Lời cảm thán của lão tù trưởng không phải là không có căn cứ, Campbell quả thực đã liên minh với ác quỷ địa ngục, chỉ là người Campbell không hề nhận ra điều đó.
Người đứng sau bọn họ không ai khác chính là Ma vương của quận Lôi Minh.
Và giờ đây, vị Ma vương đáng kính này đang đứng trên bãi cỏ sau biệt thự Andes, nói cười vui vẻ với người bạn thân thiết của hắn, và mỉm cười nhìn vị Đại công tước này loay hoay với món đồ chơi mới mà hắn mang về từ “hải ngoại”.
Chỉ thấy bên cạnh một chiếc bàn dài, Edward đang cầm một khẩu súng hỏa mai trên tay, ngắm nghía như thể đang dùng ống nhòm.
Trên mặt hắn lộ rõ vẻ hứng thú, cùng một tia đánh giá khó nhận ra, như thể đang cân nhắc thực lực của đồng minh.
Mấy tên lính gác Campbell trung thành đứng cách đó khá xa, trên mặt lộ vẻ kính sợ và tò mò nhìn về phía này.
Đối với vũ khí tiêu chuẩn của Công quốc Colin trong truyền thuyết, với tư cách là quân nhân, bọn họ cũng tò mò như Đại công tước Edward.
Khẩu súng trường có đường nét tinh xảo trông ngắn hơn và nhẹ hơn so với súng hỏa mai hiện đang được trang bị cho Công quốc Campbell, báng súng gỗ màu sẫm được đánh bóng mịn màng, các bộ phận thép lạnh lẽo tỏa ra ánh sáng tinh xảo và nguy hiểm, giống như một tác phẩm nghệ thuật.
Hình dáng thì không tệ, trông thanh lịch hơn nhiều so với những khẩu súng hỏa mai cồng kềnh trong kho vũ khí. Đáng tiếc là nòng súng này quá ngắn, một khi vào giai đoạn đấu lưỡi lê, e rằng sẽ chịu thiệt thòi lớn.
Đối đầu với quân đội Ma vương thiện chiến trong cận chiến, giao tranh tầm gần là chuyện thường xuyên, và người Campbell cũng giỏi nhất điều này. Ngay từ giữa Kỷ nguyên thứ nhất, bọn họ đã nổi danh khắp Lục địa Cổ với tư cách là “lính giáo đánh thuê”, cho đến sau này vào thời kỳ Isaac, bọn họ mới trở thành những xạ thủ tinh nhuệ nhất dưới trướng Lint Isaac, và mở khóa “truyền thừa thuốc súng”.
Trong khi mấy tên lính thầm đánh giá trong lòng, Edward cũng đưa ra đánh giá tương tự –
Vũ khí của đồng minh trông có vẻ ổn.
Tuy nhiên, súng trường rốt cuộc vẫn phải xem uy lực và tốc độ bắn. Hy vọng vị Điện hạ này mang đến không chỉ là một món đồ đẹp mã mà vô dụng.
“… Một thiết kế rất thú vị, không ngờ công nghệ sản xuất của Công quốc Colin lại tiên tiến đến mức có thể chế tạo vũ khí như một tác phẩm nghệ thuật.” Edward mỉm cười rạng rỡ, nhẹ nhàng đặt khẩu súng trường trong tay lên bàn.
La Viêm khẽ cười, nói với giọng điệu trò chuyện.
“Ha ha, Điện hạ, đây không phải là tác phẩm nghệ thuật gì cả, uy lực của nó không hề thua kém vũ khí chủ lực của quân đội Đế quốc.”
“Thật sao? Vậy thì thật đáng mong đợi.” Trong mắt Edward quả thực có thêm một tia mong đợi, ánh mắt đó dường như đang ám chỉ hắn hãy biểu diễn cho chính mình xem.
La Viêm tự nhiên nhìn ra sự mong đợi của hắn, mỉm cười tiến lên một bước, cầm lấy khẩu súng trường mà Edward vừa đặt xuống.
“Xin cho phép ta biểu diễn cho ngài xem, Điện hạ.”
Vừa nói, hắn vừa lấy ra một viên đạn kỳ lạ từ một hộp đạn da trên bàn bên cạnh.
Đuôi viên đạn là vỏ giấy cuộn tròn, bên trong dường như bọc thuốc súng, đầu đạn là một viên chì nhọn hoắt.
Dưới ánh mắt tò mò của Edward và các binh sĩ Campbell, vị pháp sư này thành thạo kéo một cần gạt kim loại ở phía sau nòng súng sang bên, để lộ một buồng đạn hình trụ rỗng.
Sau đó hắn nhét viên đạn vỏ giấy vào, rồi “cạch” một tiếng đẩy cần gạt về vị trí cũ, buồng đạn liền khóa lại.
Toàn bộ động tác tự nhiên như hơi thở, trôi chảy đến mức mọi người không khỏi lộ ra vẻ kinh ngạc, các bước nạp đạn phức tạp lại có thể đơn giản hóa đến mức này.
So với việc dùng que thông nòng súng, cẩn thận đổ một lượng thuốc súng nhất định, nhét đạn, rồi dùng que nạp đạn nén chặt… thì cái này đơn giản như trò chơi trẻ con!
“Rất đơn giản, phải không?”
Nhận thấy sự động lòng của Edward, La Viêm trả lại khẩu súng trường trong tay cho hắn, mỉm cười nói, “Ta muốn nhường cơ hội bắn thử cho ngài, về uy lực của nó, ngài có thể cảm nhận đầy đủ từ độ giật.”
“Ha ha, vậy thì ta cung kính không bằng tuân mệnh.”
Edward cũng có ý này, không từ chối, cười nhận lấy khẩu súng trường từ tay tiên sinh Colin.
Hai người hầu nhanh chóng tiến lên cắm một bia ngắm ở đầu kia bãi cỏ, cách Edward khoảng một trăm bước.
Đợi người hầu rời đi, Edward giơ súng lên, nheo mắt nhắm vào bia ngắm, bóp cò.
“Bùm—!”
Tiếng nổ của thuốc súng xé tan sự yên tĩnh của biệt thự.
Đối với một cường giả cấp Hoàng Kim, chút độ giật này nhiều nhất chỉ có thể làm bay cổ áo hắn, nhưng vẫn khiến Edward giật mình trong lòng.
Uy lực này, không thể xem thường!
Đồng thời, một đám mảnh vụn không lớn không nhỏ nổ tung ở trung tâm bia ngắm phía xa.
Trong khi Edward kinh ngạc trước uy lực của phát súng này, các binh sĩ Campbell đứng bên cạnh lại kinh ngạc trước tài bắn súng của Bệ hạ, lại có thể bắn trúng gần hồng tâm chỉ bằng một phát súng!
Ngay cả khi Đại công tước của bọn họ là một siêu phàm giả, việc dùng súng hỏa mai bắn bia cũng tuyệt đối không phải là chuyện dễ dàng. Dù sao trong nhận thức của bọn họ, súng hỏa mai khác với cung tên, quỹ đạo bay của đạn rất ngẫu nhiên, phải dựa vào đội hình súng dày đặc mới có thể tạo ra đủ hỏa lực.
Edward hiển nhiên cũng nhận ra điều này, uy lực của khẩu súng trường này không những không thua kém khẩu súng hỏa mai tốt nhất trong quân đội của hắn, mà độ chính xác cũng có chút khoa trương.
Hắn coi đây là một sự ngẫu nhiên, quyết định thử lại lần nữa, liền học theo động tác của Điện hạ Colin kéo cần gạt kim loại, mở buồng đạn đã khóa.
Và cũng chính lúc này, hắn lại một lần nữa ngây người.
Chỉ thấy trong buồng đạn trống rỗng lờ mờ có thể nhìn thấy những đường xoắn ốc, nhưng lại không hề thấy cặn thuốc súng còn sót lại!
Không cần làm sạch buồng đạn –
Có thể trực tiếp nạp viên tiếp theo!
Dần dần nhận ra điều gì đó, Edward không còn do dự, gần như theo bản năng cầm lấy viên đạn vỏ giấy thứ hai trên bàn.
Động tác của hắn vụng về, nhưng cực kỳ nhanh chóng, rất nhanh đã nhét đạn vào buồng đạn, kéo cần gạt kim loại, lại giơ súng nhắm bắn!
“Bùm—!”
Lại một phát súng nữa!
Ngọn lửa màu cam vàng đột nhiên phun ra, vẽ ra một quỹ đạo thẳng tắp trong không trung, chính xác bắn trúng bia ngắm cách đó trăm bước!
Động tác của Đại công tước Edward ngày càng nhanh, ngày càng trôi chảy, và biểu cảm cũng ngày càng kinh ngạc, như thể đã chứng kiến một kỳ tích không thể tin nổi.
Bùm! Bùm! Bùm!
Tiếng súng giòn giã như tiếng trống dồn dập, liên tiếp vang lên trong sân sau.
Chỉ trong nửa phút ngắn ngủi, vị Đại công tước giỏi cưỡi ngựa và xung phong này, đã trở thành xạ thủ tinh nhuệ nhất trong quân đội Campbell.
Kỷ lục nhanh nhất của hắn, lại có thể bắn ra năm viên đạn chỉ trong mười giây ngắn ngủi, và mỗi viên đều chính xác bắn trúng bia ngắm!
Không nổ nòng!
Cũng không có lỗi cướp cò!
Các binh sĩ bên cạnh đã nhìn đến ngây người, đây là lần đầu tiên bọn họ nhìn thấy một vũ khí khoa trương đến vậy, đến mức không dám tin vào mắt mình.
Bắn hết đạn trong hộp đạn, tay Edward cuối cùng cũng dừng lại, đặt khẩu súng trường có nòng đã nóng bỏng xuống.
Nhìn bia ngắm bị bắn thủng lỗ chỗ ở phía xa, trên mặt hắn tuy vẫn là biểu cảm trầm ổn, nhưng trong lòng đã dậy sóng.
Mười giây năm phát…
Tốc độ bắn kinh khủng đến mức nào!
Ngay cả trung đoàn bộ binh tuyến tính tinh nhuệ nhất của Công quốc Campbell, bắn bốn lần liên tiếp trong một phút đã là thành tích đủ để được phong tước!
Hắn không dám tưởng tượng, nếu quân đội Campbell đều được trang bị vũ khí như thế này, trên chiến trường sẽ là một sự tồn tại kinh khủng đến mức nào!
Đối mặt với hỏa lực ba mươi phát một phút, e rằng ngay cả cường giả cấp Hoàng Kim cũng phải tránh xa ba thước… ít nhất cũng phải chuyển từ chiến trường chính diện sang chiến trường cánh.
Sự xuất hiện của súng hỏa mai và pháo binh thực ra đã hạn chế rất nhiều sự phát huy của các siêu phàm giả, chỉ là những thay đổi mang lại vẫn chưa rõ ràng mà thôi.
Nếu thứ này được phổ biến…
E rằng ngay cả Kỵ sĩ đoàn Tam Xoa Kích cũng phải rút khỏi vũ đài lịch sử.
Mặc dù Kỵ sĩ đoàn Tam Xoa Kích là niềm tự hào của Công quốc Campbell, nhưng trong lòng Edward không hề có chút hoảng sợ nào, ngược lại còn tràn đầy bất ngờ.
Hắn hít sâu một hơi, cố gắng kiềm chế cảm xúc đang dâng trào trong lòng, quay người nhìn về phía Điện hạ Colin, đôi mắt xanh lục cháy lên ngọn lửa nóng bỏng.
“Điện hạ Colin, bạn thân mến của ta, đây quả thực là… một vũ khí không thể tin nổi, công nghệ quân sự của Đế quốc đã tiên tiến đến mức đáng sợ như vậy sao? Nhưng tại sao ta chưa từng thấy?”
La Viêm sớm đã đoán được hắn sẽ hỏi như vậy, khẽ lắc đầu, mỉm cười nói.
“Rất tiếc, Đế quốc không trang bị loại vũ khí này. Ngay cả Công quốc Colin cũng vừa mới lấy được từ Liên hiệp vương quốc Gustav… chúng ta cũng mới trang bị không lâu.”
Thực ra, hàm lượng kỹ thuật của khẩu súng trường này còn nhiều hơn những gì Edward nhìn thấy, còn rất nhiều điểm mà vị Đại công tước này không hiểu.
Ví dụ như thiết kế rãnh xoắn, ví dụ như thuốc súng không khói, v.v.
Tuy nhiên, người đứng ở đây là Colin Điện hạ, chứ không phải giáo sư Colin, tự nhiên không cần thiết phải để Điện hạ Edward và các binh sĩ xung quanh biết rõ nguyên nhân và kết quả.
Không đợi Đại công tước Edward mở miệng, hắn tiếp tục nói.
“Theo thỏa thuận của ta với Liên hiệp vương quốc Gustav, ta không nên lưu hành loại vũ khí tiên tiến này ra Lục địa Cổ, tạo ra cảnh máu chảy đầu rơi. Tuy nhiên, ngươi là đồng minh của ta, và tình trạng của Điện hạ Irene lại thực sự khiến ta lo lắng, sau khi trở về ta sẽ đích thân đi gặp Nữ hoàng của bọn họ, giải thích chuyện này.”
Mắt Edward mở to hơn một chút, trên mặt lộ ra một tia bất ngờ.
Hắn đã nghe ra thông tin ẩn chứa trong câu nói này –
Đồng minh của hắn dự định dùng loại vũ khí này để trang bị cho quân đội của hắn, và đây cũng chính là điều khiến hắn lúc này đang nóng lòng muốn hỏi nhưng không biết mở lời thế nào.
Tuy nhiên, hắn không thể hiện sự bất ngờ trên mặt, ngược lại lộ ra vẻ nặng nề, hai tay đỡ lấy cánh tay của Điện hạ Colin.
“Điện hạ, cảm ơn ngài đã làm mọi thứ cho chúng ta… ta và Điện hạ Irene sẽ ghi nhớ ân tình của ngài đối với chúng ta.”
Trên mặt Colin lộ ra một nụ cười ngượng ngùng, khẽ ho một tiếng nói.
“Nếu có thể giúp được ngài và Điện hạ Irene, đó là vinh dự của ta.”
Đầu óc yêu đương thật đáng sợ…
Các binh sĩ Campbell đứng bên cạnh vừa cảm động trước sự dịu dàng của Điện hạ đối với Công chúa Irene, lại vừa xấu hổ vì vị Điện hạ này lại dễ dàng tặng loại vũ khí này cho đồng minh của mình như vậy.
Gặp phải một vị Điện hạ như vậy, dân chúng Công quốc Colin cũng khá xui xẻo, vạn nhất Liên hiệp vương quốc Gustav không chấp nhận thì sao?
Nhưng nghĩ đến đó dường như là một Nữ hoàng, mấy tên lính im lặng một lát, sau đó lại lo lắng cho Điện hạ Irene của bọn họ.
Thành Lôi Minh kinh tế phát triển, ngành công nghiệp văn hóa không hề thua kém Thánh Thành. Dân chúng Thánh Thành thích vẽ tranh, bọn họ thích viết tiểu thuyết, càng thích đọc tiểu thuyết.
Câu chuyện này luôn cảm thấy đã từng đọc ở đâu đó?
Edward thì không nghĩ đến phương diện đó, đầu óc hắn không phải là hồ đồ, rất hiểu giữa các quốc gia chỉ có lợi ích.
Điện hạ Colin giúp hắn như vậy, hắn sẽ không quên ân tình này.
Cùng lắm thì nhượng bộ thêm hai bước trong vấn đề đặc khu với Liên hiệp vương quốc Gustav, cho những người thằn lằn một chút lợi lộc, dùng lợi ích mua chuộc vị Nữ hoàng đó không phải là được sao?
Hắn chắc chắn sẽ không làm khó Colin!
Ngay khi Điện hạ Edward đang hứng thú, La Viêm liếc mắt ra hiệu cho Punk đứng bên cạnh, Punk lập tức hiểu ý tiến lên, ghé sát bên cạnh Điện hạ Edward cung kính nói.
“Đại công tước Điện hạ! Tuy tiểu nhân xuất thân thấp kém, nhưng cũng có lòng báo quốc. Vừa hay tiểu nhân trước đây đã học nghề vài năm ở xưởng trong thành, biết chút ít về máy móc. Theo ngu kiến của tiểu nhân, tuy cấu trúc của khẩu súng hỏa mai này tinh xảo, nhưng với năng lực công nghiệp của thành Lôi Minh, việc mô phỏng lại không khó. Chỉ cần có bản vẽ chi tiết, tiểu nhân có lòng tin sẽ sản xuất ra nó cho ngài!”
Vị tiên sinh Punk này chính là người đánh xe mà La Viêm đã thuê với giá một đồng vàng khổng lồ khi hắn mới vào thành Lôi Minh. Do tham vọng và khả năng học hỏi của bản thân, hắn đã thu nhận người này dưới trướng, giúp hắn quản lý các ngành công nghiệp ở thành Lôi Minh.
Ví dụ như việc Tập đoàn Colin niêm yết, và “Sở giao dịch chứng khoán” ở phố Hoàng Hậu, đều do vị tiên sinh Punk này đứng sau điều hành.
Đối với Edward, đề nghị của vị tiên sinh Punk này có thể nói là đúng thời điểm, vừa vặn phù hợp với tâm trạng cấp bách muốn nắm giữ công nghệ này trong tay của hắn lúc này.
Thêm vào đó, vị tiên sinh Punk này lại là người bên cạnh Điện hạ Colin, bất kể đối với Điện hạ Colin hay chính mình, đều thuộc về “người nhà” đáng tin cậy.
Trên mặt Edward quả nhiên lộ ra nụ cười, tán thưởng nhìn vị thương nhân hiểu chuyện này, dùng giọng điệu tán thưởng nói.
“Lòng báo quốc của ngươi đáng khâm phục, ta thấy đề nghị của ngươi rất hay! Đương nhiên, chuyện này còn phải xem ý kiến của Điện hạ Colin, dù sao đó là đồ của hắn.”
“Ta làm sao có ý kiến được?” Trên mặt tiên sinh Colin mang theo nụ cười, giọng điệu ôn hòa nói, “Nếu tiên sinh Punk nguyện ý phục vụ Đại công tước Điện hạ của chúng ta, vậy thì tự nhiên là tốt nhất rồi.”
Vốn dĩ chuyện này là do hắn dặn dò.
“Ha ha, Điện hạ đã nói như vậy, nếu ta không biểu thị gì đó, chẳng phải sẽ khiến gia tộc Campbell quá keo kiệt sao!”
Edward trên mặt lộ ra nụ cười vui mừng, lập tức nhìn về phía Punk đang cúi đầu chờ đợi, hắng giọng, dùng giọng điệu trang trọng tuyên bố.
“Từ hôm nay trở đi, ta sẽ giao công việc đúc loại trang bị mới này cho ngươi. Tất cả sự hỗ trợ mà ngươi cần – dù là đất đai hay thợ thủ công, hay là vốn khởi nghiệp, Công quốc Campbell đều sẽ cung cấp cho ngươi mà không giữ lại bất cứ điều gì. Hơn nữa, ta có thể đảm bảo với ngươi, nhà máy của ngươi sản xuất ra bao nhiêu khẩu súng trường, chúng ta sẽ lấy bấy nhiêu! Đội dân quân thành Lôi Minh, sẽ là những người đầu tiên hoàn thành việc trang bị vũ khí mới!”
Nói xong, hắn quay đầu nhìn về phía Jan Andes vẫn luôn im lặng đứng bên cạnh, vị gia chủ của gia tộc Andes này cũng đang ở bên cạnh tiếp chuyện.
“Tiên sinh Andes,” Edward ra lệnh, “Mối quan hệ của gia tộc ngươi ở thành Lôi Minh, ta biết rõ, chuyện này ngươi cũng giúp hắn đưa ra nhiều ý kiến. Ta tin rằng lòng báo quốc của ngươi cũng không thua kém hắn, vì Công quốc của chúng ta, nhất định phải khiến nhà máy này vận hành với tốc độ nhanh nhất!”
Trong mắt Jan Andes lóe lên một tia kinh ngạc, sau đó lập tức khôi phục lại vẻ bình tĩnh, cung kính gật đầu với Bệ hạ của hắn.
“Vâng, Bệ hạ.”
Nói xong, hắn quay sang Punk, lộ ra nụ cười hiền lành.
“Tiên sinh Punk cứ yên tâm, tuy Tập đoàn Andes không tham gia nhiều vào ngành công nghiệp vũ khí, nhưng chúng ta sẽ cố gắng hết sức để hỗ trợ ngài.”
Vừa nói, những suy nghĩ trong đầu hắn xoay chuyển rất nhanh, cẩn thận phân tích ý nghĩa sâu xa đằng sau câu nói của Đại công tước Bệ hạ.
Ngành công nghiệp quân sự của Công quốc Campbell luôn là một lĩnh vực phức tạp và nhạy cảm, chủ yếu nằm trong tay những quý tộc truyền thống sở hữu lãnh địa và hội thợ rèn của riêng mình.
Dù sao, quân đội thường trực phần lớn do binh lính tư nhân của lãnh chúa tạo thành, vũ khí và áo giáp tự nhiên cũng do thợ rèn trên lãnh địa của họ chế tạo.
Nếu Đại công tước Edward có ý định nhân cơ hội này, giành lấy một phần ngành công nghiệp béo bở này từ tay những lãnh chúa bảo thủ, thậm chí thành lập một đội quân kiểu mới hoàn toàn do chính mình kiểm soát, thì đối với gia tộc Andes của bọn họ chắc chắn là một chuyện tốt lớn lao.
Bọn họ đã thèm muốn ngành công nghiệp bị các thế lực truyền thống nắm giữ này từ lâu rồi!
Trên mặt Punk lộ ra vẻ kích động và vui mừng vừa phải, vội vàng cảm ơn Đại công tước Edward và tiên sinh Andes, đồng thời lại nhìn về phía Điện hạ Colin với ánh mắt biết ơn.
La Viêm mỉm cười gật đầu.
Hắn rất vui mừng khi thấy, trong khoảng thời gian hắn vắng mặt, vị tiên sinh đánh xe ngày xưa này dường như đã trưởng thành hơn rất nhiều.
Tuy tầm nhìn của hắn vẫn không thể so sánh với Jan Andes bên cạnh Edward, nhưng khả năng quan sát sắc bén của hắn đã không thua kém người sau.
Đây là lợi thế của những người từ tầng lớp thấp nhất vươn lên vị trí cao.
Bọn họ có thể chịu khổ, có sự xảo quyệt của kẻ buôn bán, và giỏi quan sát.
Mặc dù các quý tộc truyền thống thường coi thường những người tài năng vươn lên từ khó khăn như vậy, nhưng La Viêm chưa bao giờ coi thường bọn họ.
Ngược lại, bên cạnh hắn tập hợp rất nhiều người như vậy.
Ngay lúc này, La Viêm đột nhiên nghĩ đến điều gì đó, ánh mắt mang theo một tia tò mò nhìn về phía Edward đầy tham vọng.
“Điện hạ, sự quyết đoán của ngài khiến ta rất ấn tượng. Tuy nhiên, xin mạo muội hỏi, vì ngài rất coi trọng vũ khí này, tại sao không ưu tiên trang bị cho quân đoàn chính quy tinh nhuệ nhất của Công quốc, mà lại trang bị trước cho đội dân quân thành Lôi Minh? Ta nhớ không nhầm thì bọn họ đều là lính nghĩa vụ phải không?”
Câu hỏi này tưởng chừng tùy tiện, nhưng lại như một mũi phi tiêu chính xác, cắm vào khu vực nhạy cảm nhất trong cấu trúc quyền lực nội bộ của Công quốc Campbell.
La Viêm đương nhiên biết câu trả lời, hắn chỉ muốn tự mình nghe Edward, vị “người chơi cờ” này, sẽ nhìn nhận những vết nứt trên bàn cờ của chính mình như thế nào.
Ngay khi nghe câu nói này, vẻ phấn khích trên mặt Edward quả nhiên giảm đi một chút, trong mắt lóe lên một tia u ám khó nhận ra.
Có những lời có thể nói với Colin, người cũng là vương tộc, nhưng không thích hợp để nói với người ngoài, ngay cả là gia nhân.
Hắn theo bản năng liếc nhìn Punk bên cạnh, người sau rất tinh ý, lập tức cúi người hành lễ nói.
“Điện hạ, tiểu nhân xin phép đi kiểm kê công cụ và mẫu vật đã mang đến… Điện hạ, xin cho phép tiểu nhân cáo lui.”
Nói xong, hắn liền thức thời rời khỏi bãi cỏ.
Jan Andes đương nhiên cũng hiểu ý, không cần Bệ hạ ám chỉ, liền mỉm cười nói: “Ta đi cùng tiên sinh Punk, vừa hay cũng bàn bạc chi tiết xây dựng nhà máy với hắn.”
Nói xong, hắn liền đi theo sau Punk.
Nhìn hai người và các vệ binh xung quanh cùng lui xuống, Edward mới hắng giọng, dùng giọng điệu tùy ý thổ lộ tâm tư.
“Không giấu gì ngài, Điện hạ Colin, gần đây nội bộ Công quốc… thực ra không được yên ổn cho lắm.”
La Viêm khẽ nhíu mày.
“Là… Quốc vương lại làm gì sao?”
“Có chút liên quan đến Quốc vương Ryan, nhưng cũng không liên quan nhiều lắm, chủ yếu vẫn là chuyện nội bộ gia tộc Campbell.”
Hắn thở dài, trên mặt lộ ra một tia mệt mỏi, dẫn Colin đi đến bãi cỏ, dùng giọng điệu trò chuyện tiếp tục nói.
“Ngài hẳn biết, Irene ngoài ta là ca ca ra, còn có một huynh trưởng khác, tức là đệ đệ của ta, Jerrold.”
“Ta có nghe nói về vị tiên sinh đó, mối quan hệ của các ngươi… có vấn đề sao?”
Edward khẽ lắc đầu.
“Không liên quan gì đến mối quan hệ của chúng ta, sự khác biệt của chúng ta chủ yếu nằm ở triết lý trị quốc. Hắn luôn coi phụ thân ta là tấm gương, tuân thủ truyền thống của kỵ sĩ, giống như Irene vậy. Nhưng hắn lại khác với Irene, Irene là người biết biến hóa, còn hắn lại khao khát mọi thứ như cũ.”
“Mọi thứ như cũ là…”
“Trở lại trạng thái trước đây, thương nhân là túi tiền của lãnh chúa, nông dân là nông cụ của lãnh chúa. Đương nhiên, bọn họ chắc chắn sẽ nói theo một cách khác, ví dụ như… cung cấp sự ổn định và che chở cho những nông dân mất đất, mặc dù bọn họ chưa bao giờ để nông dân của mình được ăn no.”
Edward nhếch miệng cười, dường như đang chế giễu sự ngây thơ của đệ đệ mình, lại như đang cảm thán sự khó lường của số phận.
Ngay khi hắn đoàn kết các quý tộc tỉnh Hoàng Hôn để tước quyền Quốc vương, Quốc vương cũng đến lãnh địa của hắn làm điều tương tự.
Lặng lẽ châm một ngọn lửa vào sân sau của hắn.
Tên hôn quân này!
Ngoài khả năng giả vờ ngủ, khả năng làm điều xấu cũng không kém.
La Viêm im lặng một lúc, nhìn hắn với vẻ đồng cảm.
“Nhà nào cũng có chuyện khó nói.”
“Đúng vậy,” Edward thở dài, tiếp tục nói, “Có lẽ ta nên quản giáo đệ đệ ta nghiêm khắc hơn, nhưng bây giờ nói điều này cũng quá muộn rồi, hơn nữa… từ trước đến nay hắn không thích ta lắm, chịu ảnh hưởng của phụ thân nhiều hơn một chút.”
“Từ khi ta kế vị, hắn đã đến lãnh địa Bá tước Bắc Khê Cốc, ngươi hẳn đã gặp Bá tước Derek đó, ngay tại buổi đấu giá biệt thự này.”
“Ta có chút ấn tượng, vị tiên sinh đó dường như là một kỵ sĩ dũng mãnh.” La Viêm cẩn thận nhớ lại, quả thực nhớ ra vị Bá tước đó.
“Bản lĩnh của hắn không chỉ là võ nghệ, mưu mô của hắn cũng cực kỳ sâu sắc.” Edward sắc mặt có chút âm trầm, nói tiếp với tốc độ chậm rãi, “Đệ đệ ta ở lãnh địa của hắn, chưa chắc đã không bị hắn xúi giục. Mà bây giờ Irene đã đi về phía bắc, hắn càng có lý do đường hoàng, là để đề phòng tàn dư quân đội Rừng Xanh trà trộn vào Công quốc, thậm chí còn muốn điều Kỵ sĩ đoàn Tam Xoa Kích đến đó… Tuy nhiên ngươi và ta đều biết, đám ô hợp đó sớm đã xong đời rồi.”
Nói đến đây, Edward không nói thêm nữa.
Hắn tin rằng với sự thông minh của Điện hạ Colin, dù không cần mình nói rõ từng chi tiết, cũng có thể nếm ra hương vị phức tạp trong đó.
La Viêm đương nhiên có thể hiểu.
Hắn suy nghĩ một lát, khẽ thở dài, cuối cùng vẫn đứng trên lập trường của một người bạn, ôn tồn khuyên nhủ.
“Các ngươi rốt cuộc là người một nhà, vẫn nên lấy hòa làm quý.”
Tranh giành kế vị xưa nay luôn là máu chảy đầu rơi.
Đặc biệt là Công quốc Campbell còn đang đứng ở nút thắt lịch sử quan trọng, không phải ai cũng vui vẻ nhìn thấy những thay đổi đang diễn ra.
Edward cười qua loa, trong mắt dường như dâng lên vài phần ấm áp, nhưng cũng dường như không có.
“Ta hy vọng như vậy, cũng mong thằng nhóc đó có thể tỉnh táo một chút, đừng làm những chuyện ngu ngốc khiến người ta dở khóc dở cười.”
Hắn không phải là một người máu lạnh.
Nhưng nếu có người muốn chia cắt Công quốc của hắn, cản trở những cải cách mà hắn đang thúc đẩy, dù là đệ đệ ruột, hắn cũng tuyệt đối sẽ không nương tay.
La Viêm không nói thêm nữa, không để lại dấu vết chuyển chủ đề.
Hắn đã nhìn thấy quyết tâm mà hắn muốn thấy trên mặt Edward.
Vương quốc và Tòa án, Công quốc và thế lực “Tân Ước”… hai bên đang âm thầm đấu đá, đã chia thành hai phe rõ ràng.
Bây giờ chỉ xem ai sẽ nổ phát súng đầu tiên.
Nếu có thể, hắn lại hy vọng ngày này có thể đến muộn hơn một chút, ít nhất những người Campbell dũng cảm có thể đổ ít máu hơn.
Tình hình ở đây hoàn toàn khác với lục địa Gana, những người thằn lằn ở lục địa Gana không có gì cả, đau dài không bằng đau ngắn, nhưng người Campbell đã có tất cả, chưa chắc đã có thể chịu đựng nỗi đau không thể chịu đựng được của sinh mệnh.
Chỉ là La Viêm cũng rõ ràng.
Cũng giống như tương lai biến hóa khôn lường trong Hư Cảnh, không phải mọi chuyện, đều có thể vừa vặn như “ý trời” mong muốn…
(Hết chương này)
