Trong tấm gương đồng, những viên trân châu Đông Hải đính trên mũ phượng lung linh tỏa sáng làm đôi mắt ta đau nhói.
Bà mai ở bên cạnh lải nhải không ngớt những lời chúc tụng cát tường, tỳ nữ Thúy Nhi thì luống cuống tay chân chỉnh sửa lại tấm áo hạ bì cho ta.
Ta nhìn chằm chằm vào bản thân mình trong gương, bộ huyết y gấm vóc đỏ rực càng tôn lên nước da trắng ngần, đôi môi điểm chút son tàu đỏ thắm, trông tựa như một đóa hoa vừa nở rộ trên nền giấy tuyết.
“Tiểu thư, người thực sự rất đẹp."
Vành mắt Thúy Nhi đỏ hoe.
Ta biết trong lòng con bé đang nghĩ gì —— từ sau khi mẫu thân qua đời, trong cái phủ trạch này chỉ có mình con bé là thật tâm mong cầu những điều tốt đẹp cho ta.
Ta khẽ vỗ vào mu bàn tay của con bé.
“Khóc cái gì, xuất giá là chuyện vui cơ mà."
Mẹ kế Liễu thị đẩy cửa bước vào, gương mặt hiện lên nụ cười đầy vẻ từ ái.
“Chiêu Ninh à, khi tới Bùi gia nhớ phải giữ đúng quy củ, đừng có tùy tiện, tùy hứng như lúc ở nhà.
Bùi Bá gia là phủ đệ mà chúng ta không thể đắc tội được, con phải hầu hạ ngài ấy cho thật chu đáo."
Bà ta vừa nói chuyện, nhưng đôi mắt lại cứ không ngừng liếc nhìn về phía những hòm xiểng của hồi môn của ta.
Trong lòng ta thầm cười lạnh.
Những chiếc hòm xiểng đó bên trong đều là những chiếc tráp trống rỗng, số của hồi môn thực sự —— toàn bộ khế đất và ngân phiếu mà mẫu thân để lại cho ta, từ lâu đã được khâu kín vào trong lớp áo lót hộ tâm bên trong rồi.
“Đa tạ mẫu thân đã dạy bảo."
Ta rủ hàng mi xuống, ngữ điệu tràn đầy vẻ cung kính, thuận thảo.
Liễu thị hài lòng gật gật đầu, xoay người bước ra ngoài.
Bước chân bà ta đi rất nhẹ nhàng, khoan khoái, giống như vừa trút bỏ được một gánh nặng ngàn cân vậy.
Quả thực, gả được ta đi rồi, bà ta liền có thể một mình chiếm trọn sự sủng ái của phụ thân.
Kiệu hoa đi dọc đường lắc lư, chao đảo không ngừng.
Ta vén một góc rèm kiệu nhìn ra ngoài, dân chúng xem náo nhiệt trên phố đông đúc như kiến cỏ.
Vĩnh An Bá cưới đích trưởng nữ của Thẩm Các lão, chuyện này làm chấn động khắp cả kinh thành.
Có kẻ xầm xì bàn tán nhỏ to:
“Nghe nói Bùi Bá gia vốn không hề tình nguyện với mối hôn sự này, là bị Lão phu nhân ép buộc đấy thôi."
“Không tình nguyện thì đã sao?
Môn đệ của Thẩm Các lão, xứng với hắn là đã quá dư dả rồi."
Ta buông rèm kiệu xuống.
Không tình nguyện sao?
Thế thì tốt quá, ta vốn dĩ cũng chẳng hề tình nguyện.
Ta chỉ muốn sống an an ổn ổn đi hết kiếp này, thay mẫu thân trông giữ thật tốt sản nghiệp mà người để lại, không để cho Liễu thị nuốt chửng đến một mảnh vụn.
Còn về phần gả cho ai, chẳng qua cũng chỉ là thay đổi một nơi để ở mà thôi.
Bùi phủ rốt cuộc cũng đã tới.
Tiếng pháo nổ vang lên đùng đoàng liên tiếp, ta được bà mai dìu đỡ bước qua chiếc yên ngựa, rồi lại bước qua chậu than hồng.
Tấm khăn voan đỏ che khuất tầm nhìn, ta chỉ có thể nhìn thấy những phiến đá xanh dưới chân mình và thi thoảng là những đôi ủng gấm của quan khách lướt qua.
Trong hỷ đường vô cùng ồn ào, náo nhiệt.
Kẻ thì cười nói hân hoan, người thì chúc rượu chúc tụng, kẻ lại bàn tán về việc cuộc hôn nhân này có thể kết tình thông gia tốt đẹp giữa hai dòng họ.
Ta đứng lặng yên ở đó, đợi chờ giờ lành để bái đường thành thân.
“Khoan đã."
Một giọng nói truyền đến từ đỉnh đầu, thanh âm thanh lãnh, giá buốt tựa như dòng nước giếng sâu mùa đông.
Tứ phía xung quanh đột nhiên rơi vào không gian tĩnh lặng đến tờ mờ.
Ta thông qua khe hở phía dưới chiếc khăn che đầu, nhìn thấy một đôi ủng gấm thêu sắc đen dừng lại ngay trước mặt mình.
“Hôn sự này, không kết nữa."
Nhịp tim của ta như ngừng đập mất một nhịp.
“Bản tước trong lòng đã sớm có giai nhân, cưới cô chẳng qua cũng chỉ là tuân theo mệnh lệnh của cha mẹ mà thôi.
Thẩm tiểu thư, xin mời quay về cho."
Khắp cả đại sảnh xôn xao, náo loạn đứng ngồi không yên.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Có người hít vào một ngụm khí lạnh, có người làm rơi cả chén trà xuống đất, có người lại không ngừng xầm xì bàn tán to nhỏ.
Ta nghe thấy giọng nói của phụ thân Thẩm Các lão truyền đến từ hàng ghế của quan khách, mang theo cơn thịnh nộ bị đè nén tột cùng:
“Bùi Bá gia, ngươi làm thế này là có ý gì?"
Bùi Yến không hề trả lời phụ thân ta.
Hắn đang đợi ta mở miệng.
Tất cả mọi người đều đang chờ đợi ta mở miệng.
Khóc lóc?
Làm loạn?
Hay là chất vấn hắn tại sao lại đối xử với ta như vậy?
Hoặc giả là giữ lại chút thể diện cuối cùng —— trực tiếp ngất xỉu đi, để người khác khiêng ta rời khỏi nơi này?
Trong lòng ta đột nhiên cảm thấy rất muốn cười.
Thực sự là vô cùng muốn cười.
(Tiếng lòng):
“Đồ ngu xuẩn, vị 'giai nhân trong lòng' Liễu Nhược Dao kia của ngươi, trong bụng ả đang m/ang t/hai cốt nhục của chính đệ đệ ruột Bùi Quẫn của ngươi đấy.
Hai tháng trước ở con hẻm nhỏ phía sau miếu Thành Hoàng, có cần ta giúp ngươi nói rõ mồn một cả thời gian lẫn địa điểm ra luôn không?"
Nhưng ở ngoài mặt, ta chỉ nhẹ nhàng gật đầu một cái.
“Được."
Ta giơ tay lên, từ tốn tự mình tháo chiếc mũ phượng xuống.
Mũ phượng rất nặng, những sợi chỉ vàng sợi bạc quấn quýt lấy những viên trân châu Đông Hải, lúc phủ trạch chuẩn bị cho hôn sự này đã tiêu tốn mất ba trăm lượng bạc riêng của ta.
Bây giờ thì không dùng tới nữa rồi.
Thúy Nhi ở phía sau khóc thút thít nhỏ, định tiến lên phía trước để giúp đỡ ta.
Ta lắc đầu, tự mình đem chiếc mũ phượng đặt ngay ngắn, ngay ngắn lên chiếc án kỷ ở bên cạnh.
Sau đó, ta nhìn vào đôi ủng sắc đen trước mặt, nhẹ nhàng nói:
“Bá gia bảo trọng."
Xoay người.
Sống lưng thẳng tắp.
Bước đi không nhanh không chậm.
Chiếc khăn voan đỏ vẫn còn treo trên đầu, ta thuận tay giật phăng nó xuống, gấp lại gọn gàng, rồi đặt lên khuỷu tay.
Tấm áo hạ bì kéo lê ở phía sau, tựa như một vệt đuôi dài đỏ rực.
Phía sau truyền đến giọng nói của Bùi Yến, mang theo một chút nhẹ nhõm, tự mãn không hề tự nhiên:
“Đã làm trò cười cho các vị rồi, bản tước tự phạt ba ly."
Không một ai cười nổi.
Các quan khách có lẽ đều đang nhìn vào sắc mặt của phụ thân ta.
Ta không dám quay đầu lại.
Không phải vì sợ rơi nước mắt, mà là sợ bản thân mình sẽ bật cười thành tiếng.
Bước ra khỏi đại môn của Bùi phủ, gió đêm thổi thốc thẳng vào mặt, thổi tan đi mùi phấn son nồng đượm trên gương mặt.
Thúy Nhi chạy bước nhỏ đuổi theo sau ta, khóc đến mức thượng khí không tiếp hạ khí:
“Tiểu thư…… bọn họ sao có thể…… sao có thể đối xử với người như vậy được chứ……"
“Đừng khóc nữa."
Ta đứng định lại, ngước đầu nhìn lên bầu trời cao.
Ánh trăng đêm nay thật đẹp, tròn trịa đến mức không tưởng.
“Về phủ."
Kiệu hoa không còn, bà mai cũng không còn, đến cả hạ nhân của Bùi phủ cũng đều trốn tránh đi thật xa, sợ bị ta ăn vạ bám lấy.
Ta và Thúy Nhi hai người, đạp trên con đường lát đá xanh mờ mịt để bước quay về.
Đi ngang qua một sạp bán hoành thánh, ta dừng bước chân lại.
