Những ngày nắng đẹp luôn trôi qua nhanh chóng, khi tháng sáu đến, bờ đông bắc của Vòng Xoáy Hải cuối cùng cũng bước vào mùa hè.
Trên bình nguyên Bắc Khê Cốc, mặt trời thiêu đốt như một giám công khắc nghiệt, dùng cây roi nóng bỏng trong tay quất đều lên từng bờ vai.
Những đợt sóng nhiệt sôi sục vặn vẹo trong không khí, làm mờ đường chân trời xa xăm thành một ảo ảnh lung lay.
Tuy nhiên, sôi sục hơn cả đường chân trời mờ ảo đó, lại là tiếng ồn ào náo nhiệt trải dài trên vùng đất rộng lớn này ——
“Cố lên! Huynh đệ!”
“Vì thịt nướng và bia tối nay!”
“Oa oa oa!”
Hàng ngàn người thằn lằn cường tráng cởi trần, vảy màu xanh đậm bóng loáng như kim loại dưới ánh mặt trời.
Bọn hắn xếp thành một hàng dài vô tận, như một cỗ máy tinh vi làm từ máu thịt, gầm gừ vận hành trên vùng hoang dã này.
Đây là công trường xây dựng đường sắt nối Lôi Minh Thành và thủ phủ Grastonburg của Bắc Khê Cốc.
Đồng thời cũng là “Tập đoàn Đường sắt Đại Mộ Địa” quyết định chọn làm “chiến trường quyết định” cuối cùng để đạt được đánh giá “nhiệm vụ cấp S”!
Để phá kỷ lục tiến độ đường sắt trong một ngày, các người chơi đã cố tình để lại đoạn địa hình bằng phẳng nhất, đất cứng nhất này, làm “công trình thể diện” để Tập đoàn Đường sắt Đại Mộ Địa cày số liệu.
Không chỉ vậy, trong thời gian này, bọn hắn còn huy động “âm binh” của Đại Mộ Địa, lợi dụng màn đêm lén lút vận chuyển tà vẹt, đường ray và đinh, để vật liệu đến trước các điểm nút dọc theo tuyến thi công.
Trước đó, những vật liệu này đều được vận chuyển bằng chính xe lửa và xe ngựa, rất khó để rời xa công trường.
Thành thật mà nói, 《Thiên Tai OL》 đã bị mấy người chơi này biến thành “Đường Sắt Đại Hanh OL”, vì kỷ lục mà không từ thủ đoạn nào!
Nếu không phải nhân viên của Công ty Đường sắt Hoàng gia mỗi ngày đều đối chiếu tiến độ với bọn hắn, và phía sau bọn hắn còn có người của Ma Vương giám sát, e rằng bọn hắn còn có thể làm quá đáng hơn nữa.
Người chơi 【Ta Đến Để Tạo Thành Đầu】 đứng trên đống đất cao, tay cầm một chiếc loa nguyên thủy, gào thét khản cả giọng.
Dưới sự chỉ huy thành thạo của hắn, đội quân thằn lằn hỗn hợp này đã thể hiện hiệu suất hợp tác đáng kinh ngạc.
Đội thằn lằn tiên phong, bao gồm các thành viên của tộc Thạch Tích.
Bọn hắn vác những tà vẹt nặng nề, nhanh chóng di chuyển trên công trường náo nhiệt, mỗi bước chân đều làm bụi bay mù mịt!
Những khúc gỗ mà đối với lao động nhân loại cần hai người khiêng, trong tay bọn hắn lại nhẹ như một cây tăm.
Theo sát phía sau là đội lắp ray, những chiếc xe đẩy nặng vài trăm cân được người thằn lằn bốn chân kéo đi.
Người thằn lằn đuôi dài nhanh nhẹn xoay cần cẩu và móc khóa, móc lấy đường ray từ chiếc xe đẩy đang di chuyển, dùng quán tính làm đường ray rơi khỏi xe đẩy, sau đó dẫn nó đặt lên tà vẹt.
Dưới sự phối hợp tay chân của nhóm người thằn lằn này, hai đường thép song song nhanh chóng kéo dài về phía trước trên mặt đất, như một con rồng thép không ngừng vươn dài.
Cuối cùng là đội đóng đinh.
Hoàn toàn không cần thiết bị động cơ hơi nước tiên tiến nào, chiếc búa sắt nặng nề trong tay bọn hắn chính là công cụ tốt nhất!
Chỉ nghe tiếng “đinh đinh đinh” gõ liên tục, như một bản giao hưởng hoành tráng và cuồng dã.
Mỗi tiếng vang giòn tan, đều có nghĩa là một chiếc đinh đường ray bị đóng chặt vào tà vẹt, cố định chặt chẽ thép vào mặt đất.
Mồ hôi chảy dọc theo cổ thằn lằn thô tráng, nhỏ xuống đường ray nóng bỏng, phát ra tiếng “xì xèo” nhẹ, rồi hóa thành một làn khói trắng.
Người anh em kỹ sư dân dụng mới vào nghề lau một vệt đất trên mặt, nhìn đường ray đang dài ra với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường, không khỏi thốt lên một tiếng kinh ngạc.
“Mẹ kiếp! Cái này không khoa học!”
“Nhưng rất ma huyễn, phải không?” 【Chết Rồi Thì Không Sợ Ma Nữa】 cười toe toét nhìn hắn, nhe hàm răng dưới lớp vảy.
Để hòa nhập với những người thằn lằn này, hắn đã đặc biệt bỏ điểm cống hiến để đổi lấy một nhánh tộc thằn lằn ở đầm lầy Tây Nam.
Bây giờ hắn trông xanh hơn trước.
【Ta Đến Để Tạo Thành Đầu】 đắc ý chống nạnh, nhìn cảnh tượng hùng vĩ này, lau một vệt mồ hôi do nắng nóng trên trán.
“Ta thấy kỷ lục này trong thời gian ngắn chắc không ai phá được!”
Dù sao, kỷ lục trước đó cũng là do bọn hắn tạo ra.
Mặt trời dần lặn về phía tây, nhuộm đỏ cả bầu trời.
Khi tia nắng cuối cùng sắp biến mất ở đường chân trời, viên quan công quốc phụ trách nghiệm thu đẩy bánh xe đo lường đi hết đoạn đường cuối cùng.
Nhìn con số không thể tin được trên bảng điều khiển, mắt hắn suýt nữa lồi ra khỏi hốc mắt.
“Thánh Sis ở trên, mười… mười lăm cây số!”
Hắn đã theo dõi dự án đường sắt từ đầu đến cuối, nhìn những người thằn lằn này thi công, hắn gần như không thể tin vào kết quả đo lường của chính mình.
Dù sao, trước đây, những người thằn lằn này một ngày có thể lát được hai cây số đã là rất nhanh rồi, bây giờ con số này trực tiếp tăng lên 7.5 lần!
Cũng vào cùng thời điểm hắn điền con số, người chơi đóng chiếc đinh cuối cùng cho toàn bộ tuyến đường sắt, đã reo hò vang trời.
Lát được mười lăm cây số trong một ngày!
Trong thời đại không có sự hỗ trợ của máy móc lớn, tốc độ này quả là một kỳ tích!
“Tuyệt vời!!!”
Các người chơi phấn khích ôm chầm lấy nhau, vì đánh giá cấp S sắp đạt được, và cũng vì khoảnh khắc này đủ để ghi vào sử sách trò chơi.
Sau hơn bốn tháng thi công, tuyến đường sắt dài 200 cây số đã hoàn thành, đây sẽ là một nét chấm phá đậm nhất trong lịch sử xây dựng cơ sở hạ tầng của đại lục Oas!
Nó sẽ nối liền phía bắc và phía nam của công quốc, hoàn toàn thoát khỏi sự phụ thuộc vào hệ thống logistics của công quốc, vào sông Bôn Lưu và mạng lưới đường xá của các lâu đài, làng mạc!
Và còn phấn khích hơn cả người chơi, chính là những người thằn lằn đã bị tiếng hò reo làm phiền cả ngày.
Trước đây, bọn hắn chỉ chơi bùn trong đầm lầy, chưa bao giờ làm công việc cường độ cao như vậy. Nhờ có những người chơi này, bọn hắn mới có thể trải nghiệm một “cuộc đời thằn lằn” khác biệt.
Tuy nhiên, những gì người chơi mang lại cho bọn hắn không chỉ có mồ hôi, mà còn có bia và thịt nướng mà trước đây bọn hắn không dám nghĩ tới!
Nghe nói hoàn thành nhiệm vụ là có thịt ăn, những tên tứ chi phát triển này hoàn toàn sôi sục, cũng cùng người chơi hô vang “tuyệt vời”!
Mặc dù bọn hắn không biết “tuyệt vời” có nghĩa là gì, nhưng chỉ cần là thứ “Long Duệ” hô thì chắc chắn không sai.
Dù sao, chỉ có những người đồng hương đến từ đại lục Gana này, mới có thể mang đến cho bọn hắn những món ngon mà các tù trưởng cũng chưa từng được hưởng!
“Tuyệt vời ——!”
“Oa oa oa!”
Tiếng gầm gừ phấn khích vang lên không ngừng.
Hàng ngàn chiến binh thằn lằn cường tráng vây quanh đường ray vừa được lát, cái đuôi thô tráng nhịp nhàng đập xuống đất, phát ra tiếng “bùm bùm” trầm đục.
Bọn hắn nhảy điệu chiến vũ cổ xưa và cuồng dã dưới ánh hoàng hôn, tiếng bước chân làm rung chuyển mặt đất, như thể đang thể hiện uy nghiêm của Long Thần với vùng bình nguyên đã bị chinh phục này.
Đáng tiếc Taff không biết chuyện này, nếu không tên này chắc chắn sẽ xấu hổ vùi cái đầu nhỏ vào dưới cánh.
Biết thế lúc đó đã không dùng DNA của người Zeta làm bản thiết kế để tạo ra những thứ này, điều này quá báng bổ rồi!
…
Bên kia, trang viên Andes của Lôi Minh Thành.
Cây bạch dương ngoài cửa sổ đã mọc ra những cành lá sum suê, vừa vặn che đi ánh nắng gay gắt chiếu vào thư phòng.
Trong thư phòng trang trí ấm cúng đó, không khí tĩnh lặng và mát mẻ, như thể là hai thế giới khác biệt với công trường náo nhiệt.
Đại công Edward ngồi trước bàn làm việc, tay cầm bản báo cáo khẩn cấp vừa được gửi đến, ánh mắt dừng lại ở dòng cuối cùng của ghi chép rất lâu.
“Mười lăm cây số…”
Hắn lẩm bẩm lặp lại một lần, giọng nói mang theo vài phần cảm thán khó tin.
Chỉ vài tháng trước, những sinh vật có vảy này vẫn là những quái vật ẩn mình trong đầm lầy tấn công các đoàn thương nhân, là con mồi trong danh sách thanh trừng của hội mạo hiểm giả.
Tuy nhiên, chưa đầy một năm, thân phận của bọn hắn đã thay đổi một trời một vực, trở thành những người xây dựng hiệu quả nhất trên vùng đất này!
Bọn hắn còn giỏi giang hơn cả những lao động nhân loại khỏe mạnh nhất, thậm chí còn phục tùng hơn cả những binh lính trung thành nhất —— chỉ cần cho bọn hắn đủ thịt và bia.
Mặc dù bọn hắn không thể làm những công việc quá phức tạp, nhưng bọn hắn lại có thể sửa đường ray của Công quốc Campbell đến tận ngoài Quan Kích Lưu…
Đây quả là món quà mà thần linh ban tặng cho Campbell!
“…Xem ra trước đây chúng ta đã hiểu lầm bọn hắn quá sâu.” Đứng trước bàn làm việc của Edward, trên mặt ngài Andes cũng tràn đầy cảm thán.
Gia tộc Andes không phải chưa từng thử thuần hóa người thằn lằn làm thợ mỏ và phu khuân vác, nhưng đều thất bại.
Về mặt này, ngài Sack của Vương quốc Gutav vẫn có thủ đoạn.
Khi bọn hắn đưa ra pháp lý chính thống của Long Thần và khế ước cổ xưa của vùng đất tổ tiên, lập tức đã mua chuộc được các tù trưởng trong đầm lầy Tây Nam.
Chỉ cần mua chuộc được “hạt nhân ngưng tụ”, những người thằn lằn còn lại sẽ dễ dàng hơn nhiều.
Bọn hắn không chỉ có thể tạo ra giá trị to lớn cho Công quốc Campbell, mà còn không chiếm dụng bất kỳ tài nguyên xã hội nào thuộc về người Campbell.
Dù sao các tù trưởng nhận được tiền, quay đầu lại lại mang đến Lôi Minh Thành, chỉ có một phần rất nhỏ sẽ theo đường thương mại chảy đến Vương quốc Gutav.
“Ngươi nói đúng, ngài Andes, trước đây chúng ta đã hiểu lầm bọn hắn quá sâu, sau này phải coi trọng… Bọn hắn không chỉ là công trình thể diện của chúng ta đối với Vương quốc Gutav, mà còn là một nguồn tài nguyên chiến lược đã bị chúng ta bỏ qua từ lâu.”
Đặt bản báo cáo về xây dựng đường sắt lên bàn bên cạnh, Edward hơi ngả người ra sau, mười ngón tay đan vào nhau đặt trước bụng.
Ánh mắt hắn nhanh chóng chuyển sang ngài Andes đang đứng cạnh bàn làm việc, hỏi về một vấn đề khác mà hắn quan tâm hơn lúc này.
“Nhân tiện, chuyện bên Ủy ban Giám sát Ngân hàng thế nào rồi?”
Đối mặt với câu hỏi của Đại công, ngài Andes hơi cúi người, bình tĩnh trả lời.
“Mọi việc thuận lợi, Bệ hạ. Chúng ta hiện yêu cầu mỗi ngân hàng ở Lôi Minh Thành, khi thực hiện các giao dịch chuyển khoản và gửi rút tiền lớn đều phải để lại dấu vết chứng từ chi tiết. Điều này tuy làm tăng khối lượng công việc của bọn hắn, nhưng khi ta đưa ra sáng kiến này, lại không một ai phản đối.”
Nói đến đây, trên mặt hắn lộ ra một nụ cười chế giễu.
“…Dù sao bọn hắn bây giờ cũng đau đầu lắm. Có quá nhiều đồng bạc kém chất lượng chảy vào từ thượng nguồn sông Bôn Lưu, dẫn đến thị trường định giá đồng bạc hỗn loạn nghiêm trọng. Nếu không giám sát nữa, kho bạc của bọn hắn sẽ bị những thứ đồng nát đó lấp đầy.”
Hiện tại trên thị trường Lôi Minh Thành, chủ yếu lưu thông ba loại đồng bạc.
Một loại là đồng bạc Campbell có chất lượng tốt nhất, chế tác tinh xảo nhất. Một loại là đồng bạc của các vương quốc khác chảy vào từ nước ngoài, chất lượng không đồng đều.
Và loại cuối cùng, cũng là loại đau đầu nhất, chính là đồng bạc của Vương quốc Ryan mà các thương nhân Lôi Minh Thành thường gọi đùa là “miếng sắt Ryan”.
Trong số đó, đồng bạc Campbell không nghi ngờ gì là có giá trị nhất.
Ngay cả khi tất cả các đồng bạc đều mất giá so với đồng vàng, thì đồng bạc Campbell cũng là loại mất giá chậm nhất, và giá cả được định giá bằng “bạc bảng” cũng tương đối ổn định nhất, thường không cần thay đổi hai ngày một lần.
Cuộc chiến không khói súng này còn tàn khốc hơn cả cuộc chiến có khói súng, tiền giấy của Campbell đã vô tình đánh cắp chất lượng vương miện của gia tộc Devalou.
Dù sao, thị trường của đế quốc có lớn đến mấy, cũng không thể ngay lập tức vận chuyển tất cả tiền tệ và hàng hóa từ những nơi khác vào.
Edward có thể hiểu được cuộc đấu trí đằng sau này, mặc dù hắn sẽ không đích thân chỉ huy từng trận chiến, nhưng vẫn thành tâm vui mừng vì “tướng lĩnh” của mình đã thắng trận.
Hài lòng gật đầu, ngón tay hắn nhẹ nhàng gõ lên mặt bàn, tiếp tục hỏi.
“Vậy việc phát hành bạc bảng thì sao? Ta nhớ trong thỏa thuận phát hành trước đây, hình như chỉ có một mình ngân hàng Andes của ngươi ký tên.”
“Lúc đó quả thật là như vậy, đó là thời khắc đen tối nhất trước bình minh, chỉ có ta kiên định lựa chọn đứng về phía ngài.”
Andes cười cười, trong sự hài hước đen tối đó mang theo nét hóm hỉnh đặc trưng của người Campbell.
“Nhưng không ngoài dự đoán, khi mặt trời mọc, những kẻ bỏ cuộc giữa chừng đều hối hận. Gần đây ngưỡng cửa nhà ta suýt nữa bị bọn hắn đạp nát, mấy vị giám đốc ngân hàng đó bây giờ đều cầu xin ta, muốn quay lại bàn này.”
Edward cũng cười theo, nhưng mắt vẫn nhìn hắn.
“Vậy quyết định của ngươi là gì?”
“Đương nhiên là mở rộng cửa.”
Andes hơi gật đầu, thu lại vẻ hóm hỉnh không đứng đắn đó, khôi phục sự cung kính và khiêm nhường của một thần tử.
“Ta không phải là người hành động theo cảm tính, cũng chưa bao giờ quên rằng trên những tờ bạc bảng đó in huy hiệu của gia tộc Campbell. Muốn tờ tiền này trở thành ‘Hoàng Kim’ thực sự, chỉ dựa vào một mình ngân hàng Andes là không đủ, chúng ta cần toàn bộ hệ thống tài chính của Lôi Minh Thành bảo chứng cho nó.”
“Ngươi nói đúng, điều duy nhất ta cần bổ sung là. Nó không chỉ in huy hiệu của gia tộc Campbell, mà còn là sự cần cù và mồ hôi của người Campbell.”
Edward nhẹ nhàng gõ ngón trỏ lên bàn, ánh mắt trở nên sâu sắc và sắc bén, nói một cách đầy ẩn ý.
“Ta hy vọng những kẻ thông minh đó đều tham gia vào, nhưng lại không muốn tiền giấy kém chất lượng tràn lan. Ngươi có thể thấy ta tham lam vô độ, nhưng đó là suy nghĩ của ta. Ta nói thẳng ra, ngươi là một chủ ngân hàng, ta muốn nghe ý kiến của ngươi!”
Andes nghe vậy trong lòng cảm khái.
Để những con cừu trong chuồng cừu tự quản lý mình, cả đại lục Oas có lẽ chỉ có vị Bệ hạ này mới có được sự quyết đoán như vậy.
Tuy nhiên, hắn không cảm thấy tiếc nuối, ngược lại còn cảm thấy rất vinh dự khi có cơ hội đứng đây báo cáo công việc cho hắn, và đưa ra những ý kiến về tương lai.
Dù sao, trong trang trại này ai mà chẳng là một con vật?
Đại công sẵn lòng nói câu này từ góc độ của một con sư tử chứ không phải chủ trang trại, với tư cách là con cừu béo nhất trong cả trang trại, hắn đương nhiên cũng phải đứng trên lập trường của mình để nói những lời thực sự hữu ích.
Chứ không phải tự coi mình là chó chăn cừu, để nói những lời đúng đắn nhưng vô dụng.
“Đương nhiên, điều này không khó.”
Andes tự tin gật đầu, vui vẻ nói.
“Không phải mỗi tòa soạn báo đều phải mở một nhà in, tương tự, chúng ta cũng không cần đặt máy in tiền vào mỗi ngân hàng. Điều này đối với ngân hàng Andes cũng không phải là chuyện tốt, bởi vì nếu mỗi ngân hàng đều có thể in tiền, mọi người sẽ nghĩ… ta có lẽ là trước khi đi ngủ hôm qua mới vỗ đầu quyết định ngày mai in bao nhiêu tờ bạc bảng.”
Nói đến đây, Andes dừng lại một chút.
Hắn không vội vàng nhận công về mình, mà mượn lời của Thân vương Colin, đem ý tưởng mà bọn hắn đã cùng nhau thảo luận trong buổi trà chiều, trình bày toàn bộ lên bàn làm việc của Đại công.
Đó thực sự là một ý tưởng kinh thiên động địa, khi Colin nói ra câu đó, hắn đã hoàn toàn kinh ngạc.
“Được sự gợi ý của Điện hạ Colin, ta đang dẫn đầu một số ngân hàng lớn ở Lôi Minh Thành, dự định thành lập một tổ chức vượt trên các ngân hàng thông thường bằng cách cùng nhau góp vốn, nắm giữ cổ phần theo tỷ lệ —— chúng ta tạm gọi nó là ‘Ngân hàng Trung ương’.”
“Ngân hàng Trung ương?” Edward lặp lại từ ngữ mới mẻ này.
“Vâng, Ngân hàng Trung ương.”
Andes giải thích.
“Nó không thực hiện các nghiệp vụ tiết kiệm dành cho công dân bình thường, khách hàng của nó chỉ là các ngân hàng thương mại có giấy phép. Các ngân hàng có thể dùng các chứng từ thương mại, đồng bạc hợp pháp hoặc đồng vàng của bọn hắn làm thế chấp, để xin ‘vay’ tiền mặt bạc bảng từ Ngân hàng Trung ương!”
Hắn đưa một tay ra, làm động tác nắm hờ trong không khí, như thể đang vặn van của động cơ hơi nước.
“Nó giống như một van tiết lưu khổng lồ. Như vậy, không chỉ có lợi hơn cho việc giám sát của Ủy ban Giám sát Ngân hàng, ngăn chặn một ngân hàng nào đó tự ý phát hành tiền giấy tràn lan, chúng ta còn có thể nắm trong tay một công cụ hiệu quả hơn, để điều chỉnh chính xác lưu lượng nước chảy vào và ra khỏi hồ chứa này.”
“Khi thị trường thiếu tiền, chúng ta sẽ mở van xả nước. Khi lạm phát, chúng ta sẽ đóng van tích nước. Không chỉ vậy, chúng ta còn có thể cùng tiến cùng lùi về lãi suất, gián tiếp điều tiết chi phí vay nợ của công dân. Khi sản xuất dư thừa thì khuyến khích tiêu dùng nhiều hơn, khi năng suất không đủ thì khuyến khích sản xuất nhiều hơn.”
Đây là một mô hình kinh tế rất đơn giản, nhưng đặt vào thời điểm hiện tại thì vẫn rất tiên tiến.
Dù sao, trước đây việc các xưởng đúc tiền của các vương quốc đúc bao nhiêu tiền hoàn toàn phụ thuộc vào kim loại quý trong kho bạc của quý tộc và lương tâm của các vị vua.
Khi thời buổi khó khăn, lương tâm của vua và nông dân sẽ cùng nhau xuống dốc, và giá trị tiền tệ cũng sẽ rơi vào bụi bẩn trong sự tranh giành của mọi người.
Nhưng bây giờ, bọn hắn có thể ngồi trên thuyền nhỏ, vui vẻ lắc lư theo dòng sông Bôn Lưu lên xuống. Mà không cần phải trong lúc khó khăn, để không bị nước bắn vào người, một cước đá hành khách bên cạnh xuống thuyền.
Đôi khi chỉ thiếu một cú đá cuối cùng này, thuyền đã lật.
Dù sao thuyền cũng cần trọng lượng, không thể tất cả mọi người đều ngồi cùng một bên.
Mặc dù Edward không phải là chuyên gia trong lĩnh vực tài chính, nhưng khi nghe ví dụ sinh động của Andes, hắn lập tức hiểu được giá trị to lớn của nó.
Đây không chỉ là một ngân hàng.
Đây quả là một “Ánh Sáng Truyền Tụng” vô cùng lợi hại!
Nó thậm chí còn hung mãng hơn Ánh Sáng Truyền Tụng, dù sao Ánh Sáng Truyền Tụng chỉ có thể xuyên thủng ngực Ma Vương, còn cái trước có thể tập hợp sức mạnh của mọi người để cả công quốc ngày càng thịnh vượng!
Đôi mắt màu xanh lục đó, trong khoảnh khắc lóe lên một tia sáng sắc bén đáng sợ, nắm đấm đặt trên tay vịn ghế cũng vô thức siết chặt.
“Ý này hay quá!”
“Đúng vậy, Bệ hạ đáng kính, vì vậy ta quyết định dâng thanh kiếm vô cùng lợi hại này cho ngài! Chỉ có ngài mới xứng đáng với nó!”
Andes đã chuẩn bị sẵn sàng cho điều này, nắm đấm nắm hờ trong không khí nhanh chóng đặt lên ngực, không dám chậm trễ một khắc nào.
Với tư cách là thương nhân giàu có nhất Công quốc Campbell, và là cố vấn của chính Edward, hắn rất rõ vị Đại công đầy tham vọng này nhất định sẽ hiểu những gì hắn nói.
Ngay cả khi không có lời nhắc nhở của Thân vương Colin, hắn cũng biết đây không phải là “vật riêng” có thể khóa trong két sắt của một ngân hàng.
Thấy động tác “nhanh như gió” của Andes, Edward hơi sững sờ, nắm đấm đặt trên tay vịn vô thức buông lỏng, cười nói.
“Ngươi… đang làm gì vậy.”
“Ta chân thành đưa ra đề nghị với ngài, thanh kiếm sắc bén này nếu nằm trong tay tư nhân, chỉ khiến công dân hoảng sợ.”
Giọng Andes cung kính và chân thành, không dám có chút giả dối nào.
“Ta khẩn cầu Bệ hạ thành lập một ngân hàng Hoàng gia, góp vốn vào Ngân hàng Trung ương. Chỉ khi huy hiệu ba mũi giáo được khắc trên chuôi kiếm, thanh kiếm này mới thực sự trở thành thần khí bảo vệ công quốc.”
Edward nhìn chằm chằm vào mắt hắn, nhìn thấy sự hoảng sợ ẩn sau vẻ cung kính, khóe miệng khẽ nhếch lên, nhưng rồi lại lắc đầu.
“Ngân hàng Hoàng gia? Để quản gia của ta dẫn theo người hầu, đi ngồi cùng bàn với các chủ ngân hàng Lôi Minh Thành để tính sổ sao? Ngươi biết khả năng tính sổ của những người đó còn kém hơn ta, bọn hắn chỉ giỏi trang trí vườn của ta, e rằng không giúp được các ngươi gì cả.”
Điều quan trọng nhất là, nhóm người này mời đến dễ, tiễn đi khó. Người hầu của hoàng gia cũng như quý tộc, gần như không có cơ chế rút lui.
Bọn hắn có thể làm phanh khi xuống dốc, chỉ cần tốc độ xe đủ nhanh thì không thấy được sự ngu ngốc của bọn hắn.
Và một khi đến lúc phải lên dốc, bọn hắn có thể ngay lập tức phát huy “tính bị động chủ quan” của mình, buộc tất cả mọi người xuống xe để đẩy xe đi… Mặc dù làm vậy hơi mệt, nhưng ít nhất sẽ không bị trượt xe.
Điểm này ngay cả Edward cũng không có cách nào, danh tiếng của hắn trong giới thượng lưu đã đủ tệ rồi, nếu còn “man rợ” hơn nữa e rằng thật sự sẽ dẫn đến Tòa án Thẩm phán.
“Nhưng ——” Andes sững sờ, dường như không ngờ Đại công lại từ chối, chẳng lẽ mình phải nhường thêm một lần nữa?
Trong lúc hắn đang suy nghĩ nên nói gì, Edward suy nghĩ một lát, lại nghĩ ra một cách dung hòa.
“Tuy nhiên ngươi nói đúng, thanh kiếm này quả thật không thể nằm trong tay tư nhân. Nếu đã vậy… cứ để Cục Đúc tiền Hoàng gia ra mặt đi.”
Andes có chút bất ngờ.
“Cục Đúc tiền?”
Edward mỉm cười gật đầu.
“Đúng vậy. Ta dự định để Cục Đúc tiền của hoàng gia góp vốn vào ‘Ngân hàng Trung ương’ này, nắm giữ cổ phần đủ để thực hiện quyền phủ quyết trong cuộc họp cổ đông… Trò chơi này là chơi như vậy phải không?”
Andes lập tức nói.
“Trong hội đồng quản trị có thể quy định quyền phủ quyết trong điều lệ, điều này về mặt kỹ thuật không khó!”
“Vậy là được rồi.”
Edward tựa lưng vào ghế, giọng điệu tuy bình thản, nhưng mang theo uy nghiêm không thể chối cãi.
Trong Công quốc Campbell, Cục Đúc tiền Hoàng gia không phải là cơ quan quyền lực, mà là cơ quan hành pháp, bên trong chủ yếu là các quan chức hành chính, chịu trách nhiệm làm việc theo quy định.
Những kẻ đó tuy cũng chậm chạp như nước, làm việc cứng nhắc và không biết linh hoạt, nhưng chỉ cần đưa ra tài liệu hợp lệ, bọn hắn vẫn sẽ làm việc.
Và điều quan trọng nhất là, những người này khác với gia nô của hoàng gia. Bọn hắn đều là công chức, có thể được tuyển chọn qua thi cử, và có cơ chế rút lui.
Gia tộc Campbell không cần kiếm tiền thông qua Ngân hàng Trung ương, với tư cách là Đại công, hắn chỉ cần thanh kiếm vô cùng lợi hại này có thể được sử dụng hợp lệ.
Từ góc độ này, đây chính là nơi dùng đến những quan chức đó.
“Ta không cần bọn hắn giúp ta kiếm tiền, bọn hắn chỉ cần ngồi đó, thay ta trông chừng thanh kiếm này. Còn việc vung nó như thế nào, làm thế nào để nó tạo ra của cải cho công quốc… vẫn giao cho những người giỏi sử dụng nó như các ngươi làm.”
“Yêu cầu duy nhất của ta là,” giọng Edward trầm xuống, nhìn chằm chằm vào người đàn ông đang đứng trước bàn làm việc, “khi công quốc cần nó trở về vỏ, nó phải có thể lập tức trở về vỏ kiếm, ngươi có hiểu ý ta không?”
Andes trong lòng rùng mình, một lần nữa cúi đầu thật sâu.
“Đương nhiên… chúng ta đều hy vọng công quốc của chúng ta ngày càng thịnh vượng, ta nhất định sẽ ghi nhớ lời khuyên của ngài.”
“Ha ha, Andes, ngươi quá căng thẳng rồi,” Edward cười cười, đứng dậy khỏi bàn làm việc, đi đến trước mặt hắn vỗ vai hắn, “Ta rất cảm ơn ngươi đã đưa thanh kiếm này đến trước mặt ta, sự trung thành của ngươi ta đều thấy rõ.”
“Không dám, Bệ hạ, đây là bổn phận của ta…”
“Rất nhiều người đã nói với ta câu này, nhưng ngươi là người thực sự đặt câu này vào lòng. Ta vẫn nhớ nụ cười của Bá tước Derek khi cùng ta nâng chén, cũng đã thấy khuôn mặt xấu xí của hắn khi lộ ra dao găm…”
Nói đến đây Edward dừng lại một chút, dường như lại nghĩ đến tên bị nhốt trong ngục tối, miệng phát ra một tiếng thở dài.
Thực ra hắn không muốn làm mọi chuyện quá tuyệt tình, nhưng đôi khi không khí đã đến, hắn cũng không thể không làm theo quy định để hoàn thành công việc.
“Andes, ta còn một nhiệm vụ quan trọng muốn giao cho ngươi, chuyện này ngươi có thể mang theo kiếm của ta đi làm.”
“Ngài cứ phân phó.”
Andes trong lòng rùng mình, cung kính cúi đầu.
Hắn đã đoán được Đại công Điện hạ muốn nói gì, nhưng dù vậy, cũng không dám viết “ta đoán được rồi” lên mặt.
Mặc dù trong lòng hắn vô cùng rõ ràng, Bệ hạ của hắn không phải là vị quân vương bên cạnh.
Bởi vì nhát dao này, sẽ đâm vào động mạch của các quý tộc ——
“…Ta luôn có một ý nghĩ, tổ tiên của chúng ta đã phân phong quá nhiều quyền lực xuống dưới. Trước đây chúng ta buộc phải làm như vậy, nếu không không thể quản lý công quốc của chúng ta, tuy nhiên đến nay, những quyền lực không bị ràng buộc đó đã trở thành một rắc rối khó giải quyết.”
Các kỵ sĩ của Vương quốc Ryan đang dùng đồng tiền cướp bóc công dân của thành Roland, và những đồng tiền kém chất lượng sẽ nhanh chóng chảy xuống Lôi Minh Thành.
Mỗi ổ bánh mì ở đây đều có sự trợ cấp của Hoàng gia Campbell, và số tiền đó đều đến từ túi tiền của công dân Lôi Minh Thành.
Theoden âm mưu huy động sức mạnh của các quý tộc để phát hành đồng tiền lớn, dùng một đống đồng nát đổi lấy thành quả lao động của người Campbell, mang về để duy trì sự sống cho gia tộc Devalou.
Và bây giờ ——
Đã đến lúc bịt kín đường ống nước này!
Edward không hề nghi ngờ, quyết định hắn sắp đưa ra lúc này, chính là điều mà tất cả mọi người trong công quốc đều mong đợi từ lâu.
Đó chính là chỉ có mồ hôi của người Campbell, mới có thể đổi lấy mồ hôi của một người Campbell khác!
Không ai được phép dùng một đống đồng nát, ép bọn hắn bán rẻ mồ hôi của mình!
Càng không được phép dùng máu của cộng hòa, để nuôi dưỡng những con chó sói trong lâu đài phong kiến!
“Chúng ta sẽ phát hành ‘đồng bảng’, thay thế đồng tiền ngày càng không đáng tin cậy làm tiền phụ của ‘bạc bảng’! Mệnh giá của nó sẽ duy trì ổn định 100:1 với bạc bảng, và chỉ ổn định với bạc bảng, được Cục Thuế công nhận!”
“Việc thành lập ‘Ngân hàng Trung ương’ là một cơ hội tốt, đã đến lúc thu hồi ‘quyền đúc tiền’ của các quý tộc nhỏ về công quốc của chúng ta!”
