Nam tước Gus vẫn còn may mắn.
Tuy không gặp được kỵ sĩ trưởng Mel, nhưng ít nhất cảnh sát trưởng Adlai vẫn luôn ở đây, cuối cùng cũng không khiến hắn mất mặt thêm lần nữa.
Không dám chậm trễ lời mời của nam tước, Adlai cũng ăn mặc chỉnh tề, sau đó cưỡi ngựa đến cổng thị trấn.
“Kính chào lão gia Gus, gió nào đã đưa ngài đến đây vậy?”
Hoàn toàn không nhắc đến chuyện kỵ sĩ trưởng Mel, nam tước Gus ngẩng cằm nói.
“Sắp vào đông rồi, với tư cách là lãnh chúa của thị trấn Tùng Bạc, ta phải xem xét việc chuẩn bị mùa đông của dân chúng thế nào rồi…”
Nghe câu trả lời này, Adlai lộ vẻ mặt kinh ngạc, không biết tên này lại đang diễn trò gì.
Làm gì có lãnh chúa nào lại mặc một bộ giáp sắt đi tuần tra lãnh địa của chính mình?
Hơn nữa, tên Gus này vốn không giỏi võ nghệ, ngay cả ma vương trước đây cũng không thể khiến hắn mặc áo giáp, sao qua một mùa đông lại khiến hắn hứng thú bất chợt như vậy?
Tuy nhiên, đây vốn không phải là chuyện quan trọng.
Adlai không quan tâm nam tước Gus đến đây rốt cuộc là vì chuyện gì, ngược lại còn thầm vui mừng vì cuối cùng cũng đợi được cơ hội ngàn năm có một này.
Tháng trước, ma vương đại nhân đã giao cho hắn một nhiệm vụ, bảo hắn tìm cách bán các sản phẩm lụa dệt từ tơ nhện hang động cho lãnh chúa địa phương.
Tuy Adlai có ý muốn giới thiệu cho nam tước, nhưng khổ nỗi không tìm được cơ hội thích hợp, khiến chuyện này cứ kéo dài đến tận bây giờ.
Giờ đây, cơ hội này cuối cùng cũng đến.
Để thể hiện đầy đủ đặc điểm và ưu điểm của sản phẩm đó, hắn còn đặc biệt thay một bộ váy giáp nhẹ nhàng, sau đó mặc đôi tất trắng dài như quần lên chân.
Nói thật, hắn vốn nghĩ rằng đầu gối của mình sẽ run lên vì lạnh, nhưng không ngờ loại vải trông mỏng manh đó lại giữ ấm một cách bất ngờ?
Tất nhiên, cũng có thể là do lông chân rậm rạp của hắn giữ ấm.
Tóm lại, có thể chắn gió thì vẫn là rất tốt.
“Có thể sở hữu một vị lãnh chúa nhân từ, lương thiện và hào phóng như ngài, thật là vinh hạnh của dân chúng thị trấn Tùng Bạc trong mấy kiếp tu luyện… Vậy thưa nam tước đáng kính, xin hỏi ngài muốn bắt đầu tuần tra từ đâu?”
“Kho lương… ta muốn xem ở đó trước.” Gus vừa nói, cằm ngẩng cao lại vô thức hạ xuống theo ánh mắt, đôi mắt nhìn chằm chằm vào chân của cảnh sát trưởng Adlai.
Đó là…
Quần sao?
Hình như không phải.
Chất liệu lụa ôm sát đường cong cơ bắp hoàn hảo thể hiện đường nét khỏe khoắn của đôi chân, mà không quá cố ý hay lộ liễu.
Điều quan trọng nhất là, trong khi thể hiện đường nét cơ bắp, thứ này còn che đi những sợi lông chân không đẹp mắt!
Tất nhiên, Gus tuyệt đối không thừa nhận mình bị đôi chân đó thu hút, về đường nét cơ bắp chân, hắn tuyệt đối sẽ không thua một kẻ hạ nhân.
Chỉ là chiếc… ừm, quần đó? Thực sự khiến hắn không thể rời mắt.
Đây hoàn toàn là sự thưởng thức sức mạnh và vẻ đẹp!
Vương quốc Ryan là quê hương của các kỵ sĩ.
Tuy võ đức của quê hương kỵ sĩ này giờ đây đã kém xa so với mấy trăm năm trước, nhưng nhìn chung, người dân ở đây vẫn rất thượng võ.
Ngay cả Gus chính mình.
Tuy hắn đã lãng phí sức mạnh siêu phàm trong huyết mạch, nhưng để giữ thể diện trong các bữa tiệc, hắn vẫn thường dành thời gian rèn luyện cơ bắp.
Nếu không, hắn cũng không thể mặc vừa bộ giáp sắt này.
Đúng vậy!
Hắn chỉ đang thưởng thức một tác phẩm nghệ thuật mà thôi!
Như Adlai đã dự đoán, khi nam tước Gus nhận thấy sự khác biệt trong trang phục của hắn, đôi mắt lập tức dán chặt vào chân hắn không rời.
Tuy ánh mắt này khiến người ta nổi da gà, nhưng để ôm chặt đùi ma vương đại nhân, Adlai cũng coi như đã liều mạng.
“Xin mời đi theo ta.”
Một đoàn người tiến về phía kho lương.
Khác với mọi khi, lần này nam tước Gus đặc biệt yên tĩnh, ánh mắt lơ đãng nhìn quanh, dường như đang suy nghĩ điều gì đó.
Có lẽ nhận ra việc cứ nhìn chằm chằm vào chân người khác là quá thất lễ, hắn cố gắng đặt ánh mắt vào những người dân thị trấn xung quanh.
Bây giờ là buổi trưa.
Các mạo hiểm giả hoặc đang ở trong mê cung, hoặc đang lang thang trong rừng của hắn, những người ở lại thị trấn đa số là nông dân trên lãnh địa của hắn.
Hiện tại, có vẻ như những kẻ chân đất này đã chuẩn bị khá đầy đủ cho mùa đông, thậm chí còn có thời gian ngồi xổm bên đường cắn hạt thông.
Nam tước Gus không khỏi thầm tính toán trong lòng, liệu năm sau có thể tăng tiền thuê đất thêm một chút hay không…
Nhưng so với tiền thuê đất, điều hắn quan tâm hơn bây giờ thực ra là đôi chân của Adlai… Khụ! Chính xác hơn là chiếc quần mà đôi chân đó đang mặc.
Rõ ràng đang nghĩ đến chuyện tiền thuê đất, nhưng ánh mắt của hắn lại vô thức bay đến màu trắng tinh khôi như tuyết đó.
Gus chợt nhận ra, mình thực sự rất cần thứ này.
Vào ngày Thánh Chúc tháng tới, con trai cả của công tước Campbell dự định tổ chức một bữa tiệc lớn ở thành phố Lôi Minh, và mời tất cả các quý tộc từ nam tước trở lên trong toàn công quốc!
Có người nói, đó là sự chuẩn bị cho con trai cả kế thừa vị trí đại công.
Nếu đúng là như vậy, hắn không thể bỏ lỡ cơ hội tuyệt vời này!
So với lãnh địa không thể khoe khoang trong bữa tiệc, một chiếc quần thời trang rõ ràng quan trọng hơn đối với hắn lúc này.
Hắn dám cá.
Chính mình mặc nó xuất hiện trong bữa tiệc, nhất định sẽ trở thành sự tồn tại rực rỡ nhất trong toàn bộ bữa tiệc!
Có lẽ còn có thể nhận được sự tán thưởng của đại công tương lai!
Với tư cách là một nam tước trong thời bình, đây là cơ hội duy nhất để hắn thể hiện bản thân.
Nhận thấy sự lơ đãng của nam tước đại nhân, Adlai ước chừng đã đến lúc, bèn điều khiển ngựa đi chậm lại, áp sát bên cạnh nam tước.
Thấy nam tước đại nhân ngầm đồng ý sự “vượt quyền” của mình, hắn biết cơ hội đã đến, bèn mỉm cười mở lời, chủ động dẫn dắt câu chuyện đến nơi nam tước quan tâm.
“Ngài Gus, xin thứ lỗi cho ta mạo muội hỏi một câu… Trang phục của ta hôm nay có điều gì khiến ngài bận tâm không? Không có ý mạo phạm, ta chỉ lo lắng dung mạo của mình khiến ngài không vui…”
“Không vui? Sao có thể? Không… ừm, ý ta là, chiếc quần này của ngươi từ đâu mà có?” Gus vội vàng liếc nhìn chân hắn, rồi giả vờ không quan tâm mà liếc mắt đi chỗ khác, “Ta là lãnh chúa ở đây, ta phải biết các thương nhân đã bán những gì vào lãnh địa của ta.”
Sự kiêu hãnh của quý tộc là một thứ rất phiền phức.
Adlai có thể nhìn ra, tên tham lam này muốn đến mức hận không thể vươn tay ra, nhưng lại cứ phải giả vờ không quan tâm và không hề ngạc nhiên, sau đó ám chỉ mình chủ động dâng lên.
Nhưng bây giờ vẫn chưa phải lúc.
Cá mới vừa cắn câu.
Đối mặt với nam tước đang sốt ruột, hắn dùng giọng điệu trò chuyện tiếp tục nói.
“Thứ này không phải quần, thực ra là tất.”
“Tất?”
“Đúng vậy, chính xác hơn là tất lụa. Ta mua nó từ một thương nhân quen biết, theo lời thương nhân đó, đây là đặc sản của thuộc địa phía nam đế quốc, được cải tiến từ lụa qua quy trình đặc biệt, hiện tại mới chỉ vừa du nhập vào cung đình đế quốc, tạm thời vẫn chưa phổ biến… Nhưng ta nghĩ, với chất lượng vốn có của những sản phẩm này, việc làm mưa làm gió trong cung đình đế quốc chỉ là vấn đề thời gian.”
“Thật sao? Tốt thật ha ha ha… Các ngươi những người thành thị này thật biết hưởng thụ, ngay cả ta cũng chưa từng thấy thứ gì mới lạ như vậy.”
Gus đã bắt đầu có chút sốt ruột, ánh mắt ám chỉ hận không thể viết lên mặt, thậm chí hoàn toàn không màng đến sự kiêu hãnh của quý tộc, chỉ thiếu nước trực tiếp mở miệng đòi.
Adlai đương nhiên sẽ không để hắn nói ra, dù sao làm vậy thì quá thiếu tinh ý, hơn nữa hiệu quả của ân tình cũng sẽ giảm đi một nửa.
Đối mặt với ánh mắt nóng bỏng của nam tước Gus, hắn mỉm cười, thuận theo tự nhiên nói.
“Nói là để chính mình hưởng thụ, chi bằng nói là ta vì nam tước đại nhân mà suy nghĩ.”
“Ồ?” Lông mày của Gus nhướng lên, suýt nữa không giữ được khóe miệng.
Cảnh sát trưởng Adlai cung kính tiếp tục nói.
“Như ngài thấy, loại y phục cao quý này không phải là thứ mà thường dân có thể hưởng thụ được, cung đình mới là nơi nó thực sự thuộc về. Đặc biệt là khi ta biết được từ người bạn đó rằng thứ này hiện tại chỉ xuất hiện trong cung đình đế quốc, ta lập tức nghĩ đến ngài… Trong số tất cả những người cao quý mà ta quen biết, ngài là người xứng đáng nhất với nó.”
Gus: “Ha ha ha, quá khen rồi… Khụ, ý ngươi là?”
Adlai dùng giọng điệu chân thành nói.
“Xin lỗi, nam tước đại nhân, ta không có ý treo ngươi, thậm chí ngay từ đầu ta đã định dâng nó cho ngài. Chỉ tiếc là ta xuất thân hèn mọn, thực sự không tìm được cách để đến thăm, nên đành dùng hạ sách này… Hy vọng hành động của ta không có gì vượt quyền.”
Nghe “lời gan ruột” của cảnh sát trưởng Adlai, vẻ mặt nam tước Gus hơi xúc động.
Có lẽ mình đã luôn trách lầm tên này.
Tên này không hề ngu ngốc như mình tưởng, thậm chí… thực ra khá thông minh!
“Cách? Ha ha ha, không cần bận tâm những lễ nghi rườm rà đó, ngài Adlai, lễ nghi là dành cho người ngoài, ngươi là bạn của ta! Từ hôm nay trở đi, ngươi có thể ra vào trang viên của ta bất cứ lúc nào, ta rất mong chờ ngươi đến thăm!”
Gus cười lớn, không còn giữ được khóe miệng nhếch lên, còn Adlai ngồi trên ngựa cuối cùng cũng lộ ra nụ cười vui vẻ.
Mục đích của hắn đã đạt được.
Không chỉ hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ của ma vương đại nhân, mà còn hàn gắn mối quan hệ với lãnh chúa địa phương, có thể nói là một mũi tên trúng hai đích!
“Món quà đã chuẩn bị cho ngài, ta để ở văn phòng cảnh sát trưởng, nếu ngài không ngại đi đường vòng một chuyến, chúng ta có thể đi lấy ngay bây giờ.”
“Không vội,” nam tước Gus xua tay, cười nói, “Đợi xong việc chính rồi đi cũng được, chúng ta đi kho lương xem trước đã.”
Adlai cười gật đầu.
“Không thành vấn đề!”
Gus đã được thỏa mãn, cuối cùng không còn nhìn chằm chằm vào chân Adlai nữa, và tâm trí hắn dường như cuối cùng cũng quay trở lại lãnh địa của mình.
“À phải rồi, ngài Adlai.”
Thấy Gus có vẻ có chuyện muốn nói, Adlai lập tức cung kính gật đầu.
“Có chuyện gì vậy đại nhân?”
Gus suy nghĩ một lúc, rồi nói tiếp.
“Không biết ngươi có quan tâm đến chuyện bên ngoài không.”
Adlai hơi sững sờ, do dự một lát nói.
“Ngài đang nói đến bên ngoài quận Lôi Minh, hay là…?”
“Quan Đồng,” không vòng vo, Gus nheo mắt nhìn về phía dãy núi phía đông bắc, tiếp tục nói, “Ta nghe nói thiên tai lần này khác thường, sa mạc xuất hiện rất nhiều thứ đáng sợ, tình hình của người lùn không mấy lạc quan.”
Quan Đồng…
Nơi đó cách đây khá xa.
Đỉnh Đá Vỡ liền kề quận Lôi Minh đã được coi là đoạn tây nam của dãy núi Vạn Nhận, còn Quan Đồng thì nằm ở phía đông.
Adlai do dự hỏi.
“Chuyện này có liên quan gì đến chúng ta không?”
“Không biết có liên quan hay không,” Gus nhún vai, tiếp tục nói, “Tuy cát của sa mạc chiều không gian dù thế nào cũng không thể thổi đến đây, nhưng những người tị nạn mất đất thì khác… bọn họ sẽ như gián hoành hành khắp đại lục, xuất hiện ở bất cứ nơi nào ngươi không ngờ tới. Ta cần ngươi tăng cường tuần tra, ít nhất đừng để thị trấn Tùng Bạc bị bọn họ ảnh hưởng.”
Adlai nghiêm túc gật đầu.
“Hiểu rồi.”
Nhìn vẻ mặt căng thẳng của người bạn này, nam tước Gus cười ha ha để xoa dịu không khí.
“Đừng căng thẳng, ta chỉ tiện miệng nhắc nhở ngươi một câu… Nếu thực sự xảy ra chuyện gì, ngươi có thể trực tiếp huy động nông dân dưới tay ta, đừng khách khí.”
Nhìn nụ cười rạng rỡ đó, Adlai thở phào nhẹ nhõm.
“Cảm ơn sự ủng hộ của ngài… Ta nhất định sẽ cố gắng hết sức, đảm bảo an toàn cho lãnh địa của ngài.”
“Ha ha ha ha!” Gus cười sảng khoái, như thể đang đối mặt với một người bạn cũ đã quen biết nhiều năm, “Cố gắng lên, ta mong chờ biểu hiện của ngươi!”
…
Vấn đề tỷ lệ huy động quân dự bị luôn là sự khác biệt lớn nhất giữa lãnh chúa địa phương và phủ tổng đốc lãnh địa trực thuộc công quốc.
Đây cũng được coi là một trong những vấn đề tồn đọng lâu đời trong lịch sử vương quốc Ryan.
Adlai cũng không ngờ, mình chỉ dâng lên vài đôi tất lụa mà không chỉ hàn gắn được mối quan hệ với nam tước, mà còn khiến đối phương vỗ vai xưng huynh gọi đệ với mình, thậm chí còn nhượng bộ cả vấn đề nhạy cảm nhất là tỷ lệ huy động quân dự bị.
Thông thường, đám lãnh chúa này thà tự mình nuôi thêm lính tư nhân, cũng không muốn giao chuyện này cho sở cảnh sát làm.
Không giấu được sự phấn khích trong lòng, Adlai gần như muốn lập tức kể tin tốt này cho ma vương đại nhân.
Đi cùng nam tước Gus dạo quanh thị trấn Tùng Bạc cả buổi chiều, sau khi tiễn nam tước, hắn tranh thủ lúc trời chưa tối hẳn lại không ngừng nghỉ đến nhà thờ.
Thật trùng hợp, ma vương đại nhân đang ở hầm nhà thờ lắng nghe báo cáo của cha xứ Matt.
Sau khi được ma vương cho phép triệu kiến, hắn nóng lòng đi vào hầm, kể lại mọi chuyện xảy ra buổi chiều cho người kia nghe một cách chi tiết.
Chỉ là điều Adlai không ngờ tới là, không chỉ nam tước Gus, mà ngay cả ánh mắt của ma vương đại nhân cũng luôn nhìn chằm chằm vào chân của mình…
Đây là tình huống gì?
“Tình hình cơ bản ta đã hiểu rồi,” Luo Yan khẽ ho một tiếng, cắt ngang lời mô tả thao thao bất tuyệt của Adlai, vẻ mặt kỳ lạ tiếp tục nói, “Nhưng ta không hiểu, tại sao thứ này lại mặc trên chân ngươi…”
Adlai sững sờ, khó hiểu nói.
“Đương nhiên là để trình diễn cho nam tước Gus xem… Có vấn đề gì sao?”
Luo Yan không biết nên biểu cảm thế nào.
“Không phải có vấn đề hay không, ngươi không nhận ra thứ này… không phải dành cho đàn ông mặc sao?”
“Không phải dành cho đàn ông mặc?” Adlai vẻ mặt khó tin nhìn ma vương, hiếm khi dùng câu hỏi ngược, “Chẳng lẽ còn có thể là dành cho phụ nữ mặc?”
Nếu không thì sao?
Luo Yan không nói gì, chỉ đưa cho hắn một ánh mắt để tự mình cảm nhận.
Dù sao, có những thứ với thân phận của hắn thực sự không thích hợp để nói ra.
Tuy nhiên, điều Luo Yan không ngờ tới là, người mang hàng như hắn còn chưa kích động, Adlai lại kích động trước.
“Sao có thể? Phụ nữ? Ma vương đại nhân, ta không có ý mạo phạm… nhưng xin ngài hãy dẹp bỏ ý nghĩ điên rồ này! Chân phụ nữ chỉ là một đống mỡ thôi, hoàn toàn không thể làm nổi bật vẻ đẹp của tác phẩm nghệ thuật mà ngài ban tặng cho ta – không, chỉ nghĩ thôi đã là báng bổ rồi!”
Ít nhất hắn không thể tưởng tượng được, nếu thứ này mặc trên chân phu nhân của hắn thì sẽ xấu xí đến mức nào!
Khụ –!
Hắn không nên tưởng tượng!
Luo Yan ngây người nhìn tên điên này, muốn phản bác nhưng nhất thời không tìm ra ví dụ thích hợp, chỉ có thể nói lảng sang chuyện khác.
“Lời nói này của ngươi có vấn đề, tiền tuyến cũng có một số nữ kỵ sĩ –”
Hắn đã quen với sự đúng đắn về chính trị ở ma đô, nhưng những đồng bào trên mặt đất dường như hoàn toàn không chấp nhận điều này.
“Tiền tuyến? Ngài nói là tiền tuyến của đế quốc?! Được rồi, ở đó quả thật có một số gia tộc xui xẻo không tìm được người thừa kế nam, đành phải giao thần khí mà Thánh Sisi ban tặng cho phụ nữ… Nhưng điều này không thay đổi được gì!”
“Hoặc ta sửa lại quan điểm của mình, bất kể nam nữ, chỉ có những người thực sự có sức mạnh mới xứng đáng mặc tất lụa! Giống như thần khí vậy, những người không có cơ bắp hoàn toàn không xứng đáng mặc nó!”
Tinh thần của Adlai cực kỳ phấn khích, hoàn toàn không giống hắn thường ngày.
Nhưng khi nói đến đây, hắn cuối cùng cũng nhớ ra thân phận và lập trường của mình, lại nhanh chóng bổ sung thêm một câu sau lời nói đó.
“Đương nhiên, ngài ngoại lệ –”
“Ta sẽ không mặc, không cần loại ta ra.”
Nhìn Adlai hiếm khi kiên định ý kiến của mình, Luo Yan thở dài.
“Thôi vậy, các ngươi vui là được.”
Hắn vốn muốn nói đây là tà đạo.
Nhưng nghĩ kỹ lại, vương quốc Ryan là quê hương của các kỵ sĩ, việc mở thị trường từ những quý tộc thượng võ đó cũng không có gì là xấu.
Hơn nữa, quan điểm của Adlai cũng không phải là hoàn toàn vô lý.
Ít nhất, tên này bình thường hơn nhiều so với những tên ngốc trong lãnh địa của hắn, những kẻ suốt ngày trùm tất đen lên đầu, muốn đối đầu trực diện với hắn.
Đăng trước, ta sẽ sửa lỗi nhanh chóng.
