"Ban đầu, tôi cẩn thận từng chút một vì sợ dị năng của ông.
Nhưng rồi tôi nhận ra, dù ông có sức mạnh đủ để hủy diệt thế giới, ông lại chỉ muốn ẩn mình.
Chỉ cần tôi không chạm đến ông, ông sẽ vờ như chẳng thấy gì."
“Cậu… cậu dám…” Hòa Lai hổn hển, như thể mỗi chữ đều rút cạn hơi thở. "Tôi tin tưởng cậu đến thế. Khi phỏng vấn cậu, cậu còn nói—"
"Đúng vậy," Phí Gia Đức cắt ngang, giọng dửng dưng, "ông hỏi tôi rằng, nếu đã vào đây, liệu tôi có sẵn lòng sống cả đời ở đây không. Tôi đã trả lời là có."
"Vậy thì cái gì khiến cậu trở nên như thế này!" Hòa Lai gầm khẽ, bước thêm một bước, giọng đầy tuyệt vọng. "Người thanh niên nhiệt huyết ngày ấy đâu rồi? Giờ cậu chẳng khác gì ác quỷ!"
"Ác quỷ?" Phí Gia Đức nhếch môi cười, tiếng cười lạnh lẽo như kim loại cắt vào da thịt. "Ông nghĩ tôi muốn sao? Không… Tôi chỉ căm ghét các người—những kẻ mang dị năng—đến tận xương tủy. Tôi chỉ muốn xóa sổ tất cả."
Ánh mắt hắn lóe lên tia hận thù cháy bỏng. "Ngay khi tôi nhận ra ông đang thao túng chúng tôi, cái gã thanh niên ngây ngô năm đó đã chết."
"Cậu—"
"Anh không cần phải căm ghét tôi," Phí Gia Đức cắt lời, giọng trầm lạnh, "Tôi đã hiểu rồi. Chỉ có quỷ mới có thể tiêu diệt quỷ. Và đây… chính là lựa chọn của tôi."
Tuỳ Tâm lặp lại, ánh mắt sắc bén như lưỡi dao: "Chỉ có quỷ mới diệt được quỷ? Ý anh là anh đã quỳ gối cầu xin phòng thí nghiệm để có thuốc dị năng?"
"Cầu xin?" Hắn cau mày, nhếch môi khinh miệt. "Không. Chỉ là giao dịch. Họ cần vật thí nghiệm. Tôi cần sức mạnh. Đơn giản vậy thôi."
"Ha!" Tuỳ Tâm bật cười chế giễu, âm thanh vang vọng trong không gian căng thẳng. "Mạt thế đã dạy tôi nhiều điều, nhưng đây là lần đầu tiên tôi thấy một kẻ ích kỷ lại hùng hồn bào chữa cho bản thân như vậy. Anh nói anh căm ghét dị năng, nhưng thực ra chỉ đố kỵ. Giờ có dị năng rồi, sao anh không căm ghét chính mình?"
"Cô thì biết cái gì!" Giọng Phí Gia Đức vỡ vụn, gương mặt méo mó vì giận dữ. "Nếu không vì sức mạnh quái vật này… em trai tôi đã không phải chịu đựng như thế—!"
"Đủ rồi!" Hòa Lai cắt ngang, ánh mắt đỏ ngầu, giọng mang sát khí. "Phí Gia Đức, cậu có dị năng thì đã sao? Tham vọng lớn thật, nhưng quá ngu xuẩn. Cậu nghĩ chỉ dựa vào sức mạnh ấy là thắng được ta sao?"
Hòa Lai vung tay, gió rít gào, thân cây rung chuyển dữ dội, những cành gỗ quấn chặt Úc Tương và Khương Từ Quân kêu răng rắc.
Tuỳ Tâm lập tức định lao tới cứu, nhưng Phí Gia Đức đã chắn ngang.
"Tôi khuyên cô đừng manh động."
Giọng hắn như băng đông cứng. Hắn giật mạnh sợi dây trong tay—một bóng người bị kéo ra.
Tuỳ Tâm sững lại.
Đầu dây buộc chặt một người phụ nữ đã biến thành thây ma, tay chân bị trói, miệng bị bịt kín, giống một con thú hoang bị xích.
"Phí Gia Đức!"
Hòa Lai gầm lên, đôi mắt đỏ rực như muốn nổ tung, giọng khàn đặc nghẹn ngào.
"Suỵt." Nụ cười lạnh toát hiện trên môi Phí Gia Đức. "Ông mà làm tôi bị thương, tôi sẽ không đảm bảo bà ấy còn nguyên vẹn."
Không khí lập tức đóng băng. Tuỳ Tâm nắm chặt tay, trong lòng xác nhận điều cô vừa nghi ngờ: người phụ nữ này… chính là vợ của Hòa Lai.
Luồng gió quanh họ chợt lặng đi. Hòa Lai đông cứng, không dám bước thêm, mắt đỏ hoe nhưng tràn đầy phẫn hận.
Phí Gia Đức quay sang Tuỳ Tâm, ánh mắt lạnh như vực sâu.
"Còn cô… Lùi lại. Sát vào mép vực. Và đừng thử làm điều gì ngu ngốc."
Tuỳ Tâm liếc thoáng qua mép vực—chỉ một bước nữa là tan xác. Nhưng trong giây phút căng thẳng ấy, khóe mắt cô chợt bắt được một thứ.
Một lọn tóc đen thoáng qua sau thân cây đang trói Úc Tương.
Cái gì?
Ý nghĩ lóe lên. Tuỳ Tâm cố kìm nén để gương mặt không hé lộ chút mừng rỡ nào.
"Nhanh lên, đừng lê mê." Phí Gia Đức thúc giục.
Tùy Tâm quay lại nhìn anh ta, ánh mắt như nhìn một kẻ ngu xuẩn.
Vẻ mặt đó khiến Phí Gia Đức càng thêm cảnh giác. Anh ta siết chặt sợi dây thừng, gằn giọng:
"Tôi cảnh cáo cô, đừng giở trò ngu ngốc. Nếu không, người phụ nữ này sẽ mất mạng!"
Tùy Tâm khẽ thở dài, giọng lạnh lẽo:
"Hòa Lai nói anh ngu ngốc… đúng là anh không làm ông ta thất vọng. Đây là vợ của ông ta, anh dùng bà ấy để uy h.i.ế.p tôi thì được gì chứ?"
Câu nói vừa dứt, Tùy Tâm lao đến như một mũi tên. Cô áp sát nhanh đến mức Phí Gia Đức còn chưa kịp phản ứng. Một tay bóp chặt cổ anh ta, tay kia giật lấy nữ thây ma rồi mạnh mẽ đẩy về phía sau:
"Bắt lấy!"
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Hòa Lai lập tức dang tay, ánh mắt hoảng loạn và đau đớn khi đỡ lấy cơ thể run rẩy của vợ. Nhưng Tùy Tâm lập tức cảm nhận điều bất thường—da cổ của Phí Gia Đức dưới bàn tay cô đang biến đổi.
Không phải da người.
Một luồng lạnh lẽo chạy dọc sống lưng. Da thịt vốn mềm mại bỗng thô ráp, nổi gai góc như vảy.
Tùy Tâm chỉ liếc thoáng nhưng đủ nhận ra sự thật khủng khiếp. Trong khi Hòa Lai không hề ghê tởm vợ đã hóa thây ma, thì cô hiểu mình không thể để lỡ khoảnh khắc này. Cô xoay người, tung cú đá trời giáng vào n.g.ự.c Phí Gia Đức.
Cú đá khiến hắn lùi liền mấy bước, suýt ngã vào vùng ánh sáng mờ ảo phía sau. Nhưng thay vì gục ngã, cơ thể hắn bắt đầu biến đổi dữ tợn.
Gương mặt ưa nhìn vặn vẹo, xương thịt phình to, các đường nét méo mó thành dáng vẻ quái dị. Cơ thể hắn không ngừng dài ra, da thịt nứt toác, để lộ lớp vảy đỏ sẫm bên trong.
"Hòa Lai!" – Tùy Tâm quát lớn, cảnh báo ông ta tỉnh lại.
Ánh sáng lóe lên trong tay cô—thanh đao sẵn sàng. Không như mấy kẻ chính nghĩa chậm chạp, cô hiểu rõ: phải hạ gục đối thủ khi hắn còn yếu.
"Chết đi!"
Nhát c.h.é.m sắc bén bổ xuống, mang theo luồng sát khí lạnh buốt. Nhưng ngay khi lưỡi đao sắp cắm vào đầu hắn—
"Choang!"
Âm thanh chói tai vang lên. Tùy Tâm lập tức lùi lại theo bản năng. Cánh tay Phí Gia Đức đã biến dạng, dài ra thành cặp càng sắc nhọn. Một chiếc kìm khóa chặt lưỡi đao, chiếc còn lại suýt xuyên qua eo cô.
Tùy Tâm giữ thăng bằng, mắt lạnh băng nhìn hắn trồi hẳn phần thân trên khỏi mặt đất. Toàn thân phủ đầy vảy đỏ, hai bên mọc vô số chân nhỏ lít nhít.
"Rống——!"
Tiếng gầm vang vọng khắp vực sâu, lạnh lẽo đến rợn người.
Trước mắt cô, Phí Gia Đức—không, kẻ từng là Phí Gia Đức—đã hóa thành một con rết khổng lồ dài hàng chục mét. Duy chỉ có ngũ quan trên gương mặt méo mó kia còn phảng phất chút bóng dáng con người.
Tùy Tâm nắm chặt đao, đôi mắt sáng quắc:
"Đây là hình dạng anh chọn để tiêu diệt 'quái vật' sao? Thật mỉa mai… Anh muốn săn quái vật, nhưng cuối cùng chính anh mới là kẻ ghê tởm nhất."
“Chỉ cần đạt được kết quả mong muốn, chẳng có cái giá nào là không thể chấp nhận.”
Tiếng nói trầm đục, khàn đặc của con rết Phí Gia Đức vang lên. Nó cúi xuống, ánh mắt đầy ác ý dõi nhìn những con người nhỏ bé dưới chân. Hai chiếc kìm của nó nghiến răng rợn người.
“Từng ấy năm, giấc mơ lớn nhất của tôi là g.i.ế.c Hòa Lai. Trước là ông ta, sau là những kẻ ngoài đảo kia, từng người một. Rồi sẽ có ngày, tôi biến thế giới này về lại ‘bình thường’ của nó.”
Tùy Tâm hít một hơi, bình tĩnh hơn và giơ thanh đao ngang trước ngực, thủ thế:
“Nếu đọc vài cuốn sách, anh sẽ thấy lời mình nực cười. Thế giới này ‘bất thường’ là lỗi của những kẻ sở hữu dị năng sao? Nếu mọi thứ vốn bình thường, sao người ta phải đánh đổi cả sinh mạng để lấy sức mạnh? Cơn giận của anh không nên nhắm vào họ. Nếu đó là mục đích thật sự, anh cũng chỉ là một trong những kẻ đã tạo ra lũ quái vật.”
Con rết cười khàn, giọng chua chát: “Cô là quái vật, nên tất nhiên bênh vực quái vật.” Nó nhấc cao thân mình như một tòa nhà đè sụp xuống Tùy Tâm: “Nói tiếp đi, tận hưởng quyền nói trước khi chết.”
Tùy Tâm không sợ. Cô ngẩng cao mặt, nhìn thẳng vào đôi mắt nửa người nửa thú đó, khóe môi khẽ nhếch một nụ cười lạnh:
“Anh có biết em trai anh đang ở đâu không? Cậu ta đã biến thành thứ anh muốn tiêu diệt. Nếu gặp lại, anh sẽ cầm cái mặt này mà g.i.ế.c em mình sao?”
Con rết khựng. Cặp kìm dừng giữa không trung. Một giây sau, nó lặp đi lặp lại, như bị một mũi d.a.o cắm vào ý chí: “Cô nói dối… cô nói dối… cô nói dối…”
Đó là khoảnh khắc Tùy Tâm chờ đợi. Cô hạ thấp người, mắt như mãnh thú, nhắm thẳng phần vỏ mỏng manh trên đỉnh đầu con rết khi nó cúi xuống. Rồi cô hét: “Bây giờ!”
annynguyen
Cô lao lên trước, bật tung người, c.h.é.m thẳng vào lớp vỏ đầu con quái vật. Bóng cô hòa với tia sáng của lưỡi đao—một khoảnh khắc đến không kịp phân biệt là do d.a.o hay do cô mà phát sáng. Con rết quá cao; ngay khi cô bắt đầu rơi vì khoảng cách, một lớp băng chắc chắn cứ như từ hư không bật lên dưới chân cô, đỡ cho cô tiếp tục vươn lên tầng cao hơn.
Đồng thời, mưa đạn từ s.ú.n.g máy và những mũi băng nhọn lao tới, đồng loạt nhắm vào điểm yếu trên cơ thể con rết.
Tùy Tâm nhận ra ngay: đồng đội đã hiểu ý và phối hợp chính xác. Cảnh Tu Bạch — người mà cô từng nghi ngờ — đã kịp thời tạo nền băng, còn Diêm Lâm hay ai đó khác đã mở loạt hỏa lực hỗ trợ, biến lời nói của cô thành cơ hội. Trong khoảnh khắc ấy, nụ cười thoáng qua trên đôi môi cô là một niềm tin tạm thời dành cho những người bên cạnh.
Con rết rú lên—tiếng gầm chói tai vọng ra từ các vách đá. Đạn và mũi băng đập vào lớp vảy, b.ắ.n tung mảnh vụn; lớp băng dưới chân Tùy Tâm nứt rạn, nhưng cô bám chặt, leo tiếp. Một loạt nhát c.h.é.m kết hợp, đạn dược công kích mạng lưới cơ bắp, khiến con rết lảo đảo.
“Rống——!” lần nữa nó gầm vang, đau đớn và tức giận, cố giật mình thoát khỏi áp lực.
Phí Gia Đức — hay cái thứ từng là Phí Gia Đức — vùng vẫy, cặp càng khua loạn, cố giữ thăng bằng khổng lồ. Nhưng đòn phối hợp của nhóm đã lộ rõ mục tiêu: chọn đúng khoảnh khắc đối phương rối loạn, tập trung hỏa lực vào điểm yếu.
Tùy Tâm chặn một nhát kìm, đổi hướng lực, rồi tung cú c.h.é.m quyết định — lần này không chỉ là đỉnh đầu, mà là mạch nối giữa các đoạn vảy trên cổ con rết. Lưỡi đao cắt qua, tia m.á.u đen xen lẫn dịch nội tạng b.ắ.n tung, và tiếng rít của vảy bị xé khiến tai ù đi.
Con rết mất thăng bằng, thân mình dài ngoằng rùng rợn, một mảng vảy lớn vỡ vụn. Hòa Lai — ôm chặt vợ mình — nhìn cảnh ấy mà mắt trợn nghẹn ngào. Phí Gia Đức phát ra tiếng thét mất kiểm soát, hiện rõ sự rạn nứt trong cơ thể hắn: nửa người, nửa thú, một mớ hỗn loạn của bản năng và ký ức con người.
Đợt tấn công dồn dập không buông tha. Đạn bắn, mũi băng khoét sâu, băng nền vỡ tách, Tùy Tâm nhảy khỏi đỉnh, tiếp đất an toàn trên một miếng băng còn chưa tan hết. Mồ hôi và m.á.u dính trên lưỡi đao, nhưng trong mắt cô là ánh sáng quyết liệt — cùng với sự biết ơn thoáng qua dành cho Cảnh Tu Bạch và những người đã hành động đúng lúc.
Con rết gầm thê thảm, bắt đầu co rút, những mạch cơ co bóp không còn đủ để duy trì thân thể khổng lồ. Một tiếng cuối cùng vang lên, hỗn hợp tiếng gào người và tiếng rít vỏ vảy, rồi nó sụp đổ xuống vực, kéo theo những đợt đất đá lở, bụi mù che khuất tầm nhìn.
Khi bụi lắng xuống, nhóm đứng dậy, thở hổn hển giữa hỗn độn. Tùy Tâm nhìn quanh: đồng đội thương tích, nhưng sống; Hòa Lai quỳ bên vợ — dù thân thể bà đã hư hoại — mà mắt ông đỏ hoe; còn nơi con rết nằm là một vết tích bầm đen trên đất, như mồi lửa tàn.
Nhưng chiến thắng tạm thời ấy không kết thúc mọi chuyện. Ở mép vực, nơi con rết rơi xuống, một tiếng kim loại cà rà, như một dấu hiệu cho thấy còn đường về cho kẻ điều khiển phía sau—và cả một chuỗi vấn đề mới đang chực chờ hé lộ.
Tùy Tâm kéo sâu một hơi, ánh mắt dán về xa xăm. Trận đánh này thắng, nhưng cuộc chiến thực sự — với phòng thí nghiệm, với những lựa chọn đạo lý, với kẻ đã bán linh hồn vì quyền lực — mới chỉ bắt đầu.
