Nhìn thấy người đang đi tới, Dương Tứ Nương quả thực không dám tin. Mới hai năm ngắn ngủi mà A tỷ mới ngoài hai mươi tuổi sao lại trở nên tang thương như một phụ nữ trung niên nghèo khổ vậy? Nàng nhanh chóng bước ra khỏi quán nghênh đón.
Dương Đại Nương vội vã nên không nhận ra A muội, tránh người nam giả nữ trang là Dương Tứ Nương để đi vào trà lầu.
“A tỷ?”
Nghe thấy giọng nói có chút quen, Dương Đại Nương đột nhiên dừng bước, quay đầu nhìn tiểu lang quân, trong lòng nghi hoặc cẩn thận phân biệt.
Tiểu lang quân lệ quang lấp lánh.
Nàng chợt giật mình, “A… Dung…?”
Một người không dám tin A tỷ vốn hiền dịu tú lệ ngày nào lại trở nên tang thương đến vậy.
Một người không dám tin cả đời này còn có thể gặp lại muội muội.
Dương Đại Nương đưa tay kéo muội muội vào góc khuất, kéo đến nơi không ai chú ý, rồi dang tay ôm chặt lấy thân muội: “A Dung…” Nàng nức nở khóc lớn, cuối cùng cũng gặp được người thân rồi.
Hai tỷ muội ôm đầu khóc nức nở.
Không biết đã khóc bao lâu, hai tỷ muội mới bình tâm trở lại.
Dương Đại Nương nghẹn ngào hỏi: “A Dung, A nương, A ca họ đều tốt chứ?”
Gia đạo trong một sớm một chiều đã suy tàn, giữ được mạng đã là may rồi, còn gì mà tốt với không tốt.
Dương Bích Dung mười bốn tuổi vốn thiên chân lãng mạn, nhưng giờ đây nàng đã biết thế nào là thế sự vô thường, người đi trà nguội. Nàng cười khổ một tiếng, kéo tay A tỷ đang lạnh lẽo mà nói: “Vào trong đi, chúng ta vừa uống trà điểm tâm vừa nói chuyện.”
Dương Đại Nương rụt tay lại không muốn vào.
Một mặt là trong nhà còn một đống việc nhà đang chờ làm, mặt khác, trong túi áo nàng chẳng có mấy đồng bạc, ngẩng đầu nhìn trà lầu, dù là trà lầu bình thường thôi, nàng cũng không đủ tiền vào.
Dương Tứ Nương không biết A tỷ đã túng thiếu đến mức này, cứ thế kéo nàng vào.
“A tỷ, ngoài trời lạnh.”
“Ta… A Thần, A Phù đang đợi ta ở đây.”
“Không phải có Uyên Ương sao?”
Dương Tứ Nương vẫn lôi kéo A tỷ vào trong trà lầu. Nàng nam giả nữ trang, ở cửa trà lầu, kéo qua kéo lại với tỷ tỷ, thu hút ánh mắt của những người ra vào.
Dương Đại Nương không còn cách nào, đành phải thỏa hiệp, theo A muội vào trà lầu.
Hai người tìm một góc khuất, gọi trà và điểm tâm.
Ra ngoài từ sáng sớm, Dương Tứ Nương đã đói bụng. Trà điểm tâm vừa dọn lên bàn, nàng liền động đũa. Thấy tỷ tỷ không động, nàng vội vàng đưa tách trà đến tay trái nàng, rồi lại cầm một miếng điểm tâm nóng hổi đặt vào tay phải nàng: “Trời đất bao la, ăn uống là trọng. A tỷ, chúng ta cứ làm ấm người trước rồi nói chuyện sau.”
Nhìn muội muội vẫn vô tư như xưa, Dương Đại Nương vừa mừng vừa cảm khái: “A Dung, muội hiện đang ở đâu?”
Điểm tâm cắn vào miệng ngừng lại, Dương Tứ Nương theo bản năng chớp mắt, lời nói dối bật ra ngay: “Ta đang ở chỗ A Cẩm.”
Thì ra ở chỗ Tô gia Nhị nương tử, Dương Đại Nương thở phào nhẹ nhõm, lúc này mới ăn điểm tâm kèm trà. Lần nữa nếm lại điểm tâm tinh tế và thơm ngon, Dương Đại Nương cảm thấy như nằm mơ, tựa hồ vẫn đang sống những ngày tháng vô lo vô nghĩ ở nhà mẹ đẻ. Khi đó, bất kể đồ ăn hay đồ dùng, trong con hẻm, nhà họ đều là tốt nhất, vì họ có một người nương tài giỏi.
Hơn nữa, từ khi nương hợp tác với Tô gia Nhị nương tử, việc kinh doanh của gia đình càng phát đạt hơn, mẫu thân kiếm được nhiều tiền hơn, nên khi nàng thành hôn, của hồi môn của nàng trong gia đình tiểu kinh quan, được xem là khá tốt.
Hai tỷ muội vừa ăn vừa nói chuyện: “A Cẩm đã đính hôn với Tiểu Quận Vương.”
Tô gia và Dương gia ngày xưa gần như tương đồng, nhưng bây giờ, một nhà đi lên dốc, một nhà đã rơi xuống bùn lầy.
Thật là thế sự vô thường, vật đổi sao dời.
Dương Tứ Nương không hề biết A Cẩm đã đính hôn với Triệu Lan. Nàng không dám đáp lời tỷ tỷ, giả vờ đang ăn rất bận rộn.
Trong chốc lát, hai tỷ muội đột nhiên không còn gì để nói.
Thôi vậy, cứ uống trà ăn điểm tâm trước đã.
Uống hết một tách trà, Dương Đại Nương mới ăn được hai miếng điểm tâm. Dương Tứ Nương bảo nàng ăn thêm hai miếng nữa, Dương Đại Nương ngượng nghịu và lúng túng: “Miếng điểm tâm này ăn ngon thật, ta mang hai miếng về cho cháu gái muội.”
Dương Đại Nương năm nay hai mươi hai tuổi, lớn hơn Dương Tứ Nương tám tuổi, đã thành hôn bốn năm, sinh một gái một trai.
Con gái ba tuổi, con trai một tuổi, vừa cai sữa.
Dương Tứ Nương thấy A tỷ muốn mang điểm tâm về, vội vàng bảo tiểu nhị gói thêm một phần mới. Dương Đại Nương không muốn, bảo nàng đừng tốn kém, Dương Tứ Nương nhất quyết đòi gói.
Trong lúc giằng co, Dương Tứ Nương nhìn chằm chằm A tỷ: “A tỷ, Đường gia ngược đãi tỷ sao?”
Dương Đại Nương mím môi.
Im lặng chính là câu trả lời.
Dương Tứ Nương chỉ vào bộ y phục thô ráp trên người A tỷ: “Cho dù hắn ta chỉ là một tiểu chủ sự lục phẩm, không có bổng lộc nuôi gia đình, nhưng khi A tỷ xuất giá, nương không chỉ cho năm ngàn lạng bạc hồi môn, mà còn cho tỷ hai cửa hàng, hai mươi mẫu ruộng tốt ở ngoại ô thành. Chỉ riêng những thứ này thôi, tỷ cũng không đến nỗi mặc quần áo rách rưới thế này chứ?”
Dương Đại Nương càng thêm im lặng.
Dương Tứ Nương cảm thấy không ổn: “A tỷ, bạc hồi môn, cửa hàng hồi môn của tỷ sẽ không bị Đường gia lấy mất chứ?”
Nói đến đây, Dương Đại Nương cuối cùng không nhịn được nước mắt, ngẩng đầu, muốn ép nước mắt quay vào: “Chuyện của phụ thân đã liên lụy đến Đường gia, bọn họ… Dương gia chúng ta lý lẽ thua thiệt…”
Dương Tứ Nương: …
Hai người vẫn nói về cuộc đời khổ sở.
Cuối cùng, Dương Tứ Nương cũng không biết mình làm sao mà quay về chỗ ở. Rõ ràng bên ngoài, tiếng pháo nổ vang trời, sắp đến năm mới rồi, khắp nơi hân hoan rộn rã, hứng khởi tưng bừng. Thế nhưng tỷ tỷ của nàng vì lo đồ Tết đã mang cây trâm vàng duy nhất còn lại trong của hồi môn đi cầm, mà nàng lại chẳng giúp được chút gì.
Khi nàng ra ngoài, vẫn là xin Phổ bà tử hai lạng bạc vụn, để dò hỏi tin tức tìm tỷ tỷ, đi trà lầu uống trà ăn điểm tâm, đã tiêu gần hết rồi. Cuối cùng khi tỷ tỷ rời đi, nàng đã nhét hết năm tiền bạc còn lại cho tỷ tỷ.
Sắp đến năm mới rồi, náo nhiệt thì thật sự rất náo nhiệt.
Nhưng đối với Ninh Hóa, Ninh Thất công tử, thì quá náo nhiệt rồi. Mỗi người đến Ninh Quốc Công phủ bái phỏng đều có thể nói chuyện liên quan đến hôn sự của chàng, thậm chí những thiếp mời mấy ngày nay đều lấy danh nghĩa kết giao, mời chàng đến các phủ xem mắt các tiểu nương tử, khiến chàng chán ngấy.
Tùy tùng A Chu nói: “Tiểu tướng quân, người từ nhỏ đã lớn lên trong quân doanh cùng Đại tướng quân, không thích những thiên kim tiểu thư ăn uống như chim thế kia. Nhưng ở kinh thành làm gì có tiểu nương tử nào sảng khoái như Tô Nhị nương tử, ừm, không đúng, có một người sảng khoái…”
Lời này vừa nói ra, Ninh Thất lang kinh ngạc nhìn hắn: “Ai?”
“Muội muội của người — Bát nương.”
“Cút.”
Ninh Thất lang tức giận mắng thẳng.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
A Chu bị mắng cười hì hì lẩn sang một bên, liếc mắt một cái, lập tức lại xáp lại gần chủ tử, khẽ gọi gấp: “Lang quân… Lang quân, người mau nhìn xem, cái kẻ ăn mày kia vậy mà nữ giả nam trang, nàng ta đi đâu vậy? Chẳng lẽ đang bí mật tiếp xúc với ai? Vậy chúng ta có nên báo tình hình này cho Triệu Tiểu Quận Vương không?”
Ninh Thất lang nhìn tùy tùng của mình như nhìn kẻ ngốc: “Nếu còn nói linh tinh, ta thật sự sẽ đánh đấy.”
A Chu lúc này mới thu lại nụ cười, nghiêm chỉnh nói: “Ta lập tức đi hỏi người đang bí mật theo dõi.”
Khoảng nửa khắc sau, Ninh Thất lang đang dùng bữa tại Đông Thăng tửu lầu của Triệu Lan, nhưng trong bao sương không có người khác, chỉ có hai người chủ tớ bọn họ.
A Chu nói: “Lang quân, người của chúng ta theo dõi đã nghe trộm được, Ngô A Dung kia gọi vợ của Đường chủ sự Công bộ là A tỷ.”
Ninh Thất lang là võ tướng, lại từng thường xuyên ở trong quân với Ninh Đại tướng quân, không hiểu rõ về những tiểu kinh quan này.
A Chu lại đầy vẻ buôn chuyện, bí ẩn xáp lại gần chủ tử mình, khẽ nói: “Người của chúng ta theo dõi còn nói, Đường phu nhân họ Dương, là người từng vang danh không ai sánh kịp Dương Kính Tử Dương đại nhân.”
Vụ án Dương Kính Tử giả, không nhiều người biết, ngoài các nhân viên liên quan của Hoàng Thành Ty, Đại Lý Tự, thì chỉ có Hoàng đế.
Sự chú ý của hai người bị Dương Kính Tử thu hút, bàn tán về đủ loại hành vi của Dương Kính Tử trước đây, nghe nói Thái tử là do hắn giết, Tiên đế cũng do hắn giết, còn có Ngụy Vương từng ở ẩn. Nếu nhìn từ một góc độ khác, Yến Vương có thể ngồi lên ngai vàng, phần lớn là nhờ có người này.
Vì vậy, trong mắt các gia chủ hiển hách thế gia, việc Hoàng đế xử lý Dương Kính Tử có vẻ mờ mịt, thậm chí có người nói Dương Kính Tử là thám tử nước Liêu Hạ, tiềm phục ở Đại Triều thay thế Dương Kính Tử thật, thậm chí từ một tiểu kinh quan thất phẩm đột nhiên thăng lên Hình bộ Thị lang trở thành đại viên tòng tam phẩm, tốc độ thăng tiến có thể coi là truyền kỳ, và dưới thời Tiên đế, hắn đã làm đến chức vị một người dưới, vạn người trên, không thể không nói là vô cùng hiển hách.
Chủ tớ họ đã bỏ qua việc một tiểu nương tử họ Ngô lại gọi một tiểu nương tử họ Dương là A tỷ. Rất lâu sau này, khi đôi chủ tớ này lại bàn đến chuyện này, vẫn đương nhiên nói: “Biểu thân, họ hàng xa đều có thể không cùng họ, nhưng vẫn có thể gọi là A tỷ mà!”
Logic thì không có gì sai.
Ăn xong một bữa cơm, Ninh Thất lang vẫn không đợi được Triệu Lan, ý nghĩ muốn kể cho hắn nghe về việc tiểu nương tử tự tiện ra ngoài cũng không còn nữa.
“Nói không chừng, khi chúng ta theo dõi nàng, Triệu Tiểu Quận Vương chắc chắn cũng phái người theo dõi rồi.”
Đúng vậy, người của Triệu Lan quả thực đang theo dõi, còn vì sao theo dõi, lý do không phải chỉ một hai.
Trở về biệt viện, Phổ bà tử thấy nàng ra ngoài vui vẻ, về lại không vui, lấy làm lạ hỏi: “Tiểu chủ tử, người không gặp được Thất công tử sao?”
Lý do Dương Tứ Nương ra ngoài là đi ‘quyến rũ’ Ninh Thất lang, chỉ có như vậy Phổ bà tử này mới chịu để nàng ra ngoài, mới chịu móc ra một, hai giác bạc từ trong người.
Một mặt Dương Tứ Nương vẫn muốn ra ngoài gặp người, mặt khác, nàng quả thực không gặp được Ninh Thất lang.
Trong lòng chột dạ gật đầu: “Ừm.”
Sắp đến năm mới, thông thường, những nam nhân có quy củ đều ở nhà, cho dù muốn phong lưu, muốn phụ nữ, cũng phải đợi qua Tết, nếu không, bị người đời bàn tán thì không tốt.
Phổ bà tử nghĩ nghĩ rồi gạt bỏ cái suy nghĩ vô dụng của nàng ta, vẫn cười cười: “Thất công tử có lẽ bận rộn đó, hay là đợi đến sau Tết rồi nói.” Miệng thì nói vậy, nhưng lại càng giữ chặt tiền bạc hơn, thầm nghĩ, nếu chủ nhân nhất thời hứng thú cứu nàng về rồi lại không còn hứng thú nữa, thì sau này sẽ không còn tiền để kiếm, nàng quyết định giữ chặt số tiền bạc còn lại, sau khi liếc nhìn Dương Tứ Nương đang nam giả nữ trang với ánh mắt khó hiểu, nàng ta tự mình quay về phòng đốt than sưởi ấm ăn ngon uống sướng.
Phổ bà tử không để ý đến nàng, không chịu cho thêm tiền nữa, khiến Dương Tứ nương tử buồn rầu không thôi. Nàng muốn kiếm chút tiền cho tỷ tỷ để đón năm mới.
Nhưng mà vay ai bây giờ?
Dương Tứ Nương nghĩ đến Tô Nhược Cẩm, nàng định sáng sớm hôm sau ra ngoài lén gặp nàng. Ban đầu nàng ra ngoài đã muốn đến tìm A Cẩm trực tiếp, nhưng sau khi mẫu thân trở về bên cạnh huynh muội họ, đã không chỉ một lần nói rằng không cho phép huynh muội họ đi tìm A Cẩm nữa, tốt nhất là cả đời không gặp.
Nàng hỏi nương, nhưng nương không nói gì cả, hình như sợ nàng đến tìm A Cẩm, nương nói tùy tiện gặp A Cẩm sẽ mang họa sát thân đến cho nàng, khiến lần trước dù biết A Cẩm ở Đông Thăng tửu lầu cũng không dám đi gặp nàng, đành phải lén lút ném một tờ giấy nhỏ.
Ban đầu Dương Tứ Nương không tin lời nương nàng nói, nhưng nàng đã thử bằng cách ném tờ giấy nhỏ, vậy mà thật sự có người theo dõi nàng, dọa nàng c.h.ế.t khiếp, vội vàng chạy vào kinh thành.
Hồi nhỏ chơi với nhau, A Cẩm đã nói, nơi nguy hiểm nhất chính là nơi an toàn nhất.
Ở kinh thành, nơi ẩn mình tốt nhất không gì hơn Tương Quốc Tự, một là đông người, hai là thường có thể xin được đồ ăn, nên Dương Tứ Nương đã trốn ở gần Tương Quốc Tự.
Tương Quốc Tự, là thánh địa mà các quyền quý kinh thành nhất định phải đến.
Nàng ở đó ngẫu nhiên gặp được biểu ca, nhưng giữa bọn họ, trước đây đã không xứng đôi, bây giờ lại càng là một trời một vực. Lần đó nàng ngất xỉu, cứ tưởng mình sẽ c.h.ế.t cóng như vậy, không ngờ lại được người khác cứu.
Vậy nàng có nên đi tìm A Cẩm không? Sẽ có người theo dõi nàng chứ?
Trằn trọc không yên, Dương Tứ Nương một đêm hầu như không ngủ ngon.
Sáng sớm hôm sau, nàng uể oải tỉnh dậy.
Mãi cũng không nghĩ ra được cách nào tốt hơn, nàng quyết định vẫn cứ lén lút đi tìm A Cẩm, nàng ấy luôn có chủ kiến, chắc chắn có thể nghĩ ra cách giúp mình.
Ngay lúc nàng đang ra sức thuyết phục Phổ bà tử thì vị công tử quý tộc đã cứu nàng lại đến.
Phổ bà tử lười nhác vừa nhìn thấy Ninh Tiểu tướng quân đến, thiếu chút nữa quỳ xuống dập đầu gọi ‘phụ thân’, không, Ninh Thất lang chính là ‘gia’ của nàng, là ‘gia’ của Tài thần gia!
Ninh Thất lang: …
Chàng đi vào biệt viện, không ngờ tiểu nương tử lại lần nữa nữ giả nam trang muốn ra ngoài. Chàng chắp tay sau lưng, nhíu mày, phong thái của tướng quân, không giận mà uy nghiêm.
Người bình thường đều sẽ sợ hãi run rẩy.
Nhưng Dương Tứ Nương thì không, trong lòng nàng đang chất chứa chuyện, căn bản không có thời gian để sợ hãi. Nàng tiến lên hành lễ, mời người vào phòng khách, sau đó mới hành lễ nói: “Ta đã nói với Phổ ma ma rồi, ta muốn ra ngoài một lát.”
Phó bà tử nghe Ninh Thất Lang đã tới, từ trên giường trong phòng mình, bật dậy như một con châu chấu, vội vã chạy ra phòng khách, cung kính hành lễ. Năm mới sắp đến nơi rồi, tiểu lang quân còn có lòng ghé tới biệt viện, điều này nói lên điều gì?
Chẳng phải tiểu tướng quân đây có ý với tiểu nương tử sao.
Ngày tháng tốt đẹp của nàng sắp tới rồi, Phó bà tử cười không ngớt, ân cần lắm, hận không thể cung phụng Ninh Thất Lang như Ngọc Hoàng Đại Đế.
Ninh Thất Lang nhìn Dương Tứ Nương, ý bảo nàng nói.
Nói gì? Nàng đã nói rồi mà — muốn ra ngoài.
Ninh Thất Lang:…
Nhưng người ta là ân nhân cứu mạng, Dương Tứ Nương nghĩ trong lòng như vậy, vẻ mặt cung thuận, khom mình hành lễ, vô cùng tôn kính.
Ninh Thất Lang chau mày, không trực tiếp hỏi "đi ra ngoài", cứ chờ nàng tự nói.
Dương Tứ Nương nào phải người thiếu kiên nhẫn, càng không phải người vòng vo tam quốc.
Trong đầu nàng chợt lóe lên tình huống bị người theo dõi, nhất thời lại không dám đi tìm A Cẩm nữa.
Nếu không tìm A Cẩm, nàng không biết còn có thể mượn tiền của ai.
Ninh Thất Lang vẫn chờ nàng đáp lời.
Nếu cứ nhất định phải nàng đáp lời, vậy nàng đành…
Âm thầm điều chỉnh biểu cảm, vẻ mặt vừa rồi còn vô tư lự, trong khoảnh khắc trở nên ngoan ngoãn hiểu chuyện đáng thương, nàng lấy ra khăn lụa, lau đi những giọt lệ gượng ép, hít hít mũi nói: “Công tử, dân nữ suýt chút nữa đã c.h.ế.t cóng ở góc tường, may mắn nhờ đại ân đại đức cứu mạng của công tử. Thấy năm mới sắp đến, dân nữ định mua chút hương, nến, hoa quả, bánh ngọt đến Tướng Quốc Tự để tạ ơn thần linh đã phù hộ, cũng cầu thần linh phù hộ công tử bình an thuận lợi. Chỉ là… dân nữ trong túi…”
Dương Tứ Nương cố ý nói đến đây rồi dừng lại, vẻ mặt thẹn thùng khó xử.
Phó bà tử kinh ngạc đến ngây người, đây là đang bôi thuốc lên mắt nàng sao? Đang mách tội với chủ tử ư?
