Khi Cố Trà đến, Cố Thương đang ngắm tuyết, ngồi trên ghế bập bênh ấm áp trải thảm nhung, nghe máy quay đĩa. Trước mặt là một cây đại thụ khô héo, nghe nói do chính ông trồng thời trẻ, đến nay đã vài chục năm. Giữa mùa đông, cây khô cằn, chỉ có tuyết trắng phủ đầy cành.

Viện của lão gia rộng rãi, thiết kế hình tròn, giữa chạm rỗng, tuyết gió lùa vào, bốn phía có mái che. Ông thường ngồi đây, nhìn cây cả ngày.

Cố Trà đứng rất lâu, người hầu trong phòng đã lui hết, chú Ninh cũng rời đi.

Hai ông cháu cùng nhìn cây đại thụ trước mặt, tuyết lặng lẽ rơi cả buổi. Cố Thương như vừa nhận ra Cố Trà, chậm rãi quay đầu nhìn cô.

Có một khoảnh khắc, Cố Trà cảm thấy ông như đang nhìn ai khác qua cô, ánh mắt ấm áp, tĩnh lặng, không giống Cố Thương thường ngày.

“ Ông đang nhớ ai vậy?”

Cố Thương ngẩn ra, khóe môi nhếch lên, cười gượng: “Một người bạn cũ.”

Hễ nhắc đến “người bạn cũ”, chắc chắn có một câu chuyện đầy tâm tư. Cố Trà không muốn nghe lắm, và dĩ nhiên, lão gia cũng chẳng có ý định kể.

“Tiệc rượu thế nào?”

“Mệt lắm, không thích.”

Lão gia cười nhạt: “Cháu đúng là, nhìn thì ngoan ngoãn, nhưng lại lạnh lùng quá. Nhà họ Cố giờ như thịt trên thớt, ai cũng muốn xâu xé. Cháu nên biết, bí mật của nhà họ Cố đã lan ra ngoài. Chẳng bao lâu, các thế lực khắp nơi sẽ kéo đến Khang Dụ Thành. Cháu sẽ làm gì? Vẫn giữ thái độ không thích mà đối phó sao?”

“Không đâu, cháu biết mình phải làm gì.”

Lão gia gật đầu, thở dài: “Ta biết, cháu đang trách ta.”

Cố Trà bất ngờ nhìn ông. Từ sau tiệc gia đình lần trước khi cô về nước, thái độ lạnh nhạt của lão gia với cô dường như tan biến. Thỉnh thoảng ông còn tìm cô nói chuyện tâm tình, dù cô chỉ nghe mà ít đáp. Cô vẫn cảm thấy ông thay đổi nhiều chỉ trong một đêm, nhưng vì sao?

“Cháu có nhớ bố mẹ mình không?” Ông đột nhiên hỏi vu vơ.

Cố Trà giật mình, khẽ đáp: “Không nhớ.”

Lão gia gật đầu: “Không nhớ là tốt. Họ đã đi nhiều năm rồi, cháu cũng nên buông xuống.”

“ Ông nội, ông gọi cháu đến chỉ để nói chuyện này sao?”

“Dĩ nhiên không phải.” Lão gia chỉ vào ghế bên

cạnh, bảo cô ngồi: “Mấy năm nay cháu đã học xong đại học, giờ là lúc tiếp quản sản nghiệp nhà họ Cố. Cháu xem thích mảng nào thì bắt đầu từ đó.”

“Cháu muốn đến bệnh viện trước.”

“Cũng được, Cố Sâm đang quản lý bệnh viện, cháu đến đó, nó sẽ chăm sóc cháu.”

“À, vài ngày nữa là tiệc sinh nhật của tiểu thư nhà họ Nhạc, cháu cũng nên tham gia. Nếu đã về Khang Dụ Thành và bắt đầu tiếp quản nhà họ Cố, sau này những mối quan hệ đó cháu phải tự mình xử lý.”

Cố Trà gật đầu: “Cháu biết rồi.”

“Ta biết Nhạc Tiệp không thích cháu, nhưng cháu là người làm chuyện lớn, không cần so đo với những kẻ hẹp hòi. Nhưng nếu thật sự bị bắt nạt, ông sẽ đứng ra bênh cháu.”

Cố Trà khẽ cười, không đáp. Cố Thương vỗ nhẹ tay cô: “Đi đi, để ta ngồi đây một mình.”

Cô đứng dậy rời đi, trước khi ra cửa, nghe lão gia thở dài: “Mùa đông năm nay lạnh hơn.”

Cố Trà dừng bước, quay đầu nhìn. Cố Thương vẫn ngồi trên ghế bập bênh, tóc bạc trắng, nếp nhăn phủ đầy gương mặt từng tuấn tú. Ông lặng lẽ nhìn về phía trước, như nhìn cây, như nhìn tuyết, lại như nhìn một nơi xa xăm. Ông như đã vượt qua thời gian dài đằng đẵng, không kể ngày đêm ngồi đó, chờ một người mãi mãi không trở lại.

Suy nghĩ một lúc, Cố Trà lên tiếng: “ Ông nội , khi nào rảnh, cháu sẽ đến nghe chuyện cũ của ông.”

Lão gia ngẩn ra, nhìn sang thì chỉ thấy bóng dáng mảnh mai của Cố Trà, chậm rãi đi xa.

Cô như hòa lẫn với người ấy, như một lần lướt qua thời gian của ông, ngắn ngủi mà dài lâu, để lại một nét kinh diễm.

Khi Cố Trà về phòng ngủ, Louis đã chuẩn bị xong bữa tối. Cô không có tâm trạng ăn uống, dùng qua loa rồi chuẩn bị đi ngủ.

Đèn phòng ngủ đã bị hầu gái tắt khi rời đi, chỉ để lại ngọn đèn đầu giường, ánh sáng trắng lạnh lẽo chiếu sáng một góc căn phòng rộng lớn.

Cố Trà tựa nghiêng trên giường, nhìn khung ảnh trên bàn đầu giường. Trong ảnh là một cặp vợ chồng ôm một bé gái, nụ cười hạnh phúc đồng điệu.

Cô úp khung ảnh xuống bàn, tắt đèn, căn phòng chìm vào bóng tối. Trong bóng đêm, giọng cô khàn khàn vang lên: “Thật sự, không nhớ nữa.”

Ngày đến bệnh viện, Cố Lệnh đã đến gõ cửa từ sớm.

Khi Cố Trà thò đầu ra khỏi chăn, Louis đứng trong phòng, đầy vẻ xin lỗi: “ Xin lỗi tiểu thư, nhị thiếu gia nói đến đưa cô đi làm.”

Khi Cố Trà chuẩn bị xong bước ra, Cố Lệnh đang ngồi vắt chân, nhấm nháp bữa sáng, nói với cô: “Từ hôm nay, anh sẽ là tài xế riêng của em, đưa đón em đi làm.”

Cố Trà thẳng thắn vạch trần: “Anh rảnh rỗi quá chứ gì?”

“Không hổ là em gái của anh, chẳng giấu được em! Về nước đúng là chán chết. Ông nội không cho anh ra nước ngoài, bắt anh tập trung giúp em tiếp quản sản nghiệp nhà mình. Em nói xem, anh muốn giúp mà ông lại không cho anh đến bệnh viện. Dù sao anh cũng học y mấy năm, sao lại không tin tưởng anh chứ? Anh nghĩ, làm tài xế riêng cho em, đỡ chán cũng tốt. Dù sao trong nhà chỉ có em là thú vị. Yên tâm, anh chắc chắn làm tốt hơn cái tên đầu gỗ Văn Cảnh!”

Cố Trà nghi hoặc nhìn anh. Sao cô lại không thấy mình thú vị? Nhưng kỳ lạ là, từ nhỏ đến lớn, Cố Lệnh luôn thích bám theo cô, nên cô cũng quen rồi.

Có Cố Lệnh, buổi sáng ríu rít khiến Cố Trà không còn nhàm chán. Cô ít nói, thỉnh thoảng đáp một câu,

Cố Lệnh lập tức hứng khởi gấp trăm lần.

Ra khỏi nhà, xe nhà họ Cố xếp thành hàng. Điều bất ngờ là Cố Sâm và Nhạc Lâm đều có mặt, như đang đợi cô.

Cố Sâm vỗ vai Nhạc Lâm. Theo ý anh, Nhạc Lâm quay đầu nhìn. Khi thấy Cố Trà , ánh mắt anh sáng rực.

Cô chỉ mới 18 tuổi, mang nét thanh thuần của thiếu nữ, xen lẫn chút quyến rũ mơ hồ của sự trưởng thành.

Mái tóc đen dài đặc trưng, khóe môi khẽ cong, cặp kính râm đen che gần nửa khuôn mặt. Cô nhẹ nhàng chào hỏi: “Sao anh Nhạc lại ở đây?”

“Nghe anh trai em nói hôm nay là ngày đầu em đến bệnh viện, anh đến xem, tiện thể đưa em đi.”

Dưới cặp kính, đôi mắt Cố Trà bình lặng, cô tùy ý cảm ơn, rồi lên xe trước.

Cố Lệnh tung tăng ngồi vào ghế lái, còn Cố Sâm, để Nhạc Lâm và Cố Trà có không gian riêng, ngồi vào ghế phụ.

Xe chạy một đoạn, trong xe im lặng. Cố Trà nhắm mắt nghỉ ngơi, bỗng giọng Nhạc Lâm vang lên bên cạnh: “Trà Trà, anh rất tò mò về mối quan hệ giữa em và Trì Đàm.”

Nói về Nhạc Lâm, thật ra khá phức tạp. Anh là người lão gia chọn làm cháu rể từ vài năm trước. Hai nhà ngầm thừa nhận mối quan hệ này, dù chưa đính hôn, nhưng cũng chẳng còn là bí mật.

Cố Trà thường ở nước ngoài, hiếm khi về nước, nhưng mỗi lần về, Nhạc Lâm luôn đến thăm. Thái độ của cô luôn nhạt nhẽo, còn Nhạc Lâm chẳng bận tâm, vẫn lịch sự, quan tâm cô chu đáo.

Anh dường như đã chấp nhận chuyện sẽ cưới cô trong tương lai, nhưng với Cố Trà, điều đó thật nực cười.

“Em cũng tò mò, anh Nhạc lấy tư cách gì để hỏi chuyện này?”

“Người thích em.”

Cố Trà cười khẽ, may mà anh không nói “vị hôn phu”, biết giữ chừng mực. Cô lịch sự đáp: “Em và Trì

Đàm chẳng có quan hệ gì.”

“Nhưng ở tiệc rượu lần trước,” ánh mắt Nhạc Lâm trầm xuống, nhìn cô chăm chú, “anh ta nói em là người của anh ta.”