Sáng hôm đó, trước tiên là đi nha môn, sau đó lại tới Bách Hiểu Lâu, đến khi mọi chuyện đã đâu vào đấy, Liễu Minh An và Khương Ngưng mới cảm thấy bụng đói cồn cào.
Tuy nhiên khi về đến cửa nhà, lại thấy Trương Thuấn và Chu Dực đang đứng đợi bên ngoài, mỗi người xách một hộp thức ăn lớn, không cần nghĩ cũng biết bên trong chắc chắn là món ăn của t.ửu lầu Phúc Sinh.
"Liễu đệ, Khương Ngưng cô nương, chúng ta tự tiện đến thăm, chắc không phiền hai vị chứ." Chu Dực thấy hai người liền cười chào hỏi.
"Làm sao có thể? Ta vui mừng còn không kịp nữa là."
Liễu Minh An vừa nói vừa mở cửa mời hai người vào sân, lại giống như lần trước, cùng Trương Thuấn khiêng bàn ra sân, bày biện thức ăn và bát đũa.
"Hai vị huynh trưởng đã đợi lâu chưa? Ta và A Ngưng bị gọi đến nha môn, có chút việc chậm trễ, xin lượng thứ cho." Liễu Minh An sau khi ngồi xuống liền giải thích một câu.
"Cũng không lâu lắm, chừng một tuần trà thôi." Chu Dực đáp, ngay sau đó lại hỏi: "Hai người đến nha môn, có phải vụ án phóng hỏa đốt nhà lần trước đã có phán quyết rồi không?"
"Vâng, đúng là vậy." Liễu Minh An đáp lời, sau đó tóm tắt sơ qua về vụ án.
Sau khi mấy người dùng bữa xong, Chu Dực nhấc bầu rượu lên, rót cho Liễu Minh An và Khương Ngưng mỗi người một ly, sau đó lên tiếng: "Liễu đệ, Khương Ngưng cô nương, lần này chúng ta đến thực chất là để cáo từ hai người."
Liễu Minh An sững người, lại nghe Trương Thuấn nói: "Ngày mai chúng ta sẽ khởi hành về kinh thành, sau này hữu duyên sẽ tương phùng."
"Chẳng phải hai vị huynh trưởng trước đó nói muốn ở lại trấn Cô Tửu vài tháng sao?" Liễu Minh An nhớ lần đầu gặp mặt Trương Thuấn đã nói như vậy.
"Ha ha ha... Liễu đệ trí nhớ thật tốt, lúc đầu chúng ta cũng định như vậy." Chu Dực vừa nói vừa tự rót rượu cho mình và Trương Thuấn, rồi tiếp tục: "Liễu đệ không biết đó thôi, ta đến trấn Cô Tửu này ngoài việc mừng thọ cho cữu cữu, còn có một việc nữa là để trốn phụ mẫu càm ràm. Ở nhà phụ mẫu lúc nào cũng chê ta không làm việc đàng hoàng, cứ chạy nhảy lung tung, nhìn ta đâu cũng thấy không vừa mắt, ta cũng hay đối đầu với họ. Kết quả là xa nhà hơn một tháng rồi, hằng ngày thấy gia đình cữu cữu nô đùa vui vẻ, ta lại thấy nhớ nhà da diết. Ha ha ha... để Liễu đệ chê cười rồi."
Chu Dực nói về nỗi nhớ nhà của mình, có chút ngượng ngùng mà chắp tay với Liễu Minh An.
Liễu Minh An lắc đầu với Chu Dực, tỏ ý sẽ không trêu chọc huynh ấy, trong mắt thoáng hiện vẻ ngưỡng mộ xen lẫn u sầu. Huynh ấy cũng mong có phụ mẫu để nói chuyện, để tranh cãi, cả nhà ồn ào sống qua ngày, tiếc là điều đó mãi mãi chỉ là xa xỉ.
Trương Thuấn đợi Chu Dực nói xong mới tiếp lời: "Ta cũng rất nhớ thê nhi ở nhà, lòng dạ như lửa đốt muốn trở về, thế là quyết định cùng Chu Dực rời đi luôn."
Liễu Minh An gật đầu, bưng ly rượu lên: "Vậy ta xin chúc hai vị huynh trưởng nhất lộ thuận phong, chúng ta hữu duyên lại tụ họp."
Ba người còn lại cũng nâng ly, nói lời "hữu duyên tái ngộ" rồi uống cạn ly rượu.
"Liễu đệ, năm sau đệ chắc chắn sẽ tới kinh thành, đến lúc đó nhớ tới t.ửu lầu Quân Duyệt ở phố Tích Xuân tìm ta, chúng ta sẽ uống thêm vài trận thật đã đời." Chu Dực vỗ vai Liễu Minh An nói.
Liễu Minh An đáp một tiếng "được".
Sau đó ba người hàn huyên tâm sự, Khương Ngưng lặng lẽ lắng nghe, đến khi Chu Dực và Trương Thuấn rời đi, nàng mới đứng dậy cùng Liễu Minh An tiễn người ra tới cửa.
Chu Dực nhìn Khương Ngưng, cười nói: "Khương Ngưng cô nương, nàng cứ vào nghỉ ngơi đi, để Liễu đệ tiễn chúng ta thêm một đoạn là được rồi."
Khương Ngưng đoán bọn họ có chuyện riêng muốn nói, bèn gật đầu, xoay người trở về phòng mình.
Đợi Khương Ngưng đi rồi, Chu Dực vội vàng kéo Liễu Minh An hỏi: "Thế nào rồi? Đệ có làm theo cách của ta không?"
Liễu Minh An nghĩ tới chuyện gì đó, vành tai hơi đỏ lên, chỉ nói: "Chu huynh, huynh đừng lo cho ta nữa..."
"Thế sao được? Ta đã hứa sẽ giúp đệ theo đuổi được Khương Ngưng cô nương mà, tuy ta sắp đi rồi, nhưng trước khi đi ta có thể để lại cho đệ ba túi cẩm nang diệu kế, đảm bảo sẽ khiến Khương Ngưng cô nương một lòng một dạ với đệ!" Chu Dực vỗ n.g.ự.c cam đoan đầy tin tưởng.
"Không cần đâu..." Liễu Minh An nở nụ cười rạng rỡ từ chối.
Sao lại không để tâm đến chuyện đại sự cả đời của mình như vậy? Chu Dực sốt sắng nói: "Đệ đừng có ngại, ta nói cho đệ biết..."
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Ngược lại Trương Thuấn đã nhìn ra manh mối, lên tiếng ngắt lời Chu Dực: "Chu Dực, ta thấy Liễu đệ chắc không cần cẩm nang diệu kế của huynh nữa đâu, xem chừng hai người họ đã lưỡng tình tương duyệt rồi."
"Cái gì?" Chu Dực nhìn Liễu Minh An với vẻ không thể tin nổi, lại thấy huynh ấy gật đầu, vẻ mặt tươi cười đáp một tiếng "phải".
"Ha ha ha... cái tên nhóc này!" Chu Dực vỗ mạnh lên vai Liễu Minh An, vô cùng hài lòng: "Có bản lĩnh! Khá lắm! Khá lắm! Giỏi hơn Trương Thuấn nhiều!"
Trương Thuấn bỗng dưng bị lôi vào cuộc, chỉ mỉm cười đầy ẩn ý: "Vẫn còn tốt hơn ai đó."
"Ý ngươi là gì?"
"Ngươi tự nghĩ đi."
Gà Mái Leo Núi
"Ngươi đang giễu cợt ta đấy à?"
"Phải đấy."
...
Thấy hai người chuẩn bị đấu khẩu không thôi, Liễu Minh An vội lên tiếng can ngăn: "Được rồi, hai vị huynh trưởng, đi đường bảo trọng, hậu hội hữu kỳ!"
"Hẹn gặp lại đệ ở kinh thành." Chu Dực và Trương Thuấn vỗ vai Liễu Minh An lần cuối, vừa là lời khích lệ, vừa là lời hẹn ước.
Sau khi quay lại viện, một lúc sau tiểu nhị của t.ửu lầu Phúc Sinh tới dọn dẹp đĩa và hộp thức ăn, chào hỏi một câu rồi về tiệm. Liễu Minh An nhìn vào cái sân vừa rồi còn tràn ngập tiếng cười nói, bỗng dưng một cảm giác người đi trà nguội dâng lên trong lòng.
Khương Ngưng nhìn thấu tâm tư của huynh ấy, chỉ tùy tiện nói một câu: "Hải nội tồn tri kỷ, thiên nhai nhược tỷ lân."
Liễu Minh An hiểu ý an ủi của Khương Ngưng, nắm lấy tay nàng, trịnh trọng nói: "Nhưng ta muốn được mãi mãi ở bên nàng, một khắc cũng không muốn rời xa."
Khương Ngưng nhếch môi, trong mắt hiện lên tia cười dịu dàng: "Được!"
Những ngày sau đó, Liễu Minh An nghe theo lời khuyên của Khương Ngưng, không vẽ tranh sơn thủy nữa mà chuyển sang vẽ các loại tranh cát tường, mang ý nghĩa tốt lành. Đợi đến ngày họp chợ, mấy chục bức họa Tống T.ử Quan Âm, Thọ Tinh lão nhân, Tài Thần gia, Văn Khúc Tinh và Nguyệt Lão bị tranh nhau mua hết sạch, tốc độ bán còn nhanh hơn cả bánh quế hoa của Tuệ dì.
"Chao ôi Minh An, mấy thứ đệ vẽ lần này ta cuối cùng cũng nhìn ra là gì rồi, đẹp thật đấy!" Tuệ dì nhìn Liễu Minh An và Khương Ngưng bận rộn tiếp khách suốt cả buổi sáng, cười nói.
Khi Tuệ dì nói vậy, trên sạp tranh của Liễu Minh An chỉ còn lại vài bức Văn Khúc Tinh. So với những người cầu con, cầu tài, cầu trường thọ hay cầu nhân duyên, thì số người cầu công danh học vấn vẫn là thiểu số.
Liễu Minh An bán mỗi bức họa một trăm văn tiền, cả buổi sáng thu được gần năm lượng bạc. Nghe Tuệ dì nói vậy, huynh ấy cũng mỉm cười đáp: "Đều là nhờ A Ngưng hiến kế cho ta đấy ạ."
Tuệ dì tán thưởng: "Con bé này thật là thông minh!"
Liễu Minh An nhìn Khương Ngưng đang ngồi bên sạp hàng, nụ cười hiền hòa: "Vâng, nàng ấy là cô nương thông minh nhất thiên hạ này!"
Tuệ dì dù sao cũng là người từng trải, liếc mắt một cái đã nhận ra biểu cảm của Liễu Minh An có gì đó khác lạ, bà cúi đầu lấy một tờ giấy dầu gói một miếng bánh quế hoa đưa qua, trêu chọc hỏi: "Giờ không phải là muội muội nữa, mà là tức phụ rồi hả?"
Liễu Minh An nhận lấy miếng bánh quế hoa nóng hổi, có chút ngượng ngùng cười đáp: "Vẫn chưa thành thân, tạm thời vẫn chưa phải đâu ạ."
"Chuyện sớm muộn thôi!" Tuệ di khẳng định chắc nịch: "Ngày mai con phải tới nha môn dự thi rồi nhỉ, hãy thi cho tốt, đỗ Cử nhân rồi lên Kinh thành thi Tiến sĩ, đến lúc đó vẻ vang rước nương t.ử về nhà."
Liễu Minh An đáp lời: "Con sẽ cố gắng."
"Ầy, sau này e là khó mà gặp lại con rồi, Minh An à, phải tự biết chăm sóc bản thân cho tốt."
Tuệ di thở dài một tiếng, vẻ mặt đầy lưu luyến. Nhưng nghĩ đến người như Liễu Minh An mà phải ở lại trấn nhỏ này cả đời thì thật đáng tiếc, bà bèn thu lại chút nỗi buồn ly biệt, thúc giục: "Được rồi, mau qua đó đi, mang bánh quế hoa cho nương t.ử của con."
Liễu Minh An cười đáp một tiếng "Vâng".
