Một buổi sáng mùa đông thứ Bảy, Nhậm Từ Dĩnh vẫn còn cuộn mình trong chăn, ngủ nướng.
Bỗng tiếng chuông điện thoại di động cũ của bà nội vang lên chói tai. Cô nằm im, chờ bà ra nghe, nhưng chờ mãi vẫn không thấy động tĩnh.
Nhậm Từ Dĩnh thò đầu ra khỏi chăn, gọi mấy tiếng, song bà vẫn không đáp.
Bất đắc dĩ, cô rụt rè chui ra khỏi ổ ấm, chạy vội ra phòng khách, điện thoại đang nằm trên bàn.
Cô vội vàng chộp lấy máy, rồi lại chạy nhanh về phòng, chui lại vào chăn, tận hưởng hơi ấm quen thuộc.
Lúc này, cô mới nhìn xuống màn hình, tên người gọi hiện lên là dì Ba.
“Alô?” Giọng cô vẫn còn khàn khàn, ngái ngủ.
“Từ Dĩnh!” – giọng của dì Ba vang lên hấp tấp, run rẩy “Ba con gặp t.a.i n.ạ.n rồi! Sáng nay, trên đường đi công trường, ông ấy bị một chiếc xe tải nhỏ chở hàng tông trúng!
Con đừng nói gì với bà nội, bây giờ lập tức đón xe buýt tuyến 5, xuống ở trạm Bệnh viện Nhân Dân số Một, cô đợi con ở cổng bệnh viện!”
Nói dứt câu, dì Ba cúp máy ngay.
Nhậm Từ Dĩnh trân trân nhìn màn hình đã tối, não cô trống rỗng, như thể vừa bị ai rút sạch hết suy nghĩ.
Nhưng cơ thể lại phản ứng trước cả ý thức. Cô bắt đầu cứng ngắc mặc quần áo, động tác máy móc như người mộng du.
Cô liếc đồng hồ, bà nội giờ chắc đã ra chợ mua rau.
Cô vơ vội ít tiền lẻ, bước lên tuyến xe buýt số 5.
Trên xe mở máy sưởi, hơi thở của hành khách đọng lại trên cửa kính thành một lớp mờ trắng.
Nhậm Từ Dĩnh đưa tay định lau, nhưng phát hiện tay trái mình đang run không kiểm soát được.
Cô rút tay lại, cúi đầu nhìn xuống, đôi giày Martin boots trên chân, là ba cô mua cho hồi tháng trước, vừa khít, đẹp, và cô vẫn còn nhớ rõ nụ cười tự hào của ông khi thử cho cô đôi giày ấy.
Hơn nửa tiếng sau, cô bước xuống xe, vừa tới cổng Bệnh viện Nhân Dân số Một, thì dì Ba đã nhìn thấy cô từ xa, vội vàng chạy đến, nắm chặt lấy tay cô.
Bàn tay của dì ba lạnh buốt, miệng thì không ngừng nói gì đó, nhưng Nhậm Từ Dĩnh hoàn toàn không nghe rõ một chữ nào.
Tai cô, mọi giác quan của cô, đều tê liệt, cho đến khi bước vào phòng bệnh,
và nhìn thấy người đàn ông quen thuộc kia, toàn thân quấn đầy băng trắng, mọi cảm giác bỗng ồ ạt ùa về, rồi vỡ òa đến tận cùng.
Nước mắt cô bất ngờ trào ra, không thể kiềm lại được.
Bên giường bệnh, cô nghe thấy giọng cha mình yếu ớt gọi tên cô. Nhậm Từ Dĩnh vội lau nước mắt, cố gắng kìm nén, bước đến gần cha.
Nhưng vẻ đau đớn trên khuôn mặt ông và những vết thương chằng chịt khắp người khiến cô không thể nào giả vờ mạnh mẽ được. Nước mắt lại lần nữa tuôn rơi, không cách nào kiềm chế.
Cô vốn không phải là người kiên cường, so với bất kỳ ai, cô đều yếu đuối và bất lực hơn cả.
Cô thật sự rất sợ, sợ ba sẽ rời bỏ mình mãi mãi, sợ từ nay về sau chỉ còn lại một mình cô đơn trên thế giới này…
ba cô bị chẩn đoán là thương tích nghiêm trọng, phải nằm viện điều trị dài ngày.
Các cô, dì trong nhà luân phiên chăm sóc ông, còn Nhậm Từ Dĩnh mỗi ngày sau khi tan học đều đến bệnh viện, đút cơm, trò chuyện cùng ba.
Sau đó, ba cô được xuất viện, bác sĩ dặn phải nghỉ ngơi ở nhà ít nhất bốn tháng.
Nhưng chỉ ba tháng sau, vì muốn kiếm tiền sớm hơn, ông phớt lờ lời khuyên của mọi người, bắt đầu nhận việc trở lại.
Kết quả là, chân trái của ông bỏ lỡ thời điểm hồi phục tốt nhất, từ đó đi lại tập tễnh, cà nhắc.
Thấy vậy, nhân viên khu phố tốt bụng đã giúp ông xin cấp giấy chứng nhận khuyết tật.
Khi Nhậm Từ Dĩnh trách ba không chịu nghỉ ngơi đàng hoàng, ông chỉ giơ tờ giấy chứng nhận lên, cười bảo:
“Có cái này thì còn được nhận chút trợ cấp, cũng đáng mà.”
Nhậm Từ Dĩnh nhìn tờ giấy chứng nhận khuyết tật trong tay cha, im lặng quay về phòng,
nhìn chằm chằm vào bài thi Toán trên bàn.
Cô cúi đầu viết, nước mắt rơi từng giọt lớn xuống giấy, làm nhòe chữ viết.
Cô hoảng hốt lấy khăn giấy lau đi, nhưng vết mực vẫn còn loang lổ.
Cô hiểu rõ, ba vội vàng đi làm lại, là vì muốn dành dụm thêm tiền cho cô đi học.
Khóa của cô có hơn 2.300 học sinh, theo quy định, chỉ tiêu tuyển sinh vào các trường cấp ba công lập đã được phân bổ sẵn.
Sau khi đạt chuẩn điểm văn hóa, sẽ xếp hạng theo điểm số để tuyển chọn.
Thầy chủ nhiệm của cô, thầy Thịnh từng nói:
“Chỉ học sinh top 500 mới có thể vào trường công lập, từ 500 đến 600 thì chỉ có thể học trường tư đắt đỏ, còn sau 600 thì sẽ không được lên cấp ba.”
Với thành tích hiện tại của Nhậm Từ Dĩnh, cô chỉ đủ điểm vào trường tư, mà học phí cao đến mức cha cô không thể nào gánh nổi.
Cô không thể ích kỷ như vậy được.
Từ đó, Nhậm Từ Dĩnh không còn mê mẩn mua đồ ăn vặt hay tiểu thuyết lãng mạn nữa,
cô bắt đầu học điên cuồng, chỉ đặt ra một mục tiêu duy nhất, phải thi đậu vào trường cấp ba công lập.
Mục tiêu đầu tiên của cô: từ hạng hơn 500, vươn lên top 300 toàn khối.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Những phiền nhiễu xung quanh vẫn không ngừng tồn tại.
Nhưng lần này, Nhậm Từ Dĩnh ép bản thân phải tập trung, cứng đầu nhồi nhét từng câu văn cổ và từ vựng tiếng Anh vào đầu.
Những bài Toán không biết làm, cô liền lập tức đến hỏi thầy cô sau giờ học.
Chỉ trong một tháng, số lần cô chạy đến phòng giáo viên để hỏi bài Toán còn nhiều hơn tổng cộng hai năm trước cộng lại.
Người bạn thân Hà Trường Hy thấy cô đã quyết tâm hẳn hoi, nên không muốn làm phiền nữa, cũng không còn rủ cô tám chuyện sau giờ học.
Thời gian hai người ở bên nhau ít đi, chỉ còn lúc tan học mới có thể trò chuyện thêm đôi câu.
Sau chuỗi ngày vùi đầu học tập, Nhậm Từ Dĩnh đón kỳ thi tháng.
Cô nhớ lời cô giáo dạy Văn từng nói:“Đừng dùng sự cố gắng giả dối để tự lừa mình, điểm số sẽ chứng minh tất cả.”
Cô không biết những đêm thức khuya học bài đến mỏi mắt liệu có mang lại hiệu quả thật không, nên kỳ thi lần này chính là cơ hội để kiểm chứng.
Bài thi được chấm rất nhanh, hai ngày sau, toàn bộ kết quả được công bố, bảng xếp hạng toàn khối dán ở bảng thông báo tầng một.
Nhậm Từ Dĩnh không kìm được, bắt đầu dò từ đầu bảng xuống. Ánh mắt cô chạy qua từng dòng tên, nhưng trong top 100, vẫn không thấy tên mình.
Cô tự giễu trong lòng:
“Đúng là màn ‘vượt hạng thần tốc’ chỉ có trong truyện và ở thiên tài thôi, người bình thường như mình chẳng liên quan gì cả.”
Tìm tiếp đến khu vực top 300, vẫn không có tên mình, lòng cô bắt đầu dấy lên nỗi lo lắng:
“Chẳng lẽ mình thật sự là kiểu người ‘cố gắng giả tạo’ như cô giáo nói sao? Rõ ràng lần này cảm giác làm bài tốt hơn hẳn mà…”
Hà Trường Hy, người vốn chẳng mấy quan tâm đến xếp hạng, bởi cô biết mình thường quanh quẩn ở top 300 cuối, thấy Nhậm Từ Dĩnh nhíu chặt mày, liền hỏi:
“Sao thế?”
“Tớ vẫn chưa tìm thấy tên mình.”
“Để tớ giúp cậu xem.”
Ánh mắt Hà Trường Hy lướt nhanh qua bảng danh sách, rồi chỉ ngay một chỗ:
“Tìm thấy rồi! Ở đây nè!”
Nhậm Từ Dĩnh nín thở nhìn theo. Trước tên cô, là con số “413”.
Dù vẫn còn cách xa mục tiêu, nnhưng so với lần trước đã tiến bộ hơn một trăm bậc,
đây cũng coi như một bước tiến lớn.
Hà Trường Hy thấy sắc mặt cô dần tươi sáng trở lại, liền chọc ghẹo:
“Lần sau đừng có nhăn mày nữa nha, cẩn thận mọc nếp nhăn đó, cô gái nhỏ!”
“Ừ ừ!” — tâm trạng của Nhậm Từ Dĩnh đã khá hơn, cô bỗng nói:
“Tớ có một linh cảm.”
Hà Trường Hy nghiêng đầu:
“Linh cảm gì cơ?”
“Tớ cảm thấy… sau này có thể sẽ thi tốt hơn bây giờ.”
“Có thể?” Hà Thường Long gật đầu ngay —
“Tự tin lên chứ! Cậu chăm chỉ như vậy, nhất định kết quả sau này sẽ tốt hơn bây giờ!”
“Được! Nhất định vậy!” — Nhậm Từ Dĩnh gật mạnh đầu, rồi nắm lấy vai Hà Trường Hy, ánh mắt kiên định:
“Hà Trường Hy, chúng ta cùng nhau học thật tốt nhé!”
Hà Trường Hy giật mình, vội lắc đầu lia lịa:
“Không! Tớ không thích học đâu, cứ đọc sách là tớ nhức đầu á!”
“Cậu không có quyền từ chối nữa! Tớ thay cậu quyết định rồi!”
“Nhưng mà… tớ lần này chỉ được hơn tám trăm điểm thôi…”
“Không sao cả! Mình mới học kỳ hai lớp 8 thôi mà, vẫn còn nhiều thời gian! Với lại, Hà Trường Hy à, cậu thật sự rất thông minh, thông minh hơn tớ nhiều ấy! Nhiều đạo lý tớ không hiểu, cậu thì hiểu hết, miệng thì nói ghét động não, nhưng mỗi lần cần nghĩ cách, cậu lại là người nghĩ ra đầu tiên. Điều đó chứng tỏ đầu cậu lanh lắm! Từ giờ trở đi, cậu phải học cùng tớ!”
Giọng Nhậm Từ Dĩnh mang theo sự kiên quyết không thể từ chối.
Hà Trường Hy khẽ than một tiếng, bị cô bạn kéo đi mà không thể làm gì khác, đành gật đầu miễn cưỡng.
Tuy ngoài mặt tỏ ra không tình nguyện, nhưng trong lòng cô lại lặng lẽ dâng lên một niềm vui nhỏ bé.
Khi ngay cả thầy cô cũng sắp bỏ cuộc với học sinh ở cuối lớp, thì vẫn còn người bạn tốt này,
trong lúc nỗ lực tiến lên, vẫn không quên nắm tay kéo cô đi cùng.
Hà Trường Hy siết chặt cánh tay đang khoác lấy Nhậm Từ Dĩnh, vô thức nắm chặt hơn một chút.
