Ba phút nghỉ ngơi nhanh chóng kết thúc.
Theo lệnh của Eileen, đội tinh nhuệ ba mươi người chỉnh đốn trang bị, tiếp tục tiến sâu vào bóng tối của khu rừng rậm.
Điều bất ngờ là, quãng đường tiếp theo lại thuận lợi đến lạ thường.
Những người chuột gần đó dường như đã bị dọa mất mật, suốt chặng đường sau đó, mọi người không hề gặp phải bất kỳ sự kháng cự đáng kể nào.
Ngay cả những con chuột nô lệ tham lam và không biết sợ chết nhất cũng biến mất như bốc hơi khỏi nhân gian, không thấy một bóng dáng nào.
Chỉ có vài con quái vật chắp vá lang thang, cùng với những con ma tượng giả kim mà ma tinh chưa cháy hết, đang vô định đi lại trong rừng.
Những khối thịt khổng lồ này là những “con cá lọt lưới” mà Arachdot đặc biệt để lại.
Là một trong những thú cưỡi trung thành nhất của Ma Vương, con nhện khổng lồ đó hiểu rõ sở thích quái đản của chủ nhân mình — vừa muốn dọn dẹp, nhưng lại không muốn dọn dẹp quá sạch sẽ.
Dù sao thì, bọn họ vẫn phải để lại một chút cảm giác tham gia cho tiểu thư dũng sĩ của Campbell.
Thêm vào đó, thuộc hạ của hắn đều rất kén ăn, không thể nuốt trôi những thứ kỳ quái này, nên đã bỏ qua chúng.
Tuy nhiên, Eileen sẽ không bỏ qua chúng.
Tia chớp bạc xẹt qua chiến trường, thậm chí còn nhanh hơn một phần so với cây đũa phép của Colin, chỉ trong nửa hơi thở đã chém bay cái đầu khổng lồ đó.
Với một tiếng đổ rầm nặng nề, con quái vật khổng lồ đủ sức càn quét chiến trường đổ sụp, hóa thành một đống thịt thối rữa tanh tưởi.
Và Eileen cũng trở về bên cạnh Colin cùng lúc đó, Truyền Tụng Chi Quang không dính một giọt máu từ từ trượt vào vỏ.
“Làm tốt lắm.”
La Viêm dành cho Eileen một ánh mắt tán thưởng, khóe môi nàng khẽ cong lên, nhưng rất nhanh sau đó lại hóa thành một tiếng ho nhẹ.
“Tiếp theo thì sao? Chúng ta… đi hướng nào?”
La Viêm mỉm cười nói.
“Mời đi lối này.”
Vừa nói, con chim lửa lượn lờ trên trời phát ra một tiếng kêu trong trẻo, lao xuống khu rừng rậm phía trước mọi người.
Dưới sự chỉ dẫn của chim lửa, đoàn người nhanh chóng xuyên qua những bụi cây rậm rạp, đến trước một hang động khổng lồ ẩn mình bên bờ suối.
Đây chính là nơi mà các người chơi như 【Nhất Diệp Tri Thu】 đã gặp BOSS và bị diệt đoàn thảm khốc trước đó.
Nhưng bây giờ, nơi đây đã thay đổi một diện mạo khác.
Arachdot và đội quân nhện của hắn như châu chấu tràn qua, không chỉ giết sạch những người chuột đóng quân ở đây, mà ngay cả hai thi thể người chơi thằn lằn đã ngã xuống đây trước đó cũng được xử lý đến mức không còn một mảnh xương vụn.
Kể cả những trang bị rơi ra cũng đã được đóng gói và gửi về Đại Mộ Địa.
Chỉ là, nhìn thấy những mạng nhện giăng đầy cửa hang, cùng với những vũng chất lỏng màu xanh lá cây còn sót lại trên mặt đất, vẫn khiến Eileen lộ ra một tia bối rối trong mắt.
“Đây là… dấu vết do nhện hang để lại?”
Nàng dùng mũi kiếm khều một sợi tơ nhện dai chắc, khẽ nhíu mày.
La Viêm bước tới, ngồi xổm xuống đất quan sát một lúc, giả vờ suy tư gật đầu, giọng nói mang theo sự cẩn trọng sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng.
“Có vẻ là vậy.”
Nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc của Ma Vương đại nhân và Eileen bị hắn xoay như chong chóng, Sarah không khỏi khẽ nhếch môi, ánh mắt lướt nhìn xung quanh cảnh giác động tĩnh của người chuột.
“Nhưng… tại sao người chuột và nhện hang lại tự tương tàn?” Eileen càng thêm khó hiểu, trong mắt lộ ra một tia mờ mịt.
“Có lẽ là do người chuột gần đây bành trướng quá mức, xâm chiếm lãnh địa của nhện hang? Hay là do những con chuột đó đã trộm trứng của nhện?”
La Viêm lấy ra một lọ thuốc thử thủy tinh từ trong lòng, giả vờ dùng thìa bạc cạo một ít mẫu chất lỏng trên mặt đất niêm phong lại, đứng dậy đồng thời dùng khăn tay lau tay.
“Dù sao thì, đây cũng là chuyện tốt cho chúng ta.”
Nghe điện hạ Colin nói vậy, Eileen cũng không nghĩ nhiều. Nàng gật đầu, quay người thấp giọng dặn dò các binh sĩ phía sau.
“Tất cả mọi người, giữ cảnh giác, cẩn thận chất lỏng và bẫy dưới chân! Theo ta!”
“Vâng!”
Mọi người đồng thanh đáp, sau đó đốt đuốc trong tay, theo sau Eileen và điện hạ Colin đang sải bước về phía trước.
Ánh lửa nhảy múa xua tan bóng tối ở cửa hang, đoàn người bước đi trên nền đất trơn trượt, cẩn thận tiến sâu vào hang động.
Cho đến bây giờ, cuộc phiêu lưu này vẫn chỉ là một cuộc hành quân chính nghĩa, trên mặt mọi người đều mang vẻ háo hức.
Tuy nhiên, theo thời gian trôi qua, mọi người càng khám phá sâu vào hang động, mùi hôi thối kinh tởm càng trở nên nồng nặc, khiến người ta không khỏi nhíu mày, tâm trạng nặng nề.
Tất cả mọi người đều có một dự cảm không lành.
Xộc vào mũi không chỉ là mùi hôi thối của xác chết.
Trong mùi đó, còn lẫn lộn mùi máu tanh rợn người, cùng với mùi hôi thối của một lượng lớn chất thải sinh vật sau khi lên men.
Nơi đây không giống một ngôi mộ, mà giống một trang trại chăn nuôi hơn, và những thứ được nuôi dưỡng bên trong càng khiến người ta rợn tóc gáy.
Mặt đất bị vô số dấu móng giẫm đạp trở nên cứng rắn và trơn trượt, đất đen lẫn với rơm rạ mục nát.
Khi mọi người rẽ qua một khúc cua, một bàn thờ kinh hoàng hiện ra trong tầm mắt, khiến tất cả đều sững sờ tại chỗ.
Xung quanh bàn thờ chất đầy những mảnh thi thể, những xác chết máu me be bét chất thành một ngọn núi như rác rưởi, sức công phá thị giác đó khiến dạ dày mọi người bắt đầu quặn thắt dữ dội.
“…Đây là.”
Giọng Eileen run rẩy không kiểm soát được. Nàng trừng lớn đôi mắt xanh lục, thanh kiếm trong tay nắm chặt kêu ken két.
Đó là một “hố chôn người” chất đống trên mặt đất!
Có lẽ số lượng thi thể nằm ở đây không đến vạn, nhưng nói ngàn thì chắc chắn là nói ít đi.
Chúng bị chất đống tùy tiện ở góc tường, giống như rác thải nhà bếp.
“Đám ác quỷ này!” Teresa không kìm được chửi rủa một câu, đành phải đưa mu bàn tay che miệng mũi, để tránh nôn mửa ngay tại chỗ.
“Thánh Sisyphus trên cao… ta không thể tin được, đây là chuyện xảy ra ở Kỷ Nguyên Thứ Hai.” Một kỵ sĩ bộ binh không kìm được thở dài, lặng lẽ vẽ một dấu thập trước ngực, để không bị ảnh hưởng tinh thần.
Khác với những trận chiến trên chiến trường.
Ở đây không có dấu vết đối kháng.
Ít nhất là trên vài thi thể nổi bật nhất, không tìm thấy bất kỳ vết thương nào do chiến đấu để lại.
“E rằng ngay cả ác quỷ địa ngục cũng sẽ cảm thấy… điều này quá báng bổ.” La Viêm ném lại một câu nói đầy ẩn ý, sau đó búng tay, vô số dây leo từ vách tường vươn ra, tạm thời che phủ ngọn núi xác và biển xương đó.
Cố gắng chịu đựng sự khó chịu kép về thể chất và tâm lý, đoàn người vòng qua bàn thờ máu thịt đó, tiếp tục khám phá sâu hơn về phía sau.
Xuyên qua một hành lang hẹp dài, không gian trước mắt bỗng nhiên rộng mở.
La Viêm vung cây đũa phép trong tay, một luồng gió nóng thổi dọc theo vách tường, lặng lẽ đốt cháy những ngọn đuốc đã tắt xung quanh vách tường.
Khi ánh sáng chiếu rọi vào hang động ngầm khổng lồ này, các kỵ sĩ đến từ Campbell lại một lần nữa bị cảnh tượng đập vào mắt làm cho kinh hoàng.
Ánh lửa mờ ảo chiếu rọi ra một cảnh tượng như chuồng heo, giống như luyện ngục được miêu tả trong Sách Thánh Ngôn.
Vô số lồng gỗ thô sơ chất chồng lên nhau ở hai bên hang động, chất cao đến tận trần hang. Song sắt của lồng dính đầy vết bẩn đen và dầu mỡ, như thể bị vô số bàn tay bẩn thỉu nắm chặt nhiều lần.
Nhốt trong lồng không phải là súc vật.
Mà là những người Ryan sống sờ sờ.
Theo lời kể của những người sống sót trong trại tị nạn, hầu hết bọn họ đều là những người tị nạn bị đuổi khỏi thành Roland trong trận hỏa hoạn lớn vào tháng Mười Hai năm ngoái.
Bọn họ trần truồng, chen chúc trong không gian chật hẹp như súc vật, khó phân biệt nam nữ. Ánh mắt bọn họ đều trống rỗng, như bị rút cạn mọi ánh sáng.
Nhiều người trên người mọc đầy mụn mủ nghiêm trọng và bệnh ngoài da, đó là sản phẩm của việc sống lâu dài trong môi trường vệ sinh cực kỳ tồi tệ.
Có người bị gãy chân, vết thương đã mưng mủ, có người mất ngón tay, chỗ đứt đã đóng vảy đen, rõ ràng đã bị nhiễm trùng nghiêm trọng.
Khi đoàn người cầm đuốc xuất hiện ở cửa hang, tiếng reo hò dự kiến không hề xuất hiện.
Ngược lại, bọn họ như những con gián bị giật mình, bản năng ôm đầu co rúm lại, cố gắng chui xuống dưới đồng bạn.
Có vài người dựa vào thành lồng có lẽ là không còn chỗ nào để trốn, bắt đầu theo phản xạ quỳ xuống, điên cuồng dập đầu về phía La Viêm và những người khác.
“Đừng, đừng giết ta… ta nhớ rồi, ta còn hai đứa con trai, hãy để ta viết thư cho bọn chúng một lần nữa! Xin các ngươi hãy cho ta một cơ hội nữa!”
“Các ngươi muốn gì? Ta đều cho các ngươi!”
“Lão gia! Tha cho ta đi, ta không dám nữa!”
Những người ở đây đã tuyệt vọng đến mức, thậm chí không thể kêu cứu.
Khi phẩm giá của một con người bị tước đoạt hoàn toàn khỏi bọn họ, dường như chỉ còn lại bản năng của loài vật.
Nhìn những đồng loại bị thuần hóa như súc vật này, Eileen chỉ cảm thấy một trận lạnh toát tay chân, cùng với cái lạnh thấu xương.
“Ai đã làm chuyện này!”
Một kỵ sĩ không kìm được bước lên một bước, răng cắn ken két. Tuy nhiên, hành động của hắn lại làm những người trong lồng sợ hãi, gây ra một trận hỗn loạn méo mó.
La Viêm đặt tay lên vai người kỵ sĩ đang bối rối đó, dùng giọng điệu kiềm chế nói.
“Bình tĩnh một chút, bọn họ biết không nhiều hơn những người đã chạy thoát, chúng ta không cần phải vắt kiệt chút thông tin cuối cùng từ bọn họ… hãy tha cho bọn họ đi.”
Yết hầu của người kỵ sĩ đó khẽ động, cuối cùng vẫn buông lỏng nắm đấm, cúi đầu lùi về đội ngũ phía sau.
La Viêm niệm chú, ánh sáng trắng sữa từ đầu trượng phát ra, quét qua toàn bộ hang động trong chớp mắt.
Ánh sáng ấm áp như một làn gió xuân muộn, xoa dịu những vết thương dù mới hay cũ, cũng khiến những người sợ hãi đó cuối cùng cũng bình tĩnh lại đôi chút… ít nhất là không còn lãng phí chút sức lực còn lại.
Hạ cây đũa phép xuống, hắn nhìn Eileen.
“Bọn họ bị thương rất nặng, ta tạm thời đã khống chế được vết thương của bọn họ, nhưng việc điều trị tiếp theo vẫn phải do các mục sư và y sĩ chuyên nghiệp xử lý.”
Eileen khẽ gật đầu, giọng nói có chút khô khốc.
“Cảm ơn.”
La Viêm cúi đầu.
“Khách sáo.”
Teresa nhìn quanh, nhìn những mạng nhện khổng lồ rải rác trên mặt đất, cùng với chất lỏng của loài chân đốt còn sót lại trên song sắt, lông mày nhíu chặt.
“Kỳ lạ…”
Nghe thấy giọng Teresa, Eileen lập tức bước tới.
“Có phát hiện gì không?”
“Ừm.”
Teresa khẽ gật đầu, ngón trỏ véo cằm suy tư.
“Nếu nơi đây thực sự bị nhện hang tấn công, tại sao nhện ăn hết tất cả chuột, nhưng lại chỉ để lại những con người này?”
Mọi người trao đổi ánh mắt, rõ ràng cũng cảm thấy đây là một điểm đáng ngờ.
La Viêm không nói gì.
Đây quả thực là một sơ hở, nhưng… điều này có liên quan gì đến điện hạ Colin đâu?
Hắn cũng lộ ra vẻ mặt bối rối, nhìn về phía Sarah.
“Sarah, ngươi có manh mối gì không?”
Sarah khẽ sững sờ.
“Xin lỗi, điện hạ, ta…”
“Có lẽ là vì bọn chúng đã ăn no rồi?”
Không nằm ngoài dự đoán của La Viêm, một kỵ sĩ tự cho là thông minh bước ra, sau một hồi do dự, thăm dò nói ra suy đoán trong lòng mình.
“Dù sao thì xác chuột bên ngoài nhiều như vậy, hoặc là bọn chúng đuổi theo những người chuột bỏ chạy đến nơi khác, không để ý đến những ‘lương thực dự trữ’ này.”
Eileen nhìn về phía Colin, bản năng tìm kiếm lời khuyên của hắn. Còn La Viêm thì nhún vai, vẻ mặt bình tĩnh nói.
“Ta nghĩ vị bằng hữu này phân tích có lý. Đối với kẻ săn mồi, con mồi tươi sống hấp dẫn hơn nhiều so với con mồi trong lồng. Hơn nữa nhện hang thích đẻ trứng trên con mồi, có lẽ bọn chúng định xử lý những ‘ổ ấp’ này sau.”
Người kỵ sĩ đó nghe được lời khẳng định của điện hạ, ngượng ngùng gãi gãi sau gáy, trên mặt lộ ra một tia đắc ý khó nhận ra, mà không hề biết mình đã bị Ma Vương lợi dụng.
Dừng lại một lát, La Viêm cắt ngang suy nghĩ của mọi người, tiếp tục nói.
“So với việc phân tích những con nhện đó đã đi đâu… chúng ta vẫn nên cứu những người trước mắt này đi. Thánh Sisyphus trên cao, các mục sư của thành Hàn Nha e rằng không đủ dùng rồi.”
Linh hồn và huyết nhục là những thứ gắn liền với nhau.
Phép thuật có thể khiến huyết nhục thối rữa mọc lại, nhưng muốn chữa lành linh hồn đã hoại tử, lại là một quá trình dài và đau đớn.
Đặc biệt là nhìn thấy phản ứng như chim sợ cành cong của những kẻ này, La Viêm rất rõ ràng, vết thương bọn họ phải chịu không chỉ là thể xác.
Giọng La Viêm kéo Eileen trở về với suy nghĩ.
Nàng hít sâu một hơi, ánh mắt một lần nữa trở nên kiên định và sắc bén, khôi phục lại sự bình tĩnh cần có của một chỉ huy, nhìn sang kỵ sĩ bên cạnh ra lệnh.
“Ngươi dẫn một nửa nhân lực ở lại đây, cứu chữa những người bị thương này, sau đó lập tức phái ngựa nhanh về trại báo tin, để bệ hạ phái thêm người đến chi viện!”
Chỉ với số người trong tay nàng, hoàn toàn không đủ để cứu trợ nhiều tù binh như vậy.
Hơn nữa, ai cũng không biết những con nhện đó có quay lại hay không, nàng phải chuẩn bị cho tình huống xấu nhất.
“Vâng, điện hạ!”
Người kỵ sĩ đó đấm mạnh vào giáp ngực, nhận lệnh rời đi.
Sau khi sắp xếp công việc cứu hộ, Eileen quay người lại, ánh mắt nhìn về phía con đường u ám sâu hơn trong hang động, giọng điệu kiên định nói.
“Những người còn lại, theo ta tiếp tục tiến lên!”
Đáp lại nàng là một tiếng gầm gừ kìm nén sự tức giận.
“Vâng!”
…
Xuyên qua “chuồng heo” ngột ngạt đó, đoàn người đến một hang động tự nhiên rộng lớn, nơi đây đã được cải tạo thành phòng thí nghiệm, và có thêm một số thứ mà người chuột không thể có.
Tuy nhiên, người chuột vẫn hòa nhập một số đặc điểm riêng của mình vào đây, ví dụ như chiếc cối xay khổng lồ đứng sừng sững giữa hang động là một trong số đó.
Chiếc cối xay đó dài rộng đến mười mét, nặng nề như một ngọn núi.
Bề mặt của nó phủ đầy những vết máu khô và vết nứt, và sâu trong những vết nứt đó, lại được bao phủ bởi một lớp máu tươi chưa đông đặc, xen kẽ với những phù văn ẩn hiện.
Phía trên cối xay nối với hai thanh gỗ đẩy thô to, trên thanh đẩy thậm chí còn lưu lại những vết cào sâu, rõ ràng bình thường là do quái vật khổng lồ đẩy để vận hành.
“…Ta cuối cùng cũng biết những con quái vật chắp vá đó dùng để làm gì rồi.” Teresa thì thầm một câu.
Còn Eileen đứng bên cạnh nàng thì không nói gì.
Nàng chỉ lặng lẽ bước lên một bước, nhìn mấy thi thể người chuột bị hút khô nằm bên cạnh cối xay.
Những kẻ này hẳn là giám công người chuột, hoặc là tạp dịch trong phòng thí nghiệm này. Còn cái chết của bọn chúng, rõ ràng là do nhện hang gây ra.
Đám này thật may mắn.
Không chỉ Eileen không nói gì, các kỵ sĩ đứng bên cạnh cũng im lặng như vậy.
Ngay cả những người không hiểu gì về phép thuật, nhìn thấy những bột phát sáng tích tụ trong rãnh đá dưới cối xay, cùng với những vũng bùn thịt màu đỏ sẫm kinh tởm, cũng có thể đoán được những chuyện tàn khốc đã từng xảy ra ở đây.
Người chuột chính là ở đây để gia công những bộ phận mà bọn chúng tháo rời từ người Ryan.
Và ở cuối rãnh, đặt mấy cái thùng gỗ sồi thô sơ.
Trong thùng chứa một loại chất lỏng đục và nhớt, bề mặt nổi lên một lớp dầu bóng kỳ lạ — đó dường như là “nguyên chất” chưa được tinh chế.
Sarah lặng lẽ đi đến bên cạnh La Viêm, đưa ra một chiếc khăn tay đã giữ trong lòng rất lâu. Còn La Viêm thì khẽ lắc đầu, ra hiệu mình không cần, sau đó đi đến trước một cái bàn gỗ bên cạnh bàn thờ.
Cái bàn đó cũng dính đầy máu bẩn, nhưng giữa những dụng cụ tra tấn lộn xộn, lại rải rác mấy tờ giấy bản còn nguyên vẹn.
La Viêm đưa tay nhặt lên, lướt qua một cái, lông mày khẽ nhướng lên.
Chữ viết trên đó thanh lịch và ngay ngắn, thậm chí còn mang theo một chút vẻ kiêu hãnh đặc trưng của học giả, hoàn toàn không hợp với môi trường đẫm máu và hoang dã xung quanh.
“Trên đó viết gì?” Teresa ghé lại gần, không kìm được hỏi.
“Một số ghi chép thí nghiệm. Hay nói đúng hơn… là một bản hướng dẫn giết mổ.”
Đọc kỹ nội dung trên giấy bản, La Viêm không biểu cảm tiếp tục nói, “Bọn chúng đã ghi chép chi tiết quy trình lấy ‘bộ phận’ từ các bộ phận khác nhau trên cơ thể người, và cách tinh chế thành phần linh hồn bên trong một cách hiệu quả nhất.”
Eileen sững sờ một chút, theo bản năng hỏi tiếp.
“Tinh chế? Linh hồn… tinh chế như thế nào?”
Rõ ràng điều này đã vượt quá phạm vi kiến thức của một kỵ sĩ.
Nhưng đối với điện hạ đã du học ở Học Bang, đây lại không phải là điều gì quá sâu xa.
“Nghiền, sau đó lọc.”
La Viêm quay người lại, ánh mắt nhìn về phía chiếc cối xay máu thịt khổng lồ bên cạnh.
“Theo đúng nghĩa đen, ví dụ như đây là xưởng của bọn chúng… một trong số đó.”
“Ọe…”
Vài kỵ sĩ trẻ tuổi cuối cùng cũng không kìm được, bịt miệng chạy vào góc nôn khan dữ dội. Ngay cả Eileen, người đã quen với sinh tử, sắc mặt cũng lập tức tái nhợt, dạ dày quặn thắt.
La Viêm tiếp tục đọc giấy bản trong tay, nhưng không đọc thành tiếng nữa.
Phần còn lại của nội dung đầy những thuật ngữ học thuật khó hiểu, những kẻ thô lỗ chưa từng được giáo dục bài bản ở Học Bang chắc chắn sẽ không hiểu, việc hỏi liên tục chỉ làm gián đoạn suy nghĩ của hắn.
Thông tin trên giấy bản càng lúc càng kinh hoàng.
Khoảnh khắc này La Viêm cuối cùng cũng hiểu, tại sao vị Đại Hiền Giả đó lại dám hào phóng mở thư viện Tháp Nguyên Pháp cho hắn, tùy ý vị điện hạ đến từ Đế Quốc này kiểm duyệt.
Bởi vì những bí mật chạm đến linh hồn, căn bản không nằm trong thư viện, thậm chí không nằm trong tháp pháp sư trên tuyết nguyên!
Đám điên này, lại dám nghiên cứu ra một bộ phương pháp có thể hoàn toàn bỏ qua “hệ thống tín ngưỡng” ngoài tầm nhìn của thần linh!
Đó là một dây chuyền giết mổ tiêu chuẩn hóa, vắt kiệt toàn bộ giá trị của một con người về mặt vật lý, dùng kỹ thuật ma đạo lạnh lùng để thực hiện “thăng cấp linh hồn”!
Đây chính là cái gọi là “Nước Thánh”!
Nó giống như một cỗ máy ước nguyện vạn năng, một vị thần hóa lỏng!
Những người khao khát sức mạnh uống nó có thể dễ dàng đột phá cấp bậc, còn những người khao khát trường sinh uống nó có thể làm chậm quá trình lão hóa của cơ thể —
Nó sẽ thực hiện một kỳ tích mà ngay cả Hoàng Đế cũng chưa từng thực sự đạt được!
“…Cái này trông giống như ‘Hòn Đá Hiền Triết’.” Lật một trang giấy bản trong tay, La Viêm lẩm bẩm.
So với thứ này, những kỳ quan mà Taff và hắn xây dựng đều là chuyện nhỏ, dù sao thì thứ này trực tiếp bỏ qua giới hạn của tín ngưỡng!
Thu hoạch tín ngưỡng của mọi người?
Giải phóng cảm xúc sợ hãi thông qua việc hù dọa?
Thúc đẩy tiến trình văn minh để đạt được sự thịnh vượng chung?
Quá kém hiệu quả.
Giống như bắt ve trên người khỉ, vừa lãng phí khỉ, vừa lãng phí ve.
Thế là những pháp sư này đã nghiên cứu ra một cách hiệu quả hơn.
Đó là ném khỉ vào nồi, hầm thành canh cùng với những con ve trên người chúng.
Vốn dĩ tín ngưỡng là sự cộng hưởng của linh hồn, vào dạ dày cũng có thể cộng hưởng, lại tránh được sự lãng phí nguyên liệu, và thống nhất những tạp niệm của mọi người.
Đó mới là sự kiêu ngạo thực sự —
Ta không quan tâm nữa.
Ngươi tin hay không tin đều không quan trọng, cũng như hỉ nộ ái ố của ngươi vậy. Khi vào dạ dày của ta, mọi thứ của ngươi đều là của ta!
Nhớ lại khuôn mặt của Đại Hiền Giả Doluk, một giọt mồ hôi lạnh khó nhận ra, từ từ chảy xuống cổ điện hạ Colin.
“Hòn Đá Hiền Triết?” Nhìn Colin với vẻ mặt nghiêm trọng, Eileen lộ ra một tia lo lắng trong mắt, hạ giọng hỏi, “Đó là gì?”
“Không có gì, chỉ là một truyền thuyết trong thuật giả kim thôi.”
La Viêm tùy tiện đáp một câu, bỏ lại Eileen đang mơ hồ, tiếp tục đọc xuống.
Lý thuyết được viết trong ghi chép thí nghiệm nhanh chóng khiến hắn nhớ đến một người quen cũ khác, Giáo sư Uriel Arkley.
Là giáo sư của phái Thánh Năng, và là ứng cử viên hiền giả kế nhiệm từ tay Alistair Thorne, tuyệt chiêu của hắn chính là bí thuật cấy ghép linh hồn cấm kỵ mang tên “Hồn Dệt Thuật”.
Ngay cả theo tiêu chuẩn của địa ngục, đó cũng là một kỹ thuật cực kỳ tà ác và nguy hiểm.
Nó tương đương với việc cưỡng ép ghép các mảnh linh hồn của một người vào linh hồn của người khác, giống như nặn hai cục đất sét lại với nhau!
Tuy nhiên, bí thuật này rõ ràng tồn tại ẩn họa, chỉ cần sơ suất một chút cũng có thể khiến người được thi triển tinh thần suy sụp, thậm chí phát điên ngay lập tức.
Dù sao thì, việc dùng linh hồn của người khác để sửa chữa bản thân, thường có nghĩa là “ta” sẽ không còn là “ta” nữa, ít nhất là không còn là “ta” thuần túy.
La Viêm nhớ lại trên đường đến Học Bang, hắn đã gặp nữ phù thủy tên “Răng Xanh” Hekajelin.
Đó là một trường hợp thất bại điển hình.
Sau khi nuốt chửng linh hồn của vài dân làng vô tội, học đồ pháp thuật đó tuy đã có được sức mạnh, phá vỡ xiềng xích bẩm sinh, nhưng cũng vì thế mà bị tâm thần phân liệt, biến thành một “xác sống biết đi”.
Cuối cùng nàng ta đã lọt vào danh sách truy nã của Hội Mạo Hiểm Giả, cho dù không bị Sarah một kiếm chém chết, cũng sẽ bị các mạo hiểm giả hoặc lãnh chúa địa phương sau này tiêu diệt vì tiền thưởng ngày càng cao.
Tuy nhiên, các nhà nghiên cứu trong phòng thí nghiệm dưới lòng đất này, lại dùng một cách cực kỳ tàn khốc, giải quyết vấn đề “phản ứng đào thải linh hồn” khó nhằn nhất.
Phương pháp được viết trong ghi chép thí nghiệm không phức tạp, thậm chí có thể nói là đơn giản và thô bạo.
Đầu tiên là đảm bảo tính đồng nhất của loài, sự kết hợp linh hồn giữa người với người có phản ứng đào thải nhỏ nhất, người chuột với người chuột cũng vậy.
Thứ hai, theo quan điểm của phái Linh Hồn Học, thể tinh thần của con người bao gồm hai phần “linh” và “hồn”.
“Hồn” là bản nguyên sinh mệnh bẩm sinh, đồng thời cũng là một loại vật chất sẽ đi vào luân hồi. Còn “linh” là phần phát triển sau này, bao gồm ký ức, cảm xúc, ý thức bản thân và kinh nghiệm học hỏi sau này, v.v.
“Linh chất” khác với “hồn chất”, cái trước thường không đi vào luân hồi, mà sẽ tiêu tán cùng với hồn chất sau khi hồn chất đi vào luân hồi hoặc tự nhiên tiêu tán.
“Linh chất” thường đại diện cho sự tồn tại của một người ở thế gian, giá trị của nó là không thể nghi ngờ, thậm chí có thể nói là toàn bộ “ý thức hiển nhiên”.
Tuy nhiên, chính những “linh chất” mang đậm dấu ấn cá nhân này, thường dẫn đến việc người được thi triển tinh thần rối loạn, và trở thành nguồn gốc gây ra “phản ứng đào thải linh hồn”.
Nếu đã vậy, thì hãy lọc bỏ những “rác rưởi” này đi!
Giống như khử lưu huỳnh cho quặng sắt vậy.
Sau nhiều năm nghiên cứu tích lũy và khám phá không ngừng nghỉ, có lẽ còn tham khảo kinh nghiệm từ Hư Cảnh, “giáo sư” ẩn mình trong dãy núi Vạn Nhận cuối cùng đã thành công trong việc tách linh và hồn.
Hắn ta đầu tiên thông qua những hình phạt tàn khốc của người chuột, tra tấn liên tục những nô lệ người Ryan, hủy hoại nhân cách của bọn họ, khiến bọn họ phát điên…
Quá trình này tương đương với việc xử lý sơ bộ quặng, trước khi đưa vào lò luyện, nhà máy thép cần phải nghiền nát quặng.
Đây là một khâu không thể thiếu.
Và đây cũng là lý do tại sao những người sống sót nói rằng, những người giả điên tìm chết sẽ bị đưa trở lại nhà tù, và bị đánh đập thêm một trận nữa.
Những vật hiến tế đủ điều kiện sẽ được đưa đến bàn thờ, để xử lý bước tiếp theo, quá trình này không khác gì việc nấu chảy quặng… nhưng La Viêm đã không nỡ đọc tiếp.
Quá tàn nhẫn.
Cái chết chỉ là chuyện trong chớp mắt, ngay cả khi sống lại với thân phận vong linh, cũng chỉ tương đương với việc đầu thai một lần nữa.
Tuy nhiên, kiểu giết mổ theo dây chuyền này, ngay cả nhân cách cũng bị nghiền nát trong cối xay máu thịt, e rằng ngay cả ác quỷ cũng phải kinh hoàng.
Luyện ngục được mô tả trong 《Sách Thánh Ngôn》, chính là ở đây…
Thông qua phương pháp tàn bạo này, vị giáo sư đã thành công trong việc loại bỏ những “linh chất” chứa đựng ký ức và cảm xúc như phế liệu, chỉ giữ lại “hồn chất” thuần khiết nhất.
Nhưng điều này vẫn chưa hoàn hảo.
Bản thảo này đề cập rằng mật độ hồn chất ở các bộ phận khác nhau là khác nhau, và hồn chất của các cá thể khác nhau cũng có những khác biệt nhỏ.
Nhiều yếu tố đã hạn chế độ tinh khiết của sản phẩm cuối cùng, dẫn đến hiệu quả nâng cao “cấp độ linh hồn” của loại nước thánh nhân tạo này bị giảm sút đáng kể.
La Viêm lật đến trang cuối cùng của bản thảo trong tay.
Chữ viết ở đó trở nên có chút nguệch ngoạc, dường như là nét chữ do chính người thí nghiệm để lại, và đây sẽ là một manh mối cực kỳ quan trọng.
Không chỉ vậy —
Từ những ghi chú nguệch ngoạc đó, hắn còn dần dần đọc ra một tia hưng phấn méo mó.
【Tỷ lệ hao hụt của cơ thể trưởng thành quá cao… tạp chất linh chất khó có thể lọc bỏ hoàn toàn… chúng ta cần nguyên liệu tinh khiết hơn…】
【…Ta lẽ ra phải nghĩ ra sớm hơn! Chúng ta thực ra có thể lấy được nguyên liệu hiệu quả hơn từ nguồn gốc, chỉ cần xử lý trước khi thấy ánh sáng là được…】
Vẻ mặt La Viêm khẽ đanh lại, một dự cảm không lành dâng lên trong lòng hắn.
Arachdot hoàn toàn không nhắc đến chuyện này với hắn, rõ ràng bọn chúng chỉ lướt qua bên ngoài một cách qua loa, không đi sâu vào đây, càng không đọc kỹ những ghi chú mà bọn chúng không hiểu.
Và như để chứng thực suy đoán tồi tệ nhất trong lòng hắn, một kỵ sĩ phụ trách tìm kiếm khu vực xung quanh chạy ra từ sau một cánh cửa đá gần đó.
Sắc mặt hắn còn khó coi hơn lúc nôn mửa vừa nãy, như thể đã nhìn thấy luyện ngục trong Sách Thánh Ngôn.
“Điện hạ! Ngài… ngài tốt nhất nên đến xem căn phòng bên cạnh.”
Eileen giật mình, không dám chậm trễ, nhanh chóng theo sau người kỵ sĩ đó, còn La Viêm cũng cất ghi chú rồi đi theo.
Khi bọn họ xuyên qua cánh cửa đá nặng nề đó, bước vào căn phòng bên cạnh, cảnh tượng đập vào mắt khiến tất cả mọi người đều nín thở.
“Đám súc sinh này…” Giọng Teresa run rẩy.
Môi trường ở đây hoàn toàn khác với sự đẫm máu và bẩn thỉu bên ngoài.
Không còn mùi hôi thối kinh tởm, không khí thậm chí còn hơi khô và ấm áp, trên mặt đất trải những tấm da thú dày tương đối sạch sẽ, trong góc còn chất đống thức ăn tươi và nước sạch.
Tuy nhiên, sự “ưu đãi” không tự nhiên này, lại toát ra một cái lạnh sâu sắc hơn cả cái chết.
Sau vài hàng rào gỗ thấp, giam giữ hàng trăm cô gái với độ tuổi khác nhau, có người trưởng thành, có người trẻ tuổi.
Hầu hết bọn họ đều thần sắc đờ đẫn, ánh mắt mơ hồ, rõ ràng là đã bị cho uống một loại thuốc nào đó trong thời gian dài, đang trong trạng thái nửa mê nửa tỉnh.
Và điều đáng sợ nhất là, bụng của mỗi người bọn họ đều nhô cao…
Tính theo thời gian mang thai, rõ ràng bọn họ không phải mới được đưa đến đây gần đây, mà giống như đã bị “nuôi dưỡng” ở đây rất lâu.
Nếu nói lúc nãy là trang trại chăn nuôi, thì đây chính là cơ sở sản xuất.
Tuy nhiên, điều kỳ lạ là, ở đây lại không nghe thấy tiếng trẻ con khóc, cũng không thấy bóng dáng một đứa trẻ nào, càng không có những thứ như tã lót.
Eileen nhìn cảnh tượng trước mắt với đôi mắt vô hồn, đồng tử đã mất đi ánh sáng như bị hỏng, thanh kiếm trong tay khẽ run rẩy.
“…Đây là đang làm gì?”
Ngay cả trên chiến trường thảm khốc như tỉnh Twilight, ngay cả khi đối mặt với hàng ngàn xác chết, nàng cũng chưa từng cảm thấy tuyệt vọng và bất lực như bây giờ.
La Viêm im lặng đứng sau nàng, do dự rất lâu, cuối cùng vẫn quyết định nói cho nàng biết phần mà hắn biết.
Che giấu thực ra đã không còn ý nghĩa gì nữa.
Ngay cả trong hang núi này cũng có thể tìm thấy những tài liệu này, nghiên cứu của những pháp sư đó rõ ràng không phải bắt đầu từ trận hỏa hoạn tháng Mười Hai, e rằng đã diễn ra rất lâu trước khi Cửa Đồng lung lay sắp đổ.
Mười năm?
Hai mươi năm?
Hắn cũng không rõ, có lẽ chỉ có Thánh Sisyphus mới biết.
“…Theo lý thuyết của phái Linh Hồn Học, thể tinh thần của con người được chia thành ‘linh chất’ và ‘hồn chất’. ‘Linh’ là tổng hòa của ký ức, cảm xúc và ý thức bản thân sau này. Còn ‘hồn’, là năng lượng sinh mệnh bẩm sinh, tức là thứ cuối cùng sẽ đi vào luân hồi.”
Dùng khái niệm của thời đại thông tin còn có thể giải thích rõ ràng hơn một chút, cái trước là phần mềm, cái sau là phần cứng… nhưng nói những điều này Eileen chắc chắn sẽ càng mơ hồ hơn.
Tuy nhiên Taff chắc chắn sẽ hiểu.
“Vậy thì sao?” Eileen quay đầu lại, nhìn thẳng vào mắt Colin, trong mắt đầy vẻ cầu xin, cầu xin không phải là câu trả lời đó.
Tuy nhiên nàng định sẵn sẽ thất vọng.
Sự tà ác ở đây, đã vượt xa dự đoán của Ma Vương.
“…Những đứa trẻ mới sinh, hoặc chưa sinh, ‘linh’ của bọn chúng chưa hình thành, hoặc cực kỳ yếu ớt. Nhưng ‘hồn’ lại không khác gì người lớn, và chi phí thời gian thấp hơn.”
“Đối với đám nhà nghiên cứu pháp thuật theo đuổi độ tinh khiết cực đoan này, đó chính là nguyên liệu hoàn hảo không có bất kỳ tạp chất nào.”
“Nước Thánh lấy hồn chất làm nguyên liệu, lấy linh chất làm tạp chất.”
“Bọn chúng đã mở ra một con đường tắt dẫn đến vực sâu, trên con đường mà chúng ta chưa từng nghĩ tới…”
(Hết chương này)
