Hoàng thượng gật đầu bằng lòng:
“Tốt.
Qua rằm tháng Giêng, ngươi liền khởi hành lên đường."
Tiêu Cảnh Diễm:
“Thần tuân chỉ."
Yến tiệc tan, trên đường rời cung trở về, Tiêu Cảnh Diễm suốt dọc đường đều giữ im lặng, không thốt lên lời nào.
Mãi đến khi bước lên xe ngựa, chàng mới chịu mở miệng.
“Thanh Từ, nàng có muốn đồng hành cùng ta không?"
Ta đưa mắt nhìn sâu vào đôi mắt của chàng.
Chàng nói tiếp:
“Ta biết nàng có hiệu vụ riêng của mình, phía Thái hậu nương nương vẫn còn trông cậy vào nàng để điều dưỡng phượng thể.
Nhưng ta nghĩ... ta rất muốn nàng cùng đi với ta."
Ta vươn tay nắm c.h.ặ.t lấy bàn tay chàng.
“Được."
Chàng ngẩn người ra một thoáng, rồi lập tức nở nụ cười, nụ cười rạng rỡ, tràn ngập niềm hạnh phúc.
Ngày mười sáu tháng Giêng, đại quân khởi hành xuất phát.
Ta ngồi bên trong xe ngựa, vén rèm nhìn qua khung cửa sổ thấy cổng thành kinh hoa ngày một lùi xa, trong lòng dâng lên một nỗi niềm khó tả thành lời.
Đây là lần đầu tiên trong cuộc đời này ta bước chân rời khỏi kinh thành.
Kiếp trước, ta thậm chí còn chưa từng có cơ hội bước chân ra khỏi cổng thành nửa bước, đã bị áp giải ra pháp trường ch/ém đầu thị chúng.
Tiêu Cảnh Diễm thúc ngựa đi ngay bên cạnh xe, cách một lớp rèm che mà trò chuyện với ta.
“Thanh Từ, nàng có lạnh không?"
“Không lạnh."
“Có đói bụng không?"
“Không đói."
“Có mệt mỏi không?"
“Tiêu Cảnh Diễm," ta dứt khoát vén hẳn rèm xe lên nhìn chàng, “ngài rốt cuộc là đang thống lĩnh đại quân đi đ.á.n.h trận hay là đang thong dong du sơn ngoạn thủy vậy?"
Chàng ngớ người ra một lúc, rồi gãi đầu cười xòa.
“Được rồi, được rồi, ta không hỏi nữa là được chứ gì."
Chàng nói, “Nàng hảo hảo nghỉ ngơi đi, khi nào tới nơi ta sẽ gọi nàng."
Ta buông rèm xe xuống, tựa lưng vào thành xe vững chãi, khẽ nhắm nghiền đôi mắt lại.
Xe ngựa cứ thế lắc la lắc lư tiến về phía trước, ròng rã đi suốt một tháng trời, mới đặt chân tới biên quan.
Mùa xuân nơi biên thùy thường đến muộn màng, đã là tháng Hai rồi mà cái lạnh vẫn cứ như kim châm muối xát, thấu tận xương tủy.
Tiêu Cảnh Diễm vừa tới nơi đã lập tức lao vào công việc bận rộn, ngày ngày thao luyện binh sĩ, tuần phòng biên giới, mở hội nghị quân sự, có những hôm bận bịu tới tận nửa đêm canh ba mới chịu trở về doanh trại.
Ta cũng không để bản thân rảnh rỗi.
Quân y đi theo đại quân chỉ có duy nhất một người, căn bản không xuể việc, ta liền chủ động đứng ra giúp đỡ xem bệnh, bốc thu/ốc.
Đám thương binh lúc đầu còn e dè không dám để ta bắt mạch, nhưng sau đó phát hiện y thuật của ta còn cao minh hơn cả vị quân y kia, liền nô nức xếp thành hàng dài chờ tới lượt ta thăm khám.
Ngày tháng cứ thế bình lặng trôi qua.
Đến tháng Ba, một trận chiến ác liệt nổ ra.
Lũ rợ Hồ thừa cơ đêm tối kéo quân tới tập kích, Tiêu Cảnh Diễm thống lĩnh binh sĩ dũng mãnh nghênh chiến, ch/ém bay đầu hai ngàn tên địch, bên ta thương vong ba trăm người.
Lúc chàng trở về doanh trại, toàn thân bê bết m/áu nhuộm đỏ cả chiến bào, khiến ta một phen kinh hồn bạt vía.
Ai ngờ chàng lại nhoẻn miệng cười hì hì, nói rằng đây không phải m/áu của chàng, mà toàn là m/áu của quân thù.
Ta giúp chàng tra thu/ốc lên vết thương, trên người chàng có tới mười mấy vết ch/ém lớn nhỏ, tuy không nguy hiểm đến tính mạng nhưng trông cũng vô cùng kinh tâm động phách.
“Có đau không?"
Ta hỏi.
“Đau chứ."
“Đau thì cố mà nhịn lấy."
Chàng nhìn chằm chằm vào ta, bỗng nhiên thốt lên một câu:
“Thanh Từ, nàng sinh cho ta một đứa con có được không?"
Tay ta run lên bần bật, bột thu/ốc trên tay đổ tung tóe lên khắp người chàng.
Chàng lại được đà cười hì hì khoái chí.
Ta lườm chàng một cái sắc lẹm, rồi tiếp tục chuyên tâm bôi thu/ốc.
Tháng Tư, lại nổ ra một trận đại chiến.
Lần này là một trận chiến quy mô lớn, đôi bên huyết chiến suốt ba ngày ba đêm ròng rã.
Lúc Tiêu Cảnh Diễm được đưa trở về, chàng là do binh sĩ dùng cáng khiêng về.
Chàng bị trúng tiễn, mà trên mũi tên ấy lại có tẩm kịch độc.
Ta túc trực bên giường bệnh của chàng suốt ba ngày ba đêm không hề chợp mắt, dùng hết thảy mọi biện pháp mới có thể ép được độc tố ra ngoài, sau đó lại bắt chàng uống thu/ốc đắng ròng rã suốt một tháng trời, thân thể chàng mới dần dần có chuyển biến tốt lên.
Ngày chàng tỉnh lại, vừa mở mắt nhìn thấy ta, câu đầu tiên chàng thốt lên là:
“Nàng không bỏ đi sao?"
Ta nhìn chàng, im lặng không đáp.
Chàng vươn tay nắm c.h.ặ.t lấy bàn tay ta, siết vô cùng c.h.ặ.t.
“Thanh Từ," chàng thều thào nói, “đời này của ta, có được nàng là mãn nguyện, xứng đáng lắm rồi."
Tháng Năm, khói lửa chiến tranh hoàn toàn tắt lịm.
Quân rợ Hồ đại bại phải rút lui, biên cương bờ cõi lại khôi phục vẻ thái bình, an yên.
Tháng Sáu, chúng ta khải hoàn hồi kinh.
Ngày tiến vào cổng thành, vạn người đổ ra đường, chật như nêm cối.
Trăm họ đứng nghẹt hai bên đường nồng nhiệt hoan nghênh, tiếng hô vang danh tự của Tiêu Cảnh Diễm vang dội thấu tận trời xanh.
Chàng oai phong lẫm liệt cưỡi trên lưng chiến mã, mỉm cười vẫy tay chào đáp lễ trăm họ.
Ta ngồi bên trong xe ngựa, vén rèm nhìn theo tấm lưng rộng lớn của chàng, bỗng nhiên cảm thấy, cuộc đời này hóa ra cũng không đến nỗi tệ hại như ta từng nghĩ.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Ngày thứ ba sau khi hồi kinh, trong cung có người tới truyền chỉ.
Thái hậu nương nương triệu ta tiến cung kiến giá.
Ta liền khởi hành đi ngay.
Thái hậu đang nằm tựa trên nệm gấm, so với năm ngoái người trông đã già yếu đi nhiều, nhưng tinh thần xem chừng vẫn còn khá minh mẫn.
Nhìn thấy ta bước vào, người liền mỉm cười ngoắc ngoắc tay, ý bảo ta ngồi lại gần bên người.
“Thanh Từ," người cất lời, “con đã cứu ai gia một mạng, ân tình này ai gia luôn ghi khắc trong lòng.
Con muốn được ban thưởng thứ gì, cứ việc mở miệng nói, ai gia thảy đều toại nguyện."
Ta khẽ lắc đầu từ tốn:
“Thần phụ không dám cầu xin ban thưởng."
Thái hậu nhìn ta, nở nụ cười hiền hậu.
“Đứa nhỏ này, con thật sự rất khác biệt so với những kẻ khác."
Người nói, “Vậy ai gia hỏi con, con có muốn được phong làm Quận chúa hay không?"
Ta sững sờ ngẩn người ra.
Thái hậu nói tiếp:
“Ai gia đã bàn bạc với Hoàng thượng rồi, con y thuật cao minh, người lại thông minh bộc trực, vừa cứu mạng ai gia, lại vừa có công bảo toàn mạng sống cho Cảnh Diễm, công lao này đáng được ban thưởng trọng hậu.
Hoàng thượng đã chuẩn tấu rồi, sắc phong con làm An Hòa Quận chúa, hưởng bổng lộc hàm nhất phẩm.
Sau này, con chính là nữ quan thân tín, được ai gia mực thước tin tưởng nhất bên mình."
Ta liền quỳ sụp xuống tạ ơn hoàng ân.
Thái hậu phất phất tay:
“Đứng lên đi.
Chút danh phận này có là gì, thảy đều là những thứ con xứng đáng được nhận."
Ta đứng dậy kính cẩn.
Thái hậu lại nói tiếp:
“Còn có một chuyện nữa, ai gia muốn đích thân hỏi con."
“Xin Thái hậu cứ việc răn dạy."
Thái hậu nhìn thẳng vào mắt ta, hỏi rằng:
“Cảnh Diễm đứa nhỏ đó, đối với con là chân tâm thật ý, không một chút dối lừa.
Còn con thì sao?
Trong lòng con đối với nó như thế nào?"
Ta trầm mặc một lát, rồi nhẹ nhàng đáp:
“Thái hậu, ngày thần phụ gả cho chàng, chưa từng nghĩ mình sẽ có ngày rời đi."
Thái hậu gật gật đầu mỉm cười, không nói thêm điều gì nữa.
Mùng bảy tháng Bảy, tết Thất Tịch.
Trong cung thiết yến tiệc linh đình để chúc mừng giai tiết.
Ta vận trên mình bộ triều phục Quận chúa lộng lẫy, nghiễm nhiên ngồi ngay bên cạnh Thái hậu nương nương.
Tiêu Cảnh Diễm ngồi ở phía dưới, cách xa ta mấy dãy bàn tiệc.
Tiệc rượu trôi qua được một nửa, chàng bỗng nhiên đứng bật dậy, hiên ngang bước ra giữa đại điện, quỳ sụp xuống.
“Hoàng thượng, Thái hậu, thần có một việc khẩn cầu."
Hoàng thượng nhướng mày hỏi:
“Chuyện gì?"
Tiêu Cảnh Diễm từ trong l.ồ.ng ng/ực lấy ra một tờ tấu chương, hai tay kính cẩn dâng lên cao.
“Đây là binh quyền cùng ấn tín thống lĩnh quân mã của thần.
Thần nguyện ý giao nộp lại toàn bộ binh quyền, chỉ cầu xin một việc duy nhất."
Sắc mặt Hoàng thượng lập tức thay đổi.
“Ngươi muốn làm cái gì?"
Tiêu Cảnh Diễm dập đầu:
“Thần cầu xin được cưới An Hòa Quận chúa làm thê t.ử."
Toàn thể đại điện một phen xôn xao, kinh hãi.
Ta nhìn theo tấm lưng của chàng, ch/ết trân tại chỗ.
Chàng lại tiếp tục dõng dạc nói:
“Thần cùng Quận chúa vốn dĩ đã là phu thê, nhưng năm xưa thành hôn là do thánh chỉ ban hôn, Quận chúa chưa từng thực lòng nguyện ý.
Nay thần nguyện dùng toàn bộ binh quyền trong tay làm sính lễ, cầu xin Quận chúa thực tâm hạ giá gả cho thần thêm một lần nữa.
Nếu như Quận chúa không bằng lòng, thần... thần nguyện quỳ ch/ết ở ngay tại đại điện này."
Ta đứng bật dậy.
Thái hậu nắm lấy tay ta, mỉm cười hiền từ nói:
“Đi đi con."
Ta từng bước, từng bước chậm rãi bước xuống bậc thềm gấm, đi đến trước mặt chàng.
Chàng ngẩng đầu lên nhìn ta, trong ánh mắt tràn ngập sự mong đợi, sự căng thẳng, và cả một chút sợ hãi, lo âu.
Ta nhìn chàng, trong lòng bỗng chốc ùa về biết bao ký ức của kiếp trước, nghĩ về nhát đao oan nghiệt nơi pháp trường lạnh lẽo, nghĩ về đàn ch.ó hoang đói khát nơi bãi tha ma, nghĩ về gương mặt lạnh lùng như băng đá của chàng vào cái ngày trọng sinh khi tấm khăn voan đỏ được vén lên.
Rồi ta lại nghĩ về suốt hơn một năm qua, mỗi lần chàng nhìn ta với đôi mắt sáng rực như định tinh, lòng bàn tay chàng rịn mồ hôi vì căng thẳng mỗi khi nắm lấy tay ta, và cả khuôn mặt đỏ ửng như gấc chín của chàng mỗi khi ngượng ngùng thốt lên ba chữ “Ta thích nàng".
Ta khẽ vươn tay ra.
“Đứng lên đi, đồ ngốc này."
Chàng ngẩn người ra một thoáng, rồi lập tức nở nụ cười rạng rỡ, nụ cười hồn nhiên, ngây thơ như một đứa trẻ.
Chàng nắm c.h.ặ.t lấy tay ta, đứng bật dậy, rồi chẳng màng đến xung quanh mà ôm chầm lấy ta vào lòng.
Khắp đại điện lập tức vang lên những tiếng vỗ tay tán thưởng cùng tiếng cười nói vui vẻ.
Hoàng thượng đang cười, Thái hậu đang cười, ngay cả những vị đại thần ngày thường vốn nghiêm nghị, mặt lạnh như tiền lúc này cũng đều đang nở nụ cười chúc phúc.
Ta vùi khuôn mặt mình vào l.ồ.ng ng/ực vững chãi của chàng, lắng nghe tiếng nhịp tim đập liên hồi của chàng, từng nhịp, từng nhịp một, vô cùng mạnh mẽ, tràn đầy sinh khí.
Kiếp này, cứ như thế này mà đi hết cuộc đời đi.
Như vậy, thật tốt biết bao.
