Tiết Xương Thành lại cảm thấy có người theo dõi, quay người định vào Tô gia, nghĩ đến Dương Tứ nương vừa vào, liền dừng bước, thở dài mấy hơi mới rời đi.
Lâu ngày không gặp, đôi thiếu nữ gặp nhau vui mừng reo hò, đều khen đối phương lại cao hơn, lại xinh đẹp hơn.
Tô Nhược Cẩm không tin: “Ta đến núi trồng rau, ngày nào cũng phơi nắng ngoài trời, làm sao có thể vừa trắng vừa cao lên được.”
“Thật đó, A Cẩm, ta nói thật đó.” Dương Bích Dung đưa tay định véo má nàng trắng trẻo mọng nước, bị nàng tránh đi.
Tô Nhược Cẩm kéo nàng ngồi xuống: “Mau kể ta nghe cảm giác sắp định thân thế nào.”
Dương Tứ nương vừa rồi còn đầy mặt vui cười, nụ cười nhạt đi, thuận theo ý bạn thân ngồi xuống: “A Cẩm…”
“Ừm?” Tô Nhược Cẩm kéo ghế đến bên nàng, ngồi xuống theo: “Sao vậy, A Dung.”
Nỗi buồn thoáng hiện trong mắt thiếu nữ: “Giá như mãi mãi không lớn lên thì tốt biết mấy.”
“Làm sao có thể.” Nàng cũng muốn mãi mãi không lớn lên sao? Vậy chẳng phải sẽ thành lão yêu tinh rồi sao, Tô Nhược Cẩm đưa tay vỗ vai nàng: “Gặp chuyện phiền lòng rồi?”
Dương Tứ nương cúi đầu, bĩu môi, vừa nhìn đã biết không vui.
“Ta về chính là để làm đối tượng tâm sự của nàng đó.” Tô Nhược Cẩm nhẹ nhàng vỗ vai tiểu cô nương, an ủi trái tim không vui của nàng.
“A Cẩm!” Dương Bích Dung đột nhiên quay người ôm lấy Tô Nhược Cẩm, nức nở nói: “Ta không muốn gả chồng.”
“Làm sao vậy?” Tô Nhược Cẩm muốn tách tiểu nương tử ra, hỏi nàng đã xảy ra chuyện gì, đáng tiếc tiểu cô nương ôm nàng rất chặt, không cho nàng nhìn đôi mắt đẫm lệ, chỉ khóc mà không đáp lời nàng, càng khóc càng lớn tiếng, cuối cùng biến thành gào khóc.
Tô Nhược Cẩm đưa tay vỗ lưng nàng, thấy nàng đau lòng, cũng không vội, đợi nàng trút hết cảm xúc.
Nửa khắc sau, tiểu cô nương khóc mệt, mới nức nở dừng lại: “A Cẩm… A Cẩm, ta muốn xuất gia làm cô nương.”
“Nói bậy.”
“Thật đó.”
Tô Nhược Cẩm lại tách tiểu nương tử ra, lần này, nàng đã tách được, nàng nhìn chằm chằm đôi mắt sưng đỏ của tiểu cô nương, hỏi: “Biểu ca nàng đối xử với nàng không tốt sao?”
Dương Tứ nương cúi đầu mím môi, cứ thế không nói gì.
Im lặng chính là câu trả lời tốt nhất.
Tô Nhược Cẩm hỏi: “Hắn ta đối xử với nàng không tốt thế nào, nương nàng có biết không?”
Nhắc đến Dương phu nhân, Dương Tứ nương đột nhiên trở nên vô dục vô cầu.
Tô Nhược Cẩm lặng lẽ chờ nàng giãi bày.
Trong tĩnh lặng, tiểu cô nương thở dài một hơi thật dài: “Nương ta cãi nhau với cha, về nhà mẹ đẻ, ta cũng theo nương về Trịnh Quốc Công phủ ở tạm, vốn tưởng có thể tiếp xúc nhiều hơn với biểu ca để tăng thêm tình cảm giữa chúng ta, không ngờ…”
Dương Tứ nương lại cúi đầu.
Tô Nhược Cẩm nghe thấy tiếng nức nở của tiểu cô nương.
“A Dung…” Nàng đưa tay ôm lấy tiểu cô nương: “Nếu không muốn gả, ta sẽ đi tìm Dương phu nhân, chúng ta đi hủy bỏ mối hôn sự này.”
Dương Tứ nương đẩy Tô Nhược Cẩm ra: “Đây là hôn sự do người lớn định đoạt, dù biểu ca thích biểu muội bên nhà mẹ đẻ nàng ta, ngoại công, cậu mợ đều không đồng ý, nương ta cũng không đồng ý, hắn ta cũng không có cách nào cưới biểu muội kia.”
Cái gì? Đã có người trong lòng rồi, Tô Nhược Cẩm không biết phải khuyên thế nào.
Biểu muội gả biểu ca, trong cổ đại rất bình thường, đặc biệt là các phủ đệ quyền quý để chia sẻ tài nguyên, lợi ích, càng nguyện ý kết hôn trong cùng một vòng tròn. Là người hiện đại, Tô Nhược Cẩm đương nhiên rất rõ biểu ca biểu muội thành thân sẽ có ý nghĩa gì.
Thế nhưng Dương gia và Trịnh Quốc Công phủ đều nguyện ý, vậy thì không phải là chuyện mà một tiểu hàng xóm như nàng có thể lo lắng.
Tô Nhược Cẩm thực ra cũng có thể hiểu Dương phu nhân lo lắng điều gì, đối với bà mà nói, gả con gái về nhà mẹ đẻ, Dương Tứ nương sẽ không cần phải bước vào một môi trường xa lạ để hòa hợp, khiến cuộc sống hôn nhân của nàng trở nên thuận lợi hơn.
Thế nhưng bây giờ, nghe Dương Tứ nương nói vậy, Tô Nhược Cẩm thật sự không nhịn được: “Trước đây, nàng nói biểu ca nàng hồi nhỏ đã không thích nàng, ta nghĩ, lúc đó có lẽ mọi người đều là trẻ con, không hiểu gì cả, nhưng bây giờ, nàng biết biểu ca nàng thích người khác, nàng còn muốn gả sao? Nàng không nói với nương nàng, hủy bỏ mối hôn sự này sao?”
“Ta…” Dương Tứ nương chỉ là một tiểu nương tử, nàng có thể hiểu được gì chứ: “Ngoại tổ mẫu, mợ, nương các nàng đều nói, tình cảm giữa thiếu nam thiếu nữ căn bản không đáng kể gì, kết hôn gả chồng, đều phải môn đăng hộ đối, biểu ca và biểu muội bên nhà mẹ đẻ nàng ta không có nhân duyên, giữa họ rồi cũng sẽ dần dần qua đi.”
Tô Nhược Cẩm:…
Trong chốc lát, nàng không biết phải nói gì.
Dương Tứ nương ngẩng mắt: “Nếu ta không gả cho biểu ca, cha ta sẽ đưa ta vào cung.”
Cái gì?
Sao một tin tức lại kinh thiên động địa hơn tin tức khác, Tô Nhược Cẩm bị chấn động đến mức đồng tử mở lớn.
“Đây là lý do nàng không muốn gả chồng mà muốn xuất gia làm cô nương sao?”
Rõ ràng mới mười ba tuổi, vẫn còn là độ tuổi ngây thơ hồn nhiên, thế nhưng Tô Nhược Cẩm phát hiện, trên mặt Dương Tứ nương đâu còn dáng vẻ thiếu nữ tươi sáng, cả người trở nên c.h.ế.t lặng.
Nếu thật sự bị Dương đại nhân đưa vào cung cấm ăn thịt người, chi bằng cứ định thân với biểu ca trước, ít nhất, đó là nhà mẹ đẻ của Dương phu nhân.
“A Cẩm, lớn lên thật vô vị.”
Đây là lần thứ hai tiểu cô nương nói câu này.
Tô Nhược Cẩm mơ hồ cảm thấy bất an, nắm tay nàng: “Lâu như vậy rồi, ta vẫn chưa gặp Dương phu nhân, cũng không biết tiệm trà sữa của chúng ta thế nào rồi, đi thôi, chúng ta cùng đi hỏi nương nàng xem tiệm bây giờ ra sao.”
Có lẽ là nỗi khổ trong lòng đã được giãi bày với bạn thân, Dương Tứ nương không còn vẻ mặt giả vờ như không có chuyện gì xảy ra khi đến nữa, mà là đứng dậy với tâm trạng không tốt: “Mấy ngày nay, nương ta vì chuyện định thân của ta mà bận tối mắt tối mũi, cũng không biết nàng có hỏi được chuyện tiệm không.”
Tô Nhược Cẩm hỏi chuyện tiệm, vốn chỉ là một cái cớ, nàng chỉ muốn đi gặp Dương phu nhân, là để giành cơ hội cho Dương Tứ nương, hay là gì đó… Thực ra nàng cũng không biết mình có thể làm gì cho bạn thân.
Dương đại nhân bây giờ chính là Đồng Bình Chương Sự, tức là Tể chấp, quan viên cấp nhị phẩm, nhân vật quyền lực cốt cán trong triều đình, thực sự là một người dưới vạn người trên.
Dương gia sớm đã thay đổi cửa nhà, chuyển đến gần Hoàng thành, chỉ cách Tấn Vương phủ một con phố.
Tô Nhược Cẩm xuống xe ngựa liền hối hận, nàng biết Dương đại nhân thăng quan, nhưng thật sự đã quên mất chuyện thay đổi phủ đệ này.
Dương Tứ nương thấy bạn thân đứng ở cửa không động đậy, liền nói: “Thật ra ta và nương cũng không ở mấy ngày.”
Tô Nhược Cẩm quay đầu nhìn nàng.
“Nương ta chê quan chức của cha đến quá… nên dẫn ta đến Trịnh Quốc Công phủ ở hơn một tháng, nếu không phải ngoại công khuyên nương ta, bà còn không trở về.”
Chức quan của Dương Kính Tử đến một cách đẫm máu, gian xảo, tàn bạo, toàn bộ Biện Kinh thành trừ những kẻ tiểu nhân dựa dẫm hắn ra, phỏng chừng ai ai cũng sống trong nơm nớp lo sợ.
Tô Nhược Cẩm và Dương Tứ nương bước vào Thừa tướng phủ.
Thừa tướng phủ rộng lớn, sánh ngang với Tấn Vương phủ mà nàng từng đến, khí thế hùng vĩ, mái cong chạm khắc, đình đài lầu gác, không gì không hoa lệ tinh xảo, khiến người ta thán phục.
Quả nhiên, Dương phu nhân rất bận rộn, nhưng thấy Tô nhị nương tử đến, bà vẫn cho tất cả quản sự lớn nhỏ, nha đầu bà tử trong Hồi Sự Đường lui xuống trước.
Đặc biệt tiếp đãi tiểu thiếu nữ mười ba tuổi.
“A Cẩm… mau qua đây để ta xem nào.” Dương phu nhân thấy nàng rất thân thiết, đưa tay kéo người đến ghế bên cạnh mình, mặt đầy nụ cười.
Tô Nhược Cẩm trước tiên hành lễ, sau đó mới đoan trang ngồi xuống, cười hỏi thăm.
Dương phu nhân nắm tay tiểu cô nương khen ngợi không ngớt, khen từ đầu đến chân, từ cha mẹ đến nụ cười khóe môi, không gì là không khen một lượt, khen đến nỗi Tô Nhược Cẩm đỏ mặt: “Bá mẫu, nếu người còn khen nữa, ta phải tìm một cái lỗ mà chui xuống mất.”
“Ha ha…” Dương phu nhân cười lớn từ tận đáy lòng, vẻ mặt nghiêm nghị lúc nãy khi vào hình như chỉ là ảo giác.
Tô Nhược Cẩm cười cùng bà.
Cười đến tận đáy lòng, Dương phu nhân mới ngừng tiếng cười: “A Cẩm, tối nay đừng về, cứ ở chung phòng với A Dung đi.”
Tô Nhược Cẩm cười cười, nói với Dương Tứ nương bên cạnh: “A Dung, ta muốn uống trà sữa, muội tự tay pha cho ta một ly nhé.”
“Được thôi.” Dương Tứ nương không biết bạn thân đang cố ý tách nàng ra.
Dương phu nhân mỉm cười nhìn nữ nhi mình bị sai đi, ánh mắt dừng trên người Tô Nhược Cẩm, thầm nghĩ, nếu ta có được cô con gái thông minh như vậy, đâu cần nàng phải bận tâm.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Tiểu nương tử có chủ kiến, Dương phu nhân cũng không vòng vo, trực tiếp hỏi: "A Cẩm, con có lời gì muốn nói với ta sao?"
Tô Nhược Cẩm ngập ngừng ba lần, lời nói quanh quẩn trong miệng mới cất lên: "Bá mẫu, A Dung đơn thuần, e rằng biểu ca của nàng không phải là lương phối."
"Ta biết."
Một câu nói chặn đứng Tô Nhược Cẩm, nhất thời nàng không biết phải nói tiếp thế nào.
Những nghi vấn của tiểu nương tử đều hiện rõ trong ánh mắt, Dương phu nhân thở dài: "Trước đây là vì tốt cho A Dung, giờ đây lại càng vì tốt cho A Dung hơn nữa, A Cẩm, con có hiểu không?"
Mặc dù có thể hiểu, nhưng nàng vẫn cố gắng tranh thủ cho A Dung: "Đổi người khác thì sao ạ?"
"Đổi ai?" Dương phu nhân khẽ nhắm mắt, lắc đầu: "Gả cho cháu trai nhà mẹ đẻ ta, đây vốn là chuyện đã định từ lâu, thuận lý thành chương. Nếu không gả vào Trịnh Quốc Công phủ, đổi người khác, còn ai tôn quý hơn Thánh thượng sao?"
Đúng vậy, ai dám tranh giành nữ nhân với Hoàng đế, nhưng cho dù là Hoàng đế, cũng không thể chia rẽ 'thanh mai trúc mã' của người khác.
Tô Nhược Cẩm: ...
Trầm mặc.
Tất cả mọi người đều không nói gì.
Cuối cùng vẫn là Dương phu nhân phá vỡ sự im lặng: "Chỉ là một buổi yến tiệc đính hôn mà thôi."
Nghe lời này, đôi mắt Tô Nhược Cẩm sáng bừng: "Bá mẫu, ý người là..."
Dương phu nhân lại như chưa từng nói gì, "Tối nay đừng về, cứ ở nhà ta dùng cơm."
Tô Nhược Cẩm cười từ chối: "Tối nay, ta có khách cần chiêu đãi, xin không làm phiền bá mẫu nữa. Ngày mốt yến tiệc đính hôn của A Dung, ta sẽ đến sớm hơn."
"Được, được, ta sẽ cho người đưa con về."
"Không cần... Bá mẫu, người cứ bận việc của mình."
Tô Nhược Cẩm khách khí từ chối, Dương phu nhân nhìn tiểu bối rời khỏi chính sảnh, nhìn bóng lưng nàng, nét mặt lộ vẻ cô tịch. Bất kể là tiểu kinh quan, hay ra ngoài làm huyện lệnh, cuộc sống của nhà họ Tô luôn khiến người khác cảm thấy vô cùng hạnh phúc.
Vì sao bà lại không gặp được một nam nhân biết lo cho gia đình như Tô đại nhân chứ?
Tô Nhược Cẩm uống trà sữa do Dương Tứ Nương pha, nàng mơ hồ cảm thấy Dương phu nhân có ý định riêng của mình, lại nhìn tiểu cô nương kia, dù còn buồn rầu, nhưng rốt cuộc cũng chưa trải qua sóng gió gì, lúc này lại đỡ hơn nhiều rồi.
Nàng nói: "A Dung, ngươi cứ nghe lời mẫu thân ngươi đi, bà ấy sẽ không hại ngươi đâu."
"Ta biết." Dương Tứ Nương nói: "Vậy nên ta muốn làm cô nương tu hành cũng chỉ có thể nói suông mà thôi."
Mỗi người đều có cuộc đời của riêng mình, mỗi ngã ba đường mịt mờ đều cần tự mình lựa chọn.
Tô Nhược Cẩm nắm chặt đôi tay nàng: "Tin ta đi, mọi chuyện rồi sẽ tốt đẹp thôi."
"Ưm." Dương Tứ Nương gật đầu: "Nói chuyện với tỷ xong, trong lòng ta đã nhẹ nhõm hơn nhiều."
Vậy thì tốt rồi.
Trời đã không còn sớm, Tô Nhược Cẩm trở về nhà.
Trước cửa, đang muốn tìm Hoa thúc ở đâu, nàng bất ngờ trông thấy xe ngựa của Triệu Lan, liền mừng rỡ chạy tới: "Sao chàng lại đến đây?"
Triệu Lan bất mãn trừng mắt nhìn nàng: "Nàng đi bầu bạn với người ta đến tận trong nhà người ta rồi, nàng thật là tài tình đó."
Tô Nhược Cẩm hì hì cười, dựa sát vào chàng, cố ý huých nhẹ một cái: "Triệu tiểu quận vương đừng có nhỏ mọn như vậy chứ. Sau này chàng có đi trò chuyện cùng bằng hữu, ta cũng sẽ không tính toán thời gian đâu."
Triệu Lan: ... còn phải cám ơn nàng sao? Suýt nữa là đưa tay véo cái mũi nhỏ của ai đó, nhưng vì ở bên ngoài, đành nhịn xuống, cố ý làm mặt lạnh: "Đi thôi."
Tô Nhược Cẩm ngồi lên xe ngựa của chàng trở về nhà.
Tô Đại Lang Tô An Chi cũng đã về đến nhà, còn có Phạm Yến Gia và Tiết Ngũ Lang Tiết Lăng Xuyên đã lâu không gặp.
"Đã lâu không gặp, A Cẩm."
"Thật sự đã lâu không gặp rồi, Phạm tiểu công tử, Ngũ Lang, các vị đều chưa dùng bữa tối phải không?"
Tiết Lăng Xuyên cười cười.
Phạm Yến Gia không chút khách khí: "Nghe Đại Lang nói nàng về kinh rồi, ta cố ý để bụng đói chờ đợi món ngon của nàng đây!"
Thật là không khách khí chút nào, Phạm tiểu công tử vẫn không đổi bản sắc "thực khách".
Tô Nhược Cẩm nhướng mày: "Được thôi, coi như chàng đoán chuẩn, vừa hay Cẩm ca ca mang đến hai cân thịt thăn bò, hôm nay ta sẽ làm cho mấy vị một món ngon tẩm bổ mùa thu — Thủy Chử Ngưu Liễu."
Nguyên liệu chính: Thịt thăn bò. Nguyên liệu phụ: Giá đỗ, ngó sen, rau diếp, trứng gà...
Gia vị: Hành, gừng, bột năng... Đương nhiên, gia vị quan trọng nhất chắc chắn là ớt rồi.
Trước tiên rửa sạch các loại rau củ, đổ chút dầu vào nồi đun nóng, cho rau củ vào xào tái, rồi bày ra đĩa làm lớp lót; sau đó cho ớt khô, hoa tiêu... vào xào thơm trên lửa nhỏ, để riêng dùng sau;
Thịt bò rửa sạch, lọc bỏ gân, thái lát, ướp với muối, rượu nấu ăn, bột năng, lòng trắng trứng cho ngấm vị;
Đổ dầu vào nồi đun nóng, cho tỏi băm, hành gừng băm... vào phi thơm, thêm nước đun sôi, cho thịt bò đã ướp vào nấu chín, đổ ra đĩa rau củ đã chuẩn bị, rắc hành lá thái nhỏ rồi rưới dầu nóng lên là hoàn thành.
Tiếng "xèo xèo" vang lên, hương thơm bay khắp căn bếp.
Mấy vị tiểu công tử, đại lang, ai nấy đều chảy nước miếng, vâhọc sĩh món thịt bò thơm ngon.
Mao Nha vội vàng bưng bát canh lớn đặt lên bàn.
Chỉ một món Thủy Chử Ngưu Liễu thì sao đủ được, Tô Nhược Cẩm lại làm thêm Áp Huyết Phấn Ti Bảo, thanh chưng cua, tùng thái đậu phụ, hồi oa nhục, mộc nhĩ la bặc ô tặc thang, hà nhân hội kê đản, toán nê phách hoàng qua.
Đêm tháng chín, đèn dầu mới thắp.
Một nhóm người và bàn ăn đầy ắp món ngon, ai nấy đều nóng lòng động đũa.
Triệu Lan liếc nhìn hai tiểu tử đi cùng Tô Đại Lang đến ăn chực, một người mắt sáng rực nhìn chằm chằm vào bàn, một người mỉm cười e lệ. Chàng thu hồi ánh mắt, người đầu tiên động đũa, gắp miếng đầu tiên đặt vào bát của tiểu nương tử.
"A Cẩm, nàng vất vả rồi!"
"Đa tạ Cẩn ca ca." Tô Nhược Cẩm gắp ngay miếng thịt cho vào miệng, thịt bò mềm trượt, sảng khoái, vị cay nồng đậm đà, thật sự thỏa mãn vô cùng, chỉ có hai chữ — ngon tuyệt.
Phạm Yến Gia vừa thấy Triệu Lan động đũa, liền lập tức làm theo, một đũa vào miệng, vị thật sự cay, nhưng thịt cũng thật sự mềm, vị cay nồng bao bọc sự tươi ngon, miếng này nối tiếp miếng kia, ngon đến mức không thể ngừng lại.
"Ngon quá." Phạm Yến Gia vừa bận rộn ăn, vừa không nhịn được giơ ngón cái lên, thật kỳ lạ, rõ ràng tửu lầu của mẹ hắn cũng có món này, nhưng lại không ngon bằng A Cẩm làm.
Một bàn những người trẻ tuổi, như cơn gió cuốn, ăn sạch cả bàn thức ăn.
Phạm Yến Gia xoa xoa bụng: "A Cẩm, vì sao?"
"Vì sao cái gì?"
"Vì sao, món nàng làm luôn ngon hơn cả đại đầu bếp?"
Tô Nhược Cẩm đắc ý cười: "Không nói cho chàng biết."
Thôi được, Phạm Yến Gia cũng chỉ thuận miệng hỏi vậy, cũng không để tâm, ăn no uống say, nét mặt thỏa mãn: "A Cẩm, nàng không biết dạo gần đây kinh thành người người tự cảm thấy nguy hiểm đến mức nào đâu, bọn ta ở Quốc Tử Giám đều không dám tùy tiện ra ngoài nữa."
Hầu như mỗi ngày đều có người bị bắt, dường như người bị bắt không bao giờ hết.
Ngay cả con trai của Thị Lang cũng cảm thấy nguy hiểm, vậy thì thường dân kinh thành thì sao?
Tô Nhược Cẩm nói: "Nếu không phải Cẩn ca ca đã chuẩn bị những nguyên liệu này, hôm nay chúng ta đâu thể ăn được món ngon như vậy."
Phạm Yến Gia thông minh, vội vàng chắp tay nói: "Đa tạ Tử Cẩn, lần sau ta sẽ mời huynh nhé!"
Triệu Lan cười khẩy một tiếng, lần nào cũng nói lần sau, vậy lần nào mới mời đây!
Phạm Yến Gia cười ngượng nghịu: "Lần này bảo đảm đấy."
