Tiền thị ngồi trên mép giường, đưa tay vuốt ve tấm chăn mới tinh do nàng dâu thứ ba mang về. Gương mặt bà ánh lên vẻ mãn nguyện rõ ràng. Tấm chăn vừa mỏng vừa mềm, lại có mùi thơm dịu nhẹ như cây cỏ trong sương sớm. Bà đã đắp nó trong mấy đêm ở huyện thành, cảm thấy vô cùng dễ chịu. Không ngờ sau khi trở về, nàng dâu thứ ba lại để tấm chăn này lại cho phu thê già. Tiền thị cẩn thận gấp chăn lại, dùng một mảnh vải sạch quấn kỹ, rồi cất vào tủ, như trân quý bảo vật.
Bà ngồi xuống thở dài, khẽ nói: “Ta nghĩ mãi, thấy chẳng đứa con trai nào trong nhà có thể sánh được với dâu ba, một nữ tử nhỏ bé mà thông tuệ như vậy.” Trong phòng chỉ có hai phu thê già, bà muốn nói gì liền nói nấy.
Lão Sở ngồi dựa đầu giường, nghe xong cũng cảm thấy lời vợ nói không sai, nhưng lòng sĩ diện không cho phép ông thừa nhận rằng bốn đứa con trai gộp lại cũng chẳng bằng một nàng dâu. Nếu đem chuyện ấy nói ra ngoài, ai mà tin nổi? Mà ông cũng không muốn tin.
Tiền thị lại nói tiếp: “Lại nói tới lão chủ quán kia. Chúng ta sống ở đây mấy chục năm, chưa từng thấy vị nào sang trọng như thế. Ấy vậy mà dâu ba lại quen biết, không những quen mà còn có thể để người ta mua dưa muối của mình. Nếu không phải người ta thật sự tin tưởng, thử hỏi có chịu bỏ bạc ra mua không? Chẳng thèm nếm cũng không chừng!”
Bà còn nghe con dâu cả kể lại, rằng lão chủ quán đối với dâu ba vô cùng khách khí, nói năng lễ độ, giống hệt như đối đãi với người đồng vai vế. Lão Sở gật đầu, tỏ vẻ đồng tình: “Ta cũng không rõ nàng quen lão chủ quán bằng cách nào, nhưng quen thật đấy. Ta đoán có khi là bán cả bí quyết làm dưa muối rồi chăng?”
Hai phu thê già nghĩ tới đó, lòng chợt rối bời. Một mặt thấy vui vì có người nhà tài giỏi, mặt khác lại thấp thỏm không yên.
Trong phòng Sở Vân Hòa, ba huynh đệ Đại Bảo đang ngồi trên chiếu, mỗi đứa cầm một chùm nho vừa ăn vừa đút cho phụ mẫu. Nho ngon đến mức ba đứa gần như ăn hết một nửa chỉ trong chốc lát. Lý Quý Hoa vội vàng đứng dậy, giật lấy chùm còn lại, vừa cười vừa nói: “Này này, đừng ăn hết phần dì ba đưa! Chừa lại một ít để ngày mai ăn tiếp.”
“Được rồi mẹ, mỗi đứa chúng con ăn thêm một quả nữa thôi được không?” Đại Bảo cười hì hì, tay vẫn cố níu chùm nho.
Sở Vân Hòa cười khà khà: “Cứ để chúng ăn đi. Dì ba đưa cho chúng, chắc chắn có chuẩn bị rồi. Ăn xong lại có cái khác ngay ấy mà.”
Lý Quý Hoa tò mò: “Sao chàng biết còn cái khác?”
Sở Vân Hòa gật đầu tự tin: “Nàng nghĩ lại mà xem, từ lúc dì ba về nhà ta, ba đứa nhỏ này có bao giờ thiếu đồ ăn vặt chưa?”
Lý Quý Hoa nghe xong, bỗng thấy lời chồng không sai. Từ ngày có Đỗ Nhược về nhà, không chỉ miếng ăn manh áo được cải thiện, mà ba đứa con cũng chưa từng phải thèm thuồng thứ gì. Nghĩ đến đó, nàng không khỏi thở dài: “Dì ba đúng là người con dâu tốt. Chăm sóc nhà chồng đâu vào đấy, khiến ta cũng thấy nhẹ lòng hơn.”
Sở Vân Hòa gật đầu đồng tình. Hai phu thê đưa mắt nhìn nhau, ánh mắt đều đầy vẻ hài lòng.
Gà Mái Leo Núi
Bên kia, Nhị Bảo đang cầm một quả táo to đỏ mọng, vừa ăn vừa đưa cho phụ mẫu mỗi người một miếng, nước táo dính đầy miệng. “Cha, mẹ, quả đỏ mà dì ba mua thật ngon! Mai phụ mẫu cho con thêm một quả nữa nha? Con muốn mang cho Tiểu Hoa nếm thử!”
Lâm Hồng Anh liếc con trai, cố ý trêu: “Tiểu Hoa là ai? Sao con quan tâm người ta thế?”
Nhị Bảo ngước đầu, nhai táo đáp: “Là Tiểu Hoa ở đầu thôn, nhà chú Lý đó mẹ. Con hay chơi với nàng ấy, mẹ quên rồi à?”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Lâm Hồng Anh cong môi giả vờ nhớ ra: “À à, mẹ nhớ rồi. Nhưng sao con lại muốn cho nàng ấy ăn?”
Nhị Bảo ngẫm một lát, rồi nghiêm túc nói: “Vì Tiểu Hoa có quả màu đỏ, nói rất ngọt. Con bảo nhà con cũng có, nàng không tin. Con muốn nàng nếm thử xem, quả đỏ nhà con ngon hơn hay không.”
Lâm Hồng Anh bật cười: “Một chuyện nhỏ như thế mà cũng tranh đua. Nếu truyền ra ngoài, người ta bảo Nhị Bảo nhà họ Sở keo kiệt đấy.”
Nhị Bảo bĩu môi: “Keo kiệt thì keo kiệt, không chơi với ai cả! Con sợ tụi nó thèm ăn quả đỏ nhà mình.”
Nàng vươn tay gõ nhẹ lên trán con: “Dì ba nói mấy lần rồi, đó gọi là táo, nhớ chưa?”
Nhị Bảo gật đầu: “Con biết rồi, mai con mang táo đi cho Tiểu Hoa.”
Lâm Hồng Anh cười, xoa đầu con trai: “Ngoan.”
Ở phòng bên, Sở Vân Bạch ngủ một mình. Trên giường hắn để sẵn một quả táo đã rửa sạch và mấy chục quả nho. Một tay cầm táo, tay kia nhét nho vào miệng, vừa ăn vừa thầm nghĩ: Sau này nhất định ta sẽ kiếm thật nhiều bạc, mua táo mua nho cho cả nhà ăn. phụ mẫu, các huynh đệ, ba đứa nhỏ — mỗi ngày đều có quả ngon mà ăn! Nghĩ đến đó, hắn ợ một cái đầy thỏa mãn rồi lăn ra ngủ.
Trưa hôm sau, lão Sở dẫn mọi người ra đồng nhổ cỏ. Khi đi ngang qua nhà tam lang, thấy cửa vẫn đóng im ỉm. Ông mang theo ít bánh rau dại định để lại, nhưng nghĩ phu thê trẻ mới về, đi đường xa mệt mỏi, chắc còn đang ngủ. Dù sao thì trong nhà họ cũng chẳng thiếu đồ ăn.
Nhà họ Sở không ai trách móc chuyện tam lang chưa làm việc. Ai cũng biết phần lớn tiền bạc hiện tại là nhờ tam lang và dâu ba kiếm được. Nay tam lang cưới được thê tử tốt, trong nhà ai nấy đều bao dung. Hai phu thê trẻ cũng đã quen với việc ngủ thẳng giấc. Nếu sáng sớm không bị gọi dậy, chắc chắn sẽ ngủ cho đến khi tự tỉnh. Hôm nay cũng thế, hai người tỉnh dậy gần như cùng lúc.
“Chàng chắc đói rồi nhỉ? Hay ta nấu mì sáng nhé?” Đỗ Nhược vừa duỗi lưng vừa mặc y phục, chuẩn bị xuống bếp.
Sở Vân Châu tất nhiên không phản đối. Ăn gì cũng được, miễn là no bụng là được, liền gật đầu: “Ừ, được.”
Đỗ Nhược đi nấu mì, còn chàng thì ở lại giường, tự vệ sinh cá nhân. Chàng lấy lọ thuốc và băng gạc mà Đỗ Nhược đã để sẵn từ đêm qua, định thay thuốc cho vết thương trên tay.
Nhưng khi tháo băng ra, Sở Vân Châu ngẩn người — vết thương dài trên cánh tay đã khô gần như hoàn toàn, chỉ còn lại vệt đỏ nhàn nhạt, cử động cũng chẳng thấy đau nhức gì nữa.
Chàng cau mày nhìn kỹ cánh tay, thầm thấy lạ. Chẳng lẽ vì tuổi còn trẻ nên lành nhanh?
Dù thế nào, chàng cũng cảm thấy nhẹ nhõm. Ít nhất thì không cần để thê tử vất vả lo cho mình nữa.
Chàng đâu biết rằng, nếu không phải Đỗ Nhược sợ chàng hồi phục quá nhanh mà cố ý ngừng dùng nước trong không gian vài ngày, thì e là vết thương đã lành từ lâu rồi…
