Trong lúc chờ cơm, Tùy Tâm nghe loáng thoáng hai tù nhân phía trước trò chuyện.
“Hôm nay đám khu Đông lại không thấy bóng dáng.”
“Chắc lại gây chuyện. Không biết có được ăn không nữa.”
Người kia hạ giọng, lo lắng:
“Quản lí cho bọn bạo lực đó trông coi mỏ dầu… nếu họ liều lĩnh, e rằng chúng ta cũng mất mạng.”
“Mỏ dầu?” — Tùy Tâm lập tức chú ý.
“Thôi đi. Quản lí nhà tù đâu để chuyện đó xảy ra. Ông ta sắp xếp thế nào chắc chắn có lý do cả.”
Tùy Tâm khẽ kéo tay Cảnh Tu Bạch, thì thầm:
“Lát nữa, ngồi cạnh họ.”
Anh chỉ gật nhẹ, ánh mắt xác nhận mục tiêu.
Bữa ăn được dọn ra: khoai tây nghiền, bắp hấp, cùng bát canh loãng đến mức không thấy bóng lá rau.
Bốn người chọn bàn cạnh hai tù nhân “nhiều chuyện”. Họ thoáng liếc nhìn, rồi lại quay đi, tiếp tục tán gẫu.
“Đi làm ở mỏ dầu nguy hiểm lắm, tôi không dám.”
“Còn đỡ hơn ngày ngày cắm mặt trồng trọt. Ít ra khi trực gác, còn được ngắm biển.”
“Haha, muốn thì trèo tường mà qua, tôi giữ bí mật cho.”
annynguyen
Tùy Tâm chăm chú lắng nghe, thì bất ngờ một bóng người chắn ngang tầm mắt.
Phí Gia Đức, tay cầm khay thức ăn, mặt lạnh tanh.
“Có phiền nếu tôi ngồi đây không?”
Úc Tương nhếch môi:
“Ngài cảnh vệ muốn ngồi đâu còn cần hỏi tù nhân à?”
Không đáp, anh ta thản nhiên kéo ghế, ngồi ngay cạnh Cảnh Tu Bạch. Bàn tám người giờ chỉ còn cách hai tù nhân kia một ghế. Cả hai lập tức biến sắc, như nuốt phải ruồi, vội vàng ôm khay bỏ đi.
Phí Gia Đức chẳng buồn quan tâm, ánh mắt lại dừng trên khay thức ăn còn nguyên của bốn người.
“Một ngày rồi, các người không đói sao?”
Bị bắt quả tang, cả bọn vội cầm thìa, giả vờ ăn. Hương vị khiến mặt ai nấy nhăn nhó.
Phí Gia Đức ăn vài miếng, rồi bất ngờ nói:
“Tôi biết hôm nay các người đã nói gì với đám tù nhân.”
Bốn người thoáng giật mình. Cảnh Tu Bạch bình tĩnh đáp:
“Chúng tôi không biết nói chuyện trong lúc lao động cũng phạm quy.”
Anh ta lắc đầu, ánh mắt dán chặt lấy Cảnh Tu Bạch:
“Tôi không đến để truy cứu. Tôi muốn hỏi một chuyện.”
Câu nói bỏ lửng, giọng điệu đầy dò xét, như đang cân nhắc xem họ có đáng tin hay không.
Cảnh Tu Bạch cười nhạt:
“Giờ chúng tôi đều bị nhốt ở đây, anh còn sợ chúng tôi làm được gì sao?”
Có lẽ thấy lời này có lý, Phí Gia Đức liếc quanh. Các tù nhân khác vẫn mải ăn, chẳng ai chú ý. Anh ta hít sâu, hạ giọng:
“Các người nói… bên ngoài có thây ma? Là thật sao?”
Thìa khoai tây trong tay Tùy Tâm khựng lại. Cô ngẩng lên, nhìn chằm chằm gương mặt vị cảnh vệ trưởng. Vẻ lạnh lùng thường ngày biến mất, thay bằng sự căng thẳng lẫn kích động. Hai má anh ta hơi đỏ, ánh mắt như đang nắm lấy hy vọng cuối cùng.
Không rõ Phí Gia Đức mong tin tức kia là thật hay giả.
Ánh mắt Cảnh Tu Bạch lóe sáng, nhưng nhanh chóng hóa hoài nghi:
“Anh cũng thích xem phim thây ma sao?”
Gương mặt Phí Gia Đức thoáng biến sắc. Anh lại liếc quanh, rồi ghé sát, giọng run vì căng thẳng:
“Tôi hỏi lại, những gì các người nói ban ngày… là thật sao? Đừng lừa tôi.”
Cảnh Tu Bạch nhìn chằm chằm vào anh ta, thản nhiên đáp:
“Nếu tôi nói là thật thì sao?”
Nghe vậy, Phí Gia Đức gần như rút cạn sinh lực, ngả người dựa ghế, sắc mặt trắng bệch.
Tùy Tâm lạnh lùng mỉa:
“Anh ngã quỵ vậy là không nghĩ chúng tôi đang đùa sao?”
Anh ta im lặng vài giây, rồi ngồi thẳng dậy, gượng gạo hỏi:
“Vậy… các người đã từng gặp thứ đó chưa?”
“Thứ đó?”
“Không phải thây ma, nhưng cũng không còn là người.”
Tùy Tâm buông thìa, Cảnh Tu Bạch lập tức hiểu:
“Ý anh là… dị nhân?”
“Dị nhân?” Phí Gia Đức lẩm bẩm, ánh mắt lóe sáng. “Đúng. Vậy là thật sự tồn tại…”
“Chúng tôi không dám nói thêm.” Tùy Tâm cười nhạt. “Nói nhiều rồi quản lí quy tội tung tin bịa đặt, chặn đường ra ngoài, thì còn gì để trông mong?”
Khóe môi Phí Gia Đức giật nhẹ, ánh mắt thoáng mỉa mai:
“Các người thật sự tin ông ta sẽ cho các người rời đi sao?”
Cảnh Tu Bạch nheo mắt:
“Ý anh là gì?”
Phí Gia Đức hạ giọng, như thì thầm:
“Nghĩ xem… vì sao đám tù nhân này ngoan ngoãn không vượt ngục? Vì sao chúng tôi – những cảnh vệ – không ai nghĩ đến việc trở về nhà, mà chỉ cắm đầu bám lấy hòn đảo này?”
Một tầng bí mật khác. Phí Gia Đức đang ám chỉ phản bội quản lí? Hay anh ta vốn không bị thôi miên như những người khác?
Tùy Tâm làm bộ sợ hãi:
“Ý anh là… nếu chúng tôi không nghe lời, quản lí sẽ g.i.ế.c hết chúng tôi?”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Phí Gia Đức nhún vai, ánh mắt lạnh băng:
“Giết… có khi lại là giải thoát tốt nhất cho các người. Hãy giao dịch. Nói cho tôi biết tình hình bên ngoài, tôi sẽ giúp các người tìm tàu rời đảo.”
Cả nhóm thoáng sững lại.
Cảnh Tu Bạch điềm tĩnh phủi sạch:
“Chúng tôi chẳng có gì để nói. Coi như ban ngày chúng tôi bịa chuyện. Chỉ cần anh đừng đi tố cáo là đủ.”
Phí Gia Đức sốt ruột, gần như mất kiên nhẫn:
“Tin tôi đi. Tôi chỉ cần biết một thứ—vị trí của dị nhân. Nếu các người không rời khỏi đây sớm… kết cục duy nhất là—”
“Cảnh vệ trưởng, mời đến văn phòng quản lí nhà tù.”
Giọng thông báo từ loa cắt ngang. Vẻ kích động trên mặt Phí Gia Đức tắt ngấm, thay bằng lớp mặt nạ vô cảm quen thuộc. Anh liếc bốn người thật sâu, rồi đứng dậy bỏ đi.
Không khí nhà ăn vẫn huyên náo như chưa từng có gì xảy ra. Nhóm Tùy Tâm lặng lẽ ăn nốt, rồi bị dẫn về phòng giam số 8.
Trong phòng, Úc Tương hạ giọng:
“Các người nghĩ sao? Hắn có đáng tin không? Tôi thấy ở đây chẳng ai bình thường, kể cả tên Phí đó.”
Cảnh Tu Bạch khoanh tay, ánh mắt trầm tư:
“Bình thường hay không không quan trọng. Quan trọng là… hắn là người duy nhất chịu tin chúng ta. Từ lời hắn nói, tôi dám chắc một điều—quản lí sẽ không bao giờ để chúng ta rời đi bình an. Cứ ở lại, sớm muộn cũng xảy ra chuyện.”
“Giả sử Quản lí có thể điều khiển tâm trí hoặc thôi miên, chúng ta sẽ trở thành những tù nhân như họ.” Tùy Tâm nói khẽ, giọng lạnh lùng. “Coi ông ta như thần thánh, không còn chút tự do ý chí nào.”
Ý nghĩ ấy còn đáng sợ hơn cả cái chết. Nếu Quản lí sở hữu năng lực đó, thì trong số những người bị giam ở đây, có bao nhiêu là phạm nhân thực sự, và bao nhiêu chỉ là nạn nhân của một trò ảo thuật tinh thần?
Khương Từ Quân cau mày, nét mặt đầy phản cảm:
“Chúng ta có nên mạo hiểm hợp tác không? Tôi thà c.h.ế.t chứ không muốn thành con rối.”
“Cùng ý.” Tùy Tâm gật đầu. Cả ba nhìn về phía Cảnh Tu Bạch.
“Đừng vội,” anh trả lời bình tĩnh. “Ngày mai sẽ rõ. Tôi có kế hoạch.”
Họ bàn thảo nhanh, rồi đồng hồ điểm 11 giờ đêm. Không ai muốn phân công gác — cả nhóm nhất trí tạm nghỉ: “Nếu có bị tác động, gác cũng vô dụng.” Tùy Tâm đề xuất, mọi người đồng ý.
“Cố giữ tỉnh táo. Nếu không, ta cứ cược một phen: Quản lí vẫn đang quan sát nhưng chưa ra tay.” Cảnh Tu Bạch nói.
“Để tôi phủ thêm một lớp bảo vệ cho mọi người.” Khương Từ Quân đứng dậy. Bàn tay cô tỏa ra ánh sáng trắng sữa nhẹ nhàng. Cô nhắm mắt, gương mặt như một tượng nữ thần bình thản.
Một luồng ấm áp tràn lên trán Tùy Tâm. Đầu óc cô nhẹ đi, căng thẳng dịu lại, suy nghĩ trở nên sắc nét hơn. Bốn người nằm yên trong bóng tối, chỉ còn tiếng thở thủng thỉnh của nhau.
Khoảng một giờ sáng, một âm thanh mơ hồ lại lướt qua đầu cô — lần này, lớp bảo vệ giảm bớt tác dụng nhưng vẫn cho cô nghe rõ hơn nội dung:
“Ngươi rất mệt mỏi. Hãy nghỉ đi, buông bỏ. Ta sẽ dẫn ngươi đến niềm vui thật sự…”
Giọng nói như mật ngọt, xảo trá. Tùy Tâm lập tức tỉnh táo—cô biết mình đang bị tấn công tinh thần. Cô bật dậy, lay đồng đội:
“Đừng nghe! Đừng nghe kẻ đó!”
Nhưng miệng họ mở ra trong một nụ cười mê man. Mệt mỏi và khổ đau hiện rõ trên mặt họ — họ đang bị giằng xé giữa ý chí và thôi miên. Tùy Tâm cố sức kéo từng người, cân nhắc sẽ làm mạnh tay ra sao để đánh thức họ… thì bất ngờ, nét đau khổ trên khuôn mặt bỗng lặn đi; họ thở đều, rơi vào giấc ngủ sâu.
Cô hoảng hốt, thử gọi một cái tên — như gọi cứu viện tinh thần:
“Lâu Thần?”
Im lặng. Không phản ứng. Cô gọi thêm, giọng gấp gáp:
“Lâu Thần, tôi biết anh ở đây. Tôi không giận nữa, rời đi đi.”
Không gian chợt gợn — như mặt nước rung lên. Ba thân hình vừa ngủ liền biến mất khỏi tầm nhìn. Tùy Tâm xoay người — và thấy Lâu Thần ngồi trên giường của cô, ánh mắt ngang bướng, có phần tủi thân.
“Giỏi lắm,” anh khô khan nói, vừa mỉa mai vừa mệt mỏi. “Định chạy tới tận chỗ quái quỷ này để tránh tôi à? Phải nỗ lực lắm mới tìm đến đây.” Giọng anh cố tỏ ra thờ ơ, nhưng vị cay trên đó không giấu nổi.
Tùy Tâm không muốn tranh cãi. Câu hỏi quan trọng nhất ép lên cổ họng cô:
“Bọn họ… có sao không? Họ bị ảnh hưởng nặng chứ?”
Lâu Thần bĩu môi, quay mặt đi, không trả lời ngay.
Tùy Tâm đợi. Trong lòng như có sợi dây căng ra — cô biết mình đang đứng trước điều rất lớn: Lâu Thần có mặt ở đây, và năng lực tinh thần tấn công họ đến từ đâu, từ ai — và mục tiêu thực sự là gì — đều chưa rõ.
Tùy Tâm trợn tròn mắt, tim như thắt lại.
— “Sao vậy? Họ bị thương rồi đúng không?” — ý nghĩ ấy cuộn lên thành hối hận nghẹn ngào. Nếu biết Quản lí nhà tù đã hành động sớm vậy, cô thà lúc đó lật mặt, xông thẳng vào văn phòng ông ta để chế ngự, dù phải hy sinh. Nhưng lý trí kéo cô về: ào vào giờ này chỉ khiến kế hoạch vỡ và cả nhóm bị xóa sổ trong một lần.
Cô mải miết lược qua kịch bản này, không để ý ánh mắt Lâu Thần lén liếc cô — trong đó có thứ khó chịu rơi thoáng qua.
“Nếu đã thế này, chẳng khác nào tự chui đầu vào bẫy. Hay nhân cơ hội này tấn công bất ngờ, ít nhất còn cửa thắng?” — ý nghĩ hành động chợt lóe lên, cô bật đứng dậy định đ.â.m đầu ra cửa.
Lâu Thần như phát điên, nhảy phắt khỏi giường, chắn trước mặt cô, dang hai tay níu lại.
— “Cô làm cái đầu để làm gì hả?” — anh hét, giọng khàn đặc. — “Có tôi ở đây, bọn họ sao làm gì được? Chỉ là gã dị năng tỉnh thần cấp thấp, trước mặt tôi thì là gì chứ? Đồ ngốc, lo gì mà…!”
Lời quát khiến Tùy Tâm sững. Nhưng trọng điểm trong câu nói anh vẫn lọt vào tai cô:
— “Bọn họ… không sao thật à?” — cô lặp lại, người căng cứng bỗng chùng xuống. Thì thầm với chính mình: “May mà không sao.”
Lâu Thần nhìn cô, ánh mắt vừa hung vừa yếu, giống một chú chó bị bỏ rơi — vừa giận, vừa thương. Cô vô thức vuốt má, thấy tim mình dịu lại. Nhớ những lời trách móc, cô vội giải thích:
— “Tôi không cố tình tránh mặt anh. Lúc trên biển anh không theo kịp sao? Thuyền chúng tôi gặp nạn, trôi đến đây; tôi chẳng nghĩ sẽ ra thế này.”
Cơn giận của Lâu Thần dịu đi chút, nhưng anh vẫn lẩm bẩm:
— “Gặp nạn trên biển… Vậy tôi cũng không biết. Cô tưởng tôi toàn năng sao? Sau khi các người rời bờ, tôi khó mà định vị tung tích được.”
Anh nói nhỏ đến mức Tùy Tâm phải ngẩng lại hỏi: “Gì cơ?”
Rồi anh lớn tiếng hơn, nửa mắng nửa than:
— “Mấy ngày trời cô không gọi tên tôi sao? Nếu cô gọi, tôi dễ tìm cô hơn nhiều! Gặp rồi thì cứ hỏi cái nọ cái kia, ba người kia quan trọng đến thế sao? Không thèm hỏi tôi thế nào, sống ra sao?”
Tùy Tâm khựng: trong lời anh có chất ghen. Cô chợt tự hỏi, rồi thốt ra, hơi ngượng:
— “Lâu Thần, anh… đang ghen sao?”
Câu hỏi khiến chính cô giật mình. Nhưng hành vi, lời nói của anh quá giống người ghen: cau có, trách móc, xót xa. Lâu Thần đỏ mặt, lùi ba bước, vội phủ nhận như bị dẫm đuôi:
— “Cô nói linh tinh gì thế! Cô cứng đầu, ngốc nghếch, phiền phức! Tôi ghen cái gì? Tôi chả ghen!” — lời anh rối bời, cố che giấu.
Tùy Tâm mỉm cười, không bận lòng. Cô chuyển hướng nhanh:
— “Anh nói nơi này rất nguy hiểm chứ?” — cô hỏi thẳng, biết Lâu Thần thường nắm những mảnh thông tin ẩn giấu.
Lâu Thần mở miệng, im rồi chẳng thốt ra được. Cô chờ vài giây, nghĩ anh cố tỏ ra cứng rắn nhưng thực ra bị tổn thương; cô thấy tiếc và muốn dịu anh. Vì lợi ích nhóm, cô chọn nhượng bộ: kéo tay anh, dẫn anh ngồi xuống giường.
— “Đừng ép anh quá. Nghỉ ngơi chút đi.” — cô dịu dàng nói, rồi thật tâm đề nghị: — “Muốn ăn gì không? Tôi có vài đồ trong không gian, nếu anh cần tôi cho.”
Lâu Thần hơi chùng, nét căng trên mặt dịu đi. Trong mắt cô, anh vừa mạnh mẽ vừa mong manh — người có thể đối đầu với năng lực tinh thần, đồng thời cũng là kẻ cô không muốn mất lòng. Cô tự nhủ: tình hình nguy cấp vậy, giữ Lâu Thần ở bên là cần thiết — dù giữa họ còn muôn vàn sóng gió.
