Ta mang theo nỗi đau mất con, hình dung tiều tụy. Dù đã cố gắng che giấu, trong mắt vẫn có nỗi sầu không xua đi được. Nhưng lúc này ta ngẩng đầu lên, hoa lê rơi rụng, ta chợt bừng tỉnh.
Ta thế mà lại tự nhốt mình trong sai lầm của kẻ khác, trừng phạt bản thân không biết bao nhiêu mùa xuân rồi.
Sau khi trở về Viên Châu, ta không còn bị nhốt trong hậu trạch suốt ngày nữa. Không còn chỉ là cứu tế người nghèo, mà là đi ra ngoài, khám bệnh miễn phí cho những người dân không có tiền chữa bệnh.
Từ một cuốn sách tạp văn, ta thấy được phương pháp nâng cao sản lượng. Nông dân không có đường lui, không dám khinh suất thử nghiệm, ta bèn tìm một mảnh ruộng, đích thân dẫn người canh tác thử nghiệm.
Ta ngày càng bận rộn, thậm chí ngay cả Lục Tướng Nguyên cũng ít khi để ý tới. Còn Yến Đồng Quang, ngoại trừ năm đó trước cây hoa lê ở ngoại ô kinh thành, chúng ta chưa từng gặp lại một lần nào nữa.
*
Yến Đồng Quang trước mắt này giải thích ý định đến đây. Hóa ra nhà ngoại đã thuận tay cứu được mấy người bị liên lụy vào ngục, Yến Đồng Quang chính là một trong số đó.
"Ơn cứu mạng không có gì báo đáp, ta đang tuổi nhược quán, không có song thân vướng bận, cũng không có gia thế tài sản…"
Hắn nói đoạn đột nhiên có chút ngượng ngùng. Mọi chuyện kiếp trước kiếp này hiện lên trong lòng, trong phút chốc lòng ta lạnh ngắt, ngay cả giọng nói cũng không nhịn được mang theo một tia giễu cợt.
"Sao nào, không lẽ ngài cũng định nói, muốn cưới ta để báo đáp ân tình đấy chứ?"
Lời vừa dứt, ta có chút hối hận. Ân oán của ta và Lục Tướng Nguyên không nên trút lên người vô tội. Nhưng Yến Đồng Quang không hề giận, ngược lại trợn tròn mắt, vẻ kinh ngạc hiện rõ, thốt lên: "Sao có thể như vậy được!"
Dứt lời, hắn lại như nhận ra điều gì không ổn, vội vàng chữa lại: "Không phải không phải, nhân phẩm của tiểu thư tự nhiên là cực tốt, nhưng làm gì có ai lại muốn cưới người ta để báo ơn chứ, đó chẳng phải là lấy oán báo ân sao!"
Lần này, đến lượt ta ngẩn người.
Yến Đồng Quang nói: "Trước tiên không bàn đến việc ta một không gia thế, hai không công danh, sao xứng cầu cưới tiểu thư. Hơn nữa thế đạo này vốn khắt khe với nữ t.ử, nam t.ử tam thê tứ thiếp là thường tình, nữ t.ử lại chịu đủ mọi chế ước. Cô nương ở nhà được muôn vàn chiều chuộng, phụ thân yêu thương, cơm áo không lo, cưới ân nhân về nhà rồi lại bắt nàng ấy tuân theo cái gì mà Nữ giới Nữ đức, thì thật không biết là báo ân hay là báo thù nữa."
Hắn hơi cúi người chào ta và cha ta: "Ta chỉ muốn nói, ta túi tiền eo hẹp, không mua nổi tạ lễ gì. Chỉ là lần này náo loạn lớn, ta tình cờ quen biết Đoan Vương điện hạ, nên đã tự ý quyết định, tiến cử Bùi gia tham gia kỳ tuyển chọn Hoàng thương sắp tới."
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Yến Đồng Quang vừa nói ra câu này, cha ta nhìn hắn không còn là nhìn một kẻ có lớp da đẹp nữa, mà hoàn toàn nhìn như một thỏi vàng di động. Ông ấy trưng ra bộ mặt trên thương trường, khách khí và thân thiết hàn huyên với Yến Đồng Quang.
"Giang Châu là một nơi tốt nha, ta lúc trẻ cũng từng đến Giang Châu kinh thương."
Hai người họ một hỏi một đáp, vài lời lọt vào tai ta.
"Ngài vừa nói gì! Huyện Trường Dự?"
Trong giây phút đó, có ký ức từ sâu trong não hải hiện về. Ta nhất thời không màng đến nam nữ khác biệt, nắm lấy tay áo Yến Đồng Quang sốt sắng hỏi: "Ngài là người Trường Dự, vậy ngài có biết Thanh Đại thảo nuôi trồng như thế nào không?"
Khi tỷ phu Triệu Hành lâm bệnh nặng, Triệu gia khắp nơi tìm thầy hỏi t.h.u.ố.c. Sau tìm được một y nữ, nhưng cũng chỉ kéo dài được ít ngày. Ta còn nhớ tiếng thở dài trong miệng y nữ đó: "Nếu dùng Thanh Đại thảo làm t.h.u.ố.c, Triệu công t.ử có lẽ còn cứu được, chỉ là loại thảo d.ư.ợ.c đó kiêu kỳ, không trồng được rộng rãi, chỉ có huyện Trường Dự nuôi trồng. Trường Dự trải qua chiến loạn đã sớm hoang phế, nay đã thất truyền rồi."
Yến Đồng Quang bị ta làm cho giật mình, thế mà vẫn trấn an ta trước: "Đừng gấp, Bùi cô nương, cô nương đừng gấp."
Thời tiền triều hỗn loạn, Giang Châu chiến loạn, người ở huyện Trường Dự nhân ngày càng thưa thớt.
"Hơn nữa sau khi cha mẹ ta mất, ta cũng được thúc phụ đón đi năm chín tuổi. Ta tuy biết huyện Trường Dự thích trồng Thanh Đại thảo, nhưng quả thực không biết nuôi trồng thế nào."
Chưa đợi ta thất vọng, hắn đã xoay chuyển lời nói: "Tuy nhiên ta nhớ, lúc nhỏ từng thấy trong thư phòng của thúc phụ có một cuốn d.ư.ợ.c điển rách nát, dường như có ghi chép. Còn phiền Bùi tiểu thư cho ta thêm chút thời gian, ta sẽ viết thư cho thúc phụ ngay."
*
Nửa tháng sau, Triệu Hành theo trưởng bối về Giang Nam thăm thân. Tháng Tư liễu rủ xanh rì, chúng ta đi đạp thanh bên bờ sông. Trưởng tỷ vốn luôn trầm ổn dịu dàng, chỉ khi ở trước mặt huynh ấy mới lộ ra vài phần dáng vẻ thiếu nữ. Triệu Hành không biết lại nói gì, khiến tỷ tỷ đ.ấ.m huynh ấy một cái. Ta vừa mỉm cười nhìn, nhưng mỗi khi nghĩ đến trận bạo bệnh ba năm sau, lại lo âu dị thường.
Ngày hôm đó, ta đưa cho Yến Đồng Quang một số tiền, nhờ hắn đổi cuốn d.ư.ợ.c điển đó từ chỗ thúc phụ. Nhưng Yến Đồng Quang nửa tháng rồi vẫn chưa có tin tức gì.
Trưởng tỷ vốn đang đùa giỡn với Triệu Hành, đột nhiên thu lại thần sắc. Ta thuận theo tầm mắt của tỷ ấy, nhìn thấy Lục Tướng Nguyên đang đi cùng mấy thư sinh.
