“Bệnh cũ thôi, mùa đông năm nào cũng tái phát.
Làm phiền Tịch thị vệ phải bận lòng.”
“Đây là bổn phận của thuộc hạ.”
Tịch Viễn khựng lại một chút, hạ thấp giọng xuống.
“Vương phi, thuộc hạ có câu này, không biết có nên nói hay không.”
“Tịch thị vệ cứ nói vô tư.”
“Bệnh của Vương phi đến rất kỳ lạ.
Thuộc hạ nghi ngờ... có người đã giở trò.”
Ánh mắt của Trữ Minh Ngọc khẽ động.
“Tịch thị vệ sao lại nói vậy?”
“Thuộc hạ đã kiểm tra cặn thu/ốc Vương phi dùng hằng ngày, phát hiện bên trong có thêm một vị 'Hàn Sương Thảo'.
Vị thu/ốc này tính hàn, lượng nhỏ có thể giảm ho, quá liều lại hại thân.
Vương phi vốn dĩ thể hàn, uống lâu ngày, hèn chi thân thể ngày càng suy nhược.”
Tịch Viễn nhìn nàng, ánh mắt phức tạp.
“Thuộc hạ điều tra được thu/ốc này đem từ Vương phủ tới.
Người có thể ra tay giở trò, chỉ có thể là người trong Vương phủ.”
Trữ Minh Ngọc rũ mắt, khẽ nói.
“Tịch thị vệ nghĩ sẽ là ai?”
Tịch Viễn im lặng.
Còn có thể là ai chứ?
Trong Vương phủ này, ai là người không muốn Vương phi sống tốt nhất?
Đáp án đã quá rõ ràng.
“Vương phi, thuộc hạ sẽ âm thầm điều tra.
Trước khi tra rõ ngọn ngành, thu/ốc của người, thuộc hạ sẽ đích thân canh chừng.”
“Đa tạ Tịch thị vệ.”
Trữ Minh Ngọc ngước mắt nhìn hắn.
“Tịch thị vệ tại sao lại muốn giúp ta?”
Tịch Viễn ngẩn người, cười khổ.
“Thuộc hạ chỉ là... nhìn không vừa mắt mà thôi.
Vương phi là người tốt, không đáng phải chịu những khổ sở này.”
“Người tốt sao?”
Trữ Minh Ngọc cười, nụ cười đầy thê lương.
“Thế đạo này, người tốt thường không sống thọ.
Tịch thị vệ, lòng tốt của ngươi ta xin nhận, nhưng chuyện này ngươi đừng nhúng tay vào.
Nếu không sẽ liên lụy đến ngươi.”
“Vương phi...”
“Ta mệt rồi, muốn nghỉ ngơi.”
Trữ Minh Ngọc nhắm mắt lại, không nói thêm lời nào.
Tịch Viễn nhìn gương mặt nhợt nhạt của nàng, l.ồ.ng ng/ực đau nhói, nhưng cũng chỉ đành lui xuống.
Cửa đóng lại, Trữ Minh Ngọc chậm rãi mở mắt.
Tịch Viễn...
Đúng là một người chính trực.
Đáng tiếc, người quá chính trực ở trong vũng nước đục này thường không sống thọ.
Nàng không thể liên lụy hắn.
Lại qua ba ngày, “bệnh tình” của Trữ Minh Ngọc hơi thuyên giảm, đã có thể xuống giường đi lại.
Hôm đó, nàng đang phơi nắng trong viện thì phu nhân của Tiêu Quảng Nhân là Tiêu thị đến bái phỏng.
Tiêu thị khoảng chừng ba mươi tuổi, dung mạo đoan trang, nụ cười ôn hòa nhu mì.
“Thiếp thân Tiêu Lý thị, bái kiến Vương phi nương nương.”
“Tiêu phu nhân không cần đa lễ, mời ngồi.”
Trữ Minh Ngọc ra hiệu cho Tang Tiểu Mày dâng trà.
Tiêu thị ngồi xuống, hàn huyên vài câu liền nói rõ ý định đến đây.
“Nghe danh Vương phi thân thể bất an, thiếp thân đặc biệt đến thăm hỏi.
Nhà ngoại của thiếp thân mở tiệm thu/ốc, cũng biết chút ít y thuật, nếu Vương phi không chê, thiếp thân có thể bắt mạch cho người.”
Ánh mắt Trữ Minh Ngọc khẽ động.
“Làm phiền Tiêu phu nhân rồi.”
Tiêu thị đặt tay lên cổ tay nàng, ngưng thần chẩn mạch một lát, đôi mày hơi nhíu lại.
“Mạch tượng này của Vương phi... hư phù vô lực, hàn khí nhập cốt, là bệnh cũ nhiều năm rồi.
Có phải thuở nhỏ từng bị nhiễm lạnh?”
“Phải.
Năm mười tuổi từng bị rơi xuống nước, từ đó để lại mầm bệnh.”
“Hèn chi.”
Tiêu thị thu tay về, từ trong tay áo lấy ra một phương thu/ốc.
“Đây là phương thu/ốc ôn bổ gia truyền của thiếp thân, Vương phi có thể dùng thử.
Ngoài ra, ở Vân Châu có một nơi có suối nước nóng, có kỳ hiệu trừ hàn rất tốt.
Vương phi nếu có thời gian rảnh, không bằng đến đó ngâm mình, có lẽ sẽ khá hơn chút.”
Trữ Minh Ngọc nhận lấy phương thu/ốc, cất lời cảm tạ.
“Tiêu phu nhân có lòng rồi.”
“Nên làm mà.”
Tiêu thị mỉm cười, ra vẻ vô tình nói.
“Nói ra cũng khéo, mấy ngày trước thiếp thân lên chùa Từ An dâng hương, có gặp lại một vị cố nhân.
Vương phi còn nhớ vị Tiết công t.ử ở hội hoa đăng không?”
Tròng lòng Trữ Minh Ngọc thắt lại, nhưng thần sắc không đổi.
“Nhớ rõ.
Tiết công t.ử nghĩa hiệp ra tay, khiến người ta kính khâm.”
“Phải vậy, Tiết công t.ử là người tốt.”
Tiêu thị hạ thấp giọng xuống.
“Không giấu gì Vương phi, Tiết công t.ử là biểu đệ của thiếp thân, chuyến này đến Vân Châu là có chút việc tư cần biện lý.
Muội ấy nhờ thiếp thân chuyển lời tới Vương phi.”
“Lời gì vậy?”
“'Hoa mai ở Vân Nam đã nở rồi, cố nhân hỏi Vương phi, có nguyện cùng thưởng ngoạn hay không?'”
Đầu ngón tay Trữ Minh Ngọc khẽ run lên.
Hoa mai ở Vân Nam...
Hi Vân Thư đang ở Vân Nam đợi nàng.
“Tiêu phu nhân và Tiết công t.ử là biểu thân sao?”
“Phải.
Mẫu thân của thiếp thân họ Tiết, là cô mẫu của Tiết công t.ử.
Tiết công t.ử là biểu đệ của thiếp thân, từ nhỏ đã thân thiết.”
Tiêu thị nhìn nàng, ánh mắt chân thành.
“Vương phi, có vài chuyện thiếp thân không tiện nói nhiều.
Nhưng thiếp thân dùng tính mạng bảo đảm, Tiết công t.ử tuyệt đối không có ác ý.
Lời muội ấy nhờ truyền đạt, Vương phi có thể suy nghĩ kỹ càng.”
Trữ Minh Ngọc im lặng một lát rồi gật đầu.
“Ta hiểu rồi.
Đa tạ Tiêu phu nhân.”
Tiêu thị đứng dậy.
“Vậy thiếp thân không làm phiền Vương phi nghỉ ngơi nữa.
Vương phi hảo sinh tĩnh dưỡng, nếu có nhu cầu gì, cứ việc mở lời.”
“Tiêu phu nhân đi thong thả.”
Tiễn Tiêu thị đi rồi, Trữ Minh Ngọc ngồi trong viện, nhìn phương thu/ốc trong tay, cõi lòng dậy sóng triền miên.
Phu nhân của Tiêu Quảng Nhân, vậy mà lại là biểu tỷ của Tiết Trạm.
Đây là trùng hợp, hay là có ý sắp đặt?
Nếu là cố ý, vậy thì Tiêu Quảng Nhân trong ván cờ này đóng vai trò gì?
Là địch, hay là bạn?
“Vương phi, đến giờ uống thu/ốc rồi.”
Tang Tiểu Mày bưng chén thu/ốc đi tới.
Trữ Minh Ngọc đón lấy, uống một hơi cạn sạch.
“Tiểu Mày, ta muốn đi ngâm suối nước nóng.”
“Suối nước nóng sao?
Nhưng thân thể của người...”
“Tiêu phu nhân nói suối nước nóng trừ hàn, tốt cho bệnh của ta.
Đi chuẩn bị đi, ngày mai chúng ta khởi hành.”
“Vâng.”
Tang Tiểu Mày lui xuống.
Trữ Minh Ngọc nhìn cái cây khô trong viện, chậm rãi thở ra một hơi dài.
Hoa mai ở Vân Nam nở rồi.
Cố nhân đã hẹn, nàng nên đi thôi.
Ba ngày sau, Trữ Minh Ngọc lấy lý do “ngâm suối nước nóng dưỡng bệnh” để đến trang viên suối nước nóng ở ngoại ô thành.
Trang viên này là sản nghiệp của Tiêu gia, Tiêu thị đặc biệt sắp xếp nên vô cùng thanh tịnh.
Cơ Nguyên Thận vốn dĩ không đồng ý, nhưng Tiêu Quảng Nhân đích thân đến khuyên nhủ.
“Điện hạ, Vương phi thân thể hư nhược, suối nước nóng quả thực có ích.
Trang viên đó là tư sản của hạ quan, an toàn không lo.
Điện hạ nếu lo lắng, có thể phái thêm người đến bảo vệ.”
Cơ Nguyên Thận nhìn Trữ Minh Ngọc một cái, thấy trong mắt nàng tràn đầy vẻ mong đợi, cuối cùng cũng gật đầu.
“Đi sớm về sớm.”
“Tạ Vương gia.”
Trữ Minh Ngọc cúi người hành lễ, dẫn theo Tang Tiểu Mày cùng vài tên thị vệ đến trang viên.
Trang viên được xây dựng trong thung lũng, suối nước nóng được dẫn từ trên núi xuống, sương khói mờ ảo lượn lờ như chốn bồng lai tiên cảnh.
Trữ Minh Ngọc ngâm mình một lúc, quả nhiên cảm thấy thân thể ấm áp lên không ít.
Sau bữa tối, nàng lấy lý do “đi dạo tiêu thực” để một mình bách bộ trong trang viên.
Tang Tiểu Mày muốn đi theo nhưng bị nàng từ chối.
“Ta muốn yên tĩnh một mình, ngươi đi nghỉ ngơi đi.”
“Nhưng Vương phi...”
“Đây là trang viên của Tiêu gia, rất an toàn.
Ngươi đi đi.”
Tang Tiểu Mày đành phải lui xuống.
Trữ Minh Ngọc đi men theo con đường nhỏ, chậm rãi bước đi.
Trong trang viên rất yên tĩnh, chỉ có tiếng côn trùng kêu và tiếng chim hót.
Đi đến cửa vòm ở hậu viên, một bóng người liền vụt ra.
Là Tiết Trạm.
“Trữ cô nương, đi theo tôi.”
Tiết Trạm dẫn nàng băng qua cửa vòm, bước vào một tiểu viện hẻo lánh.
Trong viện, một nữ t.ử mặc y phục trắng đang quay lưng đứng thưởng mai.
Nghe thấy tiếng bước chân, nàng ấy chậm rãi quay người lại.
Nhìn thấy gương mặt đó, đồng t.ử của Trữ Minh Ngọc co rút mạnh mẽ.
Hi Vân Thư.
Thực sự là Hi Vân Thư.
Gương mặt đó giống hệt bức họa trong mật ngăn ở thư phòng của Cơ Nguyên Thận.
Chỉ là so với trong tranh thì gầy đi vài phần, cũng tiều tụy đi ít nhiều.
“Trữ cô nương, ngưỡng mộ đã lâu.”
Hi Vân Thư cất lời, giọng nói thanh lãnh như ngọc thạch chạm vào nhau.
Trữ Minh Ngọc vững vàng t/âm t/hần, cúi người hành lễ.
“Hi cô nương.”
“Không cần đa lễ.”
Hi Vân Thư giơ tay đỡ hờ, nhìn nàng, ánh mắt vô cùng phức tạp.
“Ba năm rồi... cô đã chịu khổ nhiều rồi.”
Trữ Minh Ngọc ngước mắt nhìn thẳng vào nàng ấy.
“Hi cô nương tìm ta đến đây, chắc không chỉ để nói lời này chứ?”
Hi Vân Thư cười khổ.
“Phải.
Tôi có quá nhiều lời muốn nói với cô, cũng có quá nhiều chuyện cần phải hướng cô thỉnh tội.”
Nàng ấy đưa tay ra hiệu.
“Mời ngồi.”
Hai người ngồi xuống ghế đá trong viện.
Tiết Trạm lui ra ngoài viện canh gác.
“Trữ cô nương, trước tiên, tôi muốn thay mặt phụ thân vì tội ác ông ấy đã gây ra mà hướng cô xin lỗi.”
Hi Vân Thư đứng dậy, hướng về phía Trữ Minh Ngọc hành lễ vái sâu một cái.
“Thảm án Hắc Phong Cốc mười lăm năm trước là do phụ thân tôi và Tiêu Quảng Nhân mưu tính, hại ch/ết Trữ tướng quân, hại ch/ết ba ngàn binh sĩ biên thùy.
Đây là nợ m/áu mà Hi gia chúng tôi nợ Trữ gia các người.”
Trữ Minh Ngọc nhìn nàng ấy, bàn tay trong ống tay áo khẽ run rẩy.
“Cô...
đã biết từ lâu sao?”
“Ba năm trước mới biết.”
Hi Vân Thư ngồi xuống, trong mắt ngân ngấn nước.
“Năm đó tôi vô tình nghe thấy phụ thân và Tiêu Quảng Nhân mật đàm mới biết được chân tướng năm xưa.
Tôi chất vấn phụ thân, ông ấy lại nói làm đại sự không nể tiểu tiết.
Trữ Tranh công cao át chủ, bệ hạ sớm đã có lòng nghi kỵ, ông ấy chẳng qua là thay bệ hạ phân ưu giải nạn.”
“Hử...”
Trữ Minh Ngọc cười khẽ một tiếng.
“Hay cho một câu thay bệ hạ phân ưu.
Vậy còn phụ thân ta thì sao?
Còn ba ngàn binh sĩ biên thùy thì sao?
Họ đáng phải ch/ết sao?”
“Họ không đáng ch/ết.”
Hi Vân Thư nước mắt đầm đìa.
“Cho nên ba năm nay, tôi luôn điều tra, tìm kiếm chứng cứ để giải oan cho Trữ tướng quân, để chuộc tội cho phụ thân tôi.
Nhưng thế lực của phụ thân quá lớn, chứng cứ tôi tìm được luôn không cánh mà bay.
Cuối cùng, ngay cả chính tôi cũng suýt chút nữa mất mạng.”
Nàng ấy lau đi nước mắt, nhìn Trữ Minh Ngọc.
“Trữ cô nương, tội ác phụ thân tôi gây ra, tôi nguyện dùng nửa đời còn lại để đền bù.
Chỉ cầu cô... cho tôi một cơ hội.”
Trữ Minh Ngọc im lặng hồi lâu.
“Cô giả ch/ết rời kinh thành là để tra án sao?”
“Phải.
Cũng là để thoát khỏi hôn ước với Tĩnh Vương.”
Hi Vân Thư cười khổ.
“Phụ thân muốn gả tôi vào Tĩnh Vương phủ, mượn thế lực của Tĩnh Vương để củng cố địa vị.
Nhưng tôi không muốn trở thành quân cờ, càng không muốn gả cho một người nam nhân... mà trong lòng chứa đựng một người đã khuất.”
Cõi lòng Trữ Minh Ngọc chấn động dữ dội.
“Cô...
đã biết sao?”
“Biết chứ.
Người trong lòng Tĩnh Vương từ trước đến nay chưa từng là tôi.”
Hi Vân Thư nhìn nàng, ánh mắt đầy vẻ thương hại.
“Người trong lòng hắn chính là cô bé đã cứu hắn một mạng trong hội hoa đăng đêm Nguyên tiêu năm đó.
Cô bé đó chính là cô, Trữ Minh Ngọc.”
Trữ Minh Ngọc như bị sét đ.á.n.h ngang tai.
“Cô, cô nói cái gì?”
“Mười lăm năm trước, vào đêm hội hoa đăng Nguyên tiêu, Tĩnh Vương khi đó còn là Thất hoàng t.ử, lén trốn ra khỏi cung đi chơi thì gặp phải kẻ ác hành thích, là một cô bé đã cứu hắn.
Cô bé đó bị đao rạch thương ở cánh tay, để lại một vết sẹo.
Tĩnh Vương luôn khắc ghi vết sẹo đó, cũng luôn tìm kiếm cô bé năm ấy.”
Hi Vân Thư chậm rãi kể lại.
“Ba năm trước, hắn tìm thấy tôi vì trên cánh tay tôi cũng có một vết sẹo tương tự.
Hắn tưởng đó là tôi nên hết mực chở che, thậm chí cầu xin bệ hạ ban hôn.
Nhưng tôi biết rõ người đó không phải tôi.
Bởi vì đêm hôm đó, tôi căn bản chưa từng đi đến hội hoa đăng.”
Bàn tay Trữ Minh Ngọc run rẩy, nàng vén ống tay áo bên trái lên.
Trên cánh tay trắng ngần, một vết sẹo mờ nhạt nằm ngang nơi cổ tay.
Đó là năm nàng mười tuổi, vì cứu một cậu bé bị bọn ác bá bắ/t n/ạt mà bị đao rạch trúng.
Nàng đã sớm quên mất diện mạo của cậu bé đó.
Nhưng không ngờ, người đó lại là Cơ Nguyên Thận.
“Hắn đã tìm sai người...”
Trữ Minh Ngọc lẩm bẩm.
“Phải, hắn đã tìm sai người.
Nhưng tôi không dám nói ra vì phụ thân ép tôi phải gả cho hắn.
Tôi chỉ đành đ.â.m lao phải theo lao, đóng vai 'ánh trăng sáng' trong lòng hắn.”
Nước mắt Hi Vân Thư rơi lã chã.
“Sau đó, tôi phát hiện ra bí mật của phụ thân, càng không cách nào đối diện với hắn.
Liền cầu xin sư huynh giúp tôi giả ch/ết, trốn khỏi kinh thành.
Ba năm nay tôi luôn ở Vân Nam, vừa tra án, vừa... nghĩ đến cô.”
Nàng ấy nắm lấy tay Trữ Minh Ngọc.
“Trữ cô nương, xin lỗi cô.
Ba năm nay cô đã thay tôi gánh chịu quá nhiều.
Sự lạnh nhạt của Tĩnh Vương, sự khinh rẻ của Vương phủ, còn có... chất độc trong từng chén 'canh an thần' kia nữa.
Đều là tôi nợ cô.”
Trữ Minh Ngọc rút tay về, đứng bật dậy, quay lưng lại với nàng ấy.
“Bây giờ nói những lời này thì có ích gì chứ?
Phụ thân ta đã ch/ết, mẫu thân ta đã ch/ết, cuộc đời ta cũng bị hủy hoại rồi.
Một câu xin lỗi có thể đổi lại được gì đây?”
“Tôi biết là không đổi lại được gì.”
Hi Vân Thư cũng đứng dậy, đi đến trước mặt nàng.
“Nhưng điều tôi có thể làm là giúp cô báo thù, đòi lại sự trong sạch cho Trữ tướng quân.
Trữ cô nương, trong tay tôi có chứng cứ thư từ qua lại giữa phụ thân và Tiêu Quảng Nhân, có sổ sách bọn họ tham ô quân lương, thông địch phản quốc.
Chỉ cần đem những thứ này dâng lên trước mặt bệ hạ, bọn họ nhất định phải ch/ết.”
Trữ Minh Ngọc ngước mắt.
“Bệ hạ hiện tại bệnh tình nguy kịch, triều cục biến động, những chứng cứ này có thể thuận lợi đưa đến trước mặt bệ hạ sao?”
“Có thể.”
Tiết Trạm bước vào, trầm giọng nói.
“Bệ hạ tuy bệnh nặng nhưng Thái t.ử đã lập.
Thái t.ử điện hạ hiền minh, căm ghét nhất là chuyện tham nhũng.
Chỉ cần chứng cứ xác thực, Thái t.ử định sẽ nghiêm trị.”
“Thái t.ử sao?”
“Phải.
Thái t.ử điện hạ và Tĩnh Vương vốn bất hòa, sớm đã muốn nhổ tận gốc vây cánh của Tĩnh Vương.
Hi Chính Thanh và Tiêu Quảng Nhân là vây cánh của Tĩnh Vương, Thái t.ử rất vui khi thấy chuyện này thành công.”
Tiết Trạm nhìn nàng.
“Trữ cô nương, đây là một cơ hội.
Lật đổ Hi Chính Thanh và Tiêu Quảng Nhân, đòi lại sự trong sạch cho Trữ tướng quân, cũng là tự tìm cho mình một con đường sống.”
Trữ Minh Ngọc nhìn bọn họ hồi lâu, cuối cùng chậm rãi gật đầu.
“Được, ta đồng ý hợp tác.
Nhưng ta muốn chính tay mình đem chứng cứ tới trước mặt Thái t.ử.”
“Chuyện này quá nguy hiểm.”
Hi Vân Thư nhíu mày.
“Kinh thành hiện tại là đầm rồng hang hổ, tai mắt của Tĩnh Vương rải r/ác khắp nơi, cô làm sao vào kinh?
Làm sao gặp được Thái t.ử?”
“Ta có cách.”
Trữ Minh Ngọc từ trong tay áo lấy ra nửa chiếc hổ phù kia.
“Dựa vào cái này.”
Tiết Trạm và Hi Vân Thư nhìn nhau một cái.
“Đây là...”
“Hổ phù phụ thân ta để lại.
Dựa vào vật này có thể điều động ba ngàn binh sĩ biên thùy phương Bắc.
Cũng có thể... cầu kiến Thái t.ử.”
Trữ Minh Ngọc nắm c.h.ặ.t hổ phù, ánh mắt kiên định.
“Ta muốn hồi kinh.
Đích thân đòi lại một công đạo cho phụ thân.”
【09】
Từ trang viên suối nước nóng trở về, Trữ Minh Ngọc liền bắt đầu “mưu tính”.
Nàng bảo Tang Tiểu Mày âm thầm nghe ngóng tin tức trong kinh, biết được hoàng đế bệnh nặng, Thái t.ử giám quốc, vây cánh Tĩnh Vương và vây cánh Thái t.ử đấu đá nhau đến mức như nước với lửa.
Tiêu Quảng Nhân gần đây liên tục đưa thư tín vào kinh, dường như đang âm mưu chuyện gì đó.
“Vương phi, nô tỳ còn nghe nói một chuyện.”
Tang Tiểu Mày hạ thấp giọng xuống.
“Tin tức từ kinh thành truyền tới nói là Hi Thái phó... dường như có ý định 'đón Hi cô nương trở về'.”
Tim Trữ Minh Ngọc nảy lên một cái.
“Đón trở về?
Hi Vân Thư không phải đã 'ch/ết' rồi sao?”
“Là đã 'ch/ết' rồi, nhưng Hi Thái phó nói năm đó người chìm thuyền là nha hoàn, Hi cô nương may mắn sống sót, lưu lạc trong dân gian, nay đã tìm được nên muốn nhận tổ quy tông.”
Giọng Tang Tiểu Mày càng nhỏ hơn.
“Hơn nữa, Hi Thái phó dường như muốn gả Hi cô nương cho Thái t.ử làm trắc phi.”
Trữ Minh Ngọc cười lạnh.
Hi Chính Thanh quả là tính toán một nước cờ hay.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Một mặt dựa dẫm Tĩnh Vương, mặt khác lại muốn bấu víu Thái t.ử.
Đặt cược cả hai bên, bất luận kẻ nào thắng thì Hi gia ông ta vẫn có thể đứng vững không ngã.
“Vương gia biết chuyện này không?”
“Chắc là biết rồi ạ.
Mấy ngày nay sắc mặt Vương gia rất kém, thường một mình ở trong thư phòng, một lần là hết nửa ngày.”
Tang Tiểu Mày lo lắng nhìn nàng.
“Vương phi, nếu Hi cô nương thực sự trở về, người...”
“Ta thì sao chứ?”
Thần sắc Trữ Minh Ngọc vô cùng bình thản.
“Chuyện gì đến rồi cũng sẽ đến.
Là phúc hay là họa, cứ chờ xem đi.”
Nàng xua tay.
“Ta mệt rồi, muốn chợp mắt một lát.
Ngươi lui xuống đi.”
Sau khi Tang Tiểu Mày lui xuống, Trữ Minh Ngọc từ dưới gối lấy ra xấp chứng cứ mà Tiết Trạm đưa cho nàng.
Sổ sách, mật tín, còn cả thư từ qua lại giữa Hi Chính Thanh và Bắc Địch.
Từng việc từng việc, nhìn vào mà giật mình kinh hãi.
Phụ thân, nữ nhi cuối cùng cũng có thể đòi lại công đạo cho người rồi.
“Két ——”
Cửa phòng bị đẩy ra.
Cơ Nguyên Thận bước vào.
Trữ Minh Ngọc nhanh ch.óng nhét chứng cứ trở lại dưới gối, đứng dậy hành lễ.
“Vương gia.”
Cơ Nguyên Thận nhìn gương mặt nhợt nhạt của nàng, đôi mày hơi nhíu lại.
“Thân thể vẫn chưa khỏe sao?”
“Khá hơn nhiều rồi, tạ Vương gia quan tâm.”
Cơ Nguyên Thận ngồi xuống ghế, im lặng một lát, bỗng nhiên lên tiếng.
“Tin tức từ kinh thành truyền tới, Hi Vân Thư... chưa ch/ết.”
Lồng ng/ực Trữ Minh Ngọc chấn động một cái, nhưng ngoài mặt vẫn bất động thanh sắc.
“Vậy sao?
Thế thì thật là... chúc mừng Vương gia rồi.”
“Chúc mừng?”
Cơ Nguyên Thận cười lạnh.
“Trữ Minh Ngọc, ngươi thực sự không biết sao?”
“Thiếp thân không rõ ý của Vương gia.”
Cơ Nguyên Thận đứng dậy, đi đến trước mặt nàng, nhìn xuống từ trên cao.
“Ba năm nay, ngươi rõ ràng biết Hi Vân Thư chưa ch/ết, vậy mà chưa từng nói cho bổn vương biết.
Nhìn bổn vương vì nàng ấy mà đau lòng, vì nàng ấy mà tiêu trầm, ngươi rất đắc ý đúng không?”
Trữ Minh Ngọc ngước mắt nhìn thẳng vào hắn.
“Vương gia làm sao biết thiếp thân đã biết chuyện?”
“Tang Tiểu Mày đều đã khai hết rồi.”
Cơ Nguyên Thận nói từng chữ một.
“Nó nói ngươi ngay từ lúc ở chùa Từ An đã nghi ngờ Hi Vân Thư chưa ch/ết.
Những chuyện sau đó chẳng qua là đang diễn kịch mà thôi.
Trữ Minh Ngọc, bổn vương đúng là đã xem nhẹ ngươi rồi.”
Trữ Minh Ngọc cười.
“Hóa ra hôm nay Vương gia đến đây là để hỏi tội.
Phải, thiếp thân quả thực có biết.
Nhưng thì đã sao chứ?
Hi cô nương sống hay ch/ết thì có liên can gì đến thiếp thân?
Người trong lòng Vương gia từ trước đến nay chưa từng là thiếp thân, thiếp thân việc gì phải đa sự?”
“Ngươi!”
Cơ Nguyên Thận bóp c.h.ặ.t cằm nàng, ép nàng phải ngẩng đầu lên.
“Trữ Minh Ngọc, bổn vương nói cho ngươi biết.
Hi Vân Thư có trở về thì cũng không lung lay được vị trí Vương phi của ngươi.
Ngươi là do bệ hạ ban hôn, là chính phi kiệu hoa rước về của bổn vương.
Chỉ cần bổn vương không gật đầu, không ai đừng hòng thay thế được ngươi.”
Trữ Minh Ngọc nhìn sự phẫn nộ và cam lòng trong mắt hắn, bỗng nhiên cảm thấy thật nực cười.
“Vương gia là đang thương hại thiếp thân sao?
Không cần đâu.
Thiếp thân không cần.”
Nàng gạt tay hắn ra, lùi lại một bước.
“Vương gia nếu thực sự muốn tốt cho thiếp thân thì hãy buông tha cho thiếp thân đi.
Một tờ hòa ly thư, từ đây thiếp thân và Vương gia đường ai nấy đi, đôi bên cùng vui vẻ.”
“Hòa ly sao?”
Cơ Nguyên Thận giống như nghe thấy chuyện nực cười nhất thiên hạ.
“Trữ Minh Ngọc, ngươi nằm mơ đi!
Đời này, sống ngươi là người của bổn vương, ch/ết ngươi là ma của bổn vương.
Muốn rời đi ư?
Trừ phi bổn vương ch/ết!”
“Vậy thiếp thân liền đợi đến ngày Vương gia băng hà.”
Trữ Minh Ngọc bình thản nói ra câu nói này.
Đồng t.ử của Cơ Nguyên Thận co rút dữ dội, hắn giơ tay lên.
Nhưng cái tát kia lại chậm chạp không rơi xuống.
Hắn nhìn đôi mắt phẳng lặng không chút gợn sóng của nàng, ngọn lửa hung bạo trong lòng bỗng chốc nguội lạnh đi nhiều.
“Tại sao...”
Hắn lẩm bẩm.
“Tại sao nhất định phải rời đi chứ?
Ở lại bên cạnh bổn vương không tốt sao?
Cẩm y ngọc thực, vinh hoa phú quý, bổn vương đều có thể ban cho ngươi.”
“Nhưng thứ thiếp thân muốn, Vương gia không cho nổi.”
Trữ Minh Ngọc nhìn hắn, nói từng chữ một rõ ràng.
“Thứ thiếp thân muốn là một đời một kiếp một đôi người.
Là chân tâm, là sự tôn trọng, là sự tin tưởng.
Những thứ này, người trong lòng Vương gia là Hi cô nương.
Thiếp thân chẳng qua chỉ là một kẻ thế thân, việc gì phải tự chuốc lấy nhục nhã?”
“Ngươi không phải thế thân!”
Cơ Nguyên Thận lớn tiếng phủ nhận, nhưng đối diện với ánh mắt thấu suốt mọi việc của nàng, hắn bỗng nhiên chẳng còn chút tự tin nào.
Hắn nhớ tới vết sẹo trên cánh tay của Hi Vân Thư.
Nhớ tới những thần thái không giống với cô bé trong ký ức mà nàng ấy vô tình lộ ra.
Nhớ tới sự lạnh nhạt và phớt lờ của hắn dành cho Trữ Minh Ngọc suốt ba năm qua.
Hóa ra, hắn đã sớm phát hiện ra điểm bất thường.
Chỉ là hắn không muốn thừa nhận bản thân đã tìm sai người.
Không muốn thừa nhận suốt ba năm này, hắn đã hận sai người, cũng đã... yêu sai người.
“Trữ Minh Ngọc...”
Hắn đưa tay ra muốn chạm vào nàng nhưng lại bị nàng né tránh.
“Vương gia xin về cho.
Thiếp thân mệt rồi, muốn nghỉ ngơi.”
Trữ Minh Ngọc quay lưng đi, không nhìn hắn nữa.
Cơ Nguyên Thận nhìn bóng lưng nàng, trong lòng dấy lên một nỗi hoảng sợ chưa từng có.
Giống như có thứ gì đó vô cùng quan trọng đang vuột mất khỏi đầu ngón tay hắn.
Mà hắn thì không cách nào nắm giữ được.
“Ngươi nghỉ ngơi cho tốt đi.”
Hắn để lại câu này rồi quay người rời đi.
Cửa phòng đóng lại, Trữ Minh Ngọc chậm rãi quay người, nhìn cánh cửa đóng c.h.ặ.t, trong mắt là một mảnh lạnh lẽo.
Phụ thân, người xem kìa.
Đây chính là người nam nhân mà nữ nhi gả cho.
Đến tận nước này rồi mà vẫn còn đang tự lừa mình dối người.
Thật là khả bi, khả tiếu.
Ba ngày sau, cấp báo từ kinh thành truyền tới.
Hoàng đế băng hà, Thái t.ử kế vị.
Tân đế đăng cơ, thánh chỉ đầu tiên ban xuống chính là triệu Tĩnh Vương Cơ Nguyên Thận hồi kinh chịu tang.
Đồng thời tước đi binh quyền của hắn, quân vụ phương Bắc tạm thời do phó tướng Lê Cương đại quản.
Tin tức truyền đến, Vân Châu chấn động.
Tiêu Quảng Nhân suốt đêm cầu kiến Cơ Nguyên Thận.
“Điện hạ, tân đế đây là muốn qua cầu rút ván mà!
Người nếu hồi kinh, e là dữ nhiều lành ít!”
Gương mặt Cơ Nguyên Thận âm trầm như nước.
“Thánh chỉ đã ban xuống, bổn vương có thể không về sao?”
“Nhưng...”
“Không cần nói nhiều.
Chuẩn bị đi, ba ngày sau khởi hành hồi kinh.”
Cơ Nguyên Thận xua tay.
Tiêu Quảng Nhân muốn nói lại thôi, cuối cùng đành lui xuống.
Sau khi ông ta đi, Tịch Viễn tiến lên phía trước.
“Vương gia, hành động này của tân đế rõ ràng là kiêng dè người.
Chuyến đi kinh thành này, e là...”
“Dù là Hồng Môn Yến thì cũng phải đi.”
Cơ Nguyên Thận cười lạnh.
“Bổn vương đảo mắt muốn xem xem đứa cháu ngoan kia của bổn vương có thể làm gì được bổn vương.”
Tịch Viễn lo lắng.
“Vậy còn Vương phi...”
“Nàng ấy cùng bổn vương hồi kinh.”
Cơ Nguyên Thận khựng lại một chút.
“Phái người canh chừng nàng ấy, đừng để nàng ấy... chạy mất.”
“Vâng.”
Tịch Viễn nhận lệnh, cõi lòng vô cùng nặng nề.
Hắn luôn cảm thấy Vương phi những ngày gần đây yên lặng một cách khác thường.
Giống như đang ủ mưu một đại sự gì đó.
Đêm trước ngày khởi hành, Trữ Minh Ngọc đang thu dọn hành lý thì Tang Tiểu Mày bỗng nhiên quỳ sụp xuống.
“Vương phi, nô tỳ... có lỗi với người.”
Động tác của Trữ Minh Ngọc khựng lại.
“Sao tự nhiên lại nói chuyện này?”
“Nô tỳ đều biết cả rồi.”
Tang Tiểu Mày nước mắt đầm đìa.
“Tịch thị vệ đã nói cho nô tỳ biết hết rồi.
Người nhà của nô tỳ sớm đã bị Tiêu Thái thú khống chế để uy h.i.ế.p nô tỳ phải làm tay mắt giám thị người cho Vương gia.
Thu/ốc thang suốt ba năm qua cũng là do đích thân nô tỳ... ra tay hạ độc.”
Nàng ấy dập đầu thật mạnh xuống đất.
“Vương phi, nô tỳ tội đáng muôn ch/ết!
Người hãy g/iết nô tỳ đi!”
Trữ Minh Ngọc nhìn nàng ấy hồi lâu rồi khẽ thở dài một tiếng.
“Đứng lên đi.”
“Vương phi...”
“Ta không g/iết ngươi.”
Trữ Minh Ngọc đỡ nàng ấy dậy, lau đi nước mắt cho nàng ấy.
“Ngươi cũng là thân bất do kỷ thôi.
Tiểu Mày, ta hỏi ngươi, nếu ta cho ngươi một cơ hội để ngươi và gia đình đoàn tụ, ngươi có nguyện ý giúp ta làm một việc không?”
Tang Tiểu Mày gật đầu lia lịa.
“Nô tỳ nguyện ý!
Muôn ch/ết không từ!”
“Tốt lắm.”
Trữ Minh Ngọc từ trong tay áo lấy ra một bức thư và một tờ ngân phiếu.
“Bức thư này ngày mai ngươi tìm cơ hội giao cho Tiêu phu nhân.
Tờ ngân phiếu này ngươi cất cho kỹ, dẫn theo người nhà rời khỏi Vân Châu, đi đến một nơi không ai quen biết mà sống cho thật tốt.”
Tang Tiểu Mày đón lấy, nước mắt lại rơi lã chã.
“Vương phi, người...”
“Đừng hỏi nhiều, cứ làm theo lời ta là được.”
Trữ Minh Ngọc vỗ vỗ tay nàng ấy.
“Đi đi.
Nhớ kỹ, sau ngày mai, tình nghĩa chủ tớ giữa ta và ngươi chấm dứt tại đây.
Từ nay về sau, hãy sống cho thật tốt.”
“Vương phi...”
Tang Tiểu Mày khóc không thành tiếng, dập đầu thật mạnh ba cái rồi quay người rời đi.
Trữ Minh Ngọc nhìn bóng lưng nàng ấy, chậm rãi nhắm mắt lại.
Phụ thân, nữ nhi có thể làm cũng chỉ có bấy nhiêu thôi.
Nguyện cho nha đầu này từ nay về sau được bình an thuận toại.
Ngày hôm sau, đoàn xe khởi hành hồi kinh.
Khác với lúc đến, chuyến hồi kinh lần này bầu không khí vô cùng ngột ngạt nặng nề.
Cơ Nguyên Thận suốt chặng đường đều im lặng, Trữ Minh Ngọc cũng yên vị trong xe ngựa.
Đi đến địa giới núi Mang Sơn, một lần nữa đi qua bến đò năm xưa vượt sông.
Trữ Minh Ngọc vén rèm xe lên, nhìn dòng nước sông cuồn cuộn chảy xiết, cảm giác như đã mấy đời trôi qua.
Lúc đến, nàng đã từng “ch/ết” ở đây một lần.
Bây giờ trở về, lại phải đối mặt với điều gì đây?
“Vương phi, phía trước có khách điếm, đêm nay chúng ta nghỉ ngơi tại đây.”
Giọng nói của Tịch Viễn truyền vào.
Trữ Minh Ngọc gật đầu.
Đoàn xe dừng lại trước khách điếm.
Lúc dùng bữa tối, Cơ Nguyên Thận bỗng nhiên nói.
“Ngày mai bổn vương sẽ đi trước một bước, ngươi và Tịch Viễn theo sau.”
Trữ Minh Ngọc ngước mắt.
“Vương gia tại sao lại đi trước?”
“Cục diện trong kinh phức tạp, bổn vương cần đi trước sắp xếp.
Thân thể ngươi yếu ớt, cứ thong thả mà đi, không cần vội vàng.”
Cơ Nguyên Thận nhìn nàng, ánh mắt vô cùng phức tạp.
“Trữ Minh Ngọc, sau khi về kinh, bổn vương sẽ thỉnh chỉ bệ hạ để cùng ngươi... hòa ly.”
Cõi lòng Trữ Minh Ngọc chấn động một cái.
“Vương gia nói cái gì cơ?”
“Hòa ly.”
Cơ Nguyên Thận lặp lại.
“Những năm qua là bổn vương mắc nợ ngươi.
Hiện tại Hi Vân Thư sắp trở về, ngươi có ở lại Vương phủ thì cũng thêm gượng gạo khó xử.
Chi bằng cứ thế mà phân ly, đôi bên cùng bình an.”
Hắn khựng lại một chút, giọng nói trầm xuống.
“Sau khi hòa ly, ngươi có thể tự do gả cưới.
Bổn vương sẽ cho ngươi một khoản của cải để bảo đảm nửa đời sau của ngươi được cơm áo không lo.
Coi như đây là... sự bù đắp cuối cùng của bổn vương dành cho ngươi.”
Trữ Minh Ngọc nhìn hắn, bỗng nhiên bật cười.
“Vương gia cuối cùng cũng chịu buông tha cho thiếp thân rồi.”
“Phải.”
Cơ Nguyên Thận dời tầm mắt đi nơi khác.
“Cho nên đừng có giở trò gì cả, cứ an phận thủ thường mà về kinh.
Đợi hòa ly thư ban xuống, ngươi liền tự do rồi.”
“Thiếp thân, tạ Vương gia thành toàn.”
Trữ Minh Ngọc cúi người hành lễ, ngữ khí vô cùng bình thản.
Nhưng Cơ Nguyên Thận lại nghe ra được một tia như trút được gánh nặng.
Cõi lòng hắn đau nhói, nhưng vẫn cố đè nén sự luyến tiếc kia xuống.
“Dùng bữa đi.”
Bữa tối kết thúc trong sự im lặng tịch mịch.
Ban đêm, Trữ Minh Ngọc nằm trên giường nghe tiếng gió thổi ngoài cửa sổ, trong lòng không một chút buồn ngủ.
Cơ Nguyên Thận đột nhiên đề xuất hòa ly, là thực tâm hối lỗi hay là lại có mưu đồ gì khác?
Nàng không tin hắn lại dễ dàng buông tha cho nàng như vậy.
Nhất định là có âm mưu gì đó.
“Cộc cộc.”
Tiếng gõ cửa sổ cực kỳ khẽ khàng vang lên.
Trữ Minh Ngọc ngồi dậy, đẩy cửa sổ ra.
Tiết Trạm liền lắc mình lẻn vào.
“Trữ cô nương, đồ đạc đã chuẩn bị xong chưa?”
“Chuẩn bị xong rồi.”
Trữ Minh Ngọc từ dưới gối lấy ra gói chứng cứ kia đưa cho Tiết Trạm.
“Đây là toàn bộ.
Tiết công t.ử, trăm sự nhờ vào muội.”
“Yên tâm đi, tôi đã thu xếp ổn thỏa cả rồi.
Ngày mai Cơ Nguyên Thận đi trước, cô và Tịch Viễn đi sau.
Khi đi đến địa giới Hắc Phong Cốc sẽ có một toán 'sơn tặc' chặn đường cướp bóc.
Đến lúc đó thừa dịp hỗn loạn, tôi sẽ dẫn cô rời đi.”
Tiết Trạm nhìn nàng.
“Hắc Phong Cốc là nơi phụ thân cô năm xưa bị mai phục.
Vạch trần chân tướng ở nơi đó là thích hợp nhất.”
Trữ Minh Ngọc gật đầu.
“Ta hiểu rồi.”
“Còn có cái này nữa.”
Tiết Trạm đưa cho nàng một chiếc bình sứ nhỏ.
“Đây là thu/ốc giả ch/ết.
Sau khi uống vào khoảng ba canh giờ sẽ hoàn toàn mất đi mạch đập, trạng thái giống hệt như đã ch/ết.
Sau mười hai canh giờ sẽ tự động tỉnh lại.
Nếu kế hoạch có biến, cô có thể dùng thu/ốc này để kim thiền thoát xác.”
Trữ Minh Ngọc đón lấy, nắm c.h.ặ.t trong tay.
“Đa tạ.”
“Không cần tạ tôi đâu.
Muốn tạ thì hãy tạ Hi cô nương ấy.
Muội ấy vì thu thập những chứng cứ này mà suýt chút nữa đã mất mạng.”
Tiết Trạm khựng lại một chút.
“Trữ cô nương, Hi cô nương có lời nhờ tôi chuyển tới cô.
Muội ấy nói xin lỗi cô, còn có... cảm ơn cô.”
Trữ Minh Ngọc im lặng một lát.
“Nói với nàng ấy là ta không còn hận nàng ấy nữa.
Nhưng để tha thứ thì vẫn cần có thời gian.”
“Tôi hiểu mà.”
Tiết Trạm gật đầu.
“Thời gian không còn sớm nữa, tôi phải đi rồi.
Ngày mai hẹn gặp ở Hắc Phong Cốc.”
“Hẹn gặp ở Hắc Phong Cốc.”
Tiết Trạm nhảy ra ngoài cửa sổ, nhanh ch.óng biến mất trong màn đêm tăm tối.
Trữ Minh Ngọc đóng c.h.ặ.t cửa sổ lại, trở về giường, nắm c.h.ặ.t chiếc bình sứ trong tay.
Phụ thân, ngày mai.
Nữ nhi sẽ đòi lại công đạo cho người.
【10】
Ngày hôm sau, Cơ Nguyên Thận quả nhiên đi trước một bước.
Trữ Minh Ngọc và Tịch Viễn khởi hành theo sau.
Khi đoàn xe đi đến Hắc Phong Cốc thì đã là buổi trưa muộn.
Địa thế Hắc Phong Cốc vô cùng hiểm trở, hai bên vách núi dựng đứng dốc đứng, con đường trong thung lũng vô cùng hẹp, chỉ vừa đủ cho một cỗ xe ngựa đi qua.
Tịch Viễn cảnh giác quan sát xung quanh.
“Tất cả mọi người đề cao cảnh giác!
Tăng tốc độ lên, nhanh ch.óng băng qua thung lũng!”
Đoàn xe tăng tốc.
Khi đi đến đoạn giữa thung lũng, dị biến bỗng nhiên lập tức xảy ra!
“Ầm ầm ——”
Những tảng đá lớn từ trên vách núi hai bên lăn xuống, chặn đứng lối đi trước sau.
“Có mai phục!
Bảo vệ Vương phi!”
Tịch Viễn tuốt đao lớn tiếng quát.
Các thân binh nhanh ch.óng dàn trận phòng thủ.
“V/út v/út v/út ——”
Mưa tên như trút nước từ trên vách núi hai bên b/ắn xuống.
“A ——”
Mấy tên thân binh trúng tên ngã gục xuống đất.
“Vương phi cẩn thận!”
Tịch Viễn vung đao gạt đi những mũi tên b/ắn về phía xe ngựa, hộ tống Trữ Minh Ngọc xuống xe, trốn sau một tảng đá lớn.
