Ai mà thèm tiền của hắn, Vương Xuyên Trụ chỉ liếc qua số tiền đó rồi quay đầu bỏ đi.
Nhưng Từ Mộng thì lại thèm, cô nhặt lên rồi đưa thẳng cho bà Hoàng: “Bà cầm lấy mua đồ tẩm bổ đi ạ.”
Nhìn là biết bà Hoàng chỉ sống dựa vào đồng lương hưu ít ỏi, cũng không dư dả gì.
Bà Hoàng ban đầu không muốn nhận, nhưng được mọi người xung quanh khuyên vài câu, cuối cùng bà cũng nhận, coi như là tiền bồi thường tổn thất tinh thần.
Vợ chồng Đường Tuệ đi một mạch ra khỏi phố Trường Xuân rồi mới dừng lại.
Đường Tuệ tức đến đỏ cả mắt, chẳng vớt vát được gì lại còn mất toi một trăm đồng. Cô ta tức giận hất tay chồng ra: “Sao anh lại phải đền tiền cho hắn? Bức tường đó vốn dĩ đã sắp sập rồi.”
“Em hỏi tại sao anh phải đền à? Lỡ nó sập thật thì chuyện không còn đơn giản nữa đâu. Còn bảo mợ của em dễ đối phó, dễ ở chỗ nào? Cái nhà này nói bao nhiêu năm rồi mà vẫn chưa lấy được, giờ con mình sắp phải cưới vợ, lấy vợ về thì ở đâu?”
Hễ nhắc đến chủ đề này là hai vợ chồng lại cãi nhau.
Đường Tuệ nói: “Còn không phải tại bố mẹ anh thiên vị à? Lúc chia nhà thì dành gian bên ngoài cho anh cả, giờ ông ấy cơi nới thêm được hai gian nữa rồi đấy. Hai vợ chồng mình thì vẫn chui rúc trong cái nhà rách nát kia. Chỉ cần anh dỗ được bố mẹ vui vẻ một chút thôi, em việc gì phải đợi bà ta chết? Mà cái bà già này cũng dai thật.”
Thư Sách
Hồi sáu mươi mấy tuổi trông đã như sắp c.h.ế.t đến nơi, vậy mà giờ bảy mươi mấy vẫn còn khỏe chán. Năm ngoái, cô ta còn giở trò làm bà cụ ngã trong nhà. Thường thì người già ngã một cái là đi luôn, đằng này bà ấy lại nằm liệt ba tháng rồi lại khỏe mạnh đi lại được. Cứ cái đà này, có khi bà ấy sống đến trăm tuổi cũng nên. Nghĩ đến cảnh bà già sống trăm tuổi mà có khi mình đã c.h.ế.t trước, Đường Tuệ lại thấy tuyệt vọng. Đúng vậy, cô ta suốt ngày lo nghĩ chuyện nhà cửa đến mức bực bội mà mãn kinh sớm.
Chú cô ta mất đã hơn chục năm, lúc đó trông bà mợ đã như đèn cạn dầu rồi.
Hai người càng nói càng tức, rồi lại nhắc đến Vương Xuyên Trụ. Gã chồng châm một điếu thuốc, bực bội ngồi xổm bên đường, hút liền ba điếu mới nguôi được cơn tức trong lòng. Gặp tình huống vừa rồi, nếu là ngày trước, hắn đã vớ đồ lên phang luôn rồi. Lại còn cái tội danh lưu manh gì đó, nghe nói tội này bị xử nặng lắm.
Hai vợ chồng bàn bạc một hồi rồi lại ai về nhà nấy trong bực tức. Vì chuyện nhà cửa mà cái Tết năm nay chắc chắn lại mất vui.
…
Thấy Đường Tuệ đã đi, chị Lưu vội vàng huy động mọi người giúp dọn dẹp. Đúng vào dịp Tết, người xem náo nhiệt cũng đông, có cả nam nữ già trẻ, chị Lưu liền phân công công việc cho họ luôn.
Một bên tường rào đã sập, hôm nay lại là Tết nên cũng không tìm được thợ xây, chuyện này đành phải để qua năm. Trong nhà thì lộn xộn, không thể ở được nữa, cần phải tìm chỗ cho bà cụ ở tạm.
Mặt khác, chị nói với hàng xóm xung quanh, lỡ lần sau Đường Tuệ lại đến, mọi người có thể giúp thì giúp một tay, không thì lên tiếng nói một câu cũng được. Một cây làm chẳng nên non, ba cây chụm lại nên hòn núi cao. Vừa rồi mọi người đồng lòng lên tiếng, chẳng phải vợ chồng Đường Tuệ cũng phải chạy mất dép đó sao?
Tiếp theo là sắp xếp chỗ ở cho bà Hoàng. Nhà cửa tan hoang thế này, chắc chắn không thể ở được.
Chị Lưu hỏi: “Bà con lối xóm mình có ai thương tình cho bà cụ đến ở nhờ mấy hôm không? Tiền ăn uống cứ ghi sổ lại, sẽ không để mọi người thiệt đâu. Ai đứng ra được thì tốt, không thì tôi phải chỉ định đấy nhé.”
Bên dưới vang lên tiếng xì xào.
Nhưng thời buổi này cũng không thiếu người tốt bụng, chẳng mấy chốc đã có vài người hàng xóm đứng ra, đều tỏ ý sẵn lòng đón bà Hoàng về nhà ăn Tết. Họ đều là hàng xóm láng giềng, biết rõ hoàn cảnh của nhau, nhà cũng không xa, về cơ bản đều quen biết.
Chị Lưu nhìn một lượt đám đông: “Nhà bà Hoàng sửa xong cũng phải mất một thời gian, ở nhờ ít nhất cũng phải nửa tháng. Tôi biết mọi người đều có lòng tốt, nhưng cũng phải xem xét hoàn cảnh nhà mình nữa.”
Có người nghe vậy liền do dự rồi rụt tay lại.
Mẹ Thường Hỉ liền lên tiếng: “Hay là cứ đến nhà cháu đi ạ. Gian phòng ở cửa nhà cháu, trước đây cô Phùng đến ở chính là phòng đó, lúc ấy đã dọn dẹp một lần rồi. Giờ dọn lại cũng không tốn mấy công sức. Hơn nữa đó là một gian riêng biệt, ở cũng thoải mái. Phòng đó trước kia là của mẹ cháu ở, bà Hoàng với mẹ cháu lại thân nhau, cháu nghĩ chắc bà sẽ không ngại đâu.”
Bà ngừng một lát rồi quay sang nói với bà Hoàng: “Thời gian này bà cứ yên tâm ở bên cháu. Lỡ vợ chồng cháu có phải đi công tác xa, bà còn có thể trông con giúp cháu nữa, phải không ạ?”
Chị Lưu nhìn về phía bà Hoàng.
Bà Hoàng có chút do dự.
Mẹ Thường Hỉ nói tiếp: “Hồi Thường Hỉ còn nhỏ, cũng phiền bà trông giúp không ít. Sao giờ bà già rồi lại ngại phiền chúng cháu thế? Ở đây, cháu không nói người khác chứ nhà cháu với bà là thân nhất rồi.” Rốt cuộc, trước đây bà ngoại của Thường Hỉ và bà Hoàng là đôi bạn thân nhất.
Bà Hoàng chỉ suy nghĩ một lát rồi gật đầu: “Vậy cũng được, phiền cháu quá.”
Mẹ Thường Hỉ tươi cười: “Không phiền đâu ạ. Bên kia nhà nhỏ lại hơi lạnh, buổi tối cháu sẽ chuẩn bị thêm túi chườm nước nóng, đốt thêm cái lò sưởi nữa là được. Dù có lạnh một chút cũng còn hơn ở bên này không có ai trông nom.”
Bà càng nói càng thấy hợp lý. Chồng bà mùng hai Tết là phải đi công tác, nếu cơ quan không có gì đột xuất thì mùng năm bà cũng phải đi.
Bà cười nói với bà Hoàng: “Đến lúc đó lại phải phiền bà trông Thường Hỉ giúp cháu. Con bé năm nay lớp 12 rồi, cháu sợ vợ chồng cháu đi vắng, nó lại bay nhảy lung tung. Hồi nó còn nhỏ, chúng cháu đi vắng cũng nhờ bà trông nom. Giờ bà già rồi, chúng cháu chăm sóc lại bà cũng là điều nên làm.”
Thường Hỉ không vui khi bị mẹ nói vậy, cô bé hừ một tiếng rồi kéo tay Từ Mộng: “Đi, qua nhà tớ, giúp tớ dọn dẹp một chút.”
Lúc này, trên mặt bà Hoàng mới hiện lên nụ cười, ánh mắt cũng có thần sắc hơn hẳn: “Cháu nói đâu đâu, chuyện hồi con bé còn nhỏ mà giờ còn nhắc lại.”
Từ Mộng lén hỏi Thường Hỉ: “Tớ không biết nhà cậu với nhà bà Hoàng lại có mối quan hệ sâu sắc như vậy đấy?”
Thời buổi này chuyện gửi con cho người khác trông không hiếm, thậm chí có người được hàng xóm bên cạnh nuôi lớn mà cũng chẳng đòi hỏi ơn huệ gì. Nhưng chuyện đón người già về nhà mình ở thì lại không thường thấy, nên Từ Mộng mới thấy lạ.
Thường Hỉ lại tỏ ra rất bình thản: “Bà ngoại tớ và bà Hoàng là chị em kết nghĩa. Có một thời gian bà ngoại tớ bị bệnh, mẹ tớ lại phải đi vắng, đều nhờ bà Hoàng chăm sóc cả hai bà cháu. Nếu không sợ con mụ Đường Tuệ gây sự, thực ra mẹ tớ rất muốn đón bà Hoàng về nhà ở.”
Nếu không phải lần này nhà bà Hoàng bị sập, chắc mẹ Thường Hỉ cũng không có cơ hội đề nghị. Nhưng cô vẫn rất vui khi có thể đón bà Hoàng về nhà ăn Tết. Như vậy mới náo nhiệt chứ!
Hai cô gái nhanh chóng đến nhà Thường Hỉ. Gian phòng đó trước đây là phòng chứa đồ lặt vặt. Lúc Từ Mộng ở nhờ đã dọn dẹp qua một lần, những đồ không dùng đến đều đã bỏ đi, nên giờ phòng cũng không có nhiều đồ, chỉ cần dọn qua là có thể ở được.
Hai người cầm giẻ lau sạch sẽ những chỗ nhìn thấy. Gian phòng này trước đây là của bà ngoại Thường Hỉ, bà cụ sợ lạnh nên phòng được xây rất kín. Mùa hè ở thì hơi bí, nhưng mùa đông thì không lạnh như nhà bà Hoàng.
Đang dọn dẹp thì có người từ nhà bà Hoàng mang hai cái chăn bông sang. Một cái là đệm lót, một cái là chăn đắp. Chăn đắp thì còn tàm tạm, chứ đệm lót thì đã cũ lắm rồi, nhìn không ấm áp chút nào.
Thường Hỉ nhìn một lúc, rồi lấy trong nhà ra một tấm chăn lông cừu nửa cũ nửa mới lót lên trên. Tấm chăn này vốn cũng hơi cũ, sau này tặng luôn cho bà Hoàng cũng được.
Chiếc chăn đắp không biết đã bao lâu chưa giặt phơi, tỏa ra một mùi ẩm mốc. Từ Mộng cầm phất trần đập mấy cái, bụi bay lên mù mịt.
“Hôm nay có nắng, mang ra ngoài phơi đi.” Từ Mộng ôm chăn ra khỏi phòng.
Không lâu sau, chị Lưu đưa bà Hoàng tới. Thấy hai cô gái đang phơi chăn, trong phòng cũng đã dọn dẹp sạch sẽ, chị thầm gật đầu. Chị dặn người mang đồ dùng của bà Hoàng vào phòng, ngoài lò than còn có một túi than củi và những vật dụng hàng ngày của bà, rồi kéo mẹ Thường Hỉ ra một góc thì thầm.
Thường Hỉ tươi cười nói: “Bà ngoại, bà cứ yên tâm ở nhà cháu, chờ nhà sửa xong rồi hẵng về ạ.”
Mãi đến khi Hoàng Hiểu Oánh đến tìm mọi người mới biết đã sắp qua giờ cơm trưa.
Lúc ăn cơm trưa, mọi người vẫn còn nhắc lại chuyện đó. Phùng Yến Văn có vẻ hơi buồn, ăn qua loa vài miếng rồi nói đã no.
Từ Mộng cũng để ý thấy, trong lòng đoán được mẹ đang nghĩ gì. Nghe nói Đường Tuệ hồi nhỏ cũng được bà Hoàng coi như con cháu mà nuôi nấng, vậy mà giờ lại đối xử như vậy. Người khác có thể không cảm thấy gì nhiều, nhưng Phùng Yến Văn nhìn thấy chắc chắn sẽ không vui. Tình cảm của bà dành cho mẹ mình rất thuần khiết, nhưng trong mắt người ngoài, liệu thứ tình cảm đó có thật sự thuần khiết không?
Điều này làm tâm trạng Từ Mộng cũng chùng xuống. Cô biết nói nhiều cũng vô ích, chỉ có thời gian mới chứng minh được lòng người. Cô nhất định sẽ đối tốt với mẹ, cả đời này đều đối tốt với mẹ.
Con mụ Đường Tuệ c.h.ế.t tiệt, làm hỏng cả tâm trạng của mẹ cô. Thật phiền phức, mong ngóng mãi mới đến Tết, cuối cùng lại bị Đường Tuệ phá hỏng không khí. Từ Mộng thật hối hận vì lúc nãy đã không tát c.h.ế.t cô ta.
May mà đến tối, lúc gói sủi cảo, Phùng Yến Văn đã vui vẻ trở lại. Bà còn hào hứng hỏi mấy đứa trẻ: “Sủi cảo có gói đồng xu không?”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Tương truyền ai ăn được đồng xu sẽ phát tài.
Từ Mộng nghe vậy liền rùng mình. Hồi nhỏ ăn sủi cảo quá nhanh, c.ắ.n phải đồng xu, cái vị đó đến giờ cô vẫn còn nhớ.
“Không cần đâu ạ.”
“Vậy thì gói lạc, ăn được cũng là có phúc khí.”
Phùng Yến Văn quyết định, rồi chỉ huy bọn trẻ làm việc. Vương Xuyên Trụ phụ trách nhào bột, Từ Mộng ngắt bột, Hoàng Hiểu Oánh cán bột, còn Phùng Yến Văn và mấy đứa trẻ thì gói.
Bữa trưa phải ăn no một chút, vì bữa tối sẽ ăn khá muộn. Bữa cơm tất niên tính cả thời gian gói sủi cảo vào.
Khi chương trình Gala mừng xuân bắt đầu, mọi người cũng bắt đầu ăn, vừa ăn vừa xem TV, tiện thể đón giao thừa. Năm nào cũng vậy, dù mệt cũng phải thức. Thức đến nửa đêm, nhà nhà đều đốt pháo, đó là lúc náo nhiệt nhất, tiếng pháo có thể kéo dài cả nửa đêm.
Nghĩ đến thôi đã thấy vui!
Ban ngày đã dán câu đối, treo đèn lồng. Trời chưa tối mà đèn trong lồng đã được thắp sáng. Một nhà như vậy không có gì lạ, nhưng cả một con phố đều như thế thì không khí lễ hội ngập tràn, đúng là không khí Tết. Theo lời Từ Mộng, như vậy mới gọi là ăn Tết.
Bọn trẻ con đã phấn khích từ ban ngày, la hét chạy nhảy khắp sân. Phùng Yến Văn dứt khoát không gọi chúng làm việc nữa.
Nhân sủi cảo có thịt heo bắp cải và nhân tam tiên, trong đó còn trộn lẫn mấy viên có nhân lạc. Mấy đứa trẻ chơi điên rồi, đâu còn nhớ đến chuyện gói sủi cảo. Đến lúc sủi cảo nấu xong cũng không chịu vào nhà.
Khoảng mười viên sủi cảo nhân lạc được để dành cho bữa tối. Kết quả là tối đó, ai cũng ăn được một viên có lạc.
Thằng bé thứ hai nhận xét không chút nể nang: “Chắc chắn là dì gian lận, không thì sao mà vừa khéo mỗi người ăn được một cái. Nhưng sao con lại không phát hiện ra dì gian lận kiểu gì nhỉ?”
Phùng Yến Văn mỉm cười, bí ẩn nói: “Con đoán xem.”
Thằng bé mặt mày đau khổ bới trong đĩa sủi cảo mà chẳng tìm thấy gì bất thường, làm mọi người đều bật cười.
Cả nhà quây quần bên bàn sưởi ấm, xem TV đón giao thừa như một gia đình thực thụ. Năm nay là lần đầu tiên Vương Xuyên Trụ không về quê ăn Tết. Nhìn sân nhà náo nhiệt, nghe người dẫn chương trình trên TV đếm ngược, không ai cảm thấy sự ồn ào này phiền phức.
Đến rạng sáng, sau khi đốt một tràng pháo và lì xì cho bọn trẻ, Vương Xuyên Trụ mới chuẩn bị về. Nghĩ đến cảnh về nhà với căn nhà lạnh lẽo không một bóng người, anh lại chần chừ không muốn bước đi.
“Đợi đã.” Phùng Yến Văn gọi anh lại.
Vương Xuyên Trụ dừng bước, quay đầu lại thì thấy Phùng Yến Văn xách một chiếc đèn lồng không biết làm từ đâu, vỏ ngoài bằng giấy đỏ, bên trong lại thắp nến. Bà đưa chiếc đèn cho Vương Xuyên Trụ và nói: “Bọn trẻ làm đấy, là tấm lòng của chúng, chúc anh năm mới vui vẻ.”
“Cô cũng năm mới vui vẻ.” Vương Xuyên Trụ nói: “Khi nào cô từ quê lên?”
“Mùng bảy.”
“Khi nào đi?”
“Sáng mai đi luôn.”
“Vậy được, sáng mai tôi đưa cô đi.”
Phùng Yến Văn nghĩ đến đống đồ đã mua hôm đó, cũng không từ chối. Hai người hẹn qua loa thời gian đi vào sáng mai. Nghĩ rằng hôm nay ngủ muộn, ngày mai có thể sẽ dậy muộn hơn một chút, nên họ hẹn vào 10 giờ sáng, dù sao chuyện chúc Tết cũng không vội.
Ba người tắm rửa qua loa rồi đi ngủ, đêm đó ngủ một giấc không mộng mị.
Hôm sau, quả nhiên mọi người đều dậy muộn. Ăn sáng xong, Phùng Yến Văn bắt đầu thu dọn đồ đạc. Từ Mộng đã dậy từ sớm, giờ giấc sinh hoạt của học sinh cấp ba thật đáng sợ. Hai mẹ con dọn dẹp xong xuôi mà vẫn chưa thấy Vương Xuyên Trụ đến.
“Hay để con qua nhà chú ấy xem sao?” Đồ đạc quả thật hơi nhiều, Từ Mộng nói.
Phùng Yến Văn nhìn đống đồ mà cũng thấy đau đầu.
Từ Mộng vội chạy sang nhà Vương Xuyên Trụ. Hai nhà ở không xa, đi vài bước là tới. Cô đứng ở cửa gọi mấy tiếng tên Vương Xuyên Trụ mà không ai trả lời. Trong lòng cô không khỏi lo lắng. Trí tưởng tượng phong phú đôi khi cũng thật đáng sợ. Ngay lúc cô đang phân vân có nên vào gõ cửa xem Vương Xuyên Trụ có ở nhà không, có xảy ra chuyện gì không thì người hàng xóm bên cạnh đi ra nhìn qua và nói:
“Cháu tìm Vương Xuyên Trụ à?”
Từ Mộng gật đầu: “Cháu có việc tìm chú ấy, gọi mãi không ai mở cửa, không phải là xảy ra chuyện gì rồi chứ ạ?”
Người hàng xóm cười nói: “Sáng sớm có người gõ cửa gọi nó đi rồi.”
Từ Mộng thở phào nhẹ nhõm, hỏi là ai gọi anh đi, có nói khi nào về không.
Người đó nhìn Từ Mộng một cái, ngập ngừng nói: “Là em vợ cũ của nó, chắc không về nhanh được đâu.”
Ông dám khẳng định như vậy, chắc là rất hiểu gia đình này.
Từ Mộng cảm ơn người đó rồi quay về, chỉ nói với Phùng Yến Văn là Vương Xuyên Trụ bị gọi đi đột xuất.
Phùng Yến Văn cũng không mấy để tâm, chỉ là kế hoạch phải thay đổi. Ban đầu định để Vương Xuyên Trụ chở đồ bằng xe, giờ thì phải chất lên xe đẩy nhỏ, nhờ Hoàng Hiểu Oánh đẩy ra bến xe, rồi Hoàng Hiểu Oánh lại đẩy xe về.
Hoàng Hiểu Oánh không có ý kiến.
Thế là họ lại bắt đầu sắp xếp đồ đạc. Những thứ nặng như rượu trắng, đồ hộp được đặt ở dưới cùng xe đẩy, các kẽ hở thì nhét kẹo bánh, cuối cùng không nhét hết được, mỗi người lại đeo và xách thêm một ít.
Mấy người ra khỏi cửa rồi đi thẳng ra bến xe. Bến xe lúc này vẫn còn ở khu phố cũ trong nội thành, cách đây không xa. Ngày Tết, trên đường ngay cả xe đạp cũng ít, mấy người đi nhanh một chút là đã thấy bến xe ở phía trước.
Phùng Yến Văn dặn đi dặn lại Hoàng Hiểu Oánh: “Con nhớ tối phải khóa cổng, ở nhà đừng đi lung tung. Rảnh thì đọc sách, đồ ăn trong nhà đều mua cho con đấy, muốn ăn thì cứ lấy mà ăn, không cần để dành cho chúng ta.”
Để Hoàng Hiểu Oánh một mình ở nhà, bà vẫn không yên tâm, dù mấy hôm trước đã nhờ chị Dương Tam Thục trông nom cô bé.
Hoàng Hiểu Oánh cũng có nỗi lo riêng, cô bé dặn dò Phùng Yến Văn: “Con biết rồi, con sẽ không đi đâu lung tung đâu, mấy ngày này con sẽ ở nhà ngoan ngoãn. Dì đừng lỡ lời với mẹ con nhé.”
“Vậy sau này con không về nữa à?”
“Dù sao con cũng không muốn về, bà ấy cũng sẽ không nhớ con đâu.” Hoàng Hiểu Oánh nghĩ một lúc rồi nói: “Hoặc là sau này con có tiền rồi hẵng về.”
Bây giờ về để làm gì? Để phục vụ ăn uống vệ sinh cho cả nhà già trẻ hay sao? Cô không bao giờ muốn sống lại những ngày tháng đó nữa. Ở nhà dì hai, cô cũng không phải ăn không ngồi rồi. Có thời gian cô tự ôn bài, hay là sau này dứt khoát làm công cho dì hai cũng được, dù sao tiệm của dì sau này cũng cần tuyển người. Lần này dì đi công tác còn chuẩn bị đồ ăn cho cô, ăn Tết còn lì xì cho cô một trăm đồng. Cả đời Hoàng Hiểu Oánh chưa bao giờ giàu có như vậy.
Một khi đã quen sống những ngày tốt đẹp, sẽ không bao giờ muốn quay trở lại nữa.
Từ Mộng mất kiên nhẫn: “Được rồi được rồi, nếu không yên tâm thì đi cùng về nhà bà ngoại luôn đi.”
Hoàng Hiểu Oánh lập tức từ chối: “Con không muốn!”
Từ Mộng vỗ vai cô bé: “Không muốn thì về nhà đi, đừng nói nhiều nữa. Tớ và mẹ tớ trịnh trọng hứa với cậu, nhất định sẽ không bán đứng cậu đâu. Mấy ngày này cậu cứ ở nhà trông nhà cho chúng tớ, đừng để người ta phá nhà là được.”
Ánh mắt Hoàng Hiểu Oánh có chút thất thần.
Từ Mộng vỗ nhẹ vào cô: “Sao vậy?”
Hoàng Hiểu Oánh lắc đầu: “Không có gì, tớ nhất định sẽ trông nhà cẩn thận.”
