Chuyến này từ Kinh thành trở về, quả thực như chạy nạn vậy. Tô Nhược Cẩm ở khách điếm thường nghỉ ngơi chờ mãi đến tối mới đợi được những người khác.
Triệu Lan cũng đã đến.
Tô Nhược Cẩm rất kinh ngạc: “Chàng lại có kỳ nghỉ sao?”
Chàng vươn tay xoa nhẹ đỉnh đầu nàng, cưng chiều cười một tiếng, “Phải đó.”
Tiểu cô nương khúc khích cười, vội vàng lại hỏi Diệp Hoài Chân, “Diệp chưởng quầy, thế nào rồi? Không làm khó các ngươi chứ?”
“Không có.”
Vốn dĩ là Chung Ninh hai nhà đuối lý, lại có Triệu tiểu quận vương ra mặt, chủ tớ nhà họ Tô thuận lợi xuất thành.
Hai tiểu thiếu niên Tô Tam Lang, Tô Tứ Lang ngơ ngác vẫn chưa hiểu những chuyện này. Ban ngày chơi đùa điên cuồng, đến khách điếm thì ăn tối xong là ngủ ngay, căn bản không hỏi vì sao không xuất phát từ tân trạch mà lại trực tiếp xuất thành.
Đêm hè, màn trời xanh thẫm điểm xuyết đầy những vì sao lấp lánh, gió nhẹ nhàng thổi, ngoài đôi ba tiếng chó sủa ngẫu nhiên, đêm ngoại ô tĩnh mịch không tiếng động.
Không có Tô Đại Lang ở đó làm vướng bận, Triệu Lan và Tô Nhược Cẩm hai người ngồi dưới hiên hóng mát. Dần dần, Triệu Lan ôm tiểu nương tử vào lòng. Cùng với màn đêm mờ ảo, cùng với gió đêm mát lạnh, cái gì cũng có thể nghĩ, mà cái gì cũng có thể gác sang một bên, chỉ là nương tựa vào nhau, hưởng thụ thời gian an nhàn, thì thầm nhỏ nhẹ, kể về những chuyện thú vị trong cuộc sống của nhau.
Chiều tối ngày thứ hai, Tô Nhược Cẩm và những người khác đã về đến nhà ở huyện Úy Châu.
Tô tiểu muội vui vẻ chạy ra đón, “A tỷ… Cẩn ca ca… A huynh…”
Trình Nghênh Trân thấy các hài tử về nhanh như vậy, “Sao không chơi thêm hai ngày nữa?” Vô thức nhìn ra phía sau bọn chúng, phát hiện Chung gia tiểu nương tử không đến, liền thở phào một hơi.
Tô Nhược Cẩm trực tiếp đáp, “Thoát khỏi người nhà họ Chung là ta liền vội vã trở về.”
Hai tiểu tử Tô Tam Lang, Tô Tứ Lang kinh ngạc hỏi, “Lẻn về sao?” Bọn chúng căn bản không chú ý đến cái đuôi Chung Uyển Huệ.
Tô Nhược Cẩm: … Sự chú ý căn bản không cùng một đường, lười nói nhảm với hai tiểu tử này.
“Đói c.h.ế.t mất, ta muốn dùng bữa.”
Vừa nói đến chuyện ăn uống, Trình Nghênh Trân cười nói, “Bột mì mới xay, làm bánh thơm lắm, mau mau đến ăn đi.”
Các đầu bếp trong nhà đã làm vài loại hương vị: bột mới xay, hồ bính mới ra lò, có cả vị ngọt lẫn vị mặn. Cắn một miếng, bánh giòn tan vụn vặt, có thể thấy từng lớp bánh chồng lên nhau, rõ ràng người làm đã dốc công sức, bởi thế mới có thể mềm xốp đến vậy.
Tô Nhược Cẩm ăn một mạch hai chiếc bánh hồ bính với cháo kê, vẫn còn cảm thấy chưa đã thèm.
"Ngọn miệng quá." Nàng thở dài, "Trên sườn núi chúng ta mua có hạt dẻ, qua chừng một hai tháng nữa là có thể dùng được. Đến lúc ấy, dù là bỏ vào bánh, hầm gà hay xào đường đều rất đỗi thơm ngon."
Quả đúng là "ăn ngũ cốc nghĩ lục cốc", cuộc sống nhỏ thật an nhàn thư thái.
Xe ngựa đường xa mệt mỏi, ăn no uống đủ, mọi người liền đi nghỉ ngơi.
Lần này trở về, Tô Nhược Cẩm không lập tức đến Tây Sơn thái địa. Ngũ cốc bội thu, cửa hàng điểm tâm sáng và trà sáng cuối cùng cũng được đưa vào kế hoạch. Nàng liền chiêu mộ đầu bếp, tiểu nhị tại Uý Châu huyện, sau đó cho Đổng ma ma trở về tự tay hướng dẫn họ.
Nàng đứng một bên chỉ dẫn, nếu có điểm nào sai sót liền lập tức điều chỉnh.
Từ việc mua cửa hàng đến trang hoàng, rồi đến ngày chính thức khai trương, nàng bận rộn hơn một tháng trời, mãi đến mồng một tháng tám, cửa hàng mới chính thức mở cửa.
Tháng sáu, Triệu Lan đưa Tô Nhược Cẩm trở về, ở lại một ngày rồi quay về Biện Kinh Thành. Lần này, cửa hàng khai trương, chàng lại một lần nữa đến đây.
Mùa hạ nhiều mưa giông, thủy hệ quanh Biện Kinh Thành phát triển, dễ ngập lụt, nhưng Tô Ngôn Lễ đã sớm khơi thông sông ngòi, lúa vụ hai ở Uý Châu huyện sinh trưởng rất tốt. Không chỉ vậy, theo kiến nghị của Tô Nhược Cẩm, Tô Ngôn Lễ còn hết sức khuyến khích nông dân trồng cây kinh tế, cùng với việc chăn nuôi gia cầm gia súc.
Đầu ruộng, bên cạnh mương máng ở Uý Châu huyện không còn một tấc đất bỏ hoang. Bất kể là rau củ hay cây ăn quả, chỉ cần có thể trồng được đều được trồng trọt. Như mè, đậu nành, cải thảo..., thông qua thương đội của Tô Nhược Cẩm vận chuyển về Biện Kinh Thành rất nhiều.
Bởi loạn lạc kinh thành, thiên tai, Tô Nhược Cẩm năm ngoái về cơ bản không có thu nhập, năm nay cuối cùng cũng bắt đầu kiếm tiền trở lại.
Cuối cùng cũng có thể thở phào nhẹ nhõm, Tô Nhược Cẩm chuẩn bị đi Tây Sơn thái địa.
Trình Nghênh Trân nhìn nữ nhi ngày ngày chạy ra ngoài, lo lắng nói: "A Cẩm, con nên dưỡng cho da trắng lại đi, tháng sau con sẽ định thân với Tiểu Quận Vương. Cứ phơi nắng thế này thì làm sao đây?"
"Có đen không?" Tô Nhược Cẩm hỏi Triệu Lan, người đã đến đây hai ngày.
"Không đen."
Trình Nghênh Trân: ...
Ngày ngày lo cửa hàng, phơi nắng ắt hẳn có chút sạm đi, nhưng nói đen thì không đến nỗi, chỉ là không còn trắng như tuyết và mềm mại như hồi mùa đông mà thôi.
"Con ngày nào cũng đắp mặt vào buổi tối, ban ngày ra ngoài lại đội mão vi, nhất định không đen đâu." Tô Nhược Cẩm cười đùa nói, "Mẫu thân à, xem xong Tây Sơn thái địa rồi con sẽ ở trong khuê phòng, chẳng đi đâu nữa."
Trình Nghênh Trân: ... Nàng tin lời quỷ ấy chứ, cái nữ nhi này! Thật khiến người ta yêu mà dở khóc dở cười.
"Thôi được rồi, mau đi đi."
Sắp xếp một phen, Tô Nhược Cẩm chuẩn bị ngày hôm sau đi Tây Sơn. Chẳng ngờ Thượng Quan Dữ biết được, hắn cũng muốn đi.
Học đường đã đi vào nề nếp, chủ yếu do ba vị phu tử khác giảng dạy, Thượng Quan Dữ phụ trách chính thư họa. Nếu có học sinh muốn học âm luật, hắn cũng sẽ dạy. Đương nhiên, bởi đây là học đường mở cho dân thường, chủ yếu là dạy học sinh biết chữ đọc sách, có thể đưa họ đi con đường khoa cử thì sẽ cố gắng hết sức. Còn những ai thật sự không được, học hai ba năm rồi tìm việc kế toán, chưởng quầy cũng coi như có một cách mưu sinh.
Những người có thể theo Thượng Quan Dữ học vẽ, học âm luật, thông thường đều là các đại gia tộc ở Uý Châu huyện, không thiếu tiền bạc, theo hướng Quân tử lục nghệ mà học.
Đã muốn đi thì cùng đi thôi!
Sáng sớm, ánh dương chói chang, nhìn không giống ngày mưa. Đoàn người Tô Nhược Cẩm xem xét thời tiết tốt mới ra ngoài, chẳng ngờ đi được nửa đường, đột nhiên mây đen vần vũ, sấm vang chớp giật, một trận mưa lớn đổ ập xuống.
May mắn là có xe ngựa đi lại, nhưng vì trời mưa, đường đi khó khăn, xe đi rất chậm. Thậm chí khi cách Tây Sơn bảy tám dặm, có một đoạn đường bị lở đất, suýt chút nữa khiến người ngựa lật nhào.
Mọi người vội vàng xuống xe, người che dù thì che dù, người mặc áo tơi thì mặc áo tơi, chuẩn bị đi bộ vòng qua đoạn đường lở đất. Ngay lúc mọi người chuẩn bị rời đi, có tiếng người kêu cứu.
Mọi người dừng lại.
Hoa Bình cùng hai thị vệ tùy tùng của Tiểu Quận Vương tiến lên, bên cạnh đoạn đường lở đất lầy lội đã cứu được một cô nương trẻ tuổi, cả người ướt sũng, thảm hại vô cùng.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Tùy ma ma bảo hai nha đầu trung đẳng Bích Loa, Bích Hạm mau chóng đỡ người lên: "Y phục cứ đến nông gia lạc rồi thay."
Giờ mưa đang rất lớn, chỉ có thể tìm một chiếc áo tơi cho nàng tạm che chắn, y phục thì không có cách nào thay được.
Tùy ma ma cùng bốn nha đầu này là do Triệu Lan lần này đến mang theo cho Tô Nhược Cẩm. Sắp sửa định thân, việc vặt nhiều nhùng nhằng, nên lại cấp cho Tô Nhược Cẩm một vị quản sự ma ma, hai nha đầu trung đẳng, hai nha đầu nhỏ.
Bích Loa, Bích Hạm là nha đầu trung đẳng, Bích Hà, Bích Vân là nha đầu nhỏ.
Một hàng người tiếp tục tiến về phía trước.
Cuối cùng cũng đến nông gia lạc vào buổi chiều. Tô Nhược Cẩm lo lắng cho sườn dốc của nông gia lạc, nhưng kết quả kiểm tra một lượt, không có bất kỳ dấu hiệu lở đất nào.
Song Thụy nói: "Nhị nương tử cứ yên tâm, mảnh đất dốc này của người, khi ấy ta đã tìm người có kinh nghiệm xem xét qua, sẽ không xảy ra tình trạng lở đất đâu."
Có người chu đáo quả là khác biệt.
Tô Nhược Cẩm nhìn về phía Triệu Lan, cảm thấy hạnh phúc vô cùng.
Triệu Lan nắm tay nàng, "Mau chóng rửa mặt chải đầu, cẩn thận kẻo nhiễm phong hàn."
"Vâng."
Nông gia lạc có người quản lý, vậy nên khi họ đến nơi, tháp nước nóng đã sớm có nước nóng sẵn sàng. Đứng dưới vòi sen, mở vòi, tắm rửa thật sảng khoái.
Chờ khi mọi người tề tựu tại đại sảnh, mới phát hiện tiểu nương tử được cứu kia có dung mạo diễm lệ, quả thật rất đỗi tiêu chí.
Diệp Hoài Chân nhìn lướt qua Triệu Lan, Tô Nhược Cẩm, rồi mặt lạnh như băng hỏi: "Ngươi bao nhiêu tuổi?"
Tiểu nương tử rụt rè đáp: "Mười lăm tuổi."
"Tên là gì?"
"Vân Yên."
Vân Yên?
Nghe như tên trong chốn thanh lâu Sở quán.
Dường như cảm nhận được sự phỏng đoán của mọi người, tiểu nương tử 'phịch' một tiếng quỳ xuống: "Nô... nô gia là nha đầu chạy trốn từ Tam Môn Hạng ra. Cứu mạng! Quý nhân ơi, cầu xin người cứu Vân Yên, bọn họ muốn đưa nô gia đi... đưa cho..."
Tiểu nương tử sợ hãi đến mức môi tái mét, cả người run rẩy bần bật, tựa hồ đã chìm sâu vào nỗi sợ hãi.
Hoa Bình nhíu mày.
Tùy ma ma cũng nhíu mày, vươn tay sờ trán tiểu nương tử: "Chủ tử, nàng ấy phát sốt rồi."
Tô Nhược Cẩm phất tay: "Ma ma, mau chóng chữa trị cho nàng."
Tùy ma ma liếc nhìn chính chủ tử Triệu Lan, thấy chàng đồng ý, liền bảo Bích Loa, Bích Hạm đỡ người xuống, sắc thuốc hạ sốt cho nàng, lại sai người túc trực canh chừng.
Triệu Lan nhìn Tam Thái.
Tam Thái bất động thanh sắc rời khỏi sảnh đường.
Trời tháng tám, mỗi trận mưa thu lại càng thêm lạnh.
Ngồi trong sảnh nông gia lạc, lắng nghe tiếng mưa núi rì rào. Nếu là ngày thường, cảnh tượng này thật mỹ diệu biết bao, nhưng mọi người chợt chẳng còn hứng thú thưởng thức nữa.
Thượng Quan Dữ cũng bị dầm mưa, cảm thấy khắp mình không được thoải mái: "Ta cũng đi uống chút thuốc phòng ngừa, xin phép không ở lại cùng mọi người, còn xin hãy thứ lỗi."
"Thượng Quan công tử khách khí rồi."
Thu Sơn dẫn Thượng Quan trở về phòng, chuẩn bị xin Tùy ma ma một phương thuốc để sắc.
Vẫn chưa ra khỏi sảnh, thị vệ ở cổng nông gia lạc vội vàng chạy đến: "Công tử, ngoài cửa có hai tiểu nương tử, một trong số họ nói rằng họ là người phủ Chung Thị Lang."
Tô Nhược Cẩm nghe vậy liền đứng phắt dậy, suýt chút nữa xông ra ngoài trời mưa, bị Triệu Lan giữ lại. Chàng lạnh lùng nói: "Không quen biết, đuổi đi."
Bên ngoài mưa như trút, Tô Nhược Cẩm lắc đầu: "Cứ để các nàng vào đi." Dứt lời, nàng vô thức nhìn về phía Thượng Quan Dữ đang định trở về phòng.
Thượng Quan Dữ cũng vô thức đón lấy ánh mắt nàng: "Chẳng lẽ là Chung tiểu nương tử đã học luyện chữ với ta?"
"Chính là vậy."
Thượng Quan Dữ nhìn ra ngoài, mưa thu se lạnh, tiểu nương tử của các thế gia đại tộc đến đây làm gì?
Hắn đầy rẫy nghi hoặc.
Nhưng việc này chẳng liên quan gì đến hắn, hắn chỉ lịch sự đứng đây chờ khách, gặp mặt rồi sẽ về phòng.
Chung Uyển Huệ bị mưa làm ướt như gà mắc mưa, thảm hại không khác gì tiểu nương tử vừa được cứu, thậm chí còn bẩn hơn, trông như một con khỉ đất.
Nha đầu của nàng ta nửa ôm chủ tử, đứng dưới hiên cửa: "Tô nhị nương tử, Huệ nương nhà ta đã phát sốt rồi, cầu xin người tìm một đại phu cho nàng ấy."
Tô Nhược Cẩm: ...
Hôm nay ra ngoài rõ ràng đã xem hoàng lịch rồi mà, sao lại hết người này đến người khác kéo đến làm khó nàng thế này?
Biết làm sao đây? Tô Nhược Cẩm cũng không hỏi 'chỉ có hai chủ tớ các ngươi đến thôi sao?'. Nàng trước hết an trí người xuống, rồi mau chóng hạ sốt, bảo toàn tính mạng người ta trước đã.
Thời cổ đại nào có thể sánh với hiện đại, chỉ một trận phong hàn cũng đủ cướp đi tính mạng một người.
Vốn dĩ đến để xem rau, thảnh thơi nghỉ dưỡng, giờ đây theo một trận mưa thu, mọi thứ đều tan tành.
Đêm đó, hai tiểu nương tử đều sốt cao không dứt vào nửa đêm. Phải dùng đến đại phu tùy tùng của Triệu Lan, thi châm cho các nàng, lại quán dược.
Là chủ nhà, Tô Nhược Cẩm và Triệu Lan tuy không phải thức trắng đêm, nhưng nửa đêm cũng không tránh khỏi bận rộn. Cả một đêm không ngủ được bao nhiêu, nghe tin hai người hạ sốt mới thở phào nhẹ nhõm, tiếp tục ngủ, một giấc ngủ thẳng đến hơn mười giờ sáng mới dậy.
