Bất kể người thợ mộc giỏi bắn pháo kia có cảm nghĩ gì sau khi nhìn thấy “máy kéo của Vương quốc Liên hiệp Gutav”, những người thằn lằn ở đầm lầy phía tây nam lại không hề có ý định lãng phí cỗ máy thép này.
Lão tù trưởng Tartak đứng trên một gò đất hơi nhô cao ở rìa trại bộ lạc, đôi mắt đục ngầu mở to, cằm đầy nếp nhăn gần như muốn rớt xuống đất.
Hắn đứng như một pho tượng đá đã phong hóa ngàn năm, ngây người nhìn cảnh tượng sôi động bên dưới, dường như quên cả hít thở.
Chỉ trong một ngày, đầm lầy chết chóc này đã hoàn toàn thay đổi.
Ngay ngày thứ hai sau khi bạo chúa người cá tên Kungga chết, đội thi công của người Campbell đã biến con đường nhỏ nối đầm lầy phía tây nam với thế giới bên ngoài thành một con đường đất thẳng tắp, đội thi công hùng hậu như thủy triều tràn vào.
Bọn họ mang đến sự ồn ào, mang đến pháo hoa, và càng mang đến một kỳ quan mà những người thằn lằn ăn lông ở lỗ tại địa phương nằm mơ cũng không dám tưởng tượng –
Chỉ thấy một quái vật thép gầm lên long trời lở đất, vung vẩy chiếc cổ dài và móng vuốt sắt khổng lồ, mỗi lần vung lên đều dễ dàng xé toạc lớp bùn lầy mềm mại và cứng đầu.
Không chỉ vậy.
Ngay cả những con sông bị tắc nghẽn mà chiến binh dũng mãnh nhất bộ lạc cũng bó tay, trước mặt nó cũng yếu ớt như một khúc gỗ mục.
Con đường thủy từng cần hàng trăm tộc nhân mất cả một mùa mưa mới có thể miễn cưỡng thông suốt, nó chỉ mất một buổi sáng đã giải quyết xong!
Đầm lầy chưa được cải tạo, do thiếu oxy và độ ẩm đất quá bão hòa, không thích hợp cho hầu hết các loại cây trồng phát triển, nhưng chất hữu cơ bên trong lại khá phong phú.
Nếu có thể rút hết nước đầm lầy, sau đó tiến hành quản lý khoa học, đất đầm lầy phía tây nam cũng không phải là không thể trở nên màu mỡ.
Người Campbell không hiểu khoa học là gì, nhưng những người chơi đến từ thế giới khác thì quá rõ!
Bây giờ chính là lúc chạy đua chiếm đất!
Vì Ma Vương bệ hạ đáng kính!
Sự kinh ngạc của Tartak vẫn chưa kết thúc, khả năng của Tập đoàn Vô Địch không chỉ có máy xúc, những giá đỡ kim loại dùng để treo gầu cũng được bọn họ mang đến đầm lầy.
Những giá đỡ kim loại này không phải dùng để đào hố, mà dùng để nâng những khúc gỗ được vận chuyển vào đầm lầy, và đặt chính xác vào vị trí chỉ định.
Ban đầu công việc này cũng cần tốn rất nhiều nhân lực, giống như việc thông tắc sông ngòi. Tuy nhiên bây giờ, những công việc tốn sức nhất, dường như lại trở thành những công việc dễ dàng nhất?
Ngoài công cụ tiên tiến, những kẻ có thân hình rõ ràng cao lớn hơn người Campbell rất nhiều, trên người còn tỏa ra ánh sáng tín ngưỡng.
Bọn họ hô vang những khẩu hiệu mà hắn không hiểu, giọng nói phấn khích và vang dội, dường như ẩn chứa một sức mạnh thần bí nào đó!
“Ô ô ô hô! Bản mở rộng! Bản mở rộng! Ta yêu chó lập kế hoạch!”
“Cày chết tiệt! Điểm cống hiến nhân đôi anh em ơi! Còn có thưởng tiền âm phủ! Lần này cái bánh to hơn làng Mạch Điền nhiều!”
“Mẹ kiếp – sao nhiều người thế này, thằng cháu nào tay ngứa lại lên trang web chính thức viết hướng dẫn rồi?!”
Mặc dù không hiểu bọn họ đang nói gì, nhưng Tartak có thể cảm nhận được sự hăng hái gần như điên cuồng đó, khiến hắn không khỏi đổ mồ hôi lạnh.
Những người lao động nhân tộc dường như là người Campbell, dường như bị những người này ảnh hưởng, cũng bị không khí cuồng nhiệt đó lây nhiễm.
Lần này Tartak lại nghe hiểu.
Hầu hết người thằn lằn ở đầm lầy phía tây nam đều biết một chút ngôn ngữ của con người, nếu không hắn cũng sẽ không biết nhiều chuyện về thành Lôi Minh như vậy.
“Vì Thánh Sis!”
“Vì Điện hạ Edward!”
“Vì đất đai! Vì vợ con –”
Và cả những ngôi nhà ở ngoại ô thành Lôi Minh!
Dưới tiếng gầm rú của quái vật thép và tiếng hô vang của mọi người, từng tòa nhà gỗ có hình dáng độc đáo và kiên cố, mọc lên với tốc độ không thể tưởng tượng nổi.
Ông Sak Swift đến từ Vương quốc Liên hiệp Gutav cho biết, loại nhà gỗ này gọi là nhà sàn, rất thích hợp với môi trường ẩm ướt ở đây.
Còn về việc tại sao người thằn lằn lại cần chống ẩm, thì không ai biết, Tartak không tiện hỏi, mà ông Sak cũng không giải thích với bọn họ.
Ngoài phần móng cao và cấu trúc chính góc cạnh rõ ràng, mái nhà của những ngôi nhà gỗ này còn được tích hợp phong cách nghệ thuật tương tự như “Nhà thờ lớn Thánh Clement” – cao vút và mảnh mai, nặng nề và thần bí, như một kỳ tích do một vị thần điên rồ giáng xuống.
【Vua Mệt Mỏi Mặt Ngọc】 cuối cùng vẫn đưa thẩm mỹ Gothic mà hắn lĩnh hội vào kiến trúc của người thằn lằn, mặc dù hiệu quả thực tế trông giống như “túp lều” của người cá nhỏ.
Thực ra cũng không sao cả.
Ngay cả mô hình nghệ thuật tệ nhất, so với những túp lều bùn ban đầu của Liên minh Bộ lạc Vịnh Sông, cũng là những kiến trúc mới không thể mới hơn.
Vài vị trưởng lão tộc Thạch Tích cũng bị cảnh tượng trước mắt chấn động đến tột độ, run rẩy đi đến bên cạnh Tartak, trên mặt bọn họ pha lẫn cảm khái và kính sợ khó tả.
“Tù trưởng đại nhân…”
“Ngài quả là… quá có tầm nhìn!”
“Không hổ là trí giả ngàn năm khó gặp của tộc Thạch Tích chúng ta, những nhân tộc đáng chết kia lại chịu xây nhà miễn phí cho chúng ta! Chúng ta có được một tù trưởng như ngài, thật là vinh hạnh tột cùng!”
Các trưởng lão kích động nói, ánh mắt nhìn Tartak đầy sùng bái, khóe miệng Tartak cũng không khỏi cong lên, trên khuôn mặt lão luyện đầy ý cười.
Miễn phí đương nhiên là không thể.
Nhưng cách chi trả thì có nhiều cách nói.
Một khúc gỗ mục không ai muốn vứt ở đầm lầy mục nát, hoặc mang ra ngoài bán lấy tiền chia bốn sáu, sau đó chia hai phần mang về cho tộc nhân, đối với người bình thường của tộc Thạch Tích đương nhiên không phải là chuyện xấu.
Tartak khác với Kungga.
Kungga thà để thịt thối trong nồi, cũng muốn tất cả đều thuộc về mình. Ngay cả bốn phần lợi ích mang đi bán, cũng muốn nhét hết vào túi mình.
Nhưng Tartak dù sao cũng là người thằn lằn bản địa, hắn thực sự có tình cảm với mảnh đất này, chứ không chỉ coi đây là cấm địa của mình. Hắn đương nhiên hiểu rõ, để những thanh niên trong tộc theo Kungga nam chinh bắc chiến, không bằng tìm cho bọn họ một nhà máy để làm việc, cái trước phải đổ máu, cái sau chỉ cần đổ mồ hôi.
Ông Sak đại diện cho Vương quốc Liên hiệp Gutav đã cho hắn một khoản vay viện trợ với lãi suất thấp đến mức có thể bỏ qua, hắn ngay lập tức lấy một nửa số tiền để cải thiện cơ sở hạ tầng của bộ lạc.
Bao gồm thông tắc đường thủy và sửa đường, bao gồm việc để tộc nhân chuyển vào nhà mới.
Còn về việc nửa khoản vay còn lại sẽ chi tiêu thế nào…
Đó lại là một câu chuyện khác.
“Thật không thể tin nổi,” một trưởng lão vừa ngưỡng mộ vừa không khỏi cảm khái trong lòng, “Con người bên ngoài… bọn họ đã mạnh đến mức này sao?”
“Thằng ngu Kungga! Hắn còn vọng tưởng thách thức một tồn tại như vậy, thật là không biết sống chết!” Trưởng lão thứ ba khạc một tiếng, giọng điệu đầy sợ hãi và may mắn, “May mà tù trưởng đại nhân của chúng ta anh minh, thuận theo cái gì đó… trào lưu thời đại!”
Các trưởng lão thi nhau khen ngợi, đưa tù trưởng Tartak lên một tầm cao chưa từng có.
Chỉ có một trưởng lão trông trẻ hơn lại nhíu mày, hỏi ra một điều khiến hắn trăm mối không giải.
“Nhưng mà… tù trưởng đại nhân, ta vẫn có chút không hiểu. Vị sứ giả có cánh kia không phải nói, con dân của Long Thần sẽ đến đón chúng ta về nhà sao? Bọn họ bây giờ ở đây đại đao phủ địa xây dựng, chẳng lẽ đến lúc đó sẽ mang theo những ngôi nhà này đi sao?”
Câu hỏi này quả thực có chút trẻ con.
Trên khuôn mặt già nua đầy vảy nhăn nheo của Tartak, lộ ra một nụ cười đầy ẩn ý, không hề có vẻ hồ đồ như khi gặp ông Sak trước đó.
“Korgak, con của ta, con dân của Long Thần có đón chúng ta về nhà hay không căn bản không quan trọng… ngươi thực sự nghĩ đại lục Gana là vùng đất thánh chúc sao? Nếu đúng như vậy thì đến đón chúng ta sẽ không phải là sứ giả của Long Thần, mà là Long Thần bản tôn rồi.”
Các trưởng lão đều kinh ngạc, một phần người thằn lằn lĩnh hội được ý nghĩa của câu nói này, cũng có một phần người thằn lằn trên mặt mang vẻ nửa hiểu nửa không.
Tartak không giải thích, ánh mắt đục ngầu quét qua công trường sôi động bên dưới, trong mắt lóe lên ánh sáng trí tuệ.
“Bọn họ nói gì căn bản không quan trọng.”
“Là tôi tớ của Long Thần hay chó săn của Thánh Sis, là kẻ thù truyền kiếp hay bạn thân, chỉ là chuyện ngươi ta môi trên môi dưới chạm vào nhau… Điều thực sự quan trọng là, bọn họ mang đến cho chúng ta cái gì, và sẽ đưa chúng ta đi đâu.”
Tartak rất rõ, trước mặt Đại công tước Edward và vị vua của cái gọi là Vương quốc Liên hiệp Gutav kia, hắn và tộc nhân của hắn chỉ là những kẻ nhỏ bé không đáng kể. Đừng nói đến việc ngồi vào bàn đàm phán, bọn họ ngay cả tư cách ngồi ở cuối bàn để nghe cũng không có.
Hắn thậm chí còn chưa chắc đã nhìn rõ trên bàn rốt cuộc có mấy người, hai người thực sự đang vật tay rốt cuộc là ai.
Cố gắng chen vào bàn, chính là kết cục của Kungga.
Tuy nhiên, kẻ nhỏ bé cũng có cách sống của kẻ nhỏ bé.
Mặc dù tộc Thạch Tích không thể quyết định số phận của chính mình, nhưng nắm bắt cơ hội thời đại, ôm chặt lấy cái đùi đưa ra vẫn rất dễ dàng.
So với người Campbell đang nam chinh bắc chiến, bọn họ cũng chưa chắc đã không may mắn hơn.
Ít nhất Tartak không có tham vọng lớn lao gì, không muốn trở thành một quân vương vĩ đại như Edward, cũng không muốn cố chen vào cái bàn không thuộc về hắn.
Chỉ cần tộc nhân của hắn không còn đói rét, không còn ở trong những túp lều dột mưa mùa đông, lọt gió mùa hè, hắn có thể yên tâm nhắm mắt.
…
Tartak là một tù trưởng tỉnh táo.
Nhưng Liên minh Bộ lạc Vịnh Sông không phải tất cả đều là người thằn lằn tỉnh táo, trong đó bao gồm cả người cá đã chiếm giữ vững chắc toàn bộ liên minh bộ lạc.
Cái chết của Kungga không những không trấn áp được bọn họ, ngược lại còn kích động sự phản kháng của bộ lạc người cá.
Tàn dư của “Bộ lạc Vây Xám” ngoan cố nhất dưới trướng hắn, cùng với vài bộ lạc người cá cổ xưa đời đời thù hằn với các chủng tộc trên đất liền, từ chối chấp nhận cái gọi là “thời đại mới”.
Tuy nhiên bọn họ rất thông minh, biết đối mặt với kỵ binh Campbell không có cơ hội thắng, vì vậy đã chia nhỏ ra phân tán trong đầm lầy, ẩn nấp trong các con kênh tối tăm và sâu trong rừng, lợi dụng màn đêm tấn công các đoàn xe vận chuyển vật liệu xây dựng của người chơi.
Phải nói rằng, sức chiến đấu của người chơi nghề nghiệp sinh hoạt quả thực không mạnh, nếu có lão ca 【Nhất Diệp Tri Thu】 ở đây, e rằng bọn họ còn không có cơ hội phục kích.
“Người Campbell” bị đánh bất ngờ.
Tuy nhiên, điều khiến những người cá này tạm thời không thể hiểu được là, đám người to xác ngốc nghếch kia sau khi chết vài đồng đội không những không sợ hãi, ngược lại còn bùng phát ra “sự hưng phấn bệnh hoạn”, gào thét những lời mà bọn họ không hiểu, sau đó tổ chức “đội thảo phạt” quy mô lớn hơn xông trở lại.
“Quái vật xuất hiện rồi anh em!”
“Là NPC ra tay trước! Giết trở lại!”
“Ô ô ô! Của ta! Kinh nghiệm! Đều là của ta!”
“Tên đỏ! Là kẻ cướp người thằn lằn! Ta nhìn thấy rồi! Tên của bọn họ đỏ rồi!”
Những tên côn đồ ở ngoại ô thành Lôi Minh không phải đối thủ của bọn họ, người thằn lằn trong đầm lầy đương nhiên cũng không thể là đối thủ của bọn họ.
Đặc biệt là một “kẻ thông minh” đã giấu súng máy quay tay trên xe tiếp tế, cố tình giả vờ phòng thủ trống rỗng, dụ dỗ kẻ cướp tộc người cá xâm nhập.
Đợi đến khi đám ngốc chưa từng thấy đời này đến gần, tên đó đột nhiên giả chết, lắc tay quay cò súng, bắn đám kẻ cướp người cá quay cuồng.
Đạn bắn ra như mưa!
Người thằn lằn của Lục địa Cũ đã trải qua sự tẩy rửa mà Vương quốc Thánh Giáp Long từng gặp phải.
Đám hải tặc lang thang trên biển Xoáy Nước này chưa từng thấy hỏa lực khủng khiếp như vậy, còn tưởng là bị một đội quân ngàn người chỉnh tề của Công quốc Campbell tấn công!
Sau khi phải trả giá bằng thương vong lớn, những tàn dư của Kungga này lại học được cách khôn ngoan hơn.
Bọn họ không còn nhắm vào những đoàn xe vận tải nguy hiểm, mà ám sát những “người Campbell” trinh sát đi sâu vào lòng đầm lầy khai hoang, thăm dò bản đồ.
Lần này bọn họ coi như đã chọn đúng đối tượng, nhưng cũng đã chọc nhầm người.
Khi thi thể trinh sát thứ ba được tìm thấy bên cống nước của công trường, sự kiên nhẫn của chủ nhân mới rõ ràng đã đến giới hạn.
Ngày hôm đó, Tartak đang thị sát một hàng móng nhà sàn mới dựng lên, một bóng người gầy gò lặng lẽ xuất hiện phía sau hắn.
“Tù trưởng Tartak.”
Giọng nói đó giống như tiếng giày giẫm lên bùn lầy phủ đầy lá khô, khiến trái tim lão tù trưởng đột nhiên co rút lại, run rẩy quay người.
Hắn nhìn thấy khuôn mặt của người đó, chính là Zerik, tộc trưởng tộc Thằn Lằn, được cho là “Tổng đốc đặc khu” đến từ Vương quốc Liên hiệp Gutav để hướng dẫn công việc của bọn họ.
Mặc dù hắn luôn cảm thấy người này giống như đến từ mê cung bên cạnh, hoàn toàn không giống đến từ đại lục Gana xa xôi.
“Zerik… đại nhân.” Tartak cung kính cúi đầu, không dám nhìn đôi mắt lạnh lẽo đó, dường như chỉ cần nhìn thêm một cái, linh hồn già nua của hắn sẽ bị thu đi.
“Có vài con chuột, đang gặm kho lương của chủ nhân.”
Giọng Zerik bình thản, như đang nói về một chuyện nhỏ không liên quan đến mình, lại như đang kìm nén cơn giận, “Chúng trốn trong rừng ngập mặn ở cửa sông, không chịu chấp nhận lòng nhân từ của ‘Long Thần’… ngươi nghĩ, chúng ta nên làm gì mới tốt?”
Tartak nuốt nước bọt.
“Ngài nói làm thế nào thì làm thế đó.”
Những kẻ đó là rong biển trôi dạt từ biển vào, hắn mới lười quản sống chết của đám này, thậm chí ban đầu còn không đồng ý cho bọn họ ở lại, là bọn họ tự mình cố chấp ở lại.
Còn về những thanh niên bị bọn họ lừa gạt…
Tự cầu phúc đi thôi.
Ngay cả Long Thần cũng không thể che chở tất cả người thằn lằn, hắn một tù trưởng thì có đức hạnh gì mà cứu tất cả tộc nhân?
“Vậy thì dễ rồi.”
Zerik phát ra một tiếng cười khẩy, dùng giọng nói lạnh lẽo và chậm rãi nói.
“Tù trưởng tiên sinh, ngươi là người đầu tiên đón nhận thời đại mới. Ta nghĩ ngươi hẳn có hứng thú quan sát xem, chúng ta làm thế nào để giúp những linh hồn lạc lối kia… tìm thấy sự tái sinh.”
“Quan sát…”
“Đúng vậy.” Zerik quay người, đôi đồng tử dọc lóe lên một tia sáng kỳ dị trong bóng tối, “Dù sao chúng ta đều là ‘con dân của Long Thần’, anh em nên tăng cường hiểu biết lẫn nhau, không phải sao?”
Tartak cảm thấy một luồng khí lạnh từ xương cụt chạy dọc sống lưng, không nói được lời từ chối, chỉ có thể lặng lẽ đi theo sau hắn.
Cùng lúc đó, Taff đang ngủ gật trong Đại Mộ Địa lại hắt hơi một cái, cảnh giác liếc nhìn xuống đáy giỏ.
Rất tốt –
Arachdo không có ở đây!
Nàng thở phào nhẹ nhõm, lật người lại tiếp tục ngủ.
Gần đây ngày nào cũng đẻ trứng, nàng cảm thấy cơ thể mình sắp bị Ma Vương rút cạn rồi.
…
Rừng ngập mặn ở cửa sông, không khí tràn ngập mùi mặn nồng và mùi hôi thối của sự mục nát.
Những rễ cây xoắn vặn như móng vuốt sắc nhọn từ vực sâu, vươn ra từ lớp bùn đen, đan xen chằng chịt, tạo thành một mê cung tự nhiên.
Ánh nắng bị ngăn cách bên ngoài, chỉ có vài tia sáng yếu ớt xuyên qua tán cây rậm rạp, chiếu sáng những vệt máu và dầu mỡ trôi nổi trên mặt nước.
Những rễ cây đó cũng chưa chắc đã hoàn toàn tự nhiên.
Dưới bóng rừng đứng vài kẻ tai nhọn khoác áo choàng, làn da bọn họ trắng bệch, ánh mắt lạnh lùng, như đang nhìn hàng trăm con chuột bẩn thỉu.
Dưới ánh mắt của bọn họ, sâu trong một bụi cây xoắn vặn, hàng trăm kẻ cướp người thằn lằn ngoan cố bị dồn vào đường cùng.
Bọn họ dựa lưng vào một khu rừng rễ cây không thể xuyên qua, đối mặt với một nhóm chiến binh tộc Thằn Lằn im lặng, tuyệt vọng vung vẩy những chiếc đinh ba gỉ sét và dao xương.
Dưới sự dẫn dắt của Ma Vương, tộc Thằn Lằn bây giờ không còn là những con côn trùng nhỏ bé mặc cho bọn họ bắt nạt nữa, huống hồ trong đó còn lẫn không ít “người được chọn” của Ma Vương.
Tên thủ lĩnh người cá đứng đầu đã mù một mắt, phát ra tiếng gầm gừ tuyệt vọng: “Lũ tạp chủng đất liền! Và cả các ngươi, lũ bò sát phản bội đầm lầy! Các ngươi đừng hòng –”
Zerik căn bản không có hứng thú nghe hắn nói nhảm.
Hắn đứng trên một gò đất khô ráo, sánh vai với Tartak, lạnh lùng nhìn đám chiến binh đường cùng này.
Tartak trợn tròn mắt mắng.
“Câm miệng! Tộc Thạch Tích vốn là thằn lằn trên đất liền, các ngươi lũ cá vàng bơi lên bờ dựa vào đâu mà nói chúng ta như vậy!”
Lời này khiến vây cá của tên thủ lĩnh người cá tức đến méo xệch, nhưng hắn nhất thời lại không thể nói ra lời phản bác.
Những thanh niên tộc Thạch Tích đi theo người cá gây sự thì muốn nói vài câu, nhưng lúc này cũng không còn sức lực.
Tartak dịu giọng, dùng giọng nói khẩn thiết nói.
“Nhìn vào việc chúng ta đều tín ngưỡng Long Thần, bây giờ các ngươi quay đầu vẫn chưa muộn –”
Lời hắn còn chưa dứt, Zerik nghiêng đầu, dùng ánh mắt nhìn kẻ ngốc nhìn lão tù trưởng, như thể người sau đã nói điều gì ngu xuẩn.
“Đầu hàng? Tù trưởng Tartak, ngươi đang nói gì vậy?”
Người thằn lằn tín ngưỡng Long Thần là thật.
Nhưng hắn tín ngưỡng Ma Vương, chỉ là bây giờ hành sự dưới danh nghĩa Long Thần mà thôi.
Không đợi Tartak mở miệng, ánh mắt của tộc trưởng tộc Thằn Lằn này lại nhìn về phía trước, dùng giọng nói lạnh lùng chậm rãi nói.
“Chúa của ta cần sự phục tùng, là trật tự và sự gắn kết tuyệt đối, những kẻ phản bội ngoan cố này giống như rỉ sét mọc dưới quyền năng của hắn. Đúng vậy, bọn họ… là ‘phế liệu’.”
“Và sứ mệnh của ta,” trên khuôn mặt trắng bệch của hắn lộ ra một tia cuồng nhiệt, “chính là biến ‘phế liệu’ thành… ‘tài nguyên’.”
Zerik không còn nhìn những người cá và kẻ cướp người thằn lằn tuyệt vọng kia nữa, chỉ khẽ nhấc cằm về phía bóng tối phía sau.
“Thanh tẩy bọn họ.”
Hàng chục thị giả tộc Thằn Lằn mà hắn mang đến, vẫn đứng thẳng như những bóng ma phía sau.
Bọn họ không niệm bất kỳ lời cầu nguyện tự nhiên hay giáo lý Thánh Quang nào mà Tartak quen thuộc, mà là ngâm xướng những câu chú tà ác.
Giọng nói cổ xưa và trầm thấp đó, giống như lời thì thầm từ địa ngục, mang theo một sự lạnh lẽo nóng bỏng xé nát thần kinh của người sống.
Trên mặt Tartak lộ ra một tia đau đớn, nhưng may mắn là vẫn có thể chịu đựng được, còn những thi thể nằm dưới chân thì không chịu nổi nữa.
Khí đen lan tràn với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường từ dưới chân các thị giả, từng sợi từng sợi bốc lên từ lớp bùn đen và rễ cây mục nát.
“Gầm –!”
Tên thủ lĩnh người cá bị dồn vào đường cùng phát ra tiếng gầm cuối cùng, dẫn theo thuộc hạ xông lên.
Tuy nhiên, bọn họ vừa xông ra hai bước, đã kinh hoàng dừng lại.
Trong vũng bùn giữa bọn họ và các thị giả, dường như có thứ gì đó… động đậy.
Một bàn tay trắng bệch sưng phù, đột nhiên vươn ra từ lớp bùn, nắm lấy mắt cá chân của một chiến binh người cá xông lên đầu tiên.
Ngay sau đó, một thi thể, hai thi thể, mười thi thể…
Những người thằn lằn đã chết trong trận chiến trước đó, giờ đây lại sống lại, cứng đờ người bò dậy từ vùng nước nông!
Khuôn mặt của bọn chúng đã mục nát, trong hốc mắt chỉ còn lại hai đốm lửa ma trơi xanh lục.
Bọn chúng không phát ra bất kỳ âm thanh nào, chỉ há cái miệng đầy bùn, như dã thú lao về phía đồng đội cũ của mình.
“A a a!!”
Tiếng kêu thảm thiết vang lên liên tiếp, những người cá còn sống liều chết chống cự, nhưng căn bản không thể ngăn cản sự xâm nhập của tử khí và kiếm của người chết.
Tắm mình trong làn sương đen chết chóc đó, tất cả người thằn lằn còn sống đều trở nên chậm chạp, thậm chí khó thở.
Còn những xác chết biết đi như cương thi, lại trở nên nhanh nhẹn hơn trong sương mù, mỗi chiêu mỗi thức đều tràn đầy khí thế sắc bén.
Đây đã không còn là chiến tranh –
Mà là cuộc tàn sát đơn phương!
Máu nhuộm đen đầm lầy, từng người cá bị đánh gục, bị cắt cổ họng, sau đó chỉ trong vài hơi thở lại đứng dậy, tham gia vào cuộc tàn sát đó.
Cuối cùng, có vài người cá không chịu nổi sự sợ hãi tột độ này.
Bọn họ vứt vũ khí, bất chấp tất cả lao về phía cửa sông bên ngoài rừng ngập mặn, lăn lê bò toài vượt qua bãi cạn, lao đầu vào dòng nước biển lạnh giá và cuồn cuộn.
Bọn họ không quay đầu lại bơi về phía xa, thề rằng đời đời kiếp kiếp sẽ không bao giờ đến gần mảnh đất bị nguyền rủa này nữa… giống như khi bọn họ bị đuổi đi từ những nơi khác vậy.
Còn về những người thằn lằn khác không biết bơi, đi theo tộc người cá gây sự, chỉ có thể trong tiếng kêu thảm thiết ôm lấy số phận tuyệt vọng đó.
Cuộc tàn sát nhanh chóng kết thúc.
Hàng trăm người thằn lằn ngoan cố chống cự đều bỏ mạng.
Còn về tộc nhân bình thường của bộ lạc Vây Xám, thì bị các chiến binh tộc Thằn Lằn vây hãm ở một nơi không xa chiến trường.
Bọn họ căn bản không dám cầm vũ khí, co rúm lại quỳ trong vũng bùn ngập đến đầu gối, toàn thân run rẩy như cày, không phát ra bất kỳ âm thanh nào, chỉ có răng va vào nhau điên cuồng.
Tộc người cá không thể thực sự sống dưới biển, bọn họ giống như tộc Thủy Triều của đại lục Gana, phải xây tổ đẻ trứng trên bờ.
Hàng chục cương thi vừa “chuyển hóa”, bước đi cứng nhắc, gia nhập vòng vây, lặng lẽ chờ đợi mệnh lệnh mới.
Nhìn thấy đồng tộc hóa thành vong linh, trên những khuôn mặt phủ đầy vảy cá đó tràn đầy kinh hoàng. Điều bọn họ hối hận nhất lúc này là, đã theo Kungga di cư đến đây.
Zerik dẫn theo Tartak đang sợ hãi, chậm rãi đi xuống gò đất cao, giẫm lên những mảnh thịt trôi nổi đến trước mặt những người sống sót đó.
“Còn các ngươi thì sao?”
Không ai trả lời.
Zerik cười cười, dường như rất hài lòng với biểu hiện của bọn họ, từ từ giơ hai tay lên, dùng giọng điệu ôn hòa an ủi những linh hồn bị tổn thương này.
“Không cần sợ hãi, Bệ hạ của chúng ta và Long Thần vĩ đại là nhân từ, hắn đã tha thứ tội lỗi của các ngươi, chỉ là ta… không chịu nổi những con cá chết không biết điều đó, nên đã giáng xuống cho bọn họ một chút trừng phạt.”
Mặc dù hắn đã biến thành cương thi, nhưng việc tộc người cá từng lợi dụng tộc Thằn Lằn, cũng như tai họa mà tộc người cá mang đến cho tộc Thằn Lằn, hắn vẫn được biết từ những người tộc Thằn Lằn khác.
Chuyện đó đối với hắn là chuyện của kiếp trước là thật, nhưng bây giờ hắn là tộc trưởng tộc Thằn Lằn, đương nhiên cũng có thể thay tộc nhân của hắn trút giận.
Dù sao Ma Vương chắc chắn là ngầm cho phép.
Nếu không tại sao lại để hắn đến đây?
“Chuyện cũ cứ để nó qua đi,” Zerik cười hiền lành, dùng giọng nói ôn hòa nói, “Từ hôm nay trở đi, trên đời không còn bộ lạc ‘Vây Xám’ nữa. Cái tên đó, cùng với quá khứ ngu xuẩn của các ngươi, đều bị chôn vùi cùng nhau.”
“Các ngươi, là ‘tộc người cá’.”
“Sứ mệnh của các ngươi, chính là đào bùn cho thành phố của chủ nhân mới. Các ngươi sẽ dùng đôi tay của mình, cùng chúng ta tạo ra kỳ tích trên đầm lầy này, hoặc là… sống sót dưới một hình thức khác.”
Hắn nhẹ nhàng nhìn sang những cương thi người thằn lằn đang đứng yên lặng bên cạnh.
Khác với chính mình.
Bọn chúng là những con rối do thị giả điều khiển, không có nhân cách hay linh hồn độc lập.
Dưới sự đe dọa của cái chết, nhanh chóng có người cá phản ứng lại, đột nhiên đập vây cá trên đầu xuống bùn, dùng giọng nói nức nở cầu xin.
“Ta, chúng ta là tộc người cá! Đào, đào bùn! Ca ngợi… Long Thần!”
“Ca ngợi Long Thần!” Những người khác cũng thi nhau làm theo, hô vang danh hiệu của Gutav, tiếng dập đầu trong rừng ngập mặn chết chóc vang lên đặc biệt chói tai.
Chỉ có Taff trong Đại Mộ Địa không ngừng hắt hơi.
Zerik hài lòng cười.
Hắn quay người, những cương thi và “tộc người cá” mới sinh đã bị các thị giả xua đuổi, xếp hàng đi về phía công trường sôi động.
“Người chơi” trung thành với Ma Vương, sẽ phân công công việc cụ thể cho bọn họ.
Ở góc khuất ngoài tầm nhìn của người Campbell, bọn chúng sẽ trở thành những lao động rẻ mạt và ngoan ngoãn nhất của Liên minh Bộ lạc Vịnh Sông, cống hiến sức lực cho việc xây dựng đầm lầy phía tây nam.
Cho đến một ngày Ma Vương xá tội cho bọn họ.
Đi theo bên cạnh Zerik, Tartak đã chứng kiến toàn bộ sự việc này, nhưng không dám có bất kỳ hành động nào, càng không dám nói thêm một lời cầu xin nào.
Hắn một chút cũng không đồng tình với những người cá đó, đối với những thanh niên tộc Thạch Tích chỉ trích hắn yếu đuối cũng chỉ thấy tiếc, không hối tiếc.
Lúc này, cảm nghĩ nhiều nhất trong lòng lão tù trưởng này, vẫn là thời đại ngày càng thay đổi, càng ngày càng khiến hắn không hiểu.
Những kẻ khoác áo choàng đen vừa rồi niệm đâu phải là Long ngữ, rõ ràng là ma pháp vong linh đến từ địa ngục!
“Không ngờ Công quốc Campbell lại báng bổ đến vậy, liên thủ với ác quỷ địa ngục…”
Hắn rõ ràng nhớ rằng nhân tộc và địa ngục là kẻ thù không đội trời chung.
Tartak không khỏi cảm khái.
Thời đại bên ngoài, thay đổi thật quá nhanh…
(Hết chương này)
