Núi vắng sau cơn mưa mới, một giấc tỉnh dậy, đứng trên hành lang hít thở không khí trong lành, cả người sảng khoái tinh thần. Góc tường, mái hiên, cây xanh bò bám, hoa nở rộ, quả trĩu cành, tràn đầy hơi thở sinh sống.
Tô Nhược Cẩm vươn vai: "Cẩn ca ca, có muốn lên núi hái nấm không?" Nàng định làm một nồi lẩu nấm.
Chỉ cần ở cùng tiểu nương tử, tùy ý làm gì, Triệu Lan đều vui vẻ chấp thuận: "Ừm."
Tô Nhược Cẩm cầm một chiếc giỏ nhỏ, vươn tay đưa cho chàng: "Vậy thì đành phiền Cẩn ca ca xách giỏ rồi."
Triệu Lan mỉm cười đón lấy.
Hai người vừa bước xuống hành lang, tiểu nương tử được cứu ngày hôm qua từ phía bên kia hành lang chạy lúp xúp đến, lập tức hành quỳ lễ: "Nô gia đa tạ ơn cứu mạng của ân nhân." Nàng ta liên tục dập đầu ba cái.
Tô Nhược Cẩm nhìn về phía nha đầu phía sau mình – Bích Hạm.
Bích Hạm vẻ mặt bất đắc dĩ: "Bẩm nhị nương tử, nô tỳ đã nói với nàng ấy rồi, bảo nàng ấy nghỉ ngơi cho tốt, đợi khi khỏe hẳn rồi đến cũng không muộn. Nô tỳ chỉ lơ là một chút là đã để nàng ấy chạy ra tiền viện rồi."
Bộc nhân của nông gia lạc đều sống ở ký túc xá phía sau sân. Tiểu nương tử được cứu hôm qua được Tùy ma ma sắp xếp cho nha đầu trung đẳng Bích Hạm chăm sóc, ở ngay cạnh phòng nàng ta.
Có lòng biết ơn là điều tốt, nhưng ở nơi thâm sơn cùng cốc hẻo lánh như thế này, ngoại trừ lần trước có thổ phỉ có mục đích đến, bình thường rất ít người có thể tới đây, nên việc nàng ta chạy đến đây thật sự rất đột ngột. Triệu Lan hôm qua đã lệnh Tam Thái đi Biện Kinh Thành điều tra rồi.
Tin tức vẫn chưa tới.
Cứ thế tạ ơn rồi quỳ lạy, Tô Nhược Cẩm đành để Bích Hạm đỡ nàng ta dậy: "Cứ an tâm dưỡng bệnh."
"Đa tạ ân nhân. Nhưng đã uống thuốc của ân nhân, ăn cơm của ân nhân, nếu ân nhân không chê, nô gia nguyện dùng công việc để trả lại tiền cơm và tiền thuốc."
Tô Nhược Cẩm không khách khí với nàng ta: "Được thôi, đến lúc đó ta sẽ bảo Diệp quản sự tính toán xem ngươi đã chi phí bao nhiêu, rồi cứ theo số giờ làm công mà bù trừ."
Có lẽ không ngờ Tô Nhược Cẩm lại đáp lời như vậy, tiểu nương tử xinh đẹp ngây người một lát, vô thức nhìn về phía Triệu Lan, nhưng bị ánh mắt nghiêm nghị của chàng dọa sợ đến mức lập tức rụt cổ lại: "Đa... đa tạ ân nhân."
Động tác rình trộm Triệu Lan của tiểu nương tử lộ liễu như vậy, Tô Nhược Cẩm đâu phải người mù, đương nhiên là nhìn thấy.
Tô, Triệu hai người nhìn nhau một cái, bất đắc dĩ. Chắc hẳn về sau chuyện như thế này cũng sẽ ít đi.
Mao Nha đứng một bên, tức đến mức mắt bốc hỏa, cái thứ không biết điều này, hận không thể lập tức đuổi người ta đi, ngữ khí cũng chẳng tốt lành gì: "Sao còn không đưa người đi?"
"Dạ, Mao tỷ tỷ." Bích Hạm vội vàng vừa lôi vừa kéo người kia đi.
Loại người như vậy chẳng đáng để Tô Nhược Cẩm bận tâm. Nàng quay đầu liền vứt bỏ mọi việc ra sau đầu: "Đi thôi, Cẩn ca ca, chúng ta lên núi nhặt nấm."
Rừng núi đã qua mưa gió rửa sạch, độ ẩm rất lớn, nhiều loại nấm mọc nhanh như măng mọc sau mưa. Tô Nhược Cẩm không biết nhiều loại nấm, ngược lại Song Thụy biết khá nhiều, nhặt được không ít.
Những thứ không biết, Tô Nhược Cẩm không dám nhặt: "Song quản sự, ngươi chắc chắn đều ăn được chứ?"
Song Thụy gật đầu: "Quê nhà ta vốn ở trong núi, ta biết rất nhiều loại nấm. Hơn nữa, năm ngoái ta theo chủ tử đi đánh trận ở phương Bắc, khi đóng quân dã ngoại không có gì ăn, những loại nấm này ta đều từng ăn qua."
Nghe hắn nói đã từng ăn lúc đánh trận, Tô Nhược Cẩm cuối cùng cũng yên tâm, còn trò chuyện thêm vài chuyện về chiến tranh.
Vừa trò chuyện vừa nhặt, Tô Nhược Cẩm chỉ chọn hương như, ma cô, hắc mộc nhĩ mà mình biết, những loại không quen thì không hái. Nàng còn nhặt được không ít hạt óc chó chín sớm bị mưa gió đánh rụng xuống đất.
"Ối chà, ta cứ tưởng chưa chín chứ, không ngờ lại nhặt được nhiều đến thế. Cẩn ca ca, lát nữa về ta sẽ làm hạt dẻ rang đường cho chàng."
"Được thôi."
Nấm lẩu là món lẩu đặc trưng của vùng Lĩnh Nam hậu thế, tập hợp nhiều loại nấm khác nhau cùng hầm thành một nồi. Hương vị tươi ngon của nấm được nhiệt độ cao kích thích tỏa ra, thơm lừng ngào ngạt, mùi vị mê đắm.
Nấm thanh ngọt tươi ngon, vừa vào miệng đã thấy trơn mềm sảng khoái, tinh túy của nó nằm ở vị ngon ngọt của canh và độ mềm mượt của nấm.
Chỉ dựa vào vài loại nấm Tô Nhược Cẩm nhặt được thì không thể làm thành lẩu nấm hoàn chỉnh, nhiều nhất cũng chỉ có thể làm nước dùng nấm mà thôi. Song Thụy đã nhặt rất nhiều loại nấm, ví như hoa cô, trăn tử khuẩn, lạt bá như, v.v.
Trong đó, hoa cô là một loại nấm biến dị, là cực phẩm trong các loại nấm hương. Tô Nhược Cẩm nhìn thấy liền không dám hái, cứ ngỡ là nấm độc.
Trên núi thu hoạch khá nhiều, trở về nhà, Tô Nhược Cẩm giao nấm cho các đầu bếp xử lý. Hai vị đầu bếp này, một người là do Đổng ma ma thuê ở Uý Châu huyện thành, một người là bà vợ của vị chánh làng trong sơn cốc.
Tô Nhược Cẩm thay bộ y phục bị vấy bẩn trên núi, rửa mặt chải đầu một lượt, lại thấy hơi buồn ngủ, bèn chợp mắt một lúc. Khi tỉnh dậy, mặt trời đã gần lặn, ánh ráng chiều xuyên qua rừng núi chiếu vào nông gia lạc, tựa như phủ lên một tầng sa mỏng được nhuộm màu, đẹp đến lạ thường.
"Trời ơi, đẹp quá đỗi."
Tô Nhược Cẩm ở nông gia lạc đã lâu như vậy, đây cũng là lần đầu tiên nàng thấy cảnh này, không nhịn được trèo lên gác lửng, đứng trên cao ngắm phong cảnh. Ước gì có máy ảnh thì tốt biết mấy, thật muốn lưu giữ khoảnh khắc này mãi mãi.
Không có máy ảnh, nhưng dường như cũng có người đang làm việc lưu giữ vĩnh viễn rồi. Thượng Quan Dữ cũng nhìn thấy cảnh chiều tà nơi rừng núi đẹp tựa tiên cảnh nhân gian, không kìm được lấy bút vẽ ra, dựng giá vẽ trong sân mà tác họa.
Tô Nhược Cẩm vừa định chạy xuống xem Thượng Quan Dữ vẽ thì có người đứng phía sau hắn.
Thượng Quan Dữ chìm đắm trong cảnh hoàng hôn tuyệt mỹ, căn bản không ý thức được có người đang đứng phía sau hắn, mang theo vẻ mặt sùng bái, ngượng ngùng e ấp.
Thu Sơn, người đang mài màu cho công tử nhà mình, lúc đầu cũng không để ý, tưởng là đám đông vây xem bình thường. Công tử nhà hắn vẽ tranh, hắn đã quen với việc bị người khác vây xem. Nhưng khi vô thức nhìn thấy ánh mắt si mê của tiểu nương tử, hắn giật mình run rẩy, suýt chút nữa làm hỏng thanh quần quý giá. Thứ này chính là do cố chủ của hắn – Tô Ngôn Tổ – từ chỗ Nguyệt Hoa công chúa mà có được.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Thanh quần là loại màu xanh lam cổ xưa nhất, rực rỡ nhất! Nó được chế từ thanh kim thạch. Ở châu Âu thời cổ đại, thanh kim thạch còn quý hơn vàng, bởi vậy thanh quần cũng là một loại màu sắc có thể khiến người ta khuynh gia bại sản!
Thoáng chốc, Tô Nhược Cẩm chẳng còn chút tâm trạng thưởng thức nào, tinh thần ủ rũ.
Triệu Lan hai tay ôm lấy vòng eo nhỏ nhắn không đầy một nắm của tiểu nương tử, cằm tựa lên vai nàng, đang hưởng thụ cảnh hoàng hôn và sự ấm áp. Tiểu nương tử khẽ thở dài gần như không nghe thấy, chàng lập tức cảm nhận được, ánh mắt nàng dừng lại và nhìn về phía sân, thấy Chung gia tiểu nương tử đang đứng phía sau Thượng Quan Dữ.
Chỉ cần là người đã từng trải qua niềm vui vượt hơn người khác đều có thể nhìn ra ánh mắt e ấp, ngượng ngùng của tiểu nương tử.
Triệu Lan: ... Chàng cũng không ngờ, tiểu nương tử trí lực thấp kém kia cũng có lúc hoài xuân sao?
Tô Nhược Cẩm đã mất hết tâm trạng, nàng gạt tay Triệu Lan ra: "Cẩn ca ca, trời đã không còn sớm nữa, ta xuống làm nồi lẩu nấm đây."
Triệu Lan đi theo nàng xuống lầu các.
Nông gia lạc do Tô Nhược Cẩm xây dựng, thực chất là một tam hợp viện nhiều phòng, sân rộng. Cả nông gia lạc đều chỉ có một tầng, vậy thì đâu ra lầu các? Đó chính là một gian chủ tẩm mà Tô Nhược Cẩm đã dành riêng cho mình, cao hơn các phòng khác, tựa như một gác lửng, tạo thành một lầu các nhỏ.
Một là để đẹp mắt, hai là để khi có việc khẩn yếu, có thể từ điểm cao nhất của nông gia lạc mà quan sát thấy những điều bất lợi cho nông gia lạc.
Sau khi hạ xuống, hai người xuyên qua hành lang, đồng loạt nhìn về phía tiểu nương tử đứng sau lưng Thượng Quan Dữ, nhưng cũng chỉ là một cái nhìn.
Trong phòng bếp, các nữ đầu bếp đã sớm thu dọn và rửa sạch các loại nấm, chỉ chờ tiểu đông gia bắt đầu nấu.
Vừa bước vào bếp, sự chú ý của Tô Nhược Cẩm nhanh chóng chuyển sang bữa tối hôm nay. Các loại nấm thì khỏi phải nói, đã có những đầu bếp lão luyện xử lý, loại cần luộc nước để khử độc nhẹ thì đã khử, loại cần chiên sơ qua dầu thì đã chiên xong.
Tô Nhược Cẩm lại bảo Hoa Bình thúc vừa bắt được hai con gà trống lớn, lại lấy ra xương heo mang từ huyện thành về hôm qua, lần lượt chặt thành những miếng thịt vừa vặn.
Xử lý xong hai loại thịt này, cho vào nồi chần qua để hớt bọt.
Sau đó, cho thịt gà và xương đã rửa sạch vào nồi hầm, thêm lượng nước vừa đủ, rồi tùy theo mức độ chín của từng loại nấm khi cho vào nồi mà lần lượt cho các loại nấm vào. Khi canh nấu xong, thêm lượng muối và gia vị vừa đủ, rồi múc canh vào nồi lẩu đun sôi.
Các loại nấm thông thường chỉ cần nấu chín là có thể ăn được, nhưng nhất định phải nấu thật chín kỹ rồi mới ăn, bằng không chỉ cần sơ suất một chút là có thể mất mạng ngay.
Ăn nấm ngon nhất là ăn vị nguyên bản, nên Tô Nhược Cẩm không dùng quá nhiều gia vị, chỉ đơn giản làm hai loại: một loại tỏi băm, một loại ớt.
Khi ăn nấm cố gắng đừng uống rượu. Một số loại nấm hoang dã tuy không độc, nhưng một số thành phần có trong chúng sẽ phản ứng hóa học với ethanol có trong rượu, sinh ra độc tố gây ngộ độc. Do đó, khi ăn nấm hoang dã tốt nhất không nên uống rượu.
Khi nồi lẩu nấm nghi ngút khói được khiêng ra sân ăn cùng với gió núi, hoàng hôn buông xuống, ánh sáng lờ mờ, Thượng Quan Dữ đã khiêng giá vẽ về phòng mình, ngửi thấy mùi thơm mà bước ra.
"Thơm quá, ta lại có lộc ăn rồi, vất vả cho nhị nương tử."
Tô Nhược Cẩm mỉm cười rạng rỡ, "Thượng Quan công tử quá khách sáo rồi. Tranh của chàng đã vẽ xong chưa?"
"Vẫn chưa xong, nhưng trời đã quá tối, chỉ có thể ngày mai dựa vào ký ức mà vẽ cho xong bức tranh này."
Thời cổ đại có mỗi điểm này là không tốt, không có cách nào bảo tồn vĩnh viễn những thứ chỉ thoáng qua như hoa quỳnh. Trong lòng nàng tiếc nuối, trên mặt vẫn tươi cười rạng rỡ, "Vậy thì đành phải đợi ngày mai mới có thể thưởng thức họa tác của chàng rồi. Trước hết, mời chàng qua đây dùng bữa."
Theo tiếng nước trong nồi lẩu sôi ùng ục, mọi người quây quần quanh bàn, bắt đầu ăn tối.
Chung Uyển Huệ không bám lấy Tô Nhược Cẩm, nàng ngồi cạnh Thượng Quan Dữ.
Nhất thời, Tô Nhược Cẩm không biết diễn tả thần sắc của mình thế nào. Theo lý mà nói, tiểu thư khuê các danh môn mất tích, Chung Ninh lưỡng gia hẳn đã lục tung kinh thành rồi, nhưng hiện tại lại không có động tĩnh gì.
Có lẽ, Chung tiểu nương tử có thể trốn đến đây, hẳn là do Chung Ninh lưỡng gia đứng sau thúc đẩy.
Trên bàn chính, chỉ có Triệu Lan, Tô Nhược Cẩm, Thượng Quan Dữ và Chung tiểu nương tử, những người còn lại hoặc là được sắp xếp ở một bàn khác, hoặc là ngồi xổm trong bếp ăn.
Vân Yên không ở bàn khác, cũng không ở trong bếp, nàng bưng thức ăn ngồi xổm ở góc hành lang ăn, vừa vặn bị hành lang che khuất, nên mọi người không thấy nàng ngồi xổm ở góc tường ăn cơm.
Canh nấm quả thực không phải vị tươi ngon tầm thường, nói không ngoa là ngon đến rụng cả lông mày.
Buổi tối, dưới hành lang treo đèn lồng, gió núi thổi đến se lạnh, cùng với nồi lẩu nóng hổi, cảm giác thoải mái vừa phải, quả là dễ chịu.
Một bữa tối kéo dài khoảng một giờ, sau khi ăn no uống say, người hầu dọn bàn, Tô Nhược Cẩm đứng dậy đi dạo tiêu cơm. Đúng vào khoảnh khắc nàng đứng lên, đầu nàng đột nhiên đổ rạp xuống đất, nhanh đến mức Triệu Lan còn chưa kịp đỡ, nàng đã ngã rạp xuống đất.
Chỉ trong nháy mắt, Triệu Lan lật Tô Nhược Cẩm đang ngã rạp xuống đất, sắc môi nàng đã chuyển màu đen sẫm, dáng vẻ như bị trúng độc, "Tiên sinh... tiên sinh..." Hắn lớn tiếng gọi quân y đi cùng mình.
Mạc tiên sinh không biết từ đâu vọt ra, lấy ra đồ nghề của mình – kim châm, mắt nhanh tay lẹ, chớp mắt đã châm bảy, tám mũi, phong tỏa đôi môi vẫn đang chuyển sang màu tím.
"Tiên sinh, có chuyện gì vậy?"
Nếu nói canh có độc, cớ sao những người khác cùng ăn lại không sao; nếu canh không độc, vậy thì là chuyện gì?
Mạc tiên sinh lau mồ hôi trên trán, "Thiếu chủ, xem tình trạng chẩn đoán của nhị nương tử, trông giống như Thất Hoa Tán, nhưng loại độc dược này đã sớm truyền rằng đã tuyệt tích, có lẽ là thuộc hạ học nghề chưa tinh thông, chẩn đoán sai cũng không chừng."
Mạc tiên sinh đã ở bên cạnh Triệu Lan từ khi hắn sinh ra, luôn bảo vệ hắn. Nếu trên đời này có người giỏi biện độc, Mạc tiên sinh nói mình thứ hai, thì không ai dám nói mình thứ nhất.
"Thất Hoa Tán?"
