Điểm tâm trà nước đã dùng xong, người khác có thể nhàn nhã, nhưng Tô Nhược Cẩm thì không. Nàng phải dẫn Hương Quế đi làm bữa tối: "A Dung, nhà ta có khách nên không có thời gian chơi với ngươi đâu!"
"Không sao, ta giúp ngươi."
Thôi bỏ đi! Tô Nhược Cẩm vội vàng đẩy thiên kim tiểu thư ra ngoài: "Chiều mai ta sẽ đến tìm ngươi chơi." Nàng ấy đích thị là một tiểu nương tử bảy tuổi thật sự, không gây rối đã là tốt lắm rồi, còn đòi giúp đỡ nữa chứ.
Dương Tứ Nương không muốn đi, ngay cả việc đứng ở cửa bếp nói chuyện với Tô Nhược Cẩm đang bận rộn bên trong, nàng cũng không thấy phiền, cam tâm tình nguyện bám lấy nàng.
Không đuổi đi được, Tô Nhược Cẩm đành phải chiều theo ý nàng. Để không ảnh hưởng đến việc nấu ăn, nàng bảo Dương Tứ Nương nhặt hành, bóc tỏi, khiến nàng bận rộn không có thời gian quấy rầy.
Vào tháng Năm, nguyên liệu vẫn khá phong phú. Để chuẩn bị bữa tối tươm tất, Tô Nhược Cẩm đặc biệt viết một danh sách bảo Thư Đồng ra ngoài mua. Nàng mua vịt quay và ngỗng quay làm sẵn, còn tự tay làm thêm vài món khác: các món mặn có thịt ba chỉ kho dưa muối, thịt xông khói chiên giòn, cá nấu dưa chua, v.v. Các món chay có rau cải cúc xào, rau diếp xào hẹ, đậu nành luộc, và một món canh nấm tuyết ngọt. Món chính là bánh hẹ.
Hẹ là loại hẹ trồng ngay trong luống rau ở sân nhỏ, tươi non vô cùng, vừa cắt xuống là có thể bày lên bàn ăn.
Vốn còn có một cái đùi dê, nhưng nghĩ lại thì quá ám mùi khói lửa, lại bảo Thư Đồng mua đá từ ngoài về, đặt vào hầm trước để ướp lạnh, hai ngày nữa sẽ ăn.
Để tìm hiểu rốt cuộc vì sao món ăn do Tô nhị nương tử làm lại ngon đến vậy, Phạm Yến Gia cũng đứng ở cửa bếp giống như Dương Tứ Nương, cứ thế nhìn nàng nấu ăn. Chàng phát hiện, mỗi khi làm một món, tiểu nương tử lại lấy rất nhiều loại gia vị, nào là bỏ cái này, nào là bỏ cái kia, bày ra ngổn ngang đến hoa cả mắt, chàng chẳng thể hiểu nổi.
"Tô nhị nương tử, sao ngươi nấu ăn lại giống như đầu bếp ở tửu lầu nhà ta vậy, nhiều gia vị quá!"
"Bởi vì A Cẩm nàng ấy chính là đại đầu bếp mà!" Dương Tứ Nương không chút do dự khoe khoang tài nấu nướng của cô bạn thân.
Phạm Yến Gia:… Chàng hình như đã hiểu vì sao nhà tiên sinh lại nghèo rồi, đây là bị ăn đến nghèo rớt mồng tơi mà!
Tô Nhược Cẩm không phải là con giun trong bụng chàng. Nếu biết tên này nghĩ như vậy, e rằng cái xẻng nấu ăn đã sớm vung lên rồi, còn cho chàng ăn bữa tối ư, không có cửa đâu.
Phạm Yến Gia quả thực không hề nghĩ đến chuyện học hành. Vị Bình Dương quận vương kia, người không cần khoa cử, ngược lại đang đọc sách trong thư phòng. Chàng đọc một loại sách về địa lý, thấy chỗ nào hứng thú còn hỏi Tô học sĩ: "Tiên sinh đã từng đến nơi này chưa?"
Tô Ngôn Lễ gật đầu, "Đã từng đến."
Triệu Lan hơi ngạc nhiên, ngẩng đầu nói: "Nghe nói có tới ba nghìn dặm."
"Phải." Tô Ngôn Lễ mỉm cười: "Năm mười bảy tuổi, ta du học một năm rưỡi, từ Bình Giang phủ xuất phát, một mạch về phía Nam, xa nhất thì đến Lĩnh Nam, sau đó từ Tây Nam đi về phía Bắc, cuối cùng từ cố đô Trường An đi về phía Đông đến Lạc Dương, và cuối cùng là đến Biện Kinh."
Sau đó lại từ Biện Kinh trở về Bình Giang phủ tham gia thi Hương, vốn tưởng sẽ không đậu, nào ngờ lại thuận buồm xuôi gió, năm thứ hai liền lại đến kinh thành tham gia thi Hội, lại đậu tiếp, thế là ở lại kinh thành.
Rất nhiều người dùi mài kinh sử, có thể phải tốn mười, hai mươi năm mới có thể từ Tú tài, Cử nhân, Tiến sĩ mà lên, nhưng Tô Ngôn Lễ chỉ cần quyết định tham gia ứng thí thì lần nào cũng đậu, hai mươi tuổi đã đậu Tiến sĩ, ở Bình Giang phủ cũng là người nổi tiếng lừng lẫy được ghi danh trong văn sách quan phủ.
Quả đúng là đọc vạn quyển sách, đi vạn dặm đường. Triệu Lan từ chỗ ban sáng còn tỏ ra 'ngươi là ai ta chẳng muốn để ý' đã biến thành vẻ mặt 'người này vẫn có chút bản lĩnh, ta nguyện ý kết giao'.
Tô Ngôn Lễ nhìn thấu nhưng không nói ra, vẫn giữ thái độ ôn hòa khiêm tốn, kể cho chàng nghe những điều mắt thấy tai nghe ở Lĩnh Nam: "Nơi đó nhiều núi, nhiều dân tộc, hoàn toàn khác biệt với Hán tộc chúng ta…"
Mặt trời dần dần lặn về phía Tây, ánh tà dương in xuống đường chân trời, tráng lệ ảo diệu. Gió mát nhẹ nhàng thổi tới, mang theo mùi thơm cay nồng của thức ăn từ nhà bếp.
Triệu Lan khịt mũi, hít sâu hơn, mùi thơm cay nồng ấy xuyên qua sống mũi thẳng lên thiên linh cái.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
"Hắt xì…"
Tô Đại Lang không kìm được hắt hơi một cái, cười nói với Triệu Lan: "Muội muội làm cá nấu dưa chua, bên trong có bỏ thù du, hoa tiêu và các thứ cay khác, mùi quá nồng, ngại quá, ta không nhịn được."
Cá nấu dưa chua?
Song Thụy liếc nhìn tiểu chủ tử, khẽ cười không lộ vẻ gì, "Món này nồng thế, có ngon không ạ?"
"Đương nhiên là ngon rồi." Tô Đại Lang bị sặc đến hắt hơi, vẫn không kìm được mà khen ngợi muội muội nhà mình, "Đây là ta…" Chợt nhớ ra công thức nấu ăn phải nói ra dưới danh nghĩa của nương, chàng bèn đổi lời: "Là mẫu thân và muội muội hai người ở trong bếp nghiên cứu rất lâu mới làm ra đó."
"Không biết Tô phu nhân và Tô nhị nương tử đã nghiên cứu ra khi nào vậy?"
Tô Đại Lang hồi tưởng: "Có lẽ là hơn hai năm trước. Năm đó chúng ta vừa chuyển đến nhà của Từ Ổ, thời tiết rất lạnh, Quốc Tử Giám phát đồ tết, bên trong có một con cá lớn. Nương và muội muội đã nghĩ ra mấy cách chế biến, trong đó món cá nấu dưa chua này, vừa cay vừa chua, không chỉ khai vị mà ăn vào còn rất ấm áp."
Hơn hai năm trước, cuộc sống nhà họ Tô eo hẹp, chẳng có mấy món ngon béo bở. Bỗng dưng được ăn món cá nấu dưa chua ngon đến vậy, mùi thơm nồng lôi kéo cả những hàng xóm xung quanh đến, bao gồm cả bà chủ nhà Từ bà tử.
"Từ Ổ, có phải là mẫu thân của cái tên gây chuyện sáng nay không?"
“Ừm, chính là bà ta.” Tô Đại Lang vốn ôn thuận khó lắm mới cau mày tỏ vẻ bất mãn, nhưng huynh ấy không nói ra, chỉ là ngày hôm đó, Từ bà tử đã lấy tiền thuê nhà ra uy hiếp, đòi lấy công thức cá dưa cải mà muội muội huynh ấy vất vả lắm mới nghĩ ra.
Thậm chí còn giữ Đổng ma ma lại để bà ấy nấu đủ loại thực phương mà muội muội huynh ấy nghĩ ra, không biết đã lấy đi bao nhiêu thực phương của muội muội rồi.
Phạm Yến Gia bị sặc đến mức chạy ra hành lang, “Trời ạ, Tô Nhị nương, nàng cho bao nhiêu thù du, hoa tiêu mà cay tê đến thế này, món này còn ăn được sao!”
Dương Tứ Nương bị sặc đến mức phải về nhà.
“Phạm tiểu công tử nếu không quen, có thể không dùng.” Tô Nhược Cẩm cười giả lả một tiếng, cuối cùng cũng làm xong món ăn, nàng bảo Hương Quế và Mao Nha mau chóng bày bàn, dùng xong rồi thì nhanh chóng tiễn hai vị này đi.
Dù không vừa ý vì món cá dưa cải quá nồng, nhưng mục đích Phạm Yến Gia ở lại là để ăn chực, món cay nồng tuy không dám ăn, nhưng mai thái khấu nhục, tiểu tô nhục lại rất ngon, đặc biệt là tiểu tô nhục, chiên vàng óng ánh, ăn vào miệng vừa xốp vừa giòn, nhai mãi không ngừng được, nếu không phải đang làm khách ở nhà lão sư, hắn suýt nữa đã ôm đĩa mà xử lý hết một mình.
Không ai ngờ rằng Triệu Lan, người có vẻ ngoài như hoa như ngọc, nhìn qua là thấy kiều khí, lại thích món cá dưa cải đậm vị, không chỉ thích miếng cá mềm trắng trơn tru mà còn thích cả cọng dưa cải chua và giá đỗ bên trong, nhìn hắn ăn chậm rãi thư thái, không vội vàng, chẳng mấy chốc đã chén hết một phần tư cả chậu.
Tô Ngôn Lễ: ... Người không thể trông mặt mà bắt hình dong là nói đến trường hợp này ư?
Ngày hôm nay đối với Song Thụy mà nói, quả thật là một ngày không cần phải lo lắng, bất kể là ăn uống hay nghỉ ngơi, hay tính tình, tiểu chủ tử hôm nay đều biểu hiện cực kỳ tốt.
Dùng xong bữa liền rời đi, Song Thụy cảm ơn Tô gia rất chân thành, thậm chí còn nghĩ, đợi lần sau đến nữa, nhất định phải mang theo lễ vật hậu hĩnh.
Triệu, Phạm hai người ngồi trên lưng ngựa cao lớn, lòng đầy thỏa mãn mà về nhà, thong thả dạo bước, ngắm nhìn người đi đường trên phố, đêm tháng năm quả thật không tệ chút nào.
Phạm Yến Gia hồi tưởng lại một ngày ở Tô gia, không kìm được nói, “Tiểu Quận...”
“Tử Cẩn.”
Phạm Yến Gia chợt quay sang nhìn Triệu Lan, đây là muốn hắn gọi tự ư? Vậy sau này bọn họ chính là bạn bè thân thiết sao?
