Gần đây kinh thành thực hiện lệnh tiêu cấm, khắp các ngõ hẻm, tuần tốt, canh phu luân phiên tuần tra. Triệu Lan, Phạm Yến Gia, Tiết Ngũ Lang cả ba đều ở lại Tô gia mà không về.
Sau khi dùng bữa tối, mấy người đi đến thư phòng của Tô Ngôn Lễ. Phạm Yến Gia muốn cùng Triệu Lan hạ kỳ, nhưng chàng không có tâm trạng, chỉ cầm một quyển sách ra đọc.
Phạm Yến Gia tức giận vì chàng làm mất hứng, nhưng cũng chẳng làm gì được chàng, đành phải cùng Tô Đại Lang chơi cờ, còn Tiết Ngũ Lang thì đứng bên cạnh xem.
Lúc đầu, Phạm Yến Gia căn bản không xem Tô Đại Lang ra gì, chơi cờ rất lơ đễnh, dần dần, hắn lại bị Tô Đại Lang ăn mất vài quân, hắn lập tức hứng thú: "Chà, An Chi, khá lắm đó!"
Tô An Chi khiêm tốn cười: "Chỉ là may mắn mà thôi."
Kể từ khi chuyển đến Quốc Tử Giám, thời gian Tô An Chi ở bên các phu tử và đồng môn càng nhiều hơn. Lúc rảnh rỗi sau giờ học, Tô An Chi thường cùng người khác thủ đàm (Thủ đàm là tên gọi khác của việc đối cờ vây. Sở dĩ được gọi là 'thủ đàm' là vì khi chơi cờ vây, hai bên đối thủ đều phải giữ im lặng, chỉ dựa vào ngón giữa và ngón trỏ của một tay để điều khiển quân cờ trên bàn cờ mà đấu trí đấu dũng.) Kỳ nghệ của hắn tăng tiến rõ rệt, khiến Phạm Yến Gia vốn cho rằng kỳ nghệ của hắn chỉ bình thường nay lại vô cùng kinh ngạc.
Phạm Yến Gia hì hì cười, vén cao nửa tấc tay áo, nhanh chóng nhập cuộc, rất nhanh cũng ăn mất quân cờ của Tô An Chi.
Dưới ánh đèn dầu, hai người chăm chú nhìn bàn cờ, tập trung tinh thần. Cứ thế ngươi ăn ta, ta ăn ngươi, kỳ phùng địch thủ, chơi cờ vô cùng sảng khoái.
Dọn dẹp xong xuôi trong ngoài, Tô Nhược Cẩm pha trà hoa cúc mang vào, rót cho mỗi tiểu tử một chén. Trong màn đêm, dưới ánh đèn dịu nhẹ, người đọc sách, kẻ chơi cờ, Tô gia vốn yên tĩnh từ lâu bỗng trở nên náo nhiệt lạ thường.
Chén đầu tiên được đưa cho Triệu Lan, chàng đưa tay nhận lấy, nhấp một ngụm: "Đã có hoa cúc rồi sao?"
Tô Nhược Cẩm cười đáp: "Cúc mới năm nay đó, lão gia phòng trực giúp ta phơi, hương vị không tệ chứ?"
Triệu Lan gật đầu: "Ưm." Lại uống thêm một ngụm.
Tô Nhược Cẩm xoay người, lại bưng trà cho ba người Phạm Yến Gia.
Tiết Ngũ Lang vội vàng đứng dậy nhận chén: "Đa tạ A Cẩm."
"Không khách khí." Tô Nhược Cẩm cười nhắc nhở: "Mời ngồi."
Tiết Ngũ Lang đỏ mặt, mỉm cười e lệ ngồi xuống.
Cách đó vài bước, Triệu Lan nhìn thấy tất cả.
Dường như cảm nhận được điều gì, Tiết Ngũ Lang khẽ chuyển ánh mắt, bắt gặp ánh mắt u u của Triệu tiểu quận vương, khóe môi mím chặt, đột nhiên dời mắt nhìn về phía bàn cờ, vẻ mặt như thể không có chuyện gì xảy ra, nhưng thực tế, trong lòng hắn đã sớm loạn như cào cào.
Cư nhiên bị Triệu tiểu quận vương bắt gặp ngay tại trận, nhất thời hắn không biết phải làm sao, hắn... hắn không nghĩ làm gì cả, chỉ là... chỉ là nhìn A Cẩm một cái thôi, nhìn một cái thôi mà.
Rót xong trà cho các tiểu tử, Tô Nhược Cẩm đặt ấm trà lên bàn, liếc nhìn mấy tên tiểu tư đứng ngoài cửa, ra hiệu cho bọn chúng thấy trà của chủ tử hết thì vào châm thêm.
Các tiểu tư ngoài cửa đồng loạt gật đầu.
Tô Nhược Cẩm liền mỉm cười rời khỏi thư phòng của cha nàng.
Triệu Lan đặt chén xuống, đi theo nàng ra ngoài.
Khi Tô Nhược Cẩm xoay người, nàng không thấy Triệu Lan đứng dậy đi theo, vì vậy nàng vẫn không biết. Nàng định đi bếp chuẩn bị chút đồ ăn khuya, đợi ca ca và Phạm tiểu công tử chơi cờ xong chắc chắn sẽ đói, làm cho bọn họ chút đồ ăn.
Nhìn hai người lần lượt rời đi, Tiết Ngũ Lang thu lại ánh mắt, dường như mắt hắn đang nhìn bàn cờ của Phạm Yến Gia và Tô An Chi, lại như nhìn vào hư không, trong lòng trống rỗng.
Tân trạch của Tô gia khá lớn, để đến bếp phải đi qua một hành lang dài. Nàng vừa đi vừa ngân nga một khúc hát. Tháng mười, buổi tối khá lạnh, nàng không khỏi rùng mình một cái, vừa đưa tay túm áo lại thì đã bị kéo vào một vòng ôm ấm áp.
"Cẩn ca ca!" Tô Nhược Cẩm ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn lên, gọi một tiếng ngọt ngào.
Triệu Lan đưa tay còn lại chấm lên cái mũi nhỏ của nàng: "Đi đâu vậy?"
"Đi chuẩn bị đồ ăn khuya cho các chàng."
"Định làm món gì?"
Triệu Lan ôm tiểu nương tử cùng đi về phía nhà bếp.
"Cẩn ca ca muốn ăn gì?"
"Nàng muốn làm món gì?"
"Ta muốn làm sủi cảo nhỏ, làm xong đặt trên bàn, đợi khi các chàng đói, sẽ nhờ Xuân Hiểu tỷ nấu cho."
"Nàng muốn đi ngủ sao?"
Tô Nhược Cẩm thành thật gật đầu: "Buồn ngủ rồi, muốn đi ngủ."
Tiểu nương tử đang buồn ngủ, giọng nói mang theo chút âm mũi, ngọt ngào mềm mại, khiến Triệu Lan rung động, hận không thể lập tức cưới nàng về nhà. Khó khăn lắm chàng mới khống chế được cảm xúc rung động, ôm tiểu nương tử đến nhà bếp.
Nhìn tiểu nương tử nhào bột, nhồi bột, Triệu Lan cũng muốn giúp. Tô Nhược Cẩm cũng không chê chàng làm rối, chỉ dạy chàng cách cán vỏ, gói sủi cảo.
Bất kể làm gì, chỉ cần ở bên nhau, đó chính là điều hạnh phúc nhất.
Dương đại nhân từ Hoàng cung bước ra, lên chiếc xe ngựa sang trọng, bốn phía xe ngựa có hàng chục hộ vệ, khí thế uy nghiêm.
Mây đen che khuất mặt trăng, đèn cung đình mờ ảo. Dương Kính Tử ngồi trong xe ngựa, nhắm mắt dưỡng thần.
Tiếng vó ngựa lộc cộc, tiếng bánh xe lăn đều, vang vọng trên con Ngự Tiền Đại Lộ rộng lớn. Tuần tốt, canh phu khi gặp xe ngựa của chàng đều tự động tránh sang một bên.
Xe ngựa cứ thế thẳng tiến, thông suốt không trở ngại.
Đột nhiên, bên tai như có tiếng gió thổi qua, ngay khi Dương Kính Tử chợt mở mắt, một tiếng "soạt", mũi tên cắm vào thùng xe ngựa. Chàng nghiêng đầu tránh được, rồi thuận thế ngã nhào vào trong xe.
Soạt soạt soạt... Vô số mũi tên b.ắ.n về phía xe.
Hộ vệ trưởng hét lớn một tiếng: "Bảo vệ đại nhân." Rồi rút đại đao ra đỡ lấy những kẻ áo đen đang lao tới.
Chỉ chốc lát, cảnh tượng c.h.é.m g.i.ế.c lan ra khắp nơi.
Vật lộn hơn nửa canh giờ, cuối cùng cũng gói xong sủi cảo, Tô Nhược Cẩm hé miệng: "Ta không chịu nổi nữa rồi, Cẩm ca ca, ta đi ngủ đây, chàng cũng về khách phòng ngủ đi."
"Ta đưa nàng đi."
Ngay trong nhà, cần gì phải đưa? Nàng thật sự không nhịn được, vừa buồn ngủ vừa buồn cười, nước mắt cũng trào ra, một tay lau nước mắt, một bên vội vàng vẫy tay ngăn cản: "Không cần, thật sự không cần đâu."
Triệu Lan mỉm cười không nói, chỉ đi theo nàng.
Thật đúng là một gánh nặng ngọt ngào, thôi được, chàng muốn đưa thì cứ để chàng đưa vậy.
Triệu Lan vươn tay.
Nàng nhìn bàn tay thon dài của chàng, rồi lại ngước mắt lên.
Chàng nâng tay lên cao thêm chút, mỉm cười.
Mọi điều ẩn chứa trong im lặng.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Tô Nhược Cẩm mắt cong cong, đưa tay mình ra.
Thiếu niên nắm lấy tay thiếu nữ, băng qua hành lang sóng vai đi về viện của nàng.
Trong hành lang dài, giữa đêm lạnh lẽo, bàn tay hơi lạnh của Tô Nhược Cẩm được Triệu Lan nắm lấy, trở nên ấm áp và an lòng. Nàng không kìm được mà lay nhẹ bàn tay đang nắm chặt của hai người, đột nhiên nảy sinh ý nghĩ: 'Cứ thế này mà đi đến thiên hoang địa lão thì tốt biết mấy.'
"Sẽ vậy mà."
Tô Nhược Cẩm kinh ngạc quay đầu nhìn quý công tử: "Chàng nghe thấy sao?"
"Ưm."
Ơ... nàng vừa nãy đâu có nói ra thành lời chứ?
Triệu Lan nét mặt mỉm cười, vẻ mặt như thể 'ta biết rõ nàng đang nghĩ gì'.
Thật đáng đánh đòn.
Tô Nhược Cẩm cố ý hất tay chàng ra, nhưng làm sao hất nổi, hai người vừa cười vừa đùa, rất nhanh đã đến viện của Tô Nhược Cẩm: "Chúc ngủ ngon, Cẩn ca ca."
Triệu Lan không muốn, nhìn về phía bên trong viện của nàng.
Tiểu nương tử hừ nhẹ một tiếng, chộp lấy cơ hội, xoay người bỏ chạy, căn bản không cho người khác cơ hội vào ngồi chơi.
Mao Nha cẩn thận và nhanh chóng đóng cửa viện lại.
Cuối cùng cũng không còn dính lấy nhau nữa.
Tam Thái vội vàng tiến lên, giọng cực thấp: "Chủ tử, bên kia truyền tin tức, kế hoạch của bọn họ lại thất bại rồi."
Nụ cười ôn hòa chợt đông cứng trên khóe môi.
"Đây là lần thứ mấy trong tháng này rồi?"
"Bẩm chủ tử, đã là lần thứ ba rồi."
Sải bước dài, Triệu Lan nhanh chóng rời khỏi viện của tiểu nương tử: "Bên kia điều tra thế nào rồi?"
"Bẩm chủ tử, cuối cùng cũng có chút manh mối rồi ạ."
Triệu Lan nhìn quanh bốn phía, nhanh chóng đến khách phòng của mình ở Tô gia, đợi đến khi cửa sổ đóng kín hoàn toàn, mới cho phép Tam Thái mở lời.
"Liêu Hạ quốc vì muốn nuốt chửng Đại triều ta, bốn năm mươi năm trước đã bắt đầu học Hán văn hóa, kết hôn với những Hán nhân có học thức. Theo điều tra, những Hán nhân xuất loại bạt tụy được Liêu Hạ Quốc vương trọng dụng, trong đó có một gia tộc họ Cẩu, địa vị ở Liêu Hạ quốc rất cao, giữ chức Đô đốc. Con cái họ sinh ra phần lớn đều nhậm chức trong triều Liêu, tướng mạo của họ rất Hán hóa, thậm chí còn có chút giống Dương đại nhân. Bởi vậy, người của chúng ta đã bám sát điểm này để điều tra, phát hiện trong số những người con trai đã c.h.ế.t của Cẩu gia, có một người c.h.ế.t rất kỳ lạ, vốn đang khỏe mạnh lại đột nhiên qua đời. Hơn nữa, năm người đó chết, Cẩu gia đã cho giải tán rất nhiều nô bộc."
"Vậy thì hãy tìm những nô bộc đã bị giải tán đó, đào bới bí văn."
"Dạ, chủ tử, tiểu nhân lập tức phái người gửi thư về phương Bắc."
Cuộc ám sát không thành, nhưng những hắc y nhân hoặc bị đánh chết, hoặc cắn lưỡi tự vẫn. Dương Kính Tử không bắt được một kẻ sống nào, y nheo mắt nhìn những t.h.i t.h.ể nằm trên nền đất lạnh lẽo, "Đêm nay, toàn bộ tuần tốt trên con phố này đều phải g.i.ế.c sạch."
"Dạ, đại nhân."
"Thay người mới vào."
"Dạ, đại nhân."
Trong căn phòng nhỏ u tối, một tiểu nương tử gầy đến tiều tụy, vành tai áp sát vào ám thất, giữa những tiếng xì xào, cuối cùng nàng cũng nghe rõ mấy chữ, "Lại thất bại rồi."
Bên ngoài ám thất, có người u u nói: "Mạng sống của hắn quả nhiên lớn thật."
"Chủ tử, nghe nói Triệu tiểu quận vương có một kiện thần khí, nếu dùng thần khí này, liệu có thể diệt trừ kẻ họ Dương kia không?"
Nam tử quay đầu, "Nếu đã chỉ có hắn có, ngươi nói kẻ họ Dương c.h.ế.t rồi, sẽ tìm ai?"
"Dạ dạ, tiểu nhân ngu độn."
"Trương thợ mộc vẫn chưa tìm thấy sao?"
"Bẩm chủ tử, vẫn chưa."
Nam tử dường như đã hết kiên nhẫn, "Vậy thì bắt kẻ họ Tiết kia về đây, nếu không moi được bản vẽ từ miệng hắn, thì cứ g.i.ế.c hắn đi."
Tùy tùng khom lưng gật đầu, cẩn thận nhắc nhở, "Chủ tử, kẻ họ Tô kia có chút tà môn, hình như có thể bảo hộ những người có quan hệ với nàng, tiểu nhân e là..."
Bảo hộ?
Nam tử quay đầu nhìn về phía ám thất, âm trầm nói, "Vậy sao không bảo hộ được kẻ này?"
Tùy tùng: ...
Trong ám thất, tiểu nương tử cảm giác như bị một con rắn độc nhìn chằm chằm, nàng sợ hãi liên tục lùi về sau, lùi mãi cho đến khi áp vào một bức tường khác, toàn thân run rẩy.
Bên ngoài ám thất, nam tử hỏi: "Lần trước kẻ họ Tiết kia có nhìn thấy nàng không?"
"Bẩm chủ tử, tiểu nhân cảm giác kẻ họ Tiết kia đã nhìn thấy."
"Vậy sao kẻ họ Tô kia vẫn chưa đến cứu viện, lẽ nào nàng ta là một kẻ vô dụng?"
"Cái này..."
Ngày hôm sau, Tô Đại Lang cùng những người khác đi học. Triệu Lan rời Tô gia, trước khi đi cố ý dặn dò, "Đừng ra ngoài, nếu có việc gì, cũng hãy đợi ta đến rồi cùng ngươi đi."
Tô Nhược Cẩm gật đầu, "Được, chàng cứ bận việc của chàng."
Mọi người đều rời đi, Tô Nhược Cẩm tìm lão cha giữ cửa, bảo ông ta mang tất cả hạt ớt đã thu thập được đến cất giữ cẩn thận, chuẩn bị sang năm trồng ở Úy Châu huyện. Qua mùa thu năm sau sẽ có rất nhiều hạt giống, năm này qua năm khác, bất tri bất giác, ớt sẽ phổ biến, sẽ giống như một loại rau củ thông thường.
Nghĩ thôi đã thấy không thể tin nổi, nàng chính là người đã phổ biến vật này cơ mà!
Chẳng phải rất tài ba sao?
Lão cha giữ cửa thấy tiểu chủ nhân cứ tủm tỉm cười ngây ngô, nhịn không được hỏi, "Nhị nương tử, cái thứ cay lè lưỡi này, thật sự tốt đến vậy sao?"
Bị tiếng nói gọi tỉnh, Tô Nhược Cẩm mới biết mình đang cười ngây ngô.
"Đương nhiên rồi, lần tới làm lẩu..."
Lời của Tô Nhược Cẩm còn chưa dứt, lão gác cổng vội vàng xua tay, "Đừng đừng, lão hủ không ăn cay được."
Tô Nhược Cẩm: ...
Một đời không ăn cay, còn có thể gọi là đời người sao?
Lão gác cổng: ... Đây là đạo lý gì vậy?
