Nó im lặng một lúc.
“Vài người không quen.”
“Không quen?”
Ta ngẩng đầu nhìn nó.
“Nghiễn ca nhi, từ nhỏ con đã không biết nói dối. Nói đi, ai đ.á.n.h con?”
Nó cúi đầu, nhỏ giọng nói.
“Công t.ử nhà Thị lang Bộ Lễ, còn có mấy người bạn của hắn.”
“Bọn họ nói gì?”
Nó không nói.
“Nghiễn ca nhi.”
“…Nói con là đứa con ghẻ, nói mẫu thân gả vào là vì bạc của Hầu phủ, nói…”
Nó ngập ngừng một chút, giọng càng nhỏ hơn.
“Nói mẫu thân đối xử tốt với con là giả, đợi phụ thân trở về sẽ đuổi con ra ngoài.”
Cái lọ t.h.u.ố.c trong tay ta suýt nữa bị ta bóp vỡ.
“Bọn họ còn nói gì nữa?”
“Hết rồi.”
Nó lắc đầu.
“Mẫu thân, con không để ý bọn họ nói gì. Con chỉ là… chỉ là không muốn bọn họ nói xấu mẫu thân. Cho nên con cãi lại mấy câu, bọn họ liền động tay.”
Ta nhìn vào mắt nó, nghiêm túc nói.
“Nghiễn ca nhi, con nghe ta nói. Những lời bọn họ nói, một chữ cũng không được tin.”
Nó gật đầu.
“Con biết mà, mẫu thân.”
“Con thật sự biết?”
Ta nâng mặt nó lên.
“Ta nói cho con biết, ta đối xử tốt với con không phải vì thể diện, cũng không phải làm cho ai xem. Ta chỉ là… chỉ là…”
Ta nói đến một nửa, đột nhiên nghẹn lại.
Ta là gì?
Ta là mềm lòng?
Ta là không nỡ nhìn nó đáng thương?
Ta là…
“Là gì?”
Nó ngẩng mặt nhìn ta, đôi mắt sáng lấp lánh.
Ta bị nó nhìn đến không còn cách nào, đành nói thật.
“Là đã coi con như con ruột rồi. Được chưa?”
Nó sững lại một chút, rồi cười.
Cười đến mắt cong cong, lúm đồng tiền sâu sâu, đẹp vô cùng.
“Con cũng vậy.”
Nó nói.
“Con coi người như sinh mẫu rồi.”
Sống mũi ta cay xè, vội quay mặt đi.
“Được rồi được rồi, đừng có sến nữa. Đầu gối còn đau không?”
“Không đau.”
“Nói dối.”
Ta rắc t.h.u.ố.c bột lên vết thương, nó hít “xì” một tiếng, nhưng không rụt chân lại.
Băng bó xong vết thương, ta đứng dậy, phủi bụi trên váy.
“Nghiễn ca nhi, con về phòng nghỉ đi. Ta ra ngoài một chuyến.”
Nó nhìn ta đầy cảnh giác.
“Mẫu thân định đi đâu?”
“Đi mua ít đồ.”
“Người có phải định đến nhà Thị lang Bộ Lễ không?”
Trong lòng ta giật mình, đứa nhỏ này sao lại thông minh như vậy?
“Không phải.”
Ta mặt không đổi sắc nói.
“Ta đi mua son phấn.”
“Mẫu thân trước giờ không dùng son phấn.”
“…Ta đi mua vải may quần áo.”
“Tháng trước vừa may ba bộ rồi.”
“Ta đi…”
“Mẫu thân.”
Thẩm Nghiễn Thanh kéo tay áo ta.
“Người đừng đi. Con không muốn người vì con mà đi cãi nhau với người khác.”
Ta nhìn vào mắt nó, im lặng một lúc.
“Được, không đi.”
Ta nói.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
“Nhưng con phải hứa với ta, sau này nếu còn ai bắt nạt con, đừng tự mình chịu đựng. Về nói với ta, để ta xử lý.”
Nó gật đầu.
“Con hứa.”
Ta xoa xoa đầu nó.
“Ngoan.”
Đêm đó, ta trằn trọc mãi không ngủ được.
Không phải vì ta không đi tìm Thị lang Bộ Lễ tính sổ.
Chuyện đó ta có cả đống cách xử lý, không cần phải tự mình đến gây gổ.
Ta không ngủ được, là vì câu nói của Thẩm Nghiễn Thanh.
“Con coi người như sinh mẫu rồi.”
Cái đứa nhóc này, sao lại biết nói chuyện như vậy?
Ta xoay người, vùi mặt vào gối.
Thôi, không nghĩ nữa.
Dù sao ta cũng đã sớm chấp nhận rồi.
Cái gì mà mẹ kế độc ác, cái gì mà nuôi phế nó, đều là nói nhảm.
Ta chính là coi nó như con ruột rồi, thì sao nào?
Sáng sớm hôm sau, ta bảo Xuân Hạnh đi dò la tình hình nhà Thị lang Bộ Lễ.
Sau đó viết cho Thẩm Hoài An một bức thư.
Trong thư không nhắc đến chuyện Thẩm Nghiễn Thanh bị đ.á.n.h, chỉ là “tiện thể” nhắc một câu, nói công t.ử nhà Thị lang Bộ Lễ ra ngoài phố bắt nạt người khác.
Còn “vô tình” nhắc đến một vài nhược điểm gần đây của vị Thị lang Bộ Lễ trên triều.
Những chuyện này đều là ta nghe được từ phía nhà mẹ đẻ.
Thẩm Hoài An ở biên quan, nhưng ở kinh thành hắn không phải không có người.
Bức thư này gửi đi chưa đến mười ngày, Thị lang Bộ Lễ đã bị người dâng sớ đàn hặc trên triều.
Còn về công t.ử nhà hắn, nghe nói bị cha nhốt trong phủ cấm túc ba tháng.
Ta không đích thân ra tay, nhưng mọi chuyện được xử lý rất gọn gàng.
Xuân Hạnh giơ ngón cái nói.
“Tiểu thư, chiêu này của người cao tay thật.”
Ta cầm chén trà, thản nhiên nói.
“Ta không làm gì cả, chỉ viết một phong gia thư cho Hầu gia.”
~Truyện được đăng bởi Lộn Xộn page~
Xuân Hạnh cười hì hì.
“Vâng vâng vâng, gia thư, đúng là gia thư thuần túy.”
Thẩm Nghiễn Thanh không biết tiền căn hậu quả của chuyện này, nhưng nó nhận ra từ sau hôm đó, ngoài phố không còn ai gây sự với nó nữa.
Nó đại khái tưởng rằng những người kia đột nhiên lương tâm trỗi dậy.
Cũng tốt, có vài chuyện không cần để nó biết.
Ta chỉ cần nó bình bình an an, vui vui vẻ vẻ mà lớn lên là đủ rồi.
8
Thời gian trôi qua rất nhanh.
Thẩm Nghiễn Thanh đã mười lăm tuổi.
Mười năm, nó từ một đứa trẻ rụt rè, lớn thành một thiếu niên cao ráo.
Nó giống cha, khung xương lớn, vóc dáng cao, đứng giữa đám đông đặc biệt nổi bật.
Nhưng lại không hoàn toàn giống cha.
Cha nó lạnh lùng cứng rắn, còn nó thì ôn hòa.
Đôi mắt lúc nào cũng mang theo ý cười, nói chuyện chậm rãi không vội vàng, khiến người ta cảm thấy như được gió xuân thổi qua.
Điều duy nhất không thay đổi, là cách nó gọi ta.
Vẫn là “mẫu thân”.
Nhưng khác với tiếng “mẫu thân” rụt rè khi còn nhỏ, bây giờ trong đó có thân thiết, có ỷ lại.
Giống như giữa mẹ con ruột thịt.
Còn ta, cũng đã quen với việc được nó gọi là mẫu thân.
Thậm chí có lúc nó gọi ta như vậy, ta còn thoáng hoảng hốt, cảm thấy đây chính là con ruột của mình.
Đương nhiên, suy nghĩ này không thể để Đạm nhi biết.
Đạm nhi là con trai của ta và Thẩm Hoài An, năm nay bảy tuổi, đúng cái tuổi đến ch.ó cũng ghét.
Nó hoàn toàn khác với anh trai nó.
Thẩm Nghiễn Thanh khi nhỏ ngoan đến khiến người ta đau lòng, còn Đạm nhi thì nghịch đến khiến người ta đau đầu.
Leo mái nhà, xuống sông bắt cá, cái gì nghịch là làm, một ngày không gây chuyện là cả người khó chịu.
Nhưng nó có một điểm tốt.
Nó đặc biệt thích anh trai mình.
Từ khi biết nói, nó đã “ca ca, ca ca” suốt ngày, chạy theo sau lưng anh nó.
Thẩm Nghiễn Thanh đọc sách, nó ở bên cạnh quấy rối.
Thẩm Nghiễn Thanh luyện kiếm, nó đứng cạnh múa may lung tung.
Thẩm Nghiễn Thanh ra ngoài, nó nhất quyết đòi đi theo.
Thẩm Nghiễn Thanh đối với đứa em này cũng rất kiên nhẫn, chưa bao giờ chê nó phiền, mặc cho Đạm nhi náo loạn thế nào, nó cũng chỉ cười hiền.
Có một lần Đạm nhi xé sách của nó, ta tức đến mức định đ.á.n.h, Thẩm Nghiễn Thanh đã ngăn lại.
“Mẫu thân, sách rách rồi có thể mua lại, đệ đệ còn nhỏ, đừng đ.á.n.h nó.”
Đạm nhi trốn sau lưng anh, thò đầu ra làm mặt quỷ với ta.
