Bữa tiệc tại Tòa thị chính Glanstonburg bắt đầu đúng vào lúc hoàng hôn. Mọi người cùng nhau thưởng thức những món săn phong phú mà Đại công và Thân vương mang về nhà bếp, rồi nâng ly chúc mừng Công quốc của bọn hắn.
Trong bữa tiệc còn xảy ra một đoạn nhạc đệm nhỏ. Một nhạc sĩ bước đến trước mặt mọi người, nâng ly sâm panh trong tay.
“Chư vị.”
Hắn cất lời, giọng điệu ôn hòa và kiềm chế, “Ta muốn dâng tặng Công quốc Campbell của chúng ta một bản nhạc piano. Nếu chư vị không phiền, xin hãy cho ta một chút cảm hứng.”
Sau một khoảng lặng ngắn, có người cười nhắc đến tiếng tù và hươu trắng vang lên từ trường săn buổi sáng, một quý phu nhân lớn tuổi khẽ ngân nga hai nhịp đầu của quốc ca hoàng gia.
Edward đang trò chuyện với Colin cũng ngừng lại, cả hai cùng nhìn về phía nhạc sĩ với ánh mắt đầy hứng thú.
“Hắn là ai?” La Viêm tiện miệng hỏi một câu.
Edward dường như quen biết hắn, cười nói.
“Rian Varish, phụ thân hắn là một nam tước đến từ tỉnh Twilight, có họ nhưng không có lãnh địa thế tập. Còn mẫu thân hắn thì đến từ một thành phố không ngừng nghỉ ngày đêm.”
Xem ra đây không hoàn toàn là một “màn trình diễn ngẫu hứng”, nhưng cảm hứng của vị tiên sinh này chắc cũng không lắng đọng quá lâu.
Có lẽ chỉ là chuyện tối qua hoặc tối hôm kia.
La Viêm suy nghĩ một chút, để câu hỏi này không quá vô vị.
“Thành phố Sấm Sét?”
Edward khẽ mỉm cười.
“Không có chuyện gì có thể giấu được ngươi.”
Nghe xong ý kiến của mọi người, nhạc sĩ gật đầu, như thể chỉ tùy tiện ghi nhớ, rồi đặt ly sâm panh sang một bên.
Ngồi xuống trước ghế đàn, hắn chỉnh lại cổ tay áo, ngay khoảnh khắc đầu ngón tay chạm vào phím đàn, giai điệu không hề do dự.
Phần trầm đi trước, ngắn gọn và có tiết tấu. Tiếng đàn của hắn như tiếng tù và vọng lại từ xa, ẩn mình trong làn khói hơi nước, rồi lại quay trở lại con đường nhỏ trong rừng.
Giai điệu dạo đầu không khoa trương, nhưng khiến người ta không tự chủ mà ngừng trò chuyện, đắm chìm trong tiếng đàn du dương.
Sau đó, âm cao lặng lẽ xen vào, hắn tách rời, kéo dài hai nhịp quốc ca hoàng gia… biến tấu thành một hình dáng vừa quen thuộc vừa xa lạ.
Mọi người nhìn thấy một đoàn tàu đang lao tới, sau khi vượt qua núi non trùng điệp, biến thành những người lính đang xếp hàng tiến bước.
Sau một cuộc hành quân đầy phấn khởi, cối xay gió biến thành ống khói, đàn cừu biến thành máy dệt, còn tường thành thì bị phá bỏ thành cảnh đường phố lát gạch đỏ.
Tiểu Ưng đứng ở rìa sàn nhảy không khỏi lộ ra vẻ mặt kinh ngạc, không ngờ trò chơi này lại chân thực đến vậy, ngay cả những đoạn cắt cảnh đơn giản như thế này cũng được đầu tư kỹ lưỡng.
Còn Kiki đứng cách đó không xa cũng kinh ngạc không kém, không ngờ thế giới loài người man rợ lại có khả năng biểu đạt nghệ thuật xuất sắc đến thế.
Xem ra giá sách của Học viện Ma Vương cũng không hoàn toàn chính xác, nàng khó mà tưởng tượng được những người này sẽ thực sự móc ruột nàng ra, rồi ép nàng ăn lại…
Nàng là thường dân của Ma Đô, còn bọn hắn chỉ là thường dân của một thành phố khác.
Phần kết của bản nhạc piano đến một cách kiềm chế và trang nghiêm, giống như một đoàn tàu vào ga, trút bỏ hơi nước của chặng đường trước, để bắt đầu chặng đường tiếp theo.
Khi hợp âm cuối cùng vang lên, cả sảnh đường im lặng như tờ.
Cho đến khi nhạc sĩ đứng dậy cúi chào, tiếng vỗ tay như sấm mới bùng nổ, như mưa rào quét qua toàn bộ sảnh tiệc.
Tiểu Ưng nghe rất say mê.
Nói ra thì nàng đã lâu không nghe một bản nhạc hoàn chỉnh nào, không ngờ trong «Thiên Tai OL» này lại được thưởng thức tốt đến vậy.
Đây thật sự là một niềm vui bất ngờ.
Khi tiếng vỗ tay lắng xuống, ánh mắt của tiên sinh Rian Varish dừng lại ở vị trí chủ tọa, tiếp tục nói bằng giọng ôn hòa và kiềm chế.
“Bệ hạ, nếu bản nhạc này có thể nhận được sự yêu thích của ngài, hy vọng ngài có thể ban tên cho nó.”
Ánh mắt của mọi người đổ dồn về phía Edward, trong mắt đều tràn đầy sự tò mò. Đặc biệt là các quý tộc của Glanstonburg, bọn hắn đều muốn nghe xem vị Công tước tóc bạc “tai tiếng” này rốt cuộc có thể nghĩ ra cái tên như thế nào.
Edward suy nghĩ một chút, sau đó mỉm cười nói.
“Cứ gọi nó là… Tiến Lên, «Hành Khúc Tiến Lên»! Nguyện Công quốc của chúng ta như đoàn tàu của chúng ta, nguyện Cộng hòa của chúng ta mãi mãi tiến lên!”
Trên mặt mọi người lộ ra vẻ kinh ngạc ngắn ngủi, đặc biệt là những quý tộc, địa chủ của Glanstonburg, trên mặt bọn hắn đều viết đầy sự khó tin.
Thông thường, các quý tộc của Lục địa Oas sẽ không ngần ngại dùng họ của chính mình để đặt tên cho những bản nhạc kinh điển, hoặc dùng nó để kỷ niệm sự dũng cảm cá nhân và những truyền thuyết.
Dâng tặng bản nhạc của nhạc sĩ cho Công quốc… đây là lần đầu tiên.
Tiếng vỗ tay như sấm lại vang lên, xen lẫn những tiếng reo hò nhiệt liệt, đặc biệt là từ những thường dân lần đầu tiên được mời tham dự yến tiệc quý tộc.
Ví dụ như Horace.
Đám người này không có nền tảng gì, không biết lúc này chỉ cần vỗ tay là được, ít nhiều cũng mang đến cho yến tiệc hoàng gia một chút phong thái của quán rượu Thành phố Sấm Sét.
“Công quốc Campbell vạn tuế!”
“Nguyện Cộng hòa của chúng ta vĩnh viễn bất hủ!”
Nhìn những người đang kích động, Edward không hề quở trách sự thất lễ của bọn hắn, còn mỉm cười đáp lại bọn hắn một lễ nghi quý tộc tao nhã.
La Viêm không khỏi nhớ lại dáng vẻ của Edward khi hắn mới gặp, vị Đại công trẻ tuổi đó khá là “nổi loạn”.
Youyou lơ lửng bên cạnh La Viêm khẽ thở dài một tiếng.
“Thời gian trôi thật nhanh…”
“Đúng vậy.”
La Viêm khẽ gật đầu, lần này lại không bảo Youyou im miệng, cũng tạm thời đắm chìm trong giấc mơ thuộc về phàm nhân đó.
…
Rìa Rừng Hoàng Hôn, hoàng hôn chậm rãi chìm xuống đường chân trời.
Người lính gác của Hiệp sĩ đoàn Sư Tâm im lặng nhìn theo hướng hoàng hôn khuất xa, phía sau hắn là doanh trại với vẻ mặt còn nặng nề hơn hắn.
Hàng chục nồi quân dụng được đặt trên đống lửa, củi dưới đáy nồi kêu lách tách, hầm nấu mùi lúa mạch nhạt nhẽo, đó là hơi thở sống động duy nhất trong doanh trại chết chóc này.
Người lính nấu ăn vô cảm vung chiếc muỗng dài, đáy muỗng va vào nồi sắt, phát ra tiếng động nặng nề.
“Đây cũng gọi là bữa tối sao?” Người lính trẻ nhìn chằm chằm vào chiếc bát gỗ trong tay, không nhịn được chửi rủa một câu, cuối cùng vẫn nuốt giận.
Cháo yến mạch trong đó loãng đến mức đáng sợ, khi lắc lư phản chiếu một khuôn mặt hốc hác.
Một lão binh ngồi trên ghế ngựa, đưa bát lên trước mắt, nhếch mép.
“Dù là cho ngựa ăn, cũng phải thêm đậu vào chứ.”
“Biết đủ đi.”
Một lão binh khác không ngẩng đầu, chỉ yên lặng uống một ngụm cháo nóng, không mặn không nhạt an ủi người bạn bên cạnh.
“Nghĩ theo hướng tốt, ít nhất chúng ta đang đi về phía Tây.”
Mỗi bước đi, lại gần nhà hơn một bước.
Mặc dù từ những bức thư gửi về tiền tuyến cho thấy tình hình Thành phố Roland dường như cũng không tốt lắm, nhưng dù sao cũng tốt hơn ở đây.
Tưởng tượng những món ăn quê nhà, mọi người cảm thấy thức ăn trong bát cũng không còn khó nuốt đến thế, hương thơm của bánh mì và thịt hầm dường như đang ở ngay trước mắt.
Nếu có thể thêm một ly rượu thông, đó sẽ là một sự hưởng thụ như thiên đường, dù nhà vua có dùng vương vị để đổi, bọn hắn cũng không cho.
“…Đợi về đến Thành phố Roland, ta sẽ đến ‘Cây Sồi Già’ say chết bên thùng rượu, ngủ ba ngày ba đêm rồi mới về nhà!”
“Ha ha! Vậy ngươi còn tìm được đường về nhà không?”
“Ha, ngửi thấy mùi ngỗng quay béo ngậy do vợ ta nướng, ta nhắm mắt cũng tìm về được!”
Về nhà.
Từ ngữ ấm áp này, như một đốm lửa rơi vào đống rơm khô, không khí vốn chết lặng bỗng nhiên lưu động.
Các binh sĩ nhích mông, xích lại gần đống lửa hơn, trong ánh mắt vốn trống rỗng thêm chút ánh sáng, như thể con ngỗng quay đang xoay trên lửa.
Tuy nhiên, chút ánh sáng này trong gió đêm càng lúc càng sâu vẫn quá mỏng manh, không đủ để tất cả mọi người quên đi nỗi khổ trước mắt.
Có người ném một hòn đá vào đống lửa, nhìn những đốm lửa bùng lên, bay lên, rồi nhanh chóng tắt ngấm trong gió lạnh.
“Ta không hiểu.”
Đó là người lính trẻ vừa phàn nàn về bữa tối. Hắn đặt bát lên đầu gối, giọng nói rất nhỏ, nhưng toát ra sự căm hờn nghiến răng nghiến lợi.
“Suốt chặng đường này chúng ta đều bảo vệ bọn hắn! Nếu không có chúng ta cản lại, đám chó điên của Tòa án Thẩm phán đã sớm trói đám nhà quê này lên giàn hỏa thiêu như dị giáo rồi! Nhưng bọn hắn nhìn chúng ta như thế nào?”
Hắn nhớ lại khi đi qua các làng mạc, những ánh mắt lấp ló sau khe cửa sổ không hề có chút biết ơn nào, tất cả đều là ánh mắt nhìn quỷ dữ.
Đặc biệt là những đứa trẻ, những thứ ăn bùn lớn lên này, lại còn lẫn lộn bọn hắn với Tòa án Thẩm phán!
Đáng lẽ ra phải diệt cỏ tận gốc!
“Rõ ràng là người Campbell đã lừa bọn hắn.”
Lão binh ngồi bên cạnh tiếp lời hắn, giọng điệu không mặn không nhạt như bát cháo lúa mạch trong bát gỗ, tạm thời lấp đầy khoảng trống trong lương tâm.
“Đám ‘người đầm lầy’ xảo quyệt đó đã tung tin đồn… Cứ chờ xem, đợi chúng ta đi rồi, khi quái vật thực sự đến, bọn hắn sẽ khóc lóc cầu xin chúng ta quay lại.”
Mọi người đều gật đầu, tạm thời nhai nát nỗi hổ thẹn không thể tiêu tan rồi nuốt vào bụng.
Đáng tiếc có Đế quốc Oas giám sát, bọn hắn không thể bất chấp pháp lý cổ xưa, rút kiếm về phía đám “loài thằn lằn” trong đầm lầy.
Nếu không, vó sắt của bọn hắn nhất định sẽ đạp nát vùng đất mục nát được xây dựng trên mê cung đó, bọn hắn không hề nghi ngờ Kỵ sĩ Vinh Quang của bọn hắn có thực lực như vậy!
Dù sao thì Ánh Sáng Truyền Tụng có truyền kỳ đến mấy, chắc cũng không phải đối thủ của bán thần…
Trong lều ở trung tâm doanh trại, Haigmer Devalou đang ngồi trong lều, cúi đầu nhìn chằm chằm vào thanh kiếm dài trong tay.
Thân kiếm thẳng tắp vẫn sáng bóng, nhưng ánh hoàng hôn phản chiếu lại không thể chiếu sáng bóng tối ẩn sâu trong mắt hắn.
Trước đây, khi hắn vung kiếm, tâm không tạp niệm, tin rằng mình đại diện cho ý Chúa. Nhưng bây giờ, mỗi lần vung kiếm, hiện ra trước mắt hắn đều là những khuôn mặt đầy thù hận.
Mặc dù sự nghi ngờ về sứ mệnh này không đến mức khiến hắn rơi khỏi cảnh giới đã đạt được, nhưng sự mơ hồ chất chứa trong lòng vẫn khiến hắn cảm thấy yếu ớt chưa từng có.
Kiếm của hắn, dường như đã nặng hơn.
Sự mất mát sức mạnh khiến trong lòng Haigmer không khỏi dâng lên một tia lạnh lẽo nhàn nhạt, hắn khó mà không nghi ngờ bản thân hiện tại liệu còn có thể đánh thắng ác quỷ địa ngục cùng cấp bán thần hay không.
Và ngay khoảnh khắc hắn nảy sinh ý nghĩ đó, một ý nghĩ càng thêm báng bổ lại lóe lên trong đầu hắn –
Chẳng lẽ, Thánh Sisy đã từ bỏ Vương quốc Ryan?!
“Không…”
Haigmer đột nhiên nhắm mắt lại, sau đó hít sâu một hơi, mạnh mẽ đè nén ý nghĩ hoang đường đang đọng lại trong lòng.
Đây nhất định là ảo giác!
Nhất định là vì nơi đây quá xa Thành phố Roland, nhà thờ Thành phố Hoàng Hôn không nghe thấy phúc âm của Chúa, mà hắn cũng đã quá lâu không cầu nguyện!
Chỉ cần hắn trở về Thành phố Roland, đứng trước tượng thần trong Đại giáo đường Thánh Roland, kể nỗi khổ trong lòng cho Đức Giám mục…
Mọi chuyện nhất định sẽ tốt đẹp!
Tiếng bước chân nặng nề giẫm nát cành khô trên đất, phó quan của hắn đưa tay vén rèm lều, bước vào từ bên ngoài lều.
Vị thuộc hạ đã theo hắn nhiều năm này, lúc này trên mặt tràn đầy lo lắng, còn trong đôi mắt kiên nghị đó lại viết đầy sự khó hiểu.
“Thưa ngài.”
“Chuyện gì?” Haigmer không ngẩng đầu, chỉ quay lưng lại trả lời.
Phó quan hít sâu một hơi, chậm rãi mở miệng nói.
“Các sĩ quan đều đang bàn tán… lệnh rút lui.”
Haigmer không đáp lại.
Nhìn thấy Đoàn trưởng Hiệp sĩ đoàn không hề động đậy, phó quan không nhịn được bước lên một bước, áo giáp phát ra tiếng cọ xát lạch cạch.
“Thưa ngài! Ngài biết đám quý tộc của Hội đồng Thánh Quang đều là những kẻ mềm yếu! Trong mắt bọn hắn căn bản không có vương quốc, chỉ có một mẫu ba phần đất dưới chân bọn hắn! Người Campbell ở phía Nam đang rình rập, một khi chúng ta rút khỏi đây, bọn hắn sẽ lập tức cấu kết với nhau!”
“Ta nghi ngờ trong cung điện của chúng ta có nội gián, đây đơn giản là dâng nửa vương quốc cho người khác! Ta không hiểu, Bệ hạ của chúng ta tại sao lại—”
“Đủ rồi!”
Một tiếng “leng keng” giòn tan cắt ngang lời quát giận của phó quan, Haigmer thu kiếm về vỏ, quay người lại nhìn chằm chằm vào phó quan của mình.
Nhiệt độ không khí giảm xuống điểm đóng băng.
Phó quan cũng trừng mắt nhìn chằm chằm vào cấp trên của mình, nhất thời mất đi lời nói.
Áp lực của bán thần không phải là thứ mà siêu phàm giả bình thường có thể chống lại, dù thực lực của hắn cũng không yếu, nhưng cuối cùng vẫn kém một bậc.
“Nghĩa vụ của kỵ sĩ là trung thành, ta không muốn nghe những lời báng bổ hơn từ miệng ngươi. Araland, ngươi là thuộc hạ đáng tin cậy nhất của ta. Chúng ta đã mất mát rất nhiều trong tai họa này, nếu đây là sự trừng phạt của Thánh Sisy đối với chúng ta, chúng ta chỉ có thể đoàn kết mới có thể vượt qua khó khăn.”
Nói đến đây, Haigmer dừng lại một lát, rồi bổ sung thêm một đoạn sau câu nói này.
“Ta nghĩ Bệ hạ nhất định có kế hoạch của hắn.”
Câu nói này nghe có vẻ như đang tự thuyết phục chính hắn, nhưng cũng không phải hoàn toàn vô lý.
Hắn đã thấy thủ đoạn của huynh trưởng mình, lão nhân trông có vẻ buồn ngủ đó không hề yếu đuối và dễ bị bắt nạt như vẻ ngoài, dưới chiếc áo choàng của vị Bệ hạ đó không biết giấu bao nhiêu con dao găm.
Theoden vẫn chưa dùng hết sức lực.
Còn về tỉnh Twilight, các quý tộc của Hội đồng Thánh Quang tuy đều là những kẻ mềm yếu, nhưng bọn hắn chính là những người được hưởng lợi, chưa chắc đã thực sự ngả về phía người Campbell, đứng ngoài quan sát mới là lựa chọn khả dĩ nhất.
Và Công quốc Campbell cũng nhất định không dám mạo hiểm thiên hạ đại bất vi, chiếm đoạt tước hiệu của quân chủ trên danh nghĩa của mình, ngay cả khi suy nghĩ theo hướng báng bổ nhất, bọn hắn cũng chỉ biến nơi đó thành Công quốc Twilight… đến lúc đó lại đánh trả về là được.
Thấy đại nhân Haigmer đáng kính cũng chấp nhận kết quả như vậy, phó quan không nói gì nữa, chỉ khẽ gật đầu rồi bước ra khỏi lều.
Sự hưng thịnh hay suy vong của Vương quốc Ryan rốt cuộc cũng chỉ là chuyện riêng của gia tộc Devalou, hắn là người ngoài không có tư cách xen vào chuyện này.
Hắn chỉ không khỏi tiếc nuối, sau sự độc lập của Công quốc Campbell, vương miện thần thánh lại một lần nữa bị phủ bụi vì những kẻ tiểu nhân gian xảo…
Màn đêm buông xuống, doanh trại của Hiệp sĩ đoàn Sư Tâm chìm vào tĩnh lặng, cho đến khi mặt trời ngày thứ hai mọc lên.
Mọi người thu dọn hành lý, mang theo áo giáp và sự mệt mỏi, quay lưng lại với mặt trời đang mọc từ phía Đông, đuổi theo hướng hoàng hôn rời đi…
…
Thành phố Hoàng Hôn, thư phòng của Tổng đốc phủ.
Tổng đốc Alaric đi đi lại lại trước lò sưởi không ngừng lẩm bẩm, phấn khích đến mức không nhịn được muốn cất tiếng hát.
“Đi rồi! Cuối cùng cũng đi rồi! Ha ha! Xứng đáng là Điện hạ Edward… ồ không, có lẽ nên gọi hắn là Bệ hạ!”
Ca ngợi Edward!
Ca ngợi Thánh Nữ!
Ca ngợi «Tân Ước»!
Ca ngợi tất cả những kẻ đứng sau màn giật dây mọi chuyện!
Mặc dù Tổng đốc Alaric không biết tên của từng người trong số bọn hắn, nhưng hắn có thể đoán được đây tuyệt đối không chỉ là âm mưu của một hai người!
Đây là một bàn cờ khổng lồ, ngay cả Thành phố Roland cũng bị cuốn vào trong đó! Và ngay cả một nhân vật lớn như hắn cũng chỉ có thể nhìn thấy một góc của bàn cờ, không thể biết toàn bộ bức tranh.
Nhưng điều đó không quan trọng.
Quan trọng là, từ khoảnh khắc này trở đi, hắn sẽ không còn chỉ là Tổng đốc tỉnh Twilight, mà sẽ là vị vua không ngai của vùng đất này!
Lúc này, Alaric nhớ ra trong phòng còn có một người, liền mỉm cười đi về phía tủ rượu, lấy ra món rượu quý của mình.
“…Theron Gard! Ta đã nói gì với ngươi? Người cười cuối cùng nhất định là chúng ta! Hãy cùng nâng ly chúc mừng chiến thắng!”
Tỉnh Twilight bây giờ, là một tờ giấy trắng sạch sẽ.
Quân đội hoàng gia đã rút sạch, đám điên của Tòa án Thẩm phán không có thế lực ở địa phương, chỉ có thể nhờ vào sức mạnh của Hội đồng Thánh Quang mới có thể truyền lệnh xuống các làng mạc!
Và đợi đến khi Tòa án Thẩm phán cũng rời khỏi vùng đất này, hắn sẽ là vị vua không ngai trên vùng đất này!
Còn Bá tước Theron Gard, chính là vị vua mà hắn đẩy ra tiền tuyến!
“Chúc mừng ngài, tiên sinh Alaric…”
“Là chúc mừng chúng ta!”
“Được thôi, như ngài mong muốn, chúc mừng chúng ta.”
Nhìn bóng dáng đang bận rộn trước tủ rượu, Bá tước Theron Gard lại khó mà chia sẻ niềm vui trong lòng Tổng đốc đại nhân, giữa hai hàng lông mày ngược lại lộ ra một chút ưu sầu nhàn nhạt.
Thật sự… đáng để vui mừng đến vậy sao?
Đám chân đất đó sở dĩ hợp tác đến vậy, hoàn toàn là vì giữa bọn hắn có một con sư tử mà không ai có thể đánh bại.
Nhưng bây giờ sư tử đã đi rồi.
Giữa Hội đồng Thánh Quang và Quân Cứu Thế quả thật có “thỏa thuận” không sai, nhưng nói chuyện thỏa thuận với một đám chân đất thậm chí còn không biết viết tên mình, bản thân chuyện này đã giống như một trò đùa.
Theron quá hiểu bản tính của đám người này.
Tuy nhiên, nỗi lo lắng này không lưu lại trên lông mày hắn quá lâu, rất nhanh liền tan biến như giọt sương buổi sớm.
Chính mình hình như… hoàn toàn không cần phải lo lắng?
Dù sao thì bên nào thắng, cũng không đến lượt hắn chia chác, cũng không đến lượt hắn gặp xui xẻo.
Nếu nhà vua cuối cùng quay lại, hắn vẫn là bá tước thế tập. Còn nếu thực sự để đám chân đất đó lật đổ trời, bọn hắn cũng cần một người có địa vị đứng ra làm bình phong.
Nếu Hội đồng Thánh Quang của Alaric cười đến cuối cùng, thì đối với hắn đương nhiên là kết quả tốt nhất.
Tuy nhiên, dù vậy, ngoài việc có thêm một chức danh nghị viên, hắn dường như cũng không nhận được thêm lợi ích nào.
Một kẻ đã sớm thua sạch tất cả, ngược lại trở thành khán giả thoải mái nhất trong ván cờ này. Hắn đã rơi xuống đáy nồi, dù ngã về hướng nào cũng là đường lên dốc.
Nghĩ đến đây, Theron ngược lại thả lỏng hàng lông mày đang nhíu chặt, mỉm cười nhận lấy ly rượu mà Tổng đốc đưa tới, trên mặt cuối cùng cũng có thêm một phần ung dung của người chiến thắng.
Đã thua không còn gì để thua, vậy hà cớ gì phải lo lắng cho người thắng?
Cứ đi một bước, xem một bước vậy.
…
Ngay khi Tổng đốc Thành phố Hoàng Hôn và Bá tước Lãnh địa Chim Sẻ đang nâng ly chúc mừng, tin tốt lành như chắp cánh cũng bay vào gác mái của một khách sạn nào đó ở Thành phố Hoàng Hôn.
Khi Teresa đưa lá thư từ phía sau đến tay Irene, nàng lập tức kích động không kìm được mà che miệng, trong đôi mắt xanh biếc tràn đầy sự phấn khích.
“Thánh Sisy ở trên…”
Hiệp sĩ đoàn Sư Tâm đã rút lui!
Vinh quang cuối cùng thuộc về Công quốc Campbell!
Mặc dù nàng ở trong gác mái không thể nhìn thấy cuộc đấu trí bên ngoài gác mái, nhưng nàng có thể tưởng tượng được, nhất định là huynh trưởng của nàng đã làm gì đó, buộc Theoden Devalou phải nhượng bộ!
Và so với niềm vui mà chiến thắng quân sự và chính trị mang lại cho nàng, điều khiến nàng kích động hơn là, nàng cuối cùng cũng có thể dẫn những người lính đã cùng nàng xuất chinh trở về nhà!
Chắc hẳn bọn hắn cũng như nàng, ngày đêm mong nhớ không khí ngọt ngào của quê hương, đã sớm nóng lòng muốn mang vinh quang về đó.
Đương nhiên, điều khiến Irene nhớ nhung không chỉ là không khí quê hương và rượu ngon, mà còn là bóng hình khiến nàng ngày đêm tơ tưởng.
Khi nàng cần giúp đỡ nhất, người đó đã không quản hiểm nguy vượt biển đến, xuất hiện bên cạnh nàng.
Nghĩ đến khuôn mặt tuấn tú ôn hòa đó, Irene cảm thấy tim mình lỡ một nhịp, hận không thể bay về Thành phố Sấm Sét ngay lập tức.
“Chúc mừng ngài, Điện hạ.”
Nhìn Điện hạ Irene đang vui mừng khôn xiết, trên mặt Teresa cũng lộ ra nụ cười chân thành, sau đó nói cho nàng một tin tốt lành khác mà nàng nghe được.
“Theo ta được biết, Điện hạ Colin lúc này đang ở Glanstonburg phía nam Cửa Ải Dòng Chảy. Nếu chúng ta đi nhanh, có lẽ ngài sẽ sớm gặp hắn trong bữa tiệc ở đó.”
Trong lòng đang nghĩ đến ai đó, tâm tư bị nói trúng, má Irene lập tức ửng hồng, như một quả táo chín mọng.
“Khụ… ta, ta không phải vì hắn mà kích động đến vậy đâu.”
Nàng hơi hoảng loạn khẽ ho một tiếng, đôi mắt xanh biếc dưới hàng mi lấp ló che giấu, như hai con thỏ hoảng loạn.
“Ta chỉ là… chỉ là đã lâu không về nhà. Đúng rồi, còn nho ở Thị trấn Tùng Bạc… à, thật là nhớ, không biết nho đã chín chưa?”
“Điện hạ, nho ở Thị trấn Tùng Bạc những năm trước phải đợi đến tháng 8 mới chín, bây giờ nhớ nho trên giàn vẫn còn quá sớm… câu này hình như vẫn là ngài dạy ta.”
Không vạch trần sự che giấu vụng về của vị công chúa điện hạ này, trên mặt Teresa mang theo nụ cười tinh quái, còn mặt Irene thì càng đỏ hơn.
Vẻ mặt đó thật sự rất ngon miệng, khiến người ta dù nhìn bao nhiêu lần cũng không chán.
Nghĩ đến việc Irene cuối cùng cũng không cần phải âm thầm ẩn mình trong căn gác mái chật hẹp này nữa, Teresa vừa chân thành vui mừng cho Điện hạ, vừa không khỏi thở phào nhẹ nhõm.
Gánh nặng trên vai nàng cuối cùng cũng được trút bỏ, những ngày đóng vai “Irene Campbell” cuối cùng cũng kết thúc.
Khoảng thời gian này nàng vẫn luôn bắt chước thần thái và giọng điệu của Irene, nàng lo lắng nếu cứ tiếp tục như vậy, nàng sẽ quên mất bản thân mình vốn dĩ trông như thế nào.
Bên cửa sổ.
Sarah quay lưng lại với hai người, đang lặng lẽ thu dọn hành lý.
Cô gái ít nói này vẫn giữ vẻ mặt không gần gũi, tay chân nhanh nhẹn làm việc của mình.
Tuy nhiên, Teresa vẫn phát hiện ra một chi tiết nhỏ trên người nàng, chỉ thấy đôi tai mèo nhô ra từ mái tóc đen nhánh, lúc này đang vẫy vẫy với tần suất nhẹ nhàng.
Trên mặt Teresa không khỏi nở một nụ cười, xem ra không chỉ có chính mình và Điện hạ Irene vui mừng, mà cô Sarah cũng đang phấn khích vì nhiệm vụ sắp kết thúc.
Nghe nói nàng rất thích ăn cá, đặc biệt là cá biển tươi, chắc hẳn tâm trí nàng đã sớm bay từ Thành phố Hoàng Hôn về chợ cá Thành phố Sấm Sét rồi…
Thật tốt quá.
Nàng còn khá ngưỡng mộ niềm vui đơn giản và thuần khiết đó. Không như chính nàng, có quá nhiều việc muốn làm, nghỉ phép hơi dài một chút, nàng đều không biết làm gì.
Có lẽ –
Trước tiên nằm trên giường đọc sách cả ngày?
Phải nói rằng, mặc dù đã cùng Sarah làm việc gần một năm, Teresa và Irene vẫn không hiểu cô gái ít nói này.
Ngay cả khi bọn hắn đã trở thành bạn bè, Sarah cũng chưa bao giờ tiết lộ tâm tư của mình với bất kỳ ai.
Lúc này, tâm trí của Sarah hoàn toàn bay về bên cạnh Ma Vương bệ hạ.
Mặc dù thỉnh thoảng nàng có thể gặp được vị đại nhân đó, nhưng gặp mặt lén lút và đường đường chính chính đứng dưới bóng của hắn rốt cuộc vẫn có chút khác biệt.
Nghĩ đến mùi hương đáng nhớ đó, khóe miệng Sarah cong lên một nụ cười nhàn nhạt, trong đôi mắt dọc màu hổ phách phản chiếu sự ấm áp.
Chính mình lại một lần nữa hoàn thành nhiệm vụ của Bệ hạ một cách thuận lợi, có lẽ lần này trở về, chính mình có thể đưa ra một yêu cầu hơi tùy hứng một chút…
(Hết chương này)
