Không bao lâu, Tô Nhược Cẩm đã làm xong bữa tối. Tô Ngôn Lễ và Thư Đồng vẫn chưa trở về, nàng đặt các món ăn đã làm xong lên giá tre để giữ nhiệt.
Tô Tam Lang sốt ruột cứ nhìn chằm chằm ra cửa viện: “Tỷ tỷ, sao phụ thân còn chưa về vậy!” Bụng nhỏ của y đã đói kêu ầm ĩ rồi.
Tô Đại Lang cũng lo lắng đứng ở cửa bếp nhìn ra bầu trời đêm đen kịt, chỉ nghe gió bắc rít gào thổi, lạnh đến mức khiến người ta co rụt cổ lại: “Muộn thế này chưa về, chắc chắn là không mượn được tiền.”
Lông mày Tô Nhược Cẩm khẽ động, nếu phụ thân lại mượn được tiền, liệu có như trước kia mà lại thăng một cấp không? Đó là chức quan tòng thất phẩm, nếu đặt vào nha môn huyện, thì thật sự đã có thể sánh ngang với huyện thái gia rồi, không còn là chuyện tăng thêm một lạng bạc nữa.
Gió càng lúc càng lớn, trong đêm đông đen kịt, không biết từ lúc nào đã khiến lòng người dấy lên nỗi sợ hãi. Tô Nhược Cẩm không nhịn được khom lưng cúi người bước vào trong đêm, chân nhỏ chạy thẳng ra khỏi cửa viện, vừa định nhón chân nhìn về phía đầu hẻm thì nghe thấy có người gọi: “Nhị nương tử…”
Là giọng của Thư Đồng thúc, nhờ ánh sáng hắt ra từ nhà hàng xóm, Tô Nhược Cẩm nhìn thấy phụ thân bên cạnh Thư Đồng thúc, cả người vui mừng khôn xiết, vẫy tay lia lịa về phía Tô Ngôn Lễ: “Phụ thân… phụ thân…”
Tô Đại Lang cũng từ trong viện khom lưng bước ra: “Phụ thân!”
Tô Tam Lang chân nhỏ không chịu nổi gió bắc rít gào, sốt ruột kêu lên: “Phụ thân… phụ thân… còn có ta nữa.”
Tô Ngôn Lễ, người không mượn được một đồng tiền nào, toàn thân như rơi vào hố băng lạnh thấu xương, mờ mịt u mê bước đi trên đường lớn. Người đi đường vội vã, không ai thèm nhìn hắn lấy một cái, càng không ai biết hắn không có tiền trả chi phí sinh nở cho thê tử.
Nếu có người biết, đường đường một nam tử hán đại trượng phu như hắn, lại ngay cả thê tử nhi nữ cũng không nuôi nổi, thể diện của hắn… Tô Ngôn Lễ như một cái xác không hồn, nếu không phải tiểu tư Thư Đồng tìm thấy hắn, hắn đã không biết mình đã đi lạc đến phương nào.
Tiếng gọi của các hài tử chợt vang lên, đánh thức Tô Ngôn Lễ đang mất hồn mất vía. Hắn vươn tay ôm lấy nữ nhi đang chạy tới: “A Cẩm…” Hắn bế nữ nhi lên rồi ôm chặt vào lòng: “Lạnh thế này ra ngoài làm gì!”
Hắn nhanh chóng bước vào cửa viện, Tô Đại Lang cũng theo sau.
Thư Đồng theo vào đóng cửa viện lại.
Tô Ngôn Lễ từ dưới hiên nhìn qua, khẽ gọi: “Mã…” Hắn không dám hỏi bà đỡ đã đi chưa, có phải đang đợi tiền của hắn không.
Chẳng lẽ Thư Đồng thúc chưa nói cho phụ thân sao? Tô Nhược Cẩm nhìn về phía Thư Đồng.
Mặt Thư Đồng đã đông cứng lại, hắn xoa tay hà hơi: “Đại nhân đi đứng lảo đảo, ta cứ tưởng Phạm đại nhân mời người ăn tiệc uống say rồi!”
Tô Ngôn Lễ:… Hắn ngay cả cửa nhà Phạm đại nhân cũng không vào được, lại đi tìm đồng liêu, kết quả không phải là họ ra ngoài gặp bạn bè thì cũng là tay chân túng thiếu, hắn không mượn được một đồng xu nào, nản lòng thoái chí, không biết làm sao đối mặt với thê tử nhi nữ, làm gì có chuyện say rượu.
“Vậy đại nhân, người đi đứng…”
Tô Ngôn Lễ trừng mắt nhìn tiểu tư, đặt nữ nhi xuống: “Mẫu thân con và đệ đệ thế nào rồi?” Không thấy Mã bà tử, hắn tưởng người ta tạm thời chưa vội đòi tiền.
“Phụ thân, tiểu đệ ăn no rồi ngủ rồi, mẫu thân cũng uống bát nước cơm ngọt rồi ngủ rồi, chúng ta…” Tô Nhược Cẩm còn chưa nói xong, Tô Tam Lang đã sốt ruột kêu réo ầm ĩ: “Phụ thân, ăn cơm… ăn cơm…”
Vừa nói y vừa đẩy tấm màn chui vào bếp.
Theo tấm màn vén lên, mùi thịt thơm từ trong bếp bay ra. Tô Ngôn Lễ hít một hơi, khó hiểu hỏi: “A Cẩm, chẳng lẽ con đã nấu thịt dùng cho lễ tẩy tam rồi sao?”
Tô Nhược Cẩm gật đầu: “Đúng vậy, phụ thân.”
“Con…” Cơn giận của Tô Ngôn Lễ chợt bùng lên, nhưng giọng hắn lại đè nén: “Sao con lại không hiểu chuyện thế này, thịt dùng cho lễ tẩy tam làm sao có thể…” Hắn tức giận đi đi lại lại mấy vòng: “Giờ thì phải làm sao đây…”
Vốn dĩ tối nay đã không mượn được một đồng tiền nào, bây giờ hài tử lại đem thịt dùng cho lễ tẩy tam đi nấu, ngày kia lấy gì làm lễ tẩy tam đây.
Tô Nhược Cẩm mím môi nhỏ nhìn hắn cười tủm tỉm.
“Con còn cười?” Tô Ngôn Lễ trừng mắt nhìn nữ nhi: “Con có tin ta đánh con không?”
Mỗi khi người lớn tức giận hài tử đều dọa sẽ đánh người, nhưng chưa bao giờ thật sự ra tay. Thư Đồng cũng toe toét cười.
Sao đứa nào đứa nấy đều cười thế này, Tô Ngôn Lễ đang định dài dòng giáo huấn nữ nhi mắng mỏ gia bộc thì Tô Nhược Cẩm cuối cùng cũng không nhịn được nữa: “Thư Đồng thúc, mau nói cho phụ thân biết, hai bức tranh đá kia đã bán được bao nhiêu ngân lượng.”
Tô Ngôn Lễ:… Hắn nhìn chằm chằm tiểu tư Thư Đồng.
Hắn cười đáp: “Đại nhân, đã bán được tròn tám lạng bạc.”
“Có người mua sao?” Tô Ngôn Lễ không dám tin, vội vàng hỏi: “Ai mua, sao lại có người mua?”
Thư Đồng vừa định đáp lời, đã bị Tô Nhược Cẩm cắt ngang: “Phụ thân, bên ngoài lạnh lắm, chúng ta vào bếp vừa ăn vừa nói chuyện đi.”
Thật sự có ngân lượng rồi sao? Mãi đến khi nữ nhi và tiểu tư kể toàn bộ quá trình kiếm tiền, Tô Ngôn Lễ vẫn không dám tin: “Tám lạng bạc ư, đã gần bằng bổng lộc một tháng của ta rồi.”
Thư Đồng ôm bát cơm, tranh thủ lúc rảnh rỗi lại xúc một miếng cơm: “Nếu không phải Nhị nương tử nghĩ ra cách, tám lạng bạc này cũng không kiếm được.”
Bát cơm đặt bên tay, trong bát chất đầy thịt ba chỉ và đậu phụ kho tàu do nữ nhi gắp cho, Tô Ngôn Lễ cũng không còn tâm trạng ăn, vẫn truy vấn: “Rốt cuộc là chuyện gì?”
Chủ nhân ngay cả cơm cũng không ăn, vẫn không tin, Thư Đồng cũng đành đặt bát xuống, lại kể lại từ đầu đến cuối một lượt quá trình kiếm tiền.
Trước hôm nay, chủ nhân có ba hài tử, hai nam một nữ. Hai nam hài, một tám tuổi, một ba tuổi. Đứa tám tuổi đang đọc sách, tính tình ôn hòa, không nghịch ngợm mấy, cũng không nhiều lời. Đứa nhỏ ba tuổi, vừa mới biết nói biết đi, không có gì để nói.
Nhưng nữ oa Nhị nương tử lại hoàn toàn khác biệt với ca ca và đệ đệ. Sách thì phải đọc như Đại Lang, việc thì hỏi như người lớn. Thư Đồng mỗi ngày trở về đều bị nàng hỏi đông hỏi tây, có thể hỏi ra một đống chuyện.
Chẳng phải đó sao, nửa tháng trước, sau khi hắn đưa đại nhân vào Quốc Tử Giám, liền đi ra phố chợ mua vật phẩm sinh hoạt. Ra phố chợ thì khó tránh khỏi việc xem náo nhiệt, trò chuyện đôi câu. Hắn đã gặp một quản sự tìm mua tranh trong tiệm sách.
Vị quản sự tìm mãi nửa ngày trong tiệm sách cũng không tìm được bức tranh ưng ý, lầm bầm lẩm bẩm. Tuy Tô Ngôn Lễ là Quốc Tử Giám Học sĩ, thư họa khá tốt, nhưng kinh thành là nơi nào chứ? Chưa nói đến cổ vật, ngay cả hiện tại cũng có vô số danh gia.
Thư Đồng nghe qua rồi bỏ qua. Khi trở về, lúc Tô Nhược Cẩm miệng nhỏ hỏi không ngừng, hắn tiện miệng nói một câu, nào ngờ Nhị nương tử hai mắt sáng rỡ, liền nghĩ ra một cách, bảo hắn ra phố gặp lại vị quản sự kia.
Cũng chẳng biết có phải trời giúp hay không, mấy ngày sau, hắn thật sự lại gặp được vị quản sự kia, liền đem ý tưởng của Nhị nương tử nói cho vị quản sự đó. Vị quản sự kia vừa nghe nói vẽ tranh trên đá, thấy khá kỳ lạ.
Thế là Tô Nhược Cẩm lấy ra những hòn đá nhặt được khi ra ngoài du ngoạn, bảo phụ thân nàng vẽ tranh. Là tiến sĩ hai khoa, lại là Quốc Tử Giám Học sĩ, tài vẽ của hắn đâu thể tồi được, quả nhiên đã lọt vào mắt vị quản sự, kiếm được tám lạng bạc.
Thì ra là thế.
Tô Ngôn Lễ nhìn những thỏi bạc vụn sáng loáng đặt trên bàn, tổng cộng được tám lạng bạc, nhất thời muôn vàn cảm xúc.
Thư Đồng trong miệng nhét đầy cơm canh: “Sau này ta vẫn sẽ ra phố dạo chơi, có tin tức gì thì sẽ mang về cho Nhị nương tử, để nàng nghĩ cách kiếm tiền.”
Tô Nhược Cẩm miệng nhỏ bĩu một cái: “Chuyện may mắn thế này có thể gặp nhưng không thể cầu, nếu cứ trông mong vào cái này mà phát tài, chúng ta đều sẽ c.h.ế.t đói mất.”
Thư Đồng:… Sao lại đả kích sự tích cực của hắn thế này? Chàng trai lớn hai mươi bảy hai mươi tám tuổi bĩu môi, vẻ mặt ủy khuất.
Tô Nhược Cẩm nhe răng cười, hướng về phụ thân nói: “Phụ thân, mẫu thân đang dưỡng tháng, người lại phải đi làm, chuyện trong nhà, cứ để ta và Thư Đồng thúc quán xuyến đi.”
Đại Hùng Miêu Văn Học Tiểu Kinh Quan Chi Nữ Dưỡng Gia Nhật Thường
--- Chương 005 Tẩy Tam
Đại Hùng Miêu Văn Học Tiểu Kinh Quan Chi Nữ Dưỡng Gia Nhật Thường
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
🔊 Bấm vào đây để nghe sách
Đã hỗ trợ trình duyệt Chrome, Edge, Safari, Firefox
“Con còn nhỏ mà!” Tô Ngôn Lễ một bên sầu não nghĩ xem thê tử dưỡng tháng thế nào, một bên nghĩ cách: “Hay là ngày mai ta đi đón Đổng mama về?”
Tô Nhược Cẩm nhắc nhở: “Phụ thân, không phải ta không nỡ số bảy lạng bạc trên bàn, mà thật ra chủ nhà muốn giành Đổng mama của nhà chúng ta. Cho dù ngày mai người có đi, nàng ta cũng có cách để người không đưa được Đổng mama về đâu.”
Tô Ngôn Lễ một kẻ sĩ tử thật sự không có cách nào tranh người với bà ta, tức đến đau thái dương.
Tô Nhược Cẩm thầm than, nếu không phải nàng đã rèn giũa tài nấu nướng của Đổng mama, thì chủ nhà cũ sao lại tham lam tay nghề của Đổng mama mà chấp nhận không lấy ba tháng tiền thuê nhà để giữ người lại.
Thật là oan nghiệt!
Tô Ngôn Lễ một lòng một dạ lo cho vợ con, ngay cả bữa tối ngon lành do con gái sáu tuổi làm cũng bỏ qua, y đặt đũa xuống, suy nghĩ một lát, đành bất đắc dĩ nói: “Thôi được, Thư Đồng, sau này ta đi làm cũng không cần ngươi tiễn nữa, ngươi cứ đi theo A Cẩm, nàng bảo ngươi làm gì thì ngươi làm nấy.”
“Được ạ.” Thư Đồng vui vẻ dọn dẹp bát đũa trên bàn, từ khi hôm nay kiếm được tám lạng, giờ đây hắn nhìn Nhị nương tử cứ như tiểu đồng tử chiêu tài, cười đến híp cả mắt, thầm nghĩ, nếu ngày mai lỡ đâu lại kiếm thêm tám lạng nữa, chẳng phải hắn sẽ có nguyệt ngân sao?
Nghĩ đến thôi đã thấy vui.
Mẫu thân ở cữ, phụ thân lại cuối cùng chịu nhượng bộ, Tô Nhược Cẩm cuối cùng cũng toại nguyện được quán xuyến việc nhà.
Vốn dĩ trong nhà không có tiền, lễ tẩy tam chỉ cần đóng cửa nhà tượng trưng mà tổ chức, nhưng giờ có bạc rồi, ít nhất cũng phải cho hàng xóm láng giềng xung quanh biết chứ, dù sao cũng là chuyện vui.
Tiểu quản gia sáu tuổi, ngày hôm sau liền dẫn Thư Đồng đi mua trứng gà nhuộm đỏ, báo tin vui cho hàng xóm láng giềng, nói với mọi người ngày mai tiểu đệ của nàng tẩy tam, mời mọi người ghé thăm hàn xá.
Tẩy tam thời cổ đại rất cầu kỳ, nhưng nhà họ Tô mới dọn đến đây chưa đầy nửa năm, lại chẳng có thân thích gì, Tô Nhược Cẩm hỏi bà đỡ Mã bà tử, liền làm theo nghi thức đơn giản nhất.
Thứ nhất nhà họ Tô quả thực không có tiền sắm sửa thịnh soạn đến vậy, thứ hai bây giờ là mùa đông, trời lạnh muốn chết, vì nghĩ cho sức khỏe tiểu đệ, Tô Nhược Cẩm cũng không muốn tổ chức lớn, chỉ cần có ý là được rồi.
Tiết kiệm hết mức, vẫn tốn gần hai lạng bạc, khiến Tô Nhược Cẩm đau lòng vô cùng.
Nguyên liệu cho tiệc đã mua về cả rồi, ai sẽ làm đây? Tô Nhược Cẩm giờ đây đúng là một tiểu đồng sáu tuổi, thật sự không có sức bày biện một bàn tiệc thịnh soạn.
Thư Đồng sầu não: “Hay là đến nha hành mời một bà tử chuyên làm tiệc?”
Tô Nhược Cẩm lắc đầu: “Không cần.”
“Ngươi muốn mời các cô dì hàng xóm láng giềng giúp đỡ sao?”
Tô Nhược Cẩm lại lắc đầu: “Người ta đến xem mẫu thân và tiểu đệ của ta đã là nể mặt lắm rồi, sao còn có thể để người ta tự tay nấu nướng.”
“Vậy phải làm sao đây?” Ngày trước chủ tử sinh con, người bày biện tiệc đều là Đổng mama, giờ Đổng mama bị người ta giữ lại, Thư Đồng một thanh niên to lớn cũng chẳng biết phải làm sao.
Tô Nhược Cẩm xảo quyệt cười một tiếng, “Đi theo ta.”
Cho đến khi tới nơi thuê nhà cũ, Thư Đồng mới hiểu ra: “Ngươi muốn đưa Đổng mama về làm tiệc sao?”
“Phải đó!”
“Kỳ lạ, tối hôm trước ngươi còn nói với đại nhân rằng bà Từ ngoan cố sẽ không chịu thả người, sao hôm nay lại đến dẫn người đi?”
Tô Nhược Cẩm vẻ mặt thần bí nói: “Chuyện này ngươi không hiểu rồi! Phụ thân của ta là một phu tử Quốc tử giám, sao lại tiện thể đôi co với một bà tử về những chuyện vặt vãnh này, nhưng nàng thì khác. Hơn nữa, nàng nắm thóp được thói nết của bà Từ thì mới dám tới đây dẫn người đi.”
Tiểu nha đầu lông mày khóe mắt đều động đậy, vẻ mặt sống động, lanh lợi.
Thư Đồng:…
Tiểu chủ nhân sao lại giống một tiểu hồ ly giảo hoạt thế nhỉ?
Bà Từ, chủ nhà cũ, vừa thấy Tô Nhược Cẩm, lập tức như con nhím xù lông, trợn mắt cau mày: “Nhanh chóng đi đâu thì đi đó đi…” Đối với tiểu oa nhi trắng muốt, mũm mĩm như ngọc kia, bà Từ béo tròn cũng coi như là tích đức ở miệng, không mắng lời khó nghe.
Tô Nhược Cẩm hé miệng cười, lông mày khóe mắt cong cong, giống như tiểu đồng tử ngồi dưới tọa của Quan Âm: “Đại nương, mẫu thân ta sinh tiểu đệ rồi, hôm nay tẩy tam phải làm tiệc…”
“Đi đi…” Quả nhiên như nàng đoán, muốn đưa Đổng bà tử về nhà làm tiệc, bà Từ dứt khoát không chịu thả người.
Tô Nhược Cẩm trực tiếp tung ra chiêu sát thủ: “Mẫu thân ta nói muốn dạy Đổng mama hai món ăn mới.”
Món ăn mới ư!
Bà Từ béo tròn mũm mĩm này đâu phải vô duyên vô cớ mà mọc ra cả người thịt, đó chính là kết quả của việc ham ăn ngon. Vừa nghe có món ăn mới, đôi mắt bị má thịt béo chèn ép thành một khe hẹp, đảo qua đảo lại mấy vòng, khuôn mặt vừa nãy còn cứng đờ lập tức nở rộ như một đóa hoa: “Ai da, Tô phu nhân lại sinh quý tử à, chúc mừng chúc mừng, chẳng phải chỉ về nấu một bữa tiệc trưa thôi sao, có gì đâu, đi đi, mau đi đi.”
Đổng mama vẫn luôn cẩn thận đứng ở góc khuất, nghe thấy chủ nhà cuối cùng cũng chịu nhượng bộ, vui mừng vội vàng lau tay vào tạp dề, chạy nhanh tới trước mặt tiểu chủ nhân: “Nhị nương tử…” Vui đến nỗi suýt rơi lệ.
Tô Nhược Cẩm chìa bàn tay nhỏ xíu kéo lấy bà: “Mama, chúng ta đi thôi.”
“Vâng.”
Vẫn là tiểu chủ nhân có cách a! Vậy mà chỉ mấy lời đã đưa được người về rồi, Thư Đồng vui vẻ đi theo sau.
Bà Từ béo đứng ở cổng viện, nhìn chằm chằm bóng lưng ba người hồi lâu không động đậy.
Tô Ngôn Lễ ở kinh thành không có người thân, chỉ có những đồng liêu quen biết đến. Bên Trình Nghênh Trân có người thân, nhưng nàng là thứ nữ do thứ tử sinh ra, trong phủ Bá hầu căn bản không có chút tồn tại nào. Mỗi năm nàng chỉ vào hai ngày trước Tết mang theo chút lễ từ cửa hông vào thăm di nương của mình, ngoài ra không hề đi lại gì khác, cứ như cô nhi quả phụ vậy.
Ít thân thích thì ít thôi, Tô Nhược Cẩm chẳng bận tâm. Phụ thân của nàng tiếp đãi khách nam ngồi ở chính sảnh, nàng liền dẫn nữ quyến vào phòng chính xem mẫu thân nàng. Sau khi nhìn một cái liền mời mọi người ra sương phòng uống trà, mãi đến trưa mới mời mọi người dùng bữa trưa.
Đồng liêu của Tô phụ có ba nhà đến, đều trạc tuổi y. Tối hôm trước Tô phụ đi vay tiền, có người thì thật sự không có ở nhà, có người thì để nương tử ra mặt nói là không có tiền. Vốn dĩ hôm nay họ cũng muốn tìm cớ không đến, nhưng cuối cùng Tô Ngôn Lễ nói trong nhà đã bày tiệc, bảo mọi người nhất định phải đến.
Bày tiệc? Chẳng phải là đã vay được tiền rồi sao? Bọn họ hỏi nhau, đều không phải đối phương cho vay, lẽ nào lại là Phạm đại nhân?
Chẳng biết ai đã nhìn ra, mỗi khi Tô Ngôn Lễ vay được tiền từ Phạm đại nhân, thì không lâu sau đó, y sẽ được thăng một phẩm cấp.
Họ Tô mà lại được thăng chức nữa, thì sẽ là Quốc tử giám Chủ bạ tòng thất phẩm đó. Đây là chức vụ quản lý thực vụ của Quốc tử giám, người nào nhậm chức ở Quốc tử giám đều không ai không muốn chức này.
Hôm nay bọn họ đến không phải là vì nể mặt Tô Ngôn Lễ, mà là để thăm dò thực hư. Người này học vấn thì được, nhưng về chuyện thực vụ thì... không thấy có bản lĩnh gì cả!
Phạm đại nhân vì sao lại cho y vay tiền, lại còn vì sao cho y thăng chức, rốt cuộc bọn họ có quan hệ gì?
Các đồng liêu làm việc cùng Tô Ngôn Lễ bảy tám năm trời thật sự vẫn chưa hiểu được.
Ba vị đồng liêu không rảnh rỗi mà đi dò hỏi, vợ của bọn họ dĩ nhiên càng không rảnh rỗi. Trình Nghênh Trân yếu ớt không có sức, các nàng liền theo sát Tô Nhược Cẩm, khi vào sương phòng uống trà, câu trước câu sau hỏi thăm rôm rả vô cùng.
Tô Nhược Cẩm bề ngoài cứ như một tiểu nương tử sáu tuổi ngoan ngoãn giả vờ ngây ngốc không hiểu gì. Thực tế, phụ thân nàng quả thực không vay được bạc từ Phạm đại nhân, điều này cũng có nghĩa là phụ thân nàng gần đây sẽ không thăng quan.
Bát phẩm và thất phẩm, nhìn thì có vẻ cách biệt hai cấp, nhưng thực ra lại có một sự thay đổi về chất. Rõ ràng là những thư lại dưới cửu phẩm không nhập lưu, nhưng thực tế những tiểu quan dưới bát phẩm cũng chẳng nhập lưu được là bao. Bát phẩm và thất phẩm chính là ranh giới đầu tiên để làm quan.
