"Không đến nửa ngày, tên của cô sẽ vang khắp căn cứ A."
Khi bước lên cầu thang, Cảnh Tu Bạch khẽ nghiêng đầu, giọng trầm thấp vang ngay bên tai Tùy Tâm:
“Có lẽ chỉ vài ngày nữa, tên cô sẽ vang danh khắp nhân loại.”
"Chỉ vì tôi bắt được Vua thây ma sao?" Tùy Tâm vẫn giữ vẻ điềm tĩnh, nhưng ngón tay bất giác siết chặt lan can.
"Người ta không biết rõ sự thật. Họ chỉ đơn giản nghĩ rằng bắt được Vua thây ma là dấu hiệu tận thế sắp kết thúc." Cảnh Tu Bạch nhấn nút thang máy, đôi mắt vẫn nhìn thẳng:
"Và tên cô sẽ được khắc vào lịch sử loài người bằng nét bút đậm nhất."
Khóe môi Tùy Tâm nhếch lên, nhưng nụ cười phảng phất bi ai:
"Tên tôi có được ghi lại hay không, e rằng chưa bao giờ là do tôi quyết định."
Cảnh Tu Bạch cúi mắt nhìn cô, ánh nhìn lặng lẽ, sâu xa như muốn đọc thấu từng suy nghĩ ẩn giấu.
Tùy Tâm không nói thêm. Cả hai im lặng chờ thang máy lên tầng cao nhất. Khi cửa mở, họ bước ra.
A Thanh vẫn đứng canh trước cửa phòng họp. Nhưng lần này, khi thấy Tùy Tâm, thái độ của anh ta thay đổi hoàn toàn, như thể lật sang một mặt khác.
Chưa đợi Tùy Tâm tiến lại, anh ta đã vội bước nhanh tới, nở nụ cười lịch sự và ân cần:
"Cô Tùy, cô đến gặp thủ trưởng Úc sao?"
"Phải. Họ đang ở trong đó?" Giọng Tùy Tâm vẫn bình thản.
"Vâng, vâng. Ngoài thủ trưởng Úc, còn có Thiếu tướng Tiêu và bạn của cô." A Thanh vừa đáp vừa đẩy cửa, không còn giữ vẻ lạnh nhạt như trước.
"Lần này không cần thông báo sao?" Tùy Tâm hơi nhướng mày.
"Bây giờ, trong căn cứ này, cô muốn đi đâu cũng không cần phải xin phép bất kỳ ai nữa."
Nụ cười của A Thanh mang hàm ý sâu xa, như một lời khẳng định ngầm về vị thế mới của cô. Nhưng Tùy Tâm không buồn để ý. Được mở cửa sẵn, cô bước thẳng vào.
Căn phòng họp lần này khá nhộn nhịp. Ba cha con nhà họ Úc, Tiêu Lê và Khương Từ Quân đều có mặt. Khi thấy cô và Cảnh Tu Bạch cùng bước vào, ánh mắt mọi người lập tức dồn cả về phía họ.
"Tùy Tâm!"
Người đầu tiên lao đến là Khương Từ Quân. Cô chưa kịp nói gì thì đôi tay kia đã giơ lên, ánh sáng trắng dịu dàng bao phủ gương mặt Tùy Tâm.
Một luồng hơi ấm lan khắp cơ thể. Khi ánh sáng tan đi, Tùy Tâm khẽ đưa tay lên chạm vào vết thương cũ — giờ đây da thịt đã liền lạc, mịn màng không tì vết.
"… Cảm ơn." Cô khẽ nói.
Khương Từ Quân chỉ nhíu mũi, kéo Tùy Tâm ngồi xuống ghế.
Trong lúc ấy, những người khác vẫn im lặng quan sát. Rõ ràng, ngay cả việc Tùy Tâm làm bất cứ điều gì cũng không bị coi là lãng phí thời gian.
"Cô Tùy."
Giọng nói già nua vang lên, trầm nặng như kéo theo cả một gánh nặng lịch sử. Ông Úc đứng dậy, vẻ mặt nghiêm trọng, bước tới trước mặt Tùy Tâm rồi đột ngột cúi người thật sâu.
Ngay sau lưng ông, tất cả mọi người đồng loạt đứng lên, đồng loạt cúi đầu.
Tùy Tâm sững sờ, lập tức bật dậy:
"Ông Úc, xin hãy đứng lên!"
"Không. Xin hãy nhận lời cảm tạ và xin lỗi của chúng tôi." Dù tuổi đã cao, hơi thở gấp gáp, ông Úc vẫn cố nói rõ ràng:
"Lời cảm ơn này không chỉ thay mặt cá nhân tôi, mà còn thay mặt toàn thể cư dân căn cứ A, thậm chí… thay mặt cho toàn bộ nhân loại còn sống sót."
Ông lại định cúi thêm lần nữa, nhưng Tùy Tâm vội nắm chặt cánh tay ông, ngăn lại bằng sức mạnh không thể chống đỡ.
"Ông quá lời rồi." Giọng cô vang lên kiên định:
"Giờ chưa phải lúc để cảm ơn. Cuộc chiến thực sự giữa loài người và ác quỷ… mới chỉ bắt đầu."
Ánh mắt ông Úc thoáng hiện tia hài lòng. Với sự dìu đỡ của Tùy Tâm, ông chậm rãi ngồi xuống. Ánh mắt ông nhìn cô lúc này đầy tình cảm phức tạp, gần như mang cả sự kính trọng lẫn yêu thương. Chính điều ấy khiến sống lưng Tùy Tâm thoáng lạnh.
"… Các người còn cần tôi nói thêm sao?" Cô bất lực liếc quanh, giọng mang chút mỉa mai:
"Mau bàn chuyện chính đi."
Mọi người chỉ cười nhẹ, như thể sự sốt ruột của cô lại càng khiến họ thêm tin tưởng.
Khi tất cả đã ngồi xuống, Tùy Tâm vẫn cảm thấy có gì đó không ổn. Cô lia ánh mắt quanh một lượt, rồi lại nhìn kỹ hơn — nhận ra một điều kỳ lạ: mọi người đã ngồi, nhưng không ai mở lời. Họ chỉ nhìn chằm chằm vào cô, như đang chờ đợi.
Tim Tùy Tâm nặng trĩu, đầu như muốn nổ tung. Áp lực vô hình dồn nén đến mức khó thở.
Cô vô thức gọi một cái tên quen thuộc, như tìm chỗ dựa cuối cùng:
"… Cảnh Tu Bạch?"
Nhìn thấy ánh mắt mọi người đồng loạt chuyển hướng sang anh, Tuỳ Tâm cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.
"Chú Úc, Thiếu tướng Tiêu, trước khi chuyện này xảy ra, hai người đã có kế hoạch gì cho cuộc chiến này chưa?"
Cảnh Tu Bạch nhận tín hiệu, gõ nhẹ ngón tay lên mặt bàn, mở đầu bằng một câu hỏi phá tan bầu không khí ngột ngạt.
annynguyen
"Gọi tôi là Tiêu Lê đi."
Tiêu Lê lên tiếng, nhưng ánh mắt vẫn dán chặt lấy Tùy Tâm, không rõ lời ấy là dành cho ai.
"Tôi trước đây không có kế hoạch cụ thể." Tiêu Lê thẳng thắn, giọng dứt khoát:
"Mục tiêu của tôi là phát triển lực lượng, đứng vào vị trí có quyền lên tiếng. Giờ thì tôi đã đạt được."
Úc Thời Chiêu liếc sang anh ta, vẻ mặt nửa như trách mắng, nửa lại bất lực.
Cảnh Tu Bạch liền gọi thẳng tên:
"Anh Úc?"
"Tôi thật không ngờ, một người như Thiếu tướng Tiêu, sau bao nhiêu năm tranh đấu với tôi, mục tiêu lại đơn giản đến vậy."
Không biết có phải chỉ là ảo giác của Tuỳ Tâm không, nhưng cô thấy rõ ràng hàm răng Úc Thời Chiêu nghiến chặt khi nói câu này, khiến cả cơ hàm căng ra.
Chỉ một thoáng sau, anh ta lấy lại sự nghiêm túc, giọng trầm xuống:
"Nói thật, trước đây chúng tôi có suy đoán rằng Vua thây ma vẫn đang bị điều khiển bởi ai đó, nhưng chúng tôi thiếu quá nhiều bằng chứng. Toàn bộ kế hoạch chỉ tập trung vào việc bắt giữ hắn. Về bước tiếp theo, chúng tôi..."
Úc Thời Chiêu khẽ cười khổ, nửa câu còn lại nghẹn trong cổ. Nhưng tất cả trong phòng đều đủ thông minh để hiểu:
Anh ta chưa từng tin rằng nhân loại có thể trụ được đến ngày này, càng không tin sẽ có lúc họ bắt được Vua thây ma.
Ánh mắt Tùy Tâm khẽ d.a.o động. Người đàn ông này thực ra không hơn Úc Tương bao nhiêu tuổi, vừa quá ba mươi, nhưng tóc mai đã lấm tấm bạc, trán hằn sâu nếp nhăn. Trái ngược hoàn toàn với dáng vẻ trẻ trung bốc đồng của em trai, Úc Thời Chiêu mang trên vai gánh nặng quá lớn, khiến anh ta trông già đi cả chục tuổi.
Trong khoảnh khắc ấy, Tuỳ Tâm bỗng thấy được sự mệt mỏi tận cùng, cùng bóng tối quẩn quanh trong đôi mắt người đàn ông này.
"Giờ thì có thể nghĩ đến rồi."
Giọng cô vang lên, lạnh lẽo nhưng chắc nịch. Ngay lập tức, ánh mắt mọi người trong phòng đều đổ dồn về phía cô.
Tùy Tâm nhìn thẳng vào Úc Thời Chiêu, ánh sáng kiên định bùng lên trong đôi mắt:
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
"Mục tiêu trước đã đạt được. Đã đến lúc nghĩ đến bước tiếp theo."
"Bước tiếp theo..." Úc Thời Chiêu lặp lại, giọng khàn đi.
"Chấm dứt tận thế này." Tùy Tâm dứt khoát.
Không khí trong phòng dường như chấn động. Dù thế giới bên ngoài vẫn ngập trong bóng tối, nhưng khoảnh khắc ấy, người ta như nhìn thấy ánh sáng đang rọi xuống, phản chiếu lên gương mặt bình tĩnh đến bi thương của cô gái.
" Tuỳ Tâm nói đúng. Chúng ta chỉ còn 2 bước nữa."
Cảnh Tu Bạch kéo sự chú ý về mình: "Lâu Thần và Rafael."
"Rafael để tôi lo." Đôi mắt Tùy Tâm ánh lên tia sáng lạnh như băng:
"Anh ta từ đầu luôn muốn đối đầu trực tiếp với tôi. Sao tôi có thể không đáp lại?"
"Chuyện đó để sau hãy bàn." Cảnh Tu Bạch xen vào, giọng điệu nghiêm nghị:
"Hiện tại chúng ta không biết anh ta đang ở đâu, trong tay có nguồn lực gì. Tất cả còn phải chờ đến khi Lâu Thần tỉnh lại."
"Dù hắn có ba đầu sáu tay, chỉ cần chiến đấu thì cứ để chị Tùy xử đẹp!" Úc Tương bật cười, còn giơ tay làm động tác pháo hoa nổ tung:
"Chắc chắn chị sẽ đ.á.n.h hắn tan tác như vậy này!"
Cảnh Tu Bạch chỉ liếc anh ta bằng ánh mắt sắc bén, không buồn đáp.
"Chuyện này cần phải được tính toán kỹ lưỡng." Anh quay sang Tùy Tâm, giọng đanh lại:
"Đối phó với Rafael, chúng ta phải đảm bảo một đòn chí mạng. Nếu không... ai biết hậu quả sẽ là gì?"
"Cậu ấy nói đúng." Úc Thời Chiêu trầm ngâm:
"Đây là khó khăn mà toàn nhân loại phải cùng nhau vượt qua, không thể chỉ đổ hết lên vai cô Tùy."
"Cứ gọi tôi là Tùy Tâm."
Cô đáp gọn, ánh mắt sắc như dao:
"Ý các anh là muốn liên kết tất cả các căn cứ còn sống sót để cùng thảo luận kế hoạch?"
Câu nói ấy khiến bầu không khí trong phòng như đông cứng.
"Hửm?" Tùy Tâm nhíu mày, khó hiểu trước sự im lặng.
"Chúng tôi đã từng rất cố gắng." Úc Thời Chiêu lên tiếng, giọng pha lẫn đau buồn và giận dữ:
"Ngay khi nhận ra Vua thây ma muốn tấn công căn cứ A, chúng tôi đã thử liên lạc với các căn cứ lớn khác, mong rằng mọi người có thể liên kết để vượt qua khó khăn này. Nhưng kết quả thì..."
"Kết quả là, tất cả các căn cứ đều trả lời rằng họ tự lo cho mình còn không xong, không có ý định liên kết với ai."
Tiêu Lê trầm giọng, sắc mặt u ám: "Nếu không phải vì họ từ chối, chúng tôi đã không bị kéo dài đến mức gần như cạn kiệt đạn dược, và cũng không phải hy sinh thêm biết bao nhiêu người."
Tuỳ Tâm thoáng ngẩn ra. Trong khoảnh khắc, cô nhớ đến cậu bé ngây thơ năm nào, luôn mỉm cười rạng rỡ trong ký ức. Nhưng giờ đây, chỉ một cái chau mày, một câu nói ngắn gọn của anh ta cũng đủ toát ra quyền uy và sự lạnh lùng của một chiến tướng thực thụ.
Nhưng ẩn sâu sau lớp vỏ thép ấy, cô nghe thấy cả m.á.u và nước mắt.
"Họ... không chịu tới?"
Giọng cô khẽ run, như không tin nổi.
"Không chỉ không chịu đến." Úc Thời Chiêu thở dài, ánh mắt như phủ một màn sương xám: "Sau khi chúng ta phát tín hiệu cầu cứu, ngay cả những căn cứ từng liên lạc với chúng ta trước đây cũng không còn phản hồi nữa. Không thể trách họ. Nhân loại đã đến bước đường cùng. Bao nhiêu căn cứ trung bình và nhỏ đã bị xóa sổ chỉ trong vài tháng ngắn ngủi. Ai nấy đều chỉ cố sống thêm được ngày nào hay ngày ấy."
"Đã đến mức này rồi sao…" Tùy Tâm khẽ thở dài, lồng n.g.ự.c siết lại.
"Nếu công bố tin Lâu Thần đã bị bắt, tình hình có lẽ sẽ khác."
Cảnh Tu Bạch xoay người, ánh mắt thẳng tắp rơi xuống Tùy Tâm:
"Phần còn lại phụ thuộc vào cô."
"Tôi?" Tùy Tâm thoáng ngẩn ngơ. "Tôi đương nhiên sẽ làm hết sức…"
"Không phải khả năng chiến đấu của cô." Cảnh Tu Bạch ngắt lời, giọng điềm tĩnh nhưng sắc bén: "Cô thật sự không biết tên tuổi của mình có sức ảnh hưởng thế nào trên thế giới này sao?"
Ánh mắt Tùy Tâm chao đảo. "Anh đang nói gì vậy?"
Cảnh Tu Bạch nhìn quanh, như muốn tìm sự đồng thuận: "Có thể thử."
"Đợi đã." Tùy Tâm đổ người về phía trước, giọng căng thẳng: "Lấy danh nghĩa gì để thử? Nói thẳng đi — các anh vẫn còn nội chiến, một người lãnh đạo như vậy liệu có ai chịu đi theo không?"
"Nội chiến?" Úc Thời Chiêu bật cười, nụ cười mệt mỏi: "Đã giải quyết rồi."
"Giải quyết rồi?" Tùy Tâm nhướng mày, khó tin: "Vừa mới cãi vã, giờ đã xong?"
"Đúng vậy." Tiêu Lê lên tiếng, giọng trầm chắc, ánh mắt kiên định như thép:
"Tôi và Úc Thành Ký đã đạt được thỏa thuận. Điều kiện duy nhất khiến chúng tôi không còn tranh chấp là cô, Tùy Tâm. Chúng tôi đều sẽ nghe theo cô. Đây là kết quả tốt nhất."
"…?" Tùy Tâm c.h.ế.t lặng, nhất thời không biết nên phản ứng thế nào.
Có lẽ vẻ bối rối hiện quá rõ trên gương mặt cô, Tiêu Lê chợt cười, thoáng ánh lên dáng vẻ chiến sĩ trẻ năm nào.
"Tôi đã nói rồi." Anh chậm rãi, giọng trầm vang vọng trong căn phòng:
"Tôi cố gắng có được vị trí có tiếng nói. Nhưng tôi chưa từng nói rằng tôi tranh giành vị trí đó cho chính mình."
Một câu ấy như lưỡi d.a.o bén, c.h.é.m thẳng vào không khí nặng nề. Tùy Tâm trợn mắt, hoàn toàn bị đ.á.n.h gục bởi sự thật vừa được phơi bày.
Chiến thần bất khả chiến bại trên chiến trường, lúc này lại nở nụ cười ngây ngô đến mức khiến cả căn phòng thoáng bừng sáng. Không ai nhịn nổi, tất cả đều bật cười — nhưng trong tiếng cười ấy có sự nhẹ nhõm, có niềm tin, và có cả quyết tâm.
"Tiêu Lê nói đúng. Đây là cách duy nhất khiến chúng tôi thỏa hiệp."
Úc Thời Chiêu chậm rãi lên tiếng, ánh mắt nặng trĩu nhưng sáng ngời:
"Hiện tại, cô là người nắm giữ nhiều thông tin nhất. Chỉ có cô mới có thể dẫn dắt nhân loại giành lấy cơ hội chiến thắng. Chúng tôi đã vật lộn đến mức chai sạn, nhưng trái tim vẫn chưa hoàn toàn mù quáng."
Ông Úc đứng dậy, dáng lưng còng rạp xuống nhưng giọng nói vẫn ngân vang:
" Cô Tuỳ, không biết cô có sẵn lòng tiếp nhận trách nhiệm nặng nề này, hướng về thời đại đen tối, dẫn dắt chúng tôi xé rách bầu trời đêm hay không?"
Tiếng ông vang vọng như lời thề.
Hướng về thời đại đen tối.
Xé rách bầu trời đêm.
Từng chữ tựa lưỡi dao, khắc sâu vào tim Tùy Tâm.
Đứng đầu là ông Úc, tất cả mọi người trong phòng đồng loạt đứng dậy. Ngay cả Cảnh Tu Bạch và Úc Tương — hai gương mặt một lạnh lùng, một tươi cười — lúc này cũng nghiêm nghị, cùng nhau cúi đầu trước cô.
"Đây không phải ép buộc." Ông Úc khàn giọng, run rẩy cúi gập người: "Đây là lời thỉnh cầu. Xin cô… hãy cân nhắc."
Tùy Tâm từ từ đứng dậy. Đôi tay từng vững vàng cầm s.ú.n.g cầm dao, lúc này lại khẽ run.
"Các người đặt kỳ vọng lớn thế này vào tôi… không sợ tôi sẽ làm hỏng sao?"
Cô cười khổ, giọng nói nghèn nghẹn:
"Ở đây có thành chủ, có thiếu tướng từng lập công lớn, có những thiên tài trời phú. Bất kỳ ai trong số các người cũng có kinh nghiệm và khả năng lãnh đạo người sống sót hơn tôi."
