! Thật mẹ nó sảng khoái!”
Chộp lấy một tấm thảm nhung tuyệt đẹp lau đi vết dầu mỡ trên khóe miệng, Malachi lại một lần nữa sảng khoái kêu lên một tiếng đã đời.
Thật sự rất đã đời.
Hắn vốn là một nô lệ liều mạng trong đấu trường, giờ đây hắn cuối cùng cũng ngồi được trên khán đài, đẩy những người từng reo hò vui vẻ nhìn hắn vào lồng đấu.
Đương nhiên, hắn là một người có sở thích cao cấp, rõ ràng không thể chỉ thỏa mãn với sự hưởng thụ tinh thần.
Trong quá trình này, hắn bất ngờ phát hiện ra, chỉ cần hắn làm hài lòng tiếng thì thầm vô hình đó, hắn có thể nhận được sức mạnh không thể tưởng tượng từ bóng đen hư vô đó!
Trong quá trình vừa làm vừa học này, hắn dần dần tìm ra một quy luật.
Giết người có thể trở nên mạnh hơn.
Ăn thịt người chỉ có thể trở nên mạnh hơn!
Để một nhóm người ăn thịt một nhóm người khác, hắn có thể trở thành thần linh toàn năng!
Nhận ra điều này, Malachi phấn khích như Castrion I phát hiện ra Tân Thế giới.
Hắn cũng đã phát hiện ra bí mật thành thần!
Dựa vào nghi thức mà Urgos truyền thụ cho hắn, thực lực của hắn như mọc cánh mà tăng vùn vụt. Và không lâu trước đây, hắn càng bất ngờ phát hiện ra, chính mình đã chính thức đột phá nút thắt cấp Kim Cương!
Kim Cương là một ranh giới.
Trong ấn tượng của hắn, mấy thủ lĩnh khác của quân Lục Lâm cũng chỉ là Hoàng Kim thậm chí Bạch Kim mà thôi, nhiều nhất là đánh ngang ngửa với các kỵ sĩ của quý tộc, rất khó thực sự chiếm được lợi thế.
Sau khi nhận ra mình mạnh mẽ đến mức nào, sự tự tin của Malachi chưa từng có mà tăng lên, ngay cả “Khăn xanh” Kaelan cũng không còn được hắn để mắt đến nữa.
Mặc dù không biết thực lực của các thủ lĩnh khác hiện tại là bao nhiêu, nhưng nghĩ đến chắc chắn không thể mạnh hơn hắn.
Dù sao “chỉ có” hắn biết bí mật thành thần.
Ngay khi hắn đang tận hưởng cuộc sống phóng túng, một thuộc hạ lăn lộn bò vào, mặt đầy kinh hoàng.
“Đại ca, đại ca! Không ổn rồi! Thị trấn Hôi Thạch bên kia xảy ra chuyện rồi, có một tên không biết từ đâu đến, gặp người là giết… Hàng ngàn huynh đệ đóng quân ở đó sắp chết hết rồi!”
Động tác của Malachi khựng lại, bực bội ném miếng xương chưa gặm sạch sang một bên, mấy người phụ nữ mặt mày lem luốc bị xích lại như chó hoang lao vào tranh giành.
Chỉ có một cô gái cụt chân không động đậy, chỉ tuyệt vọng nhìn chằm chằm vào miếng xương đó, như thể đã mất hồn.
Hắn nhấc một chai rượu ngon sản xuất từ Campbell lên uống một ngụm, làm ẩm cổ họng rồi mới mở miệng nói.
“Chết thì chết, làm gì mà làm ầm ĩ lên thế?”
Một đám chân đất cầm súng, hắn vốn cũng không trông mong những tên đó làm được gì, vứt ở đó chỉ là để thay hắn trông coi “bàn thờ” mà thôi.
Ừm…
Đúng rồi, bàn thờ ở đó.
Đột nhiên nhớ ra chuyện này, Malachi tỉnh rượu một chút, trừng mắt nhìn tên lính đó hỏi.
“Ai làm?”
Bị khí thế sắc bén đó bao trùm, tên lính sợ đến mức sắp tè ra quần, lắp bắp nói.
“Không, không biết! Hắn đeo một thanh đại kiếm, chỉ có một mình, trông giống một quý tộc sa cơ, nhưng cũng có thể là kỵ sĩ…”
“Hừ?”
Malachi hừ một tiếng bằng mũi, trong mắt lóe lên một tia hưng phấn, như mãnh thú phát hiện con mồi mới.
Kỵ sĩ có thể một mình chống lại ngàn người, ít nhất cũng phải là cấp Hoàng Kim, thậm chí có thể là Bạch Kim!
Hắn vừa đột phá Kim Cương đang lo không có ai để thử kiếm, không ngờ nhanh như vậy đã có người tự đưa đến cửa.
“Xem ra có một nhân vật ra trò rồi, vừa hay lão tử cũng đã ăn no, không ngại đi gặp một chút.”
Hắn đứng dậy, từ giá vũ khí nhấc lên một thanh đại loan đao dính đầy máu, cười gằn bước ra khỏi lều.
Đối mặt với doanh trại ồn ào náo nhiệt, hắn hét lớn một tiếng, giọng nói như sấm rền.
“Thân vệ của lão tử! Đừng có ăn nữa, mau tập hợp lại đây! Có việc phải làm rồi!”
Rất nhanh, hàng ngàn binh lính tập hợp trước mặt hắn.
Trên người bọn họ cơ bắp cuồn cuộn, trong mắt lóe lên hung quang, như những con chó săn khát máu.
Nghi thức hỗn loạn không chỉ tác dụng lên Malachi mà còn có thể dùng để tăng cường sức mạnh cho thuộc hạ của hắn.
Mỗi người bọn họ đều có sức mạnh không kém gì cấp Thanh Đồng!
Đó là ngưỡng cửa của những siêu phàm giả cấp thấp, những nhà thám hiểm kỳ cựu thường xuyên xuống mê cung cũng chỉ đạt đến trình độ này.
“Xuất phát!”
Malachi vung tay lớn, dẫn theo đám đông hùng hậu tiến về thị trấn Hôi Thạch cách đó mười cây số.
Cùng lúc đó, Gunter đứng giữa núi xác xương cốt, vẻ mặt thờ ơ cuối cùng cũng có một chút thay đổi.
“Đến rồi…”
Con chó săn đã bán linh hồn cho hỗn loạn cuối cùng cũng chịu đích thân lộ diện, hắn muốn xem đó là thứ gì.
Tuy nhiên rất nhanh, hắn lại thất vọng.
Khí tức đó nhiều nhất cũng chỉ là Kim Cương.
Và rõ ràng người đó không cố ý thu liễm khí tức của mình, ngược lại còn muốn phát tán mùi vị trên người đi xa hơn một chút, sợ người khác không biết thực lực của hắn.
Quá yếu…
Đây thực sự là “Kẻ Khát Khao” sao?
Theo lời của Đại Hiền Giả, Móng Vuốt Vĩnh Hằng Urgos không phải là một tồn tại dễ đối phó như vậy.
Hắn thà tin rằng người được thần linh chọn thực sự là người khác, chứ không phải thứ xấu xí và yếu ớt này.
Con kiến béo mập cuối cùng cũng bò đến trước mặt hắn, mang theo những thuộc hạ ăn thịt người của nó.
Malachi nghênh ngang đi đến hàng đầu của đội quân, kéo thanh loan đao trong tay trên mặt đất, phát ra tiếng rít chói tai, dùng nụ cười tàn nhẫn để gây sợ hãi cho kiếm sĩ im lặng đó.
Tuy nhiên, ngay khi hắn bước lên một bước, một giọt mồ hôi lạnh đột nhiên chảy qua khóe miệng đang cười gằn của hắn.
Nỗi sợ hãi từ sâu thẳm linh hồn như móng vuốt của xác sống, siết chặt trái tim hắn.
Chuyện gì vậy?!
Cảm giác đó… cứ như thể Thánh Xích bản thân đang đứng trước mặt hắn.
Người đàn ông đó không nói một lời, chỉ là ánh mắt không kìm nén được sự tức giận lộ ra trong chốc lát, đã khiến toàn thân hắn như đông cứng lại, hơn nữa đôi chân hắn như bị đổ chì.
Lời tuyên bố khát máu đã được ấp ủ suốt chặng đường bị nghẹn lại trong lồng ngực, hắn vốn định mô tả chi tiết cách hắn tàn sát nhà thờ này, nhưng lúc này lại quên mất cách sắp xếp ngôn ngữ.
Nhìn con lợn rừng đang há miệng nhưng không nói nên lời trước mặt, Gunter từ từ mở miệng, giọng nói bình tĩnh bay vào tai mỗi người.
“Rút kiếm đi.”
Hắn không muốn biết tên của người này, cũng không có hứng thú với lý do giết người của hắn.
Chỉ có thần linh mới có thể nhìn thấy tất cả nhân quả, hắn chỉ chịu trách nhiệm đưa bọn họ đi gặp thần linh.
Trán Malachi như đổ mưa, từng giọt mồ hôi lăn xuống.
Ngược lại, những binh lính vô tri vô giác phía sau hắn, căn bản không cảm nhận được uy áp như núi đổ biển dời từ kiếm thánh phát ra, vẫn đang hưng phấn la hét.
“Nghiền nát hắn đi đại ca!”
“Đá nát đầu hắn!”
“Khoan đã, để lại cho hắn một cái đầu, ta nghĩ bụng tên đó còn có thể nhét thêm một cái nữa!”
Dưới nỗi sợ hãi tột độ, Malachi cuối cùng đã từ bỏ phẩm giá của một kẻ mạnh, xé toạc cổ họng đang dính lại, ranh mãnh hét lớn.
“Anh em xông lên! Băm nát hắn cho ta!”
Một ngàn người bình thường có lẽ không cản được tên này, nhưng thân vệ mà hắn mang đến không phải là người bình thường!
Mặc dù các binh lính ngạc nhiên vì sao đại ca lại từ bỏ cơ hội thể hiện này, nhưng tiếng “anh em” đó thực sự đã đốt cháy nhiệt huyết trong lòng bọn họ.
Rút dao kiếm ra, bọn họ phát ra tiếng gào thét khát máu, như những linh hồn địa ngục xông lên, giống như khi bọn họ xông vào nhà thờ đã từ bỏ kháng cự.
Nhìn những binh lính đang xông tới và tên thủ lĩnh quân Lục Lâm đang cố gắng trốn sau đám đông, khóe miệng Gunter nhếch lên một nụ cười lạnh lùng chế giễu.
“Kẻ hèn nhát.”
Có ích gì chứ?
Hắn không rút kiếm, chỉ khẽ động chân một cái.
Màu sắc của bầu trời liền hóa thành một mảng xám đỏ, còn mặt đất thì biến thành màu vàng úa ngoài quan ải.
Đây là “lĩnh vực” mà hắn đã lĩnh ngộ khi chiến đấu với người khổng lồ ở Đồng Quan, mặc dù còn cách vị thần toàn năng một khoảng cách xa xôi, nhưng hắn đã có thể dùng thanh kiếm trong tay mình để mở ra một thế giới riêng, và trở thành thần linh của thế giới này.
Hắn chưa từng nghĩ sẽ dùng chiêu này để đối phó với đồng tộc của mình, nhưng… những người này đã không thể gọi là con người nữa.
Người khổng lồ của sa mạc chiều không gian còn giống người hơn bọn họ.
Nhìn thị trấn đột nhiên biến mất và thay vào đó là cát vàng, những binh lính vốn kiêu căng ngạo mạn đều hoảng loạn.
Bọn họ cuối cùng cũng nhận ra, vì sao đại ca của bọn họ không xông lên trước, mà lại nhường cơ hội cho bọn họ.
“Chuyện gì đã xảy ra?”
“Đây… ma pháp?!”
Bọn họ không thể hiểu được sức mạnh của bán thần, chỉ có thể cố gắng giải thích bằng ma pháp hoặc ảo thuật.
Malachi cầm loan đao hoàn toàn tuyệt vọng, vào khoảnh khắc lĩnh vực hình thành, hắn cảm thấy tiếng nói vô hình như biến mất, trốn vào hư không không nhìn thấy.
Sự kết nối của bọn họ đã bị cắt đứt!
Thật ra, việc cắt đứt hay không đã không còn quan trọng nữa, ngay cả hỗn loạn cũng không thể cứu hắn khỏi tay bán thần.
“Kiếp sau đừng làm người nữa.”
Đó là câu nói cuối cùng Malachi nghe được.
Cho đến cuối cùng hắn cũng không có dũng khí nắm chặt vũ khí liều chết một trận, như một con lợn chờ làm thịt, bị kiếm khí như có thể chém đứt không gian chém thành hai nửa, sau đó bị sức mạnh vô hình xé thành những mảnh vụn còn nhỏ hơn cả sợi thịt…
Trận chiến vừa mới bắt đầu đã kết thúc.
Khi lĩnh vực tan đi, trên quảng trường trước nhà thờ chỉ còn lại Gunter một mình, những binh lính kiêu căng ngạo mạn như biến mất, ngay cả thi thể cũng không còn.
Hắn quay đầu nhìn cây thập tự giá dính máu, khẽ gật đầu, sau đó xé một cuộn ma pháp, phóng một ngọn lửa, đốt đống xác chết máu thịt lẫn lộn thành tro bụi.
Sau khi làm xong mọi việc, Gunter quay đầu nhìn lại, phát hiện những người đói đang trốn trong bóng tối đều sợ hãi nhìn mình.
Trong ánh mắt lạnh lùng lóe lên một tia thương hại, hắn dùng giọng khàn khàn nói.
“Đã kết thúc rồi, các ngươi tự do rồi.”
Quảng trường im lặng như tờ, đáp lại hắn chỉ có sự im lặng.
Gunter cũng không biết nên nói gì, thở dài một tiếng, đi về phía lối ra của thị trấn.
Hắn biết vết sẹo này có lẽ phải rất lâu mới lành, nhưng điều hắn có thể làm dường như chỉ là cắt bỏ miếng thịt thối này, ngăn chặn tất cả mọi người bị nuốt chửng vào.
Lúc này, ánh mắt hắn khẽ động, đột nhiên chú ý đến một thi thể quen thuộc đang giấu mình ở góc tường.
Đó là ông lão mà hắn gặp khi mới vào thị trấn này.
Một cậu bé đầu bù tóc rối đang nằm cạnh ông lão khóc nức nở, dường như là người thân của ông lão này.
Gunter chú ý thấy, miếng bánh mì kẹp dưới cánh tay ông lão đã biến mất, nhưng rõ ràng không phải do cậu bé ăn.
Có lẽ ông lão muốn để lại miếng bánh mì cho cháu trai của mình, nhưng ngay khi bị nhìn thấy, miếng bánh mì đó đã không còn thuộc về bọn họ nữa.
Nắm đấm của Gunter siết chặt, trầm giọng nói.
“Ai làm?”
Cậu bé sợ hãi nhìn hắn, từ từ giơ tay lên, ngón trỏ run rẩy chỉ vào con hẻm bên cạnh.
Một nhóm người đói đang co ro ở đó, ánh mắt hoảng sợ nhìn về phía này, có người hối hận về tội lỗi của mình, có người lại hối hận vì sao không bóp chết cả cậu bé đó.
Rõ ràng miếng bánh mì đó không phải do một người ăn.
Gunter nhìn những người đói khát đó, đột nhiên nhớ đến thị trấn Hôi Thạch xưa kia, và những người nhiệt tình, phóng khoáng.
Bọn họ rất giống người lùn, đặc biệt là tính cách hào sảng và tửu lượng cao. Và điều khác biệt là, bọn họ lại không thù dai như người lùn, đều là một nhóm người rất tốt.
Bọn họ rõ ràng là cùng một nhóm người…
Nắm đấm siết chặt vô thức buông lỏng, Gunter nhìn đứa trẻ gầy gò đó, khẽ nói.
“Ngươi tên là gì?”
“Urien…”
“Urien, ngươi muốn học kiếm thuật không?”
Cậu bé không hiểu gì cả, nhưng vẫn gật đầu, vì hắn cảm thấy mình không thể sống sót ở đây.
Những người đó đã ăn thịt ông nội của hắn, sớm muộn gì cũng sẽ ăn thịt hắn.
Khuôn mặt vô cảm của Gunter hiếm hoi lộ ra một nụ cười, đưa bàn tay thô ráp xoa xoa mái tóc rối bù đó.
“Đi theo ta.”
(Hết chương này)
