Sau khi quay lại phòng bao ngồi một lúc, Hồ Mục Viễn và Đậu Bân Nguyệt cũng ra về.

Vừa xuống cầu thang, hai người đúng lúc trông thấy Dương Y Miêu đang bám lấy vạt áo Chương Trì làm nũng:
“Chương Trì à, rốt cuộc tớ còn phải theo đuổi cậu bao lâu nữa đây? Chương Trì ơi Chương Trì, không phải người ta nói con gái theo đuổi con trai chỉ cách một lớp màn thôi sao? Sao đến chỗ cậu lại không linh nghiệm thế này? Cậu là tấm màn sắt à? Sao tớ xuyên mãi vẫn không qua được? Thôi tớ đi luyện Thiết Sa Chưởng vậy… hu hu hu…”

Hồ Mục Viễn nghe mà không nhịn được cười, cảm thấy Dương Y Miêu thực sự rất đáng yêu.

Chương Trì ngoảnh lại, dường như không ngờ sẽ nhìn thấy cô, trong mắt lóe lên vẻ bất ngờ thoáng qua. Hồ Mục Viễn sợ anh hiểu lầm, cố ý nói to suy nghĩ của mình:
“Bạn gái cậu đáng yêu thật đấy.”

Dương Y Miêu càng được nước làm tới:
“Nghe thấy chưa! Mọi người đều chúc phúc cho tụi mình đó! Ai cũng thấy chúng ta là cặp đôi trời sinh mà! Chương Trì ơi, anh trai ơi, anh đồng ý với em đi, em chịu khổ vì anh quá rồi nè!”

Chương Trì: “Trước tiên đứng cho vững đã.”

“Không muốn.”

…

Lần thứ hai Hồ Mục Viễn gặp lại Chương Trì là vào cuối tháng Mười Một.

Buổi học Nhập môn Văn học vốn được xếp ở giảng đường khác, nhưng do hệ thống điều hòa cần sửa chữa nên tạm thời chuyển sang tòa Huệ Anh gần đó.

Hồ Mục Viễn ôm sách đứng sát tường, định chờ cho dòng người thưa bớt rồi mới vào lớp. Cô đến sớm, nhưng đi được nửa đường lại trúng ngay lúc chuông tan học vang lên.

Bất chợt, một quyển sách gõ nhẹ lên đầu cô.

Hồ Mục Viễn ngẩng lên, Chương Trì đứng ngay trước mặt, trên tay cầm giáo trình cuộn tròn:
“Ngẩn người cái gì vậy?”

   “Ai ngẩn người chứ, tớ chỉ chờ bớt đông rồi mới đi thôi.”

“Cậu học lớp nào?”

“Bốn không…” Hồ Mục Viễn không chắc lắm, mở điện thoại ra xem, “409.”

Chương Trì nhướn mày, không lên tiếng ngay, nhưng khóe môi hơi nhếch lên.

Hồ Mục Viễn khó hiểu: “Làm gì thế?”

“Cậu đi sai hướng rồi. Hồ Mục Viễn, học hai tháng rồi mà còn chưa phân biệt được trái phải à? Cậu bị mù phương hướng đấy à?”

Nhậm Thiến Đình đứng ở đầu cầu thang, đảo mắt nhìn hai bên hành lang, lập tức chú ý đến Chương Trì.

Gia đình cô ta đời này sang đời khác toàn mỹ nhân, tổ tiên truyền xuống một huyết thống đẹp đẽ, đến đời cô ta lại càng xuất sắc. Từ bé đến lớn, đi đến đâu cũng thu hút ánh mắt của người khác, còn cô ta thì luôn có một loại “radar” tự nhiên dành cho những người cùng đẳng cấp nhan sắc với mình.

Thoạt đầu, Nhậm Thiến Đình chỉ nhìn lướt qua, không quá để tâm, nhưng nhìn kỹ lại mới chợt nhận ra, cô ta từng gặp anh rồi.

Chuyện này xảy ra vào kỳ nghỉ hè năm ngoái. Hôm đó, bạn thân rủ cô ta trốn học thêm, chạy ra quảng trường chơi. Trùng hợp là ở đó đang diễn ra một lễ hội âm nhạc quy mô nhỏ, những ban nhạc nổi tiếng của Đường Thành đều có mặt.

Nhậm Thiến Đình không cuồng nhiệt như bạn mình, ngược lại còn thấy đám người nhảy nhót la hét kia khá ồn ào. Cô ta chán nản ngồi bên rìa khán đài, chỉ nhìn thoáng qua mỗi khi có ban nhạc mới lên sân khấu.

Mấy anh chàng chơi nhạc thường có ngoại hình tầm thường, kém sắc còn nhiều hơn cả trai đẹp. Bảo sao họ lại chọn đi theo con đường âm nhạc. Nhậm Thiến Đình lơ đãng đảo mắt qua đám con gái bên dưới đang nhìn chằm chằm sân khấu với ánh mắt ngưỡng mộ, thầm nghĩ một cách cay nghiệt.

Ngay lúc cô ta sắp hết kiên nhẫn, Chương Trì xuất hiện.

Anh mặc sơ mi họa tiết, đội một chiếc mũ bucket xanh lam loang màu, mặt không cảm xúc ngồi sau bộ trống sáng bóng. Anh giống như một nét màu sắc tươi tắn rơi vào bức tranh đen trắng ảm đạm, lại như một cơn gió mát thổi qua mùa hè oi bức, khiến cô ta nhớ mãi không quên.

Thật kỳ lạ. Rõ ràng bộ trang phục này có chút lòe loẹt, nhưng khoác lên người anh lại chẳng có chút nào phô trương hay tầm thường.

“Đùng! Chát!”

Tiếng trống vang lên dứt khoát, cây dùi gỗ trong tay cậu như có linh hồn, xoay chuyển linh hoạt giữa những ngón tay, liên tục gõ xuống mặt trống và chũm chọe.

Ngoại trừ giọng ca chính cầm đàn guitar, thì những người chơi keyboard và bass đều có lúc cất giọng hát. Chỉ riêng anh, từ đầu đến cuối không nói một lời nào. Nhìn ngầu và lạnh lùng không thể tả.

Khi đó, Nhậm Thiến Đình thực ra cũng đang thích một chàng trai khác. Thế nhưng ánh mắt cô ta vẫn không thể rời khỏi Chương Trì. Anh chơi trống bao lâu, cô ta liền ngắm anh bấy lâu. Đến khi bài hát kết thúc, cô ta lập tức chạy đi tìm, nhưng chẳng thấy bóng dáng anh đâu.

Giọng ca chính nói rằng tay trống không phải thành viên của ban nhạc, chỉ là bạn đến chơi cùng. Cô ta xin phương thức liên lạc của anh, nhưng đối phương chỉ cười:
“Nếu có duyên, sau này tự khắc sẽ gặp lại.”

Hóa ra, duyên phận lại nằm ở ngay đây.

Ánh mắt đầy hứng thú của Nhậm Thiến Đình lướt quanh Chương Trì vài vòng, cuối cùng dừng lại trên gương mặt góc cạnh của anh. Đột nhiên, cô ta nhận ra—người mà anh đang nói chuyện cùng chính là bạn cùng phòng của mình.

Ông trời thật ưu ái cô ta quá đi mất. Nhậm Thiến Đình suýt chút nữa đã bật cười thành tiếng. Cô ta nghĩ thầm, chữ “may mắn” này cứ như được tạo ra riêng cho mình vậy.

“Hồ Mục Viễn!”

Nhậm Thiến Đình mỉm cười, dưới ánh mắt của hai người kia, cô ta ung dung bước đến.

Nhưng lạ thay, hai người đó lại giống như đã bàn bạc từ trước, đồng loạt hướng về phía cô ta mà đi tới.

Nhậm Thiến Đình thoáng chột dạ, tim đập nhanh hơn, nhưng vẫn giữ nụ cười duyên dáng, hơi nghiêng đầu nhìn Hồ Mục Viễn:
“Sao thế?”

Hồ Mục Viễn dừng bước ngay trước mặt cô ta. Còn Chương Trì hoàn toàn không nhìn cô ta lấy một lần, cứ thế bước thẳng qua bên cạnh.

“Lớp học ở bên kia.” Hồ Mục Viễn nói.

Nhậm Thiến Đình nhìn theo bóng dáng cậu nhanh chóng biến mất sau khúc quanh cầu thang, trong lòng có chút hụt hẫng.

Cô ta quay đầu hỏi:
“Hồ Mục Viễn, chàng trai vừa rồi là ai vậy?”

—

“Cậu thật sự định theo đuổi cậu ta à?”

Trong một góc khuất của bậc thang, Hồ Mục Viễn hạ giọng, kinh ngạc nhìn Nhậm Thiến Đình.

“Sao thế? Không được à?” Nhậm Thiến Đình chớp mắt, rồi nheo mắt trêu chọc, “Hồ Mục Viễn, chẳng lẽ cậu cũng có tình cảm với Chương Trì?”

“Đúng thế, đúng thế.” Hồ Mục Viễn mặt không cảm xúc đáp, “Tớ đã thầm yêu cậu ta từ tiểu học, bao nhiêu năm qua vẫn luôn nhớ nhung không quên.”

Nhiếp Tư Trăn bật cười.

“Xì, ai mà tin nổi.” Nhậm Thiến Đình chìa tay ra với Hồ Mục Viễn, “Cho tớ xem WeChat của cậu ta đi.”

“Cậu nghiêm túc đấy à?”

“Tất nhiên.”

“Tại sao?” Hồ Mục Viễn vô cùng khó hiểu.

“Vì tớ thích cậu ấy.”

“Mới gặp một lần đã thích?”

“Chứ còn gì nữa?” Nhậm Thiến Đình hừ một tiếng, “Hồ Mục Viễn, cậu lạ thật đấy. Chẳng lẽ cậu tin vào kiểu yêu lâu ngày sinh tình à?”

Nhiếp Tư Trăn: “Lâu ngày sinh tình thì sao nào?”

Nhậm Thiến Đình: “Với tớ, chỉ có tình yêu từ cái nhìn đầu tiên mới gọi là yêu.”

Hồ Mục Viễn: “Cậu ta có thể đã có bạn gái rồi.”

“Thì sao chứ?” Nhậm Thiến Đình thản nhiên nói, “Chẳng lẽ tớ không có bạn trai chắc?”

Hồ Mục Viễn cứng họng.

Nhiếp Tư Trăn: “Hóa ra cậu còn nhớ đấy, tớ cứ tưởng cậu quên mất rồi.”

Nhậm Thiến Đình: “Tớ sớm muốn chia tay rồi. Chẳng qua chưa gặp ai vừa mắt thôi.” Cô ta cảm thán: “Hóa ra nhân duyên mới của tớ ở đây, hóa ra hệ thống điều hòa hỏng là để tác thành cho tớ.”

Hồ Mục Viễn và Nhiếp Tư Trăn nhìn nhau, vẻ mặt đều đầy hoang mang.

“Cậu muốn làm gì thì làm. Nhưng tớ không quen cậu ta lắm đâu, cậu thích thì tự đi mà theo đuổi, đừng mong tớ giúp gì.”

“Cậu quen vẫn hơn tớ. Đừng hòng né tránh, Hồ Mục Viễn, cậu chính là chìa khóa giúp tớ tiếp cận cậu ấy.”

“Tớ không. Cậu muốn thì tự đi tìm cậu ta mà tiếp cận. Tớ gửi WeChat của cậu ta cho cậu là được.”

“Không được.” Nhậm Thiến Đình lập tức bác bỏ, “Loại trai đẹp cấp này, không thể chỉ nhắn tin qua mạng được. Phải có chiến lược, không thể vồ vập quá.”

Nhiếp Tư Trăn: “Chỉ là thêm bạn thôi mà, sao lại vồ vập?”

“Cậu không hiểu rồi.” Nhậm Thiến Đình nhếch môi, cười như không cười, “Những người như tớ, đi đến đâu cũng có người chủ động bắt chuyện, tớ quá hiểu rõ ý nghĩa của một lời mời kết bạn. Nếu tớ là người chủ động trước, tức là tớ đã để mình rơi vào thế yếu.”

Nhiếp Tư Trăn: “Wow, Nhậm Thiến Đình, cậu chưa kịp viết tên vào giấy khai sinh tình yêu mà đã nghĩ đến chiến thuật tâm lý rồi cơ à?”

“Lười đôi co với cậu.” Hồ Mục Viễn cau mày.

“Mau lên đi, cho tớ xem trang cá nhân của Chương Trì nào.” Nhâm Thiển Đình giục.

Nhiếp Tư Trăn cũng tò mò ghé sát lại. “Để xem cậu ta đẹp đến mức nào mà cậu phải trầm trồ thế.”

“Có gì đâu mà cường điệu hóa thế. Tớ thấy cũng bình thường mà.” Hồ Mục Viễn mở khung trò chuyện với Chương Trì ra. “Hơn nữa, cậu ta dường như chẳng đăng ảnh bao giờ.”

“Hai người nhắn được mấy câu rồi?”

“Chẳng có câu nào. Độ xa lạ có thể thấy rõ luôn ấy.”

Trang cá nhân của Chương Trì đặt chế độ công khai, kéo một lượt đã thấy được mấy năm trước. Sạch sẽ đến mức tiêu điều, chỉ có lác đác vài bài đăng—chia sẻ hai bài hát, đăng lại một bài viết của văn phòng luật sư nào đó, hầu như không có nội dung mang tính cá nhân.

“Chậc, nhạt nhẽo ghê.” Nhiếp Tư Trăn lắc đầu.

Nhậm Thiến Đình mở ứng dụng nghe nhạc, lần lượt nhập tên các bài hát mà Chương Trì đã chia sẻ, ấn lưu vào danh sách của mình. Rồi cô bấm vào tấm ảnh phong cảnh duy nhất mà cậu ta đăng, liên tục phóng to rồi lại thu nhỏ.

“Cậu coi chừng đấy.” Hồ Mục Viễn lo lắng nhìn cô ta. “Lỡ bị phát hiện thì xấu hổ lắm.”

“Có gì đâu. Trang cá nhân đâu có hiển thị lịch sử truy cập.”

“Tớ sợ cậu vô tình ấn nhầm like ấy. Nhậm Thiến Đình, cậu chụp màn hình rồi xem trên điện thoại mình đi cho an toàn.”