"Tùy… Tâm..." Lâu Thần khẽ mở mắt, một đường sáng mỏng quen thuộc hiện lên trong đôi mắt ấy.
Tùy Tâm thở phào, nhẹ giọng đáp: "Tôi ở đây."
Lâu Thần gắng sức nhấc tay lên, ngón tay run rẩy chạm vào hàng lông mày đang nhíu chặt vì lo lắng của cô.
"Tôi đã thắng hắn rồi." Anh ta nói khẽ, giọng mỏng như sợi chỉ: "Tôi… không phụ kỳ vọng của cô, đúng không?"
Cổ họng Tùy Tâm nghẹn lại, hốc mắt cay xè: "Anh không phụ đâu."
Lâu Thần mỉm cười an tâm, nụ cười ấy quá yếu ớt nhưng lại khiến trái tim cô đau nhói. Rồi đầu anh nghiêng sang một bên, ngã gọn vào lòng cô.
"Lâu Thần!"
Một giọng hổn hển vang lên. Cảnh Tu Bạch từ trên tường thành lao xuống, chạy thẳng tới, khom người nhìn chằm chằm vào gương mặt cô.
"Cảnh Tu Bạch?" Tùy Tâm sững sờ quay lại.
"Ổn rồi, để tôi." Anh định đưa tay bế Lâu Thần: "Chúng ta phải quay về, để bố tôi kiểm tra tình trạng của anh ta."
Đúng vậy, họ vẫn còn có giáo sư Cảnh. Dù ông không thông thạo những thủ đoạn tà ác của Raphael, nhưng ít nhất, đó vẫn là một tia hy vọng mong manh.
Tùy Tâm lấy lại bình tĩnh, nhẹ nhàng tránh cánh tay của Cảnh Tu Bạch: "Tôi tự làm được."
Cảnh Tu Bạch hiểu tính cố chấp của cô, chỉ lặng lẽ thu tay lại, nhìn cô ôm lấy Lâu Thần. May mà thân hình anh không cao lớn như Dung Phượng, nên lần này cô không bị cảnh tay chân lôi kéo lê thê như trước.
Khi vừa bế được Lâu Thần, ánh mắt Tùy Tâm thoáng dừng lại ở bàn tay anh.
Bàn tay ấy — vừa rồi đã nắm lấy lưỡi d.a.o của cô, vết thương rạch sâu vẫn còn, nhưng lạ thay… không hề chảy một giọt máu.
Một tia nghi hoặc lóe lên trong tâm trí. Chẳng lẽ Raphael vẫn còn để lại dấu vết gì đó? Nhưng ngay lập tức, nỗi lo về sự sống còn của Lâu Thần lấn át tất cả. Cô bước thẳng về phía cây cầu băng.
Khi Lâu Thần bất tỉnh, lũ thây ma đang tấn công thành phố bỗng như nhận lệnh, đồng loạt dừng lại, rồi lũ lượt rút về rừng, hệt như khi chúng kéo đến.
Dòng thây ma rút đi như thủy triều dưới chân, còn Tùy Tâm, ôm chặt một người trong tay, bước ngược dòng — kiêu hãnh và đơn độc.
Hình ảnh đó, như khi cô lao ra khỏi cầu băng, lại một lần nữa in sâu trong tâm trí những người đứng trên tường thành.
Cô nhảy xuống khỏi tường, động tác nhanh gọn, mạnh mẽ, dù đang ôm một người đàn ông nhưng vẫn không hề chậm lại.
"Tùy Tâm!"
Một giọng quen thuộc vang lên. Cô cúi mắt, thấy Tiêu Lê đang ngồi tựa lưng vào tường thành, một chân co lên, nở nụ cười yếu ớt khi bắt gặp ánh mắt cô.
Trước mặt anh, đôi tay Khương Từ Quân tỏa ra ánh sáng trắng sữa. Trong ánh sáng ấy, sắc môi Tiêu Lê đã dần hồng trở lại.
"Nghiêm Uy!"
Từ phía dưới, Nghiêm Uy bước nhanh tới. Thấy cảnh tượng kỳ lạ, anh thoáng sững lại, rồi hỏi: "Bây giờ chúng ta phải làm gì?"
"Tôi muốn gặp giáo sư Cảnh." Tùy Tâm dứt khoát, ánh mắt lạnh lùng nhìn sang Úc Thời Chiêu.
Úc Thời Chiêu liếc qua Lâu Thần trong tay cô.
"Anh ta từng bị điều khiển, nhưng anh ta là người của chúng ta." Tùy Tâm nói chắc nịch, không có lấy một kẽ hở để thương lượng.
Úc Thời Chiêu chỉ âm thầm thở dài: "Tôi sẽ chuẩn bị xe cho các cô."
Tùy Tâm gật đầu, rồi quay sang Tiêu Lê và Khương Từ Quân: "Hai người cứ tiếp tục chữa trị. Sau đó đến tìm tôi ở chỗ giáo sư Cảnh."
Cô ra lệnh như thể đó là lẽ đương nhiên — dù một người là bác sĩ hệ trị liệu hiếm có, người còn lại là thiếu tướng. Thế nhưng không ai phản đối.
Khương Từ Quân còn mỉm cười đáp: "Chúng tôi nhất định sẽ làm."
Tùy Tâm vẫn lo lắng cho Lâu Thần, ôm anh tiến nhanh về phía chân tường thành.
Mỗi nơi cô đi qua, đám đông lặng lẽ tách ra thành hai hàng. Những người đội mũ đồng loạt tháo xuống, cúi đầu khi cô bước ngang qua.
Trong đám đông ấy, Tùy Tâm bắt gặp nhóm dị năng giả mà trước đó họ từng “đi nhờ xe.” Khi đi ngang, cô dừng lại.
Bọn họ lập tức cứng người, bối rối cúi đầu, như thể đang chờ đợi phán quyết.
"Tôi không biết tác dụng phụ của dị năng các người là gì, tự mình để ý một chút." Tùy Tâm nói, giọng cô mang theo cả sự nghiêm túc và ưu tư. "Hãy cẩn thận, đừng quá gắng sức."
Thanh niên dị năng lửa trong nhóm ban đầu tỏ vẻ ngạc nhiên vì được khuyên nhủ, rồi lại cười khổ: "Nếu không cố gắng chống cự, trước khi tác dụng phụ g.i.ế.c được chúng tôi, lũ thây ma đã xé nát chúng tôi rồi."
Tùy Tâm nhìn họ, ánh mắt dừng lại trên thân thể bất động của Lâu Thần đang nằm trong vòng tay cô. Nỗi lo về những cái c.h.ế.t vô nghĩa khiến cô thấy m.á.u trong mình sôi lên — nhưng cô nghiêm túc: "Vấn đề này có thể giải quyết được. Trước hết, hãy giữ mạng sống đã."
Những dị năng giả nhìn nhau, kinh ngạc không giấu được: "Cô… cô nói thật sao?"
Tùy Tâm quay sang Cảnh Tu Bạch — người luôn đi bên cạnh cô, bình tĩnh tới mức trở thành điểm tựa giữa cơn hỗn loạn: "Chúng tôi sẽ cố gắng hết sức."
Khi họ tiến đến chân tường thành, Tùy Tâm nhẹ nhàng đặt Lâu Thần nằm thẳng lên ghế sau của chiếc xe quân dụng, rồi nhảy lên ghế phụ, tay vẫn ôm chặt người anh. Trên mặt cô, vết m.á.u và bùn đất vẫn còn in, nhưng ánh mắt thì kiên định như thép.
"Úc Tương, anh ở đâu?" cô nhấn tai nghe.
"Ở đây, chị Tùy! Chị có việc gì chỉ bảo?" giọng Úc Tương vang lên như vừa chạy gấp tới.
"Tìm Từ Quân. Cô ấy đang chữa Tiêu Lê. Anh biết nhóm của Tiêu Lê chứ? Đến giúp cô ấy một tay."
"Rõ, đã nhận nhiệm vụ!" Úc Tương đáp gọn.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Cảnh Tu Bạch nổ máy xe, lái với tốc độ gấp. Trong khoang, không khí nặng nề nhưng mọi người đều có một mục đích rõ ràng: đưa Lâu Thần đến nơi an toàn. Dân căn cứ trên đường như cảm nhận được chiến thắng mong manh vừa chớm, tiếng reo hò lẫn tiếng thở phào vang lên nơi nọ nơi kia.
Xe lao băng về tòa nhà nơi họ xuất phát. Cửa phòng làm việc của Giáo sư Cảnh và vợ chồng Tiến sĩ Sairo vẫn còn nguyên, những tài liệu cũ được xếp ngay ngắn như thể nơi này chưa từng biết tới t.h.ả.m kịch chiều nay. Nhưng khi cửa xe mở, cảnh tượng khiến mọi người ngừng thở: Tùy Tâm bước vào, ôm theo một cơ thể bất tỉnh.
Trước khi cô và Cảnh Tu Bạch kịp giải thích, Tiến sĩ Sairo đã hộc lên tiếng, lao vội tới, tay run rẩy đưa ra nhưng không dám chạm ngay vào khuôn mặt bất tỉnh của Lâu Thần.
"Đây… thật sự là…?" Sarah hỏi, giọng như nghẹn.
Tùy Tâm chỉ gật đầu, đôi mắt vẫn dán chặt vào nét mặt anh. Cảnh hỗn loạn bùng lên — ba nhà khoa học hối hả chuẩn bị dụng cụ, gọi trợ lý, đo mạch, kiểm tra phản xạ. Mọi động tác nhanh, nhưng trong từng người đều hiện rõ sự bối rối và hy vọng.
Khi họ định kéo Lâu Thần vào phòng nghiên cứu, Tùy Tâm bất giác siết chặt vòng tay quanh anh hơn chút nữa, tiếng mạch con tim anh đập yếu ớt dưới lòng bàn tay cô. Cô cúi xuống thấy anh rúc đầu vào hõm cổ cô như một con thú kiệt sức cuối cùng tìm thấy chỗ nương tựa. Cảnh ấy làm tim cô nghẹn.
"Chị Tùy?" Sarah gọi, giọng nghẹn vì vừa xúc động vừa bất ngờ.
Tùy Tâm ngẩng lên, giọng cô bình tĩnh nhưng có uy lực: "Tôi có thể giao anh ấy cho mọi người. Nhưng tôi cần một lời đảm bảo."
Ba nhà khoa học nhìn nhau — ánh mắt họ tìm đến Giáo sư Cảnh như người đại diện. Ông trầm ngâm vài giây trước khi hỏi: "Cháu muốn đảm bảo điều gì?"
Tùy Tâm đáp, lời nói dứt khoát: "Rằng anh ấy là con người, không phải vật thí nghiệm mang danh Vua thây ma. Dù các ông định làm gì, điều đầu tiên phải là đ.á.n.h thức anh ấy. Sau khi anh ấy tỉnh và tự nguyện, rồi mới tiến hành bước tiếp theo."
Giáo sư Cảnh nắm chặt môi, nhìn con trai một thoáng để tìm kiếm ý kiến — rồi quay lại hỏi Cảnh Tu Bạch: "Con có cùng quan điểm không?"
Cảnh Tu Bạch, vốn ít nói nhưng luôn rõ ràng: "Dù là phẫu thuật hay thử nghiệm, vẫn cần sự đồng ý của bệnh nhân hoặc người nhà." Giọng anh bình thản, nhưng không thể giấu được quyết tâm.
Không khí lắng lại — mọi người cảm nhận chiều sâu của lời nói ấy. Trong thế giới hỗn loạn này, một tiếng 'đồng ý' còn quý hơn vàng. Quy ước nhân tính cần được giữ, dù giá phải trả lớn đến đâu.
Tùy Tâm thở ra, cảm thấy một gánh nặng tạm lắng. Cô trao Lâu Thần cho đội ngũ chăm sóc chuẩn bị. Ánh mắt cô liếc nhìn anh thêm lần cuối — bàn tay anh vẫn còn dấu vết nắm lưỡi đao, một vết thương kỳ lạ không chảy máu, điều đó khiến nỗi nghi hoặc vẫn chưa nguôi trong cô.
Bên ngoài, tiếng sóng người và tiếng máy móc hòa lẫn. Nhưng trong lòng Tùy Tâm, ngoài nỗi mừng vì kéo được Lâu Thần khỏi bóng tối, còn có một mối lo thầm lặng: liệu kẻ đã điều khiển anh có còn sót lại gì? Liệu dấu vết của Raphael có thực sự bị tiêu tan, hay chỉ tạm thời bị đẩy lùi?
Khi cô bước ra, nhóm dị năng giả ban nãy đứng chờ, vẫn giữ vẻ e dè. Tùy Tâm nhìn họ, giọng cô nhẹ nhàng mà chắc chắn: "Ông trời không nỡ lấy mạng người lương thiện. Ở lại làm việc, sống sót, đừng để hôm nay hy hữu mà bị lãng phí."
Họ nhìn cô, rồi nhìn nhau. Có tiếng thì thầm mỏng: "Chị Tùy… chị thật sự nghĩ rằng chúng tôi có thể…"
Cô gật đầu, nụ cười thoáng qua nơi khóe mắt lạnh lùng: "Hãy sống thêm một ngày nữa để thấy bình minh. Tôi cần các người đứng đó, để mai này còn kể lại câu chuyện hôm nay."
Giáo sư Cảnh bật cười.
"Đương nhiên rồi, bố luôn là một bác sĩ có đạo đức." Dù là một chuyên gia y học hàng đầu thế giới, ông vẫn tự nhận mình là một bác sĩ bình thường.
Ông gật đầu cam kết với Tùy Tâm:
"Cháu cứ yên tâm."
Sau lời hứa của ông, Tùy Tâm mới thả lỏng đôi vai.
Cô theo xe của Giáo sư Cảnh đến viện nghiên cứu, giám sát toàn bộ quá trình vận chuyển Lâu Thần vào phòng bệnh đặc biệt. Chỉ khi tận mắt thấy họ bắt đầu kiểm tra và ổn định các chỉ số sinh tồn cho anh, cô mới cảm nhận được gánh nặng đè nén bấy lâu dần trút xuống.
Tựa lưng vào bức tường lạnh ngoài phòng bệnh, Tùy Tâm nhắm mắt, ngẩng đầu, thở ra một hơi dài. Trong khoảnh khắc ấy, cô mới nhận ra bàn tay mình vẫn run nhẹ — không biết vì lo sợ, hay vì đã cố gắng kiềm nén quá lâu.
Cảnh Tu Bạch đứng bên cạnh, ánh mắt xuyên qua ô kính quan sát bên trong. Dù cố giữ giọng nhẹ nhàng, trong không gian yên tĩnh ấy, từng lời anh nói vẫn đủ để lay động Tùy Tâm.
"Bước tiếp theo, cô đã chuẩn bị tâm lý chưa?"
"Còn gì ngoài hai khả năng?" Tùy Tâm không mở mắt, giọng khàn khàn nhưng dứt khoát. "Anh và Úc Tương đã đẩy tôi vào trung tâm quyền lực của căn cứ này. Kết quả chỉ có hai lựa chọn."
Cảnh Tu Bạch chăm chú lắng nghe, không chen ngang.
"Tôi là một khẩu s.ú.n.g tốt, và giờ tôi còn giữ trong tay Vua thây ma. Dù Úc Thời Chiêu có phải anh trai Úc Tương hay không, với tư cách người nắm quyền, anh ta chắc chắn sẽ không bỏ qua tôi." Tùy Tâm mở mắt, ánh nhìn trống rỗng nhưng sâu thẳm. "Còn Tiêu Lê… anh ta không còn là chàng lính trẻ tôi từng quen. Có lẽ anh vẫn coi tôi là bạn cũ, nhưng đừng quên — anh ta cũng là một trong những kẻ nắm quyền."
Cô không hề nhìn sang, nên không thấy nụ cười thoáng ẩn hiện nơi khóe môi Cảnh Tu Bạch.
"Cô nghĩ họ sẽ dùng cả mềm mỏng lẫn cứng rắn để buộc cô phục vụ căn cứ?" Anh hỏi thẳng, ánh mắt như muốn thử lòng cô.
Lần này, Tùy Tâm liếc sang, khóe môi nhếch lên thành nụ cười mỉa nhạt:
"Hiếm khi anh hỏi trực tiếp. Nhưng đã hỏi, thì tôi cũng trả lời thẳng: Đúng."
Giọng cô bình tĩnh, như thể đã suy nghĩ rõ ràng từ rất lâu.
"Cảnh Tu Bạch, có lẽ anh đã nhận ra. Tôi vốn không thuộc về nơi này. Nhưng anh cũng biết, tôi chưa từng bỏ mặc ai trong hoạn nạn. Raphael vẫn còn đó, và mục tiêu của hắn hiện giờ là căn cứ này. Vì bất kỳ lý do nào, tôi cũng chưa thể rời đi."
Cảnh Tu Bạch khẽ gật đầu, giọng anh như lướt qua một lưỡi d.a.o mỏng:
"Nhưng cô sẽ đau lòng… nếu Úc Thời Chiêu thực sự dùng Úc Tương để ép cô. Nếu Tiêu Lê thực sự lợi dụng thân phận để mặc cả với cô. Cô sẽ khó xử, đúng không?"
Tùy Tâm im lặng một thoáng, đôi mắt thoáng hiện tia xao động. Nhưng rất nhanh, cô cắt ngang dòng suy nghĩ ấy bằng cách đứng thẳng dậy, đổi giọng:
"Họ chắc đã quay lại. Chúng ta đi thôi."
annynguyen
Cô bước đi trước, Cảnh Tu Bạch chỉ khẽ nghiêng đầu nhìn theo, ánh mắt như ẩn giấu điều gì đó nhưng không nói.
Khi họ quay lại tòa nhà hành chính, nơi này đã đông đúc hơn hẳn. Sự trở về cùng lúc của hai người mang trọng trách khiến không khí càng trở nên nhộn nhịp. Nhân viên ra vào liên tục, xen lẫn những chiến binh còn khoác bộ quần áo đẫm m.á.u chưa kịp thay.
Nhưng ngay khoảnh khắc Tùy Tâm bước xuống xe, bất kể họ đang làm gì, tất cả chiến sĩ đều lập tức đứng nghiêm, đồng loạt hướng ánh mắt về phía cô. Năm ngón tay khép chặt, từng người giơ tay chào theo kiểu quân đội — mạnh mẽ, chỉnh tề, đầy kính trọng.
Sự đồng bộ ấy tạo nên khí thế chấn động, khiến những người dân xung quanh không hẹn mà cùng lùi lại, kinh ngạc.
Ánh mắt họ dồn về phía Tùy Tâm — người được các chiến sĩ đồng loạt tiễn bước bằng ánh nhìn trịnh trọng. Lời xì xào vang lên: Cô ấy là ai? Tại sao… ngay cả lãnh đạo cao nhất cũng chưa từng được đối xử thế này?
Tùy Tâm không phải lần đầu đối mặt với ánh nhìn chăm chú của đám đông. Cô nhớ lần đầu tiên đặt chân đến căn cứ L, họ nhìn cô như một tội nhân. Nhưng giờ phút này, những ánh mắt ấy lại soi chiếu cô như một anh hùng.
Vinh quang hay gông xiềng — cô không chắc. Nhưng trong khoảnh khắc ấy, cô hiểu rõ: mỗi bước chân sau này, sẽ càng khó thoát ra khỏi vòng xoáy quyền lực mà cô vốn không hề mong muốn.
