Cả đám bản sao “Lâu Thần” bị thổi bay, thân xác nát vụn, tay chân rơi vãi khắp nơi.
Tùy Tâm thầm nghĩ: Quá tốt. Không chỉ tiết kiệm sức lực, mà những đòn công kích tinh thần khó chịu kia cũng tan biến sạch sẽ.
Đã quen mùi máu, cô chỉ liếc qua đống tàn tích, rồi thẳng bước đến cánh cửa kim loại dày cộp.
Trên chiếc tivi gắn ở góc phòng, giọng Hughes vang lên:
“Tùy Tâm, cô mạnh hơn rất nhiều so với những bản sao non nớt kia. Tôi thật sự kỳ vọng vào cô. Nhưng nên nhớ, dùng chút mánh khóe tầm thường ấy, cô không thể—”
“RẦM!”
Chưa kịp nói hết, Tùy Tâm đã tung cú đá. Cánh cửa vỡ nát thành hai mảnh, rơi xuống đất rung chuyển.
Cô quay đầu nhìn màn hình đang nhấp nháy nhiễu sóng, khóe môi cong nhẹ:
“Ông vừa nói gì?”
Màn hình vụt tắt, chỉ còn lại đốm tuyết trắng.
“Quá yếu.” Tùy Tâm lẩm bẩm, quay người bước đi, khóe môi nhếch lên lạnh lẽo. “Một cánh cửa mà cũng tưởng có thể cản ta?”
annynguyen
Hành lang tối tăm phía trước lập tức bùng lên ánh đỏ của hệ thống báo động, nhấp nháy dồn dập khiến tầm nhìn trở nên mơ hồ.
Đang chạy, Tùy Tâm khựng lại.
Khác với tầng một, nơi đây kín đặc các phòng thí nghiệm. Mỗi phòng có một ô kính trong suốt lớn, bên trên là màn hình LCD hiển thị những dữ liệu khó hiểu. Qua lớp kính, thứ bên trong khiến cô rùng mình — các thể thí nghiệm.
Một cơ thể ngâm trong bể thủy tinh, tan rữa đến mức méo mó, sống lay lắt nhờ ống dẫn oxy.
Một hình người nằm bất động trên giường, toàn thân bị phủ lớp vật chất đen kịt, giống thân cây bị ăn mòn, vừa cứng rắn vừa dị dạng. Nếu không thấy lồng n.g.ự.c phập phồng, Tùy Tâm đã tưởng nó chết.
Một sinh vật khác với lồng n.g.ự.c sưng phồng như bị luộc, dịch vàng đục rỉ ra từng giọt.
Có cả những kẻ nửa thú hóa chưa hoàn chỉnh, đôi mắt vẫn còn tỉnh táo, ánh nhìn pha trộn đau đớn và hung tàn.
Đôi đồng tử vàng nhạt đặc trưng của loài thú chợt chạm thẳng vào mắt cô — ánh nhìn sắc lạnh, quằn quại trong thống khổ. Tùy Tâm lập tức rời đi, không để mình bị hút vào.
Hết phòng này đến phòng khác, nơi đây không phải phòng thí nghiệm, mà là địa ngục.
Những hình ảnh ghê rợn khiến cô nhớ lại khu chợ đen dưới lòng đất. Cơn phẫn nộ trào dâng, bi thương siết nghẹn lồng ngực.
Tiến sĩ Hughes… quả là một “người thầy hoàn hảo” cho Raphael — cả hai đều là quái vật m.á.u lạnh, xem sinh mạng con người chẳng khác gì rác rưởi.
Cô không muốn nhìn thêm nữa.
Nhớ đến các đồng đội còn đang bị bỏ lại phía sau, Tùy Tâm cắn chặt răng, lập tức quay người chạy thẳng về phía cầu thang.
Vừa đến góc hành lang, cô sững lại — một bóng đen khổng lồ đang lao tới từ điểm mù.
Theo bản năng, bộ não cô tính toán tốc độ và khoảng cách: chỉ 0,1 giây nữa là va chạm.
Trong một thế giới bình thường, cảnh tượng này có thể trở thành “khoảnh khắc định mệnh” đầy lãng mạn. Nhưng đây là tận thế. Chỉ cần sơ sẩy, va chạm ấy sẽ đồng nghĩa với cái chết.
Trong khoảnh khắc ngắn ngủi, Tùy Tâm phanh cứng lại.
Nhưng cô quên mất một điều — cô có thể dừng, nhưng đối phương thì không.
“Bịch!”
Thân hình mạnh mẽ đập thẳng vào cô. Tùy Tâm ngửa người, bản năng dang tay ra đỡ.
Là Cảnh Tu Bạch.
Ở khoảng cách gần đến mức nghe rõ nhịp tim dồn dập và hơi thở hổn hển của anh, Tùy Tâm nghiêng đầu, khóe môi cong nhẹ:
“Có cần tôi tìm cho anh cây gậy để chống không?”
Cảnh Tu Bạch như bị điện giật, lập tức đứng thẳng. Đôi mắt đen thẳm khóa chặt lấy gương mặt cô. Cái nhìn quá mức mãnh liệt khiến nụ cười của Tùy Tâm chợt cứng lại. Cô khẽ đưa tay chạm mặt mình, nghi hoặc:
“Tôi chưa lau sạch m.á.u sao?”
Biểu cảm phức tạp thoáng lướt qua ánh mắt anh — như trút được gánh nặng, lại xen lẫn sự xúc động kìm nén. Khóe mắt anh ươn ướt, nhưng rất nhanh được che giấu. Cảnh Tu Bạch vươn tay, ôm cô một cái, ngắn gọn mà chân thành:
“Không sao là tốt rồi.”
Trong bầu không khí ngột ngạt này, Tùy Tâm cố tình phớt lờ cảm giác kỳ lạ trong lòng, vỗ mạnh vào lưng anh, dứt khoát:
“Tôi tất nhiên không sao. Nhưng sao anh lại chạy tới đây?”
“Khương Từ Quân ở lại trông chừng. Họ tạm thời không nguy hiểm đến tính mạng.” Cảnh Tu Bạch liếc quanh hành lang, giọng mang theo sự chán ghét lẫn cảnh giác. Rồi anh nhìn thẳng vào cô, thấp giọng:
“Tôi lo cho cô. Không thể yên tâm chờ tin tức. Xin lỗi.”
Ánh mắt Tùy Tâm thoáng nóng rực, vội né tránh:
“Không cần xin lỗi. Chúng ta quay lại thôi.”
Trong mắt Cảnh Tu Bạch lóe lên chút vui mừng khó giấu. Nhưng anh lập tức kiềm lại, gật đầu:
“Đi theo tôi.”
Cả hai vừa xoay người thì —
“Ầm!”
Cánh cửa lối thoát dẫn xuống cầu thang đóng sập ngay trước mặt, chặn đứng đường lui.
Hai người đồng loạt quay người, lao về phía thang máy. Nhưng khi thang máy vừa lọt vào tầm mắt, màn hình số trên đó nhấp nháy hai lần rồi vụt tắt.
“Không ổn!”
Tùy Tâm lập tức tăng tốc, chỉ để lại một cái bóng mờ. Cô tới trước thang máy, nhưng vẫn chậm một bước.
“Xẹt!”
Đèn báo hiệu tắt ngóm, con số “1” trên màn hình cũng biến mất.
Toàn bộ tầng năm chìm trong bóng tối.
Cảnh Tu Bạch phản ứng ngay, quay lưng áp sát cánh cửa thang máy cùng Tùy Tâm, đề phòng mọi tình huống. Dựa vào âm thanh khe khẽ bên cạnh, anh biết cô đã rút vũ khí hạng nặng ra.
Trong không gian tối đen như mực, không cửa sổ, chỉ còn chút ánh sáng mờ hắt ra từ các phòng thí nghiệm, hầu như chẳng thể nhìn rõ gì.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Hơi thở Tùy Tâm vẫn bình ổn, giọng nói dứt khoát vang lên:
“Có cần phá cửa thang máy, bám trục mà leo xuống không?”
Cảnh Tu Bạch hơi nheo mắt, đáp thấp giọng:
“Có lẽ… họ sẽ tự cho chúng ta câu trả lời.”
Nói xong, không khí quanh hai người chợt căng thẳng đến cực độ.
“Lạ thật, họ đang chờ cái gì vậy?” Cảnh Tu Bạch vừa dứt lời, một âm thanh kỳ quái vang lên.
Trong bóng tối mịt mùng, tiếng cửa phòng thí nghiệm đồng loạt mở ra — âm vang rõ ràng đến mức rợn người.
“Chắc rồi, không cần phá nữa.”
Giọng Tùy Tâm phẳng lặng, không gợn sóng cảm xúc. Chỉ có tiếng kim loại “cạch cạch” khi cô nạp đạn súng.
“Nếu mấy thứ này leo ra ngoài theo trục thang, mọi chuyện sẽ còn rắc rối hơn.”
Trong tình cảnh sinh tử, Cảnh Tu Bạch vẫn bất giác muốn cười. Những sinh vật mà bất cứ ai chỉ nhìn thôi cũng đủ ám ảnh cả đời, trong mắt Tùy Tâm chỉ là một lũ “phiền phức”.
Bóng tối trở thành sân khấu. Những “thể thí nghiệm” dị dạng tràn ra, bản năng khát m.á.u thúc đẩy chúng lao về phía trước — nơi mà kẻ điều khiển đã dọn sẵn bữa tiệc bằng m.á.u thịt.
“Lần đầu tiên, chỉ có hai chúng ta cùng chiến đấu.” Cảnh Tu Bạch khẽ nói. “Chị Tùy có điều gì muốn dặn dò đàn em không?”
Tùy Tâm hơi dừng lại, giọng thở dài tựa như một lời trăn trối:
“Nếu có thể, hãy cho chúng một kết thúc nhanh chóng.”
Ánh mắt cô lóe lên căm phẫn. Nếu những trận chiến trước đây chỉ vì sinh tồn, vì đồng đội, thì giờ đây, một niềm tin khác bùng cháy trong lòng Tùy Tâm:
Những kẻ coi thường nhân tính, m.á.u lạnh thao túng thế giới này… từng kẻ một, rồi sẽ phải trả giá.
“Đoàng!”
Nòng s.ú.n.g lóe sáng, viên đạn pháo xuyên thẳng vào đám thể thí nghiệm. Tòa nhà rung chuyển dữ dội. Ngọn lửa bùng lên, chiếu sáng bóng hình Tùy Tâm.
Giữa biển lửa, cô quay người, lưng thẳng tắp, phía sau là lũ quái vật đang vật lộn bò tới.
“Anh lo dựng tường băng. Việc tấn công, để tôi.”
Cô cười nhạt, ánh mắt sắc bén. “Hôm nay tôi muốn xông lên thoải mái một lần, có được không?”
Trong mắt Cảnh Tu Bạch, ánh lửa như dòng sông sáng rực, nhưng vẫn không thể so với bóng dáng của cô nơi tiền tuyến.
“Xông đi.” Anh đáp gọn, giọng trầm vang: “Tôi ở phía sau cô.”
Tùy Tâm thoáng nở nụ cười, rồi quay lưng, giơ s.ú.n.g lao vào biển lửa.
Chiến trường chia làm hai:
Một bên là tầng năm, nơi Tùy Tâm và Cảnh Tu Bạch đối đầu lũ thể thí nghiệm.
Một bên là bên ngoài tòa nhà, nơi các thành viên khác đang bị vây khốn giữa biển thây ma.
Mọi thứ đều được camera giám sát ghi lại.
…
Vài phút trước, trong căn phòng tầng ba trông như văn phòng, tiến sĩ Hughes và con gái đang theo dõi hình ảnh trực tiếp. Khi ông ta ấn nút phong tỏa tầng năm, sắc mặt Sairo lập tức tái đi.
“Bố!” Cô hét lên.
“Sao thế?” Hughes cau mày, giọng đầy khó chịu. “Dù ta tiếc những thể thí nghiệm tuyệt mật ở tầng năm, nhưng để đổi lấy Tùy Tâm và cơ thể hoàn hảo kia, hy sinh thế nào cũng xứng đáng!”
Ông vừa nói vừa định ấn nút mở toàn bộ cửa phòng thí nghiệm.
“Bố, không được!” Sairo lao đến, bàn tay lạnh ngắt chặn tay ông.
Làn da vốn trắng bệch của cô, dưới ánh đèn lại càng nhợt nhạt như xác chết. Giọng run rẩy, ánh mắt xanh biếc chan chứa tuyệt vọng:
“Bố định vứt bỏ toàn bộ thể thí nghiệm ở tầng năm sao, tất cả ư?”
Hughes liếc con gái, giọng thản nhiên:
“Yên tâm, dữ liệu đã được sao lưu. Đám kia vốn chỉ là đồ bỏ đi, giữ lại chẳng còn giá trị. Đây là cơ hội duy nhất để chúng phát huy tác dụng cuối cùng.”
Sairo há miệng, cổ họng nghẹn lại, đôi mắt tràn đầy tuyệt vọng.
Hughes lại dồn lực, định ấn nút. Nhưng bàn tay ông vẫn bị giữ chặt không buông.
“Sairo!” Ông gắt lên, giọng mất kiên nhẫn. “Thực thể mất đi có thể tạo lại. Nhưng nếu để Tùy Tâm và Cảnh Tu Bạch chạy thoát, sẽ rất khó tìm được cơ hội lần nữa. Con có hiểu không?”
“Con… con biết.” Sairo nói, giọng run vì sợ hãi nhưng cố gắng giữ vững lập luận.
“Nhưng thưa bố, chúng ta đã thu được kết quả. Tại sao phải hy sinh thêm bao nhiêu người vô tội? Chúng ta có thể lặp lại thí nghiệm — có thể cải tiến, rồi sẽ…”
“Con ngốc à!”
Tiến sĩ Hughes bực tức dùng sức, phẩy tay một cái và hất văng cô. Sairo văng tới, ngã đập vào mặt bàn; tuyệt vọng dồn lên trên khuôn mặt, nhưng trong mắt vẫn lấp lánh căm hờn.
Hughes nói lạnh lùng, giọng như phán quyết: “Sairo, bố biết con chưa buông được Albert. Nhưng cậu ta đã biến dị thành thú — không còn khả năng hồi phục. Sự hy sinh của cậu ta là một kết thúc không thể khác. Con phải học cách quên. Tất cả cảm xúc chỉ là gánh nặng. Chỉ có khoa học, chỉ có thí nghiệm mới là chân lý. Nó đem lại hiểu biết, bảo vệ ta khỏi mê muội.”
Sairo bùng nổ, lần đầu mất kiềm chế, hét vào mặt bố:
“Cảm xúc là hư vô sao? Tình cảm bố dành cho mẹ thì sao? Tình cảm bố dành cho con? Chính vì cảm xúc mà bố rời mẹ, rồi bây giờ lại muốn g.i.ế.c chồng con sao?”
Nước mắt lăn dài, nhưng giọng cô không vỡ: “Không ai cản bố đi theo khoa học, nhưng tại sao bố không thể cư xử như một người bình thường… như một con người?”
Một cái tát vang lên giòn giã. Đầu Sairo bị văng sang một bên. Hughes rút tay, mắt lạnh như băng: “Sairo, con đã mất lý trí.” Ông chỉ về màn hình giám sát nơi tầng năm: “Khi mẹ con bệnh nặng, khoa học cũng bất lực. Những sinh thể kia — họ đã trả giá, và đó là đóng góp cuối cùng. Còn chồng con, con gọi tên cậu ấy bây giờ, liệu cậu ấy có trả lời? Đừng tự lừa mình. Con người nhỏ bé, không gì trường tồn. Chỉ có việc theo đuổi chân lý mới đem lại giá trị cho cuộc đời ngắn ngủi này.”
Ông dứt khoát đưa tay nhấn nút khởi động. Giọng ông lạnh lùng: “Đừng cứng đầu nữa. Trên con đường khoa học, không gì là không thể hy sinh. Là bố, ta có thể tha thứ lần này, nhưng sẽ không có lần sau.”
Sairo nín lặng, buông tay, nước mắt tuôn, đứng im nhìn màn hình. Cuộc tranh cãi nhỏ vừa rồi đã vô tình trao cho Tùy Tâm và Cảnh Tu Bạch thêm vài giây quý giá.
Bất chợt, một tiếng chấn động dữ dội rung qua tòa nhà. Vì tuổi cao, Tiến sĩ Hughes mất thăng bằng và vấp ngã. Sairo lưỡng lự — tay cô đưa ra rồi rụt lại, để mặc ông đập đầu vào góc bàn. Tiếng đau rên thoáng qua, nhưng Hughes nhanh chóng đứng dậy, mắt lẫn giận dữ và bất ngờ: “Cô b.ắ.n đạn thật à? Cô không sợ bị chôn cùng tòa nhà này sao?”
Sairo im lặng. Cô dán mắt vào màn hình nơi ngọn lửa và hỗn loạn nuốt chửng hình ảnh. Giữa đám thực thể thí nghiệm đang quần nhau, cô nhìn thấy một hình bóng khác — một chàng trai nửa người nửa sói bấu víu, vật lộn để tồn tại. Đôi mắt cô chợt lóe, tiếng gọi nghẹn ngào bật ra khỏi môi run: “Albert…”
Hughes không nghe thấy tiếng thổn thức ấy; ông mỉm cười lạnh, miêu tả kế hoạch của mình: “Không sao. Ta sẽ bắt được cô ta. Cô Tùy sẽ phải trở thành thử nghiệm tiếp theo, ngoan ngoãn hơn.” Rồi ông quay gót, bước ra ngoài, bỏ lại Sairo đứng trơ trọi với mâu thuẫn trong lòng.
Ở phía bên kia của tòa nhà, Tùy Tâm xông sâu vào giữa đám thực thể. Khẩu s.ú.n.g nặng ban đầu được thay bằng khẩu s.ú.n.g máy liên thanh, tiếng nổ đứt đoạn mở ra một bức tường lửa dẫn đường cho cô. Mỗi phát b.ắ.n đều chính xác, khiến mấy con thực thể khác tan rã, tạo khe hở cho Cảnh Tu Bạch có thể dựng hàng rào băng và đẩy lùi những đợt tiếp theo.
Trong tiếng nổ và khói, người và quái vật đan xen thành một vũ điệu hỗn độn. Nhưng riêng Tùy Tâm, từng bước tiến lên đều có mục đích: cô không chỉ b.ắ.n để sống — cô b.ắ.n để trả nợ cho những linh hồn bị bỏ rơi, để buộc những kẻ đã coi mạng người như thí nghiệm phải đối mặt với hậu quả của họ.
