Màn đêm buông xuống, ánh trăng như nước, phủ lên đại sảnh náo nhiệt của phủ Tổng đốc Hoàng Hôn Thành một lớp bạc sống động.
Đối mặt với Eileen Campbell, người đã cứu tỉnh Hoàng Hôn, tất cả những nhân vật có máu mặt ở Hoàng Hôn Thành đều không tiếc lời ca ngợi nàng trong bữa tiệc mừng chiến thắng này.
Đối phó với những lời nịnh hót, Eileen chỉ cảm thấy tai mình như muốn đóng kén. Nàng duy trì nụ cười lịch sự trên mặt, nhấp môi khi nâng ly chúc mừng, nhưng tâm trí lại không khỏi bay bổng ra ngoài thành.
Nếu Colin điện hạ ở đây thì tốt biết mấy…
Giờ phút này, điều hối tiếc lớn nhất trong lòng nàng là không thể cùng vị điện hạ đã “vào sinh ra tử” ấy chia sẻ vinh quang chiến thắng.
Theo lời Colin điện hạ, hiện tại hắn đã là Đại công của Công quốc Colin, không thích hợp xuất hiện ở tỉnh Hoàng Hôn vào thời điểm nhạy cảm này.
Lúc đó, sở dĩ hắn ngày đêm đuổi đến tiền tuyến, chỉ là vì lo lắng cho nàng. Giờ đây, phong ba hỗn loạn đã lắng xuống, hắn sẽ đợi nàng khải hoàn ở Lôi Minh Thành.
Đối với lời nói của Colin điện hạ, Eileen vô cùng thấu hiểu.
Thậm chí, nàng còn cảm thấy vô cùng khó tin, thậm chí cảm động khi hắn xuất hiện bên cạnh nàng vào lúc nàng cần nhất.
Đặt lợi ích gia tộc lên hàng đầu là nguyên tắc cơ bản của bất kỳ quý tộc đế quốc nào.
Tuy nhiên, hắn lại vì nàng mà hết lần này đến lần khác đưa ra những quyết định trái với tổ tiên, thậm chí còn nói ra những lời bá đạo đó trước mặt các lãnh chúa của Vương quốc Cao Sơn…
Nghĩ đi nghĩ lại, suy nghĩ của Eileen lại bay xa hơn.
“…Điện hạ?”
Nhìn Eileen với đôi má ửng hồng, Teresa đứng bên cạnh không khỏi lo lắng nàng có phải đã uống quá nhiều không, liền nhẹ nhàng gọi một tiếng.
“Có chuyện gì vậy?” Eileen đang ngẩn người chợt bừng tỉnh, tay phải vô thức đặt lên thanh kiếm đeo bên hông.
Một nam tước ăn mặc lòe loẹt bên cạnh hắng giọng, định tiến lên bắt chuyện, nhưng bị hành động đột ngột của nàng dọa cho lập tức rẽ sang một bên, đứng nói chuyện gượng gạo với cây cột.
“Không, điện hạ, không có chuyện gì xảy ra cả,” nhìn Eileen suýt rút kiếm ra, Teresa cũng giật mình, vội vàng trấn an nàng, sau đó lại nhỏ giọng hỏi, “Ngài… có ổn không?”
“…Ta rất ổn, Teresa, không cần lo lắng cho ta.”
Nhận ra mình đã thất thố, Eileen đỏ mặt ho khan một tiếng.
Để chứng tỏ mình thực sự không sao, nàng cố tỏ ra bình tĩnh uống cạn ly champagne trong tay, nhưng vì uống quá nhanh, bị sủi bọt sặc mấy tiếng mới ngừng lại.
“Vâng…” Chưa bao giờ thấy một điện hạ lỗ mãng như vậy, Teresa càng lo lắng hơn.
…
Để không phụ lòng mong đợi của huynh trưởng ở Công quốc Campbell và Colin điện hạ, Eileen nhanh chóng lấy lại tinh thần, dấn thân vào bữa tiệc chưa kết thúc này.
Và đúng lúc Eileen điện hạ lấy lại tinh thần, có người lại ủ rũ như cà tím bị sương giá, ngồi trong sân uống rượu một mình.
Vị tiên sinh đó không phải ai khác.
Chính là Theron Gard, người đã làm trò cười trước mặt mọi người vào ban ngày.
Chỉ thấy vị bá tước này đang một mình ngồi bệt trên chiếc ghế đá lạnh lẽo, trên bàn lộn xộn đặt hai chai rượu gần như đã cạn.
“Chết tiệt! Thị nữ trong phủ Tổng đốc đâu! Chết hết trên tường thành rồi sao? Sao không có ai đến rót rượu cho ta!”
“Người đâu! Rót đầy cho ta!”
Đôi má phì nộn phát ra tiếng gầm gừ thô lỗ, khuôn mặt sưng húp của hắn đỏ như quả hồng, khiến người ta không phân biệt được là say hay tức giận.
Không có thị vệ nào dám đến chọc giận hắn, ai cũng không muốn bị tạt rượu đỏ vào mặt trong ngày vui này.
Huống hồ những người hầu hạ cũng biết nhìn sắc mặt.
Ai cũng thấy vẻ mặt khó chịu của Tổng đốc Alaric vào ban ngày. Chỉ cần Alaric không đến tìm hắn, không một người hầu nào sẽ đến hầu hạ.
Theron gầm gừ một lúc thấy không ai để ý, cũng cảm thấy có chút tự mình chuốc lấy sự nhàm chán, liền chửi rủa hai tiếng, không nói nữa.
Tiếng ồn ào truyền đến từ cửa sổ kính màu của sảnh chính dần xa, tiếng đàn du dương như ngọn nến bị gió thổi nghiêng, bữa tiệc dường như đã đi vào hồi kết.
Mọi người đều vây quanh Eileen Campbell, khiến sân vườn này càng trở nên cô đơn, lạnh lẽo.
Theron chỉ cảm thấy cả thế giới đang chống lại mình, răng cắn chặt, nhưng chỉ một lát sau lại buông lỏng ra một cách chán nản.
Đã… không còn quan trọng nữa.
Eileen đã từ chối lời mời xuất binh của hắn, ngay cả khi hắn hứa dùng “thuế thu nhập mười năm tới của bá tước lãnh địa” để đổi lấy cũng vô ích.
Và nếu Công quốc Campbell không xuất binh, cả tỉnh Hoàng Hôn không ai có thể giúp hắn giành lại lãnh địa của mình, hắn chắc chắn sẽ bị đưa lên ghế bị cáo của Tòa án Phán xét.
Tòa án Phán xét…
Vừa nghĩ đến cái tên này, cơ thể Theron không khỏi run rẩy, như bị một chậu nước đá dội từ đầu đến chân.
Một khi những kẻ đó biết rằng mình đã dâng lãnh địa do Thánh Sis ban cho mình cho cái gọi là “Quân Cứu Thế”, mình sẽ không chỉ mất lãnh địa, mà còn mất tất cả danh dự và gia sản mà gia tộc Gard đã tích lũy hàng ngàn năm!
Nhà vua và Giáo hội sẽ như chia thịt cừu, nướng hắn trên lửa, rồi lột từng miếng thịt trên người hắn.
Nhà vua sẽ không ăn thịt người như lũ nông dân đó.
Nhưng cũng chỉ là không trực tiếp ăn mà thôi.
“Thánh Sis trên cao… Theron Gard ta cả đời lương thiện, chưa từng làm hại bất kỳ ai, ngài vì sao lại trừng phạt ta như vậy?”
Đúng lúc Theron đang đau khổ vì số phận bi thảm của mình, phía sau hắn đột nhiên truyền đến một tiếng cười rất nhẹ.
Theron giật mình, chỉ nghĩ là người hầu đến, không ngờ một kẻ hạ nhân lại dám chế nhạo mình, lập tức quay người mập mạp lại gầm lên.
“Ai đó!”
Hắn quay đầu lại, nhưng không thấy một ai, chưa kịp hiểu chuyện gì xảy ra, một làn gió nhẹ đã thổi đến bên cạnh hắn.
Ngay sau đó, một tiếng “đùng” vang lên, khiến Theron toát mồ hôi lạnh, ngay cả cơn say cũng theo mồ hôi lạnh mà tan biến.
Hắn run rẩy quay đầu lại, chỉ thấy một chai rượu đặt trên bàn của hắn, một người đàn ông trung niên mặc áo giáp da chống tay lên bàn, tự mình ngồi xuống đối diện hắn.
“Theron Gard, Bá tước của lãnh địa Chim Sẻ, có vẻ như ngươi đã trải qua một đêm không mấy vui vẻ.” Giọng nói khàn khàn và bình tĩnh, không mang theo bất kỳ cảm xúc nào, “Nếu không có ai uống cùng ngươi, chi bằng ta uống cùng ngươi một ly.”
“Ngươi… ngươi là ai?!” Theron kinh hoàng nhìn chằm chằm vào người lạ mặt trước mắt, cố gắng kìm nén nỗi sợ hãi trong lòng và ý muốn bỏ chạy, quát hỏi với vẻ ngoài hung hăng nhưng bên trong yếu ớt.
Đồng thời, đôi mắt nhỏ bé đó nhanh chóng chuyển động, như những con thiêu thân bay lượn dưới ánh đèn, nhanh chóng ghi nhớ dung mạo của người này.
Chỉ thấy người đó có vóc dáng trung bình, mặc một bộ áo giáp da cũ kỹ không mấy nổi bật, trên mặt có một vết sẹo mờ, kéo dài từ khóe lông mày đến má, như một con rắn độc ẩn mình trong bụi cây.
Người như vậy tuyệt đối không thể là quý tộc có thân phận cao quý!
Tuy nhiên, điều khiến Theron yên tâm là hắn cũng không giống người của Tòa án Phán xét!
“Grega, Thù Hận Sóng Trào… đó là tên lính đánh thuê của ta.” Người đó không giấu giếm, giọng điệu ôn hòa, thậm chí lịch sự trả lời câu hỏi của hắn.
Cái tên này nghe có vẻ đáng sợ thật.
Nhưng lại rất giống những người không có văn hóa nghĩ ra.
Đôi mắt nhỏ của Theron nheo lại, nhìn chằm chằm vào hắn.
“Lính đánh thuê? Đây là bữa tiệc tiếp đãi khách quý, lính đánh thuê sao lại ở đây!”
“Cho phép ta sửa lại, đây là bữa tiệc mừng chiến thắng, bất kỳ người chiến thắng nào cũng có tư cách ngồi ở đây, ít nhất thì nam tước đại nhân đã nói như vậy.”
Nhìn Theron đầy cảnh giác, người đàn ông tự xưng là “Grega” lại nhếch mép cười, hai tay chắp lại trước mũi như đang cầu nguyện.
“Còn về việc ta tại sao lại ở đây… bởi vì đúng lúc bá tước đại nhân đang cầu nguyện trong nhà thờ, ta và huynh đệ của ta đang đứng trên tường thành chống lại làn sóng hỗn loạn.”
Đây là một lý do hợp lý.
Sự cảnh giác trong lòng Theron giảm đi một chút, nhưng sự thù địch trong mắt vẫn không tan biến.
Một thường dân, lại dám ngồi cùng bàn với mình!
Bọn người này thật sự càng ngày càng vô pháp vô thiên!
Nếu không phải không thể lật đổ cái bàn đá này, hắn thề rằng mình đã lật đổ nó rồi!
“Ngươi có chuyện gì không?” Nhìn Grega tự mình rót rượu, Theron hơi ngẩng cằm lên, nói với vẻ cao ngạo.
“Đương nhiên, ta đến để nói chuyện làm ăn với ngài.”
“Ha, vậy ngươi tìm nhầm người rồi,” Theron cười lạnh một tiếng, “Ta sẽ không làm ăn với thường dân, ngươi nên tìm quản gia của ta.”
“Hoàn toàn ngược lại, bá tước đại nhân, chuyện làm ăn này chỉ có thể nói chuyện với ngươi,” Grega khoanh tay đặt lên bàn, bình tĩnh nhìn Theron, “Nói thẳng ra đi, ta có thể giúp ngươi lấy lại lãnh địa đã mất… và cả tôn nghiêm của ngươi.”
Theron đầu tiên sững sờ, sau đó như nghe thấy một chuyện cười lớn, phát ra một tràng cười khoa trương, cố gắng dùng cách đó để vớt vát lại chút thể diện đã mất sạch từ lâu.
“Chỉ bằng ngươi? Một lính đánh thuê? Ngươi có biết có bao nhiêu kẻ điên rồ đang chiếm đóng ở đó không? Mười vạn người! Và mấy tháng trước đã có nhiều như vậy rồi! Huống hồ bây giờ ngay cả Kiếm Thánh cũng điên theo bọn họ, ngươi một lính đánh thuê lẽ nào có thể đánh thắng Kiếm Thánh?”
“Kiếm Thánh sẽ không ở đó mãi mãi, càng không vì bọn họ mà chĩa kiếm vào kẻ thù ngoài hỗn loạn. Còn về mười vạn người, đó chẳng qua là một đám ô hợp, huống hồ bây giờ bọn họ đã dốc toàn lực ra ngoài thành, bên trong chắc chắn trống rỗng.”
Grega bình tĩnh đáp lại, giọng nói rõ ràng, dường như hoàn toàn không để tâm đến lời chế nhạo của vị bá tước này.
Dừng một chút, hắn tiếp tục nói.
“…Hơn nữa, chúng ta không bao giờ đánh những trận không chuẩn bị, chúng ta đã tìm đến ngài, điều đó có nghĩa là chúng ta có khả năng giành chiến thắng một cách vẻ vang.”
“Ngươi nói thật sao?”
Theron nhìn chằm chằm vào Grega, cố gắng tìm ra dấu vết khoác lác trên mặt đối phương, nhưng chỉ thấy một vẻ tĩnh lặng sâu không đáy.
Thật lòng mà nói, hắn cũng có chút động lòng rồi.
Như lời tên lính đánh thuê này nói, Quân Cứu Thế và Thánh Nữ của bọn họ lúc này đều đang đợi nhận thưởng bên ngoài Hoàng Hôn Thành, cách lãnh địa Chim Sẻ còn một khoảng cách không nhỏ!
Nếu đám lính đánh thuê này thực sự thần kỳ như bọn họ khoác lác, nói không chừng thật sự có thể giúp hắn lấy lại pháo đài Chim Sẻ!
Tuy nhiên, Theron trong lòng vẫn chưa thể hạ quyết tâm.
Ai có thể đảm bảo đám người này không phải đến để lừa tiền của hắn chứ?
Hiện tại, những con cừu béo nhất ở Hoàng Hôn Thành chính là những quý tộc đã rời bỏ lãnh địa này. Bọn họ không có một kỵ sĩ nào có thể chiến đấu, nhưng lại có rất nhiều tiền.
Grega thu hết sự do dự và tham lam thoáng qua trong mắt Theron vào tầm mắt, khóe miệng không khỏi lộ ra một nụ cười khó nhận ra.
Hắn dùng mông cũng có thể đoán được, vị bá tước này lo lắng không ngoài việc mình là kẻ lừa đảo, nhận tiền rồi không làm việc.
Hắn phải nói, sự lo lắng này là thừa thãi.
Kẻ lừa đảo nhiều nhất là lừa tiền.
Bọn họ là ngay cả người cũng thu hết.
“Ta hiểu sự lo lắng của ngài, ta biết ngài bây giờ không có một xu dính túi, hơn nữa… không có lý do gì để tin tưởng những người không rõ lai lịch như chúng ta.”
Giọng điệu của Grega dịu lại, đầy vẻ “thấu hiểu” và thông cảm.
“Vì vậy, chúng ta có thể hợp tác theo một cách khác. Chúng ta có thể giúp ngài giành lại pháo đài Chim Sẻ trước, đợi đến khi ngài ngồi lên ngai vàng lãnh chúa, rồi mới trả thù lao cho chúng ta. Còn về thù lao… chúng ta cũng không đòi hỏi quá nhiều, ngài sẵn lòng trả cho người Campbell thuế thu nhập mười năm tới của bá tước lãnh địa, chúng ta chỉ cần chín năm.”
Câu nói này như một tiếng sét đánh ngang tai Theron!
Dùng trước trả sau?!
Lại có chuyện tốt như vậy sao?!
Tim Theron đập thình thịch, hơi thở cũng trở nên gấp gáp, ánh mắt nghi ngờ nhìn Grega, cố gắng tìm ra sơ hở trên khuôn mặt bình tĩnh như nước của hắn.
Trực giác mách bảo hắn, đằng sau chuyện này chắc chắn có mưu đồ, nhưng hắn thực sự không thể nghĩ ra đám người này rốt cuộc có thể lừa được gì từ tay hắn?
“Có cần đặt cọc không?”
“Một đồng xu cũng không cần.”
“Ta dựa vào đâu mà tin các ngươi!”
“Ừm… ngài nói vậy, ta cũng cảm thấy đề nghị của mình có chút đường đột rồi,” Grega suy nghĩ một chút, thở dài một tiếng rồi đứng dậy, “Ngài cứ coi như ta chưa nói gì đi, ta sẽ tìm người khác hỏi thử.”
Trên mặt hắn đầy vẻ tiếc nuối, như một người tốt bụng bị từ chối.
“Khoan đã!”
Nhìn tên lính đánh thuê đang đứng dậy định rời đi, Theron vội vàng gọi hắn lại, thậm chí còn chủ động cầm ly rượu rót cho hắn một ly.
“Gre… cái đó…”
“Grega.”
“Đúng! Khụ… tiên sinh Grega! Vừa rồi là ta đã thất lễ, ta không nên nghi ngờ một quý ông thành kính và hào phóng!” Theron nặn ra một nụ cười cứng nhắc trên mặt, nhìn hắn nói, “Tuy nhiên để an toàn, ta có thể hỏi các ngươi có bao nhiêu người không?”
Grega giơ hai ngón tay.
“Hai ngàn người.”
Nụ cười của Theron cứng lại, trong mắt lóe lên một tia thất vọng.
“Mới hai ngàn…”
Grega cười cười.
“Đủ rồi, ngươi nghĩ chúng ta đi vây thành sao? Chúng ta có ngựa, có thể đến pháo đài Chim Sẻ trước Quân Cứu Thế, sau đó chúng ta giả dạng thành người của bọn họ trà trộn vào. Chỉ cần chiếm được cổng thành, chúng ta có thể giải quyết bọn họ trong vài phút.”
“Cái này… có làm được không?”
“Câu trả lời của ta là, điều này khó sao?”
Nhìn thấy hy vọng lại bùng cháy trên khuôn mặt đầy thất vọng đó, Grega biết mình đã thành công, liền dùng giọng điệu thoải mái, thêm vào con bài cuối cùng trước mặt vị bá tước này.
“Bá tước tiên sinh, xin hãy tin tưởng ta và huynh đệ của ta, chuyện này chúng ta là chuyên nghiệp. Hơn nữa chúng ta cũng không chỉ có một cách này, những huynh đệ của ta không có tài cán gì khác, giỏi nhất là trèo tường phá khóa, quân chính quy chúng ta không đánh lại, nhưng giải quyết một đám nông dân… không ai giỏi hơn chúng ta.”
Giọng nói của tên lính đánh thuê dường như mang theo một ma lực mê hoặc, Theron trong lòng cân nhắc rất lâu, cuối cùng chút cảnh giác cuối cùng cũng bị lòng tham đè bẹp.
Thực ra, cũng không thể nói là tham lam.
Hắn là lãnh chúa hợp pháp của lãnh địa Chim Sẻ, hắn chẳng qua là lấy lại lâu đài của mình, tiếp tục gánh vác nghĩa vụ thần thánh mà Thánh Sis đã ban cho mình, sao có thể coi là tham lam được?
Ngay cả Tòa án Phán xét cũng không thể tìm ra lỗi của hắn, từ đầu đến cuối hắn đều không thỏa hiệp với Quân Cứu Thế, và cuối cùng lâu đài cũng thực sự trở về tay hắn.
Còn về những lính đánh thuê này…
Bọn họ thực sự coi mình là người Campbell, phía sau có một công quốc hùng mạnh, còn có thể đòi nợ sau chín năm sao?
Nhìn tên lính đánh thuê với vẻ mặt thành thật đó, Theron cố gắng kìm nén khóe miệng, không để sự vui mừng trong lòng hiện rõ trên mặt.
Năm đầu tiên hắn đương nhiên sẽ trả tiền.
Dù sao thì thuế thu nhập năm đầu tiên có lẽ cũng không thu được bao nhiêu.
Đợi đến khi giải quyết xong những kẻ phản loạn ở bá tước lãnh địa, đợi đến khi Tòa án Phán xét trở về báo cáo với Giáo hoàng, hắn có thể lập tức mời cứu binh thực sự đến để đuổi đám chó sói tham lam này đi!
Trong vòng vài giây ngắn ngủi, vô số suy nghĩ cuộn trào trong đầu hắn, hắn thậm chí còn đã tính toán xong cả việc sắp xếp sau khi Quân Cứu Thế bị đuổi đi.
Theron hắng giọng, cố gắng giả vờ như đã suy nghĩ kỹ lưỡng, miễn cưỡng mở miệng.
“Được! Nếu các ngươi thực sự làm được, ta nguyện dùng thuế thu nhập tương lai của bá tước lãnh địa để đổi lấy! Cũng không cần chín năm, mười năm cũng được, điều kiện ta đưa ra cho người Campbell, cũng có hiệu lực với các ngươi! Đương nhiên, nếu các ngươi lừa ta… các ngươi biết lừa dối một bá tước sẽ có kết cục thế nào.”
Khóe miệng Grega cong lên một đường cong vui vẻ, nụ cười chân thành đó mang theo một chút chế nhạo khó nhận ra.
Hắn uống cạn ly rượu do bá tước tự tay rót cho mình, sau đó lau miệng, hào sảng đặt ly xuống bàn.
“Thành giao!”
“Khi nào chúng ta hành động?” Theron vội vàng nhìn hắn, vẻ mặt sốt ruột như muốn bay ngay lập tức, “Ta đợi tin tức của các ngươi ở đây? Hay đi cùng các ngươi?”
“Chúng ta có thể hành động bất cứ lúc nào,” Grega nhếch mép cười, thậm chí còn chu đáo đứng ở góc độ của vị bá tước này để suy nghĩ cho hắn, “Còn về ngài… ngài có thể đi cùng chúng ta, hoặc đợi tin tức của chúng ta ở đây.”
Lời Grega vừa dứt, Theron chống hai tay lên bàn, thân hình mập mạp như một chiếc ná cao su bật dậy khỏi ghế đá.
“Đã dùng người thì không nghi ngờ, đã nghi ngờ thì không dùng người! Ta tin các ngươi!”
Chỉ thấy trên người hắn toát ra một khí thế chưa từng có, ánh mắt sáng quắc nhìn chằm chằm vào tên lính đánh thuê trước mặt.
“Không nên chậm trễ… chúng ta tối nay sẽ xuất phát!”
Hắn đương nhiên sẽ không ngu ngốc đến mức đi một mình.
Lúc đó, những gia đinh đi cùng hắn trốn đến Hoàng Hôn Thành còn khoảng trăm người, trong đó không thiếu những hộ vệ có thực lực Tinh Cương.
Dựa vào những người này để giành lại pháo đài Chim Sẻ là không thực tế, nhưng bảo vệ hắn an toàn khỏi hơn hai ngàn lính đánh thuê thì không thành vấn đề.
Tòa án Phán xét đang trên đường đến đây, hắn không có thời gian chậm rãi đợi một kết quả không chắc chắn ở đây.
Hắn chỉ có hai lựa chọn!
Hoặc là lập tức thu dọn vàng bạc châu báu mang từ pháo đài Chim Sẻ ra, dẫn gia đình trốn đến cảng của Công quốc Campbell lên thuyền, trốn sang Tân Đại Lục ẩn danh. Hoặc là đi theo đám lính đánh thuê này lập tức quay về, rửa sạch nỗi nhục của gia tộc Gard, lau sạch mông trước khi Tòa án Phán xét đến.
Nhìn con heo mập toàn thân toát ra khí thế sắc bén này, Grega kinh ngạc nhìn hắn thêm hai lần, sau đó vui vẻ nói.
“Đương nhiên là tốt nhất—”
“Rất tốt! Ta đi dẫn người của ta, ngươi đi thông báo cho người của ngươi! Một canh giờ sau, chúng ta tập hợp ở cổng nam Hoàng Hôn Thành!”
Chưa đợi Grega nói xong, Theron đã cắt ngang lời hắn, khí thế ngút trời đi ra ngoài sân, bỏ lại bữa tiệc sau lưng.
Alaric không cho hắn thể diện, hắn đương nhiên cũng không định cho tên nam tước đó thể diện.
Nhìn Theron đang vội vã rời đi, lần này đến lượt Grega dở khóc dở cười gọi hắn lại.
“Khoan đã, bá tước tiên sinh—”
Theron dừng bước, quay đầu nhìn hắn.
“Lại có chuyện gì?!”
Grega ho khan một tiếng.
“Ta hiểu tâm trạng của ngài, nhưng… chúng ta có nên ký thỏa thuận trước không?”
Hợp đồng?
Chuyện đó cũng đáng nói sao?
Theron sốt ruột xua tay.
“Cái đó ký trên đường đi là được rồi!”
Nhìn con heo mập đang vội vã chui vào lồng, Grega bất lực xòe tay ra, tiễn bóng lưng đó đi xa.
Cho đến khi bóng dáng Theron Gard hoàn toàn biến mất trong sân, hắn mới đứng dậy khỏi bàn đá, vẻ mặt thành kính hơi cúi chào về phía bức tường không xa.
Một đôi đồng tử hổ phách hình dọc nhìn chằm chằm vào sân, sau đó biến mất, cùng với chiếc áo choàng đen hòa vào màn đêm.
Tiếng đàn du dương và tiếng chén đĩa va chạm vẫn tiếp tục trong đại sảnh, nhưng sân vườn tràn ngập ánh trăng đã trở lại yên tĩnh một cách vô thức.
Theo lệnh của Alaric, một người hầu không tình nguyện bưng khay đi vào sân, nhưng Bá tước Theron Gard lại không có ở đây.
Người hầu đó hơi sững sờ, nhưng cũng không nghĩ nhiều.
Có lẽ cái thứ đáng xấu hổ đó cũng tự cảm thấy, tiếp tục ở lại bữa tiệc hoàn toàn là tự chuốc lấy sự nhàm chán, nên đã về nhà sớm.
Người hầu đó trở lại đại sảnh, báo tin Bá tước Theron đã không từ biệt mà đi cho Tổng đốc Alaric đang tiếp đãi khách.
Alaric nhíu mày, nhưng cũng không quá để tâm.
So với một bá tước sắp bị tước bỏ tước hiệu, hiện tại có một vị khách quý hơn, đáng để hắn dốc hết tinh thần đối phó.
Đó là một ông lão nghiêm nghị như tượng đá, mặc dù hai bên thái dương của hắn đã điểm sương trắng, nhưng lưng hắn vẫn thẳng tắp như cây tùng.
“Tiên sinh Skyler, xin tha thứ cho tiểu nhân không biết ngài cũng ở Hoàng Hôn Thành, đã thất lễ với ngài thực sự không phải ý định của tiểu nhân.”
Nhìn vị khách bất ngờ đứng ở cửa đại sảnh phủ Tổng đốc, trên mặt Alaric đầy nụ cười cung kính, nhưng sau lưng lại ướt đẫm mồ hôi lạnh.
Người này chính là Tổng quản Cung đình của Bệ hạ!
Hắn không ngờ rằng vị tiên sinh cao quý này lại ở Hoàng Hôn Thành, hơn nữa bên cạnh còn có một học đồ pháp thuật đến từ Học Bang.
Xem ra bọn họ đã ở trong thành này từ lâu rồi.
Alaric đã nghĩ đến việc người của Bệ hạ sẽ đến, nhưng không ngờ bọn họ lại ở đây theo dõi, đợi đến khi mọi chuyện kết thúc mới xuất hiện.
Ngay cả chính hắn cũng không nhận ra, sâu trong cảm xúc hoảng loạn của hắn, còn có một nỗi đau đang âm thầm lan rộng.
Skyler nhìn Alaric không chút biểu cảm, ánh mắt vượt qua khuôn mặt hoảng sợ đó, dừng lại trên những kỵ sĩ Campbell đang uống rượu vui vẻ với các quý tộc Ryan.
Đặc biệt là cô gái có mái tóc còn bạc hơn hắn.
Hắn vừa nhìn đã nhận ra thanh kiếm đeo bên hông nàng, đó là truyền thuyết mà người Ryan tự hào, nhưng cũng là nguồn gốc của sự chia cắt vương quốc.
“Nam tước Valerius, ta nghĩ… Bệ hạ của ta chắc hẳn không mời những vị khách này, đến phủ đệ của hắn.”
“Có lẽ, ngươi có thể cho ta một lời giải thích?”
