"Nhưng chúng tôi không phải cô."
Cảnh Tu Bạch ngẩng đầu, trong mắt ánh lên tia sáng khiến Tùy Tâm nhớ đến lời anh từng nói về con thiêu thân lao vào lửa.
"Tùy Tâm, cô là hy vọng của chúng tôi." Úc Tương khẽ nói.
"Chỉ khi đi theo cô, tôi mới tin rằng mình còn có thể sống sót." Khương Từ Quân tiếp lời.
"Hãy tin vào chính bản thân mình." Tiêu Lê trầm giọng.
Tùy Tâm khựng lại, rồi lùi một bước, ngồi phịch xuống ghế.
Bàn tay cô từ từ siết chặt thành nắm đấm.
Đêm hôm đó, một bức điện tín được gửi qua con đường liên lạc đặc biệt của thế giới tận thế, mang theo giọng nói vang vọng khắp mọi miền đất tự do:
“Tôi là Tùy Tâm. Có lẽ cái tên này còn xa lạ với nhiều người, nhưng hẳn các bạn đã nghe về sự sụp đổ của Chợ và sự quy hàng của Vua thây ma.”
“Âm mưu của ác quỷ đã dần lộ diện. Hắn muốn chia rẽ chúng ta, từng bước tiêu diệt, xóa sổ hết căn cứ này đến căn cứ khác. Khi số lượng thây ma vượt qua con người, đó sẽ là ngày diệt vong của loài người. Và chúng ta—không thể ngồi yên chờ chết.”
“Tôi hiểu nỗi sợ hãi của các bạn. Các bạn sợ chia ly, sợ m.á.u của đồng loại loang đỏ mặt đất. Các bạn sợ rằng xã hội loài người sẽ tan rã, rằng đến c.h.ế.t cũng chẳng thể giữ được phẩm giá của một con người.”
“Nhưng hôm nay, không phải ngày đó.”
“Hãy tin rằng ánh sáng chưa từng tắt. Ngẩng đầu nhìn về phương Đông, nơi mặt trời rực rỡ đang dần ló dạng.”
“Tôi không phải kẻ nắm quyền, cũng không tự xưng là đấng cứu thế. Nhưng tôi dùng chiến tích của mình để chứng minh rằng tôi có thể làm được, và sẽ tiếp tục làm nhiều hơn nữa.”
“Những lo âu, sợ hãi, sự do dự—hãy để lại ở ngày hôm qua. Còn hôm nay, là lúc các bạn phải cầm lấy vũ khí, đưa ra quyết định.”
“Hãy đi cùng tôi, phá tan bóng tối, tiến về phía bình minh. Hãy để ánh sáng một lần nữa phủ xuống mặt đất, để nụ cười tự do trở lại trên gương mặt từng người.”
“Trước khi bình minh ló rạng, tôi muốn nắm tay các bạn, tập hợp thành một nắm đ.ấ.m thép của tự do, đập tan âm mưu của ác quỷ.”
“Tôi là Tùy Tâm, tôi đang chờ các bạn tại căn cứ A.”
Dưới bầu trời đầy sao, tại nhiều căn cứ và lều trại dã chiến, trước những chiếc radio hay thiết bị phát sóng, dù âm thanh khàn khàn, lúc rõ ràng lúc mơ hồ, từng người vẫn ngẩng đầu lên, trong mắt ánh lên hy vọng và quyết tâm.
Ánh sáng nhợt nhạt dần loang ra nơi chân trời.
Sau trận đại chiến, căn cứ không một ai ngủ suốt đêm. Khi Tùy Tâm bước ra từ tòa nhà hành chính, cô nhìn thấy các chiến binh vẫn không ngừng qua lại trên tường thành và các con đường. Những cáng thương chở đầy người bị thương, gương mặt mơ hồ dưới ánh sáng lờ mờ.
Họ di chuyển nhanh chóng, lặng lẽ, như đã quá quen với nhịp sống này.
Một binh sĩ thấy cô đứng một mình bên đường, tốt bụng bước tới:
"Cô gái, bây giờ vẫn trong giờ giới nghiêm, tốt nhất nên về nhà ngay, kẻo bị Thiếu tướng Tiêu bắt gặp..."
Anh ta ngừng lời khi thấy rõ gương mặt quay lại của Tùy Tâm, đứng c.h.ế.t lặng tại chỗ.
Tùy Tâm cũng sững sờ một thoáng, rồi nở nụ cười tươi rói, đầy chân thành:
"Là anh!"
Người lính trẻ ấy chính là người cô từng cứu trên tường thành, sau đó lao đi lấy đạn pháo mà không quay lại. Cô từng nghĩ anh đã bỏ mạng trong sóng thây ma, không ngờ giờ lại gặp.
Không để ý đến vẻ bối rối của anh ta, Tùy Tâm vui vẻ nói:
"Anh không sao thì tốt quá. Tôi không dám nhìn những t.h.i t.h.ể phủ khăn trắng, chỉ sợ rằng mình đã liên lụy đến anh."
"Không... không phải vậy..." Khuôn mặt anh đỏ bừng, may mà trời chưa sáng hẳn, làn da sạm nắng che đi phần nào sự xấu hổ:
"Là... là tôi không quay lại đúng hẹn..."
"Không cần để ý đâu." Tùy Tâm nhẹ nhàng nói, giọng cô trong trẻo như dòng suối:
"Chiến trường thay đổi từng giây, chẳng ai biết trước điều gì. Tôi thấy anh bình an là mừng rồi, đừng áy náy gì cả."
Giọng nói dịu dàng ấy khiến cơn khô khốc nơi cổ họng anh ta dần tan đi. Dáng vẻ căng thẳng cũng thả lỏng, nhưng vẫn ngập ngừng, đầy áy náy:
"Xin lỗi… khi đó tôi bị trúng một viên đạn lạc, bất tỉnh ngay tại chỗ. Đến lúc tỉnh lại thì trận chiến đã kết thúc rồi."
"Thì ra là vậy." Tùy Tâm mỉm cười.
Cô thực sự thấy anh ta may mắn. Thấy cô không hề trách móc, người lính trẻ dần thoải mái hơn, tiếp lời:
"Khi tỉnh lại, tôi chỉ nghe mọi người nói có một nữ chiến thần đã bắt được Vua thây ma và cứu tất cả mọi người. Đáng tiếc tôi ngất xỉu, không được thấy tận mắt…"
Tùy Tâm vẫn chỉ cười, không đáp.
Ánh mắt anh ta lóe lên sự ngưỡng mộ:
"Mọi người đều nói tận thế có hy vọng rồi. Chỉ cần giải quyết được Vua thây ma, thêm vào vaccine của Giáo sư Cảnh, thế giới nhất định sẽ trở lại bình thường… đúng không?"
Anh nhìn cô với ánh mắt mong chờ, như thể bản năng mách bảo cô là người có thể mang đến lời khẳng định.
"Đúng." Tùy Tâm khẽ đáp:
"Giải quyết được Vua thây ma, chế tạo thành công vaccine, mạt thế sẽ chấm dứt. Thật ra, nó không quá đáng sợ hay phức tạp đâu."
Nghe vậy, anh ta nở một nụ cười nhẹ, nhưng vẫn không quên nhắc nhở:
"Cô nên về nhà đi, cô không phải quân nhân. Nếu bị Thiếu tướng Tiêu bắt gặp thì…"
"Nếu tôi bắt gặp thì sao?"
Giọng nói quen thuộc vang lên từ phía sau, khiến người lính trẻ sững sờ. Anh lập tức nhìn về phía sau Tùy Tâm, sắc mặt tái nhợt.
Tùy Tâm chẳng tỏ vẻ ngạc nhiên, chỉ quay sang, ánh mắt tinh nghịch:
"Không ngờ ở đây còn có cả lệnh giới nghiêm. Là anh mang thói quen từ quân đội vào đúng không?"
Trước khi Tiêu Lê kịp trả lời, người lính trẻ đã giật mình đứng thẳng, gót chân chụm lại, tay giơ lên chào theo nghi thức quân đội:
"Thiếu tướng Tiêu!"
Ánh mắt anh ta liên tục liếc sang Tùy Tâm, vẻ mặt chẳng khác gì đang đối mặt với cái chết.
Cảnh tượng ấy khiến Tùy Tâm không nhịn được cười.
Tiêu Lê nhìn anh ta. Dẫu khoảng cách tuổi tác không xa, khí chất giữa hai người lại như cách biệt cả trời vực.
"Cậu tên gì?" Tiêu Lê hỏi.
"Thưa Thiếu tướng, tôi tên Lạc Đạt. Lạc trong vui vẻ, Đạt trong rộng lượng." Người lính trẻ trả lời dõng dạc.
"Được lắm." Tiêu Lê gật đầu: "Đi làm việc của mình đi."
"Rõ, Thiếu tướng." Lạc Đạt đáp, nhưng vẫn chưa rời đi. Anh ta nhìn về phía Tùy Tâm, như đấu tranh nội tâm dữ dội, cuối cùng c.ắ.n răng nói:
"Thiếu tướng, cô gái này từng cứu tôi trên tường thành. Cô ấy vừa đến căn cứ, chưa biết rõ quy định của ngài, xin ngài đừng phạt cô ấy."
Lời nói ấy khiến Tiêu Lê liếc nhìn anh ta kỹ hơn.
"Cô gái này không chỉ cứu mạng cậu." Tiêu Lê bình thản nói:
"Cô ấy đã cứu tất cả mọi người trong căn cứ này. Và tương lai, cô ấy sẽ cứu cả thế giới. Cậu không cần lo đâu."
"Chuyện này…" Lạc Đạt mở to mắt, miệng há hốc.
Như chợt nhận ra điều gì, anh ta quay phắt lại, nhìn chằm chằm vào Tùy Tâm, ánh mắt như muốn xuyên thấu qua cô.
"Anh nói lớn vậy, giờ tôi không làm cũng không được rồi." Tùy Tâm bật cười.
"Vô tuyến đã phát đi rồi, giờ có hối hận cũng không kịp nữa." Tiêu Lê mỉm cười. Thấy Lạc Đạt vẫn nhìn chằm chằm vào cô, anh khoát tay gọi:
"Lạc Đạt, nếu cậu có may mắn này, tôi giới thiệu trước cho cậu biết."
Anh khẽ ra hiệu về phía Tùy Tâm:
"Đây là lãnh đạo tối cao tương lai của căn cứ A — cô Tùy."
Lời xác nhận ấy khiến toàn thân Lạc Đạt run rẩy. Anh đứng thẳng, giọng vang dội như sấm:
"Đội 5, Quân đoàn 3, căn cứ A, binh sĩ Lạc Đạt kính chào cô Tùy!"
Tiếng hô to dội khắp con đường, khiến tất cả những người xung quanh dừng bước. Ánh mắt bọn họ đồng loạt đổ dồn về phía Tùy Tâm, vừa ngưỡng mộ vừa kính trọng.
Dù cố tỏ ra bình tĩnh, trong lòng Tùy Tâm chỉ muốn đưa tay che mặt.
"Anh thật quá lời rồi." Cô khẽ thì thầm với Tiêu Lê, vừa cố giữ nụ cười, vừa vẫy tay đáp lại những ánh mắt đầy kỳ vọng.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Trong lòng, Tùy Tâm thầm nghĩ, hành động này sao mà quen thuộc đến lạ.
Cảnh tượng khiến cô nhớ đến những thước phim ngày trước: khi các lãnh đạo xuất hiện, đám đông luôn có thái độ kính cẩn trang nghiêm như thế.
"Thực ra tôi định ngày mai mới thông báo tin này cho mọi người. Giờ báo sớm cũng không coi là bịa đặt." Tiêu Lê nhún vai, để những người khác tiếp tục công việc của họ rồi quay sang hỏi Tùy Tâm:
“Cô định đi đâu? Đã chọn nơi ở chưa?"
Tùy Tâm lắc đầu:
"Tôi chưa buồn ngủ, cứ đi loanh quanh một chút đã."
Tiêu Lê gật đầu, lặng lẽ đi theo, bước cùng cô trên con đường phủ mờ sương sớm.
Với anh ta, Tùy Tâm muốn ở đâu chỉ là chuyện một câu nói. Cô có thể quyết định bất cứ lúc nào, cũng chẳng hề muộn.
Ánh mắt anh vô thức dừng lại trên gương mặt nghiêng của cô, trong lòng thoáng một cơn mơ hồ.
Cảm giác như giấc mơ đã lặp đi lặp lại suốt những đêm dài, nay rốt cuộc hóa thành hiện thực: cô bước ra khỏi hư tưởng, tiến thẳng vào đời anh.
Biết bao lần chiến đấu, biết bao nỗ lực, chỉ để có ngày hôm nay — anh có thể đường đường chính chính đứng trước mặt cô, trao cho cô tất cả những gì cô cần.
Và anh đã làm được.
“Tiêu Lê." Tùy Tâm gọi khẽ.
Trong khoảnh khắc đó, Tiêu Lê như quên mất cả thời gian lẫn không gian, giống như khi còn là một binh lính nhỏ ở căn cứ L. Anh lập tức đứng thẳng, đáp rành rọt:
"Có mặt!"
"Câu hỏi ban nãy tôi hỏi anh, anh còn chưa trả lời." Tùy Tâm nhắc.
"À, đúng rồi." Tiêu Lê hoàn hồn, vội nói:
"Lệnh giới nghiêm là để đảm bảo an toàn cho mọi người. Vì đôi khi, những mối nguy hiểm trong căn cứ… không chỉ đến từ thây ma."
"Quản lý một căn cứ chắc hẳn rất vất vả." Tùy Tâm khẽ thở dài: "Anh có thể đứng ở vị trí này trong thời gian ngắn như vậy, thật sự đáng nể."
Tiêu Lê đỏ mặt.
Anh ta lặng lẽ nhéo mạnh vào đùi, thầm trách chính mình. Biết bao lần đã tự dặn, phải giữ tâm lý vững vàng, đừng để lúng túng khi đối diện Tùy Tâm. Vậy mà dù từng dám đối mặt với vua thây ma, anh vẫn chẳng thể che giấu sự bối rối trước cô. Trái tim và khuôn mặt, cả hai đều chẳng chịu nghe lời.
"Không hẳn vậy." Anh đáp nhỏ: "Chỉ vì có mục tiêu trong lòng, nên phấn đấu chẳng còn thấy mệt mỏi."
Giây phút chỉ có anh và Tùy Tâm, cái niềm hạnh phúc được "chạm vào giấc mơ" khiến anh tự nhiên trở lại dáng vẻ dịu dàng. Dù sau hai năm sống chết, vóc dáng và khí chất đã khác xưa, nhưng khi hạ giọng nói chuyện cùng cô, vẫn phảng phất nét "non nớt" ngày nào.
Điều đó khiến trong Tùy Tâm bỗng khơi dậy những ký ức xa xăm, nét mặt cô cũng vì thế mà dịu lại.
"Phải rồi, tôi còn muốn hỏi anh." Tùy Tâm nhớ ra:
“Người tên Liên Thiên Duệ là thế nào? Làm sao một kẻ như vậy lại được anh trọng dụng?"
Gương mặt Tiêu Lê thoáng vẻ khó xử:
"Anh ta… tình hình khá phức tạp. Anh ta từng lập công lớn với vị chỉ huy đã cất nhắc tôi. Trước khi mất, vị ấy nhờ tôi chăm sóc anh ta. Vì vậy, với một số chuyện nhỏ nhặt, tôi chỉ nhắm mắt cho qua."
"Ồ? Chặn người sống sót bên ngoài căn cứ, chưa xác định có nhiễm bệnh hay không mà đã b.ắ.n c.h.ế.t ngay… chuyện ấy cũng gọi là 'chuyện nhỏ' sao?"
Nếu lúc này Tùy Tâm quay lại, hẳn sẽ thấy gương mặt Tiêu Lê đầy vẻ bối rối, thậm chí như sắp khóc.
"Sau khi cô rời đi buổi sáng, tôi đã xử anh ta theo quân quy, cách chức quân nhân, giáng xuống làm lính cơ bản." Giọng Tiêu Lê trầm xuống: "Với lối sống hưởng thụ mấy năm qua, e rằng anh ta khó lòng trụ nổi."
"Không trụ nổi" theo nghĩa nào, Tùy Tâm không hỏi thêm.
Hai người bước đi vô định, vừa đi vừa trò chuyện. Tiêu Lê giới thiệu cho cô những công trình xung quanh, còn Tùy Tâm dần nhận ra: quy mô căn cứ này không chỉ lớn hơn nhiều so với căn cứ L, mà còn có cấu trúc rõ ràng, chặt chẽ hơn hẳn.
Trong một môi trường khắc nghiệt như thế này, một căn cứ có thể phát triển được đủ trường học, bệnh viện, nhà hàng… quả thật đáng khâm phục.
Điều ấy cũng cho thấy bố con nhà họ Úc đã đổ vào nơi này bao nhiêu tâm huyết và sức lực.
"Nhờ vào gia đình Úc cả." Tiêu Lê nói, giọng trầm ổn: "Tôi chỉ được trọng dụng sau khi trở về từ căn cứ L thôi.
Từ thành phố A đến căn cứ A, nhà họ Úc đã cống hiến rất nhiều cho vùng đất này.
À… còn căn cứ I thì sao? Sau này cô còn nhận được tin tức gì từ đó không?"
Tùy Tâm im lặng vài giây, rồi thành thật đáp:
"Đã không còn nữa."
"Không còn nữa ư?" Tiêu Lê thoáng sững người.
Câu hỏi ấy khiến Tùy Tâm nhớ đến tiền thân ghê tởm của căn cứ Phượng Phù Sơn, nhưng cô không muốn nhắc lại, chỉ lặng lẽ bước tiếp.
Hai người đi mãi cho đến khi trời sáng hẳn. Trên con đường, từng tốp trẻ nhỏ cắp sách đến trường.
Bọn trẻ được bảo vệ rất tốt: dù giữa thời tận thế, gương mặt chúng vẫn hồn nhiên nở nụ cười, vừa đi vừa hỏi nhau chuyện bài tập.
Những ngày bình yên như vậy, ở thế giới này, chính là điều xa xỉ nhất. Vậy mà căn cứ A đã làm được.
Tùy Tâm lặng nhìn bóng lưng bọn trẻ, chìm trong suy nghĩ.
Tiêu Lê không thúc giục, chỉ đứng yên chờ cô.
Cho đến khi cô thu hồi ánh mắt, ngẩng đầu nhìn ánh nắng rực rỡ rọi xuống:
"Chúng ta về thôi."
"Được." Tiêu Lê gật đầu.
Đi được một quãng, Tùy Tâm bỗng khẽ lên tiếng:
"Những căn cứ khác… tôi không chắc họ sẽ đến bao nhiêu, cũng chẳng biết có bao nhiêu người chịu liên minh với chúng ta."
Tiêu Lê nghiêng đầu nhìn cô.
"Nhưng dù chúng đông đến đâu," ánh mắt Tùy Tâm lóe sáng, kiên định như ánh thép, giống hệt cái nhìn năm xưa khi cô chỉ với một cú đá đã hạ gục thây ma cấp cao ngay trước mặt anh, "tôi nhất định sẽ không rời bỏ nơi này."
Cô quay đầu, nhìn thẳng vào mắt anh:
"Tôi sẽ ở đây. Cùng chiến đấu… đến tận cùng."
annynguyen
Cả hai quay lại tòa nhà. Tùy Tâm muốn xem Cảnh Tu Bạch và những người khác còn ở đó không.
Không ngờ, vừa bước vào thang máy, cô đã nghe thấy tiếng Úc Tương tức tối vọng ra:
"Cậu đứng đó đừng nhúc nhích! Xem tôi đấu với cậu ba trăm hiệp!"
"Ting——" Cửa thang máy mở ra.
Một thanh niên mặc vest chỉnh tề bước vào. Vừa đi, hắn vừa ngoái đầu lại, giọng điệu ngạo nghễ:
"Thôi đi, Úc Tương. Anh cậu, bố cậu còn phải nhường tôi ba phần. Cậu la hét ở đây thì được gì…"
Khi hắn quay đầu, ánh mắt lập tức chạm phải Tùy Tâm.
Khựng lại một chút, phản ứng đầu tiên của hắn là soi mình trong ánh phản chiếu mờ nhạt trên cửa thang máy, chỉnh lại tóc và cổ áo.
Sau đó, cố tình lờ đi sự hiện diện của Tiêu Lê bên cạnh, hắn nở nụ cười tự cho là lịch lãm, hạ giọng trầm trầm như muốn quyến rũ:
"Cô là ai vậy? Tôi chưa từng thấy một đóa hoa nào đẹp như cô trong căn cứ này."
Tiếng la hét của Úc Tương lập tức bị chặn lại sau cánh cửa. Có tiếng ồn ào, dường như anh ta đang vùng vẫy nhưng bị người khác giữ chặt.
"Đinh Hồng Khải, cậu có biết mình đang nói chuyện với ai không?" Giọng Tiêu Lê lạnh nhạt vang lên.
Thanh niên tên Đinh Hồng Khải liếc anh một cái, cười khẩy:
"Tôi nói chuyện với ai, cũng chẳng đến lượt cậu, Tiêu Lê, lên mặt dạy đời. Nói thật nhé, quân nhân thì lo múa đao múa kiếm đi, đừng có xía vào chuyện không phải của mình."
Ồ?
Tùy Tâm lần đầu chứng kiến có người dám ngang nhiên nói chuyện với Tiêu Lê như thế trong căn cứ này, không khỏi liếc nhìn Đinh Hồng Khải thêm một cái.
Quả thật, vẻ ngoài hắn sáng sủa, ăn mặc sang trọng giữa thời mạt thế. Nhưng kiểu đó chỉ có hai khả năng: một là bản thân cực kỳ giỏi giang, hai là sống nhờ cái bóng của bố.
Mà nhìn thái độ hắn… tám phần là vế sau.
Đinh Hồng Khải dĩ nhiên chẳng biết mình đang bị âm thầm đ.á.n.h giá. Thấy Tùy Tâm nhìn qua, hắn lập tức nở nụ cười rực rỡ hơn, ra vẻ đắc ý:
"Cô có biết tôi là ai không? Tôi là con trai độc nhất của Tướng quân Định Triệu!"
