Khi ta thành thân với Thẩm Chiếu Sơn, hôn lễ được cử hành vô cùng sơ sài.

 

Chỉ một tấm vải đỏ tùy tiện làm khăn trùm đầu, trong căn nhà tranh lụp xụp mà qua loa bái đường.

 

Sau khi thành thân, hắn một lòng chuyên tâm đọc sách, còn ta thì cày ruộng, cuốc đất, lại còn phải chăm bò.

 

Thẩm Chiếu Sơn chưa từng viên phòng với ta, hắn luôn tỏ vẻ chán ghét.

 

Ghét ta thô tục vụng về, cũng ghét ta đã khiến hắn lỡ dở mối hôn sự với vị nữ tiên sinh trong làng.

 

Về sau, Ninh Châu gặp đại hạn, trong nhà chẳng thu được hạt thóc nào, cũng không còn tiền cho hắn lên kinh ứng thí.

 

Đúng lúc ấy, thế tử hầu phủ bị bệnh nặng, ra thông cáo tìm người xung hỉ, hứa thưởng trăm lượng bạc.

 

Thẩm Chiếu Sơn lập tức viết một phong thư hòa ly trao cho ta.

 

Hắn nói:

 

“A Mạn, nàng đi đi. Số tiền thưởng đó vừa hay có thể giúp ta lên kinh ứng thí.”

 

“Nàng yên tâm, thế tử nhất định sẽ không để mắt tới nàng. Dù sống sót đi chăng nữa, cũng sẽ hưu nàng thôi.

 

“Ta lần này tất đoạt Trạng Nguyên, sau này có được chức quan nhất định sẽ quay về cưới nàng.”

 

Về sau, hắn quả nhiên đỗ Thám Hoa, quay lại tìm ta.

 

Nhưng lại bị gia nhân quát lớn: “Vô lễ! Thấy thế tử phi còn không hành lễ?”

 

01

 

Hạn hán kéo dài ba tháng, hoa màu ngoài ruộng đều héo rụi, lương thực trong nhà cũng gần cạn sạch.

 

Ta đành thức đêm làm đế giày, sáng sớm mang ra chợ bán, mỗi ngày có thể đổi được một nắm gạo nhỏ.

 

Đổ gạo vào nồi, cho thêm thật nhiều nước, nấu thành cháo loãng miễn cưỡng lấp đầy bụng.

 

Nhưng Thẩm Chiếu Sơn lại vô cùng bất mãn.

 

Hắn trừng mắt nhìn bát cháo và đĩa dưa muối trước mặt, ném mạnh đũa xuống bàn, lạnh giọng hỏi ta:

 

“A Mạn, ta sắp phải lên kinh ứng thí rồi, mà nàng lại cho ta ăn mấy thứ này sao?”

 

“Tiền trong nhà đâu cả rồi? Có phải nàng lại lén đi mua mấy cái váy hoa rồi không?”

 

Ta nhìn bát cháo đầy hạt gạo trước mặt hắn, lại nhìn sang bát nước cơm trắng bệch của mình, mở lời giải thích:

 

“Sau đợt hạn, giá lương thực tăng vọt, thịt đã đắt đến mức không dám mơ, ta thật sự không mua nổi.”

 

“Ta biết chàng cần đọc sách, con gà sau vườn vẫn chưa nỡ làm thịt, giữ lại để đẻ trứng, trứng luộc đều dành cho chàng ăn.”

 

“Còn váy hoa… ta cũng đã lâu lắm không mua rồi.”

 

Lần cuối cùng ta mua quần áo mới cho mình là từ ba năm trước.

 

Khi đó mùa màng được mùa, ta kiếm được chút tiền, đi ngang qua chợ, thấy một chiếc váy hoa rất đẹp.

 

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -

~Truyện được đăng bởi Lộn Xộn page~

Chỉ mười văn tiền thôi.

 

Ta thật sự rất thích chiếc váy ấy, do dự mãi mới dám mua về, đem giặt sạch sẽ, hôm sau liền không kìm được mà mặc thử.

 

Thế nhưng khi Thẩm Chiếu Sơn nhìn thấy, vẻ mặt hắn lập tức trầm xuống.

 

Hắn nói ta ngày ngày làm ruộng, mặt mày đen sạm, chẳng xứng mặc loại váy này, phải là Tống tiểu thư da trắng như tuyết mới hợp.

 

Biết chiếc váy ấy mất mười văn tiền, hắn lại càng giận dữ.

 

Hắn bảo mười văn có thể mua mấy tờ giấy, mua được một quyển sách, hay một cây bút, vậy mà ta lại đem mười văn ấy đi mua một chiếc váy hoa, phí phạm vô cùng.

 

Hắn lải nhải suốt một đêm, khi thì chê ta mặc xấu, khi thì mắng ta hoang phí, khiến tay ta run lên, đường kim mũi chỉ đều lệch cả.

 

Từ đó về sau, ta không còn mua thêm bộ y phục mới nào cho bản thân nữa.

 

Nghe ta nói vậy, Thẩm Chiếu Sơn vẫn nhíu chặt mày, lại hỏi:

 

“Vậy sao nàng không kiếm thêm chút bạc? Nếu nàng giỏi giang hơn, chúng ta cũng đâu khổ sở thế này.”

 

Nhưng hàng xóm láng giềng đều bảo, ta đã là cô nương siêng năng nhất thôn rồi.

 

Việc trong nhà đều do một tay ta quán xuyến: cày ruộng cuốc đất là ta, dựng giàn trồng dưa là ta, thậm chí mái nhà rơm mốc cũng là ta trèo lên thay.

 

Từ sau khi thành thân, Thẩm Chiếu Sơn chỉ biết vùi đầu đọc sách, đôi tay ấy chỉ quen cầm bút, chưa từng đụng tới việc nặng bao giờ.

 

Ta mím môi, dè dặt mở lời:

 

“Hay là chàng bớt chút thời gian, cùng ta kiếm ít bạc đi. Hai người làm vẫn hơn một người...”

 

Lời còn chưa dứt đã bị Thẩm Chiếu Sơn cắt ngang.

 

“Khoa cử sắp đến nơi, ta sao có thể lơ là? Nàng đúng là thiển cận nông cạn.”

 

“Mua sách, mua bút đều cần tiền, lên kinh ứng thí lại càng tốn kém. Nàng sớm nghĩ cách đi.”

 

Ta bưng bát nước cơm uống cạn, vẫn chưa nỡ, còn l.i.ế.m nhẹ khóe miệng, rồi lại hỏi hắn:

 

“Hay là đem khối mực Huệ Châu trong phòng chàng bán đi? Ta đã hỏi rồi, đáng giá không ít, đủ để vượt qua nạn đói lần này.”

 

Thế nhưng Thẩm Chiếu Sơn nghe vậy, ánh mắt dần trầm xuống, sắc mặt cũng hoàn toàn sa sầm.

 

Hắn nói:

 

“Trần A Mạn, khối mực đó là lễ vật Tống tiểu thư tặng ta, nàng đừng mơ tưởng nữa, đừng có vọng tưởng.”

 

Tống tiểu thư xuất thân danh môn thế tộc, từng cải nam trang đến thôn dạy học, rồi quen biết Thẩm Chiếu Sơn.

 

Ta từng tận mắt thấy cảnh bọn họ bên nhau.

 

Hắn khi ấy ôn hòa, tinh tế, dịu dàng đến mức ta chưa từng thấy qua.

 

Ta biết, Thẩm Chiếu Sơn rất thích nàng ấy.

 

Ta cũng biết, Thẩm Chiếu Sơn rất chán ghét ta.

 

Hắn luôn cho rằng, chính ta là kẻ ngáng đường giữa hắn và Tống tiểu thư. Nếu không có ta, người hắn nên cưới vốn là nàng ấy.