“Kẽo kẹt ——”
Ngoại ô Lôi Minh Thành, sự tĩnh lặng của buổi sáng sớm bị phá vỡ bởi tiếng ma sát chói tai, đó là âm thanh phát ra từ dây xích tời.
Ngay sau đó, là tiếng vật nặng rơi xuống đất.
Toàn bộ vùng đất ngoại ô Lôi Minh Thành dường như hơi rung chuyển theo cây thánh giá khổng lồ vừa rơi xuống.
“Nhẹ tay thôi! Nhìn kỹ bộ phận treo, đừng làm hỏng cây thánh giá!”
Đứng trước cổng một tu viện, người quản đốc đội mũ lưỡi trai hét lớn, sợ cấp dưới làm sứt mẻ cây thánh giá.
Gia tộc Campbell đã mua lại tu viện này để làm địa điểm thành lập Đại học Lôi Minh Thành. Sau khi được sửa sang đơn giản, ngôi trường này sẽ sớm đi vào hoạt động, và việc di dời cây thánh giá trước cổng nhà thờ là khâu cuối cùng.
Hiện tại, công trình này do Tập đoàn Vô Địch, với kinh nghiệm thi công phong phú, đảm nhiệm. Tuy nhiên, dù người quản đốc này cũng là lão làng, đây là lần đầu tiên hắn phụ trách một dự án lớn như vậy.
Điểm khó không nằm ở việc tháo dỡ, mà ở chỗ không được có một vết xước nào.
Kể từ khi chuyến tàu hỏa ầm ầm nuốt chửng vườn nho của nhà thờ, các mục sư Lôi Minh Thành đã trở nên dễ nổi nóng như thùng thuốc súng cắm bấc.
Bọn họ chỉ chờ một tia lửa xuất hiện, rồi sẽ công kích những kẻ báng bổ này bằng lời lẽ gay gắt.
Các công nhân dùng dây thừng thô buộc bức tượng thánh giá Thánh Sisi bằng đá đã đứng vững trăm năm trong mưa gió, hô vang khẩu hiệu đồng đều, cẩn thận chất nó lên chiếc xe ngựa khổng lồ.
Nhìn cây thánh giá nguyên vẹn, những tín đồ sùng đạo khẽ thở dài, lắc đầu quay lưng bỏ đi… Huy hiệu thần thánh cuối cùng cũng rơi vào bụi trần trong tiếng hò hét của một đám nông dân.
Bọn họ sẽ phải chịu báo ứng.
Hắn thầm niệm trong lòng.
Khi chiếc xe ngựa nặng nề từ từ rời đi, một chiếc xe ngựa mới tinh dừng lại trước cổng tu viện, mang đến huy hiệu mới.
Không còn những điều cấm kỵ tôn giáo, lần này những người bốc vác làm việc nhanh nhẹn hơn nhiều, bao gồm cả người quản đốc chỉ huy công việc, nhanh chóng chỉ đạo các công nhân quay tời và cần cẩu, lắp đặt nó ở vị trí nổi bật nhất trước cổng tu viện.
Đó là huy hiệu của Đại học Lôi Minh Thành.
Trên đó không có những văn tự tôn giáo phức tạp, chỉ có hai vương miện vàng đứng song song, được một cây tử kim đằng đầy sức sống quấn chặt lấy nhau.
Theo lời giải thích chính thức của Tòa thị chính Lôi Minh Thành, một vương miện đại diện cho chân lý tối cao, vương miện còn lại đại diện cho gia tộc Campbell bảo vệ vùng đất này, còn cây tử kim đằng tượng trưng cho sự nuôi dưỡng không ngừng của sông Bôn Lưu.
Tuy nhiên, đối với những người dân Lôi Minh Thành đang chen chúc bên ngoài hàng rào để xem náo nhiệt, bọn họ càng tin vào phiên bản được lan truyền rộng rãi trong quán rượu hơn ——
Một trong số đó chắc chắn đại diện cho Bệ hạ Edward, còn vương miện kia đại diện cho Colin thân vương hào phóng. Còn cây tử kim đằng tượng trưng cho sự sống và những bông hoa nở trên dây leo, là huyết mạch liên kết của hai gia tộc cùng với Tiểu Campbell và Điện hạ Tiểu Colin.
Những người nhà quê ở ngoại ô không hề nghi ngờ, ngay cả những người phụ nữ nông thôn cũng có thể sinh bảy tám đứa con, Điện hạ Irene và Điện hạ Colin khỏe mạnh hơn chỉ có thể có nhiều con cháu hơn.
Nếu nghe thấy những lời bàn tán trong quán rượu khu công nghiệp mới, Điện hạ Irene có lẽ sẽ khạc một tiếng “thật là báng bổ”, rồi tự mình đỏ mặt tim đập thình thịch rất lâu.
Bên ngoài bức tường tu viện, rìa đám đông đang xem náo nhiệt.
Một đứa trẻ khoảng bảy tuổi đang ngẩng khuôn mặt non nớt lên, tò mò nhìn huy hiệu treo trước cổng tu viện.
“Cha, đó là gì?”
“Đó là trường đại học của chúng ta.”
“Đại học?”
“Đúng vậy, Đại học Lôi Minh Thành.”
Đối mặt với sự thắc mắc của đứa trẻ, người đàn ông trung niên đội mũ vành thấp nheo mắt, cười nói dưới ánh nắng mỏng manh.
“Khác với trường học của giáo hội, nghe nói ở đó không chỉ nghiên cứu Thánh Quang, mà còn nghiên cứu những thứ ngoài Thánh Quang… giống như học viện của Đế quốc.”
Đứa trẻ gật đầu như hiểu như không, hăm hở hỏi.
“Sau này ta có thể đi không?”
“Đương nhiên có thể,” người cha trung niên xoa đầu đứa trẻ, cười nói, “Nó không giống học viện, bất kể ngươi có thiên phú ma pháp hay không đều có thể vào nghe giảng.”
Đại học Lôi Minh Thành có những điểm tương đồng với học viện và các trường đại học ở Thánh Thành, ngưỡng cửa đối với giới thượng lưu ở đó đều như không tồn tại, điều này ở đâu cũng vậy, không có gì phải che giấu.
Tuy nhiên, bọn họ cũng có những điểm khác biệt.
Đó là đối với tầng lớp thấp.
Đối với những người thân phận thấp kém, muốn bước qua cánh cửa đó tuy khó khăn chồng chất, nhưng không phải là xa vời như những tòa tháp cao của học viện.
Ngoài học bổng của Đại công Campbell và gia tộc Andes, tiên sinh Colin đến từ đại lục Gana còn mang đến cho bọn họ “khoản vay thuế thu nhập” mà vương quốc Gustav được cho là cũng có.
Nghệ thuật ngôn ngữ nằm ở đây.
Mặc dù khoản vay đều được gọi là khoản vay, nhưng loại khoản vay dành cho sinh viên này khác với những “khoản vay thương mại” ăn thịt không nhả xương, mà được thiết kế thành một dịch vụ công cộng “có thu nhập mới trả, đến hạn tự động hủy bỏ”, do cơ quan thuế quản lý.
Nói một cách đơn giản, nếu thu nhập hàng năm không đạt “ngưỡng trả nợ” thì không cần trả, nếu đạt ngưỡng và vượt quá ngưỡng, thì trả theo tiêu chuẩn 10%, thu cùng với thuế.
《Lôi Minh Thành Nhật Báo》 đã giải thích chi tiết về điều này, để ngăn chặn những người hầu của các quý tộc phong kiến ngấm ngầm gây rối.
Dù sao, bọn họ giỏi nhất là chế giễu Công tước Campbell hám lợi rơi vào hố tiền, và ca ngợi Bệ hạ Theoden “không lấy một xu” ở bên cạnh nhân từ hào phóng đến mức nào.
Về tiêu chuẩn cụ thể của ngưỡng trả nợ, sẽ được điều chỉnh tăng lên dựa trên giá trị trung bình thu nhập của Lôi Minh Thành. Về nguyên tắc, những người có thu nhập cao có thể trả hết, những người vừa đủ ngưỡng có thể trả một ít, những người không đủ ngưỡng thì thôi.
Theo lời Edward, ngưỡng này ít nhất phải cao hơn lương của công nhân dệt may và bến cảng Lôi Minh Thành, dù sao hắn muốn bồi dưỡng những nhân tài có thể quyết định tương lai của công quốc.
Nếu hắn không may mắn đánh cược sai, nhân tài mà hắn đặt nhiều kỳ vọng lại ngậm thìa vàng mà hắn đút vào miệng, dùng bốn mươi năm vẫn không học được cách tự ăn…
Điều đó có nghĩa là Đại học Lôi Minh Thành đã đào tạo ra một kẻ thất bại không đủ thành công, hoặc đào tạo ra một “thiên tài” không thuộc về thời đại này.
Dù sao đi nữa, cái giá của “nợ xấu” sẽ do Hoàng thất Campbell gánh chịu, dù sao bọn họ không thể ép buộc một lão ăn mày không có gì cả.
Đương nhiên, những “ưu đãi học thuật” trên, chỉ dành cho những người Campbell sinh ra trên vùng đất này.
Dù sao, nó được xây dựng bằng tiền bồi thường chiến tranh của quý tộc Campbell, chứ không phải do Cục đúc tiền Hoàng gia Đế quốc Aus cấp.
Nếu là người của các thành bang ven biển Xoáy Nước hoặc các vương quốc khác, vẫn phải trả một khoản học phí đáng kể mới có thể vào được.
Lúc này, không chỉ có cha con trong đám đông đang ngước nhìn huy hiệu, mà còn có Giáo sư Keynes đứng trước cổng trường.
Mặc dù hắn không phải người Campbell, cũng không màng đến lợi ích thế tục, nhưng hắn cũng nhìn thấy một hy vọng khác từ huy hiệu rực rỡ đó ——
Hắn sẽ bù đắp những tiếc nuối thời trẻ của mình ở đây.
Mưa mà Giáo sư Keynes từng trải qua, lũ trẻ không cần phải trải qua nữa. Hắn sẽ cố gắng hết sức mình, che chắn cho bọn họ một chiếc ô có thể che mưa chắn gió.
“Hiệu trưởng tiên sinh.”
Giọng nói từ phía sau truyền đến, cắt ngang dòng suy nghĩ của Giáo sư Keynes.
Hắn quay người lại, chỉ thấy một thư ký trẻ tuổi đứng đó, ôm một chồng tài liệu trong lòng, cung kính nhắc nhở hắn.
“… Lễ khai giảng sắp bắt đầu rồi, các học sinh của chúng ta đã ngồi vào chỗ trong đại lễ đường, chỉ còn thiếu ngài thôi.”
“Ta biết rồi.”
Keynes gật đầu với vẻ mặt nghiêm nghị, sau đó đưa tay chỉnh lại áo choàng dài của mình, bước đi vững vàng về phía lễ đường.
Đi qua hành lang dài, sảnh cầu nguyện hùng vĩ ngày xưa giờ đã thay đổi rất nhiều.
Cửa sổ kính màu đã được tháo dỡ, thay bằng kính trong suốt, để ánh nắng mặt trời chiếu vào không chút che chắn, khiến toàn bộ đại sảnh trở nên rộng rãi và sáng sủa.
Bức tượng Thánh Sisi từng đứng ở cuối vẫn sừng sững, nhưng phía trước nó đã có thêm một tấm bảng đen khổng lồ.
Khi Keynes đẩy cửa lễ đường, đại sảnh ồn ào lập tức im lặng.
Cho đến khi vị lão giáo sư này bước lên bục giảng, tiếng thì thầm mới lại lan tỏa giữa những hàng ghế dài.
Dưới bục giảng ngồi hàng trăm khuôn mặt trẻ tuổi.
Đa số bọn họ đều mặc áo sơ mi hoặc áo khoác may bằng vải thô, có người đến từ các gia đình dân thường ở Lôi Minh Thành, cũng có một phần đến từ vùng nông thôn hẻo lánh.
Trong quá khứ không xa, trường học của giáo hội là lựa chọn hàng đầu của bọn họ, đó là con đường duy nhất để trở thành mục sư hoặc luật sư.
Nhưng bây giờ, bọn họ lại có thể ngồi trong học viện do Đại công xây dựng, nhận được nền giáo dục cao hơn như những đứa trẻ quý tộc.
Đương nhiên, ngồi ở đây không chỉ có dân thường, mùa xuân năm Aus 1054 vẫn là thời đại của quý tộc và siêu phàm giả.
Ở vài vị trí gần hàng đầu, một số thanh niên ăn mặc chỉnh tề ngồi đó.
Bọn họ phần lớn đến từ các gia tộc mới nổi đang lên của Công quốc Campbell, đã được giáo dục chất lượng cao trước khi đến đây. Đồng thời, bọn họ và cha mẹ mình, đều là những người đầu tiên đón nhận sự thay đổi của đất nước này.
Ngoài những nhân vật hiển hách bản địa của Công quốc Campbell, còn có những quý tộc nước ngoài tự túc học phí để vào trường này. Ví dụ như một thiếu niên tên Gustav, đặc biệt thu hút sự chú ý.
Hắn trông chỉ khoảng mười lăm mười sáu tuổi, có mái tóc ngắn xoăn nhẹ màu tím và đôi mắt ngây thơ như nai con, nhỏ tuổi hơn tất cả mọi người ở đây.
Trừ đôi mắt, răng nanh và khí chất trên người hoàn toàn không giống, hắn có nhiều điểm tương đồng với Điện hạ Colin.
Cũng chính vì vậy, hắn chỉ ngồi ở đây, đã thu hút vô số ánh mắt.
Các học sinh xung quanh thỉnh thoảng lại nhìn hắn với ánh mắt tò mò, thậm chí còn mạnh mẽ hơn cả sự tò mò đối với Hiệu trưởng Keynes, tiếng thì thầm ẩn hiện.
Nghe nói vị học sinh này tuổi còn trẻ đã nắm giữ sức mạnh siêu phàm cấp Bạch Ngân, trong bài kiểm tra đầu vào còn thể hiện thiên phú kinh người!
Bất kể là ở trường đại học Thánh Thành, hay ở trường đại học Lôi Minh Thành, “thiên tài” luôn là chủ đề được mọi người bàn tán sôi nổi.
Đặc biệt là thiên tài này còn đáng yêu đến vậy.
Cảm nhận những ánh mắt nóng bỏng đó, má Nanfu Colin hơi nóng lên, chỉ có thể cố gắng thẳng lưng, chăm chú nhìn bảng đen phía trước.
Bayeli ở trên cao…
Xin tha thứ cho sự báng bổ của Nanfu Colin, hắn không hề có ý đồ xấu, thật sự là vì… loài người thật tuyệt vời!
Thật sự không có ai bắt nạt hắn!
Đồng thời, đây cũng là lần đầu tiên trong đời hắn ngồi trong lớp học của loài người, ngồi cùng với nhiều người cùng tuổi không có sừng cũng không có đuôi như vậy.
Mặc dù bức tượng Thánh Sisi phía sau bảng đen khiến hắn như ngồi trên đống lửa, nhưng so với mùi hương ngọt ngào khiến tim đập nhanh đó, khuyết điểm nhỏ này hắn cũng không thể không chịu đựng.
Keynes chậm rãi bước lên bục giảng.
Hắn quét mắt nhìn một lượt những khuôn mặt non nớt nhưng đầy sức sống dưới bục, sau đó nhẹ nhàng vung cây đũa phép trong tay, khiến một viên phấn bay lên từ bục giảng, viết hai từ mạnh mẽ và dứt khoát lên bảng đen ——
Khoa học!
Chân lý!
Cảm nhận sự dao động ma lực chảy trong không khí, Nanfu nhìn đến mắt thẳng đờ, cả người ngồi thẳng dậy.
Đây là…
Ma pháp Nguyên Pháp!?
Giới ma pháp ở Địa Ngục phần lớn lấy học phái nguyên tố làm chủ, chỉ ở những lĩnh vực ứng dụng hạn chế như không gian phụ mới dẫn trước loài người trên mặt đất.
So với đó, nghiên cứu lý thuyết ma pháp của học viện đã thoát ly “hệ thống nguyên tố” của kỷ nguyên thứ nhất, thay vào đó là tái cấu trúc sức mạnh siêu phàm từ góc độ gần với bản nguyên hơn!
Điều này tuyệt đối là xuất sắc độc đáo trên đại lục Aus!
Đánh giá khách quan, học viện trong nghiên cứu ma pháp và hư cảnh quả thực không có gì để nói, điểm này không chỉ Địa Ngục không sánh bằng, ngay cả các trường đại học ở Thánh Thành của Đế quốc cũng kém xa.
Hầu hết các quý tộc Thánh Quang vẫn thiên về thực dụng hơn, chứ không phải khám phá những điều hư vô.
Ví dụ như kỵ sĩ tu luyện khí tức thần thánh, còn pháp sư chủ yếu học các pháp thuật hệ thần thánh… những thứ này đều là “đặc công” đối với ác ma và hỗn độn.
Ma Đô cũng vậy.
Nếu đổi lại là Vivian ngồi ở đây, có lẽ cũng sẽ khinh thường ma pháp Nguyên Pháp quanh co trong tay lão già này.
Thánh kỵ sĩ và mục sư cùng cấp nàng có thể không đánh thắng, nhưng đối phó một lão giáo sư học viện cùng cấp, thì vẫn rất dễ dàng mà.
Tiểu bá vương Ma Đô có thể như quay con quay, đánh bay pháp sư học viện. Về sức phá hoại thuần túy mà nói, đương nhiên ma pháp càng đơn giản thô bạo càng hiệu quả!
Nhưng Nanfu thì khác.
Khác với Vivian, người không coi ai ra gì ngoài huynh trưởng đại nhân, hắn tràn đầy hứng thú với mọi thứ trong thế giới loài người.
Đặc biệt là đối với ma pháp Nguyên Pháp không thể học được ở Địa Ngục… điều này có lẽ có thể cung cấp vỏ bọc cho hắn sau này khi du hành thế giới loài người!
Hắn nhìn vô cùng chăm chú, hận không thể khắc sâu từng động tác và từng lời nói của lão giáo sư vào trong tâm trí.
“… Trong quá khứ, đại sảnh này vang vọng những lời cầu nguyện thần linh, còn bây giờ, ta hy vọng mang đến một chút ánh sáng khác biệt cho nơi đây.”
Keynes quay người lại, nhẹ nhàng vung cây đũa phép trong tay, khiến viên phấn bay trước bảng đen trở về vị trí cũ.
Khi Điện hạ Colin đến học viện, hắn vẫn còn đang ngủ say, chưa từng nghe qua bài học ấn tượng đó.
Tuy nhiên, hắn rốt cuộc khác với những người giả vờ không hiểu.
Khi tỉnh dậy từ giấc ngủ, ngay khoảnh khắc nhìn thấy Điện hạ Colin, hắn đã hiểu “khoa học” mà ngay cả hiền giả và những người dự bị hiền giả cũng sợ hãi rốt cuộc là gì.
Đó không chỉ đơn thuần là ý nghĩa của “học phái Điện hạ Colin”, mà còn giống như một tư tưởng thấm nhuần không tiếng động, sự tìm tòi không ngừng nghỉ đối với chân lý.
Trong đó còn bao hàm nhiều ý nghĩa.
Ví dụ như thực tế cầu thị.
Ví dụ như dùng lý trí thay thế ảo tưởng.
Hắn kể lại quá khứ của mình một cách chậm rãi, sau đó nói về hiện tại.
“… Chúng ta đều là tín đồ của Thánh Sisi, điều này không thể nghi ngờ. Tuy nhiên, Thánh Ngôn Thư không giải thích tất cả, nó cũng có những điều chưa đề cập đến.”
“Hôm nay, trong bức tường của Đại học Lôi Minh Thành này, ta lấy tên mình hứa với các ngươi, các ngươi có thể thuần túy thảo luận kiến thức, mà không cần hỏi đến thần linh trên đầu các ngươi, cũng không cần lo lắng Công tước và Quốc vương bên ngoài bức tường nghĩ gì!”
Dưới bục giảng vang lên một tiếng xôn xao nhẹ, đặc biệt là những đứa trẻ xuất thân từ gia đình bình dân, bọn họ chưa từng nghe thấy những lời nói táo bạo như vậy.
Trừ những chàng trai thực sự từng trải, đa số người bình thường đều lộ ra vẻ sợ hãi và hoang mang nhàn nhạt.
Điều này đúng không?
Keynes lại không quan tâm bọn họ có thể chấp nhận hay không, càng không quan tâm mình có làm tổn thương trái tim nhỏ bé nhạy cảm và yếu ớt nào nữa hay không.
Đại học Lôi Minh Thành không phải là nhà trẻ Thánh Thành, hắn đến đây cũng không phải để làm hiệu trưởng nhà trẻ.
Vì hắn đã quyết định thắp sáng ánh sáng khoa học trên vùng đất này, hắn nhất định sẽ không chút e dè mà đốt ngọn nến trong tay.
Bởi vì hắn không chỉ là pháp sư, mà còn là hiệu trưởng Đại học Lôi Minh Thành!
Đây cũng là điều hắn học được từ Điện hạ Thân vương…
“Ở đây, chỉ có chân lý là tín ngưỡng duy nhất của các ngươi!”
Keynes nâng cao giọng, truyền ngọn lửa mà Điện hạ Colin ban cho hắn, cho những mầm non đang ngồi trong đại lễ đường.
“Chỉ có khoa học, mới có thể thực sự dẫn các ngươi tìm thấy nó!”
…
Thư viện Đại học Lôi Minh Thành, nơi đây từng là thư viện của tu viện.
Chỉ những giáo sĩ và tu sĩ được đặc cách mới có thể đặt chân đến đây để chiêm ngưỡng giáo huấn thần thánh, và cúi mình trước bàn chép những kinh điển thánh khiết.
Chép kinh sách cố nhiên là một công việc nhàm chán vô vị, nhưng không phải ai cũng có cơ hội cầm chiếc bát cơm này.
Và giờ đây, những cuộn giấy da đầy những lời cầu nguyện khó hiểu đã được dọn trống, thay vào đó là những hàng sách mới tỏa hương mực in.
Trong đó không chỉ có những cuốn sách phổ biến do La Viêm tự bỏ tiền túi mua, mà còn có những bản quý hiếm được sưu tầm từ khắp nơi trong Đế quốc thông qua Hội Mạo Hiểm Giả, và càng có những tài liệu giảng dạy mà hắn đã hợp pháp có được từ học viện thông qua kênh của James Wally, nhờ quyền hạn giáo sư học viện của mình.
Một phần khác là do chính hắn chép.
Đây cũng là một trong những phúc lợi khi hắn làm giáo sư ở học viện – có thể tùy ý mượn sách trong Tháp Đại Hiền Giả.
Khi đó hắn đã đọc rất nhiều một cách say mê, còn nhờ học sinh của mình và những người chơi nhiệt tình giúp hắn chép lại một số.
Những cuốn sách này cuối cùng được gửi đến nhà in Bắc Phong Thành, đã được đóng thành tập từ rất lâu rồi, chỉ là gần đây mới gửi một phần đến đây.
Với tư cách là quản thủ thư viện lớn Lôi Minh Thành, tiên sinh Locker đang đứng trước những hàng giá sách, trên mặt tràn đầy sự phấn khích.
Thánh Sisi ở trên cao ——
Lượng sách ở đây vượt xa bất kỳ quý tộc nào mà hắn từng ghé thăm trong chuyến hành trình của mình!
Và điều khiến hắn xúc động hơn là, vị Điện hạ tôn quý này lại sẵn lòng giao kho báu quý giá này cho hắn, người chỉ mới gặp mặt một lần.
Từ tay Điện hạ Colin nhận lấy chiếc chìa khóa đồng nặng trịch, khóe mắt Locker không khỏi hơi ướt.
Hít một hơi thật sâu, hắn cung kính khẽ cúi đầu, hành lễ theo nghi thức của Đế quốc, bày tỏ sự kính trọng cao nhất đối với vị Thân vương Đế quốc này.
“Điện hạ… xin cho phép ta một lần nữa ca ngợi sự hào phóng của ngài, ngài đã thắp sáng một ngọn đèn cho những lữ khách khám phá điều chưa biết! Vinh dự lớn nhất đời ta, chính là được sống cùng thời đại với ngài!”
Nghe những lời khen ngợi văn vẻ đó, La Viêm không khỏi mỉm cười, nói.
“Ngài quá lời rồi, tiên sinh Locker, bất kể là sách hay tiền bạc đều chỉ là vật ngoài thân, bảo vật vô giá thực sự là những người như ngài, sẵn lòng dẫn dắt mọi người lật mở sách. Hy vọng 《Bách Khoa Toàn Thư》 của ngài sớm hoàn thành, đặt viên gạch cuối cùng cho thư viện này.”
Xác thịt phàm trần cuối cùng sẽ mục nát, giấy tờ cuối cùng sẽ hóa thành tro bụi.
Tuy nhiên, chỉ cần còn một người Campbell sẵn lòng bước vào thư viện này, kiến thức và tinh thần của bọn họ sẽ được lưu truyền mãi mãi.
Là một vị thần, sử thi của hắn cuối cùng cần phàm nhân ca tụng.
Nếu một ngày nào đó không ai còn nhớ đến hắn, dù những thứ hắn tạo ra vẫn còn tồn tại trên thế giới này, thần cách của hắn cũng sẽ không còn nữa.
Giống như Isaac.
Nghe câu trả lời của Colin Thân vương, thần sắc Locker hơi động.
Hắn dùng giọng điệu trịnh trọng chưa từng có nói.
“Điện hạ, ta nhất định sẽ không phụ lòng mong đợi của ngài, dốc hết sức hoàn thành việc biên soạn 《Bách Khoa Toàn Thư》!”
“Ta tin ngài, tiên sinh Locker. Ta cũng mong chờ ngày đó đến.”
La Viêm mỉm cười gật đầu, sau đó lấy đồng hồ bỏ túi ra xem giờ, tự nhiên kết thúc cuộc trò chuyện xã giao với vị quản thủ thư viện này.
“Vì chìa khóa đã giao vào tay ngài, ta sẽ không ở đây làm phiền ngài ôm ấp những người bạn mới này nữa… Xe ngựa của Đại công Bệ hạ chắc sắp đến rồi, ta và hắn đã hẹn gặp nhau ở văn phòng hội đồng quản trị trường, chúng ta còn một số việc vặt về ngày mai cần bàn bạc.”
Nói xong, hắn vỗ vai Locker, dưới ánh mắt tiễn biệt của người sau, quay người bước ra khỏi thư viện, để lại kho tàng tri thức này cho người thực sự trân trọng nó.
…
Tiếng vỗ tay vang vọng trong lễ đường cuối cùng cũng lắng xuống, đám đông ồn ào bắt đầu tản đi, tuy nhiên sự náo động hăng hái trong không khí không hề tan biến chút nào.
Cách tu viện không xa, tại tòa nhà hành chính, Đại công Edward đang đứng bên cửa sổ văn phòng hội đồng quản trị trường, mỉm cười nhìn ra cổng đại lễ đường không xa.
Các học sinh vừa kết thúc lễ khai giảng đang từng nhóm ba năm người đổ ra, trên những khuôn mặt trẻ trung tràn đầy vẻ hưng phấn đỏ bừng, như vừa trở về từ một buổi lễ hội lớn.
Những chàng trai cô gái trẻ này líu lo trò chuyện không ngừng, dường như đang bàn tán về bài phát biểu của Hiệu trưởng Keynes vừa rồi.
Mầm non của công quốc đang lớn mạnh.
Cảnh tượng phồn vinh này, dù nhìn bao nhiêu lần Edward cũng không chán, đầu tư vào Đại học Lôi Minh Thành thực sự là khoản tiền đáng giá nhất mà hắn đã chi trong năm nay.
Trước đây hắn luôn lo lắng con cái mình không thể trưởng thành theo ý mình, giống như hắn đã không trở thành một công tước coi trọng vinh dự theo ý Aaron Campbell.
Nhưng bây giờ, hắn lại không còn suy nghĩ này nữa.
Ngay cả khi con cái hắn sau này đi sai đường một chút, những người từng được gia tộc Campbell ban ơn, cũng sẽ giúp con cái hắn trở lại con đường đúng đắn.
Đương nhiên, Edward cũng không dám nói bừa rằng mình nhất định đi đúng đường, dù sao chỉ có thần mới biết sau này sẽ xảy ra chuyện gì.
Có lẽ tiên sinh Edward năm Aus 1054 đang đi trên một con đường quanh co cũng không chừng, đến lúc đó còn phải nhờ Tiểu Richard sửa chữa cho hắn.
Không biết từ khi nào, Edward cảm thấy tâm trạng mình bình thản hơn rất nhiều, không ngờ lại hòa giải với người cha nhất thời hồ đồ đó.
Có lẽ ——
Đây cũng là sự giúp đỡ của vị thần vô hình đó.
“Ta cách xa như vậy đã cảm nhận được ánh mắt của ngài.”
Tiếng mở cửa từ phía sau truyền đến, vừa nghe tiếng giày da mềm gót chạm đất, Edward đã đoán được là vị tiên sinh nào đến.
Khóe miệng nở một nụ cười, Edward quay người lại, nhìn tiên sinh Colin tiện tay đóng cửa gỗ sồi, mỉm cười nói.
“Vậy thì ngài đoán sai rồi, ta vừa rồi thật sự không nhìn thấy ngài, nhưng ta lại nhìn thấy đệ đệ của ngài, tiên sinh Gustav.”
“Xem ra là ta tự đa tình rồi,” La Viêm trêu chọc một câu, sau đó cười nói, “Thế nào? Đệ đệ của ta còn thích nghi không?”
“Ta chỉ có thể nói, trường đại học này quả thực là được tạo ra riêng cho hắn!”
Edward cười ha ha một tiếng, dùng giọng điệu trêu chọc tiếp tục nói.
“Điểm duy nhất không hoàn hảo là, tiên sinh Colin của chúng ta thực sự quá được yêu thích, bất kể đi đến đâu cũng thu hút một đám bướm.”
Lời này nghe có vẻ là một câu nói hai nghĩa.
Tuy nhiên, La Viêm lại như không nghe thấy lời thăm dò mang theo một chút “oán trách” của Edward, hoàn toàn không để tâm.
Là một ma vương có nhiều thân phận đến mức chính mình cũng sắp không nhớ nổi, hắn là một người cực kỳ linh hoạt, có thể tùy tình hình mà quyết định mình có phải là người của gia tộc Colin hay không.
“Ta tin Gustav có thể xử lý tốt, trước đây ở đại lục Gana, đứa trẻ này đã tràn đầy hứng thú với loài người.”
“Với… loài người?”
“Đúng vậy, ở đó nhiều nhất là người thằn lằn, hoặc những thủy thủ làm lật thuyền, những người cùng tuổi với hắn thực sự quá ít, mãi đến hai năm gần đây mới khá hơn.”
Suýt nữa!
Không chút động tĩnh bẻ lại chủ đề, La Viêm lòng bàn tay đổ mồ hôi lạnh.
Vừa rồi hơi bay bổng, suýt chút nữa nói lỡ lời. May mà hắn đã luyện được tài nói dối không chớp mắt, nên không để lộ sơ hở.
Edward rõ ràng cũng không nghĩ xa đến Địa Ngục, chỉ băn khoăn vì sao người cùng tuổi lại quá ít.
“Thực ra trước đây ta đã muốn hỏi, hôn ước của hắn rốt cuộc là với…”
“Đương nhiên là với gia tộc Thánh Thành, chúng ta không thể liên hôn với người thằn lằn của đại lục Gana chứ?” La Viêm nói với giọng đùa cợt.
Gia tộc Colin có một mật đạo có thể rời khỏi đại kết giới, manh mối này hắn đã chia sẻ với người của gia tộc Campbell từ rất lâu rồi.
Việc có qua lại với gia tộc Thánh Thành là chuyện bình thường, không đứng ở góc độ của thần thì không thể nhìn ra sơ hở.
“Ha ha, đó là đương nhiên.”
Edward cũng không truy hỏi là gia tộc nào, dù sao hắn cũng lo lắng lộ ra dã tâm muốn tác hợp Gustav với Lino của mình.
Phá vỡ hôn ước rốt cuộc không phải là chuyện vẻ vang gì, nội tâm hắn cũng đang giằng xé, vì vậy hắn cười ha ha rồi bỏ qua chủ đề này.
Hai người hàn huyên vài câu, rồi ngồi xuống ghế sofa.
Không gọi người hầu đang chờ ở cửa, Edward tự mình rót cho Colin một tách trà, giọng điệu chân thành nói.
“Chuyện này ta phải cảm ơn ngài.”
La Viêm cười gật đầu.
“Ngài đã nói rất nhiều lần rồi.”
“Bất kể bao nhiêu lần ta cũng phải nói, không có sự giúp đỡ của ngài, chuyện này chắc chắn sẽ không thuận lợi như vậy.”
Nói đến đây, giọng Edward mang theo một chút cảm khái.
“Hôm nay nhìn thấy những đứa trẻ tràn đầy sức sống đó, ta vô cùng may mắn vì quyết định ban đầu của mình, đã chi số tiền này cho bọn chúng.”
“Xem ra sự tự tin của bọn họ đã chạm đến ngài.”
“Hơn cả!” Edward cười toe toét, “Ta cũng chỉ mới nhận ra gần đây, xương sống của người Campbell mới là xương sống của công quốc, chứ không phải cái gì đó ‘lá chắn của công quốc’ không đáng tin cậy, hoặc ‘ánh sáng truyền tụng’ làm hại một ngàn tự tổn tám trăm.”
Chiều tối hôm qua, hắn nhận được một báo cáo từ Cục Tình báo Hoàng gia, nội dung liên quan đến Hội nghị Tam cấp đang diễn ra tại Cung điện mùa hè của Vương quốc Ryan.
Sau khi đọc xong toàn bộ thông tin tình báo, hắn không khỏi cảm thán, một vùng đất kỵ sĩ rộng lớn lại không có mấy người là nam nhi!
Ngay cả một kẻ cơ hội hạng xoàng chạy đến đó ve vẩy đuôi, cũng có thể biến thân thành khách quý của đại thần.
Những gì đang xảy ra ở thành phố Roland khiến người ta rùng mình.
Và điều này càng chứng thực suy nghĩ trong lòng hắn, chỉ có khai sáng dân trí mới có thể chống lại các thế lực phong kiến bên trong và bên ngoài công quốc.
Việc thành lập Đại học Lôi Minh Thành là bước đầu tiên, và cũng là bước quan trọng nhất, để Công quốc Campbell xây dựng tinh thần quốc gia.
La Viêm kinh ngạc nhìn Edward, trong mắt hiện lên vài phần hứng thú.
Xem ra khái niệm quốc gia không chỉ ra đời trong tiếng gầm thét của những người thợ dệt, mà còn ra đời trong lòng Công tước Campbell.
“Tầm nhìn và nhãn quan của ngài vẫn luôn ấn tượng như vậy, ngài có thể nhìn thấy tầng này, điều đó cho thấy tương lai của Công quốc Campbell đã đi đúng hướng.”
“Nói đến ‘đúng hướng’…”
Khóe miệng Edward nở một nụ cười chế giễu, dùng giọng điệu trò chuyện chia sẻ tin tức vừa nhận được từ cục tình báo hôm qua với tiên sinh Colin đang ngồi đối diện.
“Vị Quốc vương bệ hạ của chúng ta gần đây đã diễn một vở kịch hay. Nghe nói hắn gần đây hết tiền, vì vậy đã tổ chức một ‘Hội nghị Tam cấp’ ở Cung điện mùa hè, cũng muốn học cách của chúng ta để thu thuế.”
“Ồ? Hiệu quả thế nào?” La Viêm thổi nhẹ những lá trà nổi trong tách.
Mặc dù hắn đã sớm nhận được tin tức thông qua tổ chức Thánh Ngân, nhưng vẫn tiện miệng hỏi một câu như vậy.
Và câu trả lời của Edward quả nhiên không nằm ngoài dự đoán của hắn, vị công tước này không hề che giấu sự chế giễu trong giọng điệu, cười toe toét nói.
“Kết quả? Kết quả là Cung điện mùa hè của hắn biến thành chợ rau! Các quý tộc đập bàn chửi bới, các giáo sĩ lạnh lùng như cục gạch, còn có vài con chó không xương run rẩy trong góc… Thánh Sisi ở trên cao, lão già đáng chết này nên mời ta đi, lại để ta bỏ lỡ một màn xiếc tuyệt vời như vậy.”
Nghe những lời chế giễu không che giấu đó, La Viêm cười cười, trêu chọc một câu nói.
“Xem ra tiên sinh Theoden của chúng ta có lẽ đã đắc tội với Thánh Sisi, nếu không rất khó giải thích, tại sao người xui xẻo luôn là hắn.”
Edward cũng trêu chọc một câu nói.
“Ta nghe nói hắn đã đưa một tên hề cung đình lên vị trí giám mục khu vực, có lẽ chuyện này đã chọc giận thần linh.”
La Viêm thở dài.
“Vậy thì không lạ gì, nếu là Thánh Sisi, ta cũng phải xử lý hắn.”
Edward cười ngả đầu vào ghế sofa.
“Ha ha! Ngài nói chuyện vẫn hài hước như vậy! Nhưng mà… chúng ta hãy đổi một trò đùa khác đi!”
Mặc dù khi đóng cửa hắn không ngại nói đùa này, nhưng nghĩ đến mớ hỗn độn ở bên cạnh… hắn cảm thấy vẫn nên thành kính một chút thì hơn.
Nhỡ Thánh Sisi nghe thấy thì sao?
“… Ta nghĩ, Thánh Sisi nhân từ sẽ không bận tâm đến lời trêu chọc vô hại của ta. Hơn nữa, với tư cách là Thân vương của Đế quốc, ta thực sự cảm thấy đám người này quá báng bổ, đến mức còn chọc cả Tòa án Thẩm phán đến.”
Nhìn vẻ mặt nắm chắc phần thắng của người đồng minh thân yêu, La Viêm sau khi chia sẻ niềm vui với Edward, nhẹ nhàng đặt tách trà xuống, dùng giọng điệu trò chuyện tiếp tục nói.
“Tuy nhiên, mặc dù hàng xóm của chúng ta lại làm một chuyện đáng xấu hổ, nhưng ngài đừng nghĩ đối thủ của ngài chỉ có một mình hắn, chúng ta vẫn nên cẩn thận một chút thì hơn.”
Một người không thể thực hiện nền cộng hòa của Công quốc Campbell, tương tự, một người cũng không thể hoàn thành chế độ phong kiến của Vương quốc Ryan.
Bất kể là con đường nào, đều là sự thể hiện ý chí tổng thể của toàn bộ nền văn minh, điều này tuyệt đối không phải một vị vua hay một quý tộc có thể quyết định.
Edward cười toe toét, mặc dù vẫn không coi vị vua mất hết uy nghiêm đó ra gì, nhưng trong đôi mắt đó quả thực không thấy vẻ kiêu ngạo.
“Đó là đương nhiên, chỉ có kẻ ngu ngốc mới đặt hy vọng chiến thắng vào sai lầm của đối thủ. Bất kể có tên ngốc Theoden đó hay không, cải cách của Campbell vẫn sẽ tiếp tục tiến lên theo nhịp độ của chúng ta.”
Tuy nhiên, nói đến đây, trong mắt hắn vẫn lóe lên một tia sắc lạnh.
“Nhưng nói vậy thì nói, ta và Theoden vẫn chưa tính sổ xong. Máu của người Campbell không thể chảy vô ích, có qua có lại là truyền thống của quý tộc, vì hắn thích giở trò sau lưng, ta cũng định đáp lễ hắn một món quà lớn.”
Nhìn vị công tước đầy tham vọng, La Viêm khẽ mỉm cười.
“Ngài đã giúp đỡ quân cứu thế của bọn họ rất nhiều, nhiều vũ khí hơn nữa bọn họ cũng không thể tiêu hóa được. Hơn nữa, bọn họ bây giờ không thiếu sự hỗ trợ, mà thiếu thời cơ… Nếu ngài còn muốn làm gì đó, không bằng thử 《Bách Khoa Toàn Thư》 đi.”
“Bách Khoa Toàn Thư?”
Edward sững sờ một chút, rõ ràng không theo kịp suy nghĩ nhảy vọt của tiên sinh Colin, ít nhất tạm thời không nghĩ ra hai chuyện này có liên quan gì.
“Đúng vậy, chính là dự án mà tiên sinh Locker phụ trách.”
La Viêm nhẹ nhàng gật đầu.
“Ta tin rằng người Ryan không hề vô dụng như ngài nói, bóng ma phong kiến vẫn còn lảng vảng bên trong Công quốc Campbell, bóng ma cộng hòa cũng nhất định đang lảng vảng trên đầu Vương quốc Ryan. Ngọn nến này tuy chưa bắt đầu phát sáng, nhưng không có nghĩa là nó không tồn tại, và ngài, người đã giành được một chiến thắng, hoàn toàn có thể thắp sáng nó cho bọn họ.”
Mặc dù hắn không rõ thông tin tình báo Edward nghe được là phiên bản cụ thể nào, nhưng thông tin tình báo mà tổ chức Thánh Ngân phản hồi cho Sarah bao gồm lời phát biểu của mỗi người.
Ví dụ như trong cuộc họp có một học giả tên Ferguson, rõ ràng là một người hiểu biết hiếm có, một câu nói đã khiến Nam tước Wickton câm nín.
Colin Thân vương rất yêu người nói rằng, 3% ghế quả thực quá ít.
Tuy nhiên, lá bài này lại cực kỳ tốt.
“Khi những người thông minh của Vương quốc Ryan bắt đầu nhận lương của Công quốc Campbell, viết ‘chân lý’ và ‘khoa học’ trong sách của chúng ta, ta tin rằng những người thông minh của hai quốc gia nhất định có rất nhiều chủ đề chung để chia sẻ… Một chủ đề chung, luôn là phương thuốc tốt để tình cảm thăng hoa.”
Đại công Campbell là một người thông minh, hắn có thể nói chuyện với hắn bằng cách nói chuyện với người thông minh, mà không cần phải chi tiết mọi chuyện như khi nói chuyện với Thánh nữ.
Điều này giống như để người lớn đốt pháo, chỉ cần ném bật lửa cho hắn là được, nhiều nhất là nhớ lấy lại sau khi xong việc.
Nhưng nếu để trẻ con đốt pháo, không chỉ phải dạy đứa nhỏ cách đốt, mà còn phải dạy hắn đốt xong phải chạy nhanh, và đừng vứt bật lửa mà cầm pháo chạy.
Mắt Edward càng nghe càng sáng, quả nhiên lộ ra vẻ suy tư.
“Thì ra là vậy… thanh kiếm này ta đã bỏ qua! Cảm ơn!”
Nhìn Đại công Edward lại bắt đầu nói cảm ơn mình, trên mặt La Viêm không khỏi hiện lên một nụ cười bất lực.
“Không đến mức đó, ta tin với trí tuệ của ngài, dù không có ta nhắc thêm một câu này, cũng nhất định có thể tự mình nghĩ ra.”
(Hết chương này)
