Phùng Yến Võ nhìn cô cháu gái với vẻ thích thú: “Vậy cháu nói thử lý do của cháu xem nào?”
Đứa cháu gái này, ông nhìn nó lớn lên từ nhỏ, tuy ngoan ngoãn hiểu chuyện nhưng dù sao vẫn là một đứa trẻ, làm sao có chủ kiến gì được? Nhưng thấy vẻ mặt nghiêm túc ra dáng người lớn của cô bé, anh lại không nhịn được cười.
Từ Mộng suy nghĩ xem nên thuyết phục cậu mình thế nào, không thể nói thẳng là cháu đã sống thêm một kiếp được. Cô bé đành sắp xếp lại ngôn từ: “Cháu xem dự báo thời tiết, thấy nói thời gian tới sẽ có tuyết rơi kéo dài. Nghe nói năm nay mùa đông rất khắc nghiệt. Cháu nghĩ trời lạnh như những năm trước, rau củ giấu trong hầm còn bị đông hỏng, huống chi năm nay. Đến Tết giá rau chắc chắn sẽ tăng. Nếu cậu mợ không tin, cứ quan sát thêm vài ngày nữa xem sao. Nếu trời cứ tiếp tục lạnh thì đừng bán. Tuy mùa đông cải thảo không hiếm, nhưng đến Tết, loại rau tươi như thế này chắc chắn sẽ bán rất chạy.”
Phùng Yến Võ liền trầm ngâm.
“Thời tiết năm nay đúng là khác thường thật.” Những năm trước không lạnh đến thế, tuyết rơi xuống rồi chất đống ở một bên không tan, đường sá lúc nào cũng ẩm ướt khó đi. Ông cũng từng thuê máy kéo vào thành phố, nhưng chưa bao giờ lạnh như hôm nay. “Vậy rau trong ruộng nhà mình có bị đông c.h.ế.t không?”
Nếu trời lạnh thêm chút nữa, dù có che nhà kính thì rau ngoài ruộng cũng sẽ bị đông chết.
Hoàng Lan Canh cũng trở nên nghiêm túc: “Vậy chúng ta phải về sớm, phủ rơm rạ lên ruộng. Gà trong trại con nào bán được thì bán nhanh đi, chỉ giữ lại một ít gà giống, sang năm đầu xuân lại ấp lứa mới.”
Nuôi gà sợ nhất là trời quá lạnh hoặc quá nóng. Một trận cúm gà ập xuống là có thể khiến cả trang trại lỗ sạch vốn.
Nghe Từ Mộng nói vậy, lại liên hệ đến thời tiết khắc nghiệt năm nay, hai vợ chồng đều đứng ngồi không yên, chỉ muốn nhanh chóng trở về.
Phùng Yến Văn nghe nói ngoài ruộng còn hơn hai vạn cân cải thảo, trại gà còn hơn một nghìn con, cũng lo lắng thay cho họ. Bà một mặt nấu vội nồi sủi cảo cho họ ăn rồi tiễn họ về, một mặt dặn dò hai người đi đường cẩn thận. Từ Mộng lại tìm hai cái túi chườm nóng, một cái cho Phùng Yến Võ ôm, một cái cho Hoàng Lan Canh chườm. Thấy trời bên ngoài ngày càng tối, cô giục hai người nhanh lên. Trời tối đường sẽ càng khó đi và lạnh hơn.
Ăn cơm xong, Smith cũng phải trở về.
Tiễn cha con Smith và vợ chồng Phùng Yến Võ đi rồi, Từ Mộng cũng thấy không yên lòng: “Con qua cửa hàng của dì Trương một lát.”
Nếu thật sự gặp thiên tai, việc kinh doanh của cửa hàng có bị ảnh hưởng hay không chưa nói, nhưng giá nhập rau củ chắc chắn sẽ tăng lên gấp mấy lần. Cô còn nghe Trương Minh Khanh nói đã nhờ người mua một ít ngó sen từ các vùng lân cận vận chuyển vào Kinh. Nếu có thể vận chuyển đến sớm thì nên làm ngay. Ngó sen còn nguyên bùn cô nhớ là để được rất lâu. Ngoài ra nên mua thêm một ít hàng khô có thể tích trữ trong quán, đợi một thời gian nữa, giá hàng khô cũng sẽ tăng.
Phùng Yến Văn nghe vậy liền giục Từ Mộng đi nhanh.
Khi cô đến cửa hàng, Trương Minh Khanh đang tính sổ ở quầy thu ngân. Thấy Từ Mộng đến, bà vui vẻ kéo cô sang một bên nói chuyện, chỉ vào quán đối diện: “Kể cho cháu nghe chuyện vui này.”
Từ Mộng cũng là người thích hóng chuyện, thấy bà nói về quán đối diện, cô lập tức bị thu hút: “Sao vậy chị?”
Trương Minh Khanh chỉ vào trong quán đối diện: “Gã béo kia không phải đã về rồi sao?”
Từ Mộng: “Rồi sao nữa ạ?”
Gã béo đó rất biết giở trò, đã từng cấu kết với Tần Nguyên để hãm hại bà. Cuối cùng bị tạm giam hành chính nửa tháng, còn bị phạt một khoản tiền, gần đây mới được thả ra.
Gã béo thực ra rất có tài kinh doanh và cũng đã giúp Tần Hoan không ít. Nếu Tần Hoan thực sự giao toàn quyền cho gã, cửa hàng của Trương Minh Khanh chắc chắn sẽ gặp không ít phiền phức. Nhưng Tần Hoan lại đi một nước cờ dở tệ. Gã béo vừa bị bắt vào tù, bà ta liền đưa em trai mình đến thay.
Thế là giờ mới náo nhiệt. Vốn dĩ quán Tương Tương chỉ có một giám đốc là gã, mọi việc trong quán đều do bà chủ giao phó, gã có toàn quyền quyết định. Nhưng từ khi giám đốc Tần đến, anh ta cũng không chịu rời đi. Giờ trong quán có đến hai giám đốc.
Đúng là ứng với câu nói, hai thầy tu gánh nước uống. Nhưng quán của người ta dù không có khách vẫn có thể tiếp tục mở cửa.
Trương Minh Khanh không để ý nhiều, việc kinh doanh của chính bà đã đủ bận rộn rồi.
Vào đông, cửa hàng bắt đầu bán thêm món thịt dê. Bây giờ thịt dê bán rất chạy, doanh thu của quán lại tăng thêm một phần mười. Phần của Từ Mộng nhận được cũng sẽ nhiều hơn một chút. Tính toán khoản này cũng thấy nhàn, chỉ cần phụ trách làm một việc mà mỗi tháng thu nhập không hề ít.
Trương Minh Khanh nhắc đến những chuyện này, mặt mày hớn hở: “Cái nồi lớn lần trước cháu bảo dì đặt, dì đặt về rồi. Nhưng dì thấy nếu không có một chỗ riêng để xào gia vị thì nhà bếp của chúng ta hơi nhỏ. Thêm hai cái nồi lớn nữa thì cháu vào trong xoay người cũng khó.”
Xào gia vị không chỉ đơn thuần là xào, còn có những công đoạn khác. Ví dụ như nấu mỡ bò, mỗi lần Lưu Kinh Viễn thái mỡ bò đều phải bày ra một trận lớn. Hay như cân gia vị, các nguyên liệu đều có tỷ lệ, mà thời này chưa có cân điện tử, mỗi lần Từ Mộng đều phải dùng cái cân thuốc bắc nhỏ để đong.
Như vậy sẽ tốn rất nhiều diện tích. Hơn nữa trong quán còn có một cái tủ lạnh để trữ nước lẩu. Bây giờ trong bếp ngoài việc chuẩn bị rau củ, tẩm bột chiên giòn, lại thêm việc thái thịt dê nên không gian có chút chật chội.
Hơn nữa Từ Mộng cũng không thích đến đây. Cô đã nói nhiều lần là ở đây rất chật. Khi cô xào gia vị, thường có nhân viên ra vào lấy đồ. Tuy cô không quá để ý việc người khác thấy quy trình, nhưng do quen tập trung học tập, cô không thích bị người khác làm phiền công việc của mình. Mà nhà bếp ở nhà Từ Mộng lại càng nhỏ hơn, bày biện còn khó hơn.
Trương Minh Khanh nghĩ đến chuyện thuê nhà, Từ Mộng lại nói với bà về việc tích trữ hàng hóa.
“Hôm nay cậu con vào thành phố, có nói với con về chuyện giá rau tăng. Con cứ lo năm nay trời lạnh thế này, giá rau sẽ tăng cao, nên muốn nhắc dì tích trữ một ít rau khô có thể để lâu, khoai tây cũng có thể trữ một ít.”
“Sao vậy, cháu nghe được tin tức gì à?”
“Cậu cháu hôm nay đến, nói với cháu giá cải thảo đã tăng gấp đôi. Những năm trước, cải thảo tích trữ đến mùa này giá cũng sẽ cao hơn một chút, nhưng năm nay giá cao quá mức. Cháu nghi ngờ sau này giá sẽ còn tăng nữa.”
“Cháu nói đúng, sáng mai dì ra chợ mua ít rau về. Nhưng trong quán đúng là không có chỗ để.”
Trương Minh Khanh đã nhờ người mua một tấn ngó sen, hôm nay sẽ được giao đến. Miền Bắc khô ráo, nếu không thì đến cả nấm bào ngư bà cũng muốn tự trồng.
Trương Minh Khanh nghiêm túc nói: “Nếu đã muốn thuê nhà, vậy dì dứt khoát thuê một căn lớn hơn một chút. Nhà bếp cho cháu dùng, các phòng còn lại làm nhà kho, đến tủ lạnh cũng có thể để bên đó, trong quán sẽ trống ra được nhiều chỗ hơn.”
Nói đến đây, mắt bà sáng rực lên.
Trương Minh Khanh càng nghĩ càng phấn khích, nói với Từ Mộng: “Gói gia vị lẩu của cháu dù sao cũng để được lâu, chúng ta có thể làm ra để bán không?”
Từ Mộng kinh ngạc: “ Dì muốn bán nước cốt lẩu à?”
Trong đầu Trương Minh Khanh vẫn còn rối bời, chưa sắp xếp được rõ ràng, nhưng đã có một ý tưởng tổng thể. Nếu gia vị lẩu có thể để được lâu, lại có thể sản xuất dư ra, thì dù là bán nước cốt lẩu hay mở chi nhánh, bà đều muốn mở rộng quy mô hơn nữa. Nhưng vấn đề quan trọng nhất hiện tại là nước cốt lẩu không đủ, nhưng nếu sau này nước cốt lẩu có thể sản xuất hàng loạt thì sao? Một cửa hàng có thể mang lại cho bà lợi nhuận mấy vạn tệ, bà còn có thể mở thêm mười, tám cửa hàng nữa.
“Rốt cuộc dì muốn mở chi nhánh hay bán gia vị lẩu ạ?” Từ Mộng cảm thấy ý tưởng của bà rất nhiều. “Bán gia vị lẩu, nhỡ có người cầm gói gia vị của chị mở quán ngay cạnh mình thì chẳng phải phiền c.h.ế.t à?”
Trương Minh Khanh lập tức cụt hứng. Cửa hàng của bà làm ăn phát đạt, không ít người ghen tị. Bán gia vị lẩu có thể kiếm tiền, nhưng nếu người khác mang chính sản phẩm đó ra cạnh tranh ngay bên cạnh thì bà đúng là khóc không ra nước mắt.
Bà suy nghĩ một lát rồi bắt đầu cười. Nghĩ nhiều làm gì cho mệt.
“Được rồi, dì biết rồi. Lát nữa cháu về muộn một chút nhé.” Trương Minh Khanh đặt tay lên vai Từ Mộng, mỉm cười nói: “Lát nữa trong quán sẽ có một lô ngó sen về, cháu mang một ít về đi.”
Vùng nông thôn gần Kinh Thị cũng có nơi trồng ngó sen, chỉ là sản lượng không lớn, hễ vào đông là giá lại đặc biệt cao. Nếu không phải Trương Minh Khanh có quan hệ rộng, một tấn ngó sen tươi là rất khó mua được.
Lúc Từ Mộng rời khỏi chỗ Trương Minh Khanh, bà dúi cho cô mấy chục cân ngó sen, nói không ăn hết cũng phải nhận, khiến cô dở khóc dở cười. Thôi thì cả mùa đông này cô và Phùng Yến Văn không cần lo thiếu đồ ăn. Khoai tây lần trước cậu cho vẫn chưa ăn hết, hôm qua lại chở đến cả trăm cân cải thảo, củ cải. Cô bình thường không ăn cơm ở nhà, rau xanh thật sự là tiêu thụ không hết. Nghĩ đến lời Phùng Yến Võ nói, mười ngày nửa tháng nữa lại mang đồ ăn đến, bảo họ đừng mua, cô lại thấy đau đầu.
Vừa nghĩ đến chuyện này, xe đã đạp đến hẻm nhà họ Sử.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Con hẻm vốn đã yên tĩnh nay lại càng yên tĩnh hơn. Từ Mộng dừng lại trước cửa nhà họ Hàn. Người gác cổng nhận ra cô liền chào hỏi, còn nhiệt tình hỏi có phải cô đến tìm Hàn Lăng Lăng chơi không: “Cháu có hẹn với con bé không? Nó vừa mới ra ngoài rồi.”
“Thật ạ?” Từ Mộng lấy hết can đảm, nở một nụ cười rạng rỡ: “Vậy Hàn Quý Minh đâu ạ, anh ấy có nhà không?”
Thư Sách
Người gác cổng lập tức nở một nụ cười kỳ lạ: “Quý Minh lâu rồi không về.”
Là không có ở nhà à, Từ Mộng thở phào nhẹ nhõm. Trước đây anh cũng thỉnh thoảng đi vắng, một đi là một hai tháng, thảo nào dạo này không gặp. Cô có cảm giác “thì ra là vậy, không phải anh ấy không để ý đến mình”, nụ cười càng thêm rạng rỡ: “Vậy anh ấy có nói khi nào về không ạ?”
Người gác cổng cười nói: “Đây không phải là về rồi sao?”
Về, về rồi?
Tim Từ Mộng đập thình thịch. Cô nhìn theo hướng tay chỉ của người gác cổng, và trong khoảnh khắc đó, cô mới hiểu ra người mà ông ấy nói là ai.
Hàn Lăng Lăng đang dắt xe đạp, bên cạnh là Giang Nam.
Hai người trông như đang cãi nhau, Hàn Lăng Lăng quay mặt đi, ra vẻ không muốn để ý đến Giang Nam.
Từ Mộng trong lòng có chút thất vọng, thì ra chú gác cổng tưởng người cô tìm là Hàn Lăng Lăng.
“Từ Mộng, sao cậu lại đến đây?” Hàn Lăng Lăng bước nhanh tới, chào Từ Mộng.
Từ Mộng cố gắng nở nụ cười: “Lâu rồi không gặp, qua thăm cậu một chút. Đây là ngó sen tươi bạn tớ cho, tuy biết nhà cậu không thiếu thứ này nhưng vẫn mang qua cho cậu một ít nếm thử.”
Ngó sen còn dính bùn, trông rất tươi. Từ Mộng cho hai khúc, ước chừng bảy tám cân. Loại ngó sen tròn mập này là ngó sen giòn, xào lên ăn rất ngon. Đặc biệt là trong những năm 90 khi hậu cần và vận chuyển chưa phát triển, bất kể Nam hay Bắc, hễ vào đông, những loại rau như ngó sen và nấm bào ngư mà nhà bình thường không trồng được đều rất hiếm.
Vẻ mặt Hàn Lăng Lăng lập tức lộ ra sự vui mừng, cô bẻ khúc ngó sen dài thành hai đoạn, đặt vào giỏ xe phía trước. Vừa vặn.
“Vào nhà ngồi một lát đi, lâu rồi cậu không qua, nhà tớ có loại trà cậu thích uống đấy.” Hàn Lăng Lăng vốn định đưa tay ra kéo Từ Mộng, nhưng nghĩ đến tay vừa mới cầm ngó sen dính bùn, liền vội rụt lại.
Từ Mộng đến đây vốn cũng không phải để chơi, cô cười từ chối Hàn Lăng Lăng, nói rằng trời tối rồi về không tiện, rồi chào tạm biệt. Bây giờ mặt đường tuy không có tuyết đọng, nhưng yên sau xe của Từ Mộng chở mấy chục cân ngó sen, trông có chút tội nghiệp.
Nhìn Từ Mộng đi xa, Hàn Lăng Lăng bĩu môi nói: “Chẳng biết chú út của tớ bây giờ thế nào. Đến cả cậu cũng không biết tin tức gì thì bọn tớ lại càng không. Mỗi lần gặp Từ Mộng tớ đều không giữ được miệng, sợ sẽ nói ra mất.”
Giang Nam liếc cô một cái: “Tốt nhất là đừng nói, hoặc là nói với cậu ấy Quý Minh đi Tây Bắc rồi. Dù sao anh ấy cũng thường xuyên chạy lên Tây Bắc, đi mấy tháng cũng không có gì lạ. Đừng làm người ta ôn tập cũng không yên. Bạn của cậu không giống cậu đâu.”
Hàn Lăng Lăng lại tức đến giậm chân, đưa bàn tay vừa cầm củ sen dính bùn ra định tóm lấy Giang Nam nhưng bị anh né được. Hai người cười đùa ầm ĩ ở cửa.
“Cái gì gọi là không giống tớ? Nói cứ như tớ không cần học hành ấy. Tớ không cần thi đại học mà vào được đại học à, cậu duyệt cho à?”
“Cô nương ơi, tớ không có ý đó. Sao cậu lại ngang ngược vô lý thế nhỉ?” Cánh tay Giang Nam bị cô tóm một cái, anh càu nhàu nhìn vết bẩn trên áo khoác dạ, có chút cạn lời: “Hàn Lăng Lăng, cậu còn nói lý lẽ không vậy?”
Hàn Lăng Lăng: “Tớ đúng là không nói lý lẽ đấy.”
Nhưng Giang Nam nói cũng đúng, sắp đến kỳ thi cuối kỳ rồi. Nếu làm ảnh hưởng đến việc thi cử của Từ Mộng, đợi chú út về chắc chắn sẽ mắng cô. Tốt nhất là tạm thời không nên nói cho Từ Mộng biết. Biết đâu qua Tết, chú út sẽ về thì sao. Bà nội út không thể nào nhốt con trai mình cả đời được, anh ấy thế nào cũng sẽ liên lạc được với gia đình.
Còn Từ Mộng, liệu cuối cùng cô có quên được chú út không? Cô ấy yêu học tập như vậy, chắc chắn sẽ luôn đặt việc học lên hàng đầu.
Từ khi nhà có máy giặt, họ không còn phải giặt quần áo bằng tay nữa.
Nhân lúc trời có nắng, hai mẹ con mang ga giường, vỏ chăn từ sau đợt tuyết rơi chưa thay ra giặt sạch.
Giặt xong, Phùng Yến Văn còn nghiêm túc giũ tấm ga trải giường ra xem: “Sạch thật đấy, còn sạch hơn giặt tay!”
Trong thành phố không có nguồn nước chảy dồi dào như ở nông thôn, giặt những thứ lớn như ga giường, vỏ chăn rất khó. Ném vào máy giặt đương nhiên sẽ sạch hơn. Máy giặt hai lồng tuy sử dụng có hơi phiền phức nhưng thành lồng không có lớp kép, giặt còn sạch hơn cả máy giặt tự động đời sau. Từ Mộng trước đây chưa dùng qua, ban đầu còn hơi chê chiếc máy giặt này không phải loại tự động hoàn toàn, dùng xong mới thấy thật tiện.
Từ Mộng rưng rưng nước mắt: “Con đã nói với mẹ từ sớm rồi, máy giặt dùng tốt lắm mà.”
Dù sao kiếp trước cô đã quen dùng máy giặt và nồi cơm điện rồi.
Phùng Yến Văn thấy mấy đứa trẻ đang chơi đùa ngoài sân, liền gọi Lưu Tiến lại: “Cậu cả, nhân lúc trời nắng, mang ga giường, vỏ chăn, áo khoác của các con qua đây, mẹ giặt cho.”
Cậu cả ló đầu ra: “Được không ạ?”
Từ Mộng cốc nhẹ vào đầu cậu một cái: “Nhanh lên, đừng lề mề.”
Thời buổi này, các gia đình trong thành phố mua sắm đồ điện gia dụng đã không còn là chuyện hiếm, máy giặt cũng không phải thứ gì đặc biệt lạ lẫm. Người qua đường cũng chỉ liếc nhìn một cái, không hề trầm trồ ngưỡng mộ, cũng không cảm thấy mua một cái máy giặt là quá xa xỉ.
Lưu Tiến reo lên một tiếng, vội vàng gọi cậu hai vào tháo ga giường. Ga giường nhà cậu cũng đã lâu không giặt.
Một lát sau, Lưu Tiến và cậu hai cùng nhau ôm một đống quần áo bẩn qua.
Phùng Yến Văn giật mình: “Nhiều thế này à?”
Bà cũng không nhớ đã bao lâu rồi không có người từ khu phố qua giúp ba anh em dọn dẹp. Hình như đã rất lâu rồi không có ai đến. Lưu Tiến tưởng mang qua nhiều đồ quá làm Phùng Yến Văn không vui, do dự một chút: “Hay là chỉ giặt ga giường thôi ạ?”
Ba anh em họ bây giờ ngủ chung một giường, cậu hai thường không chú ý, không cởi quần áo đã lăn lên giường, tối ngủ có thể cảm thấy dính dính.
Từ Mộng vẫy tay với cậu: “Mang qua đây đi, tự lấy bột giặt ra nhé.”
Không phải cô keo kiệt, nhưng không thể nào họ đã giúp giặt mà còn phải bỏ cả bột giặt ra được. Một túi bột giặt cũng sáu hào chứ ít gì.
Lưu Tiến quay người vào nhà, xách ra nửa túi bột giặt.
Từ Mộng liếc qua: “Không đúng, chị nhớ bột giặt nhà em còn nhiều lắm mà.”
Đều là do khu phố phát, hồi cô mới chuyển đến còn rất ngưỡng mộ.
Lưu Tiến mấp máy môi nhưng không nói nên lời. Từ Mộng đột nhiên hiểu ra.
Từ khi họ chuyển đến, người từ khu phố hình như chỉ qua giúp mấy đứa trẻ dọn dẹp hai lần, sau đó người mang đồ trợ cấp cũng không thấy đến nữa. Lần gần nhất là có người từ đơn vị của bố Lưu Tiến qua đưa than, nhưng đó là người của đơn vị, còn người của khu phố đâu?
