Giữa dòng sông Bôn Lưu, dòng nước đục ngầu cuốn theo phù sa từ thượng nguồn, lặng lẽ xói mòn những bụi lau sậy hai bên bờ, khiến chúng ngày càng bẩn thỉu.
Là một trong nhiều nhánh sông của hệ thống sông Bôn Lưu, đây là tuyến đường thủy quan trọng nối liền Hoàng Kim Bình Nguyên và Thung Lũng Suối Nước ngoài cửa ải Kích Lưu. Mỗi ngày, có hàng trăm thuyền hàng qua lại trên sông.
Những thuyền hàng này mang theo khoáng sản từ phía nam Vương quốc Rhode, nông sản từ Hoàng Kim Bình Nguyên của Vương quốc Ryan, vận chuyển xuống cảng Lôi Minh Thành để đổi lấy hàng công nghiệp, hoặc chuyển từ cảng sông sang cảng biển, rồi đưa đến thị trường đế quốc rộng lớn hơn.
Không hề phóng đại khi nói rằng, tuyến đường vận chuyển vật tư này tạo thành trục chính của bản đồ thương mại bờ đông bắc Vòng Xoáy Hải, đồng thời cũng là huyết mạch kinh tế của toàn bộ khu vực phía đông lục địa Oth.
Tuy nhiên, vào lúc này, trên tuyến đường thủy vàng ngọc này lại bao trùm một bầu không khí bất an.
Những thuyền trưởng và thương nhân nhạy bén đều chọn cách tăng tốc rời đi, thà ở lại trên dòng sông chảy xiết qua đêm.
Nhưng cũng có một số người gan dạ.
Bọn họ hoặc là người hầu của quý tộc, hoặc là bà con của người hầu quý tộc, công việc kinh doanh ít nhiều cũng dính dáng đến huyết mạch thần thánh, tự nhiên sẽ không mạo hiểm lật thuyền vào ban đêm để vội vã xuống hạ lưu.
Thị trấn nhỏ bên cảng sông là một nơi giải trí tuyệt vời, ở đó không chỉ có rượu, có thịt mà còn có cả các cô gái, hơn nữa giá cả lại phải chăng.
Khó khăn lắm mới có thể rời khỏi trang viên của lão gia, bọn họ không muốn nhanh chóng đi đến điểm cuối như vậy.
“Chúng ta đến đâu rồi?”
Cưỡi trên chiến mã, Haigmer nhìn về phía sông Bôn Lưu một cái, sau đó nhìn sang phó quan đang mở bản đồ bên cạnh.
Đối mặt với câu hỏi của đoàn trưởng kỵ sĩ đoàn, Araland đối chiếu bản đồ tìm kiếm một lúc, rồi đưa ra câu trả lời khẳng định.
“Phía trước chính là Hoàng Kim Bình Nguyên.”
Lông mày của Haigmer hơi giãn ra, sự mệt mỏi trong lòng được an ủi đôi chút.
“Sắp về nhà rồi.”
Mặc dù hành quân liên tục năm ngày vẫn chưa đủ để khiến các huynh đệ của hắn mệt mỏi, nhưng sự mệt mỏi của bọn họ không phải mới bắt đầu tích lũy từ năm ngày trước.
“Cố gắng đến lãnh địa Nam tước Slanderwell trước khi trời tối, chúng ta sẽ nghỉ ngơi ở đó!” Haigmer thúc ngựa đi lên phía trước, hô lớn về phía sau.
Phó quan tinh thần phấn chấn đáp lời, dùng sức đá vào bụng ngựa để theo kịp.
“Vâng!”
Rời khỏi rừng rậm, Đoàn Kỵ sĩ Sư Tâm tiếp tục tiến về phía trước dọc theo bờ sông.
Nhìn thấy ngày càng nhiều bình nguyên, trên mặt các kỵ sĩ và binh lính cuối cùng cũng lộ ra vẻ an ủi, sự mệt mỏi tích tụ suốt mấy ngày cũng giảm bớt đôi chút.
Mặc dù bụng của bọn họ đã trống rỗng, cháo lúa mạch loãng chỉ vừa đủ để bọn họ chống đỡ bộ giáp trên người, nhưng sự mong đợi vào tương lai đủ để bọn họ tạm thời quên đi những khó khăn trước mắt.
Tuy nhiên –
Khi bọn họ tiến đến bên sông, tinh thần vừa mới được nâng lên chưa đầy một canh giờ, lại không thể kiểm soát mà trượt xuống đáy vực.
Chỉ thấy bến cảng bên tuyến đường thủy vàng ngọc, tiếng cười nói không ngớt, một cảnh tượng phồn thịnh, khói bếp lượn lờ trong không trung.
Ngửi thấy mùi thịt thơm lừng bay tới, không ít binh lính không kìm được nuốt nước bọt, từng đôi mắt nhìn chằm chằm vào bờ sông như những con sói đói mấy ngày mấy đêm.
Bọn họ ở tiền tuyến chịu đói, đám người này lại sống sung sướng. Sớm biết vậy thì ban đầu không nên làm kỵ sĩ gì cả, nên đi giúp lãnh chúa làm ăn mới đúng.
Nông nô không có lựa chọn, nhưng bọn họ đi phía trước không phải nông nô. Nhiều người vừa tốt nghiệp trường kỵ sĩ, chính là trần nhà mà mạo hiểm giả cả đời cũng không đạt tới.
Tuy nhiên, bọn họ đang ôm một bụng lửa giận lại cảm thấy, chính mình còn không bằng làm mạo hiểm giả, ít nhất chưa từng nghe nói mạo hiểm giả nào bị đói.
Nhưng phải nói rằng, bọn họ chỉ nghĩ như vậy khi đang tức giận. Nếu thật sự muốn bọn họ đánh đổi cuộc sống của mình với mạo hiểm giả, bất kể bọn họ có đồng ý hay không, mạo hiểm giả chắc chắn sẽ gật đầu không nói hai lời.
Ánh mắt phức tạp không chỉ có các kỵ sĩ và tùy tùng kỵ sĩ, mà còn có đoàn trưởng “Kỵ sĩ Vinh Quang” Haigmer đang dẫn đầu đội ngũ.
Hắn một tay ghìm cương, dừng chiến mã lại, sau đó ánh mắt quét qua bờ sông, trong mắt dần dần hiện lên vài phần u ám.
Ở đó đậu một đội thuyền lớn. Hàng chục thuyền hàng đáy bằng nối đuôi nhau, mớn nước rất sâu, thân thuyền nặng nề trông cực kỳ vững chãi trong dòng nước.
Mặc dù hầu hết các thuyền đều được che bằng vải bạt, nhưng với thị lực của hắn vẫn có thể nhìn ra, trên những thuyền đó chủ yếu là lương thực và gỗ.
Hiện tại tiền tuyến và hậu phương đều đang căng thẳng, từ quốc vương đến quan quân nhu đều than nghèo, tại sao những người này vẫn có thể cười được?
“Xem ra những thuyền này không phải về vương đô.” Phó quan thúc ngựa đi đến bên cạnh Haigmer, nhếch miệng, kìm nén sự tức giận trong giọng nói, “Xem ra quan quân nhu của chúng ta không nói dối, bọn họ quả thật không có bánh mì, hóa ra bánh mì đều ở đây… Đám gian thương này!”
Haigmer thì không cảm thán, chỉ rút kiếm ra, dùng giọng điệu lạnh lùng chưa từng có ra lệnh.
“Bao vây bọn họ.”
“Tuân lệnh!” Phó quan nghe vậy lập tức phấn chấn, quay đầu ngựa, phi về phía sau, hô lớn hạ lệnh.
Thị trấn nhỏ bên cảng sông, mọi người nhìn thấy bụi bay mù mịt từ xa, đều mơ hồ nhận ra có điều gì đó không ổn, nhưng không ai rời đi.
Dù sao đó cũng là cờ hiệu của gia tộc Devalu, hơn nữa người cầm cờ hiệu lại là Đoàn Kỵ sĩ Sư Tâm.
Tên say rượu nồng nặc ợ một tiếng, tu một ngụm bia đen thơm lừng vào miệng, trên mặt đều lộ ra vẻ xem kịch.
“Đám người kia đang làm gì vậy?”
“Ha ha, chắc là ngửi thấy mùi rượu thơm, đến tranh rượu với chúng ta rồi.”
“Vậy ta phải uống thêm chút nữa.”
Mọi người cười ồ lên, nhưng rất nhanh đều không cười nổi nữa.
Chỉ thấy một đội kỵ binh nhanh chóng kiểm soát bến tàu, dùng tiếng hí của chiến mã dọa lùi những người lái thuyền định cởi dây thừng bỏ trốn, ngay sau đó bộ binh cầm súng hỏa mai và trường kích cũng xông vào.
Thấy đám lính tráng này làm thật, người dân trong thị trấn cuối cùng cũng hoảng loạn, dân làng nhao nhao chạy về nhà đóng chặt cửa sổ, còn những người làm ăn thì vội vã chạy về cảng sông, rồi va vào đám người bị đuổi về đó.
Nhìn đám người chen chúc, vặn vẹo như những con giòi quấn quýt, Haigmer thúc ngựa từ trong quân trận đi ra.
“Ngươi muốn làm gì!” Một người đàn ông mặt đầy hoảng sợ lấy hết can đảm, hô lớn về phía kỵ sĩ trên ngựa.
Haigmer không để ý đến hắn, chỉ nhìn sang phó quan đang nóng lòng muốn thử, và mấy trăm chàng trai đói bụng phía sau hắn.
“Bắt lấy.”
Theo một tiếng ra lệnh, hàng trăm kỵ sĩ đói bụng như cá mập ngửi thấy mùi máu tanh, lập tức xông về phía bến tàu bị bao vây.
Đám đông hoảng sợ lùi lại, ngồi xổm xuống, thậm chí ngã xuống đất, nhưng lại phát hiện những chàng trai đó không phải chạy về phía bọn họ, mà là chạy về phía những con thuyền phía sau bọn họ.
Ván cầu bị thô bạo đặt lên mạn thuyền, tiếng va chạm của áo giáp phá vỡ sự yên tĩnh của mặt sông.
Khi tấm vải dầu đầu tiên bị trường thương hất tung, màu vàng óng ánh đập vào mắt gần như làm đau mắt tất cả mọi người.
Đó không phải là tiền vàng, nhưng lại khiến những chàng trai này điên cuồng hơn cả tiền vàng, và cũng khiến trong mắt bọn họ bùng lên ngọn lửa giận dữ không thể kìm nén.
Đó là những núi lúa mì chất đống, không chỉ hạt nào hạt nấy đều căng mẩy, mà còn tỏa ra mùi thơm ngũ cốc quyến rũ!
Ngoài những ngũ cốc đó ra, bên cạnh còn xếp gọn gàng từng thùng thịt muối ướp ngon lành, mỡ từ gỗ thấm ra tỏa ra ánh sáng như vảy cá.
Không chỉ vậy.
Còn có phô mai và rau quả, thậm chí là bia mà bọn họ đã quên mất mùi vị, cùng với len và da thuộc được bó chặt.
“Đám súc sinh này…” Một binh lính không kìm được lẩm bẩm chửi rủa, hận không thể xông lên ăn một bữa no nê, lại hận không thể phóng hỏa đốt cháy tất cả.
Những người lái thuyền bị dồn vào góc đều nhìn nhau, không biết đám người này rốt cuộc đang phát điên cái gì, lại đang tức giận cái gì.
Bọn họ chỉ là kiếm miếng cơm ăn thôi, sao lại thành súc sinh rồi?
Tuy nhiên, những binh lính đó chửi rủa cũng không phải bọn họ, mặc dù sự tức giận và sợ hãi sinh ra từ đó, đều được chia đều cho tất cả mọi người.
Cuối cùng, người có thể nói chuyện đã đến.
Chỉ thấy một thương nhân thân hình mập mạp chen qua đám đông ồn ào, từ hướng thị trấn chạy tới.
“Dừng tay! Tất cả dừng tay cho ta! Đây là tài sản của Công tước Eiffel!”
Hắn vung một tờ giấy da trong tay, đối mặt với những thanh kiếm sáng loáng, trên mặt tuy có chút hoảng sợ, nhưng nhiều hơn là một sự kiêu ngạo có chỗ dựa.
“Chúng ta… là thương nhân hợp pháp có quyền kinh doanh đặc biệt! Kỵ sĩ các hạ, sự dũng mãnh của ngươi thật đáng ngưỡng mộ, nhưng ta vẫn khuyên ngươi nên bảo thủ hạ của ngươi cất kiếm đi, nếu không Công tước đại nhân trách tội, cho dù ngươi là đệ đệ của Bệ hạ e rằng cũng khó mà giải thích.”
Ý ngoài lời đã rõ ràng, ngươi đang gây rắc rối cho Bệ hạ của ngươi.
Haigmer thúc ngựa đi đến trước mặt thương nhân đó, nhìn xuống tên thương nhân mặt đầy dầu mỡ này, tháo mũ giáp ra.
“Thương mại hợp pháp?”
Ánh mắt của Haigmer vượt qua thương nhân, rơi vào những lương thực đó, ngọn lửa giận dữ trong mắt gần như muốn đun sôi dòng nước lạnh lẽo này.
“Các huynh đệ của ta ở tiền tuyến đói đến mức sắp gặm vỏ cây, thần dân của quốc vương run rẩy trong gió lạnh. Mà các ngươi lại muốn vận chuyển những lương thực này về phía nam, bán cho nước láng giềng của chúng ta?”
“Đây là việc kinh doanh… đại nhân. Chúng ta bán những thứ này cho hàng xóm của chúng ta, chứ không phải tặng cho bọn họ, chúng ta sẽ không trở về với thuyền rỗng.”
Thương nhân khóe miệng giật giật, muốn giải thích với cái đầu gỗ này rằng hắn là để đi về phía nam đổi lấy vải vóc và đồ sắt, nhưng lại không biết nên bắt đầu giải thích từ khâu nào.
Có lẽ, phải để đại thần đến giải thích, tại sao hắn lại ra những mệnh lệnh ngu xuẩn đó.
Và thật trùng hợp, hắn không biết giải thích thế nào, vừa đúng lúc Haigmer cũng không muốn nghe, những binh lính đứng sau hắn càng không muốn nghe.
Phó quan thúc ngựa tiến lên hai bước, nhìn chằm chằm vào tên mặt đầy dầu mỡ đó, mở miệng chửi rủa.
“Đừng có ở đó ngụy biện nữa! Đừng tưởng ta không biết trò lừa bịp của các ngươi! Nửa năm trước, các ngươi cầm tiền bạc của Vương quốc Ryan đi đổi lấy đồ đồng nát ở đó, bây giờ lại dùng lương thực của chúng ta đi đổi lấy giấy vụn của bọn họ! Ngươi đã phản bội vương quốc của chúng ta!”
“Giấy vụn?”
Thương nhân như nghe thấy chuyện cười lớn nhất thiên hạ, cuối cùng vẫn không nhịn được cười khẽ một tiếng.
“Ha… Kỵ sĩ lão gia đáng kính của ta, ngươi đã quá lâu không về vương đô rồi sao? Cho dù là giấy vụn của người Campbell, cũng tốt hơn những mảnh gốm vỡ vụn của các ngươi. Ít nhất chúng ta cầm giấy vụn còn có thể đổi lại bánh mì, nếu các ngươi cảm thấy không hài lòng, vậy thì hãy thay chúng ta đi cướp đi, nhân lúc cây thương của các ngươi còn chưa mềm nhũn.”
Hắn cũng ôm một bụng lửa giận.
Nếu không phải Hội nghị Tam cấp thông qua cái đạo luật chết tiệt đó, nếu không phải các quý tộc đã hạ thấp lễ nghi và liêm sỉ xuống bùn đất, hắn lẽ ra phải ngồi trong thành Roland uống rượu vang đỏ, chờ người Campbell chạy đến cầu xin hắn làm ăn.
Chứ không phải như bây giờ, hắn phải đích thân chạy xuống hạ lưu, cầu xin đám tạp chủng lai với mê cung đó mua thêm một chút, để giải quyết tình hình khẩn cấp của thành Roland.
Đám kỵ sĩ này nếu thật sự yêu Bệ hạ của bọn họ như vậy, thì nên đi cướp đồ của người Campbell, chứ không phải vừa gặp vấn đề đã chĩa dao vào chính mình, người vẫn đang làm việc cho Bệ hạ.
Đây tính toán cái bản lĩnh gì?
“Ngươi!”
Một công dân nhỏ bé lại dám cãi lại mình, Araland nổi trận lôi đình, giơ roi ngựa lên định cho tên này một bài học.
Tuy nhiên, hắn vừa giơ tay lên đã bị Haigmer bên cạnh đưa tay ngăn lại.
Thương nhân đó ánh mắt âm tình bất định nhìn đám kỵ sĩ này, trong lòng tuy không ngừng đánh trống, nhưng lại không lùi bước.
Với sự nhạy bén chính trị của hắn, hắn khẳng định mình tuyệt đối sẽ không sao. Dù sao gia tộc Devalu hiện tại cần nhất chính là sự ủng hộ của các quý tộc, Haigmer là đệ đệ của Bệ hạ không có lý do gì để chĩa kiếm vào Công tước Eiffel phía sau hắn.
Nếu bọn họ thật sự ra tay…
Vậy thì cứ để bọn họ cướp đi, dù sao tổn thất không chỉ là tiền của hắn, tiền của hắn chỉ là một phần nhỏ của Công tước Eiffel mà thôi.
Nhìn Haigmer dường như đã lùi bước, khóe miệng hắn dần nở một nụ cười.
“Ta rất vui vì ngươi có thể đưa ra lựa chọn đúng đắn ——”
Lời hắn còn chưa dứt, đã bị một tiếng “loảng xoảng” cắt ngang.
Chỉ thấy Haigmer không nói hai lời, rút thanh trường kiếm kỵ sĩ đeo bên hông ra, ánh sáng lạnh lẽo dần chiếu rọi khuôn mặt tái nhợt của hắn.
“… Ta nhân danh đoàn trưởng Đoàn Kỵ sĩ Sư Tâm tuyên bố, tất cả vật tư chất đống ở bến cảng này đều bị trưng dụng làm quân nhu thời chiến!”
Giọng nói hùng hồn đó, vang vọng trong bến cảng đầy sát khí.
“Mang đi hết!”
Tiếng hiệu lệnh đó như tiếng trời.
Các tướng sĩ đã không thể kìm nén được nữa, phát ra một tràng reo hò, xông lên như ong vỡ tổ, vác từng bao lúa mì và thịt muối xuống thuyền như thể đang vận chuyển kho báu.
Ngay cả những kỵ sĩ xuất thân quý tộc, lúc này cũng không còn giữ thể diện, vác thịt muối cười như được mùa.
Thương nhân trước đó đã đưa giấy da ra lần này không nói gì, chỉ lắc đầu, mang theo “giấy vụn” mà công tước đã cấp cho mình, lặng lẽ lùi vào đám đông.
Còn những chủ hàng không có tước hiệu thì khóc lóc thảm thiết, trơ mắt nhìn tài sản tích lũy của mình bị cướp sạch.
“Các ngươi là lũ cướp!”
“Đây là cướp bóc!”
Haigmer lạnh lùng liếc nhìn bọn họ, khóe miệng nhếch lên một nụ cười mỉa mai.
Đám sâu mọt ăn cây táo rào cây sung này, thật sự cho rằng gia tộc Devalu không còn cầm được dao nữa sao?
Như vậy không chỉ giải quyết được tình trạng thiếu hụt quân nhu của đại quân, mà còn cắt đứt con đường thương mại đi về phía nam, lại còn có thể mang lương thực dư thừa về vương đô.
Đây quả là một mũi tên trúng ba đích.
Còn về tiếng xấu…
Cứ để đám sâu mọt này chửi rủa đi.
Đội thuyền bị cướp sạch, những thuyền hàng vốn mớn nước rất sâu giờ đây nhẹ bẫng nổi trên mặt nước, vô vọng lắc lư theo sóng nước.
Thức ăn đều bị cướp đi, còn lại chỉ là một ít len và da thuộc.
Và những binh lính đó rõ ràng cũng không phải ai cũng tuân thủ quy tắc, bọn họ vừa ăn vừa lấy, còn nhét cả tiền bạc trên thuyền vào túi của mình.
Nhìn đội quân đầy ắp chiến lợi phẩm rời đi, những người đứng bên cảng sông im lặng như tờ, sự tuyệt vọng trong mắt dần kết thành thù hận.
“Cái gì mà Đoàn Kỵ sĩ Sư Tâm, ta thấy chính là một lũ chó dữ khoác áo giáp sắt!”
“Hoàng thất đã phát điên rồi, bọn họ bắt đầu ăn thịt chính người của mình…”
“Cứ để bọn họ đắc ý đi, ta chưa từng thấy món nợ nào mà không phải trả!”
Chỉnh lại vành mũ trên đầu, một thương nhân mặt mày xám xịt, hung hăng nhổ một bãi nước bọt về phía cờ hiệu của gia tộc Devalu rời đi.
“Xuống địa ngục đi, Devalu!”
Cho dù nhổ bao nhiêu bãi nước bọt cũng không thể khiến số tiền đã mất quay trở lại, những người đã nhận ra hiện thực leo lên những thuyền hàng tan hoang, bắt đầu kiểm kê thiệt hại.
Có người tuyệt vọng khóc lóc.
Cũng có người lắc đầu thở dài.
Còn tên thi sĩ ngồi bên quán rượu, thì nhẹ nhàng gảy cây đàn lute trong tay, kính cẩn chào vị kỵ sĩ vinh quang đang cưỡi gió mà đi.
Mặc dù những người chán nản không có tâm trạng nghe tiếng đàn của hắn, nhưng hắn lại không cảm thấy tiếc nuối, bởi vì hắn đã nhìn thấy kết cục của câu chuyện.
Những câu chuyện sử thi được truyền tụng luôn là như vậy, chắc hẳn lần sau cũng sẽ là vì những công dân ăn cây táo rào cây sung không biết đại thể, khiến vương miện thần thánh rơi vào bùn đất.
…
Ở rìa rừng xa xa, vài đôi mắt đang xuyên qua những bụi cây khô héo, lạnh lùng quan sát mọi chuyện đang diễn ra trên bãi sông.
Brennan vặn mở túi nước da bò, ngửa đầu tu một ngụm lớn, mặc dù uống là nước, nhưng lại sảng khoái như uống một ngụm rượu mạnh.
Hắn đặt túi nước xuống, dùng mu bàn tay tùy tiện lau khóe miệng, ánh mắt rơi vào đám “sư tử” đang nghênh ngang rời đi, khóe miệng nhếch lên một nụ cười tàn nhẫn.
“Đã chuẩn bị xong hết chưa?”
Vừa nói, hắn vừa quay đầu nhìn về phía các huynh đệ phía sau.
Đám binh lính đó không mặc quân phục của Quân Cứu Thế, mà đều mặc giáp trụ sáng bóng hoặc giáp xích.
Trên ngực và vai của bọn họ in hình sư tử, dưới ánh nắng lưa thưa trông đặc biệt sống động – những bộ giáp đó đều là bọn họ từng chút một tích góp từ chiến trường và sửa chữa lại.
Còn về việc nhà máy nào sửa chữa thì…
Cứ coi như là người lùn trong dãy núi Vạn Nhận đi.
“Đã chuẩn bị xong rồi!”
Các binh lính phía sau phấn khích đáp lời, trên mặt đều lộ ra vẻ nóng lòng muốn thử, ánh mắt hung dữ như lũ linh cẩu trong rừng.
Tất cả mọi người đều đã quên xuất thân của bọn họ, nhưng bọn họ chính mình thì chưa bao giờ quên, bọn họ là ăn thịt lớn lên, chỉ là bị ép ăn cỏ một thời gian.
Bao gồm cả thủ lĩnh của bọn họ.
Brennan đã muốn làm như vậy từ lâu rồi.
Ai đốt nhà bọn họ, bọn họ nên đi đốt nhà người đó, đó mới là công bằng! Đốt một ngọn lửa, phủi mông là muốn đi sao?
Đã hỏi ý kiến của người Hoàng Hôn chưa?
“Rất tốt.”
Brennan treo túi nước trở lại bên hông, từ phía sau rút ra cây rìu vô địch nặng nề, lưỡi rìu tỏa ra ánh sáng u minh.
“Sư tử đã ăn no, đến lượt chúng ta dùng bữa rồi.”
“Hãy nhớ thân phận hiện tại của các ngươi, đi theo ta!”
…
Sư tử hưởng thụ miếng thịt béo nhất, theo sau là linh cẩu.
Bụi trên bờ sông Bôn Lưu vừa lắng xuống, những người làm công ở bến tàu vẫn đang lựa chọn giữa những thùng gỗ vương vãi, cố gắng vớt vát lại một ít thiệt hại.
Tuy nhiên, đúng lúc này, tiếng vó ngựa rung chuyển mặt đất lại truyền đến, và một lá cờ sáng chói lại một lần nữa xuất hiện ở cuối con đường.
“Là người của Đoàn Kỵ sĩ!”
“Bọn họ quay lại rồi!”
Các thương nhân Ryan bên cảng sông kinh hoàng ngẩng đầu, còn chưa kịp hồi phục sau đợt cướp bóc trước, đợt “ác mộng” thứ hai đã ập đến trước mắt.
Brennan cưỡi trên một con chiến mã cao lớn, trên người mặc bộ chiến bào không vừa vặn, trong tay cầm một cây chiến phủ đáng sợ.
Mặc dù khí chất của hắn nhìn thế nào cũng không giống một kỵ sĩ, tuy nhiên đối với những người Ryan đã bị dọa vỡ mật, hắn là ai đã không còn quan trọng nữa.
Cây chiến phủ đó chính là lẽ phải!
“Hú!”
Brennan ghìm cương, chiến mã phát ra một tiếng hí, móng trước giẫm mạnh lên hàng rào gỗ ở trạm kiểm soát, nghiền nát nó.
“Theo lệnh của Haigmer Devalu!”
Hắn cất giọng thô lỗ, tiếng hắn như sấm sét vang vọng trên bến tàu. Hắn cố ý bắt chước giọng điệu của những quý tộc kiêu ngạo, mặc dù hắn bắt chước thế nào cũng không giống.
“Vì sự tồn vong của vương quốc, để đối phó với những tên Campbell đáng chết ở phía bắc, bây giờ tất cả vật tư trong bến cảng này đều thuộc về gia tộc Devalu!”
Lời vừa dứt, tất cả mọi người trên bến cảng đều nổ tung.
“Khoan đã – ngươi có ý gì?!”
“Người Campbell không phải ở phía nam sao? Ta nhớ… người Rhode mới ở phía bắc.”
Ừm?
Có chuyện này sao.
Brennan sờ sờ mũi, có chút ngượng ngùng, nhưng lại không định giải thích, ngược lại còn hung hăng trừng mắt nhìn tên muốn châm chọc đó.
Mọi người giận dữ không kìm được.
Điều này có khác gì cướp bóc đâu?!
Thương nhân trước đó đối đầu với Haigmer lúc này cũng không dám tiến lên, thậm chí còn lén lút ném văn thư trên người xuống sông.
Hắn luôn cảm thấy đám người này không đúng, không giống người của gia tộc Devalu, mà giống một lũ thổ phỉ từ tỉnh Hoàng Hôn chạy đến…
Tuy nhiên, là gì đã không còn quan trọng nữa.
Cho dù hắn trong lòng biết rõ sự thật, cũng tuyệt đối sẽ không giải thích một câu nào cho một đám chó hoang đáng ghét hơn.
Một thương nhân loạng choạng tiến lên, cố gắng tranh thủ lần cuối.
“Lão gia… Đại nhân Haigmer vừa mang đi tất cả lương thực! Chúng ta thật sự không còn gì cả!”
Brennan hừ lạnh một tiếng, nhìn xuống tên béo ú này, sự bá đạo như người làm thịt cá đó lại có vài phần giống Haigmer.
“Không còn gì? Ta thấy chiếc nhẫn vàng trên tay ngươi có vẻ tốt, còn bộ áo choàng trên người ngươi ta nhìn cũng khá đẹp, cởi ra cho ta!”
Thương nhân đó sợ hãi loạng choạng ngã xuống đất, nhìn đám binh lính mặt đầy nụ cười dữ tợn đi tới, phát ra tiếng kêu như heo bị chọc tiết.
“Buông ta ra! Đó là đồ của ta!”
Tuy nhiên, sự giãy giụa chỉ là vô ích.
Đám binh lính mặc quân phục Đoàn Kỵ sĩ Sư Tâm cuối cùng vẫn cướp đi từng đồng xu trên người hắn, lột sạch hắn chỉ còn lại một chiếc áo và một chiếc quần lót.
Mặt trời tháng sáu gay gắt như lửa, người Ryan chịu nhục nhã đó lại run rẩy môi không nói nên lời, tức đến mức cả khuôn mặt gần như tím tái.
Tuy nhiên, đám binh lính này lại không lấy mạng hắn, dù sao bọn họ còn cần tên này đi truyền bá tiếng xấu của hoàng thất, không thể cứ thế giết hắn.
Nhìn những hành động thô bạo của đám kỵ sĩ này, những người xung quanh hoàn toàn im lặng, trên mặt chỉ còn lại vẻ tuyệt vọng.
“Chư vị, ta cũng là phụng mệnh hành sự. Nếu các ngươi cảm thấy oan ức, cứ việc đến thành Roland tìm đại nhân Haigmer đối chất trực tiếp! Hỏi hắn xem, tại sao chỉ lo cho mình ăn no, không để lại một ngụm canh cho các huynh đệ phía sau!”
Nói xong, Brennan không khách khí vẫy tay.
“Đắc tội rồi!”
Ngay khi lời hắn vừa dứt, những “kỵ sĩ” đi theo phía sau hắn lập tức gào thét xông lên, như một bầy dã thú mắt xanh lè.
Những kỵ sĩ trước đó tuy ngang ngược vô lý, nhưng ít nhất vẫn giữ thể diện của quân đội, không công khai cướp bóc tài sản của những thương nhân này.
Còn đám người đến sau này thì khác, ngoài những thứ không thể cướp đi được, những thứ có thể cướp đi được bọn họ đều cướp sạch.
“Bớt nói nhảm đi! Tất cả giao ra đây!”
“Quốc vương bệ hạ sắp chết đói rồi, mượn các ngươi một ít đồ thì sao? Đó là vinh dự của các ngươi!”
“Nhìn cái gì mà nhìn! Chưa từng thấy hoàng thất thu thuế sao? Muốn tố cáo thì đi thành Roland! Nhớ kỹ, đây là mệnh lệnh của đại nhân Haigmer!”
Trong đám người đó rõ ràng không chỉ có con người, mà còn có những “ngụy nhân” trà trộn vào, lúc này đám người này ai nấy đều như bị diễn viên nhập hồn, cuối cùng cũng được xả một phen tiếc nuối vì không thể lục lọi khắp nhà NPC.
Chỉ trong nửa giờ ngắn ngủi, bến tàu và thị trấn như bị châu chấu càn quét, bị liếm sạch sẽ.
Mọi người tức giận nhưng không dám nói, chỉ có thể trơ mắt nhìn lá cờ sư tử lại một lần nữa nghênh ngang rời đi, và tia kính sợ cuối cùng đối với hoàng thất trong lòng cũng hoàn toàn sụp đổ.
Lúc này Haigmer không hề biết, ngay khi hắn dẫn theo thuộc hạ đang dương dương tự đắc trở về thành Roland, tiếng xấu của hắn đã lan truyền như bệnh dịch, và truyền khắp góc đông nam của toàn bộ Hoàng Kim Bình Nguyên.
Những con đường sau này, hắn đi đến đâu, những “kỵ sĩ” của Quân Cứu Thế sẽ theo đến đó, như một miếng cao dán chó không thể gỡ bỏ.
Leiden không làm được chuyện này, nhưng trong lòng Brennan không hề có gánh nặng nào.
Chưa nói đến việc hắn vốn là thổ phỉ, đám kỵ sĩ đoàn và các lão gia của tòa án thẩm vấn, ở lãnh địa Tước Mộc cũng dùng cách đánh này.
Hắn chẳng qua là lấy oán báo oán.
Ở một bên khác, thượng nguồn sông Bôn Lưu xa xôi, một thuyền hàng đáy bằng không mấy nổi bật từ từ cập bến cảng sông ngoài thành Roland.
Một nhóm đàn ông mặc áo choàng giản dị nhảy xuống thuyền, lặng lẽ hòa vào đám đông, như những vết mực nhỏ vào màn đêm.
Trên mặt bọn họ không có biểu cảm, khuôn mặt dưới mũ trùm trầm ổn như xác sống, nhưng trong mắt lại bùng cháy ngọn lửa linh hồn còn nóng hơn cả dung nham.
Đặc biệt là khi bọn họ nhìn thấy con phố chết chóc, những lính gác ngang ngược vô lý, và những người đang bận rộn trong tuyệt vọng… trong lòng bọn họ càng bùng lên ý chí chiến đấu chưa từng có, hận không thể xông thẳng vào hoàng cung, phóng hỏa đốt cháy sạch sẽ!
Tháng đông năm 1053, Bệ hạ của bọn họ đã đưa bọn họ đến nước láng giềng, hứa hẹn danh nghĩa chính nghĩa và phong tước, để bọn họ hỗ trợ Bá tước Derek bảo vệ danh dự, đi cứu giúp người Campbell đang lầm than, đi lập công trên đất nước láng giềng… cuối cùng lại dứt khoát quên lãng bọn họ.
Mùa hè năm 1054, chứng kiến kỳ tích mang tên Cộng hòa, bọn họ cuối cùng cũng nhận ra kẻ thù thực sự của người Ryan ở đâu.
Công dân Lôi Minh Thành không cần quý tộc chỉ tay năm ngón vẫn có thể làm rất tốt, bọn họ đã bãi bỏ chế độ nông nô vẫn có thể ăn no.
Bọn họ cũng là sau khi đọc 《Bách Khoa Toàn Thư》 mới biết, hóa ra vương quốc không nhất thiết phải được xây dựng trên sự bóc lột tầng lớp này đối với tầng lớp khác.
Đó gọi là phong kiến.
Và ngoài phong kiến ra, trên thế giới này còn có một tư tưởng mang tên Cộng hòa, đại ý là các tầng lớp đoàn kết lại cùng nhau quản lý, đàm phán và thương lượng.
Giáo sư Ferguson đã mang 《Bách Khoa Toàn Thư》 đến cho người Ryan, ngọn đuốc tri thức đang được truyền tay trong tay những người thợ đá.
Bây giờ, đến lượt bọn họ, những sĩ quan quân đội, làm một điều gì đó cho đồng bào của mình…
…
Mùi ẩm mốc bị cửa ải Kích Lưu hùng vĩ chặn lại phía sau, quay lưng lại với những người lính phòng thủ lâu đài đang tiễn biệt quân bạn, Irene chỉ cảm thấy tiếng vó ngựa dưới thân mình cũng trở nên vui vẻ hơn nhiều.
Tiến đến gần pháo đài Glanston, nàng giơ tay che ngang hàng lông mày thanh tú, nhìn về phía mảnh đất mà nàng từng nghĩ sẽ biến thành tro tàn.
Trong cuộc chính biến tháng đông rung chuyển toàn bộ công quốc đó, pháo đài Glanston là trái tim của quân phản loạn quý tộc, và trận chiến cuối cùng chấm dứt cuộc nổi loạn chính là cuộc vây hãm pháo đài Glanston.
Ở lục địa Oth, chiến tranh công thành từ trước đến nay luôn là khó khăn nhất.
Cho dù là đối với quân phòng thủ trong lâu đài, hay đối với dân thường bên ngoài lâu đài, đó đều sẽ là một cuộc tra tấn thể xác và tinh thần đến giới hạn…
Irene vốn đã chuẩn bị tinh thần đối mặt với hiện thực, tuy nhiên khi nàng chính thức đặt chân lên mảnh đất này, mọi thứ trước mắt lại khiến nàng sững sờ tại chỗ.
Không có làng mạc bị đốt cháy và cối xay gió đổ nát, cũng không có xác chết bị quạ mổ và những linh hồn lang thang trên đồng hoang.
Điều đầu tiên đập vào mắt nàng là hai vệt đen khắc sâu trên mặt đất.
Nó giống như vết sẹo sau khi vết thương đóng vảy, thẳng tắp cắt ngang những cánh đồng nhấp nhô, chia cắt rừng và ruộng, kéo dài đến tận chân trời.
Nàng nhìn chằm chằm rất lâu mới nhận ra, đó dường như là những thanh thép đúc, được lát trên những thanh tà vẹt được cắt gọt gọn gàng.
Và không xa đó, hàng trăm con người thằn lằn đang đẩy xe nhỏ cầm cuốc, xuyên qua cuối đường ray vẫn đang không ngừng kéo dài.
“Theresa…”
Irene ngây người nhìn công trường đang sôi động, mãi một lúc sau mới từ cái miệng nhỏ khẽ mở ra một câu.
“Bọn họ… tại sao lại lát thép trên mặt đất?”
Bất kể bọn họ định làm gì.
Điều này chẳng phải quá xa xỉ sao?!
Nghe Irene hỏi, biểu cảm của Theresa cũng có chút do dự, rõ ràng cũng không rõ lắm. 《Lôi Minh Thành Nhật Báo》 tuy thỉnh thoảng được gửi đến tiền tuyến, nhưng không phải số báo nào cũng có thể đến được thành Hoàng Hôn, nàng bận rộn đóng vai Irene cũng không có thời gian để ý đến những chuyện vặt vãnh đó.
“Điện hạ, ta có nghe người ta nhắc đến, thứ này dường như gọi là… đường sắt.”
“Đường sắt?”
Irene nhai đi nhai lại từ ngữ xa lạ này, chỉ từ nghĩa đen, thật sự không thể tưởng tượng ra thứ đó có thể dùng để đi cái gì.
“Nghe nói là một loại đường dành riêng cho ‘tàu hỏa’…”
Theresa lắc đầu, thanh đại kiếm trên lưng nàng phát ra tiếng va chạm nhẹ, “Cụ thể ta cũng không rõ, nhưng ta nghĩ khi chúng ta đến pháo đài Glanston, người ở đó sẽ cho chúng ta câu trả lời.”
Cưỡi ngựa phía sau hai người, Sarah không nói gì.
Nàng đã từng thấy thứ này ở thành Bắc Phong, không hề xa lạ, thậm chí còn cảm thấy hơi ồn ào.
Tuy nhiên, để không thể hiện rằng mình biết tất cả, nàng vẫn học theo Ma Vương đại nhân, cố gắng nặn ra một nụ cười kinh ngạc trên mặt…
Thôi được rồi, nàng bỏ cuộc.
Ngay khi Sarah không hiểu sao lại âm thầm buồn bã, mặt đất đột nhiên bắt đầu rung chuyển, những con chiến mã dưới thân mọi người đều bất an dậm vó.
Ngay khi tất cả mọi người đều bối rối không biết chuyện gì đang xảy ra, một con quái vật khổng lồ phun ra khói trắng từ chân trời xa xa cuồn cuộn lao tới.
Irene theo bản năng nắm chặt chuôi kiếm, quân cứu viện Bắc Cảnh phía sau nàng cũng gây ra một trận xôn xao, sau đó vang lên tiếng kêu kinh ngạc.
“Thánh Sisyphus trên cao, đó là cái gì?!”
“Ta nghe nói là tàu hỏa… Cha ta đã viết thư cho ta nói rằng hắn sẽ đón ta về nhà ở ga Glanston.”
“Ga Glanston? Ngươi nói là trạm dịch sao??”
“Không, chính là ga! Mặc dù ta cũng không biết đó là cái gì, nhưng nghe nói từ một ga đến một ga khác chỉ mất vài giờ.”
“Ta thấy cha ngươi điên rồi! Mau đưa hắn đi khám bệnh đi!”
Tiếng kêu kinh ngạc của mọi người bay vào tai Irene, trên mặt nàng cũng lộ ra vẻ khó tin, mắt không chớp nhìn chằm chằm con quái vật khổng lồ màu đen hiện rõ hình dạng thật.
Nàng thề, nàng chưa bao giờ thấy một cảnh tượng kinh ngạc đến vậy, ống khói nhà máy lại có thể chạy, hơn nữa phía sau còn kéo theo mười mấy toa hàng hóa!
“Keng keng – keng keng –”
Nhịp điệu đầy áp lực đó, gõ vào màng nhĩ của mỗi người.
Nó bỏ qua sự gồ ghề của địa hình, cũng bỏ qua nỗi sợ hãi của ngựa, cứ thế ngang ngược và kiêu ngạo xé toạc không khí xung quanh các kỵ sĩ.
Mọi người ngỡ ngàng nhìn nó đến gần, rồi lại tiễn nó rời đi.
Cho đến khi một tiếng còi tàu du dương vang lên, đoàn tàu đó như một con thuyền cập cảng, giảm tốc độ tiến về cuối đường ray.
“Đùng –!”
Những người thằn lằn như nghe thấy tín hiệu, tay chân cùng lúc leo lên toa xe, nhanh chóng dỡ những thanh ray thép trên toa xe xuống, chất lên xe kéo rồi đẩy vào công trường.
Mọi thứ đều tự nhiên như vậy, bao gồm cả “Long Tộc” đứng bên cạnh đường ray, cầm loa chỉ huy đám người thằn lằn này.
Cho đến khi đoàn tàu cuối cùng dừng lại, Irene mới phát hiện mình suýt chút nữa đã quên thở.
“Thánh Sisyphus trên cao…”
Nàng cũng khẽ lẩm bẩm một câu.
Đây thật sự vẫn là Campbell sao?
Nàng lại có chút không nhận ra quê hương của mình.
…
Đội quân khải hoàn tiếp tục tiến về phía nam, càng gần pháo đài Glanston, cảm giác xa lạ kỳ lạ đó càng khiến người ta gần nhà lại sợ.
Cưỡi trên lưng ngựa, Irene phát hiện, nơi đây không những không giống như đã trải qua chiến tranh, mà ngược lại còn náo nhiệt đến kinh ngạc.
Gần một sân ga mới xây, một khu chợ lớn đang phát triển hoang dã. Dân làng gần đó dắt bò dê đến đây, chọn mua các mặt hàng công nghiệp trên các quầy hàng.
Không chỉ có hàng công nghiệp.
Bột mì từ Thung Lũng Nam Khê, quặng từ Spinor, và gỗ từ tỉnh Hoàng Hôn đều tụ hội ở đây.
Những người bán hàng rong rao bán ầm ĩ, công nhân vác dụng cụ qua lại, và những quý ông ăn mặc chỉnh tề đang tìm kiếm cơ hội kinh doanh ở đây.
Mỗi người ở đây dường như đều rất bận rộn, như những chiếc đồng hồ lên dây cót, vội vã chạy theo chuyến tiếp theo, sợ bỏ lỡ bữa tiệc này.
Đó là cảnh tượng tuyệt đối không thể thấy ở tỉnh Hoàng Hôn, ngay cả con ngựa dưới thân Irene cũng không kìm được mà chậm lại vó.
“Sự thay đổi ở đây… thật sự quá lớn.”
Nhìn một đứa trẻ bên đường đang dùng “đồng bảng” đổi kẹo từ người bán hàng rong, Irene không kìm được lẩm bẩm.
Rõ ràng mới chỉ một năm trôi qua.
“Đây chỉ là khởi đầu, điện hạ.”
Ánh mắt Theresa nhìn về phía nam, trên mặt không khỏi lộ ra một nụ cười dịu dàng.
“Nghe nói sự thay đổi của Lôi Minh Thành còn kinh ngạc hơn ở đây. Nghe nói điện hạ Colin để chào đón sự khải hoàn của ngươi, đã xây cho Lôi Minh Thành một chiếc đồng hồ mà tất cả mọi người chỉ cần ngẩng đầu lên là có thể nhìn thấy.”
Nghĩ đến khuôn mặt dịu dàng đó, tim Irene không tự chủ mà đập nhanh hơn vài phần, cũng không tự chủ mà nắm chặt cương ngựa.
“Ngồi cái này… chỉ mất vài giờ là có thể về sao?”
Thấy Irene nhìn chằm chằm vào nhà ga bên cạnh, Theresa hơi sững lại, sau đó cười nói.
“Đương nhiên… nhưng điểm đến của chúng ta không phải Lôi Minh Thành, mà là trang viên gần pháo đài Glanston.”
…
Tòa thị chính pháo đài Glanston, nơi đây từng là trang viên của Bá tước Derek.
Giờ đây, những huy hiệu phức tạp đã bị xóa khỏi cổng sắt và tường rào, cánh cổng được sơn lại đã mở ra cho trật tự mới.
Ánh hoàng hôn chiếu xuống quảng trường trước đài phun nước bằng đá cẩm thạch, kéo dài hai bóng người.
Một trong số đó là quân chủ của công quốc, còn người kia là thân vương đến từ đế quốc.
Tiếng vó ngựa dừng lại trên quảng trường.
Irene tóc bạc lật người xuống ngựa, tiếng ủng da rơi trên phiến đá phát ra một tiếng giòn tan.
Nhìn thấy hai bóng người quen thuộc trước cổng, nàng chỉ cảm thấy sống mũi hơi cay, sự mệt mỏi và áp lực mấy ngày qua suýt chút nữa đã không kìm được trong khóe mắt.
“Irene!”
Edward dang rộng vòng tay, khóe mắt cũng hơi đỏ.
La Viêm cũng lần đầu tiên nhìn thấy biểu cảm như vậy trên mặt hắn, ngay cả khi con trai bị Vivian treo trên đèn chùm xoay vòng, mắt hắn cũng chưa từng đỏ như vậy.
“Ca!”
Irene lao vào vòng tay của ca ca, ôm hắn một cái thật chặt, nước mắt cuối cùng vẫn tuôn trào.
Thật lòng mà nói, tình cảm huynh muội lành mạnh đó thật sự khiến La Viêm vô cùng ngưỡng mộ, nếu Vivian cũng có thể giống Irene thì tốt rồi.
Ngay khi hắn vừa nghĩ như vậy, một “kẻ phiền phức” màu trắng sữa đột nhiên từ bên cạnh hắn bay ra, lững lờ nói.
“Nhưng Ma Vương đại nhân, nếu tình cảm của Vivian đối với ngài cũng giống Irene, vậy chẳng phải rất không ổn sao ——”
“Được rồi, Youyou có thể ngậm miệng lại rồi.”
“Ưm…”
Giọng nói ủy khuất hóa thành một làn khói trắng, tan biến trong cuộc hội ngộ cảm động lòng người đó.
Hai người nhanh chóng tách ra.
Edward vỗ vỗ vai Irene, nhìn khuôn mặt quen thuộc và gầy gò đó, tình cảm trong mắt nhất thời cũng có chút không kìm nén được, giọng nói khàn khàn nói.
“Ngươi gầy đi rồi…”
Irene nặn ra một nụ cười rạng rỡ trên mặt, cố gắng khiến mình trông có vẻ tinh thần hơn.
“Ta thật ra vẫn ổn, Theresa chưa bao giờ để ta đói, còn Sarah thỉnh thoảng cũng giúp ta kiếm được một vài bất ngờ không ngờ tới…”
La Viêm hơi bất ngờ liếc nhìn Sarah đứng phía sau Irene, nàng lại bất ngờ có chút ngượng ngùng, ngón trỏ gãi gãi mặt.
Hắn nhớ lại trước đây Sarah từng nói với hắn muốn ăn trái cây, nhờ hắn giúp mang một ít, hóa ra người thật sự muốn ăn là một “con mèo tham ăn” khác.
Nhưng thật lòng mà nói, La Viêm phát hiện ra điều này trong lòng rất vui mừng.
Mặc dù hắn luôn dạy những quân cờ của mình một số kỹ thuật “đi đường tắt”, nhưng đối với những người bên cạnh thì luôn rất tốt.
Hắn rất vui, “con mèo” mà hắn nhặt được ngoài mê cung sớm nhất, có thể kết bạn trong thế giới đầy thù hận này.
Ngay khi hắn đang nghĩ như vậy, đôi mắt xanh lục đó không biết từ lúc nào đã nhìn về phía hắn.
“Co, Colin…”
Trên khuôn mặt trắng mịn như sứ của nàng in một vệt hồng nhạt, dưới mái tóc bạc càng trở nên rõ ràng.
Ngón trỏ của nàng xoắn vạt áo, ánh mắt lúc thì né tránh, lúc lại không kìm được mà nhìn hắn, cuối cùng chỉ nặn ra một câu.
“Ngươi, vẫn, ổn chứ…”
Nhìn Irene đỏ mặt, trên mặt Theresa lộ ra nụ cười như dì, còn biểu cảm của Edward đại khái cũng là như vậy.
Hai người dường như đều từ trong không khí dần trở nên đặc quánh đó, nếm được vị ngọt ngào.
Chỉ có Sarah không nếm được, dù sao nàng biết tất cả.
“Ta rất tốt,” Là một Ma Vương đã trải qua thử thách của Succubus, La Viêm thành thạo không đến mức cũng ngượng ngùng như một cô gái, nhưng nhịp điệu của hắn vẫn không tự chủ mà dừng lại hai giây.
“… Đặc biệt là sau khi nhìn thấy ngươi, thấy ngươi bình an trở về, ta cuối cùng cũng có thể yên tâm ngủ một giấc ngon lành rồi.”
Đây là sự thật.
Mỗi đêm sau khi biết Irene sắp trở về, hắn thật ra đều không ngủ ngon, sau đó dứt khoát ngồi dậy thiền định.
Có lẽ, trên người dũng giả thật sự có thần lực khắc chế Ma Vương cũng không chừng.
Nhưng cũng có thể chỉ là hắn, người giỏi “giả vờ”, không giỏi đối phó với “chân thành”.
Mặt Irene “xoẹt” một cái đỏ bừng như quả táo, tai nàng như muốn bốc hơi. Nàng há miệng ngậm miệng rất lâu, cũng không nói nên lời.
Thấy trên mặt muội muội lộ ra biểu cảm này, Edward lập tức hiểu ý cười khẽ một tiếng cứu vãn tình thế.
“Xem ra lão già này có chút chướng mắt rồi.”
Nói xong hắn chỉnh lại cà vạt, nháy mắt với Colin, vẻ mặt như thể giao cho ngươi rồi.
“Ta nên để nơi này lại cho những người trẻ tuổi… Tiếng nịnh hót trong phòng tiệc vẫn đang chờ ta, các ngươi cứ từ từ nói chuyện.”
Nói xong, hắn, người đang ở độ tuổi sung sức, như một người cha già, vỗ vỗ vai Colin, tâm trạng vui vẻ đi vào cổng tòa thị chính, để lại không gian dưới ánh hoàng hôn này cho hai người đã lâu không gặp.
Sarah đang suy nghĩ liệu mình có nên tránh mặt một chút không, thì Theresa đã nhẹ nhàng kéo ống tay áo của nàng, dùng khẩu hình nói.
‘Ngươi muốn ăn cá rồi, đúng không? Ta đưa ngươi đi.’
Ha…
Thấy tai mèo liền nghĩ tên này nhất định thích ăn cá, con người thật là kiêu ngạo.
Nói chính xác thì, Sarah không có món ăn đặc biệt yêu thích.
Nếu là đồ ăn do Ma Vương đại nhân cho, cho dù là đuôi chuột nướng nàng cũng có thể ăn ngon lành. Ngược lại, nhìn Ma Vương ăn mì do nàng nấu, nàng cũng có thể vui vẻ đuổi theo Taffy mấy vòng.
Nàng không muốn để “âm mưu” của Theresa thành công, nhưng nhìn thấy Ma Vương đại nhân dường như đang vui vẻ, nàng vẫn quyết định tạm thời “giả vờ” một chút.
Dù sao đêm sau hoàng hôn còn rất dài.
Cứ như vậy, Sarah đi theo Theresa đến phòng tiệc, trước cổng tòa thị chính cuối cùng chỉ còn lại hai người.
Không còn kìm nén được tình cảm trong lòng, Irene lao vào vòng tay mà nàng ngày đêm mong nhớ, dùng hành động thay lời nói.
Kể từ khi chia tay ở thành Hoàng Hôn, nàng có rất nhiều điều muốn tâm sự với hắn, bao gồm nỗi buồn khi kiên trì trong đêm tối, bao gồm nỗi nhớ nhung đã giúp nàng kiên trì…
Và, nghe có vẻ hơi nông cạn, nhưng là lời cảm ơn, nàng trong lòng rất rõ, trong một năm qua hắn đã làm rất nhiều việc cho nàng và cho Công quốc Campbell.
Tất cả cảm xúc đều dâng trào đến cổ họng, cuối cùng ngàn lời vạn ý chỉ hóa thành một câu nói từ tận đáy lòng ——
“Ta rất nhớ ngươi.”
Cảm nhận sự run rẩy nóng bỏng đó tan chảy trên ngực, La Viêm nhất thời cũng không động đậy, càng quên mất những lời trêu chọc đó.
“Ta cũng vậy…”
Hắn nhẹ nhàng vỗ vỗ vai Irene, để thời gian lặng lẽ trôi đi dưới ánh hoàng hôn.
Nhìn thấy dũng giả nỗ lực như vậy, Ma Vương này hôm nay tạm thời không diễn nữa.
“Chào mừng ngươi về nhà.”
(Hết chương này)
