Với kiểu ví von ấy, Úc Tương thường bật cười phụ họa. Lần này, ánh mắt anh đỏ hoe, đầy lo lắng, nhưng miệng vẫn bịt kín, không thể thốt nên lời.
Khoảnh khắc ấy, một suy nghĩ vụt qua đầu Tùy Tâm: Cảnh Tu Bạch đâu rồi? Cô gạt nó sang một bên — anh ắt không sao.
Hòa Lai đứng im lâu, cơn cuồng loạn trong ánh mắt dần lắng, nhường chỗ cho sự bối rối. Cuối cùng ông ta lạnh lùng:
“Cô vừa nói tôi lừa người vào đây, tính nhận tội để bị tống giam và bị khống chế, phải vậy không?”
Tùy Tâm hơi ngạc nhiên vì ông ta nghĩ lệch đến vậy, nhưng cô giữ bình tĩnh, giải thích:
“Không phải. Tôi nói thế vì chính nơi này đang làm vậy. Hỏi bất kỳ phạm nhân ở khu Đông — họ không phải tội phạm, mà là người vô tội bị bắt đến.”
Lời cô làm Hòa Lai sững. Ông ta im lặng lâu, rồi cúi nhìn đôi tay run rẩy của mình, giọng khàn đặc, mệt mỏi:
“Tôi không hiểu… Tôi đã chọn ẩn mình trên hòn đảo hoang, làm người cai quản tội phạm để sống yên. Vậy sao họ vẫn không buông tha? Trên đời có bao nhiêu người có dị năng, sao cứ nhắm vào mình?”
Đồng đội cô nhìn nhau, sửng sốt.
“Dị năng của ông… không phải do thuốc thử sao?” — một người trong nhóm thốt lên.
Hòa Lai như bị xúc phạm, ngẩng đầu, mắt trừng:
“Tôi ghê tởm thứ năng lực quái vật ấy. Sao tôi tự đi tìm nó được? Những ai kiếm dị năng bằng mưu chước đều đã bị quỷ điều khiển, thành tay sai của chúng!”
Câu nói khiến Tùy Tâm c.h.ế.t lặng. Ý nghĩ trước đó của Lâu Thần — rằng trên người Hòa Lai có một “khí tức” giống cô — bây giờ có ý nghĩa: hóa ra Hòa Lai sở hữu dị năng bẩm sinh. Trong khi cả thế giới săn lùng thuốc để có dị năng, lại có người mang năng lực từ khi sinh ra phải trốn tránh.
Hòa Lai thở dài, giọng ông ta bình tĩnh hơn:
“Nếu các người không thuộc phòng thí nghiệm, thì yêu cầu của tôi đổi. Tôi sẽ không g.i.ế.c các người, nhưng đổi lại — các người từ bỏ ý định trốn thoát, sống mãi ở lại trên đảo này. Tôi có đủ tài nguyên nuôi các người cho đến c.h.ế.t già. Nếu đồng ý, tôi sẽ thả các người.”
Tùy Tâm nghiên cứu ông ta. Lời đề nghị không phải đùa. Đồng ý là chọn an phận — sống như những phạm nhân yên phận — còn từ chối là nguy cơ chiến đấu không chỉ với Hòa Lai mà với cả thế lực ngoài kia.
Cô hít sâu, hỏi tiếp:
“Dù ông không phải người của phòng thí nghiệm, chắc chắn ông biết họ và chuyện họ làm, đúng không?”
Hòa Lai không đổi sắc. Ông trả lời chậm rãi, như người mệt mỏi nói sự thật bị xé ra:
“Lần trước gặp ông, ông phủ nhận rằng thế giới bên ngoài đã sụp đổ, nhưng ông không thể không biết. Sự thật còn khắc nghiệt hơn. Với tình trạng hiện tại, ông nghĩ mình cố thủ được bao lâu? Hòn đảo này tự cung tự cấp, nhưng trụ được đến bao giờ? Khi thế giới tràn ngập thây ma, ông bảo vệ mảnh đất nhỏ bé này đến cuối đời sao? Nếu một ngày phòng thí nghiệm thực sự tìm đến, với sức mạnh hiện giờ—ông có thoát nổi không?”
Lời ấy như lưỡi d.a.o búng vào không khí—vừa là cảnh báo, vừa là lời thách. Trong mắt Tùy Tâm, câu chuyện vừa hé ra: Hòa Lai không là tay sai, nhưng cũng không thể đứng ngoài cuộc chiến lớn hơn. Và một quyết định sắp tới sẽ không chỉ thay đổi số phận họ, mà còn hé lộ một chuỗi chân tơ ghê rợn hơn nữa.
Từng câu từng chữ của Tùy Tâm như từng nhát búa đập thẳng vào lớp phòng thủ Hòa Lai dựng lên. Mắt ông đỏ ngầu, khuôn mặt đầy mâu thuẫn và giận dữ.
“Tôi chỉ muốn sống phần đời còn lại ở đây, cùng vợ tôi.” Ông nghiến răng, từng chữ một: “Tôi quản lý phạm nhân để họ không trốn, để không ai biết tôi ở đây. Các người cũng vậy — nếu không bỏ trốn, sẽ chẳng ai tìm được chỗ này!”
“Ông có vợ sao?” Tùy Tâm thốt lên, vì chưa nghe phạm nhân nào nhắc đến chuyện ấy.
Hòa Lai vô thức đưa tay lên ngón áp út, nơi lẽ ra có chiếc nhẫn: “Bà ấy rất tốt. Bà đang chờ tôi trong văn phòng. Chỉ cần không ai quấy rầy, chúng tôi sẽ sống hạnh phúc.”
Tùy Tâm không đào sâu, cô tiếp tục: “Chúng tôi không thuộc phòng thí nghiệm, nhưng đã vào được đây — tức là người khác cũng có thể. Ông nghĩ họ chưa tìm được ông vì không biết chỗ này? Họ chỉ đang bận. Một khi giá trị ông đủ lớn, họ sẽ tới tận nơi bắt ông.”
“Cô biết bằng cách nào!” Hòa Lai presque lẩm bẩm, thần kinh căng như dây đàn. “Tôi đã biến hòn đảo thành pháo đài bất khả xâm phạm. Không ai tìm được tôi!”
“Vậy mà chúng tôi đã tìm được.” Tùy Tâm nhún vai. Trước khi Hòa Lai kịp nổi giận, cô tiếp: “Ông có biết vì sao phòng thí nghiệm tạm chưa ra tay không? Tàu của họ còn ghé không? Hay ông nghĩ càng ít người ra vào càng tốt?”
“Tôi chưa từng gặp họ.” Hòa Lai cố giữ giọng bình tĩnh. “Mỗi lần tàu tới, do Phí Gia Đức tiếp đón.”
Tên đó làm Tùy Tâm chợt lóe suy nghĩ, nhưng cô giữ ý, tập trung vào cuộc đối thoại.
“Ông nói không liên quan phòng thí nghiệm, nhưng ông biết họ hoạt động thế nào.” cô nói thẳng. Hòa Lai lạnh lùng đáp: “Biết hay không cũng không thay đổi gì. Chuyện bên ngoài không liên quan tới tôi.”
“Để tôi nói rõ.” Tùy Tâm nhìn thẳng ông ta: “Phòng thí nghiệm chưa thể tiến thêm vì chúng tôi đã phá một căn cứ của họ. Chuyến đi của chúng tôi không phải đến đảo này mà là đến rừng Bania ở nước A — để tìm phòng thí nghiệm. Nếu không bị ông ngáng đường, chúng tôi đã tới nơi và kết thúc chuyện rồi.”
Hòa Lai trợn tròn mắt, không tin được: “Cô nói gì? Các người định—”
“Đúng.” Tùy Tâm cắt lời, nụ cười sắc lạnh lướt qua mặt cô: “Ông có thể tiếp tục ẩn mình, nhưng đừng quên — miễn luôn có phòng thí nghiệm, ngày tháng ông luôn bị đe dọa. Họ là thanh kiếm treo lơ lửng trên cổ ông, và ông không quyền quyết định khi nào nó rơi.”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Lời cô như d.a.o ghim vào tim Hòa Lai. Ông chao người, lùi một bước, ánh mắt dại đi, không thốt nổi lời.
Tùy Tâm liếc khắp các bong bóng tìm dấu vết Cảnh Tu Bạch nhưng trống rỗng. Thay vào đó, cô thấy Gã Gầy bị cua khổng lồ kẹp tay; Diêm Lâm kịp dùng một cơn gió sắc cắt đứt càng cua, giải cứu anh ta.
Cô quay lại Hòa Lai và chốt: “Tôi biết bắt ông phá căn cứ an toàn và thả hết người là quá lớn. Nhưng lựa chọn tốt hơn đang ở trước mặt ông. Ông có muốn mãi cố chấp không? Khi chúng tôi tiêu diệt phòng thí nghiệm, tìm ra vaccine và huyết thanh, ông sẽ không cần trốn nữa. Ông có thể sống dưới ánh mặt trời — chẳng đáng sao?”
Không khí nín lại — một lời mời và một lời thách đưa Hòa Lai đứng giữa hai con đường: tiếp tục trốn chui rúc, hay hợp lực để đánh đổi tương lai. Cả nhóm đều căng thẳng, chờ xem người đàn ông ấy sẽ chọn con đường nào.
Lời nói của Tùy Tâm khiến Hòa Lai sững lại. Trong đôi mắt ông ta như lóe lên một viễn cảnh chưa từng dám mơ:
“Sống… dưới ánh mặt trời…” Ông lẩm bẩm, giọng khàn run.
Tùy Tâm bước lên, giọng dịu đi:
“Tôi nói nhiều như vậy, vì thấy trong ông vẫn còn ánh sáng. Nếu ông không nghĩ cho bản thân, thì hãy nghĩ đến vợ. Bà ấy có muốn cả đời sống trong sợ hãi, trốn chạy như thế không?”
Chỉ một chữ “vợ” đã đánh sập lớp phòng thủ. Hòa Lai đưa tay ôm mặt, run rẩy không rõ vì xấu hổ hay đau khổ.
“Cô… có thể lấy được huyết thanh sao?” Ông ta hỏi, giọng yếu ớt như kẻ bấu víu vào hi vọng mong manh.
“Hiện tại tôi không dám hứa chắc.” Tùy Tâm nói thẳng. “Nhưng nếu sợ thất bại mà không thử, thì cơ hội thành công vĩnh viễn bằng không.”
Cơ thể Hòa Lai khẽ run, ánh mắt bắt đầu d.a.o động. Ông ta há miệng định nói thêm—
Một giọng nói lạnh lẽo vang lên sau lưng:
“Vợ của ông, e rằng… đã không còn cơ hội trả lời nữa.”
Không khí đóng băng. Tùy Tâm xoay người, còn Hòa Lai c.h.ế.t lặng, mắt trợn tròn.
“Phí Gia Đức?!” Ông ta kinh hoảng. “Làm sao cậu ra được khỏi đó?”
Ở cửa, Phí Gia Đức hiện ra trong bộ đồng phục cảnh vệ rách nát, hơi thở dồn dập, ánh mắt tràn căm phẫn. Trong tay hắn siết chặt một vật gì đó.
“Nơi này… thật náo nhiệt.” Hắn cười nhạt, giọng châm biếm.
Hòa Lai liếc Tùy Tâm, giọng đầy nghi ngờ:
“Cô đã hối lộ hắn? Khiến hắn phản bội tôi?”
annynguyen
Tùy Tâm không đáp. Ánh mắt cô dừng lại ở Phí Gia Đức, trong đó đã loé lên một tia nhận thức.
“Cảnh vệ trưởng, anh không sao chứ?” cô hỏi, giọng bình thản.
“Không chết, khiến cô thất vọng sao? Hay là cô mong tôi bỏ mạng mới vừa ý?” Phí Gia Đức đáp, mắt lạnh lùng như dao.
Trong lòng Tùy Tâm siết lại. Với số cạm bẫy nơi này, không ai có thể thoát ra dễ dàng. Vậy mà Phí Gia Đức không chỉ sống sót mà còn tìm được tận hang ổ của Hòa Lai… Nếu hắn chỉ là một cảnh vệ trưởng tầm thường thì thật nực cười.
Hòa Lai chấn động: “Hai người… không cùng phe sao?”
Không ai trả lời.
Phí Gia Đức bật cười trầm, tiếng cười sắc lạnh:
“Cô thông minh đấy, đoán ra thân phận của tôi. Nhưng… cô chưa đoán được vì sao tôi làm thế, đúng không?”
“Tôi không có hứng đào bới lòng dạ anh.” Tùy Tâm cắt ngang, giọng sắc như dao.
Phí Gia Đức khẽ nhếch môi, nụ cười biến mất, thay bằng vẻ mặt u tối như xác c.h.ế.t dưới ánh sáng lờ mờ:
“Tôi phải cảm ơn các người. Nếu không nhờ các người kích động khu Đông nổi loạn, tôi cũng không thể ép Hòa Lai đến bước đường này.”
“Cái… gì?” Hòa Lai bàng hoàng, giọng lạc đi: “Những chuyện Tùy Tâm nói… đều là cậu?!”
“Đúng.” Phí Gia Đức thừa nhận không chút do dự. Hắn đứng thẳng, khí tức lạnh lẽo lan ra, như thể toàn bộ tội ác từ đầu đến cuối đều dần hé lộ dưới lớp mặt nạ đã rơi xuống.
